——那样冤魂云集的死亡之地，这个人竟敢孤身深入！
两场接蹱而来的大难之后，昔日繁华的城里再也没有一个活人，只有尸体堆满了大街小巷，白骨曝晒于集市，乌鸦恶犬群集撕咬，恶臭传出几十里外。连白日里也是阴风惨惨，日光昏暗，时有旋风呜呜集于空巷，凡是有斗胆进入城中的人，从未见生还过。
白螺叹了口气：“你也太冒险了。”
仅仅一年后，绍兴元年，利州观察使孔彦舟举兵背叛南宋，率巨舰数千从水路进犯潭州，攻陷城池后烧杀抢掠，无恶不作。刚刚恢复一些元气的潭州城又一次遭到致命打击，那些侥幸逃过金兵屠城的百姓被南宋叛军屠戮殆尽。
明风衡抚摩着胸口的伤处，合上了眼睛：“入城开始，我就抱了必死之心。我让灵宝在城外等我七天七夜。如果第八天早晨不见我出来，就设坛替我收魂。幸运的是，我居然出来了——”他叹了口气，“只是不知道算不算是‘活着’出来。”
然而，这个城市的灾难还不止于此。
白螺微微一震：“你遇到了什么？”
一场持续了六天的空前大屠杀，令城中百万百姓一夕化为冤鬼，等金兵退去后，曾经繁华的潭州沦为废墟和修罗场。
明风衡迟疑了一下，却终归只是叹息了一声：“我也不知道。”
城破后，兀术大怒，下令屠城。
“连你自己都不知道？”她不由得诧异。
潭州本是繁华之地，曾有四五十万户人家，人烟茂盛，水陆交通便利。然而建炎四年正月，金国大将兀术率军从江西分兵入湘，所到之处血流成河，迅速于正月二十四日抵达潭州城下，派人传令城中之人投降。而潭州军民誓不屈膝，在太守率领下殊死抵抗了十数天，令金兵损伤惨重。
“是，”他脸上有惭愧之色，“那东西来得太快，我根本看不清，当时只觉得一团乌云扑面，里面有东西瞬忽而来，啃食了我的心脉——如果不是师父留下的白虹剑，估计我就不能生还了。”
潭州！白螺不由得吸了一口气。
她微微震了一下，叹气：“你不该孤身前去，太冒险了。”
明风衡沉默了一下，道：“三个月前，我去了一趟潭州。”
“我也知道此地凶险无比，多年不曾有人踏足。可是，这城中的百万冤魂、无数恶鬼，终究须要有人来渡他们升天啊！”明风衡摇了摇头，咳嗽着，“否则……否则，滞留阳世越久，怨念就越强，到最后终必会成为巨鬼凶煞，为祸天下。”
“……”她不料他内心居然明镜也似的，一时间倒不知道说什么好，只是小心地掩好他胸口的伤处，低声，“这到底是……”
白螺默默点了点头，蹙眉：“那个箱子里的是……”
“我知道。”明风衡淡淡，额心那一道红痕如血般可怖，“再过上七天，等灵台泯灭，我便会丧失神志，彻底成为一个怪物了。”
“就是‘那个东西’，冤鬼之王……被我暂时封印了，”明风衡低声道，“我知道自己的力量不足以诛灭它，便想把它带往天台玉霄峰，交给桐柏宫的鹤峰真人。”
她将手指擦拭干净，道：“这是尸毒，已经深入肺腑。”
白螺点了点头，心中洞明。
白螺看着他，他的眼神已经污浊，然而却没有丝毫的畏惧和退缩。
从三国时代开始，天台山便是道家圣地。唐代茅山派第十二代宗师司马承祯曾结庐于此，自号“天台白云子”，传授弟子七十余人。而宋代以来，紫阳真人著《悟真篇》，提出性命双修、开创内丹术，天台道教更是到了顶峰，甚至有压过国清寺佛道的势头。
“我也不知道。”许久，明风衡睁开眼睛，叹息了一声，“从三个月前死里逃生开始，我就不知道自己到底是个什么东西了……”
鹤峰真人是如今天台山桐柏宫的主持，和青城山纯素道长是齐名的两大陆地神仙，道法高超，举世崇敬。明风衡作为纯素道长的大弟子，若前去求助定然也会获得援手——只是……从现在他的情况来看，估计是撑不到抵达桐柏宫的那一天了。
她叹了口气，抬起头：“恕我直言：到了现在，阁下到底算是什么呢？”
明风衡看着她，忽地低声道：“十年前泉州之事，白姑娘愿意原谅在下吗？”
白螺将手指拔出，嗅了一嗅，一股腐败的尸体气息扑鼻而来，不由得变了脸色：璇玑穴本是人身上的十二死穴之一，只要稍稍用力便会致人死命——然而此刻她几乎穿透了他的胸骨，他却毫无反应！
白螺微微一震，看着他：“你早认出我来了？”
她轻轻失声，明风衡却反过来安慰她：“没事。吓到姑娘了吗？”明风衡咳嗽着，似有些不好意思地努力伸出手，想把衣襟掩起来，“已经没救了……不必费神。”
“从第一眼我就认出你了……”明风衡微笑起来，眼神却复杂，“十年前我曾在泉州错把你当作花妖诛杀，事后一直为此追悔——在码头上重新看到你的那一刻，心里真是如同卸下了一块大石头，就算是死也死得瞑目。”
她用手点在他胸口璇玑穴上，微微用力，只听扑的一声，如同按到了某种软而腐烂的稻草一般，两根手指顿时直插入了他胸口里！
白螺笑了一笑，不置可否。
白螺俯下身在他胸口听了一下，然后抬头看着他，眼里有疑问，淡淡道：“刚才在舱里的时候我就注意到了：你没有呼吸，也没有心跳声。你到底是死人还是活人？你的身体——”
“我此次负恶鬼而行，原本不敢与任何人同舟，生怕连累对方，但姑娘当年能这般轻松地用幻术骗过在下，修为定然远在风衡之上。”明风衡的语音微弱，直直凝视着她，“如今风衡身负魔物，孤舟于天地间，四处无援，有两件事不得不拜托——请看在天下苍生分上，万勿推脱。”
片刻后，绑带被全数拆除，黑糯米满满地敷了一片，然而还是压不住那隐隐的腥味和腐烂气息。明风衡脸色苍白如纸，微闭着眼睛，一道血红的痕迹从发际线直贯眉心，然而瞳孔却是隐隐发蓝——那种蓝色非常妖异，出现在这样一个修道之人身上，显得分外可怖。
“何事？”白螺微微蹙眉。
尽人事，听天命吧……她叹了口气，动手替他治伤。
“如果……如果我无法活着抵达桐柏宫，”明风衡停顿了一下，“白姑娘能否替我去一趟玉霄峰，将木箱亲手交给鹤峰真人？”
白螺不曾料到会看到如此严重的伤势，握着黑糯米的手不由僵在了那里：难怪渡口第一次见面时，便觉得他脚步滞重，似有重病在身，难道是……她看着榻上的年轻道人。灯影摇晃之下，他的面容还是那么清俊英挺，有修仙练剑之人的出尘高逸，然而印堂里却隐隐透出了死气，身体也已经开始腐烂。
白螺沉默了一下：“那第二件事呢？”
然而，即便是那么多层的绑带也无法阻挡污液的渗出，一眼看上去，他胸口似乎破了一个黑色的大洞，触目惊心。
“如果，咳咳……”明风衡定定看着她，咳嗽着，一字一句，“如果我被尸毒侵蚀，沦为了魔物——那就有劳白姑娘亲自动手，斩杀我于白虹剑下！如何？”
灯下，白螺伸出手轻轻揭开了明风衡的衣襟——然而，映入眼帘的景象令她不由倒吸了一口冷气：明风衡的胸口包着层层叠叠的白色绑带，上面敷着厚厚一层朱砂和香料，简直如同一个即将入殓的人！
“……”白螺一震，长久无语，“你明知我不是人，还托付给我？”
雪儿看了一眼那个箱子，低声：“那里头，到底是什么？”
明风衡摇了摇头，剧烈地咳嗽着：“当年我年轻气盛……咳咳，以为凡是妖物，都必然是祸害，一旦遇上了便非要置其于死地……如今却是明白了，善恶在于一心……咳咳，和‘是人’‘非人’，其实并无关联。”
却发生了什么呢？
白螺终于微笑起来，那一瞬，她容光照人，犹如冰雪。
“……”雪儿也是吸了口冷气。是了，定然是这个船家贪财，看到他们出手大方，身上又带着沉重的箱子，便以为里面藏了什么宝物。等得明风衡忽然发病倒地，他们几个人在后舱里忙成一团，便一个人偷偷跑到前面打开了箱子，想做一些苟且之事。不料却……
“恭喜。十年来，你修为真的是大进了。”她轻盈地站起身来，抬手覆在他的额头上，俯下身在耳边轻声，“好好休息吧，别担心这些了。”
他说不下去，脸色苍白，全身又战栗起来。
明风衡大喜：“那姑娘是答应了？”
“方才我回到前舱去拿汤婆子给师父烧水，看到箱子四壁封印的符咒都被揭下了，船家半个身体都在箱子里面，只剩下一只手在外面拼命挣扎。”灵宝看着那个箱子，脸上犹自留着惊恐之情，“我想上去把他拉出来，结果，结果……”
白螺却不置可否，微笑：“先睡吧……等一觉醒来，我们就该到石梁了。”
那种切齿咀嚼的声音，听得人毛骨悚然。
她的手指冰凉而柔软，轻轻抚过他的额头和双眼——仿佛有神奇的力量，他的眼睛不自禁地合起，缓缓沉入了睡眠。
那个箱子四周封印的纸全部碎裂，但上面压了花镜后，已经安静下来，和普通的木箱没有任何区别——但细细听去，却听到有一阵阵奇特的声音从中传出来，窸窸窣窣，就如无数只蚕在暗夜里吃着桑叶，又如有人在黑影里独自磨牙。
“白姑娘！我师父他没事吧？”刚从后舱出来，灵宝就急不可待地跳上来问。他已经换了一身簇新的道袍，全身上下都是扑鼻的雄黄味道，白螺被熏得往后退了一步，掩鼻道：“他刚入睡，没什么大碍。”
“啊？！”这回轮到了雪儿大吃一惊。
“真的吗？”灵宝喜极而泣，“那……那就太好了！”
“不用找了，”灵宝却是指了指那个箱子，“他在那里面。”
“现在我们要连夜去天台，一刻也不能耽误。”白螺却没时间听他哭着千恩万谢，抬起手指了指船尾，“你们轮流撑船，十二个时辰赶路——灵宝刚受伤，雪儿，你先来！”
——是的，方才他们在舱里闹了这一场，惊天动地，居然却不见金老大出面来看一眼，这也太稀奇了。船在江心，四面无路，那个船家居然忽然间就不见了踪影！
“啊？”雪儿张大了嘴，“我来撑船？这……”
“船家呢？”雪儿失声，“船家哪里去了！”
然而白螺也没时间听她啰唆抱怨，径直走到了船尾，探手入水，低低念了一句什么。只听哗啦啦一声，无数东西瞬地从水底探了上来！
“怎么？”灵宝顿时也紧张起来。
“鬼！水鬼！”灵宝已成惊弓之鸟，立刻跳了起来。
“小牛鼻子！”雪儿啐了一口，笑叱，“都剩半条命了，还有心思说这些！也不怕被船家听了……”说到这里，她忽地一怔，居然忘了下面的话。
“你瞎了吗？”雪儿没好气地敲了他一记，“是水草！”
灵宝看得呆了，涎着脸揣在怀里，笑：“好姐姐，真是人美手也巧。”
灵宝愣了一下，这才看清楚在冷月下从水底探上船头的果然是无数水草和荇菜，仿佛活了一样匍匐在白螺手底下，叶片一起一伏。白螺抚摸了一下那些东西，轻声吩咐了几句，只听哗啦啦又一声，那些水草忽然间又一齐缩回了水底。就在灵宝惊诧之间，漂在河中的船忽然猛地往前一动，他一踉跄，摔了一个嘴啃泥。
这个香包做得精致，上面用五彩丝线缠绕出菱形花纹，四个角上都垂落着流苏，内中香气馥郁，填满了雄黄和各种香料，竟是闺阁女子亲手所制。
“动了……动了！”他惊讶地大喊起来，“船自己在动！”
