她的老情人伤心地扭过脸去。贝蒂好像愣住了。我把洗碗布扔在地上，接着走过来，冲着埃迪说：
“整个晚上这儿的服务都让人难以忍受，临走的时候，这个白痴竟然拒绝给我把大衣拿过来，我们这是在什么地方啊？”
“没什么大不了的，”我说，“把他们的账记在我头上，然后让他们立刻滚出去。我一会儿再向你解释……”
那个女人气得浑身直打哆嗦，她几乎都说不出话来了。
“该死的，大家都看清楚了，”那个女人咬牙切齿地说，“我想知道谁是这个破饭店的老板！”
“好啦，大家都冷静一下，这儿到底是怎么回事？”他叹了口气。
“好吧，告诉我，你的大衣是什么颜色的？”我问。
埃迪脸色阴沉地出来了，他有点儿不知所措，餐厅里其他的人都没有动，一些还没有走的顾客都感到十分满足，因为他们觉得自己的钱花得很值。每逢店员与顾客发生纠纷的时候，对老板来说处理起来往往都会感到很棘手，埃迪陷入了一种十分尴尬的境地。
“别在这儿指指划划的！回去找你的洗碗布吧！”她说。
“不要脸的东西！”那女人涨红着脸说，“马上把你们老板叫出来，你听见了吗？！”
“别着急，有话儿慢慢说……”我说。
当我转过身来的时候，贝蒂正跟那个女人面对面站着，桌子已经被掀翻了。贝蒂的脸色像死人一样苍白，那个女人的脸红得像阳光下一朵颤动的罂粟花一样。
“够了！你赶快从我面前滚开！”她吼道。
接下去发生的事儿完全是我的过错。这一天看来就要结束了，我也把注意力放松下来。我让贝蒂一个人留下来照看餐厅，把残留的东西清理干净。我简直蠢透了。在暴风雨来临之前的那一瞬间，我感觉到背上冒出一丝冷汗，接着就听见什么东西被打碎的声音。
话音刚落，贝蒂发出一声可怕的尖叫——跟野兽发出的动静差不多，那种声音简直让人心惊肉跳。我看见她从旁边一张桌子上抄起一把餐叉，餐厅里立刻变得亮起来了，她动作迅捷地跳起来，向那个女人扑了过去。
最后一批离去的顾客中，就有那个女人和她的老情人。老头儿没怎么吃东西，而那个女人却吃光了两份。然后她又喝了点儿酒，眼睛闪闪放光。现在她已经在喝第三杯咖啡了。
贝蒂疯狂地用叉子扎在那个女人的胳膊上，那女人尖叫了一声。贝蒂拔出餐叉，在她胳膊上别的地方又扎了一下。那个女人仰面跌倒在一把椅子上，她的胳膊上沾满了血迹。在场的人全都惊呆了，事情变化得太快了，当那个女人看到贝蒂挥舞着餐叉，再次向她冲过来时，嚎叫声变得更大了，她想从地上爬起来逃到别处去。
最后还要上一些甜点，不过是几份烤熟的香蕉等等。然后我们就可以撤了，埃迪驾车的时候，我们可以坐在后面舒适的座位上。我似乎已经看见贝蒂正在把鞋子脱掉，一边把头枕在我的膝盖上。我把脑门儿倚在窗玻璃上，望着空旷的街道悄然地向后溜走，脑子里构思着小说开头的第一句话。
这时，我发现事情已经发展到最危急的时刻了，眼前的这一切把我彻底惊醒了。我有足够的时间去将贝蒂拦腰抱住，以免让她真的干出什么傻事儿来。我从后面拼命地将她拽住，我们纠缠在一起，滚到了一张桌子底下。我全身的肌肉绷得紧紧的，感觉就像是怀里抱着一个青铜塑像栽倒在地上一样。当我们的目光交汇时，我发现她已经认不出我了，几乎就在同一时刻，那把叉子刺到了我的背上，钻心的疼痛直冲我的脑门儿。但我还是抓住了她的手，扭住她的胳膊让她把手里的叉子松开。那玩意儿明晃晃的，上面沾满了鲜血，咣啷一声落到地板上，仿佛从天上掉下来的东西。
她闭着眼睛，倚在墙上，头微微向前倾，她尽可能让烟留在嘴里的时间久一些。我们待在一个隐蔽的角落里，餐厅里没人能看到我们。她看上去真的累坏了。有时候疲惫可以让生活变得更加痛苦和伤感，这是我们无法逃避的。我抬头仰望着天花板，露出一丝惨淡的微笑。从某种程度上说，我们能够站着干完活儿，就已经是胜利了。我干过的每一份工作都一再证明，人是具备超自然的抵抗力的。生活永远无法将其摧毁。我接过贝蒂递过来的烟头儿，这烟不只是好，而且妙不可言。
