到了徐府，庞迪我被请到花园里的听雨轩。这间房子，庞迪我极为熟悉。多年前他就是在这里给徐公子讲解《几何原本》。房屋坐北向南，阳光充沛，北面是一排巨大的窗户，窗外一道粉墙，墙角种着一丛芭蕉，从北窗望出去是满眼绿色。每到雨天，雨滴打在芭蕉叶子上，轻重缓急如高低错落的音阶。庞迪我望着这片芭蕉叶，恍惚中忽生倦意，如此雅致的装置，如此雅致的生活，的确要放松身心去享受，而理性的生活从来都是紧张的。为智慧和神明奔波劳累的老教士摸了摸手边的书本，觉得自己来得有些唐突。可见到徐公子的时候，庞迪我还是打起了精神，他相信，安逸的生活更需要聪慧的头脑，锦衣美食固然是享乐，智慧的进阶才是极乐，开普勒建立行星轨道模型时处于极乐的状态，伽利略用望远镜观察天体时处于极乐状态，他要引领徐公子到达极乐。
隔了几天，庞迪我又去拜会徐公子，他带着两本拉丁文的著作，一本是开普勒的《新天文学》，一本是纳皮尔的《对数定律》，他想给徐公子讲解纳皮尔的对数在航海和天文学中的运用，重新点燃徐约瑟的理性之光。
庞迪我对徐公子说：“多年前，你曾说过，要和我一起把《几何原本》后九卷翻译出来，不知道你是否还有这个雄心？”
其实，庞迪我对徐公子也略为失望，他本担心约瑟不能遵循“一夫一妻”的法则，迎娶多位太太，却不想约瑟年近三十，尚未婚配。昔日的弟子身形发胖，不再是少年人的模样，言谈中对学问没多大的兴趣。他本希望多年未见的师徒能有一场智慧的对话，却不料徐公子大谈吃喝，妄谈什么无限小，也是近于玄学。庞迪我宽慰自己，也许我太心急了，久别重逢，师徒之间还有些生疏。
徐公子哈哈一笑：“庞师傅还记得此事。”
徐公子点头，吩咐手下，第二天给白山教堂送去一百担面粉。两位教士得到这样慷慨的资助，都觉得这顿晚宴很有收获。告辞出来，庞迪我问陆亚烈对这位徐公子印象如何，陆亚烈赞美了一番，又说出自己的怀疑：“徐公子思考的问题颇为宏大，像是理性之人，可又贪图享乐，生活太过奢侈，不太像一个理性之人。”庞迪我一直骄傲于培养出徐公子这样的人才，听了陆亚烈的话略有不快，他说：“我看你在饭桌上遇到好吃的就不知节制，行为失范，也不太像是一个理性之人。”陆亚烈听了羞愧难当，回到教堂中，在十字架前跪倒，为自己的罪孽忏悔了一夜。
庞迪我道：“怎么不记得。我这次从欧洲回来，特意带给你两本书，一本是纳皮尔的《对数定律》，一本是开普勒的《新天文学》。这前一本书讲的是数学中的一大发明，对数的本质是算术序列和几何序列之间的关系，4乘以16等于64，64乘以64等于3996，3996乘以3996又是多少？有了对数与幂，大数字的乘除就变得简单多了。后一本书涉及到天体之间一些巨大的数字，其运算法则就得益于对数。”庞迪我将两本书递给徐公子，又打开随身的包裹，掏出一个木头盒子放到桌上。徐公子打开盒子，看里面是镂空的，十二根圆木棍镶在其中，上面刻着数字，庞迪我在一旁介绍：“这就是纳皮尔乘除器，用它来做乘除法非常快捷。我先给你讲清对数的概念，以你的聪明才智，这对数定律你一个下午就能明白，这个算筹用起来也是易如反掌。”
庞迪我沉吟不语，陆亚烈说：“我们西方新近有一位大数学家，名叫笛卡尔，他或许能解决这个无限小的问题。”
