与此同时，心中难过的人还有一个，他是小帆的爸爸杨文山。矿务局机关规定的工间操时间是十五分钟，但人们使用起来至少超过半个小时。楼顶的大喇叭响着，正喊着一二三四，播送广播体操的音乐。可院子里除了一个被称为“摘帽右派”的人跟着音乐节拍做操外，别的男女干部纷纷提着网兜走出去了，趁这个时间，他们到市场买菜，或者办别的私事。杨文山没有出去，他到五楼楼顶的平台上去了。平台边有一道半人高的矮墙，站在墙边，他稍一探头，就能看见从大门口外出的人。他的观察对象是李冬云。只观察了一会儿，目标就出现了，李冬云从楼里走了出来。他身子往后退了一点，目光伸出去，把目标牢牢锁定。刚出来，阳光可能有点刺眼，李冬云把一只手放在额角遮着，出了大门向家属区的方向走去。李冬云走路是小碎步，屁股夹得很紧。这块不错的屁股他有一段时间没捞到用了。他的下一个目标是小何。机关食堂在后院的西北角，小何只要出去，也必定得从大门口经过。他的心情有点焦灼，愿意看到小何出去，又害怕看到小何出去。小何倘是出去，证明他的猜测没有错，小何又脚跟脚找他老婆去了。他害怕看见小何出去也正是因为这一点，作为一个男人，谁愿意让自己的老婆跟人家睡呢！真没办法，小何还是在他的眼皮子底下出现了，这个狗流氓还是骑着他那辆买菜用的自行车，经过大门口也不下车，出了门就向家属区骑去。他们两个一定是约好的时间，做广播体操的喇叭一响，他们就分头出发，到他家会合，并抓紧时间上床。老婆本来是他的，床上那块地盘也是属于他的，现在另外一个男人把那块地盘占了，把他老婆也占了，真可恨哪！他倘是这会儿也回去，破门而入，定能把两个做在一处的狗男女捉个正着。在想象中，他已经回家去了。和他估计的一样，小何正在李冬云身上做动作。他怒不可遏，抄起一把螺丝刀，照小何扣着的屁股上扎了一家伙。遇见这种事，他只能先惩治奸夫，暂且放过老婆，惩治老婆的事以后再说。小何挨了刀子，从床上滚落下来，浑身哆嗦着，跪地向他求饶。他没有饶过小何，以正气凛然的男子汉气概，左右开弓，抽了小何一阵嘴巴，命小何写下自己的罪过，并保证永不再犯。遗憾的是，他的上述行动都停留在想象中，一点都没有付诸实践。楼顶上是空阔的，毒辣的阳光直接照在他头上脸上，他有些晕眩。他靠在矮墙上，看看从楼后长起的杨树，证实他还存在着，他的脑子还算清醒。理智告诉他，他要是回去捉了奸，事情就闹大了，李冬云会跟他撕破脸皮，同他离婚。李冬云早就想离他而去，他的任何干涉李冬云行为的做法，都有可能成为李冬云跟他离婚的理由。李冬云要是走了，这个家就算完了。李冬云不会要孩子的，两个孩子都会留给他一个人，那样将会给他造成很大的负担。他舍不得放李冬云走，李冬云紧皮紧肉，长得不错是一方面，有李冬云在，他就算有老婆，李冬云一走，他就没老婆了。就算他是一根拴牲口的木桩子，他也要把李冬云拴在自己身上，拴李冬云一辈子，把李冬云拴老，拴死。他想到了，小何巴不得让李冬云跟他离婚呢，那样的话，小何正好捡一个漏。小何的老婆在农村，是农村户口，没有工作，恐怕小何做梦都想找一个有工作的老婆。李冬云这块好肉，他才不能白白扔给小何这只饿狗呢！
他们家有两个后窗，外屋一个，套间一个。他躲在外屋的后窗一侧，先向外屋看。他们家的桌子在外屋放着，学算账的人应当在桌子上进行。然而外屋没人，外屋的门却关上了。大白天关门，这很危险！他把腰弯得低过窗沿，潜到套间的后窗一侧去看。糟糕，这个窗户是有窗帘的，里边的人把花布窗帘拉上了，他什么都看不见。在白天，窗帘一般都是拉开的，凡是拉上窗帘，里面的事情就值得怀疑。小帆做出判断，里面的人一定在发生男女关系。看不见什么，他就侧过耳朵，透过窗缝听。他果然听到了声音，像是人的喘息。同时他听见何叔叔说：“云姐，你对我太好了，你给我这么多的幸福，我怎么报答你呢？”妈妈说：“你对我也很好嘛，你这不是正在报答我嘛！”“我愿意报答你一辈子！”“你随便，想怎么报答都可以！”里面的声音大起来了，是物体撞击的声音，学校里有一个老师练拳击，拳头打在沙袋上，发出的就是这种声音。小帆突然有些害怕，身上微微有些战栗，仿佛被拳头击中了一样。
杨文山就是处在这样一种痛苦不堪的境地，明知道自己老婆这会儿正在家里偷汉子，明知道有人正在他家的大床上欺负他老婆，他只能在楼顶上观风景，一点作为都没有，那滋味真比万箭穿心还难受。他在心里骂了自己，杨文山，你这个包，你怎么这么无能呢！你还算个男人吗，还头朝上活着干什么？干脆一头扎到楼下摔死算了！他伸头往楼下看看，楼根儿都是用水泥抹的硬地，扎下去肯定能摔死。清理阶级队伍那阵，一个人从四楼的窗口跳下去，就摔得鼻口流血，死得透透的。那个人摔死的惨相在他脑子里一晃，他赶紧退回来，双手不由得做出抗拒的手势，不不不，谁想死谁死，我可不能死。我吃穿不愁，有儿有女，活得好好的，干吗要死呢！我当着国家干部，现在是副科级，明年有可能升正科级，前程远大光明着呢，我要是死了，正科长就会被别人得去。他踢了踢双腿，做的是锻炼身体的样子，然后一步一阶，稳稳当当地下楼去了。下到半道，他就转变思路，开始往好的方面想。他想到了小帆和小瑞，两个孩子都在家，就算小何去了，想越轨也不会那么方便。特别是小帆，这孩子已经懂事，应该对妈妈有所保护。或者说，小帆已经可以作为一个障碍来使用，谁想越过这个障碍，不会那么容易。
这次小帆没有回头，径直走出了这排房子。他没有去找小瑞，往北一拐，向家属区底部的公共厕所走去。不到下班时间，家属区里很少有人走动，公用水龙头那里也不再热闹，水龙头像一根无人拄的拐棍一样独自在水池边立着。厕所前面是一个垃圾场，充足的阳光对垃圾暴晒着，发出酸腐的发酵气息。走到垃圾场边，那里呼地起了一阵风，小帆不由得把风头躲了一下。那不是风，是一群被人惊动陡起的苍蝇，如刮过一阵黑风。小帆一走过去，“风”马上停息。小帆走进厕所，站在小便池边，掏出了鸡鸡。他脑子里想的是别的，不记得自己撒出尿没有，也许撒了一大泡，也许撒了几滴，也许一点都没撒，只把鸡鸡掏出来晾了一会儿，又收回去了。只要何叔叔一来，妈妈就不让他在家，他们之间一定有什么事。妈妈说的是让何叔叔教她算账，骗人！学算账是好事，有什么见不得人的呢？为什么怕他看见呢？妈妈特别向他交代，何叔叔来他们家的事不让他跟爸爸说，这更表明他们心里有鬼，干的不是什么好事，是坏事。会是什么坏事呢？对了，一定是男女关系。小帆听说过“男女关系”这个词，男女之间干坏事就是发生男女关系。何叔叔和妈妈是不是发生了男女关系呢？小帆拐进他家房后那排房的夹道里去了，他家的窗户在后面，他想通过窗户看看，何叔叔和妈妈到底在干什么，是不是发生了关系？怎样发生的关系？在拐进夹道之前，小帆站在墙角犹豫了一阵，心里跳得厉害。去不去看呢？万一看见不好的事情怎么办呢？万一被妈妈发现他偷看怎么办呢？这时，倘是有一个人从家属区中间的路上走过，小帆很可能会放弃偷看的打算。没有别的人，走过去的只有一个傻子。傻子二十多岁了，对女孩子很感兴趣，只要看见女孩子，他就跳着腿去追人家，把人家追得乱跑乱叫。小帆知道，傻子之所以这样，都是矿务局那些干部教给傻子的，一见有女孩子走过，那些干部就悄悄唆使傻子，让傻子快追，花姑娘的干活儿。傻子没有看见他，傻子把自己的一只手拐在嘴前，像啃一根骨头棒子一样就走过去了。时机不错，还是看看好一些。这不仅仅是因为小帆好奇。是的，像小帆这么大的男孩子都有好奇之心，愿意看到一些新鲜和奇怪的事情。可是，若仅从好奇的角度理解小帆，显然是轻了，简单了。他隐隐觉得，妈妈与何叔叔之间是有秘密的，他想抓住这个秘密，了解这个秘密。他们家许多事情都不明朗，都处于秘密的状态。爸爸和妈妈之间有秘密，他和妹妹的来历也是秘密。每个秘密之间都有交叉、有联系，说不定每个秘密都牵扯到他自己。而多知道一个秘密，就像多掌握一件武器，武器对他说不定是有用的。
中午下班回家之前，杨文山买了西红柿、黄瓜，还有面条。他给家里安排的午饭是捞面条。西红柿炒鸡蛋，是一个热菜，黄瓜切丝凉拌，是一个凉菜。面条煮熟了，捞进凉水盆里一过，浇点新砸的蒜汁儿一调，就着菜就可以吃了。在夏天的中午，他们家经常吃这种饭。他以对家庭负责的态度安排午饭，同时装作没事人一样，在调整自己的情绪，已把情绪调整得接近平常。回到家，见屋门还锁着，小帆和小瑞都不在家。他开门进家，立即闻到一股烟味。他自己不吸烟，对烟味还是敏感的。烟味虽不大，但他一伸鼻子就闻见了。他的情绪又变得恶劣起来。小何是吸烟的，烟味定是小何留下来的。这个狗娘养的，到他们家还有工夫吸烟，不知他在这里停了多长时间呢！看来狗东西得寸进尺，越来越放肆了。李冬云回家后，他没有跟李冬云说话，而是盯着李冬云的两只眼睛看，说：“李冬云，你的眼睛不要躲，看着我！”李冬云偏不看他，说：“你的眼是狗眼，狗眼看人低！”杨文山冷笑一声说：“不敢看我，说明你心里有鬼。我问你，工间休息时谁到咱家来了？”“谁都没来！”“骗鬼！没人来屋里哪来的烟味？”“那是你自己身上的烟味。”“胡扯，我不吸烟，身上怎么会有烟味？明明有人来过，你还不承认，还敢狡辩，你到底安的什么心！我警告你，不要把别人的宽容当成软弱可欺，我的容忍是有限度的，把我惹恼了，我什么样的事都干得出来，你不让我活，谁都别想活！”李冬云没有被杨文山的话所吓倒，反而笑了。当然，她的笑也是冷笑，是轻蔑的笑。她说：“姓杨的，有什么本事你只管使，我倒要看看你有多大本事。”她给杨文山的定位是变态，把自己的目光集中得锐利起来，以其人之道，还治其人之身，也让杨文山看她的眼睛。他们这一套是从电影上学来的，电影上的正派人物审视反面角色时，习惯说“看着我的眼睛”，好像一让人家看自己的眼睛，自己就成了正派人物，在力量对比上就获得了优势。拾人牙慧，未免可笑，我心中无鬼，看你的眼睛怕什么！杨文山把眼皮撩高，眼睛瞪圆，伸着脑袋看李冬云的眼睛。两个人的脑袋离得很近，像两只斗架的鸡。不过他们的战斗不是用嘴，而是用眼睛。这样斗了若干回合，两个人的眼珠子都瞪硬了，几乎瞪出血来，仍没有分出胜负。两人又坚持了一会儿，后来目光先软下来的竟是杨文山，他从李冬云眼里看到一种凶狠可怕的东西。李冬云要他不要躲，不要躲，他还是躲开了，他说：“我已经看出来了，你的眼才是真正的狗眼！”李冬云反击：“放你妈的狗屁！”
过了两天，何叔叔又来了，还是推着自行车。只是自行车是空的，两个筐子里什么都没装。这天小瑞到外面玩去了，妈妈与何叔叔回来之前，只有小帆一个人在家。何叔叔一来，小帆就有些待不住，知道妈妈还会把他支走。等着妈妈支使他，还不如他自己主动先走，他说：“妈，我去找找小瑞，看看她到哪里玩去了。”孩子这么乖觉，李冬云反倒有些不好意思，还有些警惕。这么大的孩子，还是笨一点好，太聪明了不见得就好。她说：“去吧，别让小瑞跟男孩子一块儿玩，一个女孩子家，老跟男孩子在一块儿疯什么！”小何也看出了小帆的乖觉，对李冬云说：“这孩子太乖了，他是不是觉察到了什么？”李冬云说：“管他呢！”话虽这么说，李冬云还是追出来了，喊住了小帆，招招手让小帆回来，她要跟小帆说句话。小帆有些紧张，不知道妈妈要跟他说什么。妈妈说：“你何叔叔来咱家的事不要跟你爸爸说，你爸爸那人小心眼儿，事太多。记住了？”小帆点点头，说记住了。“你何叔叔算账算得好，妈妈跟他学学算账，等妈妈学会了好教你们。好了，去吧。”