“你……”灵宝不忿，爬起来便要和她论理。然而雪儿懒得和他多话，施施然从包袱里翻出一物，扔给了他，“喏，我们这次出门没带雄黄——只剩这端午节做的香包里估计还有点，你自己去拆了，放到水里化开擦一擦身子吧！”
“傻瓜，看水底！”雪儿嘲笑。趴在船头看下去，只见清清的水中有无数的水草缠了上来，密密麻麻，仿佛无数只手一起伸过来，合力在水底推着这条船！
“放心，有我家小姐在。”雪儿撇嘴，忽地笑，“这回知道了吧？我家小姐才是真正厉害的高人——比你那个吹牛师父强多了！”
“天啊……”灵宝只看得咋舌不下，五体投地。
血污尽去，灵宝清醒过来，打个激灵：“我师父呢？”
白螺收回手站起，淡淡：“我已吩咐沿河所有水族植物帮忙出力——雪儿，别偷懒，两天内我们必须要到达天台！”
雪儿没好气：“真是不识好人心，刚从鬼门关里回来一趟知不知道？还不喊一声恩人好姐姐？”
“两天？”雪儿吃惊，“怎么可能啊？”
“你……你……”灵宝呻吟着，全身尽湿，挣扎着想爬起来，“杀人啊？”
“明道长的伤，最多只能撑两天了。”白螺冷冷道，“无论如何都要赶到！”
“好了。”雪儿伸出手，轻轻松松把他扔到甲板上。
“是。”雪儿应了一声，愁眉苦脸地拄着竹篙站了起来，嘴里嘀嘀咕咕，“这哪里是出来消夏避暑的呀！简直是来做苦力的！”
“见你个大头鬼！”雪儿没好气，给他脑袋上打了个爆栗子，手里却不停，接二连三地把他摁到了水里又拉出——如此重复了五六次，刺鼻的腥味才淡了，只是灵宝也被她折腾得有气无力，瘫软在船头叫都叫不出来。
接下来的行程很顺利。第二天傍晚，船已进入若耶溪。第三天，抵达嵊县境内。只要再过半天，傍晚时分便能到石梁——石梁位于天台石桥山下，乃是金溪的起点，也是他们这一次旅途的终点。
雪儿被抢白，气得不行，然而终归还是无奈，只能捏着鼻子伸出手将那个小道士提了起来，拖到船头，没好气地往水里扑通一浸。昏迷的人登时动了起来，呛了水，连声地叫：“鬼……鬼啊！救命……救……”
到达石梁后，水路到此为止，便须下船步行。
白螺淡淡道：“你不过是只鹦鹉，别和人一样学舌。”
“哇，这速度，快得简直像是马车！”灵宝手里奋力撑着竹篙，眼睛却看着旁边那些不时被甩到后头去的船，得意扬扬，“看把那些船夫给吓的！”
雪儿嘀咕：“话说男女授受不亲……”
“别得意忘形，”雪儿坐在船舷上，双足放在水里，一路激起飞琼碎玉，“如果不是小姐施了法，你能快成这样？跟你说我家小姐很厉害吧？”
白螺看了一眼她，似是洞穿了她的心思：“别嫌脏嫌臭，去，给他洗干净。不然这个小家伙被邪魅沾染，容易生病。”
“厉害，真是厉害。”经过前日一番惊心动魄的事情，灵宝已经全心折服，忙不迭地奉承，“能和两位姑娘同船，真的是灵宝前世修来的福气！”
“啊？”雪儿看着血污满身的灵宝，捏住了鼻子。
对方马屁如潮，雪儿却是颇为受用，看了看后舱，嘀咕：“怎么他们还没好？”
“若非花镜，镇不住这箱子里的东西。”白螺低声道，似也极疲倦。她将那面小小的镜子镜面朝下压在箱子上，默默念动咒语，等里面的东西不再动弹，才支撑着站起身来，指了指地上的灵宝：“雪儿，拿一点雄黄，帮他擦洗一下。”
从那天晚上开始，小姐就没有从后舱里出来过，日夜一直和那个明风衡待在一起，都不知道在里面做些什么。在红尘里来去数百年，还从来不见她对哪个凡人那么上心过——想到这里，雪儿忽地被自己脑海里浮出的念头吓了一跳。
“啊？”雪儿失声，“小姐你……你怎么把花镜都拿出来了？”
“哎，我觉得你家小姐和我师父真的很般配！”灵宝却适时地把她内心想的直说了出来，“不知你家小姐仙乡何处？何处高就？可曾婚配？”
“搞什么啊！到底……”雪儿扶起了地上的灵宝，用手巾擦干净了他脸上的血污，喃喃道。就在那一瞬间，她看到小姐手心里忽然闪出了一道凛冽的光华——“啪”的一声，白螺将一物反扣在木箱上，整个颤动的箱子立刻平静了。
雪儿白了他一眼：“我们在临安开花铺。”
她手上默默凝聚起灵力，几次用力，居然无法压服。
“哦！花铺？那真的是和我们八竿子打不着……”灵宝抓了抓脑袋，嘀咕道，“你家小姐介意嫁到青城山来吗？虽然那里是深山老林，不比临安繁华，但我师父英俊非凡，又是紫霄宫的继承者，也不辱没了你家小姐啊！”
白螺走上前去看着那一只木箱，双眉紧蹙——果然，四面封着的符已经被撕裂，那个红酸枝木的箱子越发血红了，触手湿润，竟似乎有血从里面沁出来一样！当她的手指按上去时，明显地感觉到箱子还在不停地震动，仿佛里面有什么在蠢蠢欲动，想要破壁而出。
雪儿哼了一声：“做梦！我家小姐早三百年前就许了人了！”
是的，有什么东西在这里头。
这一闷棍打得狠，灵宝一下子噎住，一句话也说不出来，半晌失望地喃喃道：“许了人？不会吧……”忽地又看着她，紧张地问：“你呢？不会也许了人吧？”
她站在那里左看看又看看，希望白螺或者明风衡给出一个解释，然而明风衡只是强自支撑着喝了一声，便又倒了下去。那把白虹剑没有立刻飞回他身边，依旧在半空停着，剑尖颤巍巍地对准那一个合上的木箱，锋芒锐利，警惕万分。
“呸！”雪儿啐了他一口，“胡说八道什么？”
“怎么回事？”雪儿收拢双翅落回地上，变回了人形，确认了躺在地上的果然是片刻前忽然消失又忽然出现的小道士，不由满腹不解——只是短短片刻，这个小牛鼻子是怎么了？怎么就变成这样人不人鬼不鬼的模样？
灵宝看到她没承认，松了口气，涎着脸笑起来：“那……那你愿不愿意来青城山？青城天下幽，有很多特产，比如洞天乳酒啊、贡茶啊、白果炖鸡啊、道家泡菜什么的……好吃的多了去了！你要是——”
——在这样危急关头，居然还知道不停地念咒来护住最后一缕神志，明风衡倒是找了个机灵弟子。否则被那样厉害的魔物吞噬，就算被救了回来只怕也会失了魂魄。
雪儿脸上微微一红，白了他一眼，刚想说什么。船却忽地一震，仿佛磕到什么，停了下来。她吃惊地探出头看了一看，叫道：“哎呀！已经到仙筏桥了！”
“净心神咒？”白螺愕然。
他们一路逆流而上，已经到了金溪的尽头。深山的渡口上空无一人，只有他们一条船横在码头上，船下那些水草紧紧地簇拥着，仿佛缆绳一样将船固定在水面。
“灵……灵宝？”雪儿大吃一惊，松开了爪子。那一团血污啪的一声跌落在地上，蠕动着，发出断续的微弱呻吟。仔细听去，他嘴里断断续续念的却是“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令”。
“太好了，比预计快。”帘后传出一个声音，白螺有些疲惫地拂开帘子，走了出来。
方才昏迷的人居然在此刻醒了过来。随着他的喊声，那把白虹剑飞速回旋，一下子将雪儿逼了开去。然而，就在双方都停顿的短短片刻里，只听咔嗒一声，那个打开的木箱子又自动合起，所有邪气都迅速倒吸而入，丝毫不剩，只留下地上那一团血污还在微微颤动。
那一瞬雪儿倒吸了一口气，发现她的面颊苍白得没有一丝血色，透出一股诡异的青白来——她踮着脚，小心翼翼往帘子后面看了一眼，只看到明风衡躺在榻上，脸色也是一般的青白，然而额心那一抹血色却是淡了下去，几乎已经看不见了。
雪儿一惊，听出居然是明风衡的声音，利爪便顿住了。
看这样子，小姐在这两天一夜里一定耗费了极大的灵力。
“住……住手！”忽然间，有人厉叱。
“小姐，我们下船吧！”她心里忐忑，连忙想进舱内去收拾行李。然而白螺却站在帘子后摆了摆手，阻拦了她：“不了，我们先不下船。”
“何方魔物！”雪儿清叱一声，扑拉一声跃在半空，双翅瞬地展开，显出了白鹦鹉的真身——打开的箱子里有什么东西在蠕动，全身血红。雪儿一把将那个东西抓了出来，尖尖利爪扬起，尖喙便要将对方眼珠啄食出来。
“啊？”雪儿顿住了脚，“不下船？”
趁着这个空当，白螺双手一合，一道清风平地旋转而起，将那一蓬血死死裹住，一滴也没有溅出。
“明道长的身体尚未康复，无法行走。我留在这里照看他，你们两人分头去找人来——灵宝去请桐柏宫请鹤峰真人，雪儿，你去赤城山顶找绛罗和结香，就说……”白螺的声音低下去，侧耳在雪儿耳边说了什么。
在千钧一发之际，一道雪亮的电光忽然掠来——竟然是明风衡的佩剑白虹。刺破迷雾，呼啸而来，剑上有凛凛青色的锋芒。剑芒所到之处，邪气纷纷退避，然后仿佛有灵性般地一转，扇形展开的光幕护住了她们两人！
小丫鬟有些愕然，“什么？那二位估计是不肯给的吧？”
“小姐！”雪儿惊呼，“有东西出来了！小心！”
“那么就去偷！”白螺淡淡道，“总而言之，一定要拿到！”
白螺闻声而来，一眼看到舱里的情况，顾不得说一句话，迅速将雪儿推到一边，并起手指，反手一剑劈在了虚空里！只听喀喇一声，那一只放在角落里的木箱子忽然震了一震，自动打了开来！那一瞬，邪气汹涌而来，还来不及看到里面有什么，一蓬污血便飞溅出来，将整个船舱都笼罩在一片污浊中。
“偷？”雪儿看到小姐的脸色，知道不是说笑，愣了一下，“那太危险了吧？那两个女人的修为都比我厉害，万一被她们抓住还不被拔光……”
“小姐……”雪儿这才觉得彻骨的寒意，失声道，“小姐！”
“昔日白素贞修炼不过五百年，都能从南极仙翁处盗得仙草，”白螺淡淡出言相激，“我还以为你比她至少多修炼了一百年。”
地上只有一摊血迹和凌乱的挣扎痕迹，行李被打翻了一地，丹药撒得到处都是。舱板上赫然有几个血红的掌印和拖曳的痕迹，显然是灵宝被什么东西缠住，倒着往后被拖了几步，他拼命挣扎却还是无法反抗，短短片刻便消失了。
“别和我提那条蛇！她算啥？”雪儿果然一顿足，“去就去！”
这艘船本来就不大，前后舱之间也不过数丈的距离，不过是一个转身来回。从她听到呼救声到奔到，只不过用了短短一弹指的时间——然而前舱灯影剧烈地摇晃，空空荡荡，却已经没有一个人！
她应了一声，再不迟疑，忽地向虚空中一跃，雪白的羽翼从肋下舒展，转瞬恢复了真身。白鹦鹉头也不回地扑扇着翅膀穿窗而去，只留下灵宝目瞪口呆地看着摇晃的帘子，直到鹦鹉飞得看不见，半晌还是说不出话来。
雪儿脸色一变，立刻三步并作两步奔了过去，一边大声问：“怎么了？”
“她、她也不是人？”小道童口吃般地看着白螺，“是个鹦、鹦鹉？”
在喊到第三声的时候，只听砰的一声，声音戛然而止。
白螺微微笑了一笑：“是啊。是一只还没许人的鹦鹉。”
“这小厮，总是大惊小怪！烧个水也……”雪儿嘀咕着，有些不以为意。然而那声音却迅速地大了起来，仿佛被人揪着脖子，透出一股凄厉和恐惧：“救……救命！救——”