徐公子转动木棍，摇摇头：“这东西做得可实在粗糙，我看这质地，好像是橡木，木质偏软，易干易裂，这么了不起的东西，应该用象牙来做。”
徐公子说：“芝诺的命题庞老师给我讲过，一个人从甲处走到乙处，要先走完路程的二分之一，再走完剩下总路程的二分之一，再走完剩下的二分之一，如此循环，永远不能到终点。我想，面饼分割和芝诺这个命题确有关联，数学当中应该有‘无限小’这个概念，只不过我不知道该如何演算。”
庞迪我一惊，咽了下口水，说道：“纳皮尔算筹只是为了运算，并不是供人赏玩的，出海的水手要携带这个算筹，日晒雨淋，风吹浪打，木头倒是不易腐烂，造价也便宜，换成象牙来做，那就舍本逐末了。”
庞迪我道：“原来徐公子想的是数学问题，古希腊数学家芝诺也有类似的思考。”
徐公子道：“做东西还是要讲究一点儿。就算用木头做，也可以用上好的檀木来做，雍容典雅，配得上这伟大的发明，接榫之处该严丝合缝，转起来柔顺。即便给水手用，用些便宜点儿的木头，也可以用越南的酸枝。”
徐公子点头：“这个道理我是明白的，不过我想的却不是神学问题。试想圣灵附着在面饼之上，你们在南京、福建做了多少面饼？在西方做的面饼恐怕是这里的千万倍，圣灵被这样无限地拆解，是不是会变得非常小。”
庞迪我知道，这样说下去，数学讲义就变成木材讨论了，索性闭嘴。徐公子见庞迪我不悦，也不吱声儿。听雨轩中一片寂静。过了会儿，庞迪我咳嗽了一声，接着讲对数理论，讲了十多分钟，拿起书本查阅其中的对数表，对数表密密麻麻，行列之间很容易看错，庞迪我老眼昏花，将书本一会儿凑近一会儿离远。徐公子起身打开背后的书橱，从里面拿出一个剔红雕漆的盒子，做工考究，盒子外面是祥云图案，递过来说：“庞老师，我看您老花眼了，不如挑一副眼镜戴上，这样您看书讲经也都方便得多。我年少时用眼过度，现在有点儿近视，看书写字都要戴上一副近视眼镜。您来看看，这些眼镜都是苏州孙家打造的，工艺考究，可一点儿也不输于西洋进口的眼镜。”
庞迪我道：“这圣餐粪便说，的确是我们神学讨论中的一大课题，以我看，面饼只是象征之物，我们吃下食物，灵魂附着于食物之上，面饼当然会排出体外，可我们的精神也因此得到丰富的滋养。”
庞迪我看那盒子里放着七八副眼镜，镜片打磨光滑，牛角制成的镜框也很圆润。那时眼镜还属于奢侈品，庞迪我在意大利见过很多种眼镜，却是第一次看见苏州工匠打造的眼镜，徐公子递过来一副眼镜：“庞老师，您戴上这副眼镜试试。”庞迪我戴上眼镜，眼睛迷瞪了一会儿，拿起《对数定律》看了两页，字迹果然清晰了不少，摘下眼镜又往盒子里看，见里面有一副眼镜，镜片呈黑色，两条眼镜腿儿可直接挂在耳朵上。庞迪我好奇，这黑眼镜戴上去，岂不是什么都看不见了？拿起来放到眼前，屋子里立刻变暗了，徐公子面目模糊，在旁说道：“这副墨镜，可防阳光刺眼，夏天的时候戴上最好。”
晚宴结束，徐公子又请二人到茶室喝茶，威尼斯造的玻璃杯子已经用来泡新鲜的绿茶。闲谈之中，徐约瑟问：“庞老师，你曾跟我讲过，耶稣与门徒共进最后的晚餐，掰饼分酒给门徒说，这是我的身体，这是我的血。耶稣救赎我们的罪过，我们吃了面饼，面饼就代表着耶稣的身体，耶稣以这个方式存在于圣餐之中。可我有一事不明，我们吃下的面饼，不也是变成粪便排泄出来吗？这个疑问虽然不怎么恭敬，这些年却萦绕我心，百思不得其解。”
