除个别人，他们这样一些底层人家的青年聚在一起，基本上是不聊 政治的，即便有人想将话题引往政治方面，通常也没人响应。“物以类 聚，人以群分”，他们也是如此。哪一个同龄人如果太关心政治，朋友肯 定是不多的。可能惹出不必要的麻烦倒还是次要原因，主要原因是不感 兴趣。“你们要关心国家大事，要把无产阶级文化大革命进行到底。”这 一条语录，他们也能一张嘴就说出来，但那纯粹是一种条件反射，不过 脑子的，好比一听到口号如雷就习惯于本能地举起手臂那样。
大家这才一个个口齿不清地说“好，好”，都将自己的胃填到了半饱 后，这才收敛了一开始那种凌厉的战斗力，你放下碗我拿起筷子慢吃慢 饮，打开了各自的话匣子。
关心政治是他们的哥哥姐姐们，亦即“文革”初期的红卫兵们的专 利。那时他们还都是“红小兵”，并没轮上过轰轰烈烈地造什么反的机 会，只不过将哥哥姐姐们的“革命行动”当成一场场街头或广场上演的 大戏来看而已。等他们也到了哥哥姐姐们的年龄，哥哥姐姐们却都“上 山下乡”，成了 “知青”。虽然他们仅比哥哥姐姐们小四五岁或两三岁，但 与哥哥姐姐们很是不同。远离城市的哥哥姐姐们也等于远离了三六九等 的城市生活，他们却仍都生活在那种分明存在的差别之中。有些差别不 仅无法超越，而且根本没什么道理可讲。没有人与他们玩什么平等的游 戏，哥哥姐姐们的造反并没有成功地为城市或为他们自己反出什么平等 的遗产。所以，如果他们中谁的哥哥姐姐当初是响当当的造反派，而且 下乡了并没给自己给家里带来任何实际好处的话，那么他们内心里就对 哥哥姐姐们当初的“革命行动”颇不以为然，还会私下里极不敬地嘲讽 为二杆子、冒傻气。
春燕抗议道：“你们都是哑巴俱乐部的人呀？我和助手忙活了半 天，出于起码的礼貌也得给句评语吧？ ”
后来长大了的他们，特别是参加工作以后的他们，逐渐了解社会是 怎么回事了，于是很快搞明白了一个道理一一参与政治运动应该首先有 点儿政治头脑。他们心里又都清楚，姐姐们中几乎没有一个，哥哥们中 有也不多，几乎百分之百的哥哥姐姐们只不过跟着大形势瞎起哄两年罢 了。何况，对于政治，他们也真的没什么自己的话非讲不可。“形势大好，不 是小好”，“东风继续压倒西风，东风越来越猛，西风越来越弱”，“国家更 加富强，人民更加幸福”一一报纸上广播里天天这么讲，老百姓还剩下 什么更乐观的话可说呢？非说相反的话，那不是反动吗？从本质上说，他 们恰恰是在大家空前地变成“政治动物”之时，悄然且又速成的政治冷 感动物。
接下来，一道菜又一道菜由春燕和曹德宝很快轮番摆上了桌。待春 燕和曹德宝也落座后，大家一个个还是只顾闷头吃着喝着，谁的嘴都没 工夫说话。
以为若不聊政治，朋友们聚在一起的话题空间会很宽泛，则就大错 特错了——艺术、文学、历史、科学、哲学等他们都聊不来，那不可能是 他们的知识长项。但若据此以为他们朋友间便没了什么可聊的话题，那 也是大错特错。实际上，他们中许许多多人仿佛具有一种天生的非凡能 力，即使在一支铅笔那么细的话题范围内，也能聊起兴致，聊出感情的 火花;特别是在守着一桌子菜,喝得半醉未醉的状态下。仅就此点而言,他 们像极了他们的父母。他们的父母凑在一起，如果越聊越投缘的话，往 往就会聊一个上午或一个下午还意犹未尽。他们也那样的。
与秉昆母亲相比，春燕可以说是厨间快手，大约半小时后，第一道 菜已由她亲自送到桌上来了。大家都有点儿饿，棋也不下了，扑克也不 玩了，争着洗手，抓筷子，连赶超也忘了自己曾说愿当小二了。秉昆将 盛满啤酒的塑料桶从外屋拎到里屋，往一只只碗里倒入啤酒后，一大盆 土豆炖肉转眼已少了一半。于是碗碗相撞，个个大快朵颐。正所谓大碗 饮酒，大盆吃肉，好不快哉。啤酒微凉，屋里微热，一碗酒后，众人皆大呼: “爽！爽！”
曹德宝讲了他家那条街上的一件真人真事。一对年轻人结婚的第二 天，新娘子将新郎告到了派出所，说新郎整夜都对她耍流氓，而她是绝 不愿以后做一个流氓的妻子的，要求派出所把新郎抓起来。
秉昆陪着叹息，他就联想到了《怎么办？》——有种茅塞顿开的感 觉，恍然大悟到也许对于大多数普通人，所谓人生，原本便是一个怎么 办接着一个怎么办的无休止的过程。正如自己和朋友们都不知拿各自目 前的处境怎么办好，也不能排忧解难地互相启发怎么办好，更不知长此 以往今后该怎么办
春燕刚饮入一口酒，笑得急扭身扑哧将酒喷在地上，嘲道:“白痴！要 是我哪天入了洞房，整晩上耍流氓的肯定就是我！”
赶超替国庆轻轻叹息。
话语铿锵，掷地有声，举座为之愕然。
秉昆同情地说：“是啊，可怎么办呢？ ”
吕川说:“哎呀妈呀，你太是女中豪杰了，服了服了，今天彻底服了。” 秉昆替她害臊，又不愿被她看出，借口要为大家洗冻梨，起身到外 屋去了。
赶超问：“你说国庆可怎么办呢？ ”
但春燕已经看出，赶紧又说：“醉话醉话，谁都千万别传啊，如果传 到我们单位或在我们街道上传开了，那我休想当成市里的标兵了！”
赶超说，吴倩的下巴和上唇两边是刮过的，因为几天不刮就会长出 胡子来，不算密，稀稀疏疏的，却还长得挺黑挺快。国庆陪吴倩去医院 求治过，西医也确诊是病，告诉他们叫“激素紊乱症”，说西医没什么药 到病除的办法，建议去看中医。吴倩服了多服中药，没有效果，所以国 庆闹心，吴倩苦恼。国庆几次产生与吴倩分手的念头，又怕吴倩经不起 那种感情打击，疯了或轻生，只得哑巴吃黄连，有苦在心里。
