“叔叔，你得再教给俺们个抗日歌子，不教不叫你走！……”
他们一个“散兵线”来了个包围圈儿，把个梁永生圈在当央，齐打忽地乱吵吵。有的抱着永生的大腿喊“大爷”，逼着他还从前许下的愿——讲一大串打鬼子的故事；有的拽着永生的腰带打坠骨碌：
永生一看，难以脱身了！于是，他把大手掌一摆晃，笑哈哈地说：
梁永生刚要走，又一伙“光腚猴子”跑上来。
“行！答复你们的要求，讲个故事——”
…………
他说着，蹲在孩子群里，像个孩子王似的，指手画脚绘声绘色地讲开了：
咱不关心谁关心！
“有个小孩儿，名叫小三儿，馋得出奇，懒得冒尖儿，在了儿童团，站岗不守摊儿。有这么一天，他站着站着岗，一闭眼就齁儿上了！一齁就做了个梦。你们猜他梦着啥啦？他梦见身上的泥呀，全变成红糖了！变成红糖就吃呗！一搓一把，一搓一把……”
拼命流血为了咱呀，
他一面说着，一面在小家伙的身上搓起来。梁永生那只大手掌，跟把木锉一样，在娃娃们那嫩肉皮上一搓，谁受得住呀，三搓两搓，把那帮“光腚猴子”全给搓得跟头骨碌地跑了！
他们比亲人还要亲；
梁永生趁着这个空儿，嘎嘎地笑着出了村。
八路军呀救国又救民，
这一阵，还有那么一些人，在一旁指指划划地悄悄低语着：
…………
“你们瞧，疤瘌四那个猴相儿！”
他这么一唱，逗得那些发稀须白的老年人，全张着个少齿没牙的大嘴哈哈地笑起来。在这笑语訇訇的当儿，从胡同里头又传来了青年人的接唱声：
“真该砸死那个狗杂种！”
…………
“唷！政策呀！别胡来！”
吃的穿的全靠老百姓。
直到永生和锁柱把疤瘌四领出村，疤瘌四这才出了口大气沉下心。过了一阵，他一边走着，一边装出一副感慨的神态，问梁永生：
八路军呀人民子弟兵，
“梁队长，有个事儿我不明白——”
他说着说着，竟唱起歌来了：
“啥？”
“你们别急！我吃一顿饭，能饱一辈子？下一顿，准到你们家去吃就是了！你们想想，老百姓要是不管饭了，我们八路军靠什么活着？你们不是也会唱这个歌儿吗——”
“你们八路军，怎么和老百姓跟一家人一样哩？”
在他们说笑逗哏的同时，梁永生在那边还为吃饭的问题跟人们纠缠着。梁永生向拉扯他的人们说：
“哦！哈哈！”永生知道疤瘌四是在伪装“进步”，妄想骗取八路军的“信任”，便用带着几分讥讽的语气说，“你也想学学？可以告诉你嘛——因为我们是为人民服务的！”
“要不是你们下了通知，我早把那个老小子填进茅坑里焖成大粪了！”
他们走了一程又一程，穿过一庄又一庄，离水泊洼据点已经不很远了。永生停在一个崖坡上，向那隐约可见的水泊洼据点望了一眼，然后向已走下崖坡的疤瘌四说：
那个带着几分气冲着锁柱牢骚道：
“从这里再往前，只有大树和庄稼了，它们不会扣起你来，你自己走吧，我们该回去了！”
“他呀！狗一样的东西！叫他上茅坑里吃屎去吧！”
疤瘌四声声称“是”，连连道谢。
这个将一口唾沫吐在地上：
尔后，他像条夹尾巴狗似的，灰溜溜地溜回他那老窝去了。
人们瞅瞅汉奸疤瘌四那个窘相，都撇着嘴角子笑了。
待疤瘌四走远后，梁永生和锁柱下了崖坡，顺着一条弯弯曲曲的道沟向东南走去。
“哎，你们瞧，那里还有一个喃！”
不多时，他们便走进了水泊洼。
锁柱指着躲在一边的疤瘌四，故意取笑说：
这个荒芜的水泊洼，对梁永生和锁柱来说，都不是陌生的。
“叫我说这样——老梁和锁柱，咱一家一个……”
当梁永生还是个十几岁的孩子的时候，担着锢漏担儿外出盘乡，就经常路过这里。如今说来，那已是二十多年前的事了。
“你先挨不上个儿！轮班儿也该着俺管饭了！”
抗战初期，梁永生根据县委的指示拉起游击队以后，又经常在这个方圆十几里的大荒洼里进行游击活动。那时节，这个水泊洼里，红荆，芦苇，各种各样的杂草，五颜六色的野花，又稠密，又繁茂。人一钻进去，连个影儿也看不见，正是八路军打游击的好地方。
“永生，别看你大爷穷，再穷我也能管起你们几顿饭！”
后来，鬼子、伪军在荒洼古庙安上据点以后，对这水泊洼的芦苇、红荆和各种野生的花草又砍又烧，因此，现在已经稀少得多了。
“老梁，上我家吃饭去！锁柱，你也去！”
不过，生命力十分强大的红荆、芦苇是砍不绝的，野生的花草也是烧不尽的！它们，在每次被砍、烧之后，就又冒出更加茁壮的嫩芽，迅速地成长起来，并不断地向四外蔓延，扩大……
他还没等出村，又有几个人围上来。他们你拉我扯，又推又搡，争争吵吵地说：
你看！这个凹凹凸凸、沟沟壕壕的水泊洼，在几遭砍烧的浩劫之后，如今，这不又已经是红荆墩墩、芦苇丛丛一片绿海了！
永生说罢，嬉笑着走开了。
在那碧水汪汪的水坑边上，照样又生满了许许多多的野草、野花，依旧有群群帮帮的水鸭子出没。它们时而鸣叫着，喧闹着，时而又伸开那又长又大的翅子，掠过低空，消失在如雪似絮的芦苇深处。
“主要是它不听话！它没经冯奶奶批准，就早班早地填满膛儿了！眼时下，想塞口凉水也塞不进去，你让俺往哪里吃呢？”
如今的荒洼，也有一些和从前不一样的地方。这除了那座荒洼古庙变成了敌人的据点而外，从据点南门开始，还修了一条通向柴胡店的公路。
他指着自己的肚子又说：
梁永生和锁柱在这个大荒洼里转了一圈儿，来到了这条公路附近。锁柱站在一个土台上，朝各处撒打一阵儿，然后将一双视线射向永生。永生从锁柱的眼神中，已经意识到他要说什么，于是，便顺水推舟地说：“锁柱，把‘方案’拿出来！”锁柱见队长猜透了自己的心理，敬服地笑了。随后，他指着路边不远的一片芦苇向永生建议道：
“冯奶奶！你净屈枉人！俺多咱敢不听过奶奶的话？”
“队长，叫我说，咱们的打援部队，就埋伏在那片芦苇中，你看行不行？”
梁永生孩子气儿地说：
永生站在锁柱身后，正朝各处瞭望着，沉思着。
冯奶奶大声小气地嚷着。
利用哪些地形地物？兵力怎么部署？这些问题，现在在永生的头脑中已经有个初步想法了。由于他一向喜欢先听听别人的看法，所以并没将他自己的想法说出来。特别是因为永生了解锁柱的性格，知道他只要有了比较明确的看法，准能自动说出来，因而永生也没过早地问他。现在，锁柱提出这个问题以后，梁永生这才慢吞吞地说：
“看你这个孩子！一到了这事儿上，就是肯叫奶奶拧手！奶奶有活儿你干得着，奶奶吃药你熬得着，奶奶有点稀罕物儿你就吃不着啦？永生啊，我告诉你，这回你要不听话，奶奶就生你的气了！……”
“论打伏击，那倒是个理想的地势。”
冯奶奶拍手打掌地笑开了。直笑得她那满头白发舞动起来。她笑了一阵，又说：
他停顿一下，先吐出了“但是”二字，然后又带着惋惜的口气说：
“冯奶奶！有啥活儿干呀？又是叫我帮着你吃粽子！是不？”
“怕就怕敌人不从这里走！”
这位老奶奶，怕永生不去她家吃饭，曾用这法儿哄弄过永生。因此，现在永生摘下头上的草帽扇着风，一面向那老奶奶招招手，一面笑哈哈地说：
“这条道，是从柴胡店通水泊洼据点的必经之路哇！”锁柱略带点提醒的语气，“柴胡店的敌人只要来援救水泊洼，还能跳过这里去？”
“今儿晌午，你谁家也不兴去，到奶奶这里来！”老奶奶说，“我有活儿叫你干呀！”
“那也别说！”
“哎——！”
锁柱真够机灵。经永生这么一点，他立刻便猜出了永生心里想的是什么。于是，他朝那边挥臂一指，又说：
永生含着笑韵高声应道：
“队长，你是不是说那边还有一条蚰蜒小道儿？”
“永——生——哟！”
永生说：
永生还没顾得回答，她紧接着又是一遍：
“是啊！从前，我挑挂钩儿外出盘乡的时候，常走那条小道儿……”
“永——生——！”
锁柱说：
西边，有一位老奶奶大概是听到了喊声，忙忙迭迭地走到角门口，一手扶着门框，一手打着亮棚，久久地朝这边张望一阵，又扯着长声呼唤起来：
“柴胡店的敌人，要来水泊洼走那条小道儿，正是个弓背儿。”
“老梁！家来吃饭呀！”
他语气一转，又说：
正在这时，东边远处，一位大娘在嚷：
“不过，敌人的援兵，也是有可能舍近求远特地走那条小道儿的……”
“晌午啦，跟大爷吃饭去！”
永生笑了。
老爷子指指太阳说：
锁柱也笑了。又说：
“干啥去？”
“他们是敌人，敌人内部矛盾重重嘛！”
“走吧！”
随后，他便讲起他对这次战斗的一些想法来。
那老爷子又朝永生、锁柱一挥手：
他俩一边低声说着，一边漫步走着，还一边仔细地勘察着地形。在相互提醒、相互补充的过程中，一个伏击方案的雏形便初步形成了。在他们跨过公路的时候，公路边上的电线，被风一刮正在嗡嗡作响。锁柱触景生情，建议道：
眼下的梁永生，这位八路军大刀队的队长，在这位张口就叱咤人的老农民面前，蓦地变成了一个站在家长脸前的孩子。他啥也不说，只是嘿嘿地笑。并一面笑着，一面扯下腰里的毛巾擦起汗来。
“哎，队长，咱拿下黄家镇据点，不是缴获了一部电话机吗？到晚上，是不是找个同志把它背来？……”
“瞧你这孩子，又热得像个水鸡子！头上的汗，快流成河了，就不知道擦擦？着了风受罪不算，怎么带兵打仗哩？”
锁柱说到这里，停下了。
这当儿，一位老爷子凑过来。他带着父辈的神色，指着永生头上的汗斥责道：
永生笑望着锁柱：
梁永生又拍他一下肩头，扑哧笑了。
“说下去——”
“报告队长！请首长检查！”
锁柱说：
他说着，赶忙地重新整理起大刀、手榴弹和身上的衣着来。尔后，向永生来了个立正：
“我是想，咱找根铁丝，弯个钩儿，把它挂在电线上，另一头儿接到电话机上，听听疤瘌四跟他的上司到底放了些什么屁……”
“梁队长，我错了！”
“好主意！”永生说，“把这项任务就交给你吧！怎么样？”
那民兵收起笑脸：
“好哇！”
“笑！笑！就知道笑！笑啥？你是抗日军人的儿子，当这不够格的民兵，多丢人呀！”
梁永生和锁柱完成了勘察地形的任务以后，又赶到南八村找到铁牛，检查一下他的工作情况，然后才回到坊子，在高小勇家又召开了一个党员会，研究并修改了一下作战计划，还作了一些具体部署，而后永生向大家说：
梁永生又突然板起脸：
“放好岗哨，都好好齁上一觉儿，准备天近三更时开始行动。”
那民兵光是嘿嘿地笑，啥也不说。
他走到屋门口，仰起脸来望了望天空的星辰，走回屋来又说：
“这哪像个民兵的样子呀！要是叫你爹看见呀，八成得给你两掴子！对不？咹？邋遢鬼！”
“你们快去吧！只要抓紧时间，还有四个多钟头的好觉睡哩！”
然后，他又拍一下那民兵的肩膀，笑咧咧地说：