灵宝一时间没有想到这是在打趣他，只是怔怔地看着雪儿飞去的方向，一时间有些不敢相信地喃喃：“可是，可是……好端端的一个小姑娘，怎么会忽然变成……”
“这、这是怎么回事？”他喊，“快……快来看看！”
“咳咳……快去！”明风衡靠在枕上，断断续续地咳嗽着，催促徒儿，“桐柏宫在玉霄峰，你尽快去请鹤峰真人来，就说……就说青城纯素道友的弟子有难，速速来石梁相见。如果，如果晚了的话……”
她刚嘀咕着一转身，忽地听到前面舱里的灵宝又发出了一声大叫！
“是！”灵宝回过神来，不敢再耽误，跳下船跃上码头。他弯下腰，在脚下缚了两个甲马，做起了道家的神行法，瞬地便一溜烟跑远了。
“好，好。”雪儿连忙点头，摸了两个用艾叶包着的黑糯米饭团放到小姐手掌心——小姐居然呵斥她？这般沉不住气，可真是罕见！难道还真的对这个牛鼻子道士上心了吗？虽然这家伙是有一副不错的皮囊，可是……
白螺走过去，卷起了船舱的帘子，望了出去。
“快给我！”白螺不耐烦地低叱，“再去看看灵宝怎么还没打水过来！”
已经是斜阳西下，红色的落日挂在山峦上，即将沉没，将淡红色的余晖涂抹了整个天地。仙筏桥不远处便是著名的石梁，一道飞瀑从十多丈高的石梁上倾泻而下，水气迷漫，声如雷鸣。阳光斜照之下，一道虹霓横过水面，时隐时现，宛如通往仙境的桥梁。
“啊？”雪儿愕然，“小姐，你饿了？”
然而这样的光影里，却隐隐透出一股说不出的邪气。
白螺连忙将明风衡的衣襟重新盖好，头也不回地一伸手：“把我们出门前准备在路上吃的饭团拿两个出来给我。”
不知道是不是因为灵宝跳下船时太用力，前舱地上的那个箱子忽然间摇晃了起来——起初只是轻微的晃动，只是随着船身来去摆动，然而那种摇晃越来越剧烈，到最后整个箱子竟然在地上发出了咯咯的声响，左右跳动！
“小姐，拿来了！”雪儿从外面捧了包袱，探头进来，“要哪种药？”
“来不及的。”看着弟子跑远，忽然间，明风衡叹了口气，“只有一个时辰，天就要黑了……而玉霄峰来去至少需要半日的时间。”他咳嗽着，苦笑着望着面色苍白的女子：“你支开他们，只是为了让他们两个活命吧？”
腐臭，殷红，透着尸骨的气息。
白螺没有否认，只道：“以他们两个人的修为，留下来也只是拖累。”
白螺支开了两人，迅速伸手进明风衡胸口的衣襟里去探了一探，脸色顿时大变——等她抽出手，整个手掌上都印染满了暗红色的血，带着污浊的腐臭和朱砂味，和那个木箱子里沁出来的一模一样！
顿了顿，她看了明风衡一眼：“你还撑得住吗？”
“是。”雪儿迅速退了下去。
“至少不拖累你。”明风衡吸了一口气，握住了那把白虹剑，挣扎着坐起。他身上的伤口原本已经渐渐愈合，然而此刻一动，又汩汩沁出血来。白螺伸出手扶住了他，双手交握之下，发觉他的手和自己一样的冰凉，隐约透出一丝青白色。
等灵宝下去后，她又转头向雪儿，道：“去拿我包袱过来——顺便关上门，拉下帘子，别惊动了船家。”
她暗自心惊，发觉他的瞳孔里的蓝光越来越强烈，竟令人无法直视。
灵宝点头如啄米：“是！”
外面那个箱子咯咯的响声越来越剧烈，整条船都被震得摇晃起来。忽然，只听到轻微的“吱呀”一声，仿佛是盖子被打开了，一股浓烈的腥味顿时扑鼻而来。明风衡和白螺相握的手下意识地紧了一紧，紧紧盯着前方，眼色凝重。
“拿一点赤石脂来给我。”白螺听了一半，便开口吩咐。
生死关头，连她这样的人，也不免紧张吧？
“有的，有的，”灵宝忙忙地回答，如数家珍，“寒羽湟、赤石脂、矾石、云母……”
他拄着剑，和白螺并肩而立，注视着前舱垂落的帘子。地板上有一层几乎看不见的黑气渐渐蔓延过来，外面有窸窸窣窣的声音，仿佛什么东西活了一样在缓慢地爬行向前。
“你有一个好师父。”白螺叹了口气，对灵宝道，“只是这事却有些麻烦——既然你们是道家，身上可有带金丹之类的东西吗？”
明风衡低声：“它来了。”
叽叽喳喳的雪儿吃了一惊，看了这个哽咽的小道童一眼，不由也不说话了。她们虽然不曾去过长江以北沦陷于金兵之手的地方，但也听说靖康之难后那边的惨况：无数村镇被焚烧，无数百姓被屠杀，一些地方几百里不见人烟，只能闻到尸臭味。
白螺点了点头，忽地低叱了一声：“起！”
灵宝用袖子擦了擦眼角，点点头，低声：“是啊……太惨了，那边。”
那一瞬，仿佛水底有什么巨大的力量疾速推来，这一条小船忽然动了起来！几乎是贴着水面疾飞，宛如离弦之箭，向着石梁飞瀑下冲了过去！
白螺沉默了一下，却道：“你们是去收敛尸体、超度亡魂的吗？”
哗啦一声，船撞破了水帘，直接撞上了石梁下的岩壁，整条船顿时四分五裂。就在那一刻，白螺和明风衡点足掠起，分别从左右两侧疾飞而出，穿越了那一道瀑布。身形初起的时候，她伸手凌空一招，一道白光从船里破顶而出，落在她手里，却是那一面花镜。
“胆子真大，”雪儿啧啧道，“北边的金人都是虎狼般的凶性，若发现你们两个汉人偷偷越境潜入，还不当作探子给扣起来？你们去那里修行？那里有啥好修行的？”
还没有等他们落地，身后只听一声巨响，碎裂的船体里有一物陡然紧跟着飞了出来，咆哮着跃上半空。那东西全身笼罩在一种诡异的暗红色里，看不清模样，只觉得腥臭扑鼻而来，令人几欲窒息。
“这……”小道童迟疑了一下，才道，“白姑娘还真的问准了——这一两年，师父一直在北边被金人占了的地方修行。一路从建康到忻州，走了上千里路，最近才刚刚才回到临安这边。”
“小心！”明风衡低声，折身飞上瀑布顶端，稳稳站住。
白螺加了一句：“就是阴气很重的地方。”
白螺也已经跃上瀑布，与他并肩而立。两人脚下踏着的正是天台著名的石梁，这块石头自然天成，如卧龙般横过水面，势极雄奇险峻。高山飞瀑从梁下倾泻而出，声如雷鸣，滂沱澎湃，石梁宽不过一尺，又被水花溅湿，几乎滑不留足。
“不干净？”灵宝愣了一下。
那妖物在一瞬间穿出了瀑布，仰天发出一阵巨大的吼声。此刻斜阳已经半挂在山巅，日光渐黯，这吼声回荡在空山里，显得凄厉之极。然而奇怪的是，它却并没有追上来，只是躲在瀑布后面崖壁的阴影里，不停地发出刺耳的咆哮。
白螺叹了口气，忽地问：“你们前一段时间，可曾去过什么不干净的地方？”
潭水剧烈地起伏，从崖上看下去，只见一圈混浊的血污在水中满满弥漫开来。更奇怪的是，那血污并不随着流水向下游扩散，反而渐渐逆着往上侵蚀，一寸一寸地，居然沿着瀑布升了上来！
“……”灵宝此刻却顾不得她的冷嘲热讽，只是盯着昏迷的明风衡，忐忑道，“我师父……我师父他不会出什么事吧？他到底怎么了？”
“这就是那个妖王？”白螺看着脚下寒潭里的怪物——邪气渐渐散开，依稀看得出那个从箱子里出来的东西身做人形，裹在一团赤红色的污浊气息里，手足却是不成比例地长，双手几乎是垂落在膝盖下，垂着头，看上去竟有些眼熟。
“喂，”雪儿忍不住嘲笑了他一句，“这就是你那上天入地无所不能的师父？”
再定睛看去，赫然却是那个船家金老大的面目！
“我，我师父他没事吧？”灵宝稍稍定下心来，结巴着问。
“借尸炼形，吞吃了金老大，它已经完成了再次‘着肉’，”明风衡吸了一口气，“此刻它尚不成完全成形，等日头一落就更难对付了。”
“别吵。”白螺把明风衡安置在榻上，细细把了一下脉，又看了一看对方气色，手指迅速地掐算着，脸色阴晴不定。
“再厉害的邪魔，也总有命门。”白螺低声，“你和它交过手，知道在哪里吗？”
灵宝正在六神无主，听得她那么一说，便忙不迭地按令行事。雪儿执灯过来，放在榻边。灯下只见明风衡双目紧闭，脸色苍白，额上却现出了一线殷红，从发际直贯到眉心，竟似是用血画出一般！灵宝一见，便惊得“啊”地叫出声音来。
“知道。”明风衡回答，“它的命门在顶心百汇穴——当初千钧一发之际，就是白虹刺中了它的顶心，我才得了手，将其暂时封住。”
看得船家离开，白螺吩咐：“灵宝，麻烦扶你师父到后舱躺下。”
“既然知道命门，事情就容易了一些，”白螺点头，沉吟了片刻，将花镜在手里握起，道，“这面花镜是九霄宝物，只要将日光经过镜面折射刺入百汇穴，把它从内部焚为灰烬，应能永绝后患。”
“好，那就不打扰了。”金老大唯唯诺诺地退了下去。
“如此就太好了！”明风衡精神一振，抬头看了一眼已经半挂在山巅的太阳，忽地咬破手指，横过在剑上一抹——血光到处，这把白虹剑忽然亮了一亮，发出耀眼的光华！
金老大忍不住眼睛骨碌碌一转，瞥了一眼空荡荡的前舱。那只木箱子还放在角落里，没人看管，不知道里面装着什么，只是沉甸甸的好引人遐想。
明风衡低声：“那我先把它引出来，你再动手！”
“……”金老大还想问什么，然而在女子淡漠镇定的目光下居然缩了回来——这个女人身上有一股说不出的奇怪气质，冷冰冰，却又让人觉得很舒服，就像夏日里的冰镇酸梅汤，一口气喝下去毛孔舒爽，让人想不起去和她作对。更何况……
也不等白螺答话，他携剑直扑飞瀑之中，身形迅捷，竟似完全不曾受过重伤一般。白虹剑一闪，居然在一瞬间将那道瀑布拦腰割裂！
“他没事，”白螺回头看了一眼闻声赶来的船家，“这位道长因为偶感小恙而有些不舒服——你回去继续做你的事，不必惊慌。”
那一瞬，水幕背后有什么发出了愤怒的咆哮。一剑过后，那下半截已然变成血红色的瀑布停滞在空中，居然并不下坠。忽然间，那些血水鼓动了一下，仿佛活了一样喷涌而出，在半空里绽开，犹如一朵血红色的大花，将他兜头盖住！
“怎么了？这是怎么了？”金老大此刻也从船头赶到，一见这等场景也慌了神，“他……他死了？我的天，早知道就不该让这些牛鼻子上船！”
“小心！”白螺忍不住动容。
白螺俯下身搭了一下脉，便松了一口气：“还好，先送到舱里躺下。”
只听明风衡清叱一声，咬破舌尖，一点灵火从他剑上燃起。火光照到之处，那些血污纷纷自动退避，他用灵火灼出一个洞，从血水里破壁而出——然而身形刚掠出，只听哗啦一声响，水幕后的妖王裹着一团血水急冲而来，伸出手臂攫取他的心脏！
外面还在淅淅沥沥地下着夜雨，船尾的甲板上横着一个人，羽衣道冠，正是明风衡。铁桶倒在舱板上，水蜿蜒流淌，他的徒弟灵宝不知所措地跪在那里，一边推着没有知觉的人，一边带着哭音大喊，完全不知道该怎么办。
“好啊，你终于是现身了！”明风衡冷笑一声，不退反进，连人带剑合身扑入血水之中，转瞬不见了踪影。
白螺脸色霍然一变，立刻飞奔而出。
