[12]闱中七则——考场中的条例，亦称“七艺”。
[11]中元——农历七月十五日为中元节。
[13]主司——主考官。
[10]乐正师旷、司库和峤——师旷，春秋时晋国乐师，任乐正之职，精音律，先天目盲；和峤，晋人，家极富，但极吝啬，有钱癖。此喻主考官贪财受贿，装聋作哑。
[14]魁解（jiè）——乡试第一名。
[9]衡文——审卷。
[15]策问——科举考试时史评或时政等问题的对答。
[8]都罗国——作者杜撰的国名。
[16]差——等级。
[7]文昌——即梓潼帝君，职掌文运之神。
[17]瑶台应制诗——意谓神仙也奉皇帝之命做的诗。
[6]迍邅（zhūn zhān）——迟缓难行，运气不佳。
[18]西池桃花赋——写一篇瑶池蟠桃园中的桃花赋。
[5]坟典——即三坟五典，最古的书名。
[19]放兄独步——任您领先。
[4]帘官——乡、会试贡院内的考官。
[20]大巡环——虚拟的官名。
[3](kuānɡ ránɡ）——焦急不安。
[21]交南巡海使——交州（今广东、广西）巡海使。
[2]名下士——有盛名之士。
[22]恝然——淡漠。
[1]北平——府名，顺天府的前身。
[23]文场事发——指清顺治十四年（1657年），乡试科场发生受贿事件而举子们大受牵累。
异史氏曰：“余每至张夫子[27]庙堂，瞻其须眉，凛凛有生气。以其生平喑哑如霹雳声，矛马所至，无不大快，出人意表。世以将军好武，遂置与绛、灌[28]伍；宁知文昌事繁，须侯固多哉！呜呼！三十五年，来何暮也！”
[24]副车——副榜。
三场毕，不甚满志，奔波而归。入门问子晋，家中并无知者。因为父述之，父喜曰：“若然，则客至久矣。”先是陶翁昼卧，梦舆盖止于其门，一美少年自车中出，登堂展拜。讶问所来，答云：“大哥许假一舍，以入闱不得偕来。我先至矣。”言已，请入拜母。翁方谦却，适家媪入曰：“夫人产公子矣。”恍然而醒，大奇之。是日陶言，适与梦符，乃知儿即子晋后身也。父子各喜，名之小晋。儿初生，善夜啼，母苦之。陶曰：“倘是子晋，我见之，啼当止。”俗忌客忤，故不令陶见。母患啼不可耐，乃呼陶入。陶呜之曰：“子晋勿尔！我来矣！”儿啼正急，闻声辍止，停睇不瞬，如审顾状。陶摩顶而去。自是竟不复啼。数月后，陶不敢见之：一见，则折腰索抱；走去，则啼不可止。陶亦狎爱之。四岁离母，辄就兄眠；兄他出，则假寐以俟其归。兄于枕上教“毛诗”，诵声呢喃，夜尽四十余行。以子晋遗文授之，欣然乐读，过口成诵；试之他文，不能也。八九岁，眉目朗彻，宛然一子晋矣。陶两入闱，皆不第。丁酉，文场事发[23]，帘官多遭诛遣，贡举之途一肃，乃张巡环力也。陶下科中副车[24]，寻贡[25]。遂灰志前途，隐居教弟。尝语人曰：“吾有此乐，翰苑[26]不易也。”
[25]寻贡——不久成为贡生。
一夕，仓皇而入，向陶曰：“地榜已揭，于五兄落第矣！”于方卧，闻言惊起，泫然流涕。二人极意慰藉，涕始止。然相对默默，殊不可堪。方曰：“适闻大巡环[20]张桓侯将至，恐失志者之造言也；不然，文场尚有翻覆。”于闻之，色喜。陶询其故，曰：“桓侯翼德，三十年一巡阴曹，三十五年一巡阳世，两间之不平，待此老而一消也。”乃起，拉方俱去。两夜始返，方喜谓陶曰：“君不贺五兄耶？桓侯前夕至，裂碎地榜，榜上名字，止存三之一。遍阅遗卷，得五兄甚喜，荐作交南巡海使[21]，旦晚舆马可到。”陶大喜，置酒称贺。酒数行，于问陶曰：“君家有闲舍否？”问：“将何为？”曰：“子晋孤无乡土，又不忍恝然[22]于兄。弟意欲假馆相依。”陶喜曰：“如此，为幸多矣。即无多屋宇，同榻何碍。但有严君，须先关白。”于曰：“审知尊大人慈厚可依。兄场闱有日，子晋如不能待，先归何如？”陶留伴逆旅，以待同归。次日，方暮，有车马至门，接于莅任。于起，握手曰：“从此别矣。一言欲告，又恐阻锐进之志。”问：“何言？”曰：“君命淹蹇，生非其时，此科之分十之一；后科桓侯临世，公道初彰，十之三；三科始可望也。”陶闻，欲中止。于曰：“不然，此皆天数。即明知不可，而注定之艰苦，亦要历尽耳。”又顾方曰：“勿淹滞，今朝年、月、日、时皆良，即以舆盖送君归。仆驰马自去。”方忻然拜别，陶中心迷乱，不知所嘱，但挥涕送之。见舆马分途，顷刻都散。始悔子晋北旋，未致一字，而已无及矣。