小帆和小瑞回来了，听见爸爸妈妈在屋里吵架，他们没敢进屋。爸爸看见了小帆，喊他：“小帆，你过来！”小帆不想进屋，但他被人说成是听话的好孩子，不进屋也不好，就硬着头皮到屋里去了。爸爸问他：“上午有人到咱们家来过吗？”这个问题让小帆为难，妈妈跟他交代过，何叔叔来他们家的事，妈妈不让他对爸爸说。他没有看妈妈，也知道妈妈正在看他，他要是说了实话，今后他不会有好日子过。他说：“不知道。”“怎么会不知道呢，上午你不是在家吗？”小帆说，他到地里给小兔薅草去了。爸爸说：“兔子重要还是家重要？你都这么大了，连个家都不会看，小偷进来把家里的东西偷走怎么办！再这样我就不许你们喂兔子了，我把兔子给你们摔死！”小帆眼里即时涌满了眼泪。妈妈对小帆的表现是满意的，这说明小帆跟她站在一边，是可靠的。她说：“你疑神疑鬼的，吵孩子干什么，孩子碍你什么事了？孩子的心灵是纯洁的，不会说谎话。”
他们从地里薅草回来后，妈妈和何叔叔都走了，妈妈锁上了门。小帆有钥匙，他打开门，看见厨房的案板上放着两根黄瓜、两个西红柿和一个紫茄子。他猜，这是何叔叔留下来的。小瑞提出要吃黄瓜，小帆不让她吃，小帆说：“等妈妈回来，妈妈让你吃你才能吃，不然妈妈会打你。”中午，是爸爸先回来，爸爸也看见了案板上放的菜，问：“是不是小何叔叔又来了？”小瑞嘴快，说：“是何叔叔来了，何叔叔拿来的黄瓜，哥哥不让我吃。”爸爸说：“哥哥不让你吃是对的，他拿来的是公家的东西，公家的东西怎么能随便吃呢！”爸爸没有马上动手做饭，到桌边坐着去了，样子像是有些发呆。不一会儿，妈妈也回来了。爸爸问：“是不是小何又来了？”妈妈承认是小何来了。“那小子又来干什么？”“他还能干什么，还不是为他弟弟的事，想让我跟他弟弟所在矿的领导说说，给他弟弟调一下工作，从井下调到井上。”“他也有嘴，自己不会说吗？”“他可能认为我在劳动人事处工作，说话方便些。”“有什么话可以到办公室说嘛，为什么非要到家里来 ?”他意识到这话说得可能有些露骨了，把话转移到菜上，说：“我说过不让你要他的菜，你怎么还要他的菜？他拿公家的菜送人情，这算什么道德！”“我说了不要，他非要留下一点，我总不能给他扔出去吧。”“我建议你给他送回食堂去！”“放屁，要送你去送，我才不去呢！”“李冬云，人家给你两根破黄瓜你都要，我说你怎么这么不值钱呢，你还讲不讲一点人格！”他管不住自己，还是把话说露了。他心里已经认定，小何一定在打李冬云的主意。小何的老婆在农村，他一个人在外头工作，很需要女人。他表面上是给李冬云送黄瓜，背地里不知送什么东西呢。而李冬云在夫妻生活方面表现得那么差劲，几乎不让他上身。因为他的精子是死精子居多，李冬云就把他的精子说成是垃圾，甚至把他整个人也看到了死地里。李冬云还年轻，离不开性生活，她不会死心。小何比李冬云年轻，在食堂又吃得好，精力肯定旺盛，能够满足李冬云的要求。小何家里有三个孩子，表明他的精子是活精子，李冬云要尝尝活精子是什么滋味。他甚至怀疑，狗日的小何和他的不要脸的老婆已经做到一块儿了。两个人都很有经验，都是烈火干柴，不用谈恋爱，一碰面就会烧起来。不然的话，小何到他家里来干什么？李冬云在工间操期间颠巴颠巴地跑回来又是干什么？不用说，这是他俩约好的。他和李冬云刚结婚时，两个人也是在工间操期间往家里跑，抓紧时间干一盘。有一段时间，他们使用的做爱的代名词就是做操，一说做操，他们的“下肢运动”和“腹背运动”就开始了。现在时间没变、空间没变，只是“做操”的主角变成了小何，他岂能容忍！李冬云恼了，她一指杨文山：“杨文山，你说谁不值钱，有种你再说一遍！”“我再说一遍怎么了？”“你再说我抽你的脸！”杨文山没有再说。见两个孩子都在屋里，他挑挑手：“你们两个先出去玩吧！”小帆和小瑞赶快出去了。停了一会儿，杨文山说，反正那些菜他不会吃。他的声调低下来了。历来都是这样，只要李冬云的脾气一上来，他就没脾气了。李冬云的脾气还在上扬，她说：“不吃拉倒，想吃，我还不让你吃呢！”她过去拿起黄瓜、西红柿、茄子，一根根一个个摔在地上。摔不烂的，她就用脚踩，把西红柿踩得一塌糊涂。茄子没有踩烂，她一脚把茄子踢到门外去了。茄子像足球一样，射到对面墙上，反弹下来，差点砸在小兔身上。小帆怕妈妈追出来踢到小兔，赶紧把小兔抱了起来。
小帆就这样被拉进爸爸妈妈之间的矛盾里了，矛盾像一个不可抗拒的旋涡，他躲着躲着，还是被旋涡拖进去了。晚饭之后，爸爸提出带小帆去洗澡。矿务局机关没澡堂，附近的矿用机械修配厂有澡堂，他们洗澡都是到那里去。小帆一下就猜出了爸爸的用意，爸爸上午吵了他，现在又来拉拢他，目的还是要从他嘴里掏实话。他说他不想去，打一盆水，在家里洗洗就行了。爸爸说在家里洗不干净，到热水池里可以好好泡泡。小帆说他不想泡，嫌澡堂里的水太热。爸爸说没关系，嫌热就少泡一会儿。爸爸用近乎央求的语气说：“走吧，走吧，爸爸主要想让你帮着搓搓背，儿子大了，可以帮爸爸搓背了。”小帆只好跟爸爸去。从家属区到厂里有一里多路，一路都是爸爸在说话，小帆不说话。在矿务局门口看见那个傻子，爸爸说，傻子太可怜了，什么都不知道。小帆心说，知道了有什么好，有些事情知道了还不如不知道。看见路边有卖炒凉粉的，爸爸问小帆，要不要来一碗炒凉粉。小帆说不要。爸爸说，小帆小时候很爱吃炒凉粉，有一次凉粉太烫，还把小帆烫哭了，他问小帆记得不记得。小帆说不记得了。来到澡堂更衣室里，小帆躲着眼，尽量不看爸爸的身体。爸爸吃得有些胖，脖子、乳房、肚子等处，过早地长出了赘肉，看去白乎乎肉乎乎的，很是笨拙。小帆最不敢看的是爸爸的羞处，他不是为爸爸感到羞，而是感到丑，丑到不可形容，让人恶心。在脱去衣服的情况下，他觉得爸爸是陌生的。这个男人是谁呢？我和他是什么关系呢？他凭什么让我叫他爸爸呢？他不由得对这个臃肿而丑陋的男人心生排斥。他不愿多看爸爸的身体，也不愿让爸爸看到他。他身体的隐秘部位，正起着一些让人害臊的变化，比如一些没毛的地方，竟悄悄长起了一层绒毛。等爸爸脱去了衣服，他才以最快的速度把背心和裤子脱下。脱下裤子后，他不知不觉就背过身子，并把裤子团成一团，挡在长绒毛的地方。下到水池里也是一样，他赶紧把身子蹲下了，只露着肩膀、脖子和头。在水里泡了一会儿，爸爸到池子外边，把毛巾递给小帆，让小帆帮他搓背。爸爸两手摁在池沿上，撅着屁股，扎好了架势。小帆无法拒绝，谁让他是人家的儿子呢！搓了几下，爸爸嫌他搓得太轻，让他用劲。那么他就用劲，他踮起脚尖，把全身的力气都用上了，搓过之处，爸爸背上马上出现了一道红印。他以为爸爸该嫌疼了，不料爸爸认为很好，说对对，就这样搓。他给爸爸搓完，爸爸要给他搓。他说：“我不搓。”一转身跨进水池里去了。爸爸向他招手，说：“来，听话，互相帮助嘛，爸爸又不是别人，给你搓搓怕什么！”小帆不说话，在脸前连连摆手，表示坚决不搓，他蹚着水到水池对面去了。爸爸好像不搓到他就不罢休似的，也到池里蹚着水向他接近。还没被爸爸搓到，他身上就发紧，好像起了一层鸡皮疙瘩。要是被爸爸搓到，他身上不知有多难受呢。他连澡也不洗了，从水里一跃而出，向更衣室跑去。爸爸对洗澡池里别的人说：“他妈的，这小子，还没扎毛呢就知道害羞了。”
半晌午时，妈妈回来了，妈妈问他们怎么没去地里给兔子薅草。小瑞说，昨天薅的草小兔还没吃完呢。妈妈到煤池边把放在里面的草看了看，说草放了一夜，已经不新鲜了，得让兔子吃新鲜草。她问小瑞：“老让你吃剩饭，你干吗？好了，你跟你哥一块儿，给兔子薅草去吧！”妈妈向来说一不二，妈妈的话他们不敢不听。他们把小兔抱进煤池，刚要往外走，何叔叔推着自行车过来了。何叔叔是矿务局机关食堂的伙食长，还兼着买菜，他每天都骑着自行车到市场买菜。何叔叔自行车后座两侧分别驮着两只铁丝编成的大筐，里面装着黄瓜、西红柿、辣椒、茄子、芹菜、荆芥等新鲜蔬菜。他把后座一提，支架一踢，将自行车扎在厨房的墙角。何叔叔是来找妈妈的，妈妈正在屋里等他。事情就这么巧，妈妈刚回到家，何叔叔就来了。难道何叔叔是侦察员，妈妈的行动在他的侦察范围之中？何叔叔没有马上进屋，却到煤池边看兔子。他问哪儿来的兔子。小瑞说是张奶奶给的。何叔叔的评价是这只兔子不错，他说好好喂吧，把兔子喂大了，兔子的肉是很好吃的，兔子的皮还可以做帽子。这话小帆不爱听，小兔还小着呢，何叔叔就想到了扒皮、吃肉，是不是太狠心了。妈妈大概等不及了，站在门口喊：“小何，你来帮我把这个账算一下。”何叔叔说：“好，来了。”进屋去了。妈妈对小帆交代说：“薅完草就回来，天太热，别在外面待的时间太长。”小帆说：“知道了。”他对小瑞说：“走吧。”小瑞指着何叔叔的菜筐说：“有黄瓜。”小帆知道小瑞想吃黄瓜，便拉住小瑞的手，小声对小瑞说：“不许说！”把小瑞拉走了。走到这排房的甬道尽头，小帆回过头看了一下。他不知道自己要看什么，还没想好就回头了。按书面上的说法，他这个回头动作是下意识的。他这一回头不要紧，额头像是挨了一弹弓，脖子不由得痉挛了一下。原来妈妈站在厨房门口的遮檐下，正探出半个脑袋看他，他赶紧回过脸走了。他对自己的回头没有深究，好像还没有能力深究，却对妈妈看他产生了疑问。妈妈不是说让何叔叔帮她算账吗，她不在屋里抓紧时间算账，为何要在背后观察他呢？妈妈只露半个脑袋，样子有些诡秘，如一些连环画上所画的地下交通员在望风。这是为什么？难道妈妈与何叔叔之间有什么秘密事情？
洗完了澡出来，太阳已经落了，天黑了下来。有阵阵小风吹在脸上，比白天凉快多了。爸爸和小帆没有马上回家，爸爸说：“怪凉快的，咱到铁路那边转转。”铁路的路基高出地面不少，晚上看像是一段古城墙，又像是高高的河堤。矿区没有公园，一些谈恋爱的年轻人无处可去，愿意到路基上走走，路基两边被踩出了光光的小路。他们沿小路走了一会儿，爸爸一再说凉快，他问小帆：“凉快吗？”小帆回答得很勉强，说还行。爸爸又问：“晚上让你一个人来这里，你敢来吗？”小帆说：“不敢。”“咱俩在这儿坐一会儿吧。”爸爸说着就在路边坐下了，两脚顺在基坡下面。这是一条运煤的专用铁道，过火车很少，半天都不会有火车通过。小帆不坐，一坐下爸爸就该跟他谈话了，他害怕谈话，讨厌谈话。爸爸拉住了他的手，让他坐，说他要是嫌脏，坐在爸爸腿上也可以。小帆把手从爸爸手里抽出来了，他说他不想坐，只想站着。自从知道了这个人不是他的亲爸爸，他就跟爸爸发生了对抗。有些对抗不是有意的，仿佛成了一种本能，连他自己也管不了自己。爸爸一时没有说话。路基下面是一条深沟，沟底没种庄稼，长的是一些荒草。沟里黑黢黢一片，他们看不清都是些什么草。有浓郁的艾蒿味和臭荆的花香味涌上来，下面大概长了不少艾蒿和臭荆条，各类昆虫在草丛里尽情歌唱，歌声一拨儿推着一拨儿，一会儿都不停歇。爸爸叹了一口气才说：“小帆，爸爸是很爱你的，你知道吗！爸爸就你这么一个儿子，今后爸爸就指望你了。以前爸爸跟你谈心不够，对你关心不够，都是因为爸爸工作太忙了，希望你能够理解。以后你心里有什么话，或者遇到什么事想不开，只管跟爸爸说，爸爸帮你排解。”小帆说没什么事，又说：“咱们回去吧。”爸爸对小帆回去的要求不置可否，继续说：“不会吧，我看你近来情绪不高，心里一定有什么事。有事只管说嘛，爸爸是你的亲爸爸，不跟爸爸说跟谁说！”亲爸爸的说法让小帆甚是反感，他肚子鼓了两鼓，差点对亲爸爸的说法提出质疑，亲爸爸还用说吗？口口声声说自己是亲爸爸的人，正说明不是亲爸爸。爸爸问：“你跟爸爸说实话，那个姓何的上午到咱家去过没有？”和小帆预想的一样，爸爸带他绕到澡堂，绕到铁路上，绕到黑夜里，绕来绕去，果然是为了从他嘴里套话。他不想参与爸爸妈妈之间的龌龊事，是这个男人硬把他拉进来的。看来得给这个男人一点打击，既然他自己找不痛快，就让他不痛快吧。小帆说：“妈妈不让我说。”“妈妈怎么对你说的呢？”“我不是说过了嘛，妈妈不让我说。”他使用的是孩子的口气，装作无意间说出了这个话。他说的是妈妈不让他说，其实已经说出来了，甚至话后面的话更多，不说比说给人留出的想象余地更大。这个男人被打中了，小帆听见了他粗重的喘息。小帆虽看不清他的脸色，也知道他的脸色一定很难看。既然这样，就接着来吧，这个男人逼着他说实话，他也试试这个男人说不说实话。他说：“爸爸，我问你一句话。”爸爸嗯了一声，显然是走神走远了，“什么话？”小帆心上一紧，身上不由得颤抖起来，这个话在他心里憋了好久，已经十分重大。他说：“我希望你能实事求是。”爸爸扭过脸来看着他，好像不认识他一样，“我历来实事求是，你这孩子今天怎么了？怎么说起大人话来了？”小帆问：“我听人家说我是你要来的孩子，这是真的吗？” 爸爸反弹似的从地上站了起来，说：“这怎么可能呢，这是谁说的？他妈的，这不是挑拨我们的父子关系吗？太恶毒了，我一定找他算账！告诉爸爸，这是谁在胡说八道，我饶不了他。”“是谁说的，你就不用管了，我不会告诉你的。人家还说，你是从上海把我抱来的，这话是真是假？”“简直越说越没谱，造谣也不是这个造法。你想想看，上海城市那么大，上海的人那么高级，谁会舍得把自家的孩子送给别人呢！我说看着你有思想疙瘩吧，你还不想承认，怎么样，解不开了吧？我向你保证，你绝对是我和你妈的亲生儿子，这一点矿务局医院的接生员可以证明。你是早上出生的。那天半夜，你妈肚子疼，我还是用自行车把你妈推到医院去的。天快明时，你妈就把你生出来了。你不觉得你长得很像你妈吗？”小帆试出来了，爸爸要把真相继续隐瞒着，不愿意跟他说实话。这就是大人，他们要求小孩子诚实，他们最不诚实；他们口口声声要小孩不要撒谎，自己却在撒谎。满世界都是谎话，他什么时候才能从层层谎话的包围中走出来呢？小帆想哭，可哭给谁呢？他仰了一下脸，看见了一片星星，星星乱眨着狡猾的眼睛，似乎也不愿意跟他说实话。
