萨马迪先生后悔莫及，不知如何是好。他谨慎地慢声说道：“好了，起来吧！看看你对阿萨迪做了什么？”但是易卜拉希米没有起来。校长弯腰拉起易卜拉希米的手。“起来。怎么了？你伤得很重吗？现在起来吧。你看你把你同学的手都弄成什么样子啦？”
萨马迪先生一下跳了起来，跑出房间。他看到阿萨迪的手鲜血直流。校长一时难以控制情绪，勃然大怒之下，狠狠打了易卜拉希米一顿，一脚踢在易卜拉希米的体侧。易卜拉希米疼得弯腰倒下了，捂着被踢的部位，连呼吸都十分困难。以前从来没人见过萨马迪先生像这样打过谁。他完全气昏了头，没能控制自己。易卜拉希米蜷缩成一团，艰难地呼吸着，站不起来了。
有个孩子给阿萨迪贴了创可贴，有块玻璃割破了他的手腕。孩子们围在萨马迪先生和易卜拉希米周围。“别担心，先生。他是装的，他没事。”
“先生！先生！流血了！他们打架了！”
卡齐米把易卜拉希米架了起来。他缓缓地站了起来，眼睛眨了眨，睁开了。他脸色苍白，依然捂着身体一侧，呼吸不畅。萨马迪先生弯下腰，掀起易卜拉希米的衬衫，看到被他踢过的地方已经出现瘀青。萨马迪先生的手颤抖起来。
他们一直拉拉扯扯，互不相让，最后瓶子掉在地上摔碎了。但是，他们并没有因此而罢手。他们抓着对方的衣领，摔倒在地上，滚到了碎瓶子的玻璃碴上。阿萨迪的手按到玻璃上划破了。手开始流血。孩子们连忙跑去找萨马迪先生。
“你这边疼吗？”
“不！我偏不给你！”
“是——是——是的，先生。”萨马迪先生拉着他的手，带他走进教室的时候，他呜咽着回答，接着便跪倒在地。萨马迪先生让他躺在长凳上，揉着被踢伤的地方。易卜拉希米动了动身子，深深吸了一口气，呼吸终于顺畅起来。他无力地微微笑了一下，校长这才如释重负。“甘巴里，去我房间拿些糖，放到杯子里，然后倒满水，搅一搅再端过来。”
大家正在议论时，易卜拉希米突然跳起来，一把抓住了阿萨迪的瓶子。阿萨迪不让他拿走，紧紧攥住瓶子，两人扭打起来。“给我！我要看看里面是什么！”
甘巴里冲进校长的房间，拿来了糖水。易卜拉希米喝下之后，感觉好了一些。“你现在能站起来吗？”校长扶他从长凳上站起来，放开了手，“走几步给我看看。”
阿萨迪一声不吭，只是舔了舔嘴唇。其中有个孩子说道：“他只是假装很好喝而已！瓶子里就是水！和我们大家喝的水是一样的！”
易卜拉希米走了几步，但还是捂着身体一侧。校长见状，心里很是担忧。孩子们都站在教室门口。易卜拉希米走到教室前面，坐在暖炉边上。他脸上还是没有什么血色，浑身颤抖，也不说话。校长眼睛一直看着他，希望他能站起来，能再去玩耍。最后，他只好交代说：“你慢点走回家去，好好休息一下吧。你得保证再也不和任何人打架了。如果下午感觉还不好，你就不用来学校了。”
“阿萨迪，你瓶子里装的是什么水，你喝得这么开心？让我也抿一口吧！”
易卜拉希米夹着自己的课本，慢慢走出了学校。
阿萨迪带来一个漂亮的白瓶子，瓶体上有一串葡萄浮雕图案。他已经灌满了水，用一个木头塞子塞好。他把图案朝外拿着，这样大家都能看见。其他孩子都把容器放在了教室里的架子上，但是阿萨迪却紧紧抱着瓶子不放手。课间休息的时候，他拔出木塞，把瓶口放进嘴里，每个人都听见了他咕噜咕噜的喝水声。孩子们围成了一圈，呆呆地看着他，既羡慕又惊奇。阿萨迪感到特别解渴，仿佛喝到了甘美神圣的仙水。
下午，天气转阴。天空乌云密布。起先淅淅沥沥下起了冰雨，渐渐转成了雪。那天夜里很冷。萨马迪先生用破布条子塞住门下的漏风口。剃头匠穆罕默德往火炉里添了一些柴火。萨马迪先生正在批改五年级的数学考卷。他忧心忡忡，陷入了沉思，无心与穆罕默德说话。他这一天过得糟透了，易卜拉希米和阿萨迪的事情在他头脑里挥之不去。令人意外的是，一直到现在，他们的父母也没有冲到学校来投诉。他在反思自己为什么会无缘由地失控。他为什么没能控制住自己？要是易卜拉希米伤势严重，该怎么办？他真是出手太狠了！他正在思索原因：易卜拉希米，你为什么会让我这么生气？为什么会让我出手如此凶狠？