[26]翰苑——翰林院。
一日，自外来，有忧色，叹曰：“仆生而贫贱，自谓死后可免；不谓迍邅[6]先生，相从地下。”陶请其故，曰：“文昌[7]奉命都罗国[8]封王，帘官之考遂罢。数十年游神耗鬼，杂入衡文[9]，吾辈宁有望耶？”陶问：“此辈皆谁何人？”曰：“即言之，君亦不识。略举一二人，大概可知：乐正师旷、司库和峤[10]是也。仆自念命不可凭，文不可恃，不如休耳。”言已怏怏，遂将治任，陶挽而慰之，乃止。至中元[11]之夕，谓陶曰：“我将入闱。烦于昧爽时，持香炷于东野，三呼去恶，我便至。”乃出门去。陶沽酒烹鲜以待之。东方既白，敬如所嘱。无何，于偕一少年来。问其姓字，于曰：“此方子晋，是我良友，适于场中相邂逅。闻兄盛名，深欲拜识。”同至寓，秉烛为礼。少年亭亭似玉，意度谦婉。陶甚爱之，便问：“子晋佳作，当大快意。”于曰：“言之可笑！闱中七则[12]，作过半矣；细审主司[13]姓名，裹具径出。奇人也！”陶扇炉进酒，因问：“闱中何题？去恶魁解[14]否？”于曰：“书艺。经论各一，夫人而能之。策问[15]：‘自古邪僻固多，而世风至今日，奸情丑态，愈不可名，不惟十八狱所不得尽，抑非十八狱所能容。是果何术而可？或谓宜量加一二狱，然殊失上帝好生之心。其宜增与、否与，或别有道以清其源，尔多士其悉言忽隐。’弟策虽不佳，颇为痛快。表：‘拟天魔殄灭，赐群臣龙马天衣有差[16]。’次则，‘瑶台应制诗’[17]、‘西池桃花赋’[18]。此三种，自谓场中无两矣！”言已鼓掌。方笑曰：“此时快心，放兄独步[19]矣；数辰后，不痛哭始为男子也。”天明，方欲辞去。陶留与同寓，方不可，但期暮至。三日，竟不复来。陶使于往寻之。于曰：“无须。子晋拳拳，非无意者。”日既西，方果来。出一卷授陶，曰：“三日失约，敬录旧艺百余作，求一品题。”陶捧读大喜，一句一赞，略尽一二首，遂藏诸笥。谈至更深，方遂留与于共榻寝。自此为常。方无夕不至，陶亦无方不欢也。
[27]张夫子——指张飞。
北平[1]陶圣俞，名下士[2]。顺治间，赴乡试，寓居郊郭。偶出户，见一人负笈儴[3]，似卜居未就者。略诘之，遂释负于道，相与倾语，言论有名士风。陶大说之，请与同居。客喜，携囊入，遂同栖止。客自言：“顺天人，姓于，字去恶。”以陶差长，兄之。于性不喜游瞩，常独坐一室，而案头无书卷。陶不与谈，则默卧而已。陶疑之，搜其囊箧，则笔研之外，更无长物。怪而问之，笑曰：“吾辈读书，岂临渴始掘井耶？”一日，就陶借书去，闭户抄甚疾，终日五十余纸，亦不见其折叠成卷。窃窥之，则每一稿脱，则烧灰吞之，愈益怪焉，诘其故，曰：“我以此代读耳。”便诵所抄书，顷刻数篇，一字无讹。陶悦，欲传其术；于以为不可。陶疑其吝，词涉诮让。于曰：“兄诚不谅我之深矣。欲不言，则此心无以自剖；骤言之，又恐惊为异怪。奈何？”陶固谓：“不妨。”于曰：“我非人，实鬼耳。今冥中以科目授官，七月十四日奉诏考帘官[4]，十五日士子入闱，月尽榜放矣。”陶问：“考帘官为何？”曰：“此上帝慎重之意，无论鸟吏鳖官，皆考之。能文者以内帘用，不通者不得与焉。盖阴之有诸神，犹阳之有守令也。得志诸公，目不睹坟典[5]，不过少年持敲门砖，猎取功名，门既开，则弃去；再司簿书十数年，即文学士，胸中尚有字耶！阳世所以陋劣幸进，而英雄失志者，惟少此一考耳。”陶深然之，由是益加敬畏。
[28]绛、灌——绛，周勃；灌，灌婴，均为汉初名将，但勇武无文。