人们立刻冲过来把我们围住了，我所能看到的只是他们的腿，我脑子里一片空白。我感觉到贝蒂在我身底下发抖，心里难受极了。
“该死的，你那玩意儿做得太棒了。”贝蒂说。
“贝蒂，”我说，“事情都过去了……安静点儿，一切都结束了……”
接下来的一个小时里，仍然不能有半点儿松懈。甚至埃迪也不得不来帮我们一把，后来餐厅里的顾客纷纷散去，我们终于可以松一口气了。我这才点着了那天晚上的第一支烟。
我握住她贴在地上的手；她痛苦地摇晃着脑袋，我脑子里全是空的，只知道决不能把手松开，我感到忧心如焚。
我把比萨饼取出来，端着它给那个女人送过去。我小心翼翼地把它放在桌上。我敢说它就跟新做的一样，热气腾腾、香脆可口。那个女人似乎根本没察觉到我就站在旁边，我等着看她把第一口吃到嘴里，才觉得报了仇。
埃迪把头伸到桌子下面，我可以看见他身后簇拥过来的那些人的脸。我来回挥动着胳膊，不让他们看到她，然后拼命地向埃迪使了个眼色。
“老伙计，我想我们还要再熬一个钟头才能完事呢。”
“埃迪，求你了……让他们赶快离开这儿！”
“没错，你说得对。今天晚上我怎么觉得这么累啊……”
“妈的，这到底是怎么回事啊？”他说。
“有些家伙就应该让他们吃点这个，”我说。
“她必须安静一会儿，埃迪，让所有的人都滚出去！”
他把烤炉的门打开，我们站在炉火前，眯起眼睛看着。
他站起来，我听见他在讲话，然后把他们全都轰到门口。勇敢的埃迪，神奇的埃迪，我明白我让他去做的事儿并不容易。这些像疯狗一样的家伙，当你试图把他们嘴里的骨头拿走时，他们就会疯狂得咬你。当我支支吾吾地说一些最蠢的话时，诸如：你怎么啦？我的宝贝儿，感觉哪儿不舒服啦等等，贝蒂的脑袋就像一个节拍器似的摇晃起来。
“噢，该死的！”他摇着脑袋。
我听到大门被关上了，接着埃迪又返回来。他靠着桌子旁边蹲下来，看起来心情糟透了。
“把这个放在炉子上烤一分钟，”我说。
“妈的，真该死！她究竟是怎么啦？”他问。
我把所有的配料都弄平整，然后把这个小小的奇迹递给他。
“没什么，一会儿就好了。我留下来陪着她。”
“我不明白你到底在那儿摆弄什么呢。”他说。
“应该给她洗洗脸。”
我走到他们堆放垃圾的地方，那里有三个带把手的大桶，里面散发出刺鼻的味道，我坐在上面。我先从一堆脏兮兮待洗的餐具中随便摸出一个餐叉，把比萨饼上的配料完全刮掉，扔掉了火腿。接着又从垃圾桶里找来两三块西红柿，开始重新制作比萨饼。找几个西红柿并不难，通常人们剩下最多的就是这个，但是要找到四条凤尾鱼就麻烦多了，更不用说那些亮晶晶的用干酪搓碎的花边了。为此，我必须在水龙头底下捣鼓一下，因为上面沾上了烟灰。马里奥瞪大了眼睛看着我，他没完没了地把一缕不时下垂的油亮头发往上撩。
“好吧，我会的，让我自己来吧。”
“有点儿东西要重新做一下。”我说。
“不需要我来帮你吗？”
“你到这儿来是为了喘口气吗？”他问。
“不，我能行，我行……”
我笑着离开她，走进了厨房。马里奥皱着眉头，双手插在腰上，饭菜在炉火上噼啪作响，充满油脂的热浪在空气中弥漫着，几乎所有的东西上都罩上了一层发亮的油烟。
“那好吧，我出去到车上等你们。”
“她这样做是因为你长得太漂亮了。”我说。
“不，不用等我了。别担心，我会把门关好的。埃迪，你回去吧，让我一个人陪着她。”
“刚才，她还让我换一套新的餐具，就因为她的餐叉上有一滴水！”
他等了一会儿，然后拍了拍我的肩膀，从地上站起来。
“当然。”
“我从厨房出去，”他说，“马里奥走后，我会把门关上的。”
“好吧，你看见她那副德行了？”她问。
他离开之前，把餐厅里所有的灯都关掉了，只留下吧台后面的一盏小灯。我听见他们在厨房里说了几句话，然后就听见后院的大门被关上了。沉寂像胶水一样在餐馆里流动着。
