班察巴那道：“但是你们一定要等我回来之后才能出来。”
“我相信。”
他已经准备走了，忽又转过身：“我还要你们做一件事。”
班察巴那道：“我有法子对付他们。”
“什么事？”
“你们用不着替我担心。”
“把你们的衣服和鞋子都脱下来给我。”
“你呢？”
班察巴那没有解释他为什么要这样做，阳光也没有问。
“你们快躲进去。”他指着树下的地洞，“这个洞绝对可以容纳下你们两个人。”
她已经背转过身，很快地脱下她蓝色的外衣和靴子，如果班察巴那还要她脱下去，她也不会拒绝。
班察巴那皱了皱眉。
她不是那种扭扭捏捏的女人。
刚才已听不见的人声，现在又可以听见了。刚才已退出树林的人，现在仿佛又退了回来。
她相信班察巴那这样做一定是有理由的。
阳光笑道：“两百条老狐狸加起来也比不上你。”
小方也将外衣脱下。
“你不是老狐狸。”
“这样够不够？”
“说我是条老狐狸。”
“够了。”
“我还想说什么？”
班察巴那道：“只不过你还得把你的剑交给我！”
班察巴那微笑：“我也知道你还想说什么。”
对一个学剑的人来说，世上只有两样东西是绝不能轻易交给别人的。
阳光叹了口气：“难怪卜鹰常说，如果你想躲起来，天下绝没有任何人能找得到你。”
——他的剑，他的妻子。
“他们都以为你已经逃出了树林，想不到你却在这棵树底下。”
可是小方毫不犹豫地就将自己的剑交给了班察巴那，因为他也和阳光一样信任他。
无论在什么情况下，他都会先为自己留下一条退路。
班察巴那用力拍了拍小方的肩：“你信任我，你是我的朋友。”
一个别人绝对找不到的地方。
直到此刻，他才把小方当作朋友：“我绝不会让你失望的。”
无论在什么时候、什么地方，他都可以为自己找到一个躲藏的地方。
这地洞的确可以容纳下两个人，只不过这两个人如果还想保持距离，不去接触到对方的身子，就不太容易了。
她对班察巴那也同样有信心。
小方尽量把自己的身子往后缩。
阳光也笑了：“如果有人想要你的命，恐怕更不容易。”
他们身上虽然还穿着衣服，可是两个人的衣服都已经很单薄。
他微笑：“无论谁要卜鹰的命都很不容易。”
一个像阳光这样的女孩子，身上只穿着这么样一件单薄的衣服，两个人的距离之近，就好像一个双黄蛋里的两个蛋黄。
他的理由是：“因为那些人也在找他，可见他们也知道他还没有死。”
只要稍微有一点想象力的人，都应该能想象到他们现在的情况。
班察巴那说得也很有把握：“可是我知道他绝对没有死。”
小方只有尽量把身子往后缩，只可惜后面能够让他退缩的地方已不多。
“不知道。”
地洞里虽然潮湿阴暗，阳光的呼吸却芬芳温柔如春风。
“你知道他在哪里？”
对一个血气方刚的年轻男人来说，这种情况实在有点要命。
班察巴那道：“我也正在找他。”
阳光忽然笑了。
“我没有看见他。”
小方盯着她，忽然问她道：“你笑什么？”
“卜鹰呢？”阳光又问。
“我喜欢笑，常常笑，可是你以前好像从来也没有问过我在笑什么。”
“是我。”班察巴那简单地做了个手势，一种在一瞬间就可以将人脖子拗断的手势，虽然非常简单，却绝对有效。
“以前是以前。”
“刚才出手的人是你？”
“现在你为什么要问？”
从来没有人知道他什么时候会出现，可是他每次出现时都同样令人兴奋。
“因为……”小方道，“因为我要提醒你一件事。”
看见他，他们也同样兴奋。
“什么事？”
“班察巴那！”阳光几乎忍不住要大声叫了出来，“是你！”