梁永生在召开会议的同时，还完成了吃饭的任务。会开完了，他也饱了。而后，他饭碗一推，又出去了。
“这大刀的背法也不对！”
夜深了。
又指指他的后脊梁：
禾场里，田野里，到处闪动着灯火，荡漾着虫声。
“手榴弹是这么个掖法儿？”
梁永生从外边回来，刚进门，高大婶就端来一碗热气腾腾的姜汤。她的眼里，闪动着母亲疼爱儿子的热光，向永生说：
永生指指那民兵的前腰说：
“我听到你短不了一阵阵地咳嗽，说话也有点鼻鼻齉齉的，准是着风儿了，快把它喝了吧！”
“害臊？”
永生见大婶忙得汗津津的，心里挺不安，就说：
“瞧你这个邋遢鬼！还要搞军事演习哩！真不知道害臊！”
“大婶，我没病啊！”
在他们说话的当儿，梁永生朝那小伙子打量一眼，批评说：
他说着，打了个喷嚏。大婶笑了。轻点着他的前额说：
“当然要看喽！”
“瞧你这孩子！就会嘴硬！”
锁柱笑道：
永生嘿嘿地笑着，又说：
“今天夜间，俺们几个村的民兵，联合搞摸据点的演习，你看不看呀？”
“大婶，我年轻轻的，着点风受点凉的算个啥事儿？你老人家这么大岁数了，还来侍候我，真叫我……”
有时候，一个小伙子跑过来，先向梁永生说了个话儿，又问锁柱道：
“叫你啥呀？又要说傻话儿！是不？”这时高大婶的心窝儿里，浮荡着母亲对待儿女的那种特殊的感情。她喘了一口又说下去：“你们为了打鬼子，舍家撇业，风来雨去，大婶不侍候你谁侍候你？”她把碗向永生的近前推推，又说：“就着热乎，快给我喝下去！听了不？咹？”
每到一伙人近前，永生总要站一站，跟人们说笑几句。看他和人们那股熟悉劲儿，好像他就是这村里的人一样。同时，他们每穿过一个村庄，村里的男男女女，老老少少，包括那些穿着开裆裤的鼻涕客在内，全都主动地、热情地向永生和锁柱打招呼。
她嘟念着，出屋去了。
梁永生和小锁柱像押差似的和疤瘌四一路走着。
永生嘿嘿地笑着，望着大婶的背影，心在怦怦地跳。
在地里干活的农民们，大都已经收工。村里、村外的水边上、树荫下，都三三五五地聚集着汗流不息的人堆。他们，有的在沙啦沙啦地磨镰，有的在唰呀唰地磨刀，也有的在开小会儿，还有的在蹦蹦跶跶地练拳脚。
有些人，一到了中年，那些青年时代的特点，就从他的身上偷偷地溜走了。可是，也有例外。永生就不是那样。直到如今，他那刚强的性格，充沛的体力，旺盛的精神，都丝毫不减当年。有时候，打起仗来，就算几天没吃上饭，他将腰带子一勒，冲锋陷阵仍赛猛虎一般。有时候，他坐在小油灯下，看起书来，常常通宵不眠。每当困神偷偷地强有力地向他袭来的时候，他就用凉水洗洗头，将困神赶跑，趴在灯下再看。今天，大婶走后，他又掏出那本经常带在身上的《抗日游击战争的战略问题》，打开，擎在手中，凑到灯下，聚精会神地看了起来。
天已小晌午了。
过了一会儿。
“谢谢，谢谢！”
门帘一闪，高大婶又走进屋来。她一瞅，摆在桌子上的姜汤都不冒热气了，立刻着起急来：
“走吧！我们‘送’你一程！”
“看你这孩子！这个不听话！怎么光顾看书呀？姜汤都凉了！”
梁永生朝疤瘌四一挥手：
方才，永生只顾看书，把喝姜汤的事忘了。现在高大婶一嚷，永生才想起来。他嘿嘿地笑着，端起碗来就喝。
“哎呀！刘先生，你这堂堂的汉奸队长，在人民群众之中，真是寸步难行呀！”
“别喝啦！”大婶说，“我再给你热热去……”
“是！”高小勇应了一声，将疤瘌四的裤腰带交给梁永生。而后，两个小鬼又同时向永生打了个敬礼，便像一对跌脊的小鲤鱼那样，转过身去撒开丫子，眨眼之间便消失在青纱帐里了。这时，锁柱以讽嘲的口气向疤瘌四说：
大婶说着就去夺碗，可永生那里咕噔咕噔一口气喝了个干净。大婶用食指点着永生的前额说：“瞧你这个不知好歹！整天价凉一口热一口的！”永生用手背抹一把嘴边的水珠，笑笑说：
“勇子啊！这件‘胜利品’，上交给我们吧！啊？”
“一点也不凉，正中喝。”
小锁柱望着疤瘌四那汪着血的鼻子尖儿，又不由得笑了。疤瘌四忙解释道：“我不是吓得趴下的。是叫一块坷垃绊倒了！”梁永生指指疤瘌四那条裤腰带，向小勇说：
“你这个孩子呀！非叫大婶治着不行！”大婶一边朝外走一边说，“天不早了，别看书啦，快睡吧，身上串发串发就轻松了。”
“你猜怎么着？这一句真顶劲——吓得这个老小子噗噔一声趴下了！”小勇指着疤瘌四的鼻子尖儿说，“你看，他这红鼻子尖儿上还磕去一层皮呢！”
梁永生满口应承着：
“‘不站住可开枪啦！’
“好。这就睡，这就睡。”
“他不站住，我就又喊：
可是，大婶走后，他又看起书来。
小勇抢过话头接着说：
外边，起风了。
“可是，这个老小子，并不站住，还是跑——”
风，刮走了那稀稀落落的几点星光。
“‘站——住！’
风，刮得树头呜呜作响。
“他一跑，我们就追！一边追，我还一边喊：
风是雨头。不一会儿，伴随着这越来越大的风声，又下起雨来。
另一个小鬼抢先插嘴道：
雨，打得房顶嘭嘭作响。
“他跑了以后，你们又怎么逮回他来的？”
雨，敲打着梁永生的心房。
小锁柱好奇地又问：
这时的梁永生，就像看见在村边路口值岗的战士们，挺身站在风雨中；风正刮着雨点向战士的脸上、身上扑打；雨水正顺着战士的面颊往下滴流；战士们的衣裳都贴在身上……此情此景，使永生再也躺不住了，他一骨碌爬起身来，侧着耳朵，仔细地听着对间屋里的动静。
疤瘌四脸赛个老猴腚。
对间屋里，传来高大婶的鼾声。
永生和锁柱都禁不住地笑了。
这香甜的鼾声，钻进梁永生的心窝儿，激起了层层笑浪。你想啊，老迈年高的高大婶，为了抗日工作，为了自己的队伍，从早到晚忙累了一天，而今已安安稳稳地入睡了，梁永生怎么能不高兴哩？
“原来是，在我们又推又搡的当儿，他偷偷地把腰带子解开了！”高小勇指着疤瘌四说，“这个老小子，真是个鬼难拿！”
不过，使梁永生高兴的，还有另一层原因，这就是：他要借此机会出去查岗。于是，他静悄悄地下了炕。为了不把大婶惊醒，细心的梁永生还摸着黑儿从缸里舀了半瓢水，轻轻地倒在门枢上。而后，他慢慢地、慢慢地拔开了门闩。
“这是怎么回事儿？”
谁知，就这样，他还是把个睡觉特别灵醒的高大婶给惊醒了。高大婶睡蒙蒙地问道：
“对是对！谁知，刚走出不远，他突然一挣身子，跑了！”小勇说，“他人虽跑了，可是，他的腰带子，还在我的手里抓着……”
“永生，你刚刚躺下，又开门打户的，要干啥去？”
“这对！”
永生当然不敢跟老人撒谎，就说：
“他就是不老实嘛！”高小勇说，“他当了俘虏，还不老实，我们能饶他？因为这个，我扇了他一个耳刮子，又抓上他的裤腰带，连推带搡，就硬往民兵队部里弄他！”
“大婶啊，我查岗去，你睡吧！”
“那么说，他确实还是不老实哩！”
高大婶着起急来：
小锁柱笑着插言道：
“唉唉！永生啊永生，那站岗的别说还是些大活人呀，就是路口上放块石头，也能把敌人绊个跟头！你干啥这么不放心，值得冒着这么大的风雨去查岗？……”
“我们逮着他以后，原来是想先把他押送到民兵队部去。可是他，死活不去！……”
大婶她大声小气地嚷着，拿着一件蓑衣从里间屋里走出来：
“他咋不老实？”
“给站岗的孩子们捎去！”
“报告梁队长！疤瘌四这个老小子不老实——”
“好！”
疤瘌四这么一说，梁永生这才注意到——高小勇的手里，确是拿着一根裤腰带！这是怎么回事儿哩？梁永生正想问小勇，还没开口，机灵的小勇已抢先开了腔，主动汇报道：
梁永生应声未落，人已出了屋子，冒着夜间的风雨向村边走去……当梁永生围着村子转了一圈儿又回到屋里时，高大婶还没入睡。她一听见永生回来了，就没好气儿地嘟嘟道：
“梁队长，你得给我讲个情，让他们把腰带子还给我呀！”
“不叫你去，偏去！管淋成落汤鸡了？快把湿衣裳脱下来，搭在绳子上晾晾……”
谁知，当高小勇他们要走的时候，疤瘌四却着了慌。他赶忙向梁永生要求道：
“哎。”
“是！”
“那蓑衣……”
两个小家伙齐声应道：
“给正在站岗的铁牛披上啦！”
“你们把这个大汉奸交给我们，你们的任务就算完成了！快回你们的岗位吧！好吗？啊？”
“好！别磨蹭啦，快躺下睡一会儿吧！人是铁的呀？”
梁永生拍拍小勇的肩膀，接言道：
“哎。”
“你们做得对！干得好！”
永生连声应着，换上衣裳，熄了灯。过了一阵，当他听见大婶又响起鼾声时，他这才又悄悄地爬起身，掌上灯，坐在灯下又看起书来。
小锁柱表扬小勇他们说：
连永生自己也不知道他又看了多长时间。直到梁志勇走进屋时，他还在聚精会神地看着。志勇皱一皱眉头，问：
梁永生和小锁柱都笑了。
“爹，你没睡一会儿？”
“你，是卖国投敌的大汉奸！”
梁永生伸一伸腰，舒展一下身子，毫不在意地顺口说道：
他一挺胳膊又指向疤瘌四：
“哪里！才起来不大一会儿。”
“这人们是抗日的儿童团！”
志勇笑了。
他一拍胸脯儿说：
永生问他：
“胡说！谁是你的小兄弟？”
“你笑啥？”
高小勇一听，脸上挂了色！他冲着疤瘌四“呸”地一口，厉声反驳道：
志勇没说笑啥，而是指指灯说：
“梁队长，你看，这两位小兄弟，不叫我过去——”
“你看！昨天晚上这灯碗里的油是满满当当的！”
这时的疤瘌四，苦笑着，脸色好像唱小旦的胭脂没擦匀，红一块，白一块。他面朝着梁永生，摆出一副为难的神色，以求助的口气说：
梁永生朝灯碗儿一瞅，禁不住地笑了。原来直到这时他才发现，灯碗里的油，眼看就要干了。这时，永生像似触景生情地想起了什么，他也指指灯碗儿，就劲儿向志勇说道：
他们说着，疤瘌四来到近前了。
“要让灯不灭，就得常添油——志勇，你的政治学习，还得再加点油儿呀！”
小勇说：“他虽然化了装，化了装我也能认出他来！”
“哎。”
永生问：“你认识他？”
志勇的答词虽是如此简单，可是，他的态度却是十分认真的。永生噗地一口吹灭了灯，又习惯地向窗口望了望，然后向志勇道：
小勇说：“他是疤瘌四嘛！疤瘌四就是大汉奸！”
“该行动了吧？”
“勇子，你咋知道他是个大汉奸？”
“差不离儿了！”
梁永生笑了。他摸着小勇子那毛茸茸的头顶，用另一只手指指正在走来的疤瘌四，问道：
志勇在估摸时间方面，有一套特殊的本领，人称“活钟表”。多少次的实践早已证明，就是在这风雨交加的夜里，他估量的时间，至多也不过差上抽袋烟的工夫。因此，在目前既无钟又无表的情况下，既然“时间权威”说“差不离儿了”，梁永生便当即发布了命令：