曹德宝一拍桌子，霍然而立，环视别人，朗声问：“谁敢？谁敢？谁 敢坏咱们春燕的好事，我跟他仇大了！”
秉昆朝吴倩瞥一眼，困惑地问：“她怎么了？ ”
赶超连说：“岂敢岂敢，都是堂堂正正的中国人，刀搁在脖子上也不 会做那种小人才做的事啊！”
赶超更小声地说：“因为吴倩。”
国庆也说：“对对，春燕你放心，在座的没一个是小人。”
秉昆说看出来了，但不知为什么。
吴倩看着他们四个演戏似的亦真亦假的表情，听着他们讨好卖乖的 话，不免又心生几分醋意，酸溜溜地说：“人家明明只是秉昆一个人的干 妹妹，现在咋成’咱们’大家的了呢？”
赶超一边与秉昆下棋，一边小声问：“看出国庆有心事没有？ ”
秉昆在外屋听得分明，用托盘端着冻梨进来，放在桌上后正色道:“都 哪说哪了啊，市里的标兵还真是要广泛征求群众意见的，一旦传出去，问 题严重了。”
吕川招呼秉昆过去与他下棋，赶超也要与秉昆杀一盘。吕川倒可 爱，替秉昆与赶超摆好棋，自己陪国庆和吴倩“争上游”。
不料，春燕醉眼斜看着他问：“干哥哥，你确实在乎我这干妹妹当得 上当不上吗？ ”
秉昆说罢最后那话，站在原地愣了一会儿，有点儿自责，却又认为 自己说的是事实，总不能说“她是我的吧”？ ——她明明不是“自己的”，怎 可那么霸道地说呢？于是释然了。
秉昆不愿理她那种故作风情的样子，只管坐下，抓起一个梨低头吃着。 春燕不肯罢休，催促道广干哥哥，说嘛，说嘛！”
“多谢指点。”曹德宝狡黠一笑,拍拍他肩，自信满满地走向外屋去了。
大家也都你一句我一句地逼他说，仿佛如果不说，他就是一个小人 似的。
曹德宝朝国庆和“表妹”摆摆下巴，秉昆这才明白，也以极小的声 音说：“她还没主呢。”
秉昆不胜其烦，瞪着春燕没好气地说：“你问得有意思吗？不论从哪 一方面讲，我能不在乎吗？ ”
秉昆未解其意，反问：“你究竟什么意思啊？ ”
他的话刚一说完，春燕已同时起身，一步跨到了跟前，捧住脸就在 他脑门上啧啧有声地连亲了数下。
曹德宝将他扯到一旁，以极小的声音问：“你干妹妹肯定和你不是表 哥表妹的关系？ ”
除了吴倩，那哥儿几个全都双手拍着桌子学四川话大叫：“要 得！要得！”
只有国庆和秉昆一样，默默看着，听着，哂笑着。秉昆察言观色，感 觉如果没有吴倩坐在国庆身边的话，国庆也会跟着另外三个“心怀叵 测”地起哄。秉昆明白，春燕将自己掬饬得那么吸引别人眼球，纯粹是 为了使他受到猝不及防的诱惑。秉昆虽然对她有流水无情般坐怀不乱的 定力，朋友们却一个个难以自持，心猿意马了——想到这里，他不禁暗 觉好笑。转而又一想，他们和自己一样，都是共乐区底层人家的儿子，还 都是木材加工厂的苦力青工，是酱油厂似乎每个毛孔都散发着酱渣子味 儿的低等劳动者。除了画上、电影里和舞台上的美女，他们几乎再就没 见过什么现实中的美女，猛一见精心捌饬成那样的春燕，可不如同在现 实中见着了《聊斋》里才有的狐仙鬼魅呗！何况，她也在使尽浑身解数 卖弄风情取悦他们呢！这么一想，他倒有点儿怜悯朋友们了，暗想只要 大家玩得开心，不出格，自己便要笑陪始终。
闹腾了一番，终于安静，他们一个个又都抓起冻梨吃。
赶超识时务地说：“他俩都在争了，那我就弃权，但小二可得由我来 当，我愿替她端盘子。”
国庆忽然说:“趁这会儿安静，我也讲件事儿，不是咱们市里的，是 郊区一个村子里的。千真万确是真事儿,我听小舅讲的，他是那个村的。” 于是大家洗耳恭听。
曹德宝反对道：“我先表态的，她用不着两个助手！”
国庆慢条斯理地讲了起来。在郊区某村，有一对确定了恋爱关系已 在筹备婚事的青年男女，男的是大车把式，女的是供销社的出纳员。女 方家里一直嫌男方家里穷，彩礼给得抠抠搜搜的，不断阻碍着婚事，还 动不动就说些吹灯拔蜡的话。结果呢，逼得小伙子产生不良念头了。他 想怎么才能比较容易地弄到笔钱将婚事筹备下去呢？想来想去就想到 了供销社。除了供销社经常会有百八十元钱，全村再也没什么有钱的地 方啊！他选择供销社作为盗窃的目标，还因为情况比较熟，对象是出纳 嘛。哪个日子钱多少，他都从对象口中套清楚规律了。某天夜里，他就 蒙了头，只露两只眼睛，也不带手电，撬开供销社的门溜了进去。平时 供销社是没人打更的，偏偏那天夜里鬼使神差，姑娘嫌家里闷热，抱着 枕头睡到供销社的小财务室去了。而所谓财务室其实就像周家的里外 屋，与店面是通着的，连门也没有，挂块布帘，很小，用木板和土坯搭了 张窄床，还堆了些货。姑娘为了给自己壮胆，往枕头下放了把尖刀。她 对象一进入供销社,姑娘惊醒了，手持尖刀与贼人搏斗起来。大夏天的,都 穿得少，小伙子先挨了一刀，但也夺过了刀。他想跑，姑娘死死抱住了 他一条腿，大喊抓贼。小伙子明知她是自己对象，不敢说话，怕一说话 姑娘听出了他是谁，那对象关系不就完了吗？但也舍不得用刀扎她，两 人之间是有感情的啊，所以小伙子用刀在她身上乱比画，以为一吓唬她
吕川大叫：“我也要当助手！”
就放开了。姑娘却根本不怕，喊声更大，也将他的腿抱得更紧了。小伙 子急了，朝她身上不是要害的地方扎了一刀=姑娘一疼,不喊“抓贼”了 ,改 口喊“杀人啦”。小伙子更急了，结果就失去理智，朝姑娘身上接连捅了 几刀。村民们闻声赶到，三下五除二将小伙子制伏。姑娘却因伤势严重，死 在了送往医院的半道上……
秉昆笑道:“愿去就去。我这干哥刚当了不一会儿,还没进入状态,没 资格干涉。”