“我是个男人。”小方的表情很是严肃。
这个人虽然不是卜鹰，却是他们的朋友。
“我知道你是个男人。”
那当然不能算是一道真正的门，只能算一个洞，阳光认为那是门，只因为里面真的有个人钻了出来。
“天下所有的男人都差不多的。”
一棵大树的根部，忽然露出了一扇门。
“我知道。”
她没有听见卜鹰的回答，却看见了一扇门。
小方道:“所以你如果再笑一笑，我就……”
“卜鹰！”阳光的声音也已因兴奋而嘶哑，“你在哪里？”
“你就怎么样？”阳光故意问小方，“是不是想打我的屁股？”
——这个人是谁？除了卜鹰还有谁？
小方又盯着她看了半天，忽然也笑了。两个人都笑了。
能够打到他这个部位的人，一定是另外一个人，潜伏在一个他们看不见的地方，用一种他们看不见的武器，一击致命。
刚才好像已经不能忍受的事，在笑声中忽然就变得可以忍受了。
从小方和阳光站着的地方，无论用什么方法出手，都打不到他这个部位。
人如果不会笑，这世界会变成什么样子？
真正致命的伤口，是在胡大掌柜的腰眼上，左腰后面的腰眼上。
班察巴那回来时，漫漫的黑夜已过去，这浓密的树林又恢复了原来的光明和平宁静。
因为那一剑刺得并不深。
阳光和小方的脸色也同样明朗，因为他们没有对不起别人，也没有对不起自己。
小方那一剑并没有刺在他的致命要害上，就算刺在他的要害上，也不足致命。
班察巴那看看他们，忽然又用力拍了拍小方的肩。
阳光很快就明白了，因为她很快就看出胡大掌柜是怎么死的。
“你果然是卜鹰的好朋友。”他说，“卜鹰果然没有看错你。”
小方凭什么认为卜鹰会在这里？
他忽然笑了笑，笑的样子仿佛很神秘，说的话也很奇怪。
卜鹰怎么会在这里？
他忽然对小方说：“只可惜你已经死了。”
他的声音已因兴奋而嘶哑：“我知道你在这里，你为什么不出来？”
“我已经死了？”
“卜鹰！”小方忽然低呼，“卜鹰！”
小方忍不住问：“什么时候死的？”
小方自己好像也没有想到，他的样子看起来好像比她更惊讶。
“刚才。”
可是她想不到小方一剑就能得手。
“我怎么死的？”小方问。
她相信小方一定也知道这一点，她相信小方一定会在最适宜的时机拔剑。
“从一个危崖上摔了下去摔死的。”
多疑的人虽然总是提防自己会上别人的当，却偏偏又总是容易上当。
班察巴那说：“你的头颅虽然已经像南瓜般摔碎，可是别人一定还能认得出你。”
阳光知道胡大掌柜是个多疑的人，自从上次她在那干涸的绿洲里看见他上了那小女孩的当之后，她就知道了。
“为什么？”
剑光一闪，胡大掌柜就倒了下去，一倒下去，就不能动了。
“因为你身上还穿着他们看见过你过去穿的衣服，手里还拿着你的剑。”
他拔剑的动作也像是别的那些成名剑客一样，迅速正确而有力。
班察巴那道：“如果你没有死，当然绝不肯将那么样一柄好剑交给别人。”
自从卜鹰将这柄剑还给了他，他就没有再让这柄剑离开过他的手边。
小方终于完全明白他的意思，他显然已经替小方找了个替死的人。
小方的剑是“魔眼”。
阳光却还要问：“我呢？”
她话还没有说完，小方已拔剑。
“你当然也死了。”
阳光又道：“你真的以为是那个瓶子？还是那个……”
班察巴那道：“你们两个人全都死了。”
“你以为阴灵是谁？”
“我们为什么要死？”
胡大掌柜吃惊地看着她，一步步向后退。
“也许你们是为了卜鹰，也许你们是失足落下去的。”
“你再仔细看看我是谁？”她笑得好像也有点像那梳着十七八条小辫子的小女孩了，只差手里少了条雪白可爱的狮子狗。