现在基本上可以证实了，他和小瑞都是要来的，另外还有小兔。这个底细小瑞和小兔都不知道，只有小帆一个人知道。小瑞把小兔放在院子里的地上，她蹲在小兔后面，用手拍地，让小兔蹦。小兔蹦，她也蹦。她模仿小兔的动作，小兔蹦一下，她也蹦一下。小兔蹦不远，她每下也不能蹦远，跟原地蹦差不多。有一次她没蹦好，屁股蹾在地上了，闹了个仰八叉。她不自己站起来，笑着喊哥哥，让哥哥把她拉起来。小帆伸手把妹妹拉起来了，他想妹妹现在还很快乐。他不能把底细告诉小瑞，小瑞知道了，也许就不快乐了。人知道得越多，就越不快乐。
杨文山还不消停，回家后，他让李冬云跟他一块儿出去谈谈。有什么好谈的？李冬云不愿出去，说有话在家里说。杨文山悄悄指指两个孩子，意思是有些话不能让孩子听见。李冬云还是不愿意出去，说外面黑灯瞎火的，杨文山把她害了怎么办？杨文山说：“我是你丈夫，你把我当成什么人了！”他欲贴近李冬云的耳朵，先小声透给李冬云一点信息。他一贴，李冬云一躲，李冬云对他这样的小动作很是反感。杨文山发了一点狠，强行把李冬云的脑袋抱住，才把嘴贴近了李冬云的耳朵，他说：“小帆知道自己是要来的孩子了，咱们得赶紧想点办法。”李冬云皱紧眉头，这才同意跟杨文山到外面找一个地方谈谈。杨文山把李冬云带到自己办公室去了。办公室是三间通房，里面放了好几张办公桌，白天每个桌前都有人办公，晚上就没人了。杨文山拉开灯，指一个椅子让李冬云坐，并问李冬云喝水不喝。李冬云对杨文山这一套虚假的客套很不耐烦，让杨文山有话快说，小帆怎么就知道自己是要来的孩子了。杨文山没有马上回答这个问题，却说：“李冬云，你这个女人太无耻了，太不讲道德了，你往家里招人，还不让孩子说，你的行为简直就是腐化、堕落。”他的声调并不高，每句话都像是从牙缝里挤出来的，但他用词恶毒，充满恨意。李冬云一愣，知道她被小帆出卖了，要来的孩子就是不行，无论你怎样对他好，羊皮也倒贴不到狗身上。她问：“小帆跟你说什么了？”杨文山说：“你让孩子替你瞒着，孩子还能说什么！”“反正我什么都没做，什么都没说。”“你还嘴硬，还在狡辩！你知道不知道，你这样做会给孩子造成多么恶劣的影响？他会不尊重你，会讨厌你的。”“我不管，反正他也不是我的亲孩子！”“你怎么能这么说呢，他要是知道了不是我们的亲孩子，我们就等于白养了。”“本来就是白养，要来的孩子租来的地，早晚也是一场气。你不是说他已经知道了自己是要来的孩子嘛！”“他听到一些风言风语，还不敢肯定。这个时候我们一定要同心协力，打消他的怀疑。关键是我们要多关心他们，还要以身作则。”李冬云看着杨文山。杨文山以为李冬云被他说服了，让李冬云表个态。李冬云表的态是：“反正两个孩子都是你要来的，你负责！”
他放弃了老师对他的嘱托，也放弃了班长的职责，同学们对书爱读不读，他不管了，他只管自己认真读书就行了。可是，他脑子里乱糟糟的，满得很，眼睛也满得很。他一个字都看不进去，更别说过脑子了。我是谁？我难道真是要来的孩子吗？这些问题像风车一样在他脑子里呼呼转，转得他脑袋都疼了。如果人家仅仅说他是要来的孩子，他是不会相信的。可人家说他是爸爸从上海把他抱来的，这就有些具体。他听说过上海，知道上海是一个大城市，自行车、缝纫机、手表等许多好东西都是上海出产的。中国有好多地方，人家只说他是从上海抱来的，没说是从别的地方抱来的，这个说法他不能不考虑。人家接着把他和同学们作了比较，这一比，好像找出了证据，证明他和同学长得是不大一样。以前他没跟同学们比较过，没觉得和同学们有什么两样。经人家这么一说，他的疑虑又增加了几分。是的，他的同学大都黑黑的、胖胖的，鼻头肉肉的，而他的脸有些瘦，鼻梁有点高，皮肤也显得过于白。什么事情就怕有证据，一有证据话就不好说了。老师回来后，他没有向老师告那个同学的状，把那件重大的事情埋进了心底。当晚放学回到家，他也没问爸爸，他到底是不是要来的孩子。他的情绪低沉得厉害，还有满腹的委屈，光想流眼泪。他忍住了，没让眼泪流出来。突如其来的这件事情，仿佛使他突然长了心，并有了一定的城府。之所以没问爸爸，他担心得不到证实，又怕得到证实。他想通过自己的观察和一些细节上的积累，来判断自己到底是不是要来的孩子。这么大的孩子，一般都有一个小盒子，盒子里有一些小零碎，那是他们的玩具，诸如砸炮枪和子弹壳什么的。小帆没什么玩具，也没有盒子。他的盒子在他心里，零碎也是无形的，同样在心里积攒着。零碎在增多，他几乎可以认定，自己的确不是这家人的亲生孩子。举例来说，有一次他问爸爸，去没去过上海。爸爸支吾了一下，说没去过，上海那么远的地方，不是谁想去就能去的。爸爸反过来问他：“你问这个干什么？”爸爸很警惕的样子。他说没什么，随便问问。他曾听见爸爸跟别的人说过，爸爸是去过上海的，还说到过上海的摩天大楼和一条什么江。他一问爸爸，爸爸为什么不敢承认了呢？为什么跟他说谎话呢？这就表明爸爸心里有鬼，这个鬼不是别的，就是他小帆，爸爸生怕一不小心说漏了嘴，把他这个鬼暴露出来。他对上海这两个字眼敏感起来，仿佛与这两个字眼有了某种割不断的神秘联系，有人一说到这两个字，他心里就怦怦跳一阵。即使没人提到这两个字，这两个字也好像一块坚硬的石头，已经压在他心上了，石头相当沉重，沉得让他有些喘不过气来。不光他自己，他留心听别人说话，觉得妹妹小瑞跟他一样，也是要来的孩子。家属区的大人，不管谁看到小瑞，目光都直直的，都说这小丫头不得了，长大一定是个美人胚子。他不知道什么叫美人胚子，只知道小瑞长得确实好看，挑不出一点毛病。人们可以对一朵花挑出毛病来，不可能对小瑞的长相挑出毛病来。关键的问题是，小瑞跟爸爸妈妈长得一点都不像。
爸爸妈妈出去后，小帆心里极不踏实。他躺在床上，闭上眼，却怎么也睡不着。他敢肯定，爸爸妈妈是为他的事出去的，他们说话怕他听见，就找一个背人的地方去了。他问了爸爸自己是不是要来的孩子，爸爸会把这个话对妈妈说，这是他们的一件大事。他们会抓紧商量对策，以便进一步欺骗他、控制他，让他老老实实给他们当儿子。还有，关于妈妈和何叔叔的事，妈妈说了不让他跟爸爸说，他把这个话对爸爸说了，爸爸很有可能会出卖他。倘是爸爸出卖了他，就糟糕透了，妈妈一定会记恨他，甚至报复他。他突然觉得有点头晕，身子忽悠着，一会儿往上飘，一会儿往下沉。飘倒飘不高，只飘到房顶那儿，房顶一碰，他就落下来了。沉却沉得很深，身体越过床板，越过床底下的砖铺地，一直向地底沉去。地底深得像传说中的无底洞，洞里住着各种妖精。地底深得又像是一个梦，层层都是噩梦。他赶紧睁开眼，拉开灯，找找自己究竟在哪里。纸糊的顶棚并没有破，发黄的纸面上，老鼠撒下的尿迹还在，像一片一片奇形怪状的云彩。他伸头往床下瞅瞅，床下扔着一些发着霉味的杂物，也没有什么可怕的洞。对面小床上的小瑞已睡着了，他起来摸摸小瑞的小辫子，还摸了摸小瑞的脸，小瑞也没醒。但小瑞叫了一声哥，像是在睡梦中叫的。这一声哥叫的，让小帆心里热浪一扑，眼泪涌流出来。他到院子里看看小兔。小兔长大了一点，身上的毛也比刚来时长了。他摸小兔，小兔的嘴唇一动一动的，触他的手。小兔不会说话，这样的动作就算是说话了。估计爸爸妈妈该回来了，他重新躺到床上装睡。他不会等来什么好消息，等来的可能是坏消息。可是，坏消息仿佛更令他期待，更让他焦急。
第二天一大早，小帆就起来看小兔。小兔还活着，正在吃草。小兔虽然从鞋盒里出来了，身上并没有被蜂窝煤染黑。小兔好像已经认识他了，他看小兔，小兔也看他，小兔还把前爪抬起，立了一下身子，仿佛向他敬了一个礼。小兔真乖，真是一个好孩子。吃过早饭，爸爸妈妈都上班去了。因是暑假期间，小帆不必去上学，可以跟小瑞、小兔在家里玩。家属区里有不少男孩子，有的孩子还是小帆的同班同学，以前小帆都是跟他们玩。他们打弹弓，用大拇指弹玻璃球，一起到野地里疯跑，玩得痛快着呢。出了那件事之后，小帆就不跟他们在一起玩了。小帆是班长，还是少年先锋队的大队长，胳膊上别着三道红杠。一天班主任老师有事，让他带着同学们读书。有一个和他同住在家属区的同学，老是跟别的同学打闹，不好好读书。小帆批评了那个同学，说再胡闹就让那个同学出去。那个同学只老实了一会儿，又用大头针悄悄扎一个女同学的后背，把女同学扎得尖叫着。这次小帆拿出了当班长的权威，拉住那个捣蛋同学的胳膊，往教室外面拉。不料那个同学恼了，把胳膊一甩说：“放开我，你算老几，你还是要来的孩子呢！”一开始，小帆并没有把这话看得很严重，同学之间互相骂，什么样的话都骂得出来，这不过是其中一种骂法，是对他的诬蔑。他马上反击：“胡说，你才是要来的孩子呢！”那个同学问：“你说我是要来的孩子，你有什么证明？”小帆说：“你也没什么证明。”“我当然有证明了，你是你爸爸从上海把你抱回来的，不信回去问问你爸爸。”这一下小帆的脸涨红了，他看见全班的男女同学都不读书了，都齐刷刷地看着他。那个挨了针扎的女同学表情十分惊讶，别的同学样子也很惊讶。还有的同学离开了座位，把小帆和那个同学围在中间，他们一定觉得这件事情比读书有趣得多。小帆必须洗刷自己，他说：“不信，坚决不信！你是诬蔑，极大的诬蔑，你才是从上海抱回来的呢！不，你是从外国抱回来的，是从美国抱回来的！”同学们都笑了。那个同学还有话说，他这次是对班里的同学说的，他说：“你们不要笑，我说的都是实话，我是听我奶奶和我爸爸妈妈说的。你看他长得跟咱们都不一样，他是南蛮子，小白脸。”班长杨帆怎么办？他的头有些晕，脸不红了，而是苍白得不成样子。人家说他是小白脸，他的脸色似乎在进一步为人家的说法提供印证。他找不出有力的话反驳人家，只说：“你胡说八道，我一定要告诉老师。”
终于，爸爸妈妈回来了，门锁一响，小帆一惊。他们进屋来没有说话，没有开灯。凭脚步声，小帆听见爸爸到套间屋去了，拉开了套间的灯。妈妈还留在外间。在黑暗里，妈妈不可能会有身影。然而奇怪得很，他感觉妈妈正站在床边盯着他看，妈妈巨大的黑影正压在他身上，黑影上有两只胳膊在慢慢抬起，似乎扼向他的喉咙。妈妈没有掐他的喉咙，只说了两个字，这两个字显然是送给他的。妈妈说的声音并不大，在他听来却如同炸雷般轰鸣。炸雷不是炸一下就完了，隆隆之声拖得很远，接下来似乎还有倾盆大雨的后续之声。这两个字就给他定性了，就把他打蒙了，在这个家他可能永远不得翻身。这两个字是——叛徒。不用说，爸爸把他出卖了，他就成了妈妈眼中的叛徒。小帆是看书的人，深知这两个字的厉害。在舞台上、电影里、画书里，他也看见过叛徒的形象，著名的叛徒如甫志高、王连举等。那些叛徒都没有好下场，谁如果被定性为叛徒，跟判了死刑也差不多。他原以为妈妈会骂他，妈妈骂出什么样的难听话，他都可以接受。这两个字不是骂他，但要比骂他恶毒一百倍、严重一百倍。妈妈要是骂他，骂了也就过去了。这两个字不会放他过去，很可能会笼罩他一辈子。他实在难以接受。说到底，还是因为这个女人不是他的亲妈，亲妈不会这样无情地伤害他。可他的亲妈是谁呢？亲妈又在哪里呢？他是一个没人疼的孩子啊！