“报告梁队长！我们儿童团，捉到一个大汉奸！”
“集合！”
随着距离的越来越近，高小勇抱着双肘沓沓沓地跑上来。他来到梁永生的近前，咔地来了个立正，严肃、郑重地说：
“是！”
永生和锁柱且望且走迎上前去。
梁志勇领命而去。
又见，疤瘌四像棵大风中的枯草一样，两手抱在腰里，身子抖动着，一再点头，连连称“是”，老老实实，俯首听命。
志勇走后，梁永生舀了半瓢水倒在洗脸盆里，连头带脸地洗起来。每当睡眠不足或过度疲劳的时候，用凉水冲头洗脸，能赶走困乏，能驱散疲劳，能清脑提神——这是梁永生的实践经验。今天，他洗过头和脸，又整理一下枪和子弹袋，将书装进油布兜里，而后走出屋去。
“不老实砍了你！”
永生的洗脸声把大婶惊醒了。她知道梁永生是要出发去打仗了，就急忙爬起身，点上灯，帮助永生收拾东西。看大婶的样子，现在她比永生还忙。
“老实点儿！”
永生告别了大婶，拉开屋门出屋去了。
“低下头儿！”
一股凉森森的夜风，挟持着许许多多的雨点，忽地扑进屋来。夜风吹动着挂在里间屋门口上的门帘。门帘扇动着豆粒大的灯舌。灯舌一个劲儿地摆晃着。
只见，那两个彪彪愣愣的小家伙儿，正一边押着疤瘌四朝这边走着，一边豪气地挥舞着手中的大砍刀，还一个劲儿地喝斥疤瘌四：
永生走了。大婶又突然想起什么：
其中一个是高小勇。
“永生！捎上这……”
他俩举目一望，只见那刚刚走了不久的疤瘌四，又回来了。在疤瘌四的背后，还跟着两个手持大砍刀的儿童团员。
捎上什么？永生已经走远，大婶的后半句话被风雨声淹没了。
“快走！”
雨点打在天井里的丝瓜架上，发出一阵阵很大的动响。高大婶坐在炕上，心神不安地听着窗外的风雨声，不由得扒着窗台自言自语起来：
紧接着又是一声：
“这些孩儿们，多有出息呀！这号儿天气去打仗，一点也不怕苦！唉，叫我老婆子可怪心疼的哩！……”
“快！”
说真的，战士们走在风雨之中，也确实是很不容易的。他们的头顶上，天低得活像一块眼看就要压下来的大铅板，雨水稀里哗啦地往他们的头上浇。凉簌簌的秋雨，打在战士们的脸上、头上、身上，顺着帽檐儿往下滴落着，又钻入衣领淌进脖子里。被雨水打透了的衣服，紧紧地贴在战士的身上。他们的脚下，除了泥便是水，噗噗嚓嚓走在泥水中，每前进一步都要付出很大的力气。有的人脚下一滑，啪嚓一声跌了一跤。他爬起来，在脸上搂一把，嘿嘿地笑了。
谁知，他们正朝前走着，突然从那边传来了威武的、带着童音的喝唬声：
梁永生带领着大刀队的战士们，走在风雨交加的征途上，队伍的行列中，不时地这个人的嘴对着那个人的耳朵传递着命令：
梁永生和锁柱一人拿着一把镰，出现在通往水泊洼的大道上。大道两旁，是一幅热烈的秋收图。
“跟上！别掉队！”
过了一阵。
“别跑！迈大步！”
锁柱的鼻尖上顶着一层汗珠儿，扑闪着两只笑眼，兴冲冲地点点头，跑到谷田里拿镰去了。
大刀队来到了水泊洼。
“勘察地形去呀！”永生说，“镰，往我们手中一拿，对我们，起‘护身符’的作用；对敌人，起‘麻痹剂’的作用！我们自己要切忌麻痹，可又要想法麻痹敌人……”
被通知参加这次战斗的民兵们也到齐了。
“拿镰干啥？”
梁永生和大刀队战士以及民兵负责人开了个碰头会，最后命令道：
“你到地里去拿两把镰来。”
“按照原定计划，各就各位！”
梁永生又向锁柱说：
接着，连大刀队带民兵这支五百多号人的队伍，立刻分成了若干小股，冒着风雨向四处散去。
人们都先后走了。
风，更大了。
“遇到困难找群众商量。啊？”
雨，更急了。
当人们要走的时候，他又留下铁牛，指着正往树上爬的蚂蚁向他说：“铁牛，你看！这么个小蚂蚁，要爬上这么高的树，它都不怵头！我们，应当学习蚂蚁这种不怵头的精神呀！”随后，梁永生又将工作方法，应注意的问题，一一交代一遍。直到铁牛满怀信心地说：“队长，保证完成任务！我该走了吧？”永生这才收住了传授经验的话头，又嘱咐了最后的一句话：
浓云深处，响着隆隆的雷声。时而在夜空里突然出现一道立闪，仿佛把天劈成了两半。继而便是一声炸雷，震得地球像要马上崩裂似的。这风声、雨声和雷声，恰似一曲雄壮的军乐；它正激励着我们这些久经风雨的勇士们，在不畏风雨地奔跑，在紧张地进行着战前准备……
“你们都分头行动吧！”
路面滑得像涂上了一层油，上坡时常有人打前失，下坡时也常有人坐“滑梯”，可是，这么多人，没有一个人说话，只有一片沓沓沓的脚步声。不一会儿，人没影了，脚步声也消逝了，风雨之夜，又恢复了原来的样子。梁永生和黄二愣，还有另外几个战士，在据点南面公路旁边的一个洼坡处蹲下来。这里，便是这场即将到来的战斗的指挥部了。在这一场激战即将到来的时刻，各种各样的请示、报告从各个阵地上传到这里。
永生又向志勇、铁牛他们说：
不大一会儿，攻打据点的枪声打响了。
锁柱，志勇，铁牛，纷纷点头。
又过一阵，湿淋淋的衣裳贴在身上的唐铁牛又跑来报告说：
“不来就拉倒呗！他来，咱就来个围点打援；不来，咱就拿下水泊洼……”
“报告队长！锁柱同志已经听到：疤瘌四第一次向他的主子石黑告急求援了！”
锁柱扑闪着大眼，点点头。一霎儿，他又问：“队长，咱准备得这么细，要是柴胡店的敌人不来救援水泊洼呢？”永生道：
梁永生点点头，命令道：
“你要知道，这战局，和那棋局，两者之间，有许多相似的地方。”梁永生说，“也就是说，随着棋子的移动，整个儿棋局的情况，时刻都在变化着，不是吗？在走棋的过程中，如果光凭过去了解的情况，就觉着‘心里有根’，而不愿再去研究新的情况，能不输棋？”
“好！继续监听！”
“是。”
“是！”
“哎，锁柱，我听说最近你迷上象棋了，是吗？”
铁牛顺着一条崖坡飞跑而去。崖坡下响起一阵由近渐远的脚步声。
锁柱尽管已经表示“明白了”，可是梁永生还觉着不够。因为在永生看来，用古人的事例来改变别人的看法，固然比空口说些大道理要好，可是，如果能举个锁柱有亲身感受的例子，那效果一定会更好。于是，永生另起了个题目又说下去：
这时，水泊洼据点内外，枪声更密了。
“队长，我明白了！”
忽然，永生向身边的一位战士说：
“锁柱，记住：将古比今，一个理儿——‘麻痹’这个坏蛋，就爱从‘心里有根’这个后门儿里钻进来。我们可得时刻提防着它呀！”
“哎，你跑步到龙潭去一趟，告诉那村的民兵：埋伏在柴胡店以北，等敌人的援兵出发后，打他一下儿。”
“是！”
二愣提醒永生道：
“你说得对呀！”梁永生说，“他们就是因为太相信老印象了，总觉着已经设上了路标，心里有根，结果才吃了个大亏，锁柱你说是不是？”
“队长，一打，他不就缩回去了？”
“他们所以不战而败，主要是吃了凭老印象行事的亏！”锁柱说，“要是他们在过河之前，再次查一下水情，那就好了！”
“不！咱要不打一下儿，他倒可能缩回去的。”永生又转向那位战士，“再告诉民兵同志们：打了就走，不要顶！”
“为什么？因为在他们设上路标以后，河里突然涨了水！结果，这一仗，没等打，楚国就败了！”梁永生说到这里，将话题一转又道，“锁柱，你先发表个‘评论’——楚国的失败，是吃了什么亏？”
“是！”
“这是为什么？”
那战士转身要走。
“好！爱听我就讲讲——”永生说，“那时候，有一回，楚国要去偷袭宋国。在偷袭之前，楚国先派出人去，查清了澭水的水情，并插设上了路标，为的是到夜间沿着路标悄悄过河。可是，真没想到，当楚国的兵马于半夜三更蹚水过河的时候，却一下子淹死了一千多号人……”
梁永生又喊住他：
“爱听啊！”
“忙啥？我还没说完哩——你再告诉他们：等我们这边和敌人的援兵打上以后，让他们佯攻一下柴胡店！声势要大一点。一个村的民兵不够用，可以多组织几个村。你就在那儿负责到底吧，不要回来了。”
“锁柱啊，你不是喜欢听故事吗？今儿个，我给你讲个列国时候的历史故事，你爱听不爱听？”
“是！”
梁永生看过一些历史书籍。锁柱一说心里有根，使他想起一个历史故事。于是，他为了解决好锁柱的思想问题，竟像个老母亲跟孩子说话似的，是那么耐心，而又那么亲切：
“还要注意：先准备好撤退路线，防备敌人猛然窜出来！……”
“这一点，咱心里有根呀！”小锁柱也坚持说，“心里有根，就不能算麻痹吧？”
那送信的战士走了。
“不行，还是去看看好！”梁永生坚持说，“麻痹，总是肯吃亏的！”
报信的铁牛又来了：
“那水泊洼的地形地势，不是全在我们的心里装着了吗？”
“报告队长！疤瘌四又一连两次向石黑告急求援。现在石黑已经答应：天亮以前，他将派贾立义带领一支人马援救水泊洼！”
“为啥？”
“好！”梁永生点头道，“继续监听！”
“队长，叫我说，那地形不用再去勘察了！”
“是！”
锁柱出于强烈的责任感，生怕铁牛没经验，弄不好，误了事，便插言建议说：
铁牛应声而去。一眨眼又消逝在夜幕中了。
“锁柱还有锁柱的任务呐！”他稍一停又解释道，“他要跟我到水泊洼去勘察地势！”
梁永生沉思了一会儿，也不知他想了些啥，只听他又向二愣说：
“梁队长，让锁柱和我一块儿去吧？”
“来援的敌人，既然是贾立义带队，他不同于石黑，很可能没有那种急迫的心情。而且，他还有可能盼着疤瘌四被我军消灭掉。”
铁牛又要求道：
“对！”二愣插言道，“我琢磨着，那只狼羔子，唯一注意的，是如何保存他自己的实力。因为那是他升官发财的本钱！”
“正因为你没干过，所以才叫你去干的！”
永生听了黄二愣的插话，觉着他越来越精明了，心里很高兴。他朝二愣点点头，又说：
“可是俺没干过呀！”
“根据这个，我估计贾立义八成十分小心，前进的速度可能很慢。二愣啊，我想让你带领一部分同志，马上向南转移，埋伏在由柴胡店到这水泊洼的半路上，把那只狼羔子带领的伪军放过来以后，你们突然出现在他们的背后，来个猛打猛追，将这些家伙们，赶进我们的‘口袋’……”
“因为我了解你，才将这项工作分配给你！”
“是！”
“要说打仗，咱不怵头！可是，干这号事儿……梁队长，你又不是不了解俺——”
二愣领了令，跑步走了。
唐铁牛摸着后脖颈，涨红着脸，憨笑着，憋了两三分钟才说：
接着，永生又向庞三华说：
“那个活儿，咱干不了！是不是？”
“你去追赶我刚才派往龙潭去的那位同志——”
“那……”
“干啥？”
