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第4章

这一天的经历完全出乎我的意料。我先是花了好几个小时行驶在荒凉的老路上,然后又在这仿佛世界尽头的地方发现了一家咖啡馆,现在遇见一个笑容顽皮的女招待。我拿起菜单,看了看封面。

凯茜从口袋里掏出一个小小的点餐板。“要不先点杯东西喝,再仔细看菜单。”她建议道。我点了一杯柠檬水。

“欢迎来到‘你为什么来这里咖啡馆’”,这句话占据了整个封面的上半部分。这行字下方有一行小黑字——“点餐前,请先询问我们的服务人员,您在此停留的时间意味着什么。”

她从前门的架子上取下一本菜单递给我。我不知道是因为光线问题,还是因为开车太久精神疲惫,总之我发誓,她递给我菜单的那一刻,我看到菜单上的字模糊了,然后又重新出现。“我一定是太累了。”我这样想着,把菜单放在桌上。

“我希望它意味着我能吃到好吃的。”我边想边翻开第一页。

“我跟你保证,”她说,“饥饿的问题我们肯定能帮你解决。至于其他的,我们看看再说。”

菜单上是常见的咖啡馆餐点。早餐在左上栏,三明治在左下栏,前菜和沙拉在右上栏,主菜在右下栏。我把菜单翻过来,吃了一惊。只见菜单背面写着一个大标题,“等餐时请思考”,下面是三个问题:

“唉,我在路上遇到了一些意外情况,本来想绕开,结果迷路了。我饿得半死,油箱也快见底了。”听我发完牢骚,凯茜再次顽皮一笑。

你为什么来这里?

“你为什么来这儿,约翰?”她问。

你害怕死亡吗?

她说话的语气模棱两可,我很难判断她说的是我确实叫约翰,还是我确实迷路了。

你满足吗?

“看来确实是的,约翰。”她顽皮一笑,答道。

“这和随便看两眼体育版新闻的感觉不太一样啊。”我想。正当我要重读一遍那三个问题的时候,凯茜端着我要的柠檬水回来了。

“嗨,凯茜!我叫约翰,我有点儿迷路了。”

“有什么想吃的吗?”她问。

“嗨!”一声招呼打断了我关于房地产的实惠价格和住房开发机遇的思绪。说话的是那个女招待,“我叫凯茜,你好吗?”

我把菜单翻回到封面,指着咖啡馆的名字。

“老板一定是认为市区早晚会扩张到这里,”我想,“所以才在这前不着村后不着店的地方新开一家咖啡馆。”

“这是什么意思?”

我努力收起过去4个小时里堆积如山、依然没有平复的沮丧情绪,尽力也给她一个微笑。我选了一个靠门的包厢,一屁股坐在红色塑料座椅上,这才注意到椅子非常新。我抬头望望四周,吃惊地发现咖啡馆里的一切都是新的。

“这个啊,每个人似乎都对这个名字有自己的解释。”她回答,“其实,我们这儿大部分人都把它简称为‘为什么咖啡馆’。你现在要点餐吗?”

一个女招待本来在远处的包厢和两个客人交谈,这时转过头来微笑着对我说:“请随便坐吧,哪儿都行。”

我还没准备好,甚至有点儿想穿上夹克马上离开。这个地方绝对不一般,这种不一般在我看来更接近诡异,而不是与众不同:“不好意思,凯茜,我还得再想想。”

门边的柜台上放着一台老式收银机,旁边有一个木衣帽架。这家咖啡馆令人感觉舒适,是那种可以坐下来和朋友们聊很久的地方。可惜我一个朋友也不在身边。

“没关系,”她说。“慢慢想,过会儿我再来问你。另外,约翰,”她带着一丝浅笑说,“别担心,交给我们。”

咖啡馆里有种老餐厅的氛围,狭长的白色吧台旁摆着一圈镀铬底座、红色软垫的高脚凳,前窗边有一排红色的卡座,每个卡座围成的开放包厢里都有一张桌子,桌上有一个放砂糖的小玻璃瓶,一盏银色小壶,我猜里面盛的是往咖啡里加的牛奶,此外还有配套的盐摇罐和胡椒粉摇罐。