男人们听罢，一个个大发感慨。种种的议论，表达的似乎主要是对 小伙子的同情。春燕和吴倩两个女的，脸上渐渐都出现了怫然之色。春 燕想说什么还没来得及说，话最少的吴倩拍案而起。
曹德宝看着秉昆说：“我认为你干妹妹需要一名助手，我现在毛遂自 荐，不知你这位干哥哥肯不肯恩准？ ”
吴倩拧着国庆耳朵，迫使他也站了起来。她双手一推，国庆倒退数 步，差点儿跌倒。她指着国庆厉声质问：“国庆你什么意思？你讲那么一 件破事儿居心何在？你想跟我吹你就明说，用不着来这一套暗示的！ ”她 的手臂在空中划了段弧线，环指着男人们又道，“你们没一个好东西！都 还有没有点儿起码的正义感了？宁为公字死，不为私字生，那姑娘哪点 儿做错了？你说！你说！……”
“你们下棋、打扑克，想玩什么玩什么，都耐心等会儿，半小时后我 保证把菜上齐了！”春燕在掌声中扎上围裙、戴上套袖，胸有成竹地转 身到外屋去当大厨了。
包括秉昆在内的五个男人面面相觑，呆如木鸡。
怎么会不鼓掌呢？毫无疑问，春燕留下来了，气氛肯定更热闹，大 家本就是来享受热闹的嘛！
春燕将刚才要说的话忘了,反替秉昆打抱不平，她瞪着吴倩训斥:“你 别把我干哥也捎上，他一言未发！”
“好！ ”大家齐发一声喊，跟着大鼓其掌。
吴倩又冲春燕嚷道：“一言不发就对了吗？他如果是有正义感的，为 什么不反驳他们三个？还有你！亏你也是女的！听着他们三个男的一句 句尽说我们可怜的姐妹的不是，你为什么也不反驳？ ”
曹德宝居然提议道：“哥儿几个，咱们一起欢迎春燕留下来为咱们服 务好不好？ ”言罢带头鼓掌。
她胸脯大起大伏，喇删流泪不止，看那样，内心受到了极大伤害。
秉昆对她的做法并不支持，但是看出她的做法正中国庆们下怀，只 得顺其自然，保持绅士般的沉默。
国庆忍无可忍地大叫一声：“你给我滚！”
周家热闹，她哪里还愿回自己家去呢！春燕边说边从干妈身上解下 围裙，扯下套袖，将干妈推出了门外。
吴倩哇地哭出了声，往外便跑。
春燕说：“干妈你只管到我家去，家里的事儿你别操心了。不就炒几 样菜把他们招待好吗？多了不敢吹，弄个四盘八碗的不在我话下！你去 我家吃，我留你家吃，这样最好。”
曹德宝抢前一步,将她拦住,搂着肩将她搂到外屋,关上门好言相劝。 秉昆自言自语:“她的话倒是挺在理，可也不至于发那么大脾气啊！”
母亲拍着脑门说：“你不来我把这事都给忘了。你看家里这么多客 人，该炒的菜还没炒，我不能甩手就走呀!
赶超说：“很明显，她也有几分醉了，再加上内心苦恼，得有个机会 发泄一下。”
春燕这才说她是奉了亲妈之命来请干妈去吃晩饭的，并且提醒干 妈，此事是三十儿晩她送两位妈回家时定下的。
春燕问是什么性质的苦恼？
母亲端一大盘凉菜进来放在桌上,德宝为春燕唱的赞美诗终于结束。
赶超欲言又止，看国庆。
秉昆见他俩都在兴头上，别人也都听得快乐，不便打断，便在吕川 身边坐下，凑趣地赔着笑脸听。
国庆没好气地说：“你要讲就讲，别看我。藏不住掖不严的事，我不 怕丢人。”
他退回里屋，见曹德宝正围着春燕坐的高脚凳绕圈走，边走边对春 燕赞不绝口，肉麻的话语，一句接一句。春燕听得很开心，随着他走马 灯似的移动也在凳子上转着身子，乐不可支地说:“真会逗人开心，没听 够，再来几句。”
秉昆制止道：“不许讲，讲给她听有什么用？ ”
秉昆只得违心地说：“妈放心，我一定学着好好当干哥。”
春燕就更想知道了。
秉昆腾地站起，推开里外屋的门，问母亲可是真的？母亲在外屋 炸辣椒，怕辣烟蹿入里屋呛着大家，将里外屋的门关上了。她没听到 春燕在里屋说了些什么，儿子一问，想起来了，小声说：“是有那么回 事。儿子你可别忘了今天是初三，不管你心里愿意不愿意，都得照顾 妈的面子，也得考虑人家春燕的自尊心，人家叫你干哥你得痛快点儿 应着。”
于是，赶超将吴倩长胡子哪儿哪儿也治不好的事讲了。
春燕笑道：“三十儿那天晚上，你学雷锋做好事去了，是我陪着你妈 和我妈回家的，路上你妈认我做干女儿了。”
在外屋劝吴倩的曹德宝，正怎么也劝不好她呢，但听春燕在里屋大 声说:“吴倩你给我进来！你的苦恼，那是小事儿一桩。替你排忧解难，包 在姐身上了！”
秉昆正色道：“你别当着我这么多朋友的面胡说，你咋就成了我干妹 妹了呢？ ”
曹德宝将吴倩轻轻推入里屋，按着她重新坐下，春燕笑道：“还多亏 你一闹，使我成了你的贵人了，这不是坏事变好事，闹出能使你高兴的 结果了吗？ ”
春燕宾至如归，大大方方地坐下，一腿横担一腿，双手抱着上边那 条腿的膝盖，看定秉昆大大咧咧地说：“谁跟你扯什么表哥表妹的关系 了？但咱俩是干哥哥干妹妹的关系那倒板上钉钉了。”
春燕说，她师傅有祖传秘方，专治吴倩那种激素紊乱的病，服几服 她师傅开的中药，再配合她师傅研制的外敷药膏，最多一个月就能将病 根除了。那药膏特神奇，睡前涂上，用热手绢盖几分钟，趁着手绢还没 凉，轻轻一擦，就毫毛不见了。一九四九年以前，一些老俄国和欧洲其 他国家逗留本市的外国女人也有长了胡子又没办法解决的，都是不惜重 金请她师傅治好的。当年她师傅虽是修脚的，靠修脚出名，但却主要靠 挣那些外国女人的钱提高一家人的生活水平。一九四九年后，师傅偶尔 也能从中国女人手中挣那份钱，但一九六0年后，领导坚决不许师傅挣 那份儿容易把人思想意识搞乱的钱了。她师傅怕连累了领导，也不想成 为“黑典型”，也就洗手不干了。