班察巴那道：“每个人都有很多种原因要死。”
“我应该知道？”
他微笑：“说不定还有人会认为你们是为了怕私情被卜鹰发现，所以才自杀殉情的。”
“我怎么会不知道，我不知道谁知道？”阳光甜笑，“其实你也应该知道我是谁的。”
阳光和小方也笑了。
“你怎么会知道我是谁？”
他们心里毫无愧疚，他们之间绝对没有私情，所以他们还能笑得出。
“我就是我。”
一个人如果随时都能笑得出，也不是件容易事。
她的记忆力实在好极了，连一个字都没有唱错，而且唱得就像那小女孩一样，她还没有唱完，胡大掌柜脸色已改变：“你是谁？”
班察巴那又问小方：“你知不知道我为什么一定要你们死？”
谁见谁遭殃，两眼泪汪汪。
小方摇头。
三宝堂里有三宝，
他本来就不是多话的人，近来更沉默，如果他知道别人也能回答同样的一个问题，他宁愿闭着嘴。
名气说来响当当。
班察巴那果然自己回答了这问题。
燕北有个三宝堂，
“因为我要你们去做一件事。”
她唱的就是那天她在干枯的绿洲中沙丘后听到的那首歌谣：
他又解释：“一件绝不能让别人知道你们要去做的事，只有死人才不会被别人注意。”
阳光忽然笑了出来，不但笑了出来，而且唱了起来。
他说的“别人”，当然就是他们的对头。
胡大掌柜的双臂已展起，姿势神秘而怪异，虽然没有人知道他的暗器是用什么手法打出来的，但是每个人都知道，只要他的暗器一打出来，就没有人能够笑得出来了。
阳光还是要问。
——“凤凰展翅”。
“什么事？”
他看得出胡大掌柜已经决心要他的命，无论谁都已经应该能够看出这一点。
她问：“你要我们去做什么事？”
他没有再说下去。
“去找卜鹰。”
小方叹了口气：“如果我说不是我，你当然一定不会相信的。”
这件事就算他不要他们去做，他们也一样会去做的。
“不是你是谁？”
班察巴那道：“我知道你们一定要报复，说不定现在就想去找卫天鹏，去找吕三。”
“你真的以为是我杀了她？”
他们的确有这种想法。
“是。”
“可是现在我们一定要忍耐。”
“你说的那个女人是不是柳分分？”
班察巴那道：“不管我们要做什么，都一定要等找到卜鹰再说。”
小方已经有点明白了。
人海茫茫，要找一个人，并不比大海捞针容易。
他狠狠地盯着小方好一会：“我知道你姓方，叫作要命的小方，你想赖也赖不掉。”
班察巴那道：“我已知道这件事并不容易，但是只要我们有信心，也不是做不到的。”
胡大掌柜悲伤地叫道：“被你们吊在一棵树上，活活吊死的！”
他忽然转过身：“你们跟我来。”
“被你们活活吊死的。”
他带着他们找到一棵不知名的野树，从靴筒里拔出一把匕首，用匕首割开树皮树干，过了片刻，树干中就有种乳白色的汁液流了出来。
“她怎么死的？”
班察巴那要小方和阳光用双手接住，慢慢地，很均匀地抹在脸上和手上。
“我这一辈子，只喜欢过一个女人。”他说，“我找了她很久，等我找到她的时候，她已经死了。”
他们脸上的皮肤立刻就觉得很痒，然后就起了种很奇怪的变化。
胡大掌柜的样子看来更伤心。
他们的皮肤，忽然变黑了，而且起了皱纹，看起来就好像忽然老了十岁。
“为了我们？”小方忍不住问，“你怎么会为了我们哭？”
班察巴那又告诉小方：“我们的族人替这种树起了个很特别的名字。”
“当然有关系。”胡大掌柜居然也理直气壮地说，“就是为了你们，我才会哭的。”
“什么名字？”
