黑莓爪通情达理的话令火星更加感到不好意思。他寻思：“我们通常不会意识到自己在干什么。为了证明自己的忠诚战斗时奋不顾身，为了保护自己而不惜伤害敌人——甚至我们的同胞。”
“他们都很好。可我知道有些武士不喜欢我和黄爪，这都是因为虎星是我们父亲的缘故。”
他小心翼翼地问：“你能想开吗？”
尽管火星知道怀疑黑莓爪的不仅他一个，但他心里仍忍不住产生了一丝愧疚。他问：“你和其他学徒们相处得怎么样？”
黑莓爪眨了眨眼睛，说：“我知道自己对雷族忠心耿耿，有一天我会用行动来证明的。”
黑莓爪微微点头，似乎对火星的答案颇为满意。他说：“我知道忠心遭到质疑是什么滋味。”
这些话没有吹嘘的成分，而是一种冷静的决定。火星知道自己可以相信黑莓爪。他老老实实地把自己拜访两腿动物地盘的事告诉徒弟，因此他的徒弟对他也开诚布公。火心意识到他该向黑莓爪表示一下自己的信任。
他深吸了口气，郑重地说：“你可以信任我。我选择了告别宠物猫的生活，无论发生任何事情，我都会将族群放在首位。”说到这里，他决定让黑莓爪多了解一些自己内心的想法，于是他又说：“但我并不是头一次来这里。有时我来看望我的姐姐，时而还会问自己，如果我当初留在这里，生活会变得怎样。不过我知道我的心在雷族。”
他问：“黄爪怎么样？”
火星原本不想在徒弟面前评价自己。黑莓爪没有资格向他的师父——如今还是族长提出质疑，但火星十分佩服这种大胆提问的精神。
“嗯——”黑莓爪迟疑了一下，显得有些心烦意乱，“她有时很不开心——不过那也只是她的表达方式罢了。其实她是一只忠诚的猫。”
黑莓爪并没有生气，而是神情凝重地看着火星，反问道：“我能信任你吗？”说着，他朝花园的方向扭动了一下耳朵。
火星注意到黑莓爪不愿多谈他的妹妹，于是说：“她的确是。”他还需要对黄爪做进一步的观察，以确认她能否成为一名合格的雷族武士。这件事必须和黄爪的师父蕨毛多谈谈。
火星突然脱口而出说：“我能信任你吗？”
火星看着自己的徒弟，心里突然涌起一股暖意。他说：“天黑前我要把边界巡视一遍，你愿意和我一起去吗？”
这时，黑莓爪从原先的慌乱中渐渐稳定下来。火星发现他竟然在打量自己。那是机智的目光，流露出对火星的尊敬。火星坚信如果黑莓爪能够从他父亲的阴影中走出来，终有一天会成为一位出类拔萃的武士。可是虎星仍然生活在这片丛林中，黑莓爪能死心塌地地忠于雷族吗？
黑莓爪眼睛一亮，说：“我能去吗？”
“嗯，营地距离这里很远，看来你的追踪技能还不错。”火星不知道他该不该冲这个徒弟发火。黑莓爪未经允许不应该跟踪他，可他又不得不佩服这个徒弟的技能。同时火星也感到有些羞愧，他站在围栏上偷窥两只宠物猫时竟然被黑莓爪逮个正着。火星做学徒时就曾经历过类似的事情。那次是虎星监视他，发现他和斯玛说话。虎星回去后把这件事添油加醋地向蓝星报告，并且大做文章来影射火星对族群生活怀有二心。
“当然可以。”火星从围栏上跳下，“路上我们还能进行一些训练。”
“我从营地跟踪你的气味来到这里，火星。我——我想知道你要去哪里，而且我还想练习一下自己的追踪技能。”
黑莓爪兴高采烈地说：“太棒了！”
两只猫大眼瞪小眼，过了好一会儿，火星才缓过神来说：“你在这里干什么？”
他们一起离开这里，向森林走去。
忽然，他听见围栏下响起爪子蹭地的声音，用眼角的余光火星看见一个棕色的身影快速闪了一下。他转过头，发现自己和黑莓爪面面相对。
火星站在雷鬼路边，鼻子里嗅到从对面影族领地飘过来的气味。他想：“虎星在哪里，他有什么计划，下一步会怎样行动？”
火星默想：“如果再给我一次选择的机会，我仍然会不改初衷。”
就在他忧心忡忡的时候，天空中落下了白色的碎片。“下雪了！”火星仰起头，天空更加阴沉。这时，黑莓爪发出一声惊叫。火星转头看见一片雪花落在他的鼻子上渐渐融化。黑莓爪伸出粉红的小舌头舔了一下，那片雪花立刻消失了，他顿时惊奇地睁大眼睛。
可同时她永远不知道学习武士技能时所获得的满足，不知道和朋友们并肩战斗时的乐趣。她永远也不知道什么是武士法典，不知道按照星族的意愿生活的意义。