晚上把小兔放在哪里，家里人又有不同意见。小瑞说把小兔放在她床上，小帆说放在床下，妈妈都不同意，妈妈说，兔子又是拉屎，又是撒尿，弄得屋里臭气烘烘，怎么住人！爸爸说，要不然把小兔放在厨房吧，把厨房的门一关，小兔跑不出来。妈妈对这个意见更反对，妈妈说，厨房又不是兔子的厕所。妈妈的意见是把兔子扔在门外头。爸爸说，外面老鼠乱窜，还有野猫，会把小兔咬死的。妈妈的口气没有任何回旋的余地，说：“咬死拉倒，又不是什么稀罕东西！”别人家是少数服从多数，他们家是多数服从少数，爸爸只好把小兔放到外面。在他们家的门口对面，别人家的后墙根，爸爸垒有一个盛蜂窝煤的池子，池子上方盖有油毡，像是一个鸡窝。不过“鸡窝”里放的没有鸡，是一块块黑母鸡似的蜂窝煤。他们把小兔放进煤池子里去了。如果小兔从鞋盒子里跳出来，它有可能会被蜂窝煤染黑，使小白兔变成小黑兔或小灰兔。这没办法。当晚，小帆睡得很不踏实，老是担心小兔会受到老鼠的攻击，或是被野猫咬死。外面倒没什么动静，有些动静是睡在套间屋的爸爸妈妈弄出来的。妈妈说：“滚蛋，我又不是你的垃圾桶，我不要你的垃圾！”爸爸把声音压得很低，小帆还是听见了，爸爸说：“小声点儿，别让孩子听见。”妈妈说：“听见就听见，我不管，谁叫你这么不要脸呢！”爸爸不说话了。小帆不能明白，半夜里，爸爸没有扫地，没有捅煤火、扫炉灰，哪里来的垃圾呢？爸爸总不至于把白天积存的垃圾晚间往妈妈身上倒吧！爸爸怕妈妈怕得低声下气，给爸爸一个胆，爸爸也不敢那么干哪！那么垃圾到底是什么东西呢？还有，妈妈说爸爸不要脸，垃圾和不要脸之间又有什么关系呢？这些问题显然超出了小帆的经验和想象范围，它们不是算术题，不是加法减法，也不是乘法除法，就算小帆爱动脑筋，也不可能解开。这个问题悬而未决，他听见爸爸妈妈床上又响了一声，像是拳头打在了床铺上，妈妈说：“你再这样我走了，不在这儿睡了！”爸爸问：“你去哪儿？”妈妈说：“我想去哪儿就去哪儿，不用你管！”爸爸说：“好好，对不起，我离你远点儿，行了吧！”这一次小帆似乎听懂了，原来妈妈不想让爸爸睡得离她太近。
早上，小帆一直睡着，故意不起来。作为一个“叛徒”，他已经把自己抛弃了。小瑞晃他的胳膊，说哥，哥，起床了。他没有睁眼。爸爸做好了早饭，喊他起来吃饭，他还是装作睡得很沉，没有听见。他在等妈妈喊他，他还对妈妈抱有一线希望。妈妈一喊他，他马上就会起来。他最后的一线希望也破灭了，妈妈始终没有喊他。爸爸只轻描淡写地喊他那一次，也没有再喊他。他闻见了，爸爸早上熬的是大米粥，馏的馒头，还有蒜汁儿凉拌茄子。他听见了别人吃饭的声音。他的肚子咕咕的，说明他也饿了，但他决定不吃，饿着自己。他已近乎绝望。
小帆和小瑞在地里放饱了小兔，回家时又薅了一些青草，准备留给小兔夜里吃。小帆让小瑞给小兔起个名字，小瑞起的名字不是小狗就是小猫，小帆认为不好。小瑞让哥哥起，小帆想了好一会儿，也没想出什么好听的名字。小帆说：“要不然也叫它小瑞吧！”小瑞笑得直用小拳头打哥哥，说：“不，不，我不让小兔跟我重名，我不当豁子嘴。”一时想不起好听的名字，暂且还把小兔叫小白兔吧。小帆掐了几朵小黄花，攒在一起，插在小瑞的一只小辫上。回到家属区的大院时，小帆把插在小瑞头上的黄花取下来了。妈妈说过，不许小瑞戴花，要是妈妈看见小瑞戴花，又该生气了。小瑞要求把取下的花束给她，小帆没有答应。他想把花扔掉，可地上哪儿都是脏的，不是煤渣就是煤尘，他只好把那束小黄花装进自己口袋里去了。
妈妈放下饭碗就上班去了，爸爸还没走，爸爸这才再次喊小帆，问小帆没事吧。爸爸摸了摸他的额头说：“不发烧，没事，好了，起来吃饭吧。”小帆最看不惯爸爸这种两面三刀的做派，是爸爸出卖了他，在妈妈面前，他们一起把他当成敌人。妈妈刚走，他就装好人，就想拉拢他，让人恶心。他皱紧眉头，做出厌恶的表情，不理爸爸。妈妈又返回来了，手上揪着小瑞。妈妈把小瑞揪回屋里，关上门，开始打小瑞，一边打一边训斥：“我叫你不长记性，我叫你浪，我叫你不要脸！我打烂你的屁股，看你还浪不浪！”她下手很重，把小瑞的屁股打得啪啪响，每打一下，小瑞的屁股就疼得一收。小瑞围着她转，她原地转着圈地追打小瑞的屁股。她一手像拉拴羊的绳子一样拉着小瑞的手脖子，小瑞怎么也挣不脱。小瑞哭着求饶：“妈妈，别打了，我再也不浪了！”妈妈不依不饶，继续打，“我就要扳扳你这个坏毛病，你从小就这么没脸没皮，在男人眼皮底下就乱脱裤子，长大了不知道有多坏呢！”杨文山在厨房刷碗，他没有劝阻老婆打小瑞。他从厨房出来看了一会儿，虽然看得眉头有些皱，但他没有说话，又退回厨房去了。小帆非常心疼小瑞，妈妈每打小瑞一下，都跟打在他心瓣子上一样，疼得他的心抽抽着，但他不敢说话，不敢制止妈妈。因为小瑞在厕所外面的垃圾堆旁边解手的事，妈妈已至少打过小瑞两次了。妈妈认为，小瑞解手就要脱裤子，就要露出屁股，难免被路过的男人看见。妈妈不认为小瑞年龄还小，还不知道害羞，说小瑞天生就是个浪货，故意把屁股露给男人看，对这样的浪货，不从小狠狠修理就不行。另外，妈妈还不允许小瑞跟家属区的男孩子在一块儿玩，说小瑞跟男孩子玩，就是喜欢接近男人，容易学坏。那些男孩子没什么好东西，他们找小瑞玩，是看小瑞长得漂亮，想打小瑞的主意。妈妈这次打小瑞比以前打得厉害，小帆想到妈妈在很大程度上可能是冲着他来的。妈妈从昨天晚上就生气，因他一直装睡，妈妈的火气没地方出，就借机出在小瑞身上了。小瑞成了他的替罪羊，妈妈也是杀鸡给猴看。直到邻居一个女干部听见小瑞哭叫，在外面敲门喊李冬云，说该去上班了，妈妈才停止了打小瑞。
杨文山去了一趟上海，果然抱回了一个孩子，而且还是一个男孩。他不知道这孩子是谁的种，既没有见到孩子的妈妈，更没有见到孩子的爸爸，如同抱回一只无名无姓的猫。上海毕竟是大城市，那里的人生出的孩子就是不同些，小家伙宽额头，双眼皮，高鼻子，白净皮肤，一看就是好种。他们给孩子起名叫杨帆。他们这里有一个说法，私生的孩子一般都比较聪明。想啊，私生孩子都是背地里下种，都是偷偷结下的果实。什么样的人才会偷情呢？傻瓜蛋子当然不会偷情，偷情的人至少都是有情的人，都是机灵人，情商智商都不会低，他们生出的孩子自然不会错到哪里去。李冬云对这个孩子也很喜欢，愿意自欺欺人地把这个孩子说成是她自己生出来的，她偷偷地想，权当自己偷了一回情，偷来了这个孩子。女人生孩子，是要坐月子的，上面是允许休产假的。李冬云模仿别的女人，也装模作样地在家坐起了月子。不过她的奶没有膨胀起来，没有奶水给孩子吃。她只能用开水冲牛奶粉或羊奶粉，灌进瓶子里喂给孩子喝。他们的孩子一抱回来，家属区的人口口相传，大家很快都知道了。妇女们以祝贺的名义，愿意把从上海抱来的孩子看一看。不用别人教给她们，她们都懂得遵守一个规矩，要把孩子看成和说成是李冬云自己生出来的。千百年来，这是一个约定俗成的规矩，凡是要来的孩子，都要被说成是亲生的，谁要不懂这个规矩，就是不懂事。好在她们都会撒谎，一般不会说漏嘴。问题是她们往往太努力了，总是把谎话重复来重复去，也说得过于夸张。比如她们总是说孩子长得很像李冬云，眼睛像，鼻子像，头发像，哪儿哪儿都像，到底是儿子随娘。李冬云没有大方地承认，当然也不能否认，她脸上红着，显得很不好意思。有的女人继续把假戏往深里做，她们对李冬云说，坐月子可不是闹着玩的，两个裤腿要扎紧，别进了风。最好也不要动凉水，不然会坐下病的。这让李冬云产生了一点错觉，仿佛子宫的大门真的敞开过，她说知道了，谢谢、谢谢。她找出两根松紧带，真的把两个裤腿扎上了。娘家人也帮助她掩耳盗铃，大造气氛。他们给李冬云送来了鸡蛋、红糖，还送来了催奶用的母鸡和猪蹄子。这一切都让杨文山心中暗喜，看来他这一着棋真是走对了，女人就得拿孩子来哄，身边有了孩子，女人的母性就出来了，就把自己当母亲了。趁着老婆高兴，老婆在床边逗孩子玩时，他从后面把老婆的裤子脱下来了。老婆问他干什么，说女人坐月子期间是不能干这事的。他马上表示尊重老婆的意见，说对不起，老婆的身体最要紧。他对自己还有所指责，说你呀，这么着急干什么呢！遂把老婆的裤子又提上去了。他顺着老婆的思路，撺掇老婆只管把奶子拿出来，让孩子吃一下试试，也许一吃真的能吃出奶水来。李冬云解开衣扣，把奶子拿了出来。杨文山帮助老婆把缩着脖子的奶头揪出来，往孩子嘴里塞。孩子把奶头吃住了，吃得很用力。可李冬云觉得有些疼，她说：“哎呀，不行不行！”把奶头从孩子嘴里拔了出来。孩子的嘴是不好骗的，她一把吃不出奶水的奶头从孩子嘴里拔出来，孩子哇地就哭了。
这天中午，他们家又出了一件事。小瑞抱着小兔到苹果园外边的地里让小兔吃草，一个和她差不多大小的小女孩跟她一块儿去了。小女孩想把小兔抱一抱，小瑞不让抱，连人家摸摸小兔的耳朵都不让摸。小女孩刚一伸手，她就在人家手背上打了一下。她定是跟妈妈学的，把小女孩叫成浪货，说：“你这个浪货，你的爪子怎么这么贱呢，小心我把你的爪子剁掉！” 小女孩恼了，指着小瑞说：“你厉害什么，你还是要来的孩子呢！”小瑞说：“你才是要来的孩子呢，再胡说我撕烂你的嘴！”小女孩说：“你问问别人，谁不知道你是要来的孩子！你亲妈还没结婚就把你生出来了，你是大闺女生的私孩子。你知道你妈为啥老打你吗？就因为你是个私孩子。”小瑞扑过去，当真要撕小女孩的嘴。小女孩赶紧跑了。跑出一段距离，小女孩又回过头来指着小瑞，说私孩子，私孩子，就是私孩子。
从那时起，李冬云待在办公室里不愿回家。不得不回家，她也不做饭了，像头死绵羊一样，回家就往床上一躺。杨文山做好饭，喊她，她似乎也懒得起来吃。杨文山到床前拉她，哄她，她的身子还往下堆着，说她不饿，不想吃。还说人活着有什么意思呢，一点意思都没有。杨文山知道李冬云想要孩子，他举出一个伟人的例子，说那个伟人没有孩子，不是活得很好嘛。这话李冬云听不进去，她说：“你是伟人吗？我看你连个小人都不算。要说伟人，你应该是那个伪，虚假的那个伪。对了，我看你就是个假人，稻草人。”杨文山不承认自己是稻草人，他说他有体温，有感情，会伺候老婆，稻草人什么都没有，什么都不会。他抓住李冬云的手，“你摸摸我的手有多热。”李冬云一下子把他的手甩开了。在夫妻生活方面，不但次数大大减少，质量也大大降低，因为李冬云一点都不愿配合，完全是一种冷冰冰的松垮状态。这样下去，婚姻很难维持。维持婚姻需要榫子或黏合剂，生殖器不能代替榫子，分泌出的东西也不能代替黏合剂。孩子才是最好的榫子和黏合剂。倘是夫妻有生育能力而暂时不要孩子，他们对榫子和黏合剂有一种预期，婚姻还可以进行下去。知道了丈夫无所作为，连黏黏的都不黏，连一点凝聚力都没有，事情恐怕就悬了。杨文山决定借助别人的力量，来维持他和亲爱的李冬云的婚姻。这个借助不是借种，借种的事太恶心、太丢人，他坚决反对，绝不允许别的男人对自己的老婆有半点染指。李冬云说过可以让他找别的女人试一试，他理解这是李冬云在试探他，想让他说同样的话，放宽对李冬云的限制。他无论如何不能开这个口子，要是李冬云跟别的男人好上，他真的没法儿活了。他打算要一个现成的孩子，供他和李冬云收养。这个工作他已经在悄悄进行。他有一个同事，老家是上海的。据同事讲，上海有一些私生的孩子，生下后就不要了，就由医院送到保育院去了，他可以到上海的保育院抱回来一个。他觉得这样很好，只要给李冬云抱回一个孩子，李冬云就没什么说的了。他把想法对李冬云说了，李冬云倒没有表示反对，她不太相信杨文山会抱回孩子来。