何苦呢？已经重伤，还要使出这种大耗真元的南冥离火，简直是以命相搏的做法，又能支持多久？白螺叹了口气，站在石梁上抬起头看了看天色——然而就在她抬头的那一瞬，那一线红日忽地往下一沉，即将消失在山峦背后！
话音未落，忽然听到船尾传来一声重响，似有什么重重倒了下去。灵宝的声音随即在黑夜里传来，惊慌失措：“师父……师父！你怎么了？”
“不好！”她握着花镜，失声低呼。
“天！”雪儿低呼了一声，“这难道是……”
石梁下那一团血水越滚越大，飞尸在咆哮，似在抓住了什么，正在大口吞噬着。血水深处，那一点灵火的光芒渐渐黯淡，已经再也看不见。
“你看。”白螺点了点头，抬起了自己的手——她的右手中指和食指上赫然留着两点发黑的红色，竟似是血干涸后留下的痕迹！雪儿凑上去闻了一闻，隐隐察觉有一丝刺鼻的腐烂气息，只是被人用朱砂的味道强行盖了过去，并不明显。
她心里一紧，再不等他出来，立刻掠下了石梁。
“小姐？”雪儿看得她神色不对，不由自主地顺着看过去，也看到了那个暗红色的木箱，忽地嘀咕了一声，“咦？这个东西……可透着古怪！”
然而，就在她刚落下水面的瞬间，只听血中那个怪物痛呼了一声，那一团血水蓬的四溅开来，仿佛爆炸一样！白螺来不及避开，衣襟上堪堪沾了两三点水渍。只听嗞嗞声起，那血水竟然将她的衣服都蚀了三个小洞！
“正一道的道士吗，倒的确是可以娶妻的。他没说谎话。”白螺随口淡淡道，目光还是不离那个木箱左右，脸色越来越凝重。
“明风衡！”她看到血水深处那一点已然黯淡的灵火正在沉浮不定，立刻捏了辟水诀，随之跃下水去——耳边只听一声响，血水在头顶合拢，腥味弥漫在四周，影影绰绰有无数冤魂厉鬼在其中游弋。
“小姐，干吗要和这两个道士一起走！”雪儿弄好了盥洗的用水，气鼓鼓地进来，将方才在船尾的话复述了一遍，嘀咕，“那个小牛鼻子的嘴巴要多坏有多坏，还说什么火居道士可以娶妻——呸！”
她朝着那点灵火急奔而去，忽然听到有人低呼：“别动！”
她伸出手在上面抹了一下，收回手指一看，眼神登时凝聚起来。只待再看，却听后面脚步声起，有人急促地走了过来，她连忙站起。
“明风衡？”她愣了一下，立刻顿住脚，然而视线模糊，什么也看不清。白螺手指一错，一道白光急射而出，照亮了方圆三丈——那一瞬，借着那道光她看清了周围的一切，不由得倒吸了一口冷气。
那个木箱本也是极普通的，可白螺只看了一眼，脸色便有些变了：这个箱子不过三尺见方，却显得极重，更奇特的是箱盖缝隙上贴了一圈黄纸——她弯下腰，细细看了一看，发现是道家的五雷符，只是上面都是用血书写成。那些血咒还不止一层，竟是重重叠叠写了三遍，血迹有新有旧。
原来，在不到一丈之外，便匍匐着一个血红色的巨大怪物！
白螺独自在船舱里坐了一会儿，眼神落在他们带进来的那个大木箱上，略略停了一下：那是一只红酸枝木的箱子，四壁都是素面，只有正上方雕了个太极八卦图。灵宝上船后就把它妥善地放在了船舱的最角落里，旁边放了一些他们两个随身携带的行囊雨伞之类的，似乎是刻意要把它给弄得不引人注目。
那个怪物趴在地上，手足不成比例地拖着，剧烈地喘息，全身的皮肤在一片片地往下掉落。血从那个古怪的身体里无穷无尽地渗出，染红了这一片水域。随着血的流出，邪气也弥漫在水里，仿佛铸造了一个无形的牢笼。
“师父，好了。”灵宝烧好了水，在船尾喊。明风衡应了一声，起身对白螺点了点头，便转身走了出去。
那个妖王虎视眈眈地看着她，却没有上前。
明风衡勉强笑了一笑：“偶感风寒，小恙而已。”
在她身侧不远处，站着明风衡。他左边半身都是血，右手持剑，剑尖直指那个飞尸，一动不动地对峙——那只怪物只要稍微露出欲扑的样子，剑便逼近一分。方才如果不是他，估计它便要在混乱中扑到她身上去了。
“道长身体似有不适？”白螺低声问。
“你受伤了吗？”白螺低声。
明风衡本来还想说什么，听得她如此一言，便看着船外黑色的河流沉默下去。片刻，忽然间抬手掩住嘴，微微咳嗽了几声。
“还好，只伤了左肩。”明风衡回答，“它刚才咬住了我。”
白螺忽地微笑：“人人难免留遗憾，道长何必太介怀？”
什么？他又被妖王咬了？她心里暗自吃惊，一股不祥之意油然而起，连忙低声：“你先退下，我来对付它。”
“人生如逆旅，一晃十年，”忽然间，明风衡长叹了一声，“这些年在下漂泊天涯，也算是勘破生死，却有一桩恨事一直耿耿于怀，至今不忘……”
“不！太阳就要落山，没时间了！”明风衡斩钉截铁，他慢慢地朝着她的方向靠拢过来，低声，“你先到上面去，占据有利位置，等我引它出来。”
航船在黑暗的河流上漂流，只听啪的一声，烛花爆了一下。
“可是你……”明风衡靠近了一些，白螺再度吃了一惊——他的眼睛已经变成了完全的深蓝色！眉心的那一道血痕再度浮现，而且色泽比三天之前更加深，几乎像是裂开了颅骨，从额头上渗出血来一样！
她没有说话，明风衡便也不好再说什么。两人在灯下相对坐着，一时无话，只有头顶的船篷上落下簌簌雨声。白螺静静地听着，眼神却不易觉察地一变：在这个舱里，居然只听得到她一个人的呼吸声！
“我没什么。”他却看也不看她，咬着牙，“你只管做就是。”
白螺微微笑了一下：“雪儿也是饶舌。”
“好！”白螺咬牙，足尖一顿，便撇下了他掠出水面而去。
船舱内，烛影摇红，明风衡有些尴尬地笑了一笑：“小徒年少不懂事，信口雌黄惯了，白姑娘切莫见怪。”
那只怪物似是察觉到了他们的用意，忽然咆哮了一声，再度向着他们两人急冲而来！垂地的双手软软举起，嘴里发出蛇吐信一般的咝咝声，整个身体平贴着水面，仿佛全身没有骨头一样飞速游来，只是一瞬便到了面前，张口朝着白螺咬了下去！
“是，小姐。”雪儿吐了一下舌头，连忙也溜回了后舱。
“小心！”明风衡抢身挡在白螺身前，一剑刺出。
“雪儿，”帘后也传来白螺的声音，“别饶舌，盥洗去。”
他身负重伤，又激斗了这一阵，此刻剑上的灵火已经是微弱不堪。那个东西仿佛知道他的衰弱，竟是疯了一样不退不让，一口张开，竟将白虹剑直接咬在了嘴里！
“是……是。”灵宝显然极怕这个师父，立刻噤若寒蝉地提着水回了后舱。
“妖物，受死！”明风衡大喝一声，不但没有松开剑后退，手臂却反而往里用力一伸，顿时将整只右手连着白虹剑送入了怪物的嘴里！咔嚓一声，利齿闭合，他的臂骨应声而断，手却还紧紧握着那把剑。
“还不快去烧水？”舱内传来明风衡冷冷的声音。
那怪物吞噬了血肉，一时间全身的皮肤都激动地冒出血来，拼命地咀嚼，左右甩着头，想把这条右臂彻底地咬断。明风衡忍住剧痛，抬起左手点在了右臂上，念了一声咒语——就在那一瞬间，他那条断裂的右臂忽然发出了奇特的光，忽地自行裂开，仿佛一把脱开的利刃，向那怪物的咽喉深处直刺了进去！
刚说到这里，“啪”的一声，忽然有一物打在了额头上，惊得他噤口。那是一粒被捏成一团的软蜡，刚被从烛上掰下来，打在头上却如同生铁般疼，起了一个红肿大包。
在生死一线之际，他竟然是用自己的血肉做引子，引爆了五雷诀！
“当然是真的！”灵宝汲了水，侧过头来，压低声音神秘兮兮地道，“你知道我背着的那个箱子里是什么东西吗？说出来吓死你——”
“吼！”那怪物发出了惊天动地的惨叫，周身的皮肤忽地闭合，血立刻倒流回身体。明风衡咬牙扯断了手臂，一脚踢在了妖王的头上，借力跃起，残存的左手上飞出了十二道符录，牢牢地定住了那个妖王，厉喝：“起！”
“啊？”雪儿有意相激，“吹牛的吧？”
只听一声巨响，昏暗的天空里五道天雷从天而降，正正击那只怪物的顶心！
“嘿，不知道了吧？”灵宝原本年龄也不大，乃是半路被明风衡收养的孤儿，多年山居清修枯燥，此刻看到一个和自己同龄的少女如此殷勤相问，一时间不由得起了得意卖弄之心，大言不惭，“你说的那些是神霄教派的。林灵素、李得柔那些牛鼻子，个个都是欺世盗名的家伙，哪里能和我家主人相比！我家主人可是纯素道长的亲传大弟子！”
那个妖王终于再也无法忍受，从潭底一跃而出，狂叫着冲向了天空。邪术一破，那一团血水聚成的球立刻四分五裂，白螺如同闪电般穿行而出，跃上虚空，然而明风衡在重伤之下却再也无力跟上，在虚空里失足下坠。
雪儿想要抢白他几句，却眼睛一转，追问：“那你师父到底怎么个厉害法？说来听听——我听说以前道君皇帝身边的那些道士都个个厉害得不得了，难道你家主人是他们的弟子不成？”
“明风衡！”白螺下意识地回过头，伸手想要去拉住他，然而明风衡推开了她的手，反手指着天空，大喊了一声：“快！”
“连这个都不知道啊？”灵宝捉狭地看了她一眼，笑得神秘，“正一道是火居道士，不像全真教那些倒霉的家伙，我们不但可以吃荤，还可以娶妻呢！嘿嘿……你不知道，这些年有多少漂亮的闺秀小姐想嫁给我师父！”
此刻，在他们的头顶，日光只余下了一线！
雪儿倒是好奇起来：“正一道又如何？”
眼看那怪物正负痛上蹿，顶心命门赫然在目，白螺再也顾不得他，凝聚起全部的灵力，将那一面镜子对着仅剩一线的日光抛起，厉叱：“起！”
雪儿忍不住扑哧笑了出来。不等她说什么，灵宝顿了顿，又露出一个惫懒的笑来：“不过，就是动了也无妨，反正我们是正一道的。”
花镜在半空中轻灵地转折，升起。镜面映照着那一线日光，折射出千万道瑞气霞光。那些光线幻化出奇妙的景象，仿佛一组灵雨疏密有致地落下。那怪物仿佛知道厉害，惨嚎着拼命挣扎，想要闪避那一道道当空射落下来的光。然而光线密集如雨，它刚落到半空，就有一道光堪堪射到了它的顶心。
她口齿伶俐，登时将灵宝抢白得说不出话来，半晌才气哼哼地道：“真是个刁钻丫头！嘴巴这么毒，难怪以前我家主人从来不肯和女人同行……哼，今日不知怎么了，居然不避忌你家小姐！”他抓了抓脑袋，嘀咕了一声，“莫非是动了凡心？”
“焚！”白螺手指下斩，念动咒术。
雪儿微微一震，口里却不服输：“道家修炼内丹，吐纳静坐，就算驻颜有术也不是什么稀奇事——何况你师父又不是女人，这般爱惜这副臭皮囊有什么用？靠脸吃饭吗？”
瞬间，仿佛有一支箭从百汇穴射入，瞬地贯穿了妖王的天灵！
“可不是我吹牛，不是神仙也差不多是半神了。”灵宝哼了一声，“跟你说，我跟了师父十年，可从来没有见他老过：十年前是二十岁，十年后还是这般样貌！光这一点就够吓人了吧？”
“吼——！”妖王发出了雷鸣一样的惨呼，全身扭曲。光线从它的顶心透入，注入全身，就像是身体里有烈火在熊熊燃烧，映照得周身透亮——它在半空中只停顿了一瞬，砰的一声，四分五裂！
“呵，”雪儿讥笑，“你主人是神仙？”