“就算我们看见了又怎么样？难道你要我们也坐下来陪你哭？”她说得理直气壮，“你在这里哭，跟我们有什么关系？”
“光阴。”
阳光也在冷笑。
“光阴？”
胡大掌柜冷笑：“你们都是人，可是你们看见有人哭得这么伤心，居然能假装没看见？”
“我们的族人都叫这种树为光阴树。”班察巴那道，“因为光阴总是会使人变丑变老。”
“我也是。”
他又说：“它的效用至少可以保持一年，一年之内，你们都会保持现在的样子，大概不会有人能认出你们的本来面目。”
“我是。”
但说的是“大概不会”，不是“绝对不会”。
小方看看阳光，阳光看看小方，故意问：“你是不是呢？”
“所以你们还是要特别注意。”班察巴那道，“所以我还是要替你们找别的掩护。”
他忽然问他们：“你们是不是人？”
“什么掩护？”阳光问。
胡大掌柜忽然从树下一跃而起，挡住了他们的去路，脸上虽然还有泪痕，却已经不再哭了，眼睛虽然还是红红的，却已经发出了狡狐般的光。
“现在你已经不是蓝色的阳光，他也不是要命的小方了。”
他们没有走过去。
“我知道。”阳光说，“这两个人现在都已经死了。”
幸好他们可以假装没有注意他，假装没有见过他，他们决定就这样从他面前走过去。
“所以现在你们已经是另外两个人。”
他们都见过他，都认得他，都知道他是谁。
班察巴那道：“你们是一对夫妻，很贫穷的夫妻，一定要奔波劳苦才能生存。”
他哭得真伤心，好像已经伤心得没法子再去注意别人，可惜他们却没法子不去注意他。
世界上本来就有很多像这样的夫妻，为了活下去，不得不日夜劳苦奔波不息。
胡大掌柜却好像没有看见他们。
“你们是做生意的，把藏边的特产运到关内去贩卖，博一点蝇头微利。”
可是他们亲眼看见了。
班察巴那道：“因为你们没有父母子女，家里也没有别的人，也因为你们夫妻感情不错，所以你们不管到哪里去，总是两个人同行。”
如果他们没有亲眼看见，他们绝对想不到名震江湖的“三宝堂”主人居然会在这种地方、这种时候，坐在一棵树下面像孩子一样抱头痛哭。
小方和阳光都在静听。
他们看见他的时候，他正坐在一棵很高大的古树下，哭得就像是个孩子。
班察巴那又道：“你们当然请不起镖师护送，为了行路安全，你们只有加入商队。”
这个人赫然竟是胡大掌柜。
“商队？”小方不懂。
小方和阳光听见哭声的时候，已经看到了这个正在哭的人。
“商队就是很多像你们这样的人结伴同行的队伍。”
最奇怪的是，这个正在哭的人，又是个谁都想不到他会哭的人。
班察巴那解释：“几乎每个月都有这么样一队人入关去。”
可是在这种地方，这种时候，无论谁听见有人在哭，都会觉得奇怪极了。
他说：“我已经替你们找到了一个。”
所以，哭声绝不能算是一种奇怪的声音。
班察巴那做事的周密仔细，实在令人不能不佩服。
有人说，一个人在他一生中最无法避免去听的两种声音，除了笑声外，就是哭声。
“这个商队并不大，有三四十个人。”
有些人只有在悲伤痛苦失意时才会哭，有些人在兴奋激动欢乐时也会哭。
他说：“领导这个队伍的人叫花不拉，精明老练，对地形也极熟悉，少年时据说属于鞑靼的铁骑兵，曾经远征过突厥。”
每个人都会哭，在生的时候会哭，在死的时候也会哭，在生与死之间那个阶段更会常常哭。
“我们到哪里去才能找得到他？”
他们听见一个人在哭。
“虎口集。”班察巴那道，“他们预定在虎口集会合的。”
他们只听见了一种很奇怪的声音。