秉昆这才红着脸向大家介绍，说她是老街坊家的女儿，是自己中学 同学，他强调说：“都别误会啊，不掺半点儿表哥表妹的关系。
吕川不解地问：“那怎么就容易把人的思想搞乱呢？ ”
谁都看出，其实她心里不但自得，简直无比快活。
春燕说：“女人因那种事苦恼，说到底还不是因为爱美吗？如果不 爱美，哪个女人还在乎那事儿？可话又说回来，谁为女人解决了那种苦 恼,不是等于助长了女人们的小资产阶级爱美意识吗？人的头脑里才多 大点儿地方，这种思想意识装多了，那种思想意识能装进去的可不就少 了呗。所以说嘛,无产阶级和资产阶级,都是要靠思想意识来争夺人的。”
春燕知道大家为什么都傻看着她，自我感觉良好地对秉昆说：“你也 傻看着我干吗呀，看得人怪不自在的，快向大家介绍介绍我呀！”
秉昆他们方才已经犯了思想立场性质的错误，听春燕说得头头是 道，此时便都谨慎起来，唯恐出语冒失，再次因言获罪，一个个深明大义 地点头不止，表现出与春燕的思想完全一致的模样。
国庆们一个个看傻了似的看着她。
吴倩却冷不丁地冒出了话：“王八蛋坏犊子们才那么认为！姐你听 我的。我的头脑像搅拌机，不管装进多少资产阶级思想，左搅右搅，搅 来搅去，最后都能给它搅成了无产阶级的。我的事，你不管可不行！”
春燕是个自来熟，大大方方地说:“没想到这么多客人呀，那正好，一 人两支，分了。” 一边说，一边将双手伸向大家。每个人都接过了一支冰 棍一支糖葫芦，春燕两只手里还有，秉昆就找了个托盘解放了她的双手。
春燕俨然主宰着吴倩命运的大姐大，一言九鼎地说：“放心吧，我的 老妹子，等过了春节，你让国庆陪你去我单位找我，我把两种药都为你 准备好了！”
秉昆赶紧起身去开了门，见是春燕，一手攥一把糖葫芦，一手攥一 把冰棍。她随秉昆进了里屋后，国庆们望着她一时都无语了。她来前显 然精心地将自己拗饬了一 一头发卷出了大波浪卷，恰到妙处地裹着 脸颊，披散于双肩。任谁都不得不承认，她生有一头对于女性来说特别 幸运的秀发，又浓又黑。生有那么一头秀发，真是怎么弄都有样。秉昆 看出，她也将双眉拔细了，使她那与秀发一样黑的双眉变得又细又长，眉 梢一直延入鬓发里，脸庞竟有了几分古典的妩媚。她脸上肯定搽了不少 粉，采取的步骤是首先将脸搽得够白了，然后再搽一层雪花膏，好比先 将家具刷白了然后再喷漆打蜡。秉昆并不晓得春燕们那种肤色本不怎么 白的女人的着数，对她的脸竟然变得那么白了暗觉吃惊，诧异地看着她 一时忘了向客人们介绍她是谁。她穿了件有浅色碎花的红绸面儿紧身小 袄，一条黑呢裤，脚上还是秉昆见她穿过的那双高黝靴子，下截裤腿掖 在靴子里。总而言之，她的样子可以说是七分妖烧三分性感，有几分美 另当别论。
春燕口中，早已不说“澡堂子”三个字了，不知从哪一天起，被“我 单位”或“我工作的地方”取代了。
母亲不高兴地大声说：“秉昆，你看看去，大初三的，是谁这么没礼 貌！”
不唯吴倩，每一个人听了春燕的话都很高兴。
吴倩还想问什么，忽听有人踢门。从门响声听来，的确是踢而不是 敲门或以拳擂门。
吕川趁着大家的高兴劲儿，为大家表演魔术。他不但用自己带来的 道具表演，还用扑克和象棋表演，出神入化，博得了几阵掌声。
国庆耐心地说：“你的话恰恰证明你从没看明白过嘛！所以需要我 再陪你看一次，边看边给你讲。”
曹德宝也技痒起来,他从琴盒里取出了大提琴，如同取出了一挺机关枪。
吴倩说：“我看过几次了，与那部电影有什么关系？ ”
春燕从没见过大提琴，惊呼广你这把小提琴咋这么大个？！ ”
国庆小声对她说:“哪天我陪你看一次《列宁在十月》，你就明白了。”
曹德宝撇嘴道：“拉小提琴的都是卖弄雕虫小技的，谁能把大提琴拉 好了那才是能耐！小提琴有什么听头？吱吱嘎嘎的。你们听大提琴什么 声……听，小提琴能发出这么浑厚的共鸣吗？体积大，共鸣当然就好。”
秉昆们一时大眼瞪小眼，不知该如何回答。
所有人都不曾在现场听过任何一次音乐会。文艺欣赏对他们而 言，“文革”前只不过是看电影，“文革”后只不过是观看单位职工在什 么联欢会上的业余演出。如果得到一张票，观看的是市里某系统正规毛 泽东思想宣传队的演出，那就是欣赏到一次高水平的文艺演出了。所 以，曹德宝只不过揽着大提琴摆好要拉的架势，那姿势就已令大家屏息 敛气，预先折服了。
吴倩却仍刨根问底：“当年，那’老毛子’家命运怎样了，需要咱们 中国人送一只大公鸡表示祝福？ ”
曹德宝也不报一下曲名，起手就拉起来。但见他忽而闭上双眼，自 我陶醉，忽而前仰后合，左摇右摆，持弓的右手忽而离弦近，像被琴吸近 的，忽而离弦远，像被琴盒产生的电流击远的，而弄弦的左手，忽而轻揉 慢抚，忽而重按速搓。
曹德宝嘘呼地大声说：“哎呀大娘，您太了不起了，太有思想了！听 您一席话，胜读十年书呀！”
大家全看傻了，听呆了。
母亲一番话，让满座粲然，皆点头不止。
春燕将椅子摆到曹德宝跟前，与他面对面坐了下来。曹德宝便不再 闭眼，不再看别人，目光只注视春燕一人，脉脉含情。赶超也移动椅子，坐 到了春燕旁边。国庆、吴倩、吕川嫌他俩挡住了曹德宝，影响他们欣赏 曹德宝的表情，也都将自己坐的椅子搬近曹德宝。那当儿，秉昆发现赶 超往春燕袄兜里塞入了纸条。春燕未觉，秉昆也不声张。
每年三十儿晚上，都把旧灶王爷像给烧了，不是烧灶王爷本身，是送他 借着火势上天庭。把大公鸡给杀了吃了，也是同样的意思。天庭的官员 都是不死的。他不死，公平和正义也就不死嘛!