庞迪我摘下墨镜，反复打量：“我在威尼斯还没见过这样的眼镜，这也是苏州产的？”
徐公子说：“不急，我们慢慢吃。”接着介绍说，倪瓒是元代画家，当时蒙古人爱吃牛羊肉，到处都是膻腥味道，倪瓒的菜肴清淡而精致，后面还有六道菜是鸡、鸭、鹅，还有燕窝等六道甜品，“云林堂食谱”中的烧鹅实在是美味，把鹅开膛，用盐、椒、葱、酒灌到腹内泡着，外用酒、蜜涂之，入锅烧制。陆亚烈听了，肚子里虽然装不下了，可脑子里还是很想吃。庞迪我尚在敷衍，侍女已经将猪肉菜撤下，端上来一道鸭汤，徐公子介绍，这道鸭子汤用的是“云林堂”的烹饪方法，可原料却是元代所没有的番鸭，所谓番鸭是美洲进口的鸭子和南京本地的鸭子杂交的后代，肉质紧实，煮出来的汤味道醇厚。两位教士见徐公子执意要将三十六道菜吃完，也不得不跟着吃上两口，庞迪我只做做样子，陆亚烈吐完后缓了缓，喝下几口番鸭汤，胃口又好了，吃了鸡鸭鹅又吃甜品，到最后吃到了极乐境地。
徐约瑟说：“这副墨镜的来历我还真说不清楚。这是我从文津街上的大有堂买来的，文津街上有很多古玩铺子，大有堂就是其中之一，常有些稀奇古怪的玩意，您这次到南京还没怎么逛街吧？有空一定要去那里逛逛。”
吃完猪肉，老教士对徐公子说：“晚宴太丰盛了，我们都已经吃饱了。”
庞迪我见徐公子轻浮跳脱，再没有当年的沉静之心，想给他再讲讲开普勒，怕他也是左耳朵进右耳朵出，还不如闲扯一些西方见闻。师徒二人在听雨轩内闲聊了一个小时。屋中来了一位不速之客，那是一只黑猫，矫健地跃上书案，围着纳皮尔算筹嗅了又嗅，然后卧在那计算器上面。
三十六道菜吃完十八道，开始上猪肉。陆亚烈对猪肉料理颇有几分自信，听徐公子讲解猪头肉的做法，方知天外有天，有一道糯米猪头羹，是将猪头肉和糯米、山药一起蒸，里面放入姜片和橘丝，肉香混杂着水果香。另有一道川猪头，是用白水煮猪头，切片后加葱丝、韭菜、笋丝、茭白丝，用花椒、杏仁、芝麻、盐拌匀，用薄饼裹着吃。陆亚烈看着自己面前堆积的盘子、碟子、碗和酒杯，盘算着这几道猪肉菜吃完，还有十二道菜等着呢。他偷眼打量庞迪我，发现老教士早就吃不动了，徐公子却面不改色，不慌不忙地吃着。陆亚烈在塞哥维亚大教堂帮厨，经常能吃点儿猪肉，可海路上走了三年，除了吃燕麦就是吃海鱼，终于在南京碰到了猪头肉，不由自主就吃多了，哇地一下吐了出来。仆人立刻打扫，端上来洗脸水、漱口水，陆亚烈自知失礼，徐公子却不以为然，他笑道：“我每天就是吃饱了饭听曲子，听完曲子接着吃，有时候吃得太多了，晚饭之前必须把中午饭抠出来。陆教士不妨再抠一抠，我们好接着吃。”陆亚烈听了这话，只觉得徐公子出言讥讽，看庞迪我也是面有愠色。
徐约瑟问：“庞老师，您来中国也有几十年了，可研究过仙道之术？”
庞迪我摇头：“佛罗伦萨的图书馆中藏有阿庇修斯所做的烹调书手稿，我也是看过的，说是记录罗马的珍馐美味，可依我看，多半是后世之人造的伪书。那些饮食享乐之事，也大多是无稽之谈，不值得浪费时间。”
庞迪我说：“我未曾有过什么研究，只知道仙道之术讲究炼丹和呼吸，炼丹术西方也是有的，但我看这都是旁门左道。”
席间闲聊，陆亚烈说：“用古人的菜谱做出一桌丰富的宴席，这也是一种文明的传承。古罗马的阿庇修斯曾经记述过一次宴会，宴会上的菜品看起来有肥鹅，有鸟，有鱼，其实都是猪肉做出来的，可惜阿庇修斯的记述太简单了，我不知道该怎么操作。”
