他的神情对杜爱花而言，像是孤寂以无人纵控的剑，刺伤了她。
方怒儿说。
加入“豹盟”，张傲爷给方怒儿的第一个任务是：杀人。
“你放心吧，你已为我做了这许多的事，我已不能不是‘豹盟’的人了。”
——杀“妖神”战聪聪。
方怒儿笑了一下：“你放心，我早已想找人投靠。在江湖上独自闯了这许久，我已觉得累，觉得冻，觉得精神不集中了。我也想有部下可以叱咤一时，有局面让我风云一阵。”
“你对付的是‘生癣帮’的一流好手。‘生癣帮’的高手有一特点，生存力强，终年可只吃青苔、白菌维生，跟龟息、冬眠的那一类动物一样，可以忍耐超乎常人的打击。你必须杀了他们，不能伤他们，因为无论多重的伤，他们都会好得奇快，快得不可思议。”
杜爱花委屈地道：“我只是不想你与天下人为敌。”
张傲爷在下命令的时候这样严厉地提醒方怒儿。
方怒儿道：“你说那么多，只不过是要我效忠豹盟？”
他派温心老契跟着方怒儿一起去进行杀人的任务。“万一你又中了‘癣毒’，身边毕竟还有解毒的人。”张傲爷说。
“你有才，但你没有选择。我说过，在江湖，不是一个人就闯得了荡得成的。你已得罪了刘片雪，‘斩经堂’也不会放过你，而今你又跟‘生癣帮’结仇，你不投靠‘豹盟’，就只有死路一条。”杜爱花有点情急地道，“张傲爷为了要彻底对付‘生癣帮’的势力，所以才千方百计，把‘老字号’温家高手温心老契请了过来，专门破解‘生癣帮’的绝门‘癣毒’。同样的，‘生癣帮’的盛一吊，为了要对付张傲爷的‘大折枝手’，他把‘大孤山派’的战渺渺请了过来，把‘生癣帮’副帮主的位置虚位以待。战渺渺的‘神手大劈棺’正是‘大折枝手’的克星。张傲爷要消灭‘生癣帮’，志在必得，他一定会重用你，来克制盛一吊和战渺渺。”
——看来，张傲爷对独臂的方怒儿仍“不太放心”。
方怒儿说：“我没有才。”
方怒儿用了十七天杀了“妖神”战聪聪。
杜爱花忙道：“傲爷要救你，是因为要重用你的才。”
温心老契好不容易才跟上了战聪聪的梢，好不容易才等到他落单，好不容易才在一处给砍伐过的断柯残林下手，“十亏九空”中的十五人包围了战聪聪，激战之际，方怒儿却只观战，不动手。
方怒儿淡淡地说：“张傲爷不会无缘无故地就派温心老契来治我中的毒。”
“叛徒！”温心老契似是怒极，就在他气得像要下决心日后回“豹盟”时要揭发方怒儿是个“叛徒”之时，方怒儿忽然出了手。一剑刺在一段断木上。
这倒令杜爱花吃了一惊：“你怎么知道？”
“断木”惨叫、急跃、反扑。
方怒儿道：“嫁给张傲爷吧？”
——原来他们围攻的“战聪聪”不是战聪聪。
杜爱花道：“不，我还有事要干，我去嫁人了。”
真的战聪聪“化身”成了一块木头。
方怒儿问：“这十一天你一直在这里？”
战聪聪终于死在方怒儿剑下。
杜爱花道：“十一天了。”
回到“豹盟”，张傲爷马上晋升方怒儿为“豹盟”七路香主，然后又给了他第二项任务：——杀“残骸公子”战貌貌。
方怒儿平静地道：“他医了我几天？”
“你要对付的是‘生癣帮’中的绝顶高手。‘生癣帮’的顶尖儿高手，武功练到极致，身上会结上一层斑癣，有的长在指间，有的长在脚底，有的长在脸上，有的长在头上。功力越高的人，结癣越厚，掌力不能透，利剑不能穿——却不知你的剑……”张傲爷这番话，已比十七天前他吩咐的语态温和多了。
“他是温心老契，一个让人捉摸不透的人物。”杜爱花笑笑说，“是他医好了你。”
他还问：“你到底是怎么知道战聪聪会化身成一段断木？你是如何使出那‘刺木一剑’的？”