只是一瞬，那个巨大的魔物便消失了，半空里甚至连灰烬都不曾留下。只有一道白虹从它身体里脱壳而出，化作雪亮一道的光直坠下来，正正插在石梁上——
“我家主人当然了不起！他是紫霄宫的继承者、青城道家的掌门人，年轻有为、天下无双！”灵宝傲然，指着雪儿嗤道，“你们这些肉眼凡胎的凡夫俗子，遇到了神仙却还不知道庆幸，回头肯定悔之无及。”
就在同一瞬，太阳猛地一沉，从山巅彻底落下。
“什么？”雪儿登时不快起来，“居然？肯？你家主人很了不起吗？”
“明风衡？”白螺喘了一口气，伸手接住了半空落下的花镜，回身低唤。然而空山寂静，只余蝉音，哪里还有一个人？只有脚底下一潭碧水荡漾，隐隐看到一个人正在缓缓沉入水底，再无声息。他右侧半边身体里涌出大量的鲜血，染红了一片潭水。
转头看去，却见是两位年少的丫鬟道童出舱汲水。两人年纪都小，性格又活泼，半日便熟悉了起来，此刻共同为各自主人准备盥洗用具，不由得就在船尾聊开了。那个叫灵宝的道童打了一桶水上来，道：“哎，好奇怪——主人居然肯和你家小姐同船！”
“明风衡！”她大吃一惊，毫不犹豫地扑入水中，直游下去。
金老大简直快遏制不住自己的好奇心了，正准备蹑手蹑脚地过去挑开窗帘看上一眼，却只听船头簌簌一声响，吓了他一跳。
在他沉入水底之前，她终于抓住了那只仅存的左手，将垂死的人从水底抱了起来。他的身体忽然轻了很多，奇特般地失去了重量。这种景象，令白螺异常地不安起来。
这两个人，到底在里面干些什么？
“明风衡！”她低声喊，“醒醒！”
然而舱里的声音就此安静下去，再也听不到声响。
然而，他只是微微动一下，连眼睛都没有睁开，苍白的嘴唇翕动着，似乎低低地说着什么。白螺费力地将他拖上岸，俯首贴在他唇边，却听到了含糊的三个字：
越说越不像话！金老大啐了一口，将船往河心里撑了过去。居然有女人和年轻道人暗夜共处一室，还谈得如此投机，接下来说不定就要做出什么蝇营狗苟之事来——真是世风日下！他一边在心里骂着，一边却好奇心起，忍不住地越凑越近。
“杀了我……”
明风衡轻叹一口气：“看来，真的是冥冥中有些夙缘未了啊。”
白螺脸色一变，抬头看着他的脸。暮色里，明风衡的脸色显得极其苍白，几乎隐隐透明，他额心的那一道血痕更显得殷红刺目，几乎要滴出血来！
白螺笑道：“如此说来，倒真是巧了。”
这……是即将入魔的征兆吗？
明风衡也笑了：“不瞒姑娘，在下和灵宝也正准备去往天台。”
他在潭州城里已经被妖王咬过一次，几已成为行尸走肉，此刻在激战中又被那个邪魔数次咬伤，甚至吞噬了一臂，那么此刻……她握着他的手，感觉到他的肌肤在一寸寸地变冷，失去一个活人该有的温度，然而体内的血却在疾速奔涌，颜色一分分变成漆黑。
“天台县赤城山。”白螺微微笑了一下，并无隐瞒，“有两位故交久未探访，前日修书邀妾身前去一聚——不知道长欲往何处？”
真是讽刺啊……一个以除魔卫道为己任的人，到头来却沦为了魔物？
“那么，请问白姑娘此次去往何处？”
“杀……杀了我！”昏迷中的人挣扎着，一把握住了她的手，虚弱地喃喃，“你……你答应过我的！你答应过我的！”
说到这里，舱里安静了一瞬，明风衡又开口：
白螺凝视了他良久，却摇了摇头：“不。”
“妾身姓白，单名螺，临安人氏。”
她将自己的手指伸入口中，咬破，鲜血一滴滴如同葡萄一样滚落在掌中。等集齐了盈盈一掬，她将手凑到了他身边，将鲜红的血抹上了他苍白的嘴唇：“喝吧。”
“在下明风衡，来自青城山紫霄宫。敢问姑娘芳名？”
“不……不！”明风衡侧开头，似乎想极力躲避，显然是在用尽了最后一丝神志抵抗着这种强烈的诱惑。白螺低声：“别抗拒。喝我的血，支持到最后的一刻！不到最后一刻，绝不能放弃——要是一旦放弃，你就万劫不复了！”
“敢问道长名号？”
仿佛再也无法克制体内喝血的冲动，明风衡陡然睁开了眼睛！冷月下，白螺看到他的眼睛已经全然变成了可怖的蓝色，额心一抹红痕鲜艳如血，已然再也不是人的模样。
金老大披了蓑衣，在船头冒雨撑篙，不时好奇地看着舱里——帘幕低垂，烛影绰绰，道童和丫鬟都已经下去整理行装了，灯下只看得见那一对男女隔桌而坐，低声交谈，声音轻而细，宛如此刻落在篷上的簌簌夜雨。
“明风衡？”她止不住轻声低呼。
然而此刻，在乌篷船里坐着的，却是一对年轻的男女。
他没有回答，只是漠然地凝视着她，眸子里的黑暗气息越来越重，忽地扑过来，一把扣住了白螺的手腕，咔嚓一声用力咬了下去！
船从临安出发，从京杭运河南下到绍兴，再经鉴湖、若耶溪、剡溪、灵溪、金溪，直达石梁。这一条水路，是一条不折不扣的“唐诗之路”。从晋代谢灵运开始，有无数名家曾经走过：李白、杜甫、孟浩然、刘禹锡、贾岛、杜牧……
灵宝带着救兵急匆匆赶回来的时候，已经是半夜三更。
航船夜雨，去往天台境内。
一道紫光从玉霄峰飞来，落在岸边，化为两个人。当先是灵宝，他身后的那个老人鹤发童颜，羽衣高冠，手中的拐杖乃是千年古藤制成，形似鹤头，呈现出玉石的光泽——正是天台山桐柏宫的主持鹤峰真人、当今天下道教的泰斗。
什么东西能有那么沉？难道……是一箱子黄金？
“小心，这里邪气很重，似乎出了什么事。”鹤峰真人刚一落地就皱了皱眉头，低声叮嘱。灵宝四顾，然而水面空空荡荡，不要说人，连那条船都不见了踪影。
“好好好。”金老大又看了那个沉重的木箱子一眼，暗自揣测着什么，不再说话，拿竹篙在岸上一点将船撑了开去。
“咦，师父和白姑娘难道已经诛灭了那个魔物？可他们两个人呢？”灵宝嘀咕着，眼角忽地瞥见了什么，忽地失声，“师父？！”
“还不开船？”雪儿在船舱里高声催促，“我们还要赶时间呢！”
仙筏桥的那边，有一团幽幽的光明灭不定。光里依稀可以见到明风衡盘膝坐在地上，背对着他们两人，埋首似在看着怀里的什么东西——他是如此的入神，以至于灵宝连声呼唤依旧一动不动。
他正要挥舞竹篙打过去，手臂却顿时酸软无力。金老大一转头，立刻又吓了一跳：“你……你何时上的船？”那个年轻道人居然不知何时已经到了他身后，扣住了他的手，温言赔礼，动作之快，简直如同鬼魅！
然而，他虽没有回头，灵宝却可以看到他的右臂已然缺失，半边身子上都是斑斑血迹，殷红可怖。
“抱歉，抱歉，小徒做事鲁莽了……”有人在耳边低沉地咳嗽。
“师父！”灵宝不顾一切地冲了过去，“你……你怎么了？”
“小杂毛！在搞什么！”船一个劲剧烈摇晃，金老大慌忙用竹篙点住码头上的石头，吓得脸都变白了，“要弄翻我的船吗？拿上来的是什么东西，那么沉！”
在他即将靠近的一瞬，鹤峰真人蓦地伸出了拐杖，钩住他的肩用力往后一带，灵宝被扯得踉跄后退，一个趔趄跌倒在地。真人厉喝了一声：“别过去！”
小丫鬟看到对方这样手足无措的狼狈样，不由嗤地笑了一声。
然而，就在同一瞬间，灵宝却看到了极其可怕的一幕——师父缓缓回过头来，嘴里却衔着一只雪白的人手！
“哎呀！”那个小道士本想卖弄一下身手，然而不料船上不比陆地，只吓得一声惊叫，连忙抱住那个箱子，跌了个屁股开花。当下也顾不得疼痛，连忙爬起来看了一眼木箱，松了口气：“还好，还好……”
“啊——！”灵宝发出一声惊叫，“白姑娘？！”
船上女客皱了皱眉头，手指不易觉察地点了一下侧面的船舱，船只摇晃了一下，又马上稳住。
冷月之下，明风衡的脸色苍白如死，眼眸是亮蓝色的，额心的那一抹血色越发妖异。他转过身面无表情地看着灵宝和鹤峰真人，似是全然不认识，用仅剩的左手抱着一个白衣女子，嘴里咬着她纤细的手腕，鲜血汩汩地流入他的嘴里。
“是。”那个童子拿起地上的木箱，也不见他如何用力，纵身一下子就跃上了船头——然而他跃起时虽然看起来轻便利落，落下时却重得要命，简直如同一坨铁块猛然砸下，居然就将整条船都压得迅速倾往一侧，差点便翻了过去。
灵宝目瞪口呆地看着这一幕，全身僵硬，无法动弹。
“如此，多谢了。”那个年轻道人听得对方同意，立刻长揖到地，转头对身边童子道，“灵宝，还不快把东西搬上船！”
这是怎么了？师父他……他，难道已经变成了……
“啊？”金老大愣了一下，有些回不过神。
“尸变？！”鹤峰真人瞳孔也是陡然收缩，往后退了一步——还是来迟了吗？纯素道友的大弟子，紫霄宫的传人，一代道家才俊，竟然会毁于此时此地！
金老大不由吃了一惊：这个道人好生无礼，这样眼勾勾地望着，莫不是看上了舱里女客的美貌？就在这时，船上的白衣女子忽然叹息了一声：“无妨，船家，就让这位道长上来吧！十年修得同船渡，也算是一场缘分。”
明风衡只是漠然地看着他们两个人，唇角的鲜血缓缓流下。
那一瞬，船家仿佛看到一种奇特的光在这个道士的眼里猛然亮了一下。
鹤峰真人沉默了片刻，忽然一咬牙，举起了拐杖！
怎么？金老大心里咯噔了一下，却见岸上的那个年轻道人同时也望向了这边——两个人，一个在舱里一个在岸上，就这样四目相对。
“您要做什么？”灵宝大吃一惊，连忙冲了过去拦在明风衡面前，张开双臂，颤声道，“真人，我师父是为了诛灭魔物渡化冤魂才变成这样的！求您救救他吧！”
宋代礼教大防最是严谨，孤身上路的女客本已经是罕见，而女客若和年轻道士结伴而行，那简直是伤风败俗之事了，即便他松口，只怕舱里的女客也是抵死不同意的。然而，舱里那个白衣女子卷帘看着码头上走过来的人，却默然蹙起了眉头，眼神有些奇特。
“已经来不及了，”鹤峰真人沉着脸，眼里闪过一丝绝决，鹤头拐杖缓缓举起，“要趁着他还没有彻底成为新的魔物，立刻将其诛杀，否则就麻烦了！”
金老大本来老大不乐意搭上和尚道士这种晦气人，但一看雪白的大锭银子，不由得眼睛也亮了一下，一时间心意动摇，回头看了看舱里：“可是……”
“不！”灵宝却大叫起来，“不许动我师父一根手指头！”
他从怀里摸出一锭银子：“这里是十两。”
小道童摸出了随身之剑，咬着牙指向鹤峰真人——他入门不过十年，修行不深，所佩之剑也是一把桃木剑，与修行上百年的鹤峰真人比起来简直是螳臂当车。然而，这个惫懒油滑的小道童此刻居然不退不让，怒火万丈、眼神雪亮，赫然有一股气势。
“在下有十万火急之事，需得连夜赶去，”那个道人咳嗽了几声，语气有些虚弱，“问了一圈，都说这条水路只有金老大最熟，还请帮忙则个。”
“让开！”鹤峰真人握杖的手上青筋凸起，“这是为了你师父好！”
那个道人缓步走过来，不时低声咳嗽，手里提着一个木箱子，看起来似乎颇为沉重。金老大一看来的是个道士，心里啐了一口晦气，口里便不客气地拒绝：“两位，抱歉，这船已经有客人包了，不带人！”