小瑞回家，放下小兔，哭着抱住了爸爸的腿。她没敢抱妈妈，妈妈早上打了她，她怕妈妈再打她。她告诉爸爸，人家说她是要来的私孩子。爸爸很生气的样子，还骂了人，说：“真是胡说八道！这是谁说的？走，咱去找他。”然而爸爸没带小瑞去找人家，却把目光转向在桌角看书的小帆，说：“你哥哥和你都是你妈生的，都是我们的亲孩子，不信问你妈，问你哥。”李冬云没有否认，也没有承认，她目光冷淡，像是看到了一场笑话。小瑞转而抱住哥哥的腿，喊着：“哥！哥！”小帆抱住小瑞不是，推开小瑞也不是。有妈妈冷眼旁观，他不敢抱住小瑞，对小瑞表示同情。推开可怜的小瑞呢，他又不忍心。于是，他手不离书，只把书抬高一些，低头看着泪流满面的小瑞。他不能跟小瑞说实话，爸爸妈妈瞒着他，他也得瞒着小瑞。他知道了自己是要来的孩子，已经很痛苦，不能让妹妹跟他一样痛苦。妹妹还小，能让妹妹多高兴一天是一天。他知道妹妹是很相信他的。他说：“不要听别人瞎说，你是爸爸妈妈的亲孩子，我也是爸爸妈妈的亲孩子，咱们俩都是爸爸妈妈的亲孩子。”说着这样违心的话，他毕竟底气不足，声音有些发颤，差点掉下泪来。他是在爸爸妈妈的注视下说这番假话的，也有一点讨好爸爸妈妈的意思。他还要在这个家里生活，还要上学，不低头怎么办！爸爸对他的表现是满意的，说：“你哥哥是少先队的大队长，从来不说谎话，你今后多听你哥哥的。”关于不说谎话的说法，可能让妈妈想起了什么，妈妈撇了一下嘴，甩手到套间里去了。小帆心一沉，知道妈妈不会原谅他了。
两个人的夫妻生活明显冷淡下来，李冬云问杨文山：“你说怎么办吧？”杨文山的样子可怜巴巴的，说他也不知道。“咱们总不能这样过一辈子吧？”“那你说怎么办呢？”“你跟别的女的试一下，看会不会怀孕。”“跟谁试呢？”“想跟谁试跟谁试。”“不，我这一辈子就跟你一个人好，你今后千万不要说这话，也不要用这种办法考验我。”李冬云冷笑了，说：“我没想过考验谁，我想也许我也有毛病呢，我可不愿意拖累你一辈子。”杨文山的眼泪掉下来了，李冬云虽然没有明确提跟他分手，但话里的意思已经透出来了。自从医院判定是他的生殖系统有问题，他就担心李冬云会离他而去，李冬云果然等不及了。他说：“冬云，看在咱俩做了两年多夫妻的分儿上，你不能扔下我不管哪！你要是不要我了，原因一传出去，谁还会跟我呢，我只有打一辈子光棍。”说到伤心处，他抱住李冬云，竟哭出了声，“你要是跟我分手，我只有死路一条，我宁可死，也不愿意离开你。”李冬云的双手耷拉着，没有抱他，也没有因为他哭了就给他不分手的承诺。
暑假结束学校开学后，杨文山到食堂办公室找小何去了。小帆去上学，家里没人碍眼，小何去他家会更方便。他得找小何谈一谈，给小何敲一下警钟，不能再让小何到他家去了。这天工间操的喇叭一响，小何跨上自行车刚要出门，杨文山拦在他前面，说：“小何，我跟你说句话。”小何从自行车上下来了，但还有一只脚踩在里侧的脚蹬子上，说：“我出去办点事，一会儿就回来，等我回来再说吧。”你会干什么好事，还不是去找那婊子！杨文山拿出嘲讽的神色说：“何事务长真够忙的，什么事那么着急，连让人说一句话的工夫都没有？”小何尴尬了一下，马上就过去了，笑笑说，不是。又说：“杨科长有什么指示，您先说吧。”他把自行车往路边的一棵树下推推，扎在那里。掏出一盒烟，抽出一支，点火吸着。他知道杨文山不吸烟，还是把烟向杨文山让了一下。杨文山摆摆手，说他从不吸烟。按传统的说法，他们两个一个是李冬云的本夫，一个是李冬云的奸夫，本夫和奸夫的较量就这样开始了。本夫指指食堂的办公室，说：“到你办公室里去吧。”奸夫不去，说：“你不是说就一句话嘛，有到办公室的时间，话也该说完了。”杨文山对面前这个沾着一身菜味的买菜的厌恶极了，就是他偷走了自己的老婆，导致老婆与他不和。论身高，小何不如他高。论长相，小何不如他大方。论风度，小何更谈不上。他不明白李冬云到底看上了姓何的哪一点。无非小何比自己年轻一些，小何的精子是活的。操他妈的，男人使用精子如撒尿，尿水落地不闻臊，死活有什么重要！杨文山简直不能看见小何的胳膊、大腿、手脚和嘴脸，小何身上的每一个部件，他都能与自己老婆的身体联系起来，它们表面是人的，到了见不得人的地方就变成畜生的。由于对小何的仇恨，他希望小何生病，或是外出买菜时遭遇车祸死掉。也是出于对小何的仇恨，他对小何的老乡都仇恨着，一听说某某是小何的同县老乡，他的眉头不由得就皱起来。但他表面上控制着自己，装作小何并没有跟他老婆睡过，他跟小何还是一般的同事关系。小何之所以不愿回到办公室里去，并不是怕杨文山关起门来报复他。通过可爱的李冬云的嘴，也通过自己的观察，他已经把杨文山吃透了，杨文山不过是一个软蛋，一堆烂泥，不能对他构成任何威胁。只要一看见杨文山，他心里就充满快意，就想对杨文山说，老兄，我把你老婆干了，你不介意吧！你老婆没生过孩子就是好，用起来还跟大闺女一样。我给你老婆下个种，到时候算你的就是了。杨文山敢于来找他，这稍稍有些出乎他的意料。怎么，杨文山的蛋难道硬起来了？烂泥也敢往墙上糊吗？他把杨文山打量过了，杨文山身上不像藏有凶器的样子。杨文山的手虽微微有些抖，但他没有形成拳头。杨文山说：“也没什么重要的事。”小何让他只管说。杨文山说：“你以后别到我们家去了。”小何笑了，心说，你不让我去，你老婆想我，这没办法。他问：“为什么？”“不为什么，我怕对孩子影响不好。”小何说：“杨科长，看来你是多心了。我敢拿我的人格向你保证，我对李姐是很尊重的。我去找李姐，是为了我弟弟调动工作的事。”“这个我知道。你弟弟调动工作的事，你可以到她办公室跟她说嘛，不一定非要到家里。”“局里正反对一线人员倒流，办公室里那么多人，说调动的事不方便吧。我还真没注意到你说的影响问题，你一说倒提醒我了。怎么，别人说什么了？”“说什么倒没有，我是为你考虑，也是为我们的家庭考虑。”小何把没吸完的烟吐掉了，吐得有些狠。烟吐到地上不算完，他又加上了一只脚。李冬云在她家的大床上叉着腿等着他，也许已经等急了，他不能让这个软蛋缠着他。他说：“我走得正，站得正，不需要别人为我考虑。作为一个男人，不要怀疑这个，怀疑那个，最有效的办法是管好自己的老婆。好了，你的意思我知道了，就这样吧！”他骑上车子走了。杨文山有些傻，站在原地好一会儿没有动窝。“管好自己的老婆！”这是小何临走抛给他的一根利刺，这根刺一下子刺中了他的心窝。这根刺里好像包含的还有毒液，刺中他的同时，毒液也给他注射进去了，并在全身迅速扩散着。他琢磨出来了，小何不仅把责任推给了他老婆，还推给了他，不怨这、不怨那，都怨他太窝囊，没管好自己的老婆。更恶毒的是，在这句话的背后，小何等于承认跟他的老婆好了。他虽然知道小何在和李冬云偷情，但因为没抓到确切的证据，他还可以以李冬云的丈夫自居，还可以欺骗一下自己。按说他是可以抓到证据的，比如他这会儿追着小何的屁股回家，就有可能摁到小何扣在李冬云身上的屁股蛋子。那样的话，他就完全失去了欺骗自己的余地，一点面子都没有了。他不是没想到过，他这样容忍，会助长小何的气焰，小何会更加无所顾忌。从目前的情况看，小何话里藏刀，已经开始向他叫板了。他为他们遮着盖着是一回事，小何敢于承认又是一回事，如果说遮盖的状态还是一种僵持的状态，小何一承认，等于打破了僵持，在向他进逼。小何进，他只能退。后面不是粪坑，就是墙壁，他还能往哪里退呢！
套间还是这个套间，大床还是这张大床，刚和李冬云结婚时，杨文山在大床上的表现是何等的英勇雄壮。他们每天晚上临睡前做一次，天将明时还要做一次。按李冬云的说法，他们是从早做到晚。他们两个都在矿务局机关工作，机关办公大楼就在家属区前头，有时工间操休息时，他们也要回去加一个班。那时李冬云的身体还不大丰满，或者说有点单薄，干起来叱咤风云的杨文山每每担心会把李冬云的身体弄穿，激烈之际，他往往把速度有所减缓，问李冬云疼不疼。李冬云说不疼，一点都不疼。李冬云不让他放慢速度，而是催他快、快，是快马加鞭的意思。得到李冬云的紧密配合，如同得到鼓舞和最高的嘉奖，他干得更加忘我、更加卖力，所谓酣畅淋漓和快乐得要死的效果就是这样取得的。这样紧锣密鼓地干了半年，李冬云没有怀孕。他们并不着急，只管先玩个痛快，怀了孕玩起来就不方便了。有种子，有地，只管把种子往地里撒，不信种子不发芽！干满一年，李冬云肚子平平的，仍没有怀孕的迹象。不怀孕的劳动算是无效劳动，等于汗水白流，力气白出，种子白撒。一年撒下的种子若用碗来计算，恐怕两大碗都不止，这些种子岂不是白瞎了！这时两口子心中都有些疑问，男的怀疑女的土地质量有问题，女的怀疑男的种子出芽率是否太低。是杨文山先提出来的，让李冬云到医院查一查，看看有什么问题。李冬云不去，她说她的身体一点问题都没有，要查只能是杨文山去查。杨文山对自己的能力和种子都自信得很，他也不去医院，他说你看我，家伙好使得跟耩地的耧腿一样，一插就很深，种子啥时耩啥时有，一耩就流得呼呼的，能有啥问题！既然二人都认为自己没问题，接着种就是了。他们又风雨无阻地种了一年，连冬天下大雪时都不闲着，结果还是一无所获。他们都感到有些累，还有些泄气。原以为干这件事情没什么目的，也不需要什么动力，只要两口子舒服和高兴就行了。现在看来，事情没那么简单，它是有目的的，是需要动力的，它的目的和动力是孕育新的生命，使生命延续下去。无效劳动不能再继续下去了，他们商定，要去医院检查一块儿去。检查结果出来了，李冬云一切正常，而杨文山的精子百分之九十以上是死精子。怎么会这样呢？人是活的，精子怎么会是死的呢？杨文山像是受到重创，对妻子也有些歉疚，眼里水里吧唧的。李冬云没有同情他，更没有安慰他，李冬云很失望似的沉默了一会儿，就躺到床上睡去了。丈夫吹着他的种子多么好，好像都是个顶个的优良品种，谁知道呢，原来她接受的都是霉玉米、秕稻子、长了虫眼的陈年麦子。那些毫无生命力的假种子对她的土地也造成了极大的浪费。她把生产假种子的责任记在了丈夫身上，认为是丈夫骗了她。杨文山觉得很委屈，精子生在他身上是不错，但精子是死是活，他确实不知道，也不是他所能掌握的。他还抱有一线希望，检验单上不是说他百分之九十是死精子吗，那么还有百分之十呢，应当是活的吧。据说一个男人一次射出的精子数以万计、百万计。不说多，就按一次一万颗精子算吧，百分之十的成活率也有一千颗，而女人受一次孕只需要一颗活着的精子就行了，多了也用不上。他把这个道理跟李冬云说了，要求再试一试。李冬云虽说没拒绝他的试，但推推托托，态度已有些消极，说试也是白试。他们又试了半年，其间变换了多种姿势，杨文山还吃了一些提高精子成活率的药，结果如何呢，李冬云的月经照来，她的子宫还是一只空口袋。这时杨文山定的标准非常低，只求李冬云的肚子尽快鼓起来，如果不能给李冬云的子宫装进一个小人儿，装进一只猪或一只狗也好啊。那些日子，他每月都暗暗祝愿，愿李冬云的月经不要再来。有时李冬云的月经推迟一两天，他都激动得心里有些乱跳。老婆的月经一来，他的脸顿时失色。