秉昆心里竟然起了一点儿自卑。同是底层人家子弟，也同是青年苦 力工，人家德宝和吕川两个却各有所长，而且还达到了一定水平。自己 则一无所好，连让朋友们愉快一番的本事都没有。
家里来了这么多年轻人，有了多年没有过的热闹，母亲高兴得眉开 眼笑。她一边在外屋忙着煎炒烹炸，一边大声说：“孩子，有些事不必那 么钻牛角尖去想。在咱们民间，大事要讲大道理，大道理须在人心这杆 秤上经得住一称。至于小事上那些小道理，不求非讲得多么科学，比如
他不禁心里对自己说：“秉昆，秉昆，你一辈子就这么活下去不是一 回事！”
她这一问，将每一个人都给问住了。
曹德宝终于停弓，甩了一下长发，扭动着脖子说:“累了，告一段落。” 吕川说：“刚才没上主食吧，我怎么忽然饿了呢？ ”
吴倩眨巴眨巴眼睛问：“公鸡不下蛋，不管送给了谁家，几天后就杀 了，炖了，吃了。把公平正义都给吃了，还怎么指望它能庇护人呢？ ”
于是春燕起身去煮饺子。
国庆这时才说:“我知道的还真不如你知道的多，我刚才想对她说，大 公鸡比老母鸡肉多。”
吴倩泪眼汪汪地问曹德宝：“你拉的什么曲子？ ”
赶超的说法是，送别人家老母鸡，感情的重点在于祝福健康，关爱 的是对方的身体。而送别人大公鸡，则又多了一层命运关怀的含义。因 为大公鸡是天上司晨官在民间的化身，谐音上又代表公平，有公平就有 正义。送别人家大公鸡意味着祝福人家常年平安无事，始终有公平和正 义庇护着。
曹德宝深藏不露地说：“外国经典。”
秉昆也不知道大公鸡或老母鸡在民间有什么不同。
“难怪我从没听到过。”吴倩掏出手绢拭拭眼眶，脸上也有了点儿 自卑。
国庆刚想对“表妹”说什么，赶超抢着说:“我替你补我替你补，你 这表哥以后补课的机会多着呢。这次发扬发扬风格，先把机会让给我。”
吕川讶然地问她：“你听懂了吗？感动得快流泪了？ ”
曹德宝说：“知识浅薄了吧？国庆，你以后要给你表妹补补民间的常 识啊！当表哥的有这义务，表哥那也不能白当嘛！”
吴倩难为情地说：“有什么听得懂听不懂的，音乐谁长着耳朵不会 听？听着觉得挺忧伤的，心情也跟着忧伤了，有什么大惊小怪的？ ”
吴倩问曹德宝:“为什么你爸当年回赠的是一只大公鸡，而不是一只 老母鸡呢？ ”
曹德宝以大师般的口吻说：“音乐是有力量的。请都记住，音乐是有 力量的！她的话再次证明了这一点。”
几个青年嗑着瓜子，吃着花生，含着糖，喝着秉昆妈亲自为他们沏 的茶，东一句西一句地聊开了。
吕川虔诚地说：“承认，承认。我虽然并没眼泪汪汪，但是我承认。”
来得最气派的是“五四”曹德宝，人家背着大提琴这个洋玩意儿 来的。多亏他个儿高，否则琴盒拖地了。国庆替他说，那大提琴有历史 了，五十年代初，是他父亲从一户即将被遣返回国的“老毛子”家以相 当于一只鸡的价格买的。那“老毛子”家的男主人曾是什么柴可夫斯基 乐团的大提琴手,流亡到中国后，患病死在A市了。曹德宝他爸替那“老 毛子”家养过奶牛，养来养去，与主人家养出了感情，人家出于报答之 心赠予了那大提琴。曹德宝他爸过意不去，回赠了一只大公鸡。他父亲 清楚那大提琴肯定值不少钱，并认为越往后会越值钱。期望值一高，就 拖到了“文革”。而“文革”一开始,乐器不值钱了,寄卖店都不太爱收了。何 况又是把大提琴，个子不高的人那是根本没法学的。大提琴陪伴着曹德 宝成长，他爸见他迷恋大提琴，无师自通，上中学时已能拉几首曲子，也 就不打算卖了。
秉昆听得出来，曹德宝只不过是将《红河谷》《老黑奴》《寻梦园》《巴 比伦河》等几首外国歌典不间断地拉了一遍一哥姐姐和准嫂子冬梅 都是爱唱歌的人，那些外国歌曲他们下乡前经常一起唱。
他谦虚地说：“一会儿你们给个客观评价吧。我师傅他也没好心情 认真教我啊，不过我自己觉得还是多少有点儿进步的。”
秉昆一点儿也不饿。
秉昆问他戏法变得怎么样了。
他走出家门，去往春燕家接母亲。已经十点多了，该将母亲接回来 了。一九七三年正月初三，A市的夜晚寂静而寒冷，除了没风，与入冬 以来的任何一个夜晚毫无不同。他边走边想，在这一座城市，在这一个 夜晚，对于所有底层人家的儿子而言，他是多么的幸运！朋友们沾了他 的光也是多么的幸运！几万户底层人家中，估计没有一户人家有足够的 空间能容七个男女青年吃着喝着各显其能地玩到十点多！这真要感激父 亲当年的远见卓识——如果当年不是将自家的房子盖得宽敞了些，他们 今晚哪有地方可聚呢？也不知那些根本没地方聚的年轻人在干什么，估 计早已睡下了吧。
吕川带来了一套戏法道具。不知从去年什么时候开始，他忽然心血 来潮，郑重其事地拜了位师傅，每个月都抽空跟师傅学一次戏法。他师 傅是省杂技团的幕间小丑，变传统戏法的水平高超。“文革”开始不久，小 丑耍杂技被批判为“庸俗的资本主义文艺现象”，结果他师傅被从演员 行列中除名，成了团里的勤杂工。
秉昆没能从春燕家将母亲接走。
国庆和赶超带来了象棋、军棋、扑克。象棋子有茶杯口那么大，是 赶超用木材厂的硬木在细木车间的车床上偷偷做成的。赶超善于刻图 章，象棋上的字是他亲手一个个刻上去的。那副象棋是他的宝贝，让他 获得了许多称赞。
在火车站卸货场当搬运工的春燕她爸加班。除了秉昆妈，春燕家还 有三位女客，春燕妈介绍说是春燕的姑和姨，秉昆也没记住。他母亲在 饭桌上被春燕妈她们劝着饮了几小盅白酒，已酣睡在春燕家炕上了。
晚上五点多钟，天将黑还没全黑，国庆等人先后来到了周家。国庆 还带来了他“表妹”，一个扎两条齐肩短辫的挺文静的姑娘，不漂亮，却 也不算丑。从侧面看，比春燕好看；从正面看，比春燕的模样还要减一 分。她叫吴倩，也是共乐区的,在一家纸盒厂上班。国庆介绍她是自己“表 妹”时，赶超直向秉昆使眼色，秉昆便明白她是国庆的对象。国庆是个 中等身材、浓眉大眼的小伙子，不说是一表人才，那也算长得体面，却找 了吴倩那么一个其貌不扬的对象，这让秉昆挺为他暗觉遗憾的。在他们 那一代青年中，如果有人将自己的对象带到谁家，那就意味着将谁当成 亲兄弟一般了。秉昆深谙此点,母亲也明白这近乎一种仪式，意义重大。母 子俩便都将吴倩视为要客，唯恐招待不周。
秉昆嘟哝：“我妈沾酒就醉的。”
家里住十二天。
春燕的一个姨说:“就让你妈睡这儿吧，你总不能把你妈背回去吧？ ”
初三下午，他继续看《怎么办？》，间或放下那部小说，回忆父亲言 行的点点滴滴。他已经习惯了每两年才能见到一次父亲，而父亲只能在
春燕妈说:“你一走我们也要插门睡了。你告诉春燕今晚别回来了，就 睡你家吧，没人愿意刚睡着又得起来为她开门！”