“你去组织南八村的民兵！”
“对我原来的命令，作两点修改：第一，不要组织民兵打截击了。方才所以这样布置，是怕敌人疑惑我们布下了‘口袋’而缩回去。如今，既然知道了敌人的援兵不是石黑亲自带队，而是由贾立义带队，他，是不敢缩回去的。第二，既然石黑和白眼狼都没出来，待我们和贾立义打起来以后，敌人再次派兵增援的可能性增加了。因此，佯攻柴胡店的声势，需要再大一些，为的是使敌人不敢轻易倾巢而出。”
“啥？”
“我记住啦！”
“再给你个任务——”
“这么一来，那个方面的任务重了，组织和指挥都需要加强。”永生说，“你，不要回来了，就留在那里，和方才那位同志一起完成这项任务吧！”
“有！”
三华领命而去。
“铁牛！”
这时，水泊洼据点内外的枪声，还在紧一阵慢一阵地响着。梁永生正在一面倾听着枪声，一面判断着情况，唐铁牛第三次来报：
这一阵，向来不肯发言的唐铁牛，由于担负着向四外瞭望情况的任务，所以就更不发言了。梁永生说到这里，朝他喊了一声：
“报告梁队长！疤瘌四已第四次催促石黑快派援兵，他并说，援兵再来晚了，水泊洼就全完了！石黑命令疤瘌四继续坚守。并告诉他：贾立义已带领四十多人来驰援水泊洼了！”
“可要把人组织好哇！人多了，组织工作的任务也就重了！人光多，组织不好，步调不一致，也是不能打胜仗的！”
永生听完汇报，想了想说：
永生思忖了一下，又嘱咐说：
“好啦！监听任务，到此算完成了！”
“好！”
“我们怎么办？”
“还要注意——除民兵现有枪支，什么红缨枪呀，大砍刀呀，手榴弹呀……总之，一切能用的家伙，要全用上！小胖子说得好，又集中兵力又大造声势嘛！”
“你和锁柱，先割断电话线，然后撤离公路！”
“行！”
报信的唐铁牛回去不久，锁柱就背着电话机来到了梁永生的身边。梁永生指着电话机向唐铁牛说：
“那就这样——南联防区那八个村的民兵，统统归你调用！锁柱，怎么样？”
“它，已经没用了。留在这里是个累赘，你把它送回去吧！”
大家一致赞成。永生又说：
“是！”
“我看可以嘛！”永生说，“大家说呐？”
铁牛背起电话机，飞驰而去。
“我们分队，是不是也召集民兵配合作战？”
又过了一会儿。炮筒子领着伪军田宝宝来到永生这里。田宝宝刚打个立正，还没正口，梁永生拍拍他的肩膀就先开了腔：
锁柱以请示的口吻说：
“宝宝！咱又在这里见面了！啊？”
“这个意见好！对疤瘌四，是真攻，也是心理战；对石黑的援兵，要狠打；都需要集中兵力，大造声势。”
田宝宝笑笑，向永生说：
永生点头道：
“报告梁队长，疤瘌四派我来向你报告：狼羔子已经带领着四十多人从柴胡店出发了！”
“咱们这一手儿，和敌人的援兵打的是刀枪实战，和疤瘌四打的是心理战，应当又集中兵力又大造声势！”
梁永生乐呵呵儿地说：
过了一会儿。小胖子建议道：
“哦！还有啥？”
“机灵鬼！”
“疤瘌四还说：狼羔子跟他有仇，很可能迟迟不前！”田宝宝说，“他要求梁队长：设法把狼羔子引到这水泊洼据点的南门上来！”
永生爱慕地拍一下锁柱的肩膀，夸赞地笑着：
“噢！还有吗？”
“对不？”
“报告梁队长！疤瘌四说的就这些啦！”
“因为敌人只懂一种语言——就是从枪口里发出的语言！”小锁柱挥动着拳头说，“我们只有狠狠地打，才能叫疤瘌四明白——要逃回柴胡店，那是根本不可能的！”他说罢，又朝永生腆脸一笑：
“哎，你们刘队长怎么样？”
“为啥？”
“我看他不是真心！”
“懂啦！”锁柱说，“你的意思是：切断敌人援兵的退路以后，要狠狠地打！”
“你从哪里看出来的？”
“你负责和疤瘌四讲明白——逃回柴胡店，那是根本不可能的！懂吗？”
“今天夜里这场战斗，到底该怎么干，始终没正经八本地告诉弟兄们！”田宝宝说，“如果是真心反正，为什么不和弟兄们讲清楚？”
“啥？”
“你不是早已知道了吗？”
“你原来的任务不变！”永生说，“再给你加上一项要求——”
“是的！是咱大刀队传进一封信去告诉我的……”
“队长，我呢？”
“你没告诉别人？”
梁志勇的话音未逝，小锁柱又接上了：
“告诉了！”
“对！”
“再多告诉一些人。”
“还要记住——”永生叮嘱道，“在水泊洼据点内部的伪军中，我们有一定的工作基础。你们在攻打据点时，需要充分利用那方面的有利因素……”
“是！”
“好！”
“宝宝，哪条路是生路，哪条路是死路，过去，我不是都跟你讲过了吗？”
“对！我也是这么想的！”永生说，“这样吧——北联防区那八个村的民兵，都归你调用！”
“讲过了。”
“好办！”志勇插嘴说，“我去召集民兵！”
“现在，到了决定你走哪条路的时候了……”
“要真攻，就要有优势兵力，光靠你们小分队的力量是不行的！这又怎么办？……”
“梁队长，你放心吧，我知道我应该做些什么！”
永生又向志勇说：
“那好！”
人们纷纷表示赞成。
“我回去后，怎么和疤瘌四说？”
“把‘佯攻’，变为‘真攻’！”永生说，“只有咱真攻，才能逼着疤瘌四做他本来不想做的事情——和我们夹击敌人援兵！”
梁永生习惯地沉思了一会儿，然后又向田宝宝说：
“咋变？”
“你回去，告诉你们的队长——就说我说：他报告的情况，我都知道了。今后我们怎么对待他，就看他今天夜晚是怎么表现的！”
“我想变它一下！”
“是！”
“看我的？”梁志勇不解其意地说，“按咱们的原定计划，我不是负责佯攻水泊洼吗？”
田宝宝打了个立正，跟着炮筒子走了。
“怎么个干法才能实现我们的计划，那就要看你的了！”
突然，南边传来枪声。
“你具体说说咱怎么个干法吧！”
梁永生望望将要发白的东方，又转过身去朝着响枪的方向微笑了：
“我们，必须明确，从疤瘌四的本质看，他走前两条道的可能性最大。因此，我们要高度警惕，严加提防，不让他的阴谋得逞。这一点，我们过去已经研究过了。当前，我们的斗争目标是，硬逼着疤瘌四走第三条道——也就是使其按照和我们的约定行事。如果我们搞得好，这一点也是有可能的。因为当前的形势有利于我们，主动权也在我们手里。我们应当注意的是，要尽量利用他的投机心理，想法打掉他的一切幻想，用武力逼他去做他本来不想做的事情……”
“二愣他们干上了！”
“那我们怎么办？”
风小了。
“第三种可能，才是照我们和他的约定行事——配合我们的行动，夹击石黑的援兵……”
雨停了。
他说到这里，又将无名指伸直了：
天空中的云块，正在堆集着，分裂着，舒展着，飘散着，变幻莫测。
“第二种可能是——他将援兵放进据点，或继续固守水泊洼，或趁机逃往柴胡店！”
随着时间的推移，枪声，正迅速地向这边靠近着。不多时，东南上的枪声、喊声，愈来愈烈，连成一片。又过了一阵。东方渐渐泛起一片白色，天将放亮了。只见有一队伪军，一边朝后放枪，一边朝前猛跑，顺着那条弓背小道儿，向这水泊洼据点奔过来。
他将中指伸直，和那一直挺伸着的食指并在一起：
又见，黄二愣和他的战友们，民兵们，紧跟在伪军的屁股后头，又追，又打，又喊：
“一种可能是——他和他的援兵合击我们！”
“同志们！追呀！”
他说到这里伸出三个指头。尔后，又将三个指头弯下两个，留下一个举在脸前接着说：
“捉活的呀！”
“可是，大概他没想到，我们来了个出其不意的突然袭击——向他提出了‘佯攻水泊洼据点’的方案。他呢？当然不敢不应，而且还得表现‘积极’，若不这样，他不就露馅子了？这么一来，他原来那种观望、投机的想法就破产了。而且，何去何从，今晚上就要逼他作出选择！那么，今晚上他将怎么办呢？叫我分析，在今天晚上这场斗争中，疤瘌四有三种可能——”
“前边截住！”
永生一停又说：
“伪军们！缴枪吧！”
“我估计，疤瘌四原来的如意算盘是，他主动提出要当八路，知道我们准不收，这样，便形成了刚才锁柱分析的那种局面——他的两只脚仍然站在敌人一边，同时又将一只手伸给了我们；尔后，他便观望，投机……”
“缴枪不杀！”
他吸了口烟转了话题：
“狼羔子！投降吧！”
“敌人快完蛋了，这不假。可是，那些特别顽固的敌人，由他们的本质所决定，是不会因为快完蛋而改变他们的反动立场的！”
就这样，眨眼之间，便将这股敌人，赶进了我们的“口袋阵”。这时候，这股伪军啥也顾不得，只顾拼着命地朝前乱跑。
众人大笑。笑声一稀，梁永生开了腔：
与此同时，据点内外的枪声，也空前猛烈起来。据点四周，喊声震天：
“喔！瞧你说得这个把握劲儿！大概是那个疤瘌四跟你订下‘保证不搞鬼’的‘牛皮文书’了吧？”锁柱以开玩笑的口吻说了这么一句，继而又道，“就算那个疤瘌四真画下了什么‘牛皮文书’，他要不按‘文书’办事，咱也没处去跟他‘打官司’呀！”
“同志们！冲啊！”
“这种说法不符合当前形势！当前的疤瘌四，已经到了这步田地了，也就是说，眼看就要完蛋了，他还敢搞什么鬼？再说，就算计着他搞，我看他也搞不出什么鬼来了！”
“同志们！攻啊！”
小胖子不以为然地说：
不过，我们那些埋伏在据点南门外的同志们，这时都严阵以待，一枪未发，眼瞅着敌人的援兵向据点的南门扑去。
“当然有根据！”锁柱说，“我的根据，就是上次会上咱们通过分析得出的结论——疤瘌四这套把戏，意在投机，决非真意！”他学着梁永生的口气又说，“自从茶馆训敌以后，尽管疤瘌四耍了不少花招儿，不过，他的反动立场，并没改变。我打个比方，现在的疤瘌四，仍然是两只脚都站在敌人的船上，只是将一只手伸向我们。”锁柱又变换成论述的语气，“那两只脚，代表他的反动性；这一只手，代表他的狡猾性。我们只要对这一点没有分歧，就应当承认他‘有鬼’！当前的问题是：根据今天的新情况，应当进一步分析一下，这个老小子，到底是怀着一个什么鬼胎……”
狼羔子一伙，扑到据点南门附近了。我们那些正在攻打南门的同志们，朝敌人的援兵打了一阵枪，而后，假装顶不住，向两边撤去。
“你这个揣摸有啥根据？”
敌人援兵的先头部队来到据点的南门下了。
他的“对头炮”又跟他接上了火儿：
可是，令他们奇怪的是，却迟迟不见里边的伪军给他们开门。在这种情况下，狼羔子领的这一伙子，只好一面向背后的追兵还击，一面大声疾呼地叫门。
“我揣摸着，疤瘌四准有鬼！”
据点的门楼子上，没人答腔。
头一个发言的还是锁柱：
疤瘌四为什么不开门呢？狼羔子一面这样想着，一面眼瞅着他这伙子人疙瘩急得又蹦又跳。接着，他不由得破口大骂起来：