李冬云怀孕了，不可避免地怀孕了。李冬云怀的是谁的孩子，她自己心里最清楚，杨文山心里也很清楚。杨文山还是要问：“你怀的是谁的孩子？”“你说呢？”“我让你自己说。”李冬云说：“当然是你的孩子。”“放你妈的狗屁，你都不让我上身，怎么会怀我的孩子！”李冬云恼了：“胡说，这两个月，你到底上过我的身没有，不要提上裤子不认账。”“以前费那么大劲都不怀孕，现在怎么突然又怀孕了呢？”“这要问你自己，你不是说你的东西还有百分之十是活的嘛，这一次碰巧了呗！”碰巧，碰鬼去吧，杨文山不会相信李冬云的鬼话。关于李冬云有可能怀孕的事，杨文山不是没有想到过。因为李冬云没怀过孕，她会尝试一下，自己到底会不会怀孕。但他没敢往深里想，还存有侥幸心理，以为李冬云或许会顾一点脸面，不敢明目张胆地怀孕。事实证明他又错了，李冬云肚子里不但怀了别人的孬种，还硬把孬种说成是他的，真是欺人太甚！杨文山决定来个将计就计，说：“就算是我给你种上的，你赶快去医院做了吧。”李冬云躲着身子说：“不，为什么？”杨文山说：“别人都知道我没有生育能力，你要是怀了孕，别人会怀疑你作风有问题，对你的名声不利。”李冬云说：“别人想说什么我不管，反正我要生一个自己的孩子！”杨文山把一根指头在横着的嘴前竖了一下，并向屋外间指指，意思是让李冬云小声点，别让两个孩子听见。他说：“咱们已经有两个孩子了，男孩儿女孩儿都有，你要那么多孩子干什么！”他伸手拉住了李冬云的手脖子，拉得相当用力，仿佛李冬云怀的狗杂种不是在李冬云的肚子里，而是在李冬云的手脖子里，他通过用力握李冬云的手脖子，就可以把狗杂种挤出来。李冬云感到了杨文山的狠劲，说：“放开我！你干什么？放开我！”她像保护自己的孩子一样，奋力夺自己的手脖子。杨文山把李冬云的手脖子攥得更紧些，压低了声音说：“我告诉你，你必须把肚子里的杂种刮掉，不刮掉我就整死你，我也不活了。”说着他的两眼朝李冬云的肚子看去，目光锐利得像两把刀子。李冬云突然大叫起来：“救命啊，快来人哪！” 她还喊了小帆小瑞，让小帆小瑞快过去。两个孩子十分惊恐地到套间里去了。趁杨文山愣神的工夫，李冬云夺下自己的手脖子，逃似的向门外走去。杨文山说：“李冬云，这么晚了你到哪里去？你给我回来！”李冬云走得更快些，当然不会回来。
趁两个孩子不在跟前，杨文山想跟老婆亲热亲热。他已经好长时间没捞到跟老婆亲热的机会了。他们家的平房是两间，一个外屋，一个套间。他和老婆住套间，门口挂着一块白布帘子。两个孩子一人一张小床，睡在外屋。外屋靠窗放一张桌子，两个孩子的小床被分别放在桌子两头。他们家的厨房是在门口另外接出来的，是杨文山自己备料自己找人搭建的。根据杨文山的经验，他要是直接提出跟老婆亲热，定会遭到老婆的拒绝，必须采取迂回战术，欲将取之，必先予之。他问老婆吃不吃西瓜，要是吃的话，他马上给老婆切一块。老婆说不吃。他再问老婆喝不喝茶，要是喝的话，他马上给老婆端过去。老婆说不喝。他转着圈儿在屋里瞅了瞅，一时想不起下一个殷勤献什么。他说：“你总得给我一个为你服务的机会吧。”李冬云说：“我什么都不需要，没有机会。”她显然把杨文山的欲望和用心猜到了，不给杨文山什么机会。杨文山也把李冬云的拒绝听明白了，她说的不需要，不是停留在西瓜和茶水上，而是不需要亲热。李冬云才三十多岁，正是欲望强烈的时候，怎么会不需要呢？李冬云在套间的大床上睡着，他撩开布帘来到床前，说：“你这么年轻，浑身都散发着青春的光彩，怎么会不需要呢？你不要不好意思嘛，不要压抑自己嘛！”李冬云说：“青春个屁，我的青春早让你消耗完了，早毁在你手里了！”杨文山说：“这不可能，在我眼里，你永远都很青春，都很美丽。反正一看见你我就管不住自己，照顾一下人家的情绪吧。”李冬云说：“你少跟我说好听的，说什么都没用，不照顾就是不照顾。”杨文山眨眨眼皮，仍没有放弃努力，他说：“也许是我太着急了，我听说女人的需要靠男人引导，来，我帮你引导引导。”说着他把一只手搭在李冬云的一只奶子上。因李冬云没开过怀，没奶过孩子，奶子还是鼓鼓的、翘翘的，保持着原生的状态。尽管李冬云里面戴有奶罩，外面还穿有汗衫，他摸在奶子上手感仍然不错。可李冬云一把将他的手推开了，说：“干什么！”她一翻身脸朝里，把朝上举着的两只奶子都转移走了。杨文山受老婆的打击受惯了，并不觉得受到了什么打击，意志上也有了韧性。老婆不让他摸奶子，趁老婆侧身躺着，他就摸老婆的臀部。动手摸之前，他先欣赏了一会儿。老婆的腰身那里是低的，往下一路走高，到了臀部那里就到了最高峰。别看老婆没开过胯，没生过孩子，老婆的屁股却不小，恐怕比一个磨盘倭瓜都大。这种大不是那种松垮的大，而是浑圆的大、结实的大。老婆穿的是单裤，隔着单裤，他把老婆里面穿的三角裤衩的边沿都看到了。脱掉三角裤衩，里面就是美妙的三角地带和更为精彩的内容。他说：“不能摸奶咱不摸，摸摸这里总可以吧！”他把手摸到老婆臀部上去了，并把长在老婆身上的臀部说成属于他自己，对这块臀部赞叹不已：“太棒了，太完美了，我看比天下所有女人的屁股都美，简直是天下第一。”李冬云对这句话有点反应，她问：“你见过别的女人的屁股？”杨文山说没有。“那你怎么知道是天下第一？”“我就是这么估计。”他对老婆大面积的臀部仅仅摸到二分之一，老婆在他手背上打一下，把他制止住了，说行了，老摸什么，摸也没用。杨文山现在听话得很，老婆不让他摸哪里，他就不敢继续摸下去。那么他下一步摸哪里呢？后来他看中了老婆肩膀头上的那块肉，那块肉圆圆的、厚厚的，一抓一把，手感跟奶子也差不多。这里不是敏感地带，老婆大约不会反对他摸。他说他今后就把这块肉当奶子摸。应当说杨文山在老婆面前够谦顺了，妥协得够可以了，也够可怜的了，不料老婆厉声说：“你有完没完？烦人不烦人哪？离我远点！”老婆一发火，杨文山的手一哆嗦，不由得就缩回去了。他有些不大甘心，说怎么，连胳膊都不让摸了。老婆说：“对了，哪儿都不许摸。”“那我想怎么办呢？”“瞎想什么，你又不行。”杨文山最不愿意听这话，这是对他作为一个男人根本性的否定，他说：“谁说我不行，我下面硬着呢，不信你摸摸。”他拉过老婆的手，让老婆往他硬处摸，“我身上你随便摸，不像你，哪儿都不让摸。”老婆把手夺回去了，拒绝摸。老婆说：“说你不行，就是不行，行也是不行！”“这话怎么说？”“你自己心里明白。”杨文山当然明白老婆说他不行指的是什么。就算内容不行，不等于不能过夫妻生活呀，也不等于不需要过夫妻生活呀！他在床边坐下了，轻轻叹了一口气说：“守着这么好的老婆不让亲近，这不是跟没有老婆一样嘛。要是没有老婆就不想了，老婆明明在床上躺着，明明对男人构成巨大的诱惑，却不让男人碰，是不是有点太残忍了。这样的夫妻还有什么实质性的意义呢！”李冬云把身子转过来了，说：“没意义好呀，你可以提出离婚嘛，可以去寻找新的意义嘛，没有谁非在你身边赖着你！”一听说离婚，杨文山就蔫了，就不吭气了。
杨文山的心情可以用痛苦这两个字来形容了，痛苦，痛苦，真他妈的痛苦，男人实在不好当啊！老天爷，你把我变成什么不好，把我变成个男人干什么呢？他知道小帆也睡不着，就把小帆叫到套间里去了，说：“爸爸实在是太痛苦了，你能体会到爸爸的痛苦吗？”小帆不说话。杨文山问：“我和你妈说的话你是不是都听见了？”小帆点点头。“小帆，爸爸对不起你呀，上次你问我，爸爸没有跟你说实话，你能原谅爸爸吗？”小帆眼里泪光点点，说：“爸爸，你把我送回去吧。”“送到哪里去呢？”“你从哪里把我要来的，还送回哪里去。”“我的傻孩子，我把你送回去并不难，那么大一个城市，你去找谁呢？谁会要你呢？别说你了，连我都不知道你的亲生父母是谁。他们一生下你，就不打算要你了。我劝你好好跟爸爸过吧，爸爸什么时候都心疼你。”“妈妈不喜欢我们。”“也不能说不喜欢，不喜欢怎么能把你们养这么大呢！你妈就是脾气不好。”小帆的眼泪流下来了。
出了家属区门口，是矿务局机关所在地的南北一条街。这条街比较简陋，街两边除了理发店、缝纫社、小百货间、储蓄所，外带一个职工家属办的轧面条的地方，别的就没有什么了。街对面有附近农村的一个苹果园，苹果园倒很大，恐怕有上百亩。园子周围搭了泥墙，墙头上堆着干刺棵子，若不是到了冬季的萧条季节，矿区的孩子绝对不许进入苹果园。越过泥墙，孩子们把树上的变化都看到了，春天，苹果树上开满白花，如下了大雪。夏天，浓密的树叶间藏着像树叶颜色一样的青果。一到秋天，苹果就变红了。苹果园是孩子们向往的地方。不能进入苹果园，他们愿意到外围看一看。好在苹果园的南墙和北墙外都是庄稼地，墙根离庄稼地有一点距离，那里长满了野草、野菜和野花，孩子们可以到那里去玩。小帆和小瑞带着小兔到苹果园南面的草丛里去了。小瑞揪下一些嫩草叶，放进纸盒里给小兔吃。小帆说，把小兔放出来吧，想吃哪样草，让小兔自己挑。小瑞不大放心，她说小兔要是钻进玉米地里跑走了怎么办呢？小帆说不会的，这只小兔是家兔，不是野兔，野兔才会跑走，家兔胆小，不敢跑。小瑞半信半疑地把小兔从纸盒里抱出来，放进草窝里，小兔的身体果然团成一个蛋蛋，不大舒展。小兔吃草也是似吃未吃，小里小气。小瑞摸着小兔的尾巴，催小兔快吃，快吃。小帆仰脸看看天，高天下有一只鸟，正向远方飞去。他低头看看地，地上到处都是绿。他轻轻呼了一口气，觉得这儿的空气才是温暖的，自由的。他问小瑞：“你的脸还疼吗？”小瑞似乎已经把疼痛忘记了，说不疼了，早就不疼了。
一切都清楚了，因为爸爸没有生育能力，又不愿意让妈妈离去，就要来了他和小瑞。妈妈不甘心只养别人的孩子，就偷偷地和何叔叔好，怀上了何叔叔的孩子。爸爸让妈妈把何叔叔的孩子打下来，妈妈坚决不打，非要生一个自己的亲孩子。在这个过程中，一开始他和爸爸就是利用和被利用的关系。他是爸爸的一个工具，工具的名字叫绳子。爸爸想利用他这根绳子，拴住妈妈。在他还小的时候，他或许起到了一点绳子的作用。随着他越来越大，他这根绳子就不起作用了，妈妈似乎对他越来越反感，越来越排斥。妈妈把他说成是叛徒。叛徒是什么？是敌人，妈妈把他当成了敌人。一个在家里被妈妈当成敌人的孩子，还有什么理由在这个家里待下去呢！小帆在悄悄地寻找地图，有一天，他终于在一个老师办公室的墙上看到一张中国地图。他装作在地图上寻找北京，却最终找到了上海。找到上海的一刹那，他心跳加快，热血有些沸腾，仿佛终于找到了家乡，并看到了回家的路。可看了一会儿，他又茫然起来。他听人说上海很大，在地图上的上海却很小。上海是用两个字标在纸上的，面对纸上的字，他想象不出上海是什么样子。紧挨着上海的是一大块蓝色，那应该是大海，上海的脚好像是浸在海水里的样子，看上去让人心里发空。找到了上海，他回过头找自己现在所在的矿区，衡量一下矿区离上海有多远。他找来找去，怎么也找不到矿区的名字。他对矿区的名字是熟悉的，也觉得矿区相当大，可地图上怎么找不到矿区的名字呢？难道上海是有名的，矿区是无名的，他一到矿区就到了无名的地方了？老师问他找哪里，他说找北京。老师说，北京在上面，他在下面找哪里会找得到呢？他赶紧走了。
爸爸找出一个盛鞋用的硬纸盒，让小瑞把兔子放进纸盒里，说兔子总得有个窝，纸盒就是兔子的窝。听见李冬云拿鼻子嗤他，他赶紧替李冬云说好话：“听见妈妈说了吧，妈妈不是不让你们喂兔子，是怕你们不会喂，把兔子喂死了。兔子也是一条命，你们俩一定要好好喂。好了，你们到地里给兔子薅草去吧。要不然你们带着小兔，让小兔吃点鲜草也可以。记着，别让小兔吃蘑菇，有些蘑菇是有毒的。”
过了两天，妈妈回来了。妈妈的娘家在矿区范围内的农村，离他们在矿务局的家不是很远。姥姥跟妈妈一块儿回来的，大概是为了保护妈妈。姥姥的脸拉得很长，一来就喊着爸爸的名字，说：“冬云怀孕了，你应该高兴。你不是一直盼着冬云怀孕吗？”爸爸连说：“高兴！高兴！”他忙着给姥姥倒茶，张罗着给姥姥买瓜，好像一直很高兴的样子。小帆喊了妈妈，妈妈只用眼角瞥了他一下，没有搭理，就撩起布帘进套间去了。小帆顿时又紧张起来。姥姥在椅子上坐定，喊小帆过去，以警告的口气对小帆说：“你可是你妈的亲儿子，你妈一直很疼你，不许你惹你妈生气。你要是惹你妈生气，我知道了可不依你！记住了？”小帆点点头。姥姥说：“别点头，点头谁看得见！用你的嘴说，你又不是没长嘴！”这是姥姥在惩罚他，也是在羞辱他，他不说，就是不说，看看这个装成他姥姥的狼外婆能把他怎么样。“说，记住没有？你哑巴了！”小帆转身走了。姥姥说：“这孩子越来越不听话，是得让你爸爸好好管教你！”