她没有回答，接着点了一支烟，不高兴地瞄了我一眼，鼻子底下冒出一股烟。我微笑着把火腿比萨饼端走了，然后向厨房走去。途中，我与贝蒂擦肩而过。我很想去轻轻拥抱她一下，同时把那个骚货彻底忘掉，但是我没有马上这样做。
她的头不再摇摆了，但是我觉得她的身体在我下面像石头一样僵硬，这简直太可怕了，感觉自己就像是横卧在铁轨上似的。我轻轻地松开了她，看来没什么问题。于是我让自己慢慢地在她身边躺下，这才发现我们已被汗水湿透了。地板上很凉、脏兮兮的，我隐约地看见上面落满了烟头。
“你不喜欢吃火腿吗？”我问。
我触摸到她的肩膀，奇妙而娇小的肩膀，但我所期待的并没有出现。实际上，这样做的结果实在太可怕了。我的抚摸不知道触动了她的哪根神经。她痛苦地扭动着身体，突然呜呜地啜泣起来。这简直就像是有人在桌底下用匕首刺到了我一样。
“噢，你来啦！”她说，“这个姑娘简直就是个白痴！我要了一份凤尾鱼的比萨饼，她却给我送来一份火腿的！马上把这个给我端走！”
我偎依在她背上，轻轻地抚摸她，但是这些都无济于事。她像一只被枪击中的狗一样蜷缩在那里，她蓬首垢面的，头发全都披散着；拳头攥得紧紧的，贴在她的嘴唇上。她哭泣着、呻吟着，她的肚子一鼓一鼓的，仿佛里面藏着一只活蹦乱跳的小动物一样。我们就像那样待着，过了很长一段时间。外面街上惨淡的灯光投射在地板上，似乎全世界所有的痛苦都集中到这张桌子底下了。我的心都碎了，彻底崩溃了。在这种情况下对她说什么都是徒劳的，虽然我想尽千方百计去安慰她，但是我的声音似乎已经丧失了魔力。对一个作家来说，这是最悲哀的事情。我甚至都不能肯定，她是否知道我待在她的身旁。
我走过去看看到底是怎么回事。那张桌上坐着两个人，一个是驼背的老头儿，另外是一个四十岁左右的女人，不过她仍处在虎狼之年的边缘，而且似乎刚从美容院里出来。一个典型的婊子，和一个干瘦得像面包棍一样的傻瓜。
当我在那儿实在支撑不住的时候，就站起来把桌子移到一边。我艰难地把贝蒂从地上扶起来，她的体重好像足足有三百公斤似的，我踉跄了一下跌到了吧台后面，虽然我在那堆酒瓶中定了定神儿，但是这仍不足以消除我内心的忧虑。我往后倒退着，把屁股靠在不锈钢的水槽边上，然后拧开水龙头把凉水放出来。
“我觉得她在没事找茬儿，”她回答说。
上帝会宽恕我，因为我对她的头发很崇拜，我把她的头发盘起来，当我感觉到能控制住她的时候，就把她的脑袋按到水龙头底下。
“怎么回事？”
她拼命地挣扎着，我慢慢地从一数到十，水溅得满地都是。其实我也不愿这样做，但是我实在想不出其他的办法，而且现在我完全懵了，我捉摸不透女人的心思，甚至是一无所知。
“妈的，”她说，“你去招呼一下五号桌，要不我就把那个女人从窗户里扔出去。”
我让她憋得有点喘不过气来，然后把她松开。她剧烈地咳了一会儿，然后冲着我扑过来。
我们已经在这儿干了三个星期了，但是从来没有像这样忙过。我们忙得晕头转向，我觉得疲惫不堪已经有一会儿了，身上什么感觉都没了，只有当客人给小费的时候，才睁眼瞧瞧。最令我难以忍受的，就是看到门外仍然有一些顾客在等着进来。时间快到午夜了，看起来还没有下班的意思，凤尾鱼的香味开始让我觉得恶心了。贝蒂向我走来的时候，我正拿着一块饼干往桃酱里蘸呢，尽管被一片喧哗声包围着，我还是听到她贴在我耳边说了几句话。
“流氓！”她吼道，“你这卑鄙无耻的家伙！”
贝蒂经历过的冲突比我多，她很清楚该怎么去应付。有时候，当我们擦肩而过的时候，她会瞥我一眼，这让我重新找回了干劲儿，我尽量不去注意她被汗水浸湿的头发，扭过头去不忍心看。我偶尔会为她点着一支烟，放在厨房窗台上的烟灰缸里，期待着她能挤出一点时间去抽两口，而且也希望她心里能惦记着我，但是我觉得她恐怕很少这样做。
