火心立刻起了无名火。整整一早上，他都在打猎，此时才刚有些喘息的时间和金花聊聊天。
“火心，如果你无所事事，只会站在那里扯闲话的话，我倒有一个任务交给你。”
虎掌继续说：“我要你带领一支巡逻队沿着河族边界巡视。最近几天，还没有猫去过那里。如今雪化了，我们需要重新标出气味标记，顺便看看有没有河族猫来我们领地里捕猎。如果发现他们，你知道该怎么做！”
火心友好地舔了一下她的肩膀说：“绿叶季就快要到了，你也快要生了。如果……”这时他听到虎掌在身后喊他的名字。
火心说：“是，虎掌。”暗想，虎掌竟然让他领队，太阳真是从西边出来了！随即他意识到，不在公开场合显露敌意，正是虎掌的聪明之处。他精心安排，对待火心和族里其他的猫一样，以防被蓝星察觉出异常。
她说：“你好，火心。又见到太阳真好，不是吗？”
火心想：不过我仍然不信任你！他大声说：“那么，我都带谁去？”
这时，金花出现在育婴室门口，正往外推一团污秽的苔藓。她怀有身孕，腹部鼓鼓囊囊的。
“随你的便。”虎掌接着讥笑了一声，“你不是想让我对你指手画脚吧？”
火心赞同说：“好主意。”虽然虎掌已经免除了云崽照顾老年猫的任务，但他仍坚持帮忙。也许这个小家伙终于对忠诚二字有所领悟。火心说：“留神有獾！”
“不，虎掌。”火心竭力抑制住冲动，他真想在虎掌布满爪痕的口鼻部再添上那么一道。和金花道了声再见，他便赶往武士巢穴。沙风正躺在里面，精神十足地为自己舔梳，灰条和奔风则在一旁相互舔梳。
云崽摇摇晃晃正在往外推一堆垫草，见到火心立刻骄傲地说：“我正要指点其他的幼崽们去那个有许多苔藓的地方！”
火心喊道：“谁想外出巡逻？虎掌要我们巡查河族边界。”
火心来到会场时，看见母猫们正忙着将旧的垫草推出育婴室。他将猎物放在猎物堆上后，过去相助，此时竟然看到云崽也在帮忙，这让他很高兴。
提到河族，灰条爬起来，奔风也慢腾腾地站起来。沙风停住嘴下的活儿，抬头看着火心说：“就不能让我安静一会儿，早上起来后我一直在打猎。”虽然口中抱怨，语气却很友善，远不是火心初来乍到那会儿受到的那种无礼对待。她站起来，抖了抖身体，说：“好了，领路吧。”
火心叼着一只水老鼠返回营地。艳阳高照，碧空万里。自从和公主会面以来，已经两天过去了，大部分的积雪均已融化，万物复苏，枝头吐出新芽，绿意渐浓。更重要的是，猎物重又出现在丛林里，要堆满猎物堆已不是难事。数月以来，族群头一次不再为能不能吃饱的事犯愁。
火心问灰条：“蕨爪能去吗？你要带他出去吗？”
蓝星说：“也许是些两脚兽地盘里的流浪猫吧！谢谢你，火心。我会让巡逻队对此事留个心眼儿的。不过，我们也不必对此过于在意，我想他们还不会对族群形成什么威胁。”
奔风解释说：“白风和鼠毛带领学徒们出去了，是所有的学徒——他们更傻！出去为老年猫们捕猎。”
“很新。但我没有见到他们。”他心里暗想，除了见到虎掌以外。但他决定不把这些情况向蓝星和盘托出，蓝星不想听到任何对她的副族长不利的消息，而且他也没有任何证据证明虎掌和这件事有关。
火心带着巡逻队出发了。跳上沟时，地面有些扎脚。积雪融化之后，脚步不再打滑，奔跑起来十分畅快，可以好好活动一下久困的肌肉了。火心说：“我们先去太阳石，然后顺着边界到‘四棵树’。”
蓝星陷入了沉思。令火心感到安慰的是，她的敌意渐渐消退。蓝星问：“气味的新旧程度如何？”
一行猫在丛林间疾行。蕨木新枝上的绿叶已经舒展开来，迎春花吐出的灰芽也泛出片片绿意，小鸟在欢歌，万物生发，春意盎然。
火心老老实实地说：“我不知道具体数量，至少有五六只吧。不过，他们的气味不是四大猫族的。”他皱着鼻子回忆说，“那是一种腐肉的气味，因此我敢肯定，他们也不是宠物猫。”
行进至丛林边缘时，火心减慢步伐。前方传来潺潺流水声，原来河水已经冲破了坚冰的禁锢。火心小声说：“快到边界了。从现在开始我们要保持高度警惕，附近也许有河族猫。”
蓝星一下子警觉了起来，两耳竖立，眼睛死死盯着火心：“猫数多少？哪个族的？”
灰条停下脚步，张开嘴嗅了嗅空气，报告说：“我没有嗅到任何河族的气味。”火心怀疑他是否因银溪不在附近而有些失望。灰条继续说：“况且，附近河流解冻，他们有了足够的猎物，为什么还来偷猎我们的？”
火心结结巴巴地说：“我……我只是认为那里猎物可能会多些。总而言之，当我到那里的时候，嗅到了一些陌生猫的气味。”
奔风大声说：“对于河族的作风我可不敢恭维。如果你不留神，他们连你身上的皮毛都会偷走。”
蓝星截断他的话头，说：“为什么去那里？有时我觉得你在两脚兽的地盘里花的时间过多了，火心。”
灰条勃然变色。火心见状生怕灰条在情急之下出言不逊，令别的猫察觉出他怀有二心，急忙岔开话题说：“好了，我们赶路吧。”他奔出树林来到开阔地面。眼前的情形令他大吃一惊，他急忙刹住脚步。梦里的景象犹如一道霹雳闪过，刹那间浮现在他的心头。
他尊敬地低下头，说：“蓝星，我刚才在两脚兽地盘的附近打猎……”
众猫面前的地面缓缓沉降入河。冰雪消融致使河水大涨，湍急的河流漫过两岸，拍打着高度没膝的草地。河里的芦苇才刚好能露出水面。上游处，太阳石变成了一块被银光闪耀的河面环抱的灰色小岛。
蓝星见状问他：“火心，有事吗？”声音平静，却很冷淡。火心知道她还在为自己询问那两只雷族幼崽的事情而生气。
冰雪确实融化了，但河流也因此形成了洪水。
回到营地时，火心看见蓝星正从育婴室里往外走。他急忙将猎物放在猎物堆上，三步并作两步赶了过去。