“我不知道，如果能带的话，就带上茶碟或小金属杯吧。其他东西就不要带了。碗、汤盘、茶杯和瓶子都不要带！”
穆罕默德终于按捺不住，问道：“先生，你今晚看上去很不开心，孩子们又说什么了吗？”
“先生，那我们用什么喝水呢？”
“没有啊，你听到什么了？是不是村里又有什么关于我或者学校的谣言啦？”
“很好，孩子们。”萨马迪先生开口说道，“你们做得很好，但是，你们带来的绝大部分东西都不能用，尤其是易碎的茶杯和瓶子，还有黄铜和水晶杯。把它们放到教室的架子上。等你们回家时带回去。”
“没有，先生。他们只是在议论阿巴斯进城买水缸的事。”
“先生，我带的罐子不是用来喝水的，我带来是给学校盛水用的。”
“穆罕默德，有人打算进城吗？”
“先生，卡齐米带的是罐子，不是杯子！”
“是的，如果后天天气好的话，赛义德·雷扎的兄弟叶海亚打算去城里买煤油。”
阿卜杜拉希就摔碎了茶杯，还割破了自己的手，鲜血直流。卡齐米带了一个有把手的新锡罐。有些孩子因为自己什么也没带而感到难为情。他们坐在墙边，像小鸡一样把头埋在翅膀下，在温暖的朝晖里晒太阳取暖。萨马迪先生指挥大家排队，孩子们拿着容器排成一列。有一个孩子从队伍后面走上前来，指着甘巴里手上拿的一只大碗说道：“先生，他带的是个澡盆，不是杯子！也许他想盛满了水在里面游泳！”
萨马迪先生拿出一张纸写起信来：
铜碗、铁碗、大碗、茶碟、大黄铜杯、水晶杯、铜杯、瓶子和茶杯，凡是能带来的，孩子们都带来了。书包里放不下的大杯子、大碗和大汤盘，他们就夹在胳膊下面带来。易碎的玻璃茶杯，他们拿在手里，在寒冷结冰的冬日，小手冻得通红；更危险的是，他们一旦摔倒，杯子就会打碎，那些玻璃碎片会划伤他们的胳膊。
亲爱的妈妈，
共有三队。一队去村北，一队朝村南，还有一队前往清真寺方向（有的孩子住在村子中间的清真寺附近）。
自从上次收到你的信，已经有些日子了。亲爱的妈妈，不知道你身体是否好些了。这里天气很冷。孩子们轮流带柴火，教室里的火炉烧得很暖和。你不用担心我，感谢真主，我很好。你织的外套很有用，我穿着它很暖和。
“很好，很好。不要说这么多了，安静一下。谁家有小杯子、小茶碟或小碗，都可以带来。家里没有这些东西的同学，就不要带了。现在，慢慢走回家去，保持队形。”
亲爱的妈妈，我在这里没有多少烦心事，唯一让我烦心的就是离你太远了。说实话，如果我告诉你，这里最闹心的事是学校的水缸破了，你会不会觉得好笑？如果有时间去看望你，我再告诉你这件让人头疼的事。请转告塔赫瑞，就说我要她好好学习。如果她考得好，过新年时，我会给她买件漂亮的衣服。
“先生，我会带个瓶子来。”
亲爱的妈妈，请原谅我这么久才给你回信，因为之前我在等着发薪水。现在，我随信寄给你两百托曼。同时，请代为问候为你读这封信的人。
“先生，我会带几只碗来。”
第二天，村里白茫茫一片，大千世界覆盖着一层薄薄的雪。易卜拉希米没来上学。阿萨迪手上带着伤，还在操场与其他孩子玩耍。萨马迪先生希望易卜拉希米也在那里。尽管等了很久，易卜拉希米依然没有出现。他对阿萨迪叫喊道：“你的手怎么样了？”
“不，”萨马迪先生说，“罐子容易打破，会引发各种问题。”
“没事了，先生。”
“先生，我们家有个崭新的罐子，我可以带来吗？”
“你父母没有说什么吗？他们没问你瓶子怎么破的，你的手为什么割破了？”