徐约瑟指了指那只黑猫：“这只黑猫是我的一位朋友所养，我这位朋友在浙江修炼仙道，前不久飞升而去。有道是一人得道，鸡犬升天，可这只黑猫却眷恋人间，没有跟着主人离开，我就把它收养过来。炼丹和呼吸，这都是末节，最重要的是飞升成仙。”
徐公子居中，庞迪我、陆亚烈分坐左右，三人各占一席，侍女将雪菜乳饼端上来，青翠的蔬菜中夹杂着白色的奶酪，上面撒着胡椒，还有微微的酒香。紧随其后，又上了煮萝卜、青笋等等。每上一道菜，徐公子就简要介绍一下烹饪方法，等前六道小菜吃完，又上来青虾、海虹、干贝、田螺等等。陆亚烈完全惊呆了，他以为这样的宴席只有国王才能享用。吃完前十二道菜，又上鲤鱼、刀鱼、蟹肉等等。
庞迪我见徐公子言谈越来越不着边际，不知该如何应对。徐公子将黑猫抱起来，问道：“庞老师，您看看这只猫有什么特别之处？”庞迪我戴着老花镜凑近观看，见那只黑猫，两眼贼亮，面目狰狞，也没什么特别之处。
晚宴在花园中临水而建的餐厅举行，隔水相望是一座舞台。歌女在舞台上咿咿呀呀地演唱，舞台边是用树脂和蜡做成的动物模型，从内部透出的光亮给舞台提供照明。徐公子向两位教士介绍，这一晚的宴会有个名目叫“云林堂晚宴”，是按照元代大画家倪瓒的“云林堂食谱”制作而成，倪瓒写的食谱简明扼要，徐家的厨师反复斟酌，试验，才做出这三十六道菜的晚宴。这天晚上的第一道菜叫“雪菜乳饼”，所谓“乳饼”就是奶酪，西方盛产奶酪，徐公子要让从西方而来的教士，先尝尝南京的奶酪。陆亚烈并不知道倪瓒是何方神圣，听说能吃到奶酪倒是颇为好奇。
徐公子把猫放到书案上，拍了拍它的屁股，那黑猫跳到地上走开。徐公子道：“庞师傅打算什么时候回意大利？我能否跟师傅一起去西方看看？看看万神殿是什么样子。”
庞迪我呈上给徐公子带来的礼物，一件千朵繁花图案的挂毯，六只精美的玻璃杯子。徐公子拿着玻璃杯子把玩，听庞迪我讲述玻璃制造工艺。陆亚烈也给徐公子呈上礼物，乃是四支石墨笔。那时，石墨刚在欧洲发掘，陆亚烈给徐公子讲解，说石墨笔线条细腻，能更好地表现出物体的明暗。徐公子听了，拿起石墨笔在宣纸上画下几个道道儿，石墨笔硬而脆，啪一下就折断了。徐公子哈哈一笑，放下笔说，咱们先吃饭吧。
庞迪我连声说好，实际上却没把徐公子的请求当一回事。他刚刚抵达中国，不可能很快就回去。他不相信这黑猫原本的主人会得道升天，更不相信自己的弟子居然会有这样的无稽之谈，想出言反驳，又有些苍凉失意。他坐了一会儿，便戴着眼镜告辞。后来他时时回想，如果能带徐公子到西班牙、意大利游历，那又会是怎样一番境遇？中国古诗中有云，只是当时已惘然。人生处处都是这样惘然不觉的时刻，一种可能性悄然滋生，又在瞬间被抹杀。
过了些日子，徐约瑟举办晚宴欢迎两位教士。陆亚烈得以窥见南京富豪的生活场景。徐家的宅子如同仙境，层层叠叠的房屋中摆放着精致的家具，屋子里的装饰品有珊瑚、象牙、犀牛角、古代青铜器、玉器和瓷器，花园中有假山，有巨大的水池，有奇异的花草和树木。两位教士先到了徐公子的书房，陆亚烈打量书房中所挂的字画，只见有两幅山水，两幅花鸟，也不讲究透视，宛若小儿涂鸦一般。他自尊心强，这些天饱受文化冲击，只觉得南京处处繁华，事事先进，见了这几张中国画，却不以为然，暗想还是我们西方人更擅丹青。