“不！我师父不是魔物！”灵宝眼里却透出一股狠劲，握着桃木剑挡在明风衡身前，咬牙，“就算你是天皇老爷，要动我师父，我就和你拼了！”
那种污浊，令她一见之下隐隐警惕。
“你这个以下犯上的小畜生！”鹤峰真人清修多年，早已心如止水，此刻看到这样的一幕却不由得也烦躁起来，眼看明风衡脸上的尸气越来越浓，不由大喝一声，举杖当头击下：“让开！不然连你一起诛灭！”
已经十年了，世事沧桑变幻，然而眼前的这个人竟完全没有老去，依然如同当年在泉州看到时那样，剑眉星目，就如二十刚出头的人。然而等得他走近，白螺却暗自吸了一口气——十年不见，这个人应该在修道上又有了更长足的进步，可是为什么此刻走过来却步履沉重，反而落在了那个小道童之后？而且，他的眼神也失去了以前的锐利，显得有些污浊。
“不！”灵宝大叫一声，拔剑抗拒——咔嚓一声，桃木剑折断，再咔嚓一声，灵宝一声惨叫，臂骨断裂。然而这个小道童却还是不肯退开，只痛得全身打战。
“泉州？”雪儿霍然明白过来，“那个牛鼻子？！”
“还不让开！”鹤峰真人声如雷霆，拐杖带着风雷之声下击。
“嗯。”白衣女子点了点头，看着对方走过来，“泉州故人。”
第一击是留了余地，这第二击就再不容情。然而灵宝却梗着脖子，死也不闪避。
白衣女子从帘下望着那个人，不由微微蹙了眉来。看得那个人走来，她身边的丫鬟已经紧张起来了，低声嘀咕：“小姐……这人好生眼熟！”
眼看小道童即将横尸就地，忽然只听“嚓”的一声，黑暗里有什么伸过来，一把握住了落下拐杖！那个东西的力量极大，鹤峰真人只觉得虎口一震，拐杖几乎脱手飞去！
落日镕金，光华璀璨。在那样灿烂的金光里，可以看到一个高挑的人影走过来，那是个二十开外的年轻男子，披着道家穿的羽衣，束发玉冠下面容俊挺，眉飞入鬓，衣袂在斜阳下翻飞，宛如神仙中人。
在那千钧一发之际，明风衡居然松开了怀里的白螺，回过手一把握住了落下的拐杖！他的眼眸还是亮蓝色的，但脸上已经不再有表情——半魔半人的他忽地站起，目光灼灼地盯着鹤峰真人，喉咙里发出低低的呵呵声，尖利的指甲深深地扣入杖上，居然将那千年古藤做的杖子居中一分分掐断！
“你家主人？”金老大蹙起浓眉，顺着落日看过去。
鹤峰真人大惊，迅速地抽出了一道令符，念动咒术，啪的一声甩了过去。
已经是下午，夕阳映照在河面上，璀璨如血。水的光影里，依稀只见一个穿着道袍的人远处奔来，脚步轻盈如飞，却是一个扎着双角的道童。那个十五六岁的道童一边挥舞着双手，一边大叫大嚷：“稍等，稍等！我家主人要搭船！”
那是一道五雷咒，在贴到胸口的瞬间明风衡身体晃了一下，如遇雷击，哇地喷出一口黑血来，然而左手却还是紧紧地抓着拐杖，不让其落下分毫。
“什么事？”金老大探出头去。
“快……”他的喉咙里发出了嘶哑的声音，似乎是对着灵宝低语。
“船家……等一下！”忽然间一个声音在码头上喊，“等一下，喂！”
灵宝看着那张因为尸变而无比妖异的脸——那张已然不像是“人”的脸上，却残留着熟悉的表情。是的……是的！即便是变成了这个样子，师父也记得自己是他的徒弟，在拼命地想保住他的性命！
“小姐？”雪儿蹙眉，顺着看过去，“怎么了？”
“师父！”他忽然间哭了起来，不退反进，扑过去紧紧抱住了明风衡的腿，号啕大哭：“师父，快回来！……别丢下我啊！”
她的眼睛一直看着运河的水面，忽然间眼神一停，仿佛在人群里看到了什么一般，微微露出惊讶的神色。
明风衡木然而立，身子晃了一下，眼角有血泪长划而落。
“都不是，”白衣女子笑了笑，“只是去山里看望一位朋友。”
趁着这个空当，鹤峰真人口吐真言，起手结印，转瞬十二道灵符挥手而出，在空中结成一道光幕，呼啸着飞来。
“好嘞！”船家一边解开缆绳，一边问，“过两天就是观音成道日了。姑娘是去天台的国清寺上香吗？或者是去桐柏宫拜三清？”
“师父！小心！”灵宝看得真切，失声，“这是九天九雷诛！”
那个白衣女子踩着踏板盈盈走上船头，弯腰入舱，倒也不像个挑剔的人，在窗口拣了一个位置坐下后，道：“那就开船吧，我们有些赶时间。”
小道童知道这是连师父也未曾修炼得法的道术，连忙跳起来挡在面前，以身相替。眼看灵符就要打在灵宝身上，明风衡眼里神光暴涨，独臂一挥，黑夜里划出五道幽蓝色的光，只听一阵金铁交击声，十二道符咒被瞬地挥了开去。
雪儿嘀咕了一声：“小姐，权且坐一坐吧！”
“啊！”灵宝只被一枚符扫到一点，却也已经痛得蜷缩在地，口吐鲜血。看到这种景象，明风衡眼里忽地露出了一丝恨意，往前踏出一步——只听咔嚓一声响，他脚下的石板桥面居然出现了一道裂痕。
“还不错吧？”金老大笑道，“这可是不久前为一个迁官的老爷家眷特意设的，正好配得起给两位姑娘住一宿。”
鹤峰真人看到他妖异的蓝色双瞳，心下凛然，知道此刻妖变的道家传人已然变成了极其可怕的魔物，再不能容情。然而，他正待动手，身侧一柄雪亮的剑忽地横过，点在了明风衡的胸口。
这条船不算太大，里面收拾得也干净，用一道布帘子分隔成前后两部分，前面是可容七八人的客舱，后面却隔了一个小小的休憩间出来，里面被褥器具一应俱全。
“站住。”有人轻声，“不能这么做。”
然而那个活泼的丫鬟也不等船家搭起舢板，足尖只是在岸边一点，便轻身跃入了船上——她身轻如燕，跳上来时油篷船居然连摇都没有摇一下，走入舱里靠窗座下，将手里的包袱放在了案上，四顾看了看。
明风衡颤了一下，应声止步，看着鹤峰真人身后的握剑者，眼里的邪气似乎淡了一些。他张了张口，似乎想对那个人说什么，然而似乎有一只无形的手卡住了咽喉，烈火在胸臆里燃烧，如铜汁注入，竟是一个字也说不出来。
眼见终于谈成了一笔生意，金老大登时笑逐颜开，连忙拉过纤绳，将油篷船靠上埠头，口里连声叮咛：“姑娘，小心些，慢慢上。”
“白虹？”鹤峰真人认出了那柄剑，失声惊呼着，转头看去。
“嘿，嘿！姑娘不知道了吧？我——”金老大还待吹牛，白衣女子却只是笑了笑，对一边的丫鬟低声：“雪儿，别饶舌了，上船先看看去。”
“鹤峰真人，”身后的黑暗里忽然传来幽幽一声长叹，“你若是再执意要杀这个小道童，我看明风衡就算神志未泯，也少不得要被你逼入魔道了。”
“我们自己带了吃食，谁要吃你家那些腌臜东西！”那个丫鬟又啐了一口，“那小曲儿如果是你唱的，非得把我们的隔天饭都呕出来不可。”
“谁？”鹤峰真人大吃一惊，转身看着在血泊里站起的白衣女子——换了一般人，被魔物啃食吸血，早已横尸就地。然而这个女子失血虽多，神志却依然清楚，眼神亮如秋水，令修道之人一看心里就凛然起敬。
“五两银子。”金老大生看了看女子手里沉甸甸的包裹，心知是一位有钱的主儿，便大着胆子出了个比平日高一倍的价格，“包吃包住，还有小曲儿听，包两位满意。”
好奇怪……这个女子，似乎在哪里见到过？
白衣女子终于微微笑了一笑，启口问：“那么，要多少船钱？”
“白螺天女？是你？”鹤发童颜的老人忽然醒悟过来，在月下看着面前的女子，觉得宛如梦寐，失声道，“你怎么、怎么会……”
金老大笑嘻嘻道：“小人没那福气见，不过料想和两位姑娘也不差多少。”
“三百年前，因某事被天庭贬下凡间。”白螺淡淡地笑，“很久不见了。”
他虽是粗人，但这话却说得讨巧，那个丫鬟听了顿时转怒为喜，啐了一口：“你见过神仙吗？说得倒是好听！”
鹤峰真人失神片刻，喃喃自语：“难怪……难怪明风衡他此刻尚神志未泯！原来是喝了谪仙的血才得以……”
金老大看着对方的脸色，也不明白是满意还是不满意，连忙再补充：“您看，我家的是油篷船，如今是盛夏，也可免除日头毒晒——两位姑娘花朵一般的样貌，水嫩的皮肉，真是神仙样的人，又怎能去坐那种连篷都没有的破船？”
“是我让他喝我的血，”白螺肃然道，“三百年里，我只见红尘滚滚，世人碌碌，难得有这般人才，怎能坐视他沦为魔物？”
“哦。”白衣女子轻轻应了一声，却不置可否。
“仙子心怀仁慈。可是他……”鹤峰真人有些犹豫，看了一眼明风衡——灵宝又在抱着师父的腿哭泣，期待师父能迷途知返，却没有看到明风衡面色虽漠然，眼神却已经极其痛苦。
“天台山？去去去！”船老大一听是一单出远门的大生意，登时回过神来，忙不迭地堆起了一脸笑容，“不是吹嘘，这码头上也就我金老大最熟悉这条水路，再无别家肯撑船去那么远的地方——不信姑娘你问问。”
鹤峰真人看到他露在外面的皮肤惨白如纸，指甲已呈青紫色，竟然在悄然生长，尖锐异常！他任凭灵宝抱着自己，尖利的指甲不停地颤抖，在徒弟的颈后反复划着，似乎极力克制着自己——
“到底去不去啊？”那个丫鬟却不耐烦起来，跺脚，“我们有急事要去天台山，你如果不愿接这趟生意，我们就另外找别家去了！”
“小心！”鹤峰真人忍不住惊呼。
“这……”船老大不由露出吃惊的表情来：如今是南宋初年，民间甚重礼法，一般好人家女子平日里都足不出户，这般抛头露面地孤身出远门的，难道是……一念及此，他不由重新打量了对方几眼：当先那个女子气质高华，竟又不似那些沦落烟花的风尘女子。见多识广的船家一时间也猜不出对方的身份，有些发呆。
就在同一瞬间，在手指已经要忍不住掐断徒弟血脉的那一刻，明风衡忽地用尽了全力，痉挛着伸出手，一下子推开了抱着自己的灵宝！
丫鬟点了点头：“就我们两个！怎么，不做女人生意啊？”
灵宝惊呼着滚了出去，一直撞到了桥头的栏杆上，明风衡也踉跄着后退，虚弱地靠在了桥上，只是死死地看着他们两个人，眼神里有刹那的光亮——那是期盼、挣扎和绝望交织的光，然而很快又被污浊和黑暗淹没。
“包船？”船家倒是一怔，有些犹豫地打量着来人，“就姑娘两个人？”
“杀了我！”那一刹那，白螺在他的眼里读出了这样的话语。
当先女子还没有开口，后面的丫鬟便抢先道：“船家，我们要包这条船。”
鹤峰真人战栗了一下，转头看着白螺，她却叹息了一声：“再坚持一会儿。黎明到来之前，如果还没有找到办法给你解毒，那么……”她将手缓缓平举，出示手里的那一把白虹剑，肃然道：“我定会实现对你的诺言。”
然而抬头一看，却是一怔：来到码头上的居然是两个女子。当先一个不过十八九岁的年纪，穿着白衣，眼角有一滴盈盈的坠泪痣。另一位年纪略小，做丫鬟装束，伶俐活泼，手里捧着一个包袱，跟在主人后面。
明风衡眼神一亮，唇角似乎浮出了一丝释然的笑意。