是亲妈还用说吗？亲妈的说法让小帆又感到一阵寒冷。虽然他一次也没有问过妈妈，他到底是不是要来的孩子，只是在暗暗地观察体会。比如母兔和小兔，母兔用不着说它是小兔的亲妈，当小兔和母兔见面时，母兔只需用嘴触触小兔，闻一闻小兔的气味就够了，就可以确定它们之间的母子关系。而妈妈越是强调是他们的亲妈，越是反复把亲妈的概念灌输给他们，越表明她不是亲妈。小帆并不急于把这层虚假的家庭关系挑破，一方面他需要进一步证实虚假的存在，另一方面他暂时还缺乏足够的勇气来揭穿虚假的关系，他还需要在虚假的关系中生活。就算他们家是一只一点都不结实的陶罐子，但这只陶罐子目前还囫囵着，还可以打水喝。他要把陶罐子打碎呢，恐怕等待他的是一个不堪设想的可怕后果。还有一点小帆也不能不考虑，那就是爸爸对他和小瑞一直不错。爸爸的脾气很温和，不但从未动手打过他和小瑞，连大声吵他们的情况都极少。他们家妈妈很少做饭，一般都是爸爸做，爸爸像家庭妇女一样系上围裙，在厨房把饭做好了，才喊妈妈和他们吃饭。按说给小瑞梳小辫儿的事应该由妈妈管吧，妈妈也不管，都是由爸爸给小瑞洗头，梳头，扎小辫儿。这样一来，爸爸妈妈好像调了个儿。爸爸不像爸爸，妈妈不像妈妈；妈妈像是爸爸，爸爸更像妈妈。
和往常一样，这天下午学校放了学，小帆迟迟不愿回家。学校附近有一条山沟，他到山沟里转了一会儿，然后到他常去的苹果园围墙外面坐着去了。一个看果园的农人出现在他面前，问他干什么的，是不是想偷苹果。他说不是。“不是？那你老待在这里干什么呢？”他在这里干什么呢？他自己也不知道，他只好从地上站起来，背起书包走了。走了一阵，他回过头看看，树上果然结了不少苹果，苹果点点白白，已从墨绿的树叶子间显露出来。一阵风吹过，苹果叶子抿向一边，显得树上的苹果更多。那个人仍紧盯他不放松，见他回头，那个人很夸张地往远处挑手，撵他快走，走得离苹果园越远越好。他攀上了铁路的路基，沿着两条铁轨之间的枕木慢慢向前走。太阳落下去了，他觉得风里有了一些凉意，大概秋天已经到了。他走走停停，走得相当犹豫。他不知道自己要到哪里去，好像走本身就是目的。路基两边的地里种的有玉米、谷子，还有豆子，这些庄稼都接近成熟，他闻到了它们涌上来的气息。遍地的虫子叫成一片，如下暴雨一样，再也分不出点儿来。他见铁轨的轨面明了一下，回头一看，原来天上挂着月亮。月亮快要圆了，但还没圆，边上薄薄的，大约还差那么一两天。他像是一下子被月亮吸引住了，不知不觉转过身来，就那么对月亮凝望着。听老师讲过，月亮的存在是久远的，也是普遍的。月亮对谁都不偏不向，不管是当官的还是要饭的，人人都能看到月亮，不管在哪里都能得到一份月光。他心头热浪一卷，突然觉得月亮很亲切。他看着月亮，月亮也看着他，月亮应该认识他，他不知道自己是谁，月亮应该知道他是谁。还有他到底姓什么，他的亲生父母是谁，月亮都应该知道。他对着月亮轻轻唤起来了：“月亮，月亮，你知道我是谁吗？你告诉我吧。”他看见月亮和颜悦色，似乎要说话了。月亮没有长圆的那一点，恰似月亮的嘴巴，月亮说话应该从那里说出来。然而月亮只是静静地、慈爱地看着他，没有跟他说话。他还是不知道自己是谁。据说月亮上有树，有碓窑子，还有小兔，那是另外一个不错的世界。碓窑子在树下面，有一个老奶奶在碓窑子里用冰块砸雪，砸成雪攒起来，等到了冬天，就把雪往下面撒。他对着月亮仔细看，似乎真看到了老奶奶砸雪的身影。他想他要是会飞就好了，把胳膊变成两只翅膀，一扇一扇，一直飞到月亮上去。到了月亮上，他就知道自己是谁了，就不用给人家当假儿子了，也不用天天看妈妈冰冷的脸色了。想到飞，他把两只胳膊抬起来，做成欲飞的样子，两个脚尖也踮起来。可他只能这样了，如同铁轨钉在枕木上，他的双脚也像是被什么强有力的东西钉住了，想离开地面不大可能。他叹息一声，失望地摇了摇头。以前，同学们还没有说出他是要来的孩子时，他跟同学们到这里玩过。往南走，走到尽头是一座煤矿；往北走，是一个车站。下一步他往哪里走呢？仿佛有个声音对他说，往北。那么，他就向北走去。很白的月光从后面照着他，他看见了自己的影子。他的影子黑黑的，搭在几道横着的枕木上，他每跨一步，黑影的顶部就往前一拱。给他的感觉，那些枕木像是一道道栅栏，限制着他的前行，每前行一步都遭到拦截，很费劲似的。他把一只手举起来了，举过了头顶。黑影的头顶随即长出一只手来。这样再往前走，就不再是用头拱开的“栅栏”，而是用手推开的，他就成了有力量的人。走到一个道口，他站下了，影子也不动了。他认得这个道口出过一个事故。一个拉煤的拖拉机爬上道轨熄火了，一列拉煤的火车呼啸而来，拦腰撞在拖拉机上。火车没有脱轨，拖拉机却横着飞出去好远，翻了几个跟头，落在路基下面的沟里。拖拉机装满煤的车斗子里，坐着两个抱孩子的妇女，妇女和孩子都死了，死得最惨的是开拖拉机的司机，他被挤成了肉馅，像包饺子一样包在了拖拉机的驾驶楼里，取都取不出来。事故发生后，好多人都跑来看，他和同学也来了。他当时非常害怕，吓得腿都抖了。月光中，他仿佛看见那辆翻倒的拖拉机还在，死人还在，头皮一麻，身上不由得又抖起来。他蹲下身子静了一会儿神，知道了这是自己吓自己，事故现场早就清理过了，沟底的黑影只是一些灌木棵子。他鼓足勇气站起来继续往前走，并加快速度小跑起来。他一直跑到车站，越过几道空着的铁轨，跨上站台，来到候车室。这个候车室他以前也来过，所以不用打听就找到了。候车室是几间大房子，里面空空荡荡，没有桌子，也没有椅子。屋顶吊着一盏昏黄的灯泡，灯线上结着一串苍蝇。灯下面的地上落的也有苍蝇，有的苍蝇死了，有的还在爬动。候车室一角铺着的水泥纸袋子上睡着一个人，那个人不像是候车的，像是要饭的。角落里光线更暗，他只能看见那个人头发很乱，不知是男是女，也不知多大岁数。小帆像是被什么推动着来到这里的，到这里干什么，路上还不太明确。到了候车室，他才明确了，原来他想走，想离开那个他不愿回去的家。这个行动是重大的，他为自己能有这样的重大行动激动起来，有了这样的行动，他就不再是小孩子，就长成一个大人了。他看了看画在墙上的列车时刻表，知道从这里开出去的只有一趟客车，明天早上发车，开到省城去的，他必须在这里等一夜，才能坐上明天的车。问题接着来了，他身上一分钱都没有，就算等到明天早上，拿什么买车票呢！没钱买票他也不回去，天这么晚了，他回去也无法向爸爸交代。他估计家里人已经吃过晚饭了，迟迟不见他回家，爸爸也许会找他。对，他现在就来做一个试验，试试爸爸找不找他。妈妈是不会找他了，妈妈怀上了自己的孩子，妈妈不需要他了。爸爸会不会找他也很难说，谁会心疼一个要来的孩子呢！他想好了，要是爸爸不来找他，他就彻底灰心，就是一路要饭也要离开这里。至于到哪里去，到时候再说，走到哪里算哪里。
张奶奶刚走，李冬云就把脸子翻了下来，仿佛她的脸是活里活面，说翻就能翻过来。小帆料到会有这一面，他把兔子交给小瑞，自己又趴到床边看书去了。妈妈问他：“你去人家家里说什么了？”小帆说：“我什么都没说。”妈妈又问小瑞：“你呢，你个不知羞耻的东西。”小瑞模仿哥哥的说法，也说她什么都没说。李冬云冷笑着，说好，很好。她突然提高了声调：“你们两个都给我听好了，别人给你们一块糖吃，不过是看我的面子，谁都比不上我对你们好，你们是吃我的奶长大的，我才是你们的亲妈！”
爸爸推着一辆自行车来了，一进候车室就看见了他，他以为爸爸会发火，爸爸没有发火，以平稳的口气说：“你在这里干什么，走吧，回家吧！”他本来想对抗一下，爸爸把他背在背上的书包轻轻一推，他就走了。到了门外，爸爸让他坐在自行车上，要带着他走。他不坐。爸爸这才发火了，说：“你这孩子，怎么净耍小孩子脾气呢！来，坐上来！”爸爸把后车座啪地一拍，一只胳膊把他的腰一勒，把他抱到自行车上去了。爸爸没有骑上自行车，而是推着自行车，一边推一边说：“小帆，我对你这么好，你不能做对不起我的事。你想想，我要不来找你，你能怎样？你将会没有饭吃，没有衣穿，没有学上，只能当一个沿街乞讨的流浪儿。你知道什么是流浪儿吗？”小帆说不知道。其实小帆是知道的，他在连环画书上看到过一个叫三毛的孩子，三毛就是一个流浪儿，而且三毛的家就在上海。当一个像三毛那样的流浪儿也没什么。爸爸说：“你不是看过小人书上的三毛吗？三毛就是一个典型的流浪儿，流浪儿可不是好当的，弄不好就没命了。”小帆心想，没命就没命。爸爸说：“你怎么不说话？你得给我作一个保证，保证以后再也不乱跑了。”爸爸站下不走了，回过头看着他。小帆说：“妈妈说我是叛徒，她不理我了！”“你妈就是那样的脾气，过去这一阵就好了。说你叛徒怕什么，我看她才是叛徒呢，是她先背叛了我们。她不理你，我理你，今后我们两个要团结起来。还有小瑞，我们三个要加强团结，和你妈进行斗争。不过斗争一定要讲究策略，比如今天，你妈要问你到哪儿去了，这么晚才回来，你就不能说到车站去了，你就说到同学家写作业去了。”
小帆和小瑞刚回到家，张奶奶就抱着兔子、拿着糖，找小帆的妈妈李冬云来了，她老远就喊：“冬云，冬云，冬云在家吗？”张奶奶的老伴是矿务局的一个处长，是实权人物，李冬云对张奶奶不敢怠慢，她赶紧迎了出来，还没说话已有了笑容。李冬云身材很好，长得很结实，丰满而不失紧凑。她圆鼻子团脸，看不出一点棱角。她的牙又细又白，笑起来文文静静，给人一种小媳妇般的羞涩。大概因为她没有开过怀，笑起来，也不大开怀。张奶奶没有被李冬云的笑所迷惑，她认为当养母的都是这样，在外面笑，在家里不笑；对别人有笑脸，对孩子没笑脸。她说：“冬云，我送给孩子一只兔子，你为啥不让孩子喂着玩儿呢！” 李冬云说：“不是，孩子不会喂，我怕孩子把好好的小兔喂死了。” 李冬云请张奶奶到屋里坐。一排房子住着好几户人家，她不愿让张奶奶的话被别的人家听见。小帆的爸爸杨文山也从屋里出来了，也请张奶奶到屋里说话。张奶奶对自己在家属区的地位是清楚的，又仗着自己长几岁年纪，偏不到屋里去。她说：“小兔喂死怕啥呢，喂死一个，我再送给孩子一个。孩子是得管，也不能管得太严了。谁都从小孩子的时候过过，小孩子家谁不喜欢玩点儿小东小西呢！”杨文山说：“是的，是的，您说得对，我们对孩子的要求是过于严格了。”李冬云听出来了，丈夫这话是说给她听的，这让她十分反感，她在心里对丈夫骂道，对你妈的屁，你就会装好人！她把自己的表情控制得很好，脸上还是微微笑着，喊小帆小瑞过来，“奶奶给你们送小兔来了，还不快出来接着！”小帆出来接过小兔，给张奶奶鞠了一个躬，说：“谢谢奶奶。”张奶奶没想到小帆会给她鞠躬，高兴得打了一个趔趄，说这孩子真乖。张奶奶把两块糖给小瑞，小瑞看着妈妈，不敢接。妈妈说：“奶奶给你的，快接着吧。”小瑞这才把糖接在手里。妈妈说：“还不快谢谢奶奶。”小瑞不好意思地笑笑，说谢谢奶奶。
回到家，妈妈果然问他到哪里去了。他不想按爸爸教给他的话回答，看看爸爸，想让爸爸替他回答。爸爸看着他，不说话。他只好说到同学家里写作业去了。妈妈严厉起来：“撒谎，说实话，到底去哪儿了？”他瞥见爸爸在用眼神儿鼓励他，他说：“就是到同学家写作业去了！”妈妈没有继续追问，说：“杨小帆，我把你养大了不是？你觉得自己了不起了不是？你开始向你妈示威了不是？有本事你只管使，有志气永远别回来！”小帆的眼泪漉漉地滚了下来。小瑞过来抱住了小帆的胳膊，摇着喊：“哥，哥！”妈妈朝小瑞腿上踢了一下，说：“滚一边去，这儿没你的事！”小瑞很害怕地到一边去了。爸爸说：“小帆确实到同学家写作业去了。”妈妈说：“我不信，你们两个串通一气撒谎，都没有好下场！”