他由母亲想到了父亲。父亲是一个从不认为自己有必要哈着谁的 人，给人一种特别独立自主的印象,尽管从没说过“我是工人我怕谁”这 句话。但父亲确实说过另一句在秉昆听来很牛的话：“我提醒你，你是在 跟新中国第一代建筑工人说话。”——那是“文革”刚开始那一年的事，有 什么单位的外调人员来到家里，向休探亲假的父亲调查什么人的历史问 题。对方的态度令父亲反感，他便沉下脸说了那么一句话。从此，秉昆 不再仅仅视父亲为一个养活自己的人，而对父亲钦敬有加，觉得他在自 己心目中的形象高大了。
秉昆愣了片刻，不以为然地说：“婶，那合适吗？ ”
秉昆早已看出，几乎所有底层人家，都希望能与一户有权力的人家 攀成亲戚，即使八竿子搭不上，能哈着往近了走动走动也是种慰藉。即 使从不麻烦对方，但确实有那么一种关系存在的话，那也足以增加几许 生活的稳定感。那一天他明白了，母亲原来也不例外。这使他心里难免 有点儿酸楚，因为母亲在他心目中的形象一直是比较脱俗的。
春燕妈数落道：“你这孩子别事儿事儿的！我是黄花大姑娘她妈，我 都把话说得明明白白干干脆脆的，你暧昧个什么劲儿啊？你俩干哥哥干 妹妹的关系，你家俩屋两铺炕，怎么，还没地方留我家春燕睡一宿了？ ”
母亲脸上的不悦一扫而光，欣然地说：“好，好，儿子你做得对，越 来越懂事了。咱家在全市也没一门亲戚，是得将朋友当亲戚经常联系 着。妈老了，街道的事情多，顾不上，人情世故方面又不擅长，今后就得 靠你了。”
春燕她姑笑道：“真是个青瓜蛋子傻小伙，不过倒也傻得可爱。”
秉昆听出了母亲的惋惜，撒谎说自己去给蔡家拜过年了，第一次 去，总不能空手啊，蔡家的人挺稀罕那些东西的。
春燕她另一个姨就下了炕，跟拉着鞋，边往外推他边说：“走吧走 吧，你妈睡这儿不会让我们给卖了。别忘了捎话给春燕，要不她回来了 也没人为她开门。”
秉昆一进家门，母亲劈头就问道:“你哥托人捎回来的东西，你都送 人了？”
秉昆无奈地回到家里，家里只有春燕和曹德宝了——国庆等四人匆 匆吃过了饺子，结伴先走了。
郑家的外门果然虚掩着，他也确实做到了放下东西转身就走，一秒 钟都没停留。
春燕在学拉大提琴。曹德宝站她背后，半搂着她，手把手教她。
秉昆决定将那一兜子东西送给郑娟家。没有谁家初一会插着门，他 打定主意将东西放进郑家的门斗转身就走。他想，如果郑娟猜到了是他 送去的，下次他再送钱去，她就不至于坚决拒绝。如果她以为是“痛子”他 们让人送去的，那也好，他对她一家三口的心意实现了。
秉昆困了，强打精神收拾干净了桌子，扫过了地，见学琴的教琴的 还都在兴头上，就把春燕妈的“指示”传达给了她，又对曹德宝说：“我 熬不住了。你要是也不想走，就陪我睡外屋。但是再不许你俩把琴弄出 声来，嗑着瓜子说话说到天亮都可以！”
秉昆也没什么失落感，甚至因为自己懂得在什么情况下不做什么事 而有几分愉快。
初四天刚亮，秉昆被人不知用什么打醒了。他翻滚着身子坐起，被 子已被掀到一旁，春燕柳眉倒竖，一手叉腰，一手倒握扫炕笞帚。
他猜测叫蔡乐乐的少女定是蔡晓光的妹妹无疑，倏然意识到，还是 不进院子好。
秉昆恍惚仍在梦中，揉揉眼，晃晃头,这才彻底醒来，看一眼窗帘，布 纹已透明了。
这一次，他还是连院子也没进，因为远远就望见蔡家院外的马路边 停了三辆小车，其中一辆是军车，想必他家正有不少客人。他犹豫着究 竟要不要跨过马路去，又开来了一辆军用吉普缓缓停住，从车上跃下二 男二女四个小文艺兵，各自拎着、背着乐器盒子。其中一个少年大声问 一个少女：“蔡乐乐，我怎么称呼你父亲呀？ ”叫蔡乐乐的小女兵说：“叫 他蔡大校，他最高兴了！”于是四个花瓶般好看的少男少女嘻嘻哈哈笑 着跑进院子。
他想起了昨晚的情形，生气地问：“你打我干什么？ ”
吃罢早饭，秉昆忽然生出一个想法，要去蔡晓光家表达一番谢 意。他仅仅是表达谢意，并无其他杂念。他决定，即使蔡晓光主动 问起他在酱油厂的情况，自己也只说挺好，别的什么都不说。他不再 盼着早日离开出渣车间了，宁愿陪曹德宝和吕川撑下去。如果有两 次离开的机会，每次只能离开一个人，他希望先离开的是曹德宝或吕 川，而非自己。自己对他俩太不公平了！经过了共同买肉的事，他相 信他俩已不再歧视他了，他更愿进一步与他俩成为朋友。既然在同 一个厂同是苦力工，为什么不呢？是的，他只想去向蔡晓光表达谢 意，为了自己转厂这件事上他所费的心，为了他仍与姐姐保持着联 系。他认为，后一件事，对自己的姐姐肯定具有异乎寻常的意义。蔡 晓光家他去过一次，替姐姐还给他一本书。他家住的是有美观小院 的俄式大砖房，他连院子也没进，隔着木栅栏完成了任务。蔡晓光没 哥没姐，只有一个妹妹。他参加工作后，十五六岁的同父异母妹妹穿 上军装成了小文艺兵。他生母抗美援朝时是志愿军卫生员，负过伤，获 得过勋章，在他上中学那年病故了。继母比他父亲小不少，是部队的 机要干部。蔡晓光家没下乡子女，秉昆估计他们家不见得有山货，就 用旅行兜装了不少哥哥春节前托战友捎回来的木耳、蘑菇、干黄花菜、 棒子之类。
春燕披散着头发，只穿着花衬衣和花短裤，光着两条白腿却穿上了 靴子，她尖叫道：“周秉昆，你麻烦大啦！”
听来，母亲有几分高兴。
秉昆丈二和尚摸不着头脑，也喊起来：“你别在我家像母夜叉似的冲 我叫！我做什么不好的事麻烦大了？ ”
“那，妈这就把肉炖上，也把木耳泡上。”
“曹德宝他昨晩也没走！”
“晚上，我的几个工友会来家里热闹热闹，有原来木材加工厂的，也 有酱油厂的。”
“这是我家！许你在我家睡一宿就不许他也在我家睡一宿了吗？ ”
“真这样就好。”
“可他没睡在外屋，睡在里屋了！”
“妈你别胡思乱想。他和我姐还有联系呢,不会计较你当初说什么！”
“那里屋那么长的炕，他睡一头，你睡一头，有什么大不了的啊！”
“再忙能忙到哪儿去呢，那就是不愿来啊。也怪妈，当初不该讲伤人 的话。”
“可他没老老实实睡他那一头……他后来和我睡一个被窝里了 ！ ”
“对。”
“这……那是你俩的问题，关我什么事啊？ ”
“他亲口对你这么说的？ ”
“就关你的事！事件是在你家发生的，他还是你哥们儿！”
他只得将头从被底下伸出，用另一句话搪塞：“他春节这几天很忙。”
“他也就春节这两天刚成了我哥们儿，以前根本就不是！再说你一 个大活人，他往你被窝钻你就任他钻呀？ ”
“大点儿声，妈听不清。”
“后来我俩又喝酒了，我醉了！”
秉昆早把母亲交给他的任务忘到脑后去了，根本没执行，他搪塞说： “我再没见着过他。”
“活该！那也是你自己的责任，根本怪不到我头上！”
母亲又问：“你晓光哥，他初几会来呢？ ”
秉昆也意识到问题严重了，极力撇清。
他懒懒地说：“什么都行。”为了抵抗令自己备感羞耻的想象，他用 被子蒙上了头。
“反正你逃脱不了干系的，昨天晚上以前我可是处女！现在我不是 了，你说怎么办吧？ ”
母亲已起来了，在扫里屋地，她问：“儿子，早上想吃什么?