“这位客官，可是要坐船吗？”一个船家看到有人来到渡口，立刻殷勤地迎了上去——如今已经是薄暮时分了，他这三天还没开张过，此刻只盼能拉到一个肥些的生意，也好填了这些天的亏空。
“不过，不到最后一刻，我绝不会放弃你。也请你不要放弃自己。”白螺走过去，将手轻轻放在了他的唇上，用自己血涂满他苍白的嘴唇，“竭力守住灵台，否则一念动摇，将永远沉沦魔道，白白浪费了我和灵宝这一番努力。听见了吗？”
运河渡口每日里有上百艘官船私船进出，往来贯通了大江南北。
明风衡剧烈地喘息着，对着她缓缓点头，眸中光暗交错。
京杭大运河肇始于春秋时期，完成于隋代，至宋时最终成为纵贯南北的水上交通要道，南启临安，北至燕京。南渡十年后，战祸渐渐平息，商贾贸易重新繁荣，临安人口多达一百余万，漕运也可谓盛极一时。
“好，就如仙子所言，等到天亮再说。”鹤峰真人想了想，点头同意，握紧法杖在地上画了一个圈——杖头画过的地方赫然出现了一道光，竟是在地上布下了一个结界，将明风衡圈在其中，不令其逃逸。
临安城北的余杭门外，运河上舟船往来如梭，一片热闹景象。
白螺和鹤峰真人在桥上盘膝坐下，各自闭目，念动了咒术。
十年后。高宗绍兴十一年六月十五。
夜很静谧，只听到石梁上瀑布飞泻而下，有风拂过空山，松涛阵阵。黑暗里，灵宝在低声地抽泣，这个十几岁的少年还是第一次遇到如此残酷的人生关卡，仿佛置身于命运的洪流之中，不知道何去何从。
只是一夜之间，整个店铺里已经空无一人。
时光流逝，满月一分分地从当空向西坠下，隐没在林梢。东方的天空泛出淡淡的鱼肚白，远远的村落里传来鸡鸣声，听上去竟似雷霆一般惊心动魄。
大清早的，怎么开着门，里面又没有一个人影？难道是进了贼了吗？王四嫂心里一个咯噔，走过去试探地推了推门。吱呀一声，侧门应声而开——整个房间四空空荡荡的，本来满室的花草早已无影无踪，清晨的光线毫无遮挡地从窗口透入，把这个雪洞也似的房间照得内外通透。
“天亮了。”鹤峰真人睁开眼睛，低叹。
王四嫂转过后屋，叫了几声，忽然间怔住了——花镜的侧门半掩，竟然是没有关上，门缝里依稀可见地上掉落着一些杂物。
白螺同时睁开眼睛，眸光如电，唰的一声，横放在膝头的白虹剑铮然出鞘。
那一对老夫妇忙不迭地道谢。
“不！”灵宝猛然跳了起来，朝着那个圈冲过去，想要保护师父——然而还没奔到明风衡身侧，后颈猛然一痛，一股力量卷来，将他远远扯了开去。
“看不出来嘛，这个白姑娘平日冷冰冰的对人爱理不理，居然还是个热心肠！”王四嫂啧啧了一声，想了想，“你们等一下，只怕她还没起，我去后院帮着叫一声看。”
白螺一出手便扯回了灵宝，另一只手拿起了那一把白虹剑，交到了他的面前，语气淡漠：“要知道，这世上的有些事即便如何残酷，你也不得不面对——灵宝，如果你能亲手结束这一切，我想，不但你自己能得从中到新的提升，你的师父也会很感谢你。”
“喂！”烧饼朗怒斥，却见对方扔下了一块碎银子，转瞬离去。
“不……不！”灵宝仿佛烫着一样跳了开去，失声道，“我不能杀师父！”
话说到这里，只听“啪”的一声脆响。诸人回首，之间早点摊上那个年轻道人忽然长身而起，脸色苍白，手里的筷子已经被硬生生地折断。
白螺的声音平静：“请相信，此刻你师父也希望你这么做。”
“是啊。”老汉满脸感激，“若不是白姑娘涉水采了一把白萍根，熬了给我老伴灌下去，老婆子肯定就这样没了——不瞒你们说，当时官道人来人往，硬是没第二个过来看上一眼呐！”
“不！”灵宝捂住了耳朵，拼命摇头，“我不能！”
“噢，噢。”王四嫂明白过来，连连点头，“原来是来报恩的。”
“不成器的小子！”鹤峰真人低叱了一声，“我来！”
他看了一眼关着门的铺子：“若不是这位白姑娘……”
老人将法杖重重往桥面上一顿，整座仙筏桥顿时颤了一下。他飞身而上，手一招，那把白虹剑如同活了一样跃入他掌中，他反手挽起一道流光，便向着明风衡头上斩下！
“怎么敢哪！”老儿忙不迭赔礼，“不瞒诸位，我们都是政和那边的乡下人，世代种茶为生，前日和老伴挑了一些新茶，赶了几百里路，特意来泉州想卖个稍好的价钱，结果不想日头毒，我老伴刚到城外就发了急病，躺倒在官道旁，差点送了命。”
“去吧！”鹤峰真人厉喝一声，“我会告诉纯素，他收了个好弟子！”
“不是卖的？”王四嫂有些不乐意了，“莫非卖茶还看主顾不成？”
紫霄宫的继承者没有丝毫反抗，只是用尽了最后一丝神志，在结界中重新盘膝坐下，起手结印。他看了白螺一眼，缓缓闭上了眼睛，唇角浮起一丝淡淡笑意。是的……该终结了。这一条路，终点就在这里了。
“不是的不是的，”老妇人连忙将茶叶收起，有些不好意思，“这些茶不是卖的。”
——其实，这一路能遇到她这样的同行之人，已经算是老天对他的额外眷顾，若不是她，他便会成为一个彻底的魔物，沉沦在黑夜里，永世不得超生。
“有白茶？”王四嫂立刻来了精神，探头看了老夫妇带来的竹篮一眼，“啧啧，品相不错呀！准备挑来卖给白姑娘的？多少银子一两？——如果便宜的话，白姑娘不在我们也可以买一些，免得你们空走一趟赔钱。”
剑劈开了他的束发玉冠，乌黑的血迸裂而出。
“我们是专程来向白姑娘道谢的，”老头儿旁边的老妇人抹了抹汗，低声：“我们走了那么长的路，好容易才到泉州府——她不在，这一篮子茉莉大白毫和白茶可怎么办呢？”
结束了……他的神志也在那一瞬变成了空白。
那个年轻道人抬起头，打量着这一对老夫妇，又看了看不远处的花镜，眼神有些奇特。
“真人且慢！”白螺在这一刻却忽然喝道，并起手指一点，白虹剑在虚空里停顿了一下，铮然弹开。
二十多年前，徽宗皇帝尊崇道教。宣和年间，神霄教得势，皇帝宠幸的道士如王老志、林灵素等出入宫禁，号“金门羽客”，气焰熏天，甚至连皇太子都要对其忌惮三分。而南渡之后，随着两帝被掳北去，道教势力也大为衰微，民间道教弟子却一时尚多，因此大家并不以看到道士混在人群中为意。
“白螺天女，你要做什么？”鹤峰真人愕然，“莫非你也不忍心？”
恩公？摊子上有客人正在吃一碗素面，听到这里忽然微微一震，抬起头来向这边看了一眼——那是一个英俊的年轻人，不过二十岁的模样，剑眉星目，眼神极亮，如同一泓秋水一般，用玉冠束发，羽衣长剑，却是一个道士。
“不，你看，解药来了！”白螺点足掠向了夜空，对着天空伸出了双臂。
“唉，唉。”老头儿叹了口气，“那么说来，今日是见不到恩公了。”
只听“扑拉拉”一声响，有什么东西掉落，正好落在她的怀里——那是一只雪白的鸟儿，筋疲力尽地从半空里掉了下来，嘴里叼着一枝青碧色的瑞草，草尖在暗夜里发出微微的紫色光芒，结着一串细细的朱红色果实。
“不知道不知道！”烧饼郎正忙得不可开交，两手沾满了油，满脸不耐烦，“这个人整天神龙见首不见尾的，又不爱搭理别人，谁知道她去处！”
“雪儿！”白螺松了口气，“你终于回来了？”
“白姑娘在吗？”敲了半日，不见里面有人开门应答，只能失望地转身走下台阶。看到巷口聚集在一起吃早点的左邻右舍，老夫妻迟疑了一下，小心翼翼低走过来，作了一个揖：“叨扰了……诸位可知道白姑娘今儿去了哪里？什么时候回来？”
白鹦鹉咕噜了一声，伸了伸脖子，将那一枝仙草放在了她掌心，口吐人言：“小姐，终于拿到了！她们两个倒很讲义气，没有不肯，直接带我去了御花园——但这仙草要在露水初降之时才能结果，只能等了这半天，真是累死我了！”
刚说到这里，却听花镜那边传来一阵声音，引得众人纷纷回头。只见一对老人拄着拐杖，站在廊下敲门，满头白发苍苍，衣衫浆洗得发白，看这一身打扮，显然是山区里过来的穷苦人家。
“辛苦了。”然而白螺却顾不上她的抱怨，转身走向了鹤峰真人，双手将灵药奉上，“万幸雪儿及时赶回——用此灵药佐以金丹，便可给明道长拔除尸毒。”
邻居们都摇着头，说不出所以然来。
“长生草？”黎明前，鹤峰真人看到那枝霞光锐气万千的仙草，失声，“你……你从哪里采来的？”
“忒奇怪，”王四嫂看了一眼关门的花镜，“今儿我一开门，就看到这个针线盒和一些缎布放在廊下，还有这一角碎银子——这白姑娘昨儿刚来借了一卷白丝线，说好了过几天算钱的，怎么一大清早就还了？”
“在下昔年曾在天界司掌百花，知道玉帝在天台赤城山顶有一处御花园，遍种奇花异草，由绛罗和结香看管。”白螺淡淡道，“当初她们曾私自和刘、阮两位凡人结为夫妇[注1]，我将此事隐瞒了下来，并未禀告天庭，她们便欠了我一个人情。”
“没有啊。”在巷口吃早饭的人们纷纷摇头。
她笑了一笑：“数百年的人情，今日偿还，也算了了一件事吧。”
只有卖针线的王四嫂觉得奇怪，拿着一角碎银子四处问人：“你们谁有见到白姑娘吗？”
“太好了。”鹤峰真人看着那一枝长生草，终于长长松了一口气，“有此灵物，明贤侄总算有救了……只怕经此一劫，他的修为反而更上一层楼也说不准。”
天亮的时候，永宁巷已经热闹起来了，左右的店铺都开了门，只有花镜的店面还是关着。周围的邻居平时也甚少看到这个叫白螺的女店主出来，因此并不觉得异常。
“明道长神清骨秀，修为不可限量，应是他年瑶池会上之人，”白螺微笑着将长生草交在了鹤峰真人手上，再看了一眼失去了知觉的明风衡，转身，“雪儿，这边事情已了，我们也该走了。”
白螺想了想，道：“临安。”
“啊？”雪儿吃了一惊，“就走？我连口气都还没喘上呢！”
“啊？”白鹦鹉有些恋恋不舍：“这么快就走啊……接着去哪里呢？”
灵宝提着的一颗心刚落地，此刻听得她们两人就要走，不由跳了起来：“现在就走？这……这也太快了吧？等我师父醒来见上一面再走如何？”
“到此为止。”白螺却只是淡淡，“这个地方也住不得了——雪儿，收拾一下东西，我们马上离开泉州。”
“不必了，”白螺淡淡道，“随缘来去，何必拘泥于一面？”
“亏得小姐你好脾气，”雪儿愤愤不平，“换了是我，非让他吃点苦头不可。”
“那，那……”灵宝看了一眼鹤峰真人，发现对方也没有挽留的意思，只能看着雪儿，失望地喃喃，“那请问你们住在哪里？那等师父好了以后，一定再来临安拜谢。”
“这人行事是有点莽撞……不过，也可以说是嫉恶如仇吧。”白螺微微苦笑，“我看他的面相，倒有一股清刚之气，是以除魔卫道为己任的道家年轻俊杰，假以时日，定然不是池中之物。他既然有误会，那我就不妨让他一步——反正把我当作‘花妖’给除了后，他也自然就会走了。没有必要硬生生拼一场吧？”
白螺摇了摇头：“缘尽于此，不必再见了。”