讨论会，就在这地头上的树荫下开始了。
“疤瘌四！你这个草包！被八路吓破苦胆了吗？这爷们冒着生命的危险前来援救你，你他妈的怎么连门都不敢开？”
永生最后这一句，已经变成命令的语气了。小胖子笑笑，老老实实儿地脱下那件溻得齁湿的褂子，搭在大树旁边的一棵小树上。
里边仍然无人答腔。
“淡话！长肉是衣裳的？得了皮肤病怎么办？脱下来！”
疤瘌四没有听见？
永生收起笑脸：
不！他听得很清楚。因为他就在这座门楼子上。
“没关系！咱别的不多，肉不少——一会儿就干了！”
那么，他为什么不答腔呢？原来他正被焦虑和悲哀纠缠住，前思后想，左右为难！可也是呀！在这决定命运的最后时刻，那个一向爱计算得失的疤瘌四，岂能不充分发挥发挥他那“算破天”的本领，来盘算盘算到底该怎么办上算呢？
小胖子嘿嘿地笑着：
要说现在疤瘌四这个“合适干”的心里是千头万绪的，那确实是有点屈枉人家！而今，他正在紧张思虑着的，只有这么两个方面——是开枪呢？还是开门呢？
“瞧你！活没多干，汗没少出——褂子全溻湿了！还不快脱下来晾晾？”
开枪，就是命令他的部下立即开火儿，按照和梁永生的事前约定办事——和八路军一起夹击贾立义这只狼羔子；开门，就是命令他的心腹敞开据点大门，将石黑派来的这支援军放进来，是去是留，以后再看风驶船，顺风转舵，细谋后事……
在人们坐下之后，永生没有马上导入要讨论的正题，而是指着小胖子说：
就这么简单的个问题，现在竟把个自称“才智超人”的疤瘌四给难住了！一忽儿，他觉着开枪合算——他想：“看这眼下的时局，日本皇军大势已去，他们八成是不准行了！我借此机会，改弦更张，投靠八路，也好找条出路，保住这条老命呀！”他越想越得意：“哼！我和八路两面夹击干掉这只狼羔子，不仅报了我的前仇，还报了梁永生的世仇，梁永生一定会感激我的！我和梁永生虽说也有点隔膜，还不就是因为那个雒金坡的事吗？雒金坡又不是梁永生的骨肉之亲，他和我还能成为解不开的疙瘩？”他想来想去竟异想天开了：“再说，我干掉了狼羔子，在八路那一面儿上，总算立了一功，说不定还能到那边弄个一官半职的呢！……”
人们围了个圈儿，全都坐下了。
可是，一忽儿，他又划算着还是开门稳妥——因为他又想道：“虽说八路如今已经强盛起来，可是，日本帝国也未必然就从此一蹶不振了，我要是现在就投靠八路，风险可太大呀！”他越想越觉着八路军靠不住：“八路军，是共产党的队伍。那共产党，处处跟穷小子们一个鼻子眼儿里喘气儿，就算他们抗战胜利了，这帮子人们真的执掌起国家大事，像我这号儿人，还能得烟儿抽？”他想到这里，又自然而然地想到了蒋介石：“再说，日本皇军就算失败了，老蒋也决不会容忍共产党这一套，到那时，国共两党必有一战……因此，对我刘其朝来说，即使另找靠山，也不应草率从事，等战后的中国大势看出个眉目时，再决定何去何从，才是正理！”他一念及此，便决定将大门敞开，把贾立义放进来，来个闭门一战！以后，能守便守，不能守就走，也免得今日仓猝行事，日后悔之不及呀！……
“这正是需要我们进一步研究的问题。”梁永生向众人打着手势说，“来来来，全坐下，咱们讨论讨论这个问题吧！”
疤瘌四正想着，忽听身边的田宝宝说：“哎呀！听这枪声、喊声，八路军来的人可真不少哇！”田宝宝这句话，促使着疤瘌四转念又想：“可也是哩！别忘了好汉不吃眼前亏呀！皇军虽好，可惜快要完了！蒋介石也好，可又远水解不了近渴！哎呀！到底怎么办好哩？……”
“他这里边会不会有鬼？”
疤瘌四在开枪、开门两者之间踌躇着，久久地焦灼地踌躇着。这时，天空的阴云裂开了许多缝隙，曙光从云缝里射出来，把个雨后的大地照得通亮。疤瘌四就着曙光朝前一望，只见眼前是一眼望不到边的八路；他回头往后一看，后头也是一眼望不到边的八路；他再扭着脖子朝左右两边一撒打，左右两边还是一眼望不到边的八路！
志勇从旁插进来：
这时，在疤瘌四的感觉中，这么大个水泊洼，整个儿是一片人的海洋！他这个弹丸一般的小小的据点，就像在汪洋大海中的一叶小舟儿，随时都有覆没的危险！
“应倒是都应了！”
疤瘌四想到这里，不由得打了个冷战！
永生沉思着说：
正在这时，他忽听田宝宝又惊骇地说：
“队长，那个老小子全应下啦？”
“哎哟嗬！八路军的人这么多，不用说攻打，就是他们喝个号儿，来个一齐硬挤，也得把咱这个小小的据点给挤平喽！”
这句很不明确的话，对大刀队的同志们说来，却是明确的。这是因为，在疤瘌四来之前，人们对他要来干啥，我们应当怎么办，达到什么目的，曾进行过细致的分析研究，并作出了一致的决定。所以，现在永生一说“满堂红”，当然大家可以明确地意识到这“满堂红”意味着什么。锁柱首先问道：
田宝宝话没落点，又一个伪军气吁吁地跑来。
“满堂红呀！”
这个伪军一脸雀斑，就是那个“瞌睡虫”。他跑得满头大汗，吓得面色蜡黄，上气不接下气地向疤瘌四说：
梁永生面对着一片询问声，笑笑说：
“报，报，报告队长！大，大，大事不好！”
“队长，咱的计划实现了多少？”
疤瘌四虽然还不知什么事，可是嘴也吓结巴了：
“队长，谈得怎么样？”
“出，出，出了什么事？”
志勇、锁柱和大刀队上的一些战士们，忽呀忽地全跑到这大树荫下来了。他们每人都带来了一张笑脸，还有一身汗，齐打忽地围拢在梁永生的周围，散散乱乱地站了一圈儿，七嘴八舌头地问道：
瞌睡虫的气还没喘匀：
过了一会儿。
“八路攻，攻进来了！”
梁永生站在树下的高坡上，带着轻蔑的笑意望着疤瘌四的背影。疤瘌四可能是因为方才蹲的时间太久，两腿已经麻木了，如今一瘸一拐地走着。他那本来就不大的身形，而今在梁永生的视线中正越来越小，越来越小，当小到像个小黑狐狸似的时候，在一片坟堆处消逝了！
疤瘌四一听，不寒而栗：
疤瘌四连连道谢后，转身离去了。
“从哪里攻进来的？”
“我再赠送你两句古语：‘悬崖勒马不为晚；船到江心抛锚迟。’好啦，回去吧！”
“从西门上……”
梁永生把话一转，又说：
“东门上怎么样？”
“走吧！不过——”
“也进来了！”
“我走吧？”
“北门上呢？”
永生说完后，疤瘌四一连说了几个“好”，而后道：
“一个样！”
“你回去安排好以后，要在晚饭前派人来联系一下，将你的安排情况向我报告，我们再把联络暗号等告诉你……”
“这么快？”
“明白，明白！”
“是啊！”
“军令意味着什么，我想你是明白的！”
“他们是怎么进来的？”
“是！”
“不一样——”瞌睡虫说，“有的，借我们朝天打枪的机会，悄悄地从围墙上爬进来了；有的，是他们在城外一喊话，我们的弟兄就给他们开了大门；我们防守的那个门，是他们硬攻进来的……”
“对这件事，你要当作一项军令来执行！”
报信的瞌睡虫正向疤瘌四学舌，他这南门外，又突然枪声大作，杀声遍野。听声势，就好像八路军不知突然从什么地方调来了千军万马，已经埋伏在这水泊洼据点周围和通向柴胡店的公路上。
永生也站起身，以命令的口吻说：
直到这时，鬼难拿疤瘌四才意识到，守城无望了，逃回柴胡店也是不可能的了！摆在他面前的，如今只有两条路：一是当俘虏，一是暂时投八路！
“好！”
正在这样的节骨眼上，又见守在城门楼子上的一些伪军们，已经用枪瞄上了狼羔子一伙，看其气势，他不发令也要开火了。与此同时，城门下又传来两种声音：一是八路军号召伪军反正的喊话声，一是狼羔子气急败坏的骂街声。
“梁队长，我可以回去了吗？”
这种种情况，迫使疤瘌四违背着自己的意愿向他的士兵们发布了命令：
疤瘌四说罢站起身，两颗愣大愣大的黄色的门牙渐渐地露出来，先向永生笑笑，又说：
“开枪！”
“感谢梁队长的关照！”
据点门楼子上的枪声响了。
“就这么定啦！”
疤瘌四又喊道：
永生稍一停顿，又忽然变换了口吻，带着一种军人特有的决断表情，说道：
“朝狼羔子猛打！”
“那，好吧！”
顿时，城门楼子上，两边的城墙上，枪声齐发，子弹横飞，一齐向狼羔子一伙扫过来。打响得最早的是田宝宝。还有他串通好了的一伙伪军士兵。这么一来，正背靠城门负隅顽抗的狼羔子，还有他那些喽啰们，更加摸不着头脑了。他们，立刻成了热锅上的蚂蚁，一面乱跑乱窜，一面大声疾呼：
“来得及，来得及……”
“不要误会！自己人！……”
“哎呀！那太急了吧？你们来得及吗？”
在这一片喊叫声中，顶数着狼羔子的嗓门儿最大，他简直快把那公鸭嗓子喊破了：
佯攻的方案，以及今晚就行动，都是梁永生早已主意好了的。现在他正在等着疤瘌四这句话。可是，他听了这话以后，却又表露出一种毫无准备的神情，思索着说：
“别开枪！快开门！我是贾立义！……”
“是不是咱今儿夜晚就行动？”
他一连嚷了好几遍，并没有人理他这一套。同时，据点上的枪声，越来越密了。狼羔子已看出情况不对头，忙向他的部下命令道：
“这话不假！”
“撤退！快！撤退！”
“叫我说，事不宜迟，夜长梦多！”
狼羔子一伙往后一撤，据点的南门突然敞开了，里头的伪军们，忽啦一声冲出来。他们紧跟在贾立义那伙散兵背后，一边射击一边喊：
“呀！这我倒没想！”永生道，“你看怎么好？”
“打狼哟！”
“梁队长想的那个办法，实在是高招，妙策！我，佩服，实在是佩服！你说，咱什么时候干哩？”
“活捉狼羔子！”
他没容永生插言，又迫不及待、急不可耐地说：
“……”
“对梁队长的一片心血，我万分感激，终生难报！”
这当儿，梁永生和锁柱，肩并肩地卧在掩体里，倾听着，张望着，微笑着。
“因此，我这才在你突然提出要当八路的要求以后，临时琢磨了这么个办法！为的是，给你制造个机会，让你借此机会立个功。这样，你可以将功折罪，将来也好和人民群众见面……”
锁柱带着讽嘲的口气说：
永生一面说一面瞟扫着疤瘌四那神情的变化。他说到这里，抽了口烟，揣猜着对方的心理又说下去：
“疤瘌四这老小子也够猛呀！”
“如果，你被大势所迫，真想弃暗投明，改邪归正，我们是高兴的，欢迎的。并且，可以给你一些帮助。”
永生笑了。问道：
“我是想弃暗投明啊！”
“你说他为啥这么猛？”
“你是啥意思？”
锁柱说：“想表现一下儿呗！”
“不不，我不是那个意思！”
永生问：“这是一！那二呢？”