他又补充：“你们到了那里，先去找一个叫大烟袋的人，把你们的名字告诉他，再付二十五两银子的路费给他，他自然会带你们去见花不拉。”
小方没有听见落叶上有任何人的脚步声，阳光也没有。
现在只剩下最后一个问题了。
可是地上仍然有落叶，就像是一个人往往会因为很多种原因要离开他的家一样，叶子也往往会因为很多种原因而离开它的枝。
“我们的名字叫什么？”阳光问。
这个树林是在群山合抱的一个山谷盆地里，山势到了这里突然低陷，地气极暖燠，连风都是暖的，所以现在虽然已经是初冬，树叶仍未凋落。
“你是藏人，名字叫美雅。”
他们还是看不见人，连远处的呼喝声都已渐渐听不见了。
班察巴那说：“你的丈夫是汉人，名字叫作苗昌。”
繁星满天，星光却照不进茂密的树叶间，树叶虽然已枯黄，却还没有凋落。
他将他的双手搭上他们的肩：“我希望你们在一年之内找到卜鹰。”
他们也知道暗林中步步都有杀机，可是他们一点都不在乎。
在小方和阳光的想象中，花不拉当然应该是个高大粗壮公正严肃的人。
阳光连一句话都不再说，两个人同时移动身形，也往那个方向扑了过去。
他们想错了。
小方只说了一句话：“他在哪里，我就到哪里去。”
花不拉是个矮子，本来也许还不太矮，可是多年来马鞍上的生活，使得他的两条腿变得非常弯曲，看起来就像是个圆圈，走起路来总是摇摇晃晃的，样子显得很滑稽。
阳光又在看着小方，不管什么事，她都要小方做决定。
所以他总是坐在一张很高的椅子上，用一双斜眼看人的时候，眼睛里总是带着种残酷而讥嘲的表情，就像是个顽童在看着已经被他用绳子绑住的猫，又像是一只猫在看着爪下的鼠。
他故意显露身形，将暗林中的埋伏诱开，让小方和阳光乘机脱逃。
幸好他还有一双大手。
来的无疑是卜鹰。
他的手又宽又大又粗又硬，摆在桌上时，就像是一把斧头，一下子就可以把桌子砍成两半。
“你就留下命来吧！”
也许就因为这双手，才使人不能不对他畏惧尊敬。
“姓卜的，你还想往哪里走？”
这个人另外有一个优点是，他很少说话。
暗林中人影兔起鹘落，全都往那个方向扑过去，衣袂带风声中夹杂着一声声叱咤。
他要说的话都是由大烟袋替他说的。
阳光和小方的心跳得更快，他们当然已猜出来那人是谁了。
小方和阳光看见花不拉的时候，已经有一对夫妻在他的客房里了。
叱声刚响，暗林中就有三条人影冲天飞起，向那边扑了过去。
一对和小方他们一样的夫妻，为了要活下去，就不得不日夜劳苦奔波不息。
远处又有人轻叱：“在这里！”
他们的年纪都已经不小了，丈夫至少已经有三四十岁，妻子也有二十七八。
冷笑声中，夹杂着衣袂带风声，木叶折断声，隐约还可以见到人影闪动。
丈夫的脸上已经刻画下风霜劳苦的痕迹，妻子总是低头不敢看人。
“阁下既然已经来了，为什么不出来跟大家见见面？”
丈夫把二十五两银子路费交出来的时候，妻子紧张得连指尖都在发抖，因为他们这一生中从未付出过数目如此庞大的一笔银子。
“果然来了！”
在他们眼中看来，这二十五两银子的价值绝对比吕三眼中的三十万两黄金还大得多。
暗林中已传出冷笑。
小方第二天才知道他们的名字——丈夫的名字叫赵群，妻子姓胡，就叫作赵胡氏。
阳光一骨碌翻身跃起，一把握紧小方的手，两个人的心都跳得很快，眼睛里都发出了光。
一个平凡规矩害羞的女人出嫁之后，就没有名字了。
就在这时候，另外一个方向的暗林中，忽然也有一条人影飞出，横空飞过十余丈，“砰”的一声，落在这个已经不存在的木屋里，头颅也同样软软地挂在脖子上。