明明谁都在房里，谁都未曾离开谁，却有一种天涯苍茫的感觉。
“我不知道，”方怒儿淡淡地道，“我只知道非此不可地刺出一剑。”
房里就剩下在床上狐疑的他，和在灯下绰约的她，还有那灯色。
方怒儿杀战貌貌，用了廿七天。
像一阵咫尺天涯的风。
回来时他已筋疲力尽。
说罢他就走了。
温心老契在回来向张傲爷报告的时候，语音是充满佩服之情的：“方怒儿一早就找到战貌貌，总共行刺了他廿七次，廿六次俱剑中他的要害，可是都刺不进去。战貌貌全身都结满了厚厚的癣，根本没有罩门。到了第廿七天，方怒儿却不用剑尖去刺戮，而用剑穗绳丝一刺，就刺入战貌貌胸膛里——”
“其实我不算是你的救命恩人，”他指了指那个在灯下端坐的丽人，“她才是。”
张傲爷大笑。
凤梨人笑了。
他为方怒儿设宴、递酒、观舞、赠帛，锦衣玉食三十三天，先升了方怒儿为十二路坛主，还在方怒儿耳边悄悄地说了一句话。
方怒儿问：“……你是谁？”
“爱花虽然嫁了给我，但她仍坚持要住在‘楼上楼’里，”他挟了一只眼睛——像他那么一个狮子般的老人，忽然做出这种动作来，未免有点滑稽突梯，“她怪寂寞的呢。”
凤梨人道：“一种药，一种能治好‘血癣’的药。没有这种药，你就会双颊发红、两腮发烧，继而呼吸困难，直至窒息而死。”
而三十三天以来，方怒儿所有的仅有倦意。
方怒儿奇道：“疙瘩？”
到了第三十四天，忽然，在张傲爷一挥手之下，音乐停了，舞停了，戏班停了，嬉闹停了，人也散去了，然后张傲爷又颁发下第三个任务：——杀“大雷神”战渺渺。
凤梨人说：“疙瘩。”
“你要对付的人是‘生癣帮’副帮主战渺渺。战渺渺虽是生癣帮的人，但却艺成于‘大孤山派’，他精擅的是‘神手大劈棺’的绝技，那是用来克制我‘大折枝手’的一种武技——别的我都不必多说了，如果你杀得了他，‘豹盟’副盟主的位子就是你坐的。”
“……这是什么？”
方怒儿杀战渺渺，用了三十七天。
方怒儿对自己唇上下颔“爬”满的东西，感到非常不安，他指了指这些蠕动的事物，说：
他一回来，就昏死了过去。
“你别生气，”那凤梨般的汉子说，“怎么说我都算是你的救命恩人。”
这次温心老契的转述是充满了恐惧：“我……我看见他们的决斗……太快了，……太可怕了……太……我把他们给追丢了……”
“我现在已翻身坐起，”方怒儿没好气地说，“不是醒了难道是尸变不成？”
张傲爷高兴地猛梳胡子。
那像凤梨一般的人说：“你醒啦？”
他向来一高兴，就梳胡子。
另外还有一个人，脸白白的，带一点滑稽，也不知是因为他的头发还是因为他的腰，却叫方怒儿想起了凤梨。
“你杀了战渺渺了是不是？”张傲爷在方怒儿一口气死去又活过来之际劈面就问，“好！要得！你是怎么杀他的？”
灯下，杜爱花仍然端坐在那里，像一件华丽的衣服，像一道影子多于像一个女子。
“他是个杀不得的人，战渺渺，”方怒儿有气无力地说，像一个醉酒的汉子多于像一个筋疲力尽的人，“我只能把他逼落‘万丈崖’。”
——三肢无力，天旋地转，然而剑还是在的。
“那就够了！”张傲爷高兴得胡子和鬓发都搅在一起，他大力去拍方怒儿的肩膀，使他和他都几乎隐约可听到肩胛要碎裂的声音，“好！以后你就是我的好帮手！”
他霍然而起。
但他绝口不提原先答应过要擢拔方怒儿为“副盟主”的事。
后来他发现那不是蚁。而是药，一种会动的药。
方怒儿也不问。
方怒儿乍醒的时候，发觉自己满唇都沾满了蚂蚁，就像唇上长满了密密的胡子一样。
——他们两人，好像都忘了此事。