“完全不对！”永生的语气严厉起来，“现在，对你来说，从表面看，虽说不是‘兵临城下’，‘刀压着脖子’，但是，实际上，已经是‘兵临城下’，‘刀压着脖子’了！这一点，尽管你还不愿意承认，可我们认为，你也已经感觉到了！我们虽也没有给你下‘最后通牒’，可是，历史正在给你下‘最后通牒’！你要怕‘惹是生非’，不愿‘多此一举’，那你就听从历史的‘判决’好了！……”
锁柱问：“还有二？”
“不对？”
永生说：“有！……”
“不对！”
永生正说着，忽听那边疤瘌四放开了特大的嗓门儿喊道：
“我天胆也不敢说假话呀！”疤瘌四说，“现在，对我来说，又不是‘兵临城下’，更不是‘刀压着脖子’，贵军也并未向我下‘最后通牒’，而是我自己找上门来，自动提出要求干八路的，我要不是真心，何必惹是生非、多此一举呢？……”
“弟兄们！看在我刘其朝的面上，向那狼羔子猛劲冲呀！……”
“可是真心？”
锁柱听了疤瘌四的喊声，抢过梁永生的话头说：
永生知道他不是真心，却又故意问道：
“队长！那‘二’，我明白了！”
“是啊！”
“明白了啥？”
“你不是说想干八路吗？”
“疤瘌四要借此机会报私仇……”
疤瘌四这时虽然连连称“是”，可是，永生从他的眼神里完全可以看出，他正在为他的出路打着他自己的算盘。因此，永生沉默了一会儿，又别开生面地问他说：
在锁柱说话的同时，又听那边狼羔子也喊叫起来：
永生说到这里，又不说了。
“弟兄们！看在我贾立义的面上，朝疤瘌四那个老杂种冲呀！”
“你要放明白些——我们这么做，不是求你帮我们什么忙！因此，你谈不上什么‘效劳’不‘效劳’！你要知道，也应该知道，我们是能够拔除你水泊洼这个小小的据点的！而且，我们也是一定要拔除它的！方才，我所以提出佯攻的方案，是想让你借这个机会立点功，这完全是为你的出路着想！”
原来狼羔子急眼了！他组织起他的散兵，向疤瘌四一伙反扑过来……
沉静了一会儿，梁永生这才又说下去：
突然，四面八方枪声大作，千军万马喊声震天，大刀队的同志们，各村的民兵们，一齐冲杀上来。他们，一面勇猛冲杀，一面众口同音地喊着一个口号儿：
永生这再次重复，不仅加重了语气，而且脸上现出几分严厉的神色。这严厉的神色，使得个疤瘌四不敢再追问下去。他只好直瞪着一双迷惑、不安的眼睛，让那句总想出口的话在心里打转：“怎么错了呢？”
“缴枪不杀！”
“错了！”
这喊声，惊天动地，震耳欲聋！
“错了？”
这喊声，和那炒豆一般的枪声搅在一起，如狂风在吼，如暴雷在鸣，再叫那白闪闪的刀光一衬，愈显得雄壮，威风！就连那漫天空中的黑云块子，仿佛也都被这吼喊声吓了一跳，全忽呀忽地向天边飞去！
“错了！”
狼羔子和他那些散兵们，都闻声胆裂，惊慌地朝四下张望着。只见，八路军的神兵，活像自天而降，满洼遍野处处皆是，已将他们这可怜的一小撮儿，一层又一层地团团围住了！
谁知，梁永生却轻轻地摇摇头道：
并且，包围圈儿正在越来越小。
“义不容辞，理当效劳！”
这时，有个念头在贾立义那伙伪军的头脑中闪现出来：“冲不出去了！这回可真完了！”在敌军处于绝望的情况下，八路军和民兵们那“缴枪不杀”的口号声，发挥了一种巨大的威慑力量。
诡计多端的疤瘌四，原来没有想到梁永生会向他提出这样的问题。现在他想：“我要不应下，那不露了馅子？”于是，他暗自决定：“先应下，事到临头，再看风驶船，见机行事。”疤瘌四在这样的思想指使下，便说：
你看！有的伪军跪在地上，将那支老僧帽套筒子步枪举过头顶：
梁永生收住话头后，用眼盯着疤瘌四，意思是让他插话。
“我缴枪！我缴枪！……”
“我们派人，去佯攻你水泊洼据点。你，给石黑、白眼狼打电话，告急求援。等石黑的援兵来到你们据点城下的时候，你们冲出据点，打他个措手不及。到那时，我们配合你们一下——切断他的退路，和你们一起来个两路夹击。这样，石黑的援军，就算不全军覆没，也准得打他个落花流水！你看怎么样？”
有的伪军早已把枪扔掉，缩着脖子举着手，一边哆嗦一边咋呼：
梁永生吸了口烟说：
“我投降！我投降！……”
“有办法？啥办法？梁队长，你说吧，我准敢干就是了！”
还有的，把脑袋瓜子钻进了兔子窝，囫囵个儿的身子舍在外头不要了！不过，人家的大脑并没失灵！你听，他的嘴还在兔子窝里嗡嗡地叫哩：
疤瘌四焦灼地说：
“八路军饶命啊！八路军饶命啊！……”
“办法嘛，倒是有一个！不过，叫我看，你大概是不敢那么干的！”
也有的，好像一匹受了惊的大叫驴，一面狼嗥鬼叫地乱叽歪，一面连滚带爬地乱窜跶！那些比这些胆小鬼儿还要胆小的包们，八成是已经吓傻了，要不就是吓昏了，躺在地上活像那抽“神风儿”的，浑身抖喽不吭气儿，直到他在八路军或民兵的刀枪下做了俘虏了，还是光瞪着两只蚂蚱眼不会说话！更甚者，则像个被抽去筋骨的肉布袋，赛摊稀泥似的舀不起来了！
梁永生沉吟了片刻，又说：
这场战斗，就这么很快地结束了。
疤瘌四还在一股劲儿地恳求着。
这真难怪黄二愣急得直喘粗气，并指点着俘虏们的眼胡子大发牢骚：
到此，永生又只顾抽烟，不吱声了。
“你们这些包！不等打就先垮了！这叫俺怎么跟你们打呢？有劲使不上，有威带不起风，真窝囊死人！”
“知道，知道！”
水泊洼的伪军们和我们的战士、民兵汇合起来了。
“你大概自己也知道——民愤太大！是不是？”
田宝宝乐呵呵地来到永生近前。永生拍着他的肩膀问道：
他说罢，坐下，又一面装烟一面说：
“宝宝，你们那队长呢？”
“你看！你又要参加我们八路军，又不敢去和人民群众见面，这怎么能行呢？”
宝宝嬉笑着：
永生把两条手臂一摊：
“你问疤瘌四？”
“不，不，不！”
梁永生笑笑，点点头。
疤瘌四慌了：
田宝宝兴高采烈地说：
“跟那些群众去商量商量呀——问问他们同意不同意你参加八路军……”
“呜呼哀哉了！”
梁永生指着正在田里劳动的人群说：
“怎么？死啦？”
“和谁去商量？”
“嗯喃！”
疤瘌四瞪着一双惊骇的眼睛：
“他怎么死的？”
“光我答应你不行啊！”永生说，“我们八路军，是人民的队伍，一切事情都要走群众路线——”他说到这儿，朝那随风起伏的谷田瞟了一眼，站起身说，“来，咱去商量商量……”
“咱哪知道哇！”
“答应我啦？”
“那你咋知他死了呢？”
“这我能想到！”
“我看见他的尸首了！”
梁永生故表同情地点点头：
“在哪里？”
“因为石黑、白眼狼不会轻饶我！”
田宝宝顺手一指：
“这是为什么？”
“梁队长，你看！疤瘌四那个老小子，那不是在那个狐狸洞口上趴着了吗？！”
“我枪毙他以后，你得答应我参加八路！”
梁永生顺着田宝宝手指的方向眺望着。
“啥要求？”
只见，那边的坟地里，有个狐狸洞口。狐狸洞口附近，有棵老榆树。树上的老鸹窝，已被那密集的枪子儿打得七零八落了！
“不！”疤瘌四说，“枪毙他倒行！不过，我有一个要求——”
目下，一只孤单的老鸹，正然绕树飞旋，为失去了窝巢而发出阵阵哀鸣！
“舍不得？”
一向好事儿的小胖子，跑到那棵榆树下边的狐狸洞口处，瞅了一阵，兴冲冲地嚷道：
“可不行！”
“嘿！这位疤瘌将军，上东京东条英机那里领赏去了！”
“枪毙他！”
锁柱在这边接言道：
“怎么办？”
“别瞎胡扯！人家‘刘先生’，是叫狼羔子那一伙打死的！他去领啥赏？”
“那不好办？”
他强忍住笑又说：
“对！”
“人家是上东京去找东条英机告状去了！”
“又派一个来？”
众人哄笑起来。
“原先是余山怀。后来，余山怀被调到柴胡店去，当了‘地下线’的‘线头儿’。再以后，他被贵军逮捕了——这些，梁队长当然知道。”疤瘌四把话一转又说，“可是，现又派一个来……”
一个伪军拦腰插了嘴。他带着气愤的感情：
“啥？‘耳朵’？噢！谁？”
“这个老小子早就该死！不过，他的死，倒不一定是叫狼羔子那一伙打死的！还兴许是我们这一伙子里的那个谁谁谁干的哩！”
石黑和白眼狼在水泊洼据点上有“耳朵”，梁永生早就知道。不过，他为了实现一个新的计划，便佯装一无所知，问道：
他这一说，田宝宝像想起了什么。他指指那个说话的伪军，笑道：
“不，不！他们有‘耳朵’！”
“嘿！你这一说，我明白了——”
疤瘌四感伤地摇着头：
“你明白啥？”
“你也太多虑了吧！”梁永生突然拦腰插言道，“石黑和白眼狼在柴胡店，你在水泊洼，两地相隔十几里，你们据点上的情况，只要你不跟他们说，别的伪军又跟他们接不上头，那石黑、白眼狼怎么会知道？”
“这手活儿啦，八成是你干的！”
“再说，石黑手下这一帮子，整天价互分疆域，明争暗斗……”
那个伪军笑了。他摇摇头道：
疤瘌四喘息一口，接着说：
“你这个‘猜把式’，这回算失眼了——没猜对！”
永生这时才注意到，今天的疤瘌四，眼窝更深了，皱纹更稠了，脸色更黄了。心想：“这个老小子，八成是真的犯了愁肠了！”不过，永生的心里是明确的：疤瘌四虽然因为看到了自己的末日犯了愁肠，可并不是真心反正，而是想投机！永生心里这么想着，他表面上只是抽烟，并没答腔。
“不是你？”
“我这个玩意儿不得搬搬家呀？”
“不是我！”那个伪军说，“说真的，我倒是早就有心干掉这个冤家，只是没得手儿！这一回，咱又不走运，在战场上我一直寻他，可是，寻了好大一阵，始终没寻着那个老鳖猴儿！……”
他指指自己的小脑瓜儿又说：
在他们说笑着的当儿，锁柱和铁牛他们，已在那边将俘虏们全都集合起来了。
“梁队长，你替我想想——弟兄们这个闹法儿，我怎么能呛得住劲儿哩！要是叫石黑、白眼狼知道了，还不得拿我问罪？那么一来——”
那些被俘的伪军，净些狼狈相。
惯于投机的疤瘌四，今儿所以来这一套，是想让梁永生相信他要求当八路是真心。为达此目的，他说到这里，在那瘦黄的脸上，还流露出一股颓唐之气，并长长地叹息了一声，转而又道：
有的，帽子没有了，光着个秃脑瓜子，老长的头发全奓起来了；有的，鞋跑丢了，一只脚上光有袜子，另一只脚露着丫子；也是的，身上的衣裳，也不知叫什么挂了个稀巴烂，现在叫风一刮，各处乱忽打……
“目下，我的弟兄们，大都心无斗志，全在列着架子开小差儿，要去当八路。还有些弟兄，公开骂石黑，骂白眼狼……”
更令人可笑的是，有个伪军小头目儿，扯下标明他的身份的符号儿，偷偷地踩在脚底下。显然，他是想隐瞒身份，冒充士兵！
“为啥难？”