张奶奶的儿子两眼直盯盯地看着小帆和小瑞，他说，家属区里这么多孩子，他最喜欢小帆和小瑞，这两个孩子一个比一个长得齐整，好看，还懂事。小孩子一般都爱听人夸奖，小帆却不，一有人注意他，一听到别人夸奖他，他就垂下眼睛，显得很窘迫。他知道，人家并不一定真的喜欢他和小瑞，而是同情他俩。大人的话后面还有别的话。那个话是一个秘密，那个秘密全家属区的人都知道了，只瞒着他和小瑞。倘若他还不知道那个秘密，别人瞒他也就瞒了，他不会觉得太难受。现在的问题是，他已经知道了那个秘密的内容，而别的人还以为他不知道，还在继续瞒他。这等于别人都站在爸爸妈妈的立场上，并与爸爸妈妈结成了同盟，大家一起对付、孤立他和小瑞。在家属区，他简直不敢抬头，不敢睁眼，一抬头一睁眼，看到的就是异样的目光，就是目光后面泄露出的秘密。于是他把头低下了，把眼皮塌蒙下去了，也变得很少说话。放学后，他不再跟同学们一路走，都是一个人溜着墙边走。可那些大人似乎不愿放过他，只要一看见他，就喊他的名字，问他是不是放学了。应该说那些人的口气是友好的，他感觉不到友好，一听有人喊他，他就吓得一惊，浑身都不自在。既然小兔已经放下，他碰碰正恋恋不舍地看着小兔的小瑞的胳膊，让小瑞跟他回家。张奶奶的儿子让他们等一下，他进屋拿出两块奶糖，分给小帆小瑞一人一块。小帆不接，摇着头说：“叔叔，我不要，真的不要。”他把糖递给小瑞，小瑞扭脸看着哥哥，见哥哥不接，她也不敢伸手。她的手指是捏糖的样子，有点跃跃欲试。哥哥皱着眉斜了她一眼，她赶紧把手藏到背后去了。叔叔看到小帆对小瑞使的眼色，说：“你这孩子，吃块糖怕什么，你看小瑞就看着你呢，你不接，你妹妹就不敢接，快点儿，把糖拿着。”他把糖往小帆手里塞。小帆往后退着，躲着手，十分为难的样子，说他们要是吃了糖，妈妈知道了一定会生气。小帆不再是一个单纯的孩子，他表面是柔弱的，还有那么一点自怜，他的实际行动却是拒绝和抵抗。通过拒绝接糖，他拒绝和人们来往，并抵抗着人们对他们的同情。他提到了妈妈，不只是拿妈妈当挡箭牌，他要让别人知道，他们在家里是很受压迫的，是不许乱说乱动的。他的潜意识里，还是希望人们能了解事情的真相，还是希望能得到人们的同情。小瑞也说：“刚才，妈妈还拧我的嘴呢！”张奶奶一看，哟，真的，小瑞的嘴角和脸蛋子这会儿还红着呢。张奶奶先生气了，气得嘴唇有些哆嗦，她和儿子互相看了一下，心里说，没生过孩子的女人就是心狠哪，要来的孩子就是没人疼啊！张奶奶嘴上说：“哪有这样管孩子的，你妈管孩子管得也太严了，我去跟她说说去！”
半夜里，爸爸妈妈房间里战火又起。他们吵得声音不大，但口气都是恶狠狠的，恨不能你吃了我，我吃了你。他们争吵的主题还是围绕着妈妈肚子里的孩子。大概意思是，爸爸要跟妈妈亲热，妈妈指出，爸爸亲热是假，想当刽子手是真，她早就看穿了爸爸的险恶用心。小帆一个人到院子里哭泣去了。月亮已斜到西天去了，月光仍然很亮，甬道上破碎的砖头，墙根的一块瓷片，像针一样的草棒，在月光下都清晰可见。小帆不愿把自己暴露在月光里，他到院子里一棵桐树下面的黑影里去了。光有树冠的黑影似乎还不够，他还背靠着树干，让树干的黑影挡着他。我实在受不了啦，我是多余的人，让我死了吧！他的头在树干上来回滚动，早已泪流满面。他没有哭出声。他哭给谁听呢？世界之大，谁愿意听他的哭声呢！在这样千古不变的月夜里，他只能偷偷地哭，只能啜泣。哭了一会儿，他到煤池里抱起小兔，接着哭。他把脸贴在小兔身上，眼泪把小兔的长毛都沾湿了。此时，离中秋节和国庆节都不远了，地里的庄稼都成熟了，苹果园里的苹果也开始发红，有的孩子穿上了新衣。谁会想得到呢，在矿区的一个家属院里，在月光照不到的阴影里，有一个少年哭得如此悲戚。
张奶奶一见小帆把兔子抱回来，就明白了怎么回事，她叫着小帆妈妈的名字说：“这个冬云，给孩子一只兔子怕啥呢，兔子又不是狗，长大了也不会咬人。”她还是问了小帆：“是不是你妈让你们送回来的？”小帆点点头，说妈妈不让妹妹要别人家的东西。张奶奶像是有些生气，说兔子本来就是个玩意儿，就是给孩子喂着玩儿的，送给孩子一只兔子，能算孩子要了别人家的东西吗！张奶奶的意思还是让小帆把兔子抱回去。张奶奶家门前的院子里扎有一圈矮篱笆，一只母兔正领着一群小兔在篱笆里面吃草，小帆把抱着的小兔放回到兔妈妈身边去了。母子重新见面，兔妈妈和小兔没有显得很高兴，没有热烈拥抱，兔妈妈只是伸着鼻子嗅了嗅小兔，大概从气味上嗅出是它的孩子，就同意小兔归队。
小帆后来是喝药死的，喝的是敌敌畏。敌敌畏是爸爸药苍蝇和蚊子用的，家里的苍蝇、蚊子一多，爸爸就拿来洗脸盆，往盆里倒些清水，再往清水里兑敌敌畏。敌敌畏毒性很大，每次只往水里兑几滴就够了。敌敌畏看上去像清水，滴进清水里却是乳白的。爸爸用两根指头把水搅和一下，盆里的水都变成了白的。爸爸用手撩着药水，各间屋子及桌下床下都洒到，不一会儿就把会飞的苍蝇和蚊子熏死了。敌敌畏还剩小半瓶，在桌子下面靠墙根放着。小帆喝得很决绝，把剩下的敌敌畏全部喝下去了。等爸爸闻见药味有些大，药的毒性已经在小帆肚子里发作，小帆已经躺在床上闭上了眼睛，咬紧了牙。
小帆这才丢下书本，从地上抱起兔子，扯起妹妹的手，把妹妹拉走了。妹妹往后挣着身子，似乎不愿跟他走，不愿把兔子送还。他表现得很强硬，像牵一只不听话的羊一样，硬把妹妹拽走了。家属房前后有好几排，一拐过这排房的墙角，小帆回头看看爸爸妈妈没在后面跟着，就站下不走了。他松开了妹妹的手，两只手像妹妹那样抱着小兔，怜惜地对着小兔看。小兔还不大，恐怕还不如一枚鹅蛋大。小兔是纯白的，白得像是一捧雪，又罩上了一层月光。只是兔子的毛长得还不够长，透过兔子耳朵上的细毛，能看见毛根处薄薄的、粉红的肉皮。小帆还看到了兔子耳朵的背面，背面几乎还没有长毛，只走着一道道细细的血筋。兔子的嫩嘴唇在微微颤动，大概是想吃草，或者是想吃奶。兔子有嘴不会说话，他猜不透兔子想的是什么。然而兔子的眼睛好像在说话。它的眼睛半睁半闭，相当迷离。它的眼圈红红的，像是一直处在伤感状态，随时都会落下泪来。是了，一定因为兔子还小，还离不开妈妈，在想念妈妈。想到这一层，小帆不可避免地联想到他自己，他也是从小就离开了亲生的妈妈，至今也不知道妈妈在哪里。他内心深处一阵疼痛，眼圈忽地红了。小瑞在眼窝子里使劲抹了两把，不哭了，把自己抹成了一个小花脸。她扯着哥哥的衣襟，踮起脚尖，和哥哥一起看兔子，看看兔子，又看看哥哥的脸。她看出来了，哥哥和她一样，对小白兔是喜欢的。可是，哥哥的眼圈为什么这样红呢？哥哥也舍不得把小白兔送走吧！她问：“哥，你喜欢小白兔吗？”小帆回过神来，没说喜欢，也没说不喜欢，摸摸妹妹的头顶，带妹妹向住在后面那排房子的张奶奶家走去。
是小兔先死，小帆后死。这天早上，小瑞发现小兔死了。小兔头天晚上还好好的，不知为何就死了。小瑞不相信小兔会死，她喊小兔、小兔，小兔一动不动。小兔躺倒在地，眼睛睁着，四条腿伸着，身体已经发硬。当小瑞确认小兔真的死了，她把小兔抱在怀里，哇的一声就哭了。她到屋里哭着对哥哥说：“哥，哥，小兔死了！”见小兔死了，小帆也哭了。他还是那种哭法，不闻哭声，只见眼泪啦啦流。哥哥一哭，小瑞哭得直了嗓子，声音更大些。这时候，如果妈妈对他们态度温和一些，小帆说不定还不会死。然而妈妈暴躁地说：“你们的爸爸妈妈还没死呢，你们哭什么哭！我早就知道兔子会死，死了正好，赶快给我扔掉，扔到垃圾堆里去！”小瑞把死了的小兔紧紧抱在怀里，哭着说：“不！不！”妈妈抓住兔子的脖子，一把将兔子夺过来，甩手扔到门外去了。兔子落地时发出一声闷响，兔子的毛被摔掉一些，被风刮走了。爸爸把兔子捡起来了，他的意思是，兔子不要扔，把兔子的皮剥下来，可以给大人做暖耳，还可以给小孩儿缝帽子。他把兔子仍放进煤池里去了。没有了兔子，小瑞就抱着哥哥的腰哭，哭得撕心裂肺。妈妈还不罢休，她抓住小瑞的胳膊，把小瑞从小帆身边拽开，拉进套间去了。尽管小瑞哭叫得很惨，妈妈还是要打小瑞，一边打一边训斥：“我说过不让你跟男孩子在一块儿，你还是离不开男孩子，你这个贱货，我叫你不长记性！”小帆突然明白了，妈妈说的男孩子指的不是别人，而是他啊！小兔死了，妈妈把妹妹也夺走了，他还有什么呢，只有死了。
爸爸从里间屋里走出来了，问小瑞：“兔子真的是张奶奶送给你的吗？”小瑞哭着说：“是张奶奶送给我哥和我的，张奶奶说让我和我哥喂着玩儿。”爸爸看了看小帆，小帆赶紧扭过脸去，装作继续看书。爸爸又问小瑞：“你没有撒谎吧？”小瑞摇着头，说没有。爸爸似有些为难，沉默了一会儿才对妈妈说：“我看把兔子留下给孩子玩吧。”妈妈说：“不行，我说了送回去，就得送回去。这么大点儿就伸手要人家的东西，长大了手不知道会伸多长呢！”妈妈遂把矛头指向爸爸，说都是爸爸把孩子惯坏了。和往常一样，妈妈一厉害，爸爸就低下眼皮，做出妥协，他喊了小帆，让小帆跟妹妹一块儿，把兔子送还给张奶奶。
小帆的自杀对家属区的人震动不小，人们都说，小帆长得这么秀气，学习又这么好，死了真是太可惜了。李冬云认为，这孩子生来就是个讨债鬼，到他们家讨债来了，把债讨够了，他就走了。
来到家门口，小瑞没有喊爸爸妈妈，先喊了哥哥小帆。她吃不准爸爸妈妈喜欢不喜欢小白兔，相信哥哥对小白兔肯定是喜欢的。小帆正在屋里看书，听见了妹妹喊他，也瞥见了妹妹怀里抱的是什么，他没有应声，更没有像妹妹期望的那样马上跑出去把小兔接过来。和所有这么大的男孩子一样，小帆对兔子一类的小动物是喜欢的，刚瞥见小兔子时，他眼里也掠过一阵欣喜，可很快，他就把欣喜埋入心底，脸上的表情被与我无关和冷淡所代替。这时他所关注的是妈妈的态度，在妈妈就某件事情表态之前，别人的任何态度都不算，轻易表态，只会引起妈妈的反感。自从知道了自己是谁，或者说自从不知道自己是谁，才上小学四年级的小帆就变成这样了，不知不觉间就学会了克制、压抑和伪装自己，学会了时时处处看妈妈的眼色行事。妈妈的态度是严厉的，她问小瑞兔子是从哪里弄来的，没等小瑞做出回答，她就命小瑞把兔子送回去。小瑞求助地望着哥哥，眼里即时噙满了泪水。哥哥没能给妹妹什么帮助，他的眼睛只看在书上。其实他眼前一片模糊，什么都看不进去。他不能明白妈妈为什么不能容忍一只兔子，难道人一长成大人心肠就变硬了。妈妈对小瑞说：“还站在那里干什么，等着挨打呀？”小瑞说：“不，小兔是张奶奶送给我的。”“谁送给你的也不行，我说让你送回去，你就得给人家送回去。你还敢犟嘴，看我不撕烂你的嘴！”妈妈过去一伸手在小瑞的腮帮子上拧了一下。小瑞受疼不过，哇地哭出了声。小瑞一抹眼泪，手一松懈，兔子掉落在地上。兔子没有跑，它试着蹦了两下就不动了，小身子簌簌地抖成一团。小帆很想过去把兔子捧起来，看看兔子摔坏没有，但他极力管着自己，妈妈没点到他，他就不动。他能管住自己的手和脚，却管不住自己的心。他心疼妹妹，也心疼小兔，眼里禁不住就汪满了泪。他皱紧眉头，张开鼻翼，不许自己把眼泪掉下来。
二○○四年五月至六月于北京
小瑞抱回一只兔子，兔子小小的，只有一捧大。小瑞没有用双手捧着兔子，她的手还太小，捧不住。她一手把兔子贴胸搂在胸前，另一只手在兔子上面轻轻护着。她的下巴也用上了，缩着脖，收着肩，下巴往下勾得很低，触到了从手指缝里露出的兔子毛毛，等于给兔子增加了一层额外的呵护。兔子的心脏在一弹一弹地跳，小瑞觉出来了。她的心也在跳。她的心口和兔子的心贴得很近，她有些分不清是兔子的心在跳，还是自己的心跳，或许是两颗心在一起跳动。不光是她的心，她的十个手指，以至全身，似乎都在随着兔子的心跳而跳动。在家属房门口的砖铺甬道上，她走得小心翼翼，怀里抱着的好像不是绒团团的兔子，而是扩大了的兔子的心脏，心脏湿滑，活泼，稍不注意就会掉在地上。她站下了，把捂在上面的手掀开一条缝，求证似的看看兔子的嘴巴和眼睛，往后抿抿兔子的耳朵。她还唤着小白兔，小白兔，侧过脸把脸蛋贴在兔子的耳朵上。刚做小母亲的人亲孩子就是这种亲法。兔子的耳朵一动，她腮边一痒，“小母亲”就笑了。