春燕句句进招,理直气壮地认定了秉昆是那不好“事件”的罪魁祸首。
正月初三那天，秉昆起得很晩。醒来后不愿离开被窝，他也不想再 摸出枕下的《怎么办？》。他大睁双眼凝视屋顶，屋顶漏过雨，留下一片 水痕。望着望着，水痕竟逐渐也成了郑娟的样子，她昨晚一次次浮现在 他眼前的那种样子。如果以印象派的眼光来看，那片水痕确实有几分女 体的意味。
秉昆光火起来，瞪着眼睛朝她一指，厉声道：“你再胡搅蛮缠我对你 不客气!
他觉得“怎么办”三个字好生可怕。
“我先对你不客气！打你打你打你！……”
他看不下去《怎么办？》了，也关了灯，紧闭眼睛，黑暗中一个劲 儿地对自己说：怎么办，怎么办，怎么办
春燕又挥起了笞帚，劈头盖脸地朝秉昆乱打，打得秉昆抱着头在炕 上躲来躲去。
然而郑娟的样子总是浮现在眼前，似乎还带着她的体温。并且，每 一次都比上一次穿得少,终于一丝不挂，双手捂着乳房,小腿向后斜伸，以 一种期待般的神态对他凝眸睇视。她的面容白里透红，红里透粉，而身 子却是白晳的，像白玉雕的，柔润的光泽晃他的眼。
忽然二人都呆住了——秉昆妈不知何时出现在门口。
“老疙瘩知道理解我了，以后再也不让你念了。”母亲说着，将被褥 展开，将布包塞入被窝里，她分明是要搂着那布包睡了。怕自己看书让 母亲难以入睡，秉昆抱起自己的被褥枕头，关了灯，去外间屋躺着继续 看《怎么办？》。
母亲说:“一大清早的，你俩闹什么呢？昨晚是不是都忘了插门啊？ ”
秉昆说：“给妈念姐的信，一百遍也不烦。”
春燕说：“是他一个哥们儿一早溜走开的门！”
母亲问：“儿子，没烦吧？ ”
母亲就问秉昆：“昨晩不止春燕住咱家了？ ”
他一封接一封地读下去。母亲既不说别读了，也不说还读。他 读得口干舌燥，起身喝了几口水再坐到炕边时，见母亲已将信用布 包好了。
秉昆指着春燕大声说：“问她！”
他小声说：“妈说得对。”
春燕也指着秉昆大声说：“问你才对！”她说完跑入里屋，呜呜哭 起来。
母亲把脸转向了秉昆，慈祥地望着他，似乎在用目光问：“是不是 啊，秉昆？"
母亲将里外屋门关上，缓缓坐在炕沿，略带责备地说：“你怎么惹人 家春燕不高兴了？ ”
可这一次，母亲没像往年似的边听边流泪，她很平静地说:“是啊，怎 么办呢？已经爱上了那就没办法了。”
看母亲那样子，非但不觉意外，仿佛还见怪不怪窃喜几分似的。
“这叫什么话呢？秉昆你说你姐这信里写的是什么话啊！她当初如 果不爱上那个倒霉的男人，不就没后来这一切事了吗？怎么办，怎么 办，生米做成熟饭了才说怎么办，不是一切都晚了吗？ ”母亲当时的哭 诉，秉昆记忆犹新。
秉昆真是气极了，也觉得春燕和曹德宝之间发生的事玷污他们周家 的家门，但那也不能不对母亲说呀！春燕在里屋呜呜哭呢，自己不说，母 亲也会起身去问春燕的。由她把一切责任都往他身上推，还不如由自己 来说，起码可以为自己辩白。
“妈妈，女儿已经深深地爱上他了，叫我怎么办呢？” 一一那封信秉 昆几乎能背了，第一次读时，母亲一听到这句话就哭出了声。
可那事又实在很不好说，他吭吭哧哧前言不搭后语地说了一番，越 说越说不清楚，反而误导了母亲。
秉昆拿起的是姐姐从贵州寄回的第一封信，也是他读的次数最多的 一封信。
“你说的那个曹德宝，他把春燕给……强奸了不成？ ”母亲听得脸 都开始抽搐了。
这件事成了近几年初一晚上母子间的保留节目，只有哥哥春节探家 回来了例外。哥哥总是争取与冬梅姐一块儿探家，三十儿晚上他俩陪冬 梅姐的母亲过。冬梅姐的母亲原是省妇联副主任，和她父亲一样还都没 有获得“解放”，而她父亲身在何处似乎无人知晓。初一晚上，他俩准在 周家这边过，冬梅姐往往会住下不走。有哥哥和冬梅姐在，母亲总是很 开心。
“究竟算不算强奸……那你得问春燕了……”
于是秉昆替母亲打开布包，随便拿起了一封信。
他没料到母亲问得那么单刀直入，只得含糊其词地回答。太难为他 T,他也确实不知道该如何定性春燕和曹德宝之间发生的事。
母亲平静地说：“哪封都行。”
“怎么会这样？怎么会这样？ ”
秉昆放下《怎么办？》，主动问：“先读哪封？ ”
母亲喃喃自语，脸色变得煞白，转而由白变青。
布包里包着姐姐周蓉寄来的信。
他呆呆地看着母亲，不想再说什么，也无话可说了。
母子俩听着样板戏默默吃罢晚饭，母亲关了收音机，上了炕，从炕 箱里取出一个布包，盘腿而坐。
母亲用手指戳着他太阳穴，压低声音气急败坏地说：“你呀你呀，妈 越为你操心，你越叫妈不省心！”
哥哥去年回家时用攒下的钱为家里买了一台收音机，不但能听市台、 省台，还能听北京台、中央台，家里一下子蓬革生辉。
春燕在屋里高叫：“大娘，你别听他胡说了，进屋听我说吧！”
傍晩，母亲回来时眼睛红红的，秉昆料想她准是陪韩伟妈哭过了。他 什么话都没问，有什么可问的呢？
母亲往里屋走时，身子都摇晃了。母亲进屋后，随手将里外屋门关 ±To
快中午时，母亲回来了。秉昆说他不饿，母亲煮了几个冻饺子自己 吃罢睡了。一阵困意袭来，秉昆也睡了。醒时两点多了，母亲又去拜年 了。近几年的初一都是如此，母亲对拜年这件事一年比一年认真，如同 领导干部对待值班，她说：“初一都拜遍，春节就能过踏实了。”
秉昆顾不上穿衣服,蹦到地上,赤脚走到里外屋门口，耳贴门缝偷听。
上午，秉昆躺在炕上看《怎么办？》。那书确实难以吸引他，但也不 是枯燥得令人根本看不下去。他极其平静地看着，不时将自己想象成罗 普霍夫，同时将薇拉想象成郑娟，难以排除的想象使他看得既平静又享 受。