她狠狠地打了我一记耳光，我躲过她打过来的又一巴掌，还有朝我腿上飞来的一脚。她把头发重新向后捋了一下，看了我一眼，然后就顺着吧台栽倒在地上，眼泪哗哗地流下来。但是我没有惊慌失措，我知道这种怨气一旦释放出来就没事了，现在需要耐心等一会儿。我趁此机会去拿了一个杯子，放在倒悬的酒瓶下面，打开开关，一下、两下、三下……我仰着脖子大口地喝着，我向后退了一步，慢慢地倚在了墙上，闭上了眼睛。她总是不停地哭，我已经听够了，我想要喘口气。
我手里端着热气腾腾的比萨饼，朝那两个点菜的金发姑娘走去。她们看上去长得不算难看，但是我可没有心思去跟她们打趣，现在可不是娱乐的时候。顾客们正从四面八方招呼着我们呢。不久之前，我还可以竖起耳朵，倾听夜晚的寂静，我还可以走到阳台上，去感受一下四周的空间。我觉得那才是真正的生活，但是现在我必须非常小心地夹着尾巴，在杯盘的碰撞声中奔走着、穿梭在人声嘈杂的漩涡里。
我刚松了一口气，感觉碰到了我的伤口，忍不住跳起来。我咬着牙从她的身边走开，又去接了两杯酒，然后回来挨着她坐下。我把胳膊搭在她的肩膀上，凝视着灯光在酒杯上映射出的一丝反光，然后把杯子放下了。
埃迪负责收款，贝蒂和我在餐厅里做招待。依我看，餐厅里最忙的时候至少需要四个服务员，但是现在就只有我们两个，几乎所有的时间里，我们都在餐厅里跑来跑去，把菜盘举过头顶。快到十一点的时候，我累得快要撑不住了。但是想到圣佩里吉诺酒可以敞开喝，其实相对来说，我们赚得也不少，所以我没有丝毫怨言。
此刻，她的鼻子开始抽动起来，感觉似乎好些了。她坐在那儿，双膝紧紧地贴在胸前，头顶着膝盖，头发披散下来遮住了她的脸。我用手替她把头发往两边拨一下，接着递给她一杯酒，她摇了摇头。眼下我手里就只有这一杯酒了，我把两条腿全都伸直了，这样感觉会更舒服一些。我已经熬过了最疲劳的阶段，现在觉得自己有一种轻飘飘的感觉。这种感觉比一个小时之前好多了，疼痛基本上熬过去了。我轻轻地吻着她的脖子。刚才她还是冷冰冰的，现在却有了活力。我喝了口酒庆祝一下，我能做的也只有这么多。
他从不回答，但是肯定他已经记住了，这种事儿已经刻在他脑子里了。我又弯下腰抓起一瓶那种小瓶装的圣佩里吉诺酒，接着一口气喝光了。最近这段时间我很喜欢喝这种酒，到餐厅关门的时候，我只是觉得肚子有些胀罢了。每天晚上我至少要取出三四十瓶，埃迪对这种事也睁一只眼闭一只眼。
“通常，人们喝醉的时候只能从吧台另一侧跌下去，”我说，“能摔得这么别具一格，我已经觉得很知足了。”
“赶快再炒一份配蘑菇的，要中盘！”我嚷道。
那天晚上，我和贝蒂做爱时有一种从没有过的激情。我们从餐馆里走出来时，刚好看见一辆出租车奇迹般地开过来，然后回家的路上就再也没有遇见一辆出租车了。为了避免撞见丽莎和埃迪，我们在外面兜了一圈儿。房子里一片漆黑，到处静悄悄的，我们一回到家就上床了。虽然我们之间甚至没说上两句话，但是却通过其他方式全都补回来了，我一次又一次地冲撞她的阴道深处。
我伸手推开一扇送菜专用的窗户，接着把脑袋全都伸进去了，顷刻间，我陷入一种令人难以忍受的饭菜气味中，窗户里面要比餐厅这边安静多了。这是一个周末的夜晚，餐馆里到处都挤满了顾客。我们在每个角落都添了些桌子，我看见马里奥站在炉灶旁边，他眯缝着眼睛，脸上油乎乎的。
之后她就睡着了，但是我并不是很想睡。我独自在昏暗中静静地躺着，眼睛睁得很大，一点睡意都没有。我已经彻底死了，却不能把眼睛闭上。我躺在那儿过了很久，思考着当晚发生的一切。我认为那个女人得到了应有的报应，其余的都无所谓。其实，贝蒂只不过是一个脾气暴躁的姑娘。而且周五晚上总是这样，简直忙得要死。我爬起来去撒尿，一见到白色的东西，恶心得直想吐出来。我对自己说，上帝啊，也许这就是我睡不着的原因了。于是我漱了漱口，又回到床上。过了一会儿，我就顺利地进入梦乡。我梦见一片茂密的丛林，在丛林深处我迷失了方向。天上下着雨，我从来没见过像这样的场景。