梁永生来到俘虏队前，放出两条炯炯闪光的视线，将这些俘虏们一个挨一个地看了一遍，又一个挨一个地看了一遍。
“是啊！”
他要看什么？
“为难？”
他要看看二狼羔子贾立义是不是在里边！
“不，不！”疤瘌四涨红着脸说，“梁队长，你是不知道——我为难呀！”
看的结果呢？
“是不是我们收拾了那个姓乔的，你怕遭到同样的命运，有点沉不住气了？”
其中没有贾立义！
“还有啥？”
咦？怪呀！这是一场歼灭战，所有敌军可以说无一漏网，可是，那只狼羔子哪里去了呢？梁永生想到这里，就询问被俘的伪军们。
“叫我看，还有别的原因——”
伪军们全说闹不清。
“咋不对？”
正在这时，小胖子学着田宝宝的语汇说：“二狼羔子是不是也和疤瘌四一个样——呜呼哀哉了？”永生听了，觉着小胖子言之有理，便立即发布命令道：
“不对吧？”
“清扫战场！”
“对！”
随后，人们一齐按照命令行动起来。
“就只这些原因吗？”
不一会儿，战场清扫完了。
梁永生听后，笑笑说：
狼羔子呢？没有发现他的踪迹！
疤瘌四一面察言观色地瞟着梁永生的面部表情，一面网花着他那两片薄薄的嘴唇儿，油嘴呱嗒舌地一气儿说了这么一大套。
到这时，一个被俘的伪军开了口。他用很不肯定的口气说：
“自从那次梁队长在坊子茶馆对吾辈教育之后，我就开始醒悟了。真是‘听君一席话，胜读十年书’呀！后来，又听了一些抗日先进人士多次在据点外面喊话，再加上我和贵方代表几次见面接头，他们对我又一次次地进行教诲，更使我分清了利害，懂得了共产党的许多政策。我这个老古董，虽说已是日落西山的人了，可还是想跟着八路军奔点前程呀！……”
“狼羔子也许又窜回柴胡店去了！”
“哎，刘先生，我问你——”梁永生望着疤瘌四的窘相说，“你干了这些年的汉奸，干够了？为啥又要干俺们这号‘穷八路’呢？”
锁柱问：
“我一定痛改前非！痛改前非！……”
“你咋知道？”
他愣了一下，又忙说：
那伪军说：
疤瘌四的脸腾地红了。
“我是估量的！开初，他一直跟我在一堆儿；后来，我一看大势不好，要，要，要……可是，再也找不着那个该死的了！”
“不过，刘先生，可你要知道：八路军里，没有酒喝，也没有大烟抽，还不准抢老百姓的东西，更不许打骂老百姓……这你能受得了哇？”
锁柱听后，向梁永生说：
他说到这里，稍一停转了话题，又以讽刺的口气接着说：
“听他这么一说，我揣摸着狼羔子很可能是真的窜向柴胡店去了！”
“你想干八路，那当然好！我们的政策是，抗日不分先后，爱国就是一家嘛！”
永生点点头：
永生又笑了。他说：
“可能！”
“哎！对对，对！”
锁柱建议道：
疤瘌四急忙应道：
“哎，队长，我带上一班人，去追那只狼羔子——怎么样？”
“噢！你要干八路？”
永生笑笑说：
梁永生特意以惊奇的口吻问：
“我看不用追了吧！”
“梁队长，我是这个意思——”疤瘌四像有什么难言之隐似的，吞吞吐吐地说，“我是想，我是想，参加咱这一面儿……”
“为什么？”
“你要脱掉汉奸皮儿，那不容易吗？我又从没说不让你脱，更没说你非得穿着它去见上帝不行，这还用得着向我要求吗？”
“总该让人家回去个报丧的呀！”
他笑了两声，啥也没说，便去点烟了。他点着烟，吸了一口，喷出来，然后这才风趣地说：
永生这一句，把人们全逗笑了。
永生听了，哈哈地笑起来。
笑声，赶跑了鏖战的疲乏。
“我想着，我想着脱掉这身汉奸皮儿呀！”
笑声落下后，铁牛又说道：
疤瘌四朝前就就身子，说：
“留下这个孬小子，可总是个问题呀！”
“哦？跟我要求个事儿？啥？说吧！”
梁永生倒背着手儿，站在高崖上，眺望着雾气沉沉的远方。他朝那柴胡店的方向望了一阵，然后向铁牛点点头：
永生故作惊疑地笑道：
“你说得对！这确实是个问题！”
“我，我，我想向梁队长要求个事儿——”
“那为啥不让去追？”
疤瘌四把那黄牙一龇，整个脸上的每一个汗毛孔里都涌出笑晕，像盲人走路似的进进退退地试探着说：
永生胸有成竹地说：
“你左一封信，右一封信，急着要见我，倒是有什么事儿呀？”
“为了留下这个问题呀！”
他一面捻搓着烟荷包儿装着烟，一面慢慢悠悠地问疤瘌四：
铁牛更加迷惑不解了：
“没抽惯那玩意儿！”
“那又是为什么？”
永生摆摆手：
“为的叫人家石黑去解决这个‘问题’呗！”永生笑着说，“要不，人家石黑怎么能捞得着为这个难哩？”
“嘿嘿，梁队长，请，抽我一支……”
“为难？”
当他看见梁永生掏出烟袋时，便赶忙从衣袋里掏出一包纸烟，忙不迭地抽出一支，一手拿着，一手擎着，又用喉音咴儿咴儿地笑着向梁永生递过来：
“就是嘛！你们想想——”梁永生向众人将两手一摊笑道，“人家狼羔子贾立义，奉石黑的差派，带着这么多人，这么多枪，连夜驰援疤瘌四，可是现在呢，那个疤瘌四没救出去，水泊洼据点也完蛋了，狼羔子又将人、枪丢了个净，落了个鸡飞蛋打，他只身一人跑回柴胡店去了，石黑对他该怎么办？这对石黑来说，能说没有难为吗？”
也不知他是因为热的呢，还是因为胆怯心虚？只见他活像一只三伏天的狗，直到这时还是张着大嘴哈嗒哈嗒地喘个不停。
炮筒子吭噔放出一炮：
疤瘌四在梁永生对面的洼坡处狗蹲着。
“叫咱说，没难为！”
梁永生摘下头上那顶大檐儿草帽，扇着直冒汗珠儿的脸，一屁股坐在柳荫下水沟边的一个土陵子上。接着，他又从腰里将那根小烟袋拔出来。
“咋没难为？”
树荫来到了。
“枪毙他，不就得啦？”
“是，好，嘿嘿，嘿嘿……”
“石黑也许枪毙他——”
“走吧！树下去谈。”
“那还有啥难为？”
他将手伸向腰里，扯下毛巾，又在汗津津的脸上擦着。并一边擦一边走一边向疤瘌四说：
梁永生对着炮筒子耐心地分析着：
梁永生并没跟疤瘌四握手。
“老炮，你就没替人家石黑想想？他的手下，总共才几个汉奸小队长？不就是四个吗？这四个汉奸小队长，一个叫阙八贵——被我们处决了！另一个叫乔光祖——被我们逮住了！再一个叫疤瘌四，这不——”
“久违了！这些日子，我……”
他指着疤瘌四的尸体又说：
在这短暂的当儿，他还气吁吁地一连称道了三声“梁队长”，并抱歉地说：
“也‘呜呼哀哉’了！”
他跑到梁永生的近前，收住脚步，成新月形地弯下腰，将那黄牙板儿一龇，两只手臂又一齐朝永生伸过来。
永生缓了口气，变换一下口吻：
他离着那柳荫还有老远呢，那个站在柳荫下的疤瘌四就迎了上来。你看那个老小子，大步夹小步，三步并两步，颠呀颠地跑来了！
“除了这仨，还有谁？不就光剩下那个落荒而逃的狼羔子了吗？要知道，这四个汉奸小队长，等于石黑的四只爪子！是不是？如今说话，石黑的四只爪子，已被我们折断了三只，只剩下了一个！是不是？剩下的这一个，还要逼着他自己把它折断！”
梁永生且望且想，且想且走。
他朝炮筒子笑笑，继而道：
他走着望着，望着走着，心里美滋滋的，脸上笑眯眯的。因为，他只见那些掺杂在农民群众中的战士们，个顶个的都像小老虎儿似的，劲儿那么猛，干得那么欢。他又见，战士们那一张张孩子式的面孔，有的被日光晒得油黑锃亮，有的爆起一层白色的肤皮。这种情景使他在想：“这些战士掺在农民中，没有半点两样啊！……”
“所谓‘折断’，用你的话说，就是‘枪毙他’。咱把话再说回来——老炮，你替人家石黑想想，是一点也没难为吗？”
永生的步子跨得很大，可是走得并不快。这是因为，他一边走，一边不时地哈下腰去拣拾地上的谷穗儿；一边走，还一边观望那些正在田间劳动的战士们。
炮筒子嘿嘿地笑了：
他的脚上没穿鞋袜。脚掌上的老皮怕有一指厚。有时候，他的脚踩上个蒺藜什么的，只是些微一停，脚底板子在地上一搓，便又走开了。
“明白啦！”
梁永生从腰带上抽下毛巾，擦着一直没顾得擦的正顺着两个鬓角往下流的汗水。他擦罢，朝地边上走了几步，哈下腰去将一个断落在地上的谷穗儿捡起来，塞进谷捆里，又从谷捆上顺手拿起那件溻湿了半截的褂子，一伸胳膊穿在身上，没有扣扣儿，便跨开步子咚呀咚地朝向柳荫走去了。
梁永生这些话，虽是对着炮筒子说的，可是，也是为了说给大家听的。其目的是借以提高战士们的分析能力。因此，尽管炮筒子已经“明白啦”，可他还是紧接着说下去了：
锁柱笑笑，接过镰刀，又往拳眼里吐了口气，然后把腰一哈，沙啦沙啦地割起来。
“除此而外，你们别忘了——那贾立义，是白眼狼的狼羔子！石黑毙了狼羔子，那白眼狼会高兴？会感激？不高兴、不感激又怎么样？这些问题，石黑能想不到？他一想到这个，你们说有没有难为？”
“你这一出算唱完了！下边该着我出角儿啦！来，咱俩换换班儿吧！”
人们纷纷点头。
他说着，手腕儿一转，拧了个靿儿，铺放在地上，又把镰刀递给锁柱说：
就在这时，有人却从另一面找出了空子：
“唔呵！真来了哇！”
“既然毙他不好办，人家石黑不会不毙他？”
永生朝那大路边的柳荫一望，笑哈哈地说：
梁永生风趣地说：
他一面说，一面挥臂指向柳荫。
“一个‘不毙’，就没难为了？”
“疤瘌四来了！”
他将笑意一收，一本正经地说：
锁柱压低嗓音说：
“像贾立义这样一个败‘将’，连人带枪丢了个干净！这叫：‘鸡没偷成米丢净，失了武器又折兵’！石黑对他要不以‘军法论处’，又何以‘服众’？日后再要打仗，谁还给他卖命？”
“嚷啥？”
梁永生刚说罢，志勇赶来了。
永生沙啦一声割下一把谷子，直起腰杆望着笑呵呵的锁柱问道：
他是从水泊洼据点里赶来的。带着一身浓重的火药味儿。这员虎势彪彪的小将在梁永生的对面站得笔管条直，咔地来了个立正，并同时行了个军礼，而后又朝前跨进一步，挺胸凹肚、一字一板、铜声响气儿地说：
锁柱喊了一声，紧走几步来到永生的面前。
“报告队长！我们分队和民兵攻占水泊洼据点的任务，已经完成！”
“梁队长！”
这时节，梁永生望着他面前这位得胜归来的小将，虽说脸色未变，眼神未动，可是，他那心窝儿里，有一种说不出的喜悦，油然而生！
匣枪插在后腰带上。
他只见，挺立面前垂手而站的小志勇，两个厚墩墩的鼻翅膨胀着，噏动着，宛如一匹刚刚在沙场上驰骋过的战马。又见他那已经破烂了的衣装上血迹斑斑，春风拂动的脸上布满了灰尘，这一切，在这特定的时刻，更加烘托出了他那威风凛凛的英雄气概！