“先生，我们家有五个大水晶杯。如果我带到学校来，会打碎的。我妈妈会把我赶出家门！”
“我跟他们说我摔倒了。”
“先生，我们家只有两个黄铜杯子，那是我妈妈用来招待客人的。她一个也不会让我带到学校来。”
“你有易卜拉希米的消息吗？你知道他为什么没来上学吗？”
“我们家里没有杯子。我们用碗喝水。我们的爸爸直接在罐子里喝水。”
“我不知道，先生。他住在村子南边。他爸爸在城里做建筑工，每年冬天离家，春天才回来。”
放学的时候，校长宣布：“孩子们，明天早上来学校时，每个人都带上自己的杯子。”孩子们都大发牢骚。
“他们家经济状况如何？”
“好了，孩子们。水喝得差不多了，排好队回校啦。我们得快点，玛苏梅和莱拉，你俩先入列，排到队伍最前面去。”
“不是太好，先生。他们家没有自己的土地或园子，也没有其他任何东西。我们家有个菜园。”
“先生，他把脏兮兮的手放在杯子里！你不是告诉我们，不能这么做吗？”
“好的，向你爸爸问好，让他带些柴火来学校。”
“先生，他不给我杯子！”
“好的。”
那几个妇人七嘴八舌说个不停，但萨马迪先生的注意力却一直集中在孩子们身上，没有去听她们的议论。孩子们在喝水、尖叫、欢笑、嬉戏、打闹。他们从对方手里抢过杯子，为此争吵不休，甚至还会动两下手。
下午放学以后，萨马迪先生提着一个袋子离开了学校。他走上学校后面的那条小路，路上空无一人，所以没人看到他向村子南边走去。一路上，只要看到有人远远走过来，他就把袋子藏到外套里面。
“难道就没有人找那个老头理论一下，让他说说看，一个盛了四十年醋的水缸，怎么可以拿来让孩子们喝水呢？天哪，那些可怜的孩子都会生病的！这还不说，他还希望孩子们每次喝水时，都为他的背祈祷？！”
“校长，你好！这么冷的大雪天，你这是要去哪里啊？”
“先生，阿姆叔故意摔碎他的水缸，把责任推到孩子们身上，这样他就能得到学校董事会给你的新水缸了，你也不要相信他。他的名声不好。”
“天气好极了！我出来散散步！再见！”
“你把所有的钱和东西都交给了卡瓦的儿子阿巴斯，他就可以进城买水缸了？别听卡瓦的话。她一向喜欢随口许诺。她不像你，她有点不正常。她的儿子也不是个好人，你不能相信他。他经常去城里过上几天，把钱都花在电影院，花完了就回家。”
“水缸到底怎么样了？阿巴斯什么时候能带个新水缸回来？”
“我不知道，他们答应过几天会送个新的来。”
“他不会耽搁的，很快就会买回来。”
有个女人问道：“先生，学校的水缸有消息吗？”
“我可不指望。”
“孩子们，慢点儿，一次只能几个人上前喝水，这样才不会掉下去。动作一定要非常慢。先在泉边坐稳再喝水，然后轮到下一个。”
萨马迪先生从住宅后面走过，家家户户的烟囱里都升起了炊烟。他能听到各家的说话声。一群欢快的麻雀从这个枝头跳到那个枝头，树林里不时传来乌鸦的聒噪声。大雪犹如一条白色的毛毯盖住了村旁的群山。虽然阴云蔽日，但还不至于冷得刺骨。
那些妇人把碗、罐和衣服从水里捞出来。她们干活的手粗糙红肿。孩子们跑向前去，围在泉边。
薄暮时分，小村庄显得如此平静、空旷、昏暗。逐渐融化的雪水从屋檐上滴下来，先是滴到树枝上，继而流到树干上。萨马迪沿着巷子里的小路一直走。走到山脚下时，他在雪地里滑了一跤，差点跌倒在地。他一把抓住了附近的墙面。曼苏里用一块很大的布捆了一捆干草，背在身上。校长看到曼苏里时，连忙又把那个袋子藏在外套里面。
“大娘，打扰你一下。你可以等会儿再洗碟子和衣服吗？让泉水澄清一下，孩子们喝过之后，要赶回学校去。”
“你好，先生！”