春燕终于情绪平定，话也说得挺客观。她甚至替曹德宝辩护，说 他喝醉了，而自己喝得比他还多。自然，她也等于附带着替自己进行 了辩护。
哥哥的话虽然并没让他觉得有多光荣，但确实使他产生了一种类似 使命的责任感。家里就两间屋，床底下是百姓家最能藏些东西的地方，可 里外间都是火炕，没法藏任何东西。哥哥姐姐走了以后，秉昆不知该将 那只箱子藏哪儿，索性摆在外屋的原处，冬天往箱盖上压大白菜，夏天 放被子棉衣，再用块布罩住。他那简单的头脑里记住了一句不知怎么就 记住了的话——藏东西最安全的地方是看起来不可能藏东西的地方。他 很聪明地在书上边放了一层干辣椒，一为防虫，二为障不良之人的眼。而 他之所以选择《怎么办？》来看，是因为听哥哥姐姐们说，此书是车尔 尼雪夫斯基在狱中写的，是一本写得最不浪漫的爱情小说，也是俄罗斯 文学史上最不像小说的重要小说。这引起了他更大的好奇。
“春燕啊，你心里应该有数。我和你妈，我们两位母亲，原本都愿意 撮合着你与秉昆成了一对儿，事已至此，你看这可怎么办才好呢？ ”母 亲的声音不禁颤抖了。
当时姐姐不在家。
春燕说：“我不知道，我心乱。”
哥哥沉吟了一下，意味深长地说：“有的人只有老师和同学之间的友 谊是不够的，哥就是这样的人。”
母亲说：“你和你秉昆哥，你俩，明摆着不能那样了，是不是？ ”
他又问：“哥，你除了老师和同学，还有些什么朋友呢？ ”
春燕说：“是的，大娘。”
哥哥还说，那些书大部分是别人的——老师同学以及其他朋友的，也 有冬梅姐的几本，别人家里不便保留，所以集中送到较为安全的周家来 了。哥哥最后说：“你就算是为许多人负起使命吧。”
母亲说：“那个曹德宝，他要是个正经小伙子，就得给你个负责任的 说法。”
哥哥庄重地说：“是啊，我们必然是会有儿女的啊。”
春燕说：“是的，大娘。”
秉昆问：“你指咱俩和周蓉的儿女？ ”
屋里沉默了一阵。
见秉昆一副压力不小的样子，哥哥宽慰他说：“你也别因为那些书不 安。现在已经不是'文革’初期，我和周蓉走后,家里就剩你和母亲了，咱 们是工人阶级家庭，即使被多事的人发现了，举报了，也没什么了不得 的，绝不至于把你和母亲怎么样。只不过，那些书在以后的中国，在一个 不短的时期内将难以再见到，很宝贵。我希望咱们周家的后人还能幸运 地读到那些书。一个人来到世界上，一辈子没读到过这些书是有遗憾的。”
秉昆将门推开道缝，见母亲与春燕对面而坐，春燕低头摆弄衣角，母 亲端详着她。
哥哥说：“她肯定也得下乡。”
母亲试探地问：“如果你觉得曹德宝人也不错，你和他，你俩要是做 了夫妻，行还是不行呢？"
秉昆说：“为什么不交给我姐？ ”
春燕立刻回答：“那样也行。”
哥哥秉义下乡前一天，指着那只旧木箱告诉秉昆里边装的全是书。哥 哥将一只手按在他的肩上，委以重托似的说：“保存那些书的使命就交给 你了。”
在秉昆听来，她回答的其实就是“那也挺好”的意思——因为他看 到春燕的嘴角向上一翘，分明低着头如愿以偿地笑了。
大年初一上午，升为街道副主任的周母照例挨家挨户去拜年，并给 几户老人和孩子身体不好的人家送鸡蛋。秉昆则没出门，他移开整齐码 放在一只旧木箱上的二十几棵大白菜，从箱子里抱出所有的图书，摆了 一炕。母亲“主动出击”，他估计不会有人来拜年，但还是插上了门，以 防万一。他选出了一本车尔尼雪夫斯基的《怎么办？》，又将那些书按 自己打算读的先后顺序放入了箱子，再将大白菜重新码在箱盖上。哥哥 下乡前，家里并没有那些书，最多时也就三四本，随时藏起三四本书并 非多么难的事。有时，哥哥们所读的书是他自己、姐姐周蓉或郝冬梅从 外带回家的，他们集中时间几天内读完便不知还到哪儿去了。
坐在她对面的母亲竟没发现。
光字片的春节气氛却相反，两个年轻人非正常死亡，使光字片笼罩 在一种不祥之中。涂家虽已没人了，交叉贴在门上的，盖有法院和公安 局大红印章的封条并没被风完全撕掉。人们经过时，特别是孩子们和年 轻人晚上经过时心里发毛，不愿看涂家的门，都会低下头去加快脚步。韩 家和周家一样，也有个不大的小院子。得知小儿子的死讯后，他家人在 小院门上挂出了黑布幡子，春节也没除去。整个光字片三十儿晚上未响 一声鞭炮，唯恐韩家的人发生误解，大家都自觉恪守民间的道德。
那时母亲也低下头，叹了口长气之后自言自语：“但愿他还没有 对象。”
一九七三年A市的春节，也比前几年的春节多了些过大年的气氛。除 了年货供应较为丰富，政治上不同寻常的宽松也是一个原因。这后一 点，主要是那些仍划在另册靠边站了的大小干部、不受待见的知识分子 们的感觉。对于此两类人，政治气氛感觉怎样比年货供应的怎样尤其重 要。尽管“九一三”事件发生过去快一年半了，余波还在持续，正式报 道及小道消息不断地告诉人们，这里那里又挖出了 “余党”。人们在议 论的同时，不可能不展开必然的联想。而联想一旦展开，话题的边界就 延伸，以往相互之间不敢交谈的看法、感慨，都敢于有所保留、谨慎地说 说了。当然，这里说的人们，是一向特别关心政治的人们。划在另册靠 边站的大小干部和不受待见的包括仍被视为“阶级异己分子”的文化 人，也敢于在春节期间相互拜年了。他们似乎仅仅是被抛弃、遗忘了而 已，不再是需要狠狠打击的阶级敌人了。
秉昆忍不住在门外大叫：“肯定没有！”