他问：“这是什么，火星？这东西可真凉！”
火星这才明白：“原来她是它们的新宠物猫！”随着关门声响起，那一瞬间火星还真有些忌妒呢。那只小母猫肚子饿了张嘴就吃，不必先去捉猎物；她还有个温暖的窝，不用在无数次的战斗中面对死亡的威胁。她有斯玛和其他宠物猫等好朋友，还能得到主人的疼爱——这些都是火星进入森林前所享受到的。
火星乐得呵呵直笑，回答说：“这是雪。只有落叶季节才会下雪。如果雪持续下，就会把整个森林都覆盖住。”
这时，开门声打断了火星的沉思。他沿着围栏走到灌木丛里躲了起来，他的一位老主人从屋子里走出来大声呼唤。那只漂亮的棕色母猫立刻和斯玛道了声再见，从两处花园之间的围栏下钻过去跑到两腿动物身边。那个两腿动物抱起她，在她身上爱抚了几下，然后走进屋里。
“真的？可它们这么小！”
火星正要打招呼，忽然意识到如果他们看见这么一位不速之客肯定会被吓坏的。他曾经和斯玛在丛林里相遇，那一次差点儿把斯玛的魂儿吓飞了，后来火星自报姓名，斯玛才认出他来。他们如今生活在两个截然不同的世界中。
“只要下的多，自然就盖住了。”
他后腿弯曲，正要从围栏跳下去回森林里，这时，旁边的花园里闪过一个黑白色的影子。火星凝目远望，看见了他做宠物猫时的老朋友斯玛。斯玛还像以前那么臃肿肥胖，脸上挂着心满意足的表情。斯玛正在和一只漂亮的棕色母猫说话，火星不认得她。他听见他们的说话声，但由于距离太远，他听不清他们在说什么。
雪花越飘越大，地上的积雪也渐渐变厚，几乎盖住了雷鬼路对面的树林，掩埋了影族的气味。尽管怪物们吼声震天，但它们移动得十分缓慢，似乎大雪遮挡了它们的视线。
这时，两腿动物巢穴内的动静吸引了他的目光，他看见老主人从窗户前走过。火心忽然想知道自己离开这些两腿动物去森林生活后，它们是什么感受。他希望老主人不会为他担忧。它们将他照顾得很好，火星十分感激。他真想把森林里的故事告诉它们，让它们知道他是如何履行星族为他安排的命运的。但他知道那些两腿动物根本听不懂他说的话。
火星知道这场大雪会带来更多的难题。猎物要么冻死，要么躲进深深的地洞里。族群要获取食物会变得更加困难。
火星望着花园内的草坪，心头涌起儿时的回忆。他想起那次蓝星身患绿感冒，他曾来这里采过猫薄荷。火星看见这里仍然长着成簇的猫薄荷，一阵阵香味扑鼻而来。
黑莓爪睁大眼睛看着漫天雪花，试探性地伸出一只爪子去拍打。过了一会儿，他开始兴奋地跳啊叫啊，似乎想捉住每一片将要落地的雪花。
火星走到两腿动物的地盘边，朝公主居住的花园内望去，想看看她有没有从两腿动物的巢穴里出来。可是花园里没有公主的影子，他嗅了嗅空气，也只嗅到她淡淡的气味。火星沿着树林边一路行走，走到他很少去的地方，认出那个很久以前他做宠物猫时居住过的两腿动物的巢穴。在强烈的好奇心驱使下，火星跑过树林和花园之间的空旷地带，跳上围栏。
火星看着徒弟天真可爱的样子，心中顿时产生了一种温馨的感觉，连他自己都觉得惊讶。难道虎星小时候就没有像这样快乐地追赶过雪花吗？如果他也曾这样玩耍过，那么他是什么时候失去了这份童趣，开始变得只关心权力了？
火星让昨天刚刚上任的白风守在家里处理族中事务，自己则独自出来溜达，顺便视察一下边界的情况。他想给自己留些空间和时间，以便能逐步适应族长的身份，认真考虑族群的未来。有时他感到自己被星族任命为族长是件了不起的事，可他知道这份责任并不轻松。蓝星的死给他造成的伤痛久久不能抚平，而且他担心虎星下一步会干出别的坏事。近来雷族没有在领地里发现影族的踪迹，大家都认为天下太平了，可火星不敢麻痹大意。他知道虎星不把敌人打倒誓不罢休，而且自己当上雷族新族长的消息无疑会进一步增强虎星复仇的决心。
这是一个没有答案的问题。火星知道无论是虎星，还是他自己，都已经没有回头路可走。他们都在按照星族安排的命运生活，迟早有那么一天，他们会一决高下。
火星走在松林里，感到身上冷飕飕的。天空中布满了乌云，不知将要下雨还是下雪。那场大火在松林这里烧得最凶，因此地面上积了厚厚的炭灰，新长出的植物随着落叶季节的到来再次凋零。