梁永生，头上戴着一顶大檐儿草帽，上身穿件老布汗衫。古铜色的光膀子，汗津津的，被太阳一照闪着光亮，好像涂上了一层油。下身，裤筒挽过膝，两条毛茸茸的小腿上，布满了大大小小无数个筋疙瘩，被一条条高高鼓起的血管串连起来。腰胯上，掖着一条羊肚子手巾，手巾头儿搭拉在屁股上，伴随着他那拉镰割谷的动作，好像钟摆似的两边摆动着。
在这一刹那间，细心的梁永生还发现他儿子那宽阔的前额上，也不知在哪时增添上了三道隐约可辨的横纹，就仿佛经过这场战斗之后，这员虎将比以前更加老练了，也更加稳重了！
那位在当中打头的红脸大汉，就是大刀队队长梁永生。
这时梁永生的心里，就像见到自己亲手栽下的小树就要成材了一样，那么高兴，那么熨帖！
在这帮割谷子的人群中，有变工组的农民和民兵，也有大刀队的战士们。他们像一群大雁一样，摆成了一个“人”字形。人们一面汗津津地忙着，一面喜洋洋地议论：“变工组真顶用！”
这种感情，使得个梁永生总想顺口表扬志勇两句。可是，他一想到方书记常说的“甘言夺志”那句话，便将表扬的话儿咽了回去。但你要知道，这时的梁永生，几乎忘掉了他和志勇之间还有一层父子关系，因而又曾想开他句玩笑，用那句玩笑话将正在心中翻滚奔腾的兴奋心情全部倾泻出来。可是，当那句玩笑话攻到嘴边时，他又猛地把嘴合上了。
谷子地里，有一帮人正在割谷子。割过的谷垄，留下一层紧贴着地皮的齐刷刷的谷茬子。
随后，他只是郑重地点点头，啥也没说。
汗水是庄稼的乳汁。这块谷子经过变工组组员们的精心管理，如今看来确实长得不错。那顸顸实实的谷秸，由于担负不起沉重的谷穗，在秋风中倾斜下去，好像刚刚经过一场鏖战的战士那样，你靠着我，我偎着你，正在心满意足地酣睡着。
梁永生尽管啥也没说，可是，梁志勇透过爹那满脸的笑纹，已经清清楚楚地看出了爹的喜悦心情。小志勇为了让爹那含苞待放的炽热感情喷发出来，他便朝据点一指，带着一种老成持重的味道，说：
他说罢跨开步子，顺着一块谷子地边朝前走去。他一边甩着膀臂走着，一边用手抚摩着谷穗，心里想着半年来变工组里的农民们的劳动场景，嘴里在情不自禁地喃喃自语：“好谷子，好谷子！”
“爹，你看！”
“你等一等，我去找我们梁队长。”
梁永生昂首举目，朝那水泊洼据点望去。
锁柱又说：
只见，在那硝烟弥漫的城门楼子上，有一面鲜艳夺目的大红旗，正然昂扬地高高地伸展在漫天空里。
疤瘌四直橛似的站在那里。
天空里的云块，早已消散净尽。
“站住吧。到啦。”
蓝湛湛的天幕，好似刚刚冲洗过一样，那么清新，那么洁净。
锁柱在树荫里停下脚步，向疤瘌四说：
红旗，披着美丽的朝霞，正然自由地、骄傲地迎风劲展，翩翩起舞。
这棵柳树虽不甚高，可是很粗很粗。它那层层密密的枝枝叶叶，好像一篷翠绿的巨伞，在树下形成了一片很大的荫影。
各种各类的昆虫、小鸟，在四野里叫着。
他们走了一阵，来到一棵柳树下。
一轮喷薄而出的红日，在对着红旗微笑。
他一边向人们甩头示意，让人们不要骂了，一边加快了步伐，跟在疤瘌四身后，沿着秋禾镶边的乡村大道，弯弯曲曲地朝前走下去。
到这时，梁志勇再次瞟看爹的面容时，只见他那红光粼粼的大脸，已经笑成了一朵花，一朵盛开的美丽的花！
锁柱听了，抿着嘴儿地笑。
骤然，人们对着红旗欢呼起来。
疤瘌四听了，又尴尬，又害怕，走得更快了。
一会儿。梁永生又听小将志勇向他请示道：
不一会儿，人们的嘲笑声，怒骂声，就像滚滚的巨浪一样，从疤瘌四的身后卷起来。
“据点里的东西怎么办？”
“我一见了他就气炸了肺！真该砸死这个鳖羔子！”
永生的回答像板上钉钉：
还有的老汉气得胡子撅起来了，愤愤地说：
“一律撤走！”
“对！是那个杂种！”
田宝宝插言道：
有的瞅了一阵，骂道：
“梁队长！我有个想法儿——”
“哎，你们看！那不是疤瘌四吗？”
梁永生以鼓励的口气说：
疤瘌四见人们的风色不对，活像只夹尾巴狗似的，耷拉着脑袋一路紧走。在田间干活的农民们，有的带着讥刺的笑意指着他悄悄低语，有的高声大嗓地喊起来：
“啥想法儿？说嘛！”
锁柱一边走一边向干活的人们打招呼。
“叫我看，从今往后，咱完全可以顶得住石黑、白眼狼那帮子人了！”田宝宝望着永生的表情试探着说，“咱把大刀队的大本营安到这水泊洼据点上，那不挺来劲吗？”
自从“七七事变”以后，多年来还从没有过过这么安稳的秋收哩！因此，这些为秋收正忙碌着的人们，都喜在心里，笑在面上。有些人抑制不住内心的高兴，说一阵，笑一阵，随后，又一面手脚不停地忙着，一面哼唱起抗日小调儿来。
他见永生笑了，又道：
他们，有的在割谷子，有的在砍高粱，也有的揈着鸭嘴犁耕地准备耩麦子，还有的驾着花轱辘车往地里正送铺粪。
“要不，咱们大刀队，虽然威名挺大，可连个大本营也没有哇！”
男男女女的庄稼人，都在忙着收秋。
梁永生摇头笑道：
树梢上的鸟雀，草丛中的蝈蝈，比着劲儿地叫唤，就像它们正在开赛歌会似的。
“不！”
漫洼地里，苠庄稼生长正旺，呈现着一派生气。稚庄稼全都熟了，散发着醉人的香味。五颜六色的野花，开在田垄上、道边上，把这迷人的秋景点缀得更加壮观、更加美丽了。
“咋？”
出村了。
“有！”
当他们从水湾边路过时，正泡在水中的“光腚猴子”们，像一条条发了怒的小鲸鱼似的，用手掌击起一片片的水线朝疤瘌四射过来，直到锁柱向他们喝唬一声，他们才一齐扎进水去不见了，只将一阵得意的笑声留在水面上。
“有？”
疤瘌四和锁柱一前一后，顺着一条绿草茸茸的大道朝漫洼地里走去。
“早就有！”
“是！”
田宝宝迷惑不解：
“请，头前一步！”
“早就有‘大本营’？”
他说罢，回手掩上门，又从衣袋里掏出一把锁，挂上门钌铞儿，锁上门，向那直愣着的疤瘌四再次挥手道：
“对！”
“请跟我走吧！”
“在哪里？”
锁柱朝疤瘌四一挥手：
“在人民群众之中！在广大农村之中！”
“太好啦，太好啦！”
田宝宝笑了：
疤瘌四又是一阵点头：
“我总觉着不跟有个像样的地界儿好！”
“好哇！我，就是他派来接你的！”
“好啥？”
锁柱道：
“那么一来，可以和石黑来个你南我北，分庭抗礼；两军对垒，平分秋色，不是显着咱八路军大刀队的气派更大吗？”
“我，我要求见梁队长……”
梁永生哈哈地笑了。
疤瘌四吞吞吐吐地说：
他这一笑，笑得个田宝宝更摸不着头脑了：
“刘先生！你要来干啥？”
“怎么？不对？”
锁柱又问：
“不对！”
“对，对对！”
“为啥？”
疤瘌四被点醒了：
“因为你说的那个办法，不如打游击好！”
“咱们曾在坊子茶馆里会着过……”
“打游击好啥哩？”
疤瘌四拍打着一双迷惑的眼睛，久久地思索着。小锁柱又提醒他说：
“打游击没有‘包袱’！”梁永生耐心地教育田宝宝说，“当然，打游击要有革命根据地。我们的根据地正在扩大。但不能死守一个两个‘像样的地界儿’。这样，仗在哪里打，在什么时间打，怎么个打法，不用跟敌人‘商量’，都由咱自己独主！宝宝，你想想，我说得是这么个事儿不？”
“你还认识我吗？”
田宝宝想了想，信服地点点头：
锁柱笑眯眯地问他：
“嗯，对，是这么回事儿。”
“不敢，不敢！刘其朝。”
梁永生拍一下他的肩膀，又问：
疤瘌四惊慌地向小锁柱瞟了一眼，只见这位英俊飒俐的小伙子，下身穿着一条浅灰色的单裤，上身穿着一件刚洗过的白背心，两条黑黝黝的胳膊上，疙里疙瘩净些腱子肉，手里提着一支驳壳枪，显然这是一位八路军了。于是，连忙点头哈腰地说：
“宝宝，你知道我讲的这些话叫个啥吗？”
“喔哈！这不是刘队长吗？”
田宝宝拍打着眼皮，摇了摇头。永生又一字一板地说：
锁柱和疤瘌四曾在坊子茶馆里见过面，也算得上“老相识”了。因此，今天他俩一照面儿，小锁柱就带着嘲笑的口吻说：
“这就叫：主——动——权！”
疤瘌四见此情景，又失望，又害怕。可是，当他正要鬼鬼祟祟地离去时，在门口上被早就隐蔽在学校附近的锁柱拦住了。
梁永生这么耐心地教育一个刚刚解放过来的伪军士兵，所见之人都很敬服。
原来是，梁永生防备这个小子搞鬼，并没在这里等他。
梁永生这个人，每当把话说完，总爱用一句引人发笑的话来收尾。眼下，他又指指水泊洼据点向田宝宝说：
他进去一撒打，各屋空空的，没有一个人影！
“宝宝，你要没在这里头呆够，可以留下嘛！”
疤瘌四活像一只避猫鼠似的，东望望，西瞅瞅，抽头探脑蹑足潜踪地走进小学的院门。
田宝宝笑了。人们也笑了。田宝宝又说：
大湾中，有些“光腚猴子”们正泡在水里。他们一边洗澡一边开水仗。时而有些水点点飞溅在湾边妇女们的身上，招来一阵阵的笑骂声。
“不不！俺跟你们打游击去！”
学校附近的水湾边，有几棵大柳树。柳荫下，有几个妇女，正一边说笑一边织席。只见她们的双手上下翻飞着，快得像穿梭一样，抖得苇眉子唰唰直响，闪着白唰唰的银光。
就着田宝宝的话头，许多原来跟他在一起的伪军，齐打忽地吵嚷开了：
坊子小学来到了。
“俺也去！”
其实，在地里干活的民兵们，早就瞄上了这个老小子。要不是领导上有通知，不让抓他，就算有八个疤瘌四也早全做了俘虏了。
“俺也去！”
他怕群众发现他，不敢穿越村庄，也不敢靠近在地里干活的农民，只好转转悠悠地绕路而走，慢慢地向着坊子小学凑合。
“……”
一路上，疤瘌四是提心吊胆的。
永生笑了。他朝原在水泊洼据点上的伪军们挥挥手，说道：
就在这蝉叫狗跑的时刻，遵命而行的疤瘌四，化装成农民模样，悄然离开水泊洼据点，汗汪汪、气吁吁地奔向八路军指定的见面地点——坊子小学。
“关于你们今后的安排问题，我们要开会研究。研究出意见后，再告诉你们……”
太阳向冀鲁平原喷火。大地上尘土冒烟。栖在树枝上的蝉，热得吱啦吱啦乱叫唤。狗，耷拉着粉红色的长舌，哈嗒哈嗒地喘息着，正在到处乱窜。
又过了一阵。
这是一个傍晌时分。
大刀队的战士们，民兵们，押着俘虏，抬着缴获的枪支、弹药和各种各样的胜利品，怀着胜利以后特有的喜悦心情，摆成了一溜双行纵队，浩浩荡荡，鱼贯而行，一直向东开去。
县委指示大刀队，趁热打铁，发动起各个村庄的各个抗日组织，和大刀队一起行动，对水泊洼据点进行政治攻势和武装袭击。大刀队照办后，疤瘌四那个鬼难拿更沉不住气了。他三番五次，五次三番，捎书传信，托人托脸，要求和梁永生见个面。为此，梁永生在请示县委得到同意之后，又事先作了一番部署，便答应了疤瘌四的要求。
他们，将一片胜利的脚印，留在了自己的身后。
黄家镇据点一拔，水泊洼的伪军慌了神。