半晌，嘀咕了一声：“可也不能不分青红皂白就杀人啊！”
她的语气淡漠疏离，让灵宝不由哑然。然而，眼看着雪儿就要随着白螺离开，不知道哪里来的勇气，他忽地追上了几步，结结巴巴地开口：“那、那么，你们日后有空就来青城玩吧！要知道我们紫、紫霄宫是……”
“……”雪儿说不出话来，有些不服气。
雪儿笑了一笑：“你们紫霄宫是正一道的，可以娶妻，是吗？”
“算了，雪儿，”白螺将那张符扔掉，淡淡道，“我们已经被逐出了三山碧落，谪下凡尘——既然仙界里没有我们的名字，那么说我们是花妖，其实倒也不为过。”
灵宝张口结舌，不知道怎么回答，脸顿时飞红。雪儿却忍不住扑哧一笑，对着他吐了吐舌头：“小道士，后会有期啦！”然后跟着白螺，一蹦一跳地在黑暗里走远。
“他那点修为，难道还能斗过小姐你？连我的真身都还没识破。不自量力，”雪儿不以为然，“居然还把我们当作花妖，真是岂有此理！”
灵宝怔怔地站在仙筏桥上，回味着她最后一个娇俏顽皮的眼神，说不出话来。
“只怕是修仙兼修剑的道家人吧？不知道是正一道还是全真教的。”白螺叹了口气，“年纪尚轻，修为却不浅，手里拿的那把剑可大有来历，只怕是纯素道长飞升后留下的白虹——难道他是紫霄宫的传人？”
空山里晨曦初露，小径上只有两位女子渐行渐远，露珠染湿了她们的裙角。
“青城？”雪儿蹙眉，“是蜀山的剑侠吗？”
“这次绛罗和结香两位姐姐帮了那么大的忙，小姐可得上门去好好谢谢人家。”雪儿跟在白螺身后，一样地叽叽喳喳，活像一只忙于学舌的鹦鹉，“她们说你都有快一百年没去那里啦，很惦记呢！还有……”
“原来是青城来的？”她拿在手里看了看，不由笑了，“难怪有点真本事。”
“雪儿，你怎么又去逗人家了？”白螺却蹙眉，打断了她的话，“你明知灵宝他是个实心眼的，还说什么‘后会有期’？要知道我们是不会再相见了的。”
“他跟踪了我那么久，定然也知道此刻我的法力会衰弱一些，才挑选这个时间下手。”白螺笑了笑，走到了榻前看着那一堆灰烬，轻轻伸出手指点了一点。仿佛被看不见的力量操纵着，那一张烧成灰的符忽然恢复了原样！
“那个小道士挺好玩的，”雪儿嘀咕，“反正我也不会真的去青城，说说而已嘛！”
“终于走了吗？”她叹了口气，脸上有些病容，扶着桌子坐下。白鹦鹉飞落地面，化成了一个垂髫少女，连忙上来扶住：“小姐还好吧？今晚又是月圆之夜，你身体定然不舒服——偏偏这个家伙居然这个时候来找茬儿！”
“有些话是不可以乱说的。”白螺脸色肃然，“明知没有可能，就不要给别人一丝一毫的希冀，这才是最大的慈悲——如果那个孩子因为你无心的一句话而记挂一辈子，耽误了他的修行，岂不是罪过？”
一阵幽然的风席卷而来，随着风从中庭里走进来一个年轻女子，一身白衣，眼角盈盈点着一颗坠泪痣——那，分明是片刻前被杀死在床上的花镜的主人白螺！
“噢……”雪儿垂头认错，忽地咕噜了一声，“我明白了。”
后堂吱呀一声响，有一扇看不见的门悄然打开了。
白螺蹙眉：“明白什么了？”
花镜的铺子里安静得惊人，只有架子上的白鹦鹉一直用黑豆似的眼睛看着这一幕，自始至终没有发出一声啼叫。直到那个暗杀者消失在远处，鹦鹉才扑簌簌飞落，在半空里咕哝了一声：“小姐，可以出来了——他走啦！”
“正是因为这样，小姐才匆匆离开，连再见一面都不肯吧？是怕加深了人家的羁绊吗？”雪儿笑得意味深长，“其实我觉得那位明道长挺不俗的，和小姐倒是蛮般配……”
一道闪电没入黑夜，再无声息。
“别胡说，”白螺肃然道，“我看他有仙骨，迟早是瑶池会上之人，才会……”
在第一线日光透入这座小花铺之前，年轻道人将小剑托在掌心，念了一句咒——那把长不过一尺的小剑忽然变大，从他掌心跃起，悬浮在室内，光华四射。年轻道人看了一眼榻上的那一堆灰烬，做了个手势，一步跃上飞剑，头也不回地穿窗掠去。
“是呀！既然迟早会位列天庭仙班，那么更是配得起小姐了！”雪儿却是继续嘀咕，半是认真半是玩笑地说着，“反正玄冥这一世也不知道转生在哪里，小姐老是一个人在轮回里空等，还不如……”
然而，此刻窗户纸上已经透出了淡淡的光，可以听到雄鸡报晓，远处车马辚辚而过的声音。时间已经不早了，他如果不离开，只怕会被人看破了行藏。
“小心我剪了你舌头！”白螺变了脸色，“走吧！”
这……他内心忽然有一阵隐隐的不安掠过。
雪儿噤若寒蝉，再不敢说一句，“扑啦啦”地飞了起来，在花叶里穿行，心里却在暗自叹息——从天上到人间，小姐一直是如此绝决，宁可孤独永生，也不沾染半分红尘。即便偶尔遇到可以同舟共济的人，对于那样一瞬即逝的微弱的温暖，她也不肯留恋分毫吗？
他以为那是她在密室里做了隐秘的恶行，几次设法，终于在这一天满月的时候得了手。然而，奇怪的是当他搜索这间小铺子时，里里外外却没有任何不对的迹象。这里非常干净清爽，宛如任何世上普通女子的闺房。
三百年了，在一次次前生后世的轮回里，小姐永远在宿命里徘徊和空等，每一次短暂的相逢带来的却是更长久的离别。
自从那日深夜偶然发现她的异常后，他留在泉州观察了这间叫作花镜的铺子足足三个月。这个独居的女子以卖花为生，深居简出，基本不和周围邻居交往。只有每当满月的时候，房间里会发出某些异常的声响，似乎是痛苦的低吟，伴随着淡淡的血腥。
永生而孤寂的命运，果真是天庭里那些家伙给出的最残酷的惩罚啊……
“奇怪。”年轻道人摇了摇头，心里忽然有隐约不安的感觉，“这花妖没害过人？”
又是十年。盛夏的六月十五，满月如镜。青城山深处，钟声一声声荡漾入寒夜，伴随簌簌的晚风。
没有血腥，没有死尸，甚至，没有一丝的邪气。
晚课过后，年轻道长带领弟子们从紫霄宫鱼贯而出，各自回房休息——这样的日子简单而乏味，日复一日，倒也不觉得光阴荏苒。
在等待符咒燃尽的短短片刻里，那个年轻道人看了一眼房间里到处摆放着的花木，一盆一盆错落有致，长势极好，显然是得到了主人精心的照料。他握着剑逡巡了一圈，没有发现丝毫的妖气，都不过是普通的花草而已。他甚至去后院和中庭看了一下，嗅了嗅泥土的味道，也没有发现丝毫异常。
当走过殿前水池的时候，独臂的道人忽然站住了身。
符灰吸收了妖血，渐渐冷却，化为一堆淡红色的灰烬。
自从服食了长生草后，他便再也不会老去。水里倒影出的人丰神如玉，宛如神仙中人，然而眼神却淡漠而高远，宛如冰雪——苦修多年，他早已无喜无嗔，然而，今日或许是因为得到鹤峰真人坐化的消息，尘心忽地一动，昔年的种种便忽然涌上了心头。
“第二百三十七个。”年轻道士从怀里掏出一本古旧的册子，在上面细细记下一行字，“千年花妖。追踪九十九日，诛于泉州。”
水池里千朵莲花悄然绽放，在月下散发出微微的清香。那种香味，忽然间让他想起了一个记忆深处的影子来。素衣如雪，淡如莲花。
年轻道人从怀中掏出一张符，弹在那一枝流血的莲花上，念了一声“疾”，那朵花上忽然腾起了青色的火焰！那朵花在道家真火里焚烧，忽地发出了细细的哭泣一样的声音，剧烈地扭曲着，转瞬成为一簇白烟。
她……如今还好吗？
从外貌看来，她的姿态气度有如碧落仙女，毫无妖魅气息。如果不是几个月前无意看到她在月夜凌波从河面掠过，足不沾水地采摘白萍，身形飘忽如风，他也不敢确定这个美丽女子会是个“非人”。
天地茫茫，如今她们又在这明月下的何方？
年轻道人轻轻叹了一口气——果然，这个寄居在永宁巷的花镜女主人，是一个花妖。
那一年的天台山，当他从昏迷中清醒过来时，身侧已然不见她们主仆两人。灵宝转述了所有的经过，包括她用自己的血来缓释尸毒，盗来仙草救了他的命，以及最后决然地转身离去——他默默地听着，低头看着自己残存的左手，没有一丝表情。
那是一朵白色的莲花。
那之后，在漫长的岁月里，他再也没有提起过她的名字。然而，他喝过她的血，那些血还在他的身体里奔流，沁入了他的魂魄，生生死死不能忘记。
那个女子无影无踪，只有一枝花搁在枕上。花瓣犹自鲜嫩，沾染着露水，但花心莲房上赫然有一个极深的创口，从创口里汩汩流出殷红的血来。
当灵宝提出要去临安登门拜谢时，他没有同意。因为他知道，既然她说了不必再找她，那么再去也只是毫无意义；然而当灵宝自己一个人偷偷地跑下山时，他却一样没有阻拦——或许在深心里，他也是抱着万一的期望，想得到她们的一些消息吧？
他查看了一下榻上被自己杀死的女子，松开手，白色的帷帐掉落下来，覆盖了榻上女子苍白的脸，很快便有血色悄无声息地浸染开来，沁得那连绵的白莲纹样仿佛是从血池里绽放出来——然而，等年轻道士回身在架子上脸盆的清水里洗干净小剑上的血，回身撩起帐子再看上一眼时，床上果然已经空了。
灵宝去了一年，却是空手而归，垂头丧气地说找遍了整个临安城也根本找不到一个叫作“花镜”的小铺子，更不用说那一主一仆的美丽女子了。
只是和普通道人不同，他手上握着剑。
“她们……是在躲我们吗？”小道童伤心欲绝。
暗杀者是一个年轻人，不过二十出头的年纪，长眉斜飞入鬓，眼神冷冽锋锐，穿着一身飘逸的青色长袍，头上戴了一顶羽冠，却是一副道家打扮。
他没有说话，只是抬起头看着三清神像的脸，默然无语。
只看得一眼，暗杀者从胸臆里默不作声地吐出了一口气：跟踪了多日，这个妖邪总算也是被诛灭了。他轻轻呼哨了一声，那把剑仿佛活了一样，应声从女子眉心反跳而起，化作一道光华回到了主人的手里。
他知道，这一生，恐怕是再也见不到她们了——就如当年刘、阮二人偶入天台，遇到天上的仙女，再度前去便已鸿飞杳杳，再无人迹，宛如一梦。偶入桃花源的人，如果想要再度刻意寻径而入，又哪里能如愿呢？
剑极小，长不过一尺，直透颅脑。
天宫凡世，百年流转，一念所系便是辗转几生：怨憎会、爱别离、求不得……到头来，一切却依旧如晨露般消失无痕。知君仙骨无寒暑，千载相逢犹旦暮。
暗杀者静默地站在这个叫作“花镜”的小铺子里，抬起手，揭开被一剑洞穿的帷帐，看着里面死去的女子——那个叫作白螺的女店主无声无息地靠在榻边，似乎是在睡梦里安然离去，脸色苍白得如同透明，只有眉心有微微的一点红，插着一支小小的剑。
他想，无论如何，终有一天他们还是会再次相见的——
帘幕低垂，白底印染着青色莲花的帷帐里露出一截苍白纤细的手腕，静静地搁在床沿，有血珠如同断线的珠子一样，从指尖一滴滴落地，在木地板上发出单调的响声。
无论是在临安如锦的花期里，或者是在碧落三山的瑶池会上。
黎明的光从薄薄的窗纸中透入，映照着房间里葱茏的花木。