孩子们嬉笑着向泉边跑去，萨马迪先生一路跟在后面。有几个女人坐在水边洗盘子和衣服。泉水里漂浮着她们洗衣服去污用的锯末灰和白泥残余物，还有褐色和白色的大泡泡。原来这就是溪水变得泥泞浑浊的原因。在流出清澈纯净山泉的源头附近，溪底能看见那些生了锈的罐头盒、破陶器、破瓶子，还有扯挂在石头上的五颜六色的旧抹布。
“你好！你知道易卜拉希米家住在哪里吗？”
“很好，那快点跑吧！你们最好快点回教室！我们有很多功课要做！”
“我知道，你走到河边左转，就会看到一棵大核桃树，他家就在树后面。”
“我们快速去泉边喝水，马上就回。”
他继续往前走，终于到了易卜拉希米家。易卜拉希米轻松自如地走出屋子，亲自开了门。然而，当看到是校长站在门口时，他立即用手按住身体一侧，还故意咳嗽了一声。萨马迪先生立即心知肚明地微微一笑。
“先生！我还没喝水哩。我口渴！”
“你怎么样啦？”
“好了，孩子们，该回学校了。”
“好一些了，先生。”
羊儿在喝水。小羊羔和孩子们追逐嬉戏，从小溪这边跳到那边，脚下带起的泥土、石子、羊粪全都落进了水里。
“如果好了，那你为什么不回学校？你答应过我，不会做一个偷懒的人。我带了一小袋大米给你，让你妈妈熬点米汤给你喝。明天要来上学。”他把袋子递给了易卜拉希米。
“就是因为太远了，我才没带你们去！占用时间太多，你们上课学习的时间都不够用了！”
“先生，不用这么费心。请进！”
有一个想偷懒的孩子想利用外出喝水的时机拖延回校上课的时间，他说：“先生，我们每天都去泉源喝水吧！那里的水很干净。”
“不了，天快黑了，我得赶快回去，否则回去的路上，我会掉进河里的！”
“这些可怜的小家伙口渴了，它们不懂什么叫等一下再喝。再说，我也无法阻止它们喝水啊。你为什么不把孩子们带到泉源那里喝水？”
他走出几步，回头看了一眼。只见易卜拉希米和妈妈站在门口。易卜拉希米的妈妈大声说道：“校长，先生！你不进来喝杯茶吗？”
“你就不能等孩子们喝完再让你的羊喝吗？”
“我改天再来喝茶吧，现在天色已晚。”
牧羊人戈拉姆·阿里说：“我在让羊喝水啊。”
“你这样会让我们过意不去的。”
“喂！你在干什么？”
“真的不用这样，这没什么，但是不要向任何人提起此事。”
从上游淌下来的水，确实已经浑浊不堪。校长向远处的上游看去，只见一群羊正在泉边喝水。萨马迪先生朝羊群跑去，孩子们全都紧跟其后。
“好的。”
“先生，泥水是从上游流过来的，水里有粪便。”
萨马迪先生沿着河边往北走去。
“阿萨杜拉希，坐好！”
“先生，先生！”
“嗨，不要乱搅水里的泥土和鹅卵石！我们还要喝水哩！”
他停下脚步，转过身。原来是易卜拉希米跑了过来，手里还拿着一个袋子。“妈妈让我把这个交给你。是一些核桃。”
“年龄大的孩子可以用手接水喝。你们不需要用杯子。杯子是给年龄小的孩子用的，比如一年级和二年级的学生。”
“我不需要核桃。你拿回去吧。”
“先生！他不会给我杯子的！”
“如果你不收下，我们会心里不安的。”
孩子们笑了起来，萨马迪先生自己也笑了。然后他说：“我的意思是你们不能把嘴放到水里喝水。要用杯子传着喝。”
他收下了那个袋子，那是他送大米用的袋子，他们把大米倒出来，装进了一些核桃。风呼呼地吹着，吹散了天上的乌云。深蓝色的夜空上缀满了星星。月光照在群山之上，河里的石头和湍急的流水映照着清冽的月光。
“那我们应该用什么喝，先生？”
他回到了学校。易卜拉希米安然无恙，这让他如释重负，心生欢喜。穆罕默德还没有回来，他把核桃袋子藏到床底，在这封信的结尾处写道：
“任何人都不许用嘴喝水！”
亲爱的妈妈，我还给你寄了些核桃。吃核桃有助于你增强体质，腿疾恢复。如果有人问起我，请转达我的问候。
孩子全部回来排好队，准备去小溪边喝水。