这时两个男人之间停止了交谈。阿尔诺尔看着纳薇尔，似乎很惊讶。但她还没注意到：她笑得身体弯成两截，还用手拍了两下桌子；看上去她还想说什么，但却笑得已经喘不上气了。我看得好笑，不禁又看了保尔一眼：我想告诉他，她也经历过这些事。这时纳薇尔吸进一口气，一边说话一边笑到流泪：“还有猎枪。”她又开始捶桌子，“上帝啊，阿尔诺尔！如果你没开枪的话！我们肯定能更快地……”
“阿尔诺尔的网！”她说，“简直没法儿给你形容！”
阿尔诺尔瞪着纳薇尔，一副要杀人的表情；但他最终还是设法装出一阵夸张的大笑。我回头看看保尔：他已经不笑了。阿尔诺尔耸耸肩，向保尔投来祈求理解的眼神。接着他做了个扛上枪，瞄准射击的姿势。纳薇尔也在学他的样儿。他们又假装互相举枪射击，这一次两人稍稍平静了点儿；最后笑声终于停了。
我笑得几乎要流泪：“还有网！保尔的网！”
“哎……天呀……”阿尔诺尔说着，靠近盘子准备再拿些肉，“终于可以跟别人交流这所有的一切了……还有人要肉吗？”
“还有手电筒！”她笑得捂住肚子，“那些破电池一点用也没有！”
“那么，他现在在哪儿？我们想看看他。”保尔说。
“你们也外出吗？夜间狩猎？”我笑着问，“还戴着手套？背着书包？”纳薇尔沉默了一瞬，接着也跟我一起笑起来。
“你们会看见的。”阿尔诺尔说。
阿尔诺尔笑了笑，但没有回答，只是把餐盘搁在桌子上，问我们谁要嫩一点的肉，谁要熟一点的。紧接着大家就吃起饭来。晚饭时纳薇尔的话比之前多一些了。男人们聊天时，我俩则刚发现我们的生活是多么的相似。纳薇尔向我请教种植的经验，这令我稍微鼓起一点勇气，开口问起她关于提高生育能力的偏方来。我提起这事时用的语气仿佛这是件好笑的事儿，是当个笑话来说的，但纳薇尔立即来了兴趣，结果我发现她也试用过那些偏方。
“他一直在睡觉。”纳薇尔说。
“安娜迫不及待地想认识他了。”保尔说着，抚摸着我的头发。
“一整天都在睡。”
“难道他整天都在睡觉吗？”我边说边自己先笑起来，仿佛说了什么很好笑的事情。
“那就让我们看看他睡觉的样子！”保尔说。
正巧这时阿尔诺尔把食物端过来请我们用餐。
“啊，不，不，”阿尔诺尔说，“我们应该先解决安娜准备的甜点，然后喝杯咖啡。纳薇尔还准备了一些桌上游戏呢。你喜欢战略类游戏吗，保尔？”
“我想看看，”我说。“现在就想看。”我心里想。我挺直身子，望向走廊，等着纳薇尔说“这边走”，这样我就终于能看看他，摸摸他了。
“但是我们想看看他睡觉的样子！”
纳薇尔脸一红，微笑起来。她有些不好意思地看看我，我觉得胃里仿佛打了结，兴奋得要命。我想着“他们有了”，“他们成功了而且他很漂亮。”
“不，”阿尔诺尔说，“我是说，看他睡觉没有什么意思。你们要看的话，以后有的是机会。”
我们到达时按了按喇叭，两人立即就出门来迎接我们。阿尔诺尔长得高高大大，穿一条牛仔裤和一件红格子衬衫；他用力拥抱保尔，仿佛两人已是多年不见的好友。纳薇尔从阿尔诺尔身后探出头来冲着我微笑。我相信我们会很合得来。她的身材也很高大，差不多和阿尔诺尔一样高，只不过比他瘦些。她穿得和他一样随便，我想到我俩都是正装出席，不禁不自在起来。他们家的房子看起来像是山中的一座旧式客栈。屋顶和四壁是木制的，起居室里有一根长长的烟囱，地上和安乐椅上都铺着毛毯。屋里暖洋洋的，灯火通明。这和我们家的装潢风格很不一样，不过我想着这也不错，同时对纳薇尔报以微笑。屋里飘荡着一股烤肉汁的香气。看起来阿尔诺尔是主厨：他在厨房里来回走动，收拾脏盘子，并叫纳薇尔领我们去客厅。我们坐下来，纳薇尔用托盘给我们端酒，阿尔诺尔即刻给我们斟满。我有很多问题现在就想问：他们怎么做到的，“他”长什么样儿，吃得好不好，有没有给医生看过，是不是和城里来的一样漂亮。但大家却尽谈些蠢事。阿尔诺尔在问保尔关于杀虫剂的事，保尔在打听阿尔诺尔的生意，之后他们又聊起车，聊起购物的地点，结果发现他们都跟加油站里的某个家伙吵过架，并一致同意那是个讨厌鬼。这时阿尔诺尔暂时告退去准备食物了，保尔提出要帮忙，也跟着一起去了。我在椅子中调整一下姿势，转向纳薇尔。我想着在问我想打听的问题前，得先说些客套话。我赞扬了一下她的房子，之后便直奔主题：“他漂亮吗？”
保尔看了我一会儿，随后说：
我们仔细锁好门，一副要出好一阵子远门的架势，然后穿上外套出发。一路上我都小心地把蛋糕搁在裙子上，注意别让它打翻，同时酝酿着到时候该怎么开口。我在脑中整理了所有我想问纳薇尔的问题。也许保尔请阿尔诺尔抽一支雪茄的时候，我和她会有点时间单独相处；也许纳薇尔也试过蜡烛什么的那一套，也幻想过丰沃多产的事物。既然他们成功了，想必能在这方面给我们一些更确切的指导。
“好吧。那我们先去吃甜点吧。”
保尔耸了耸肩。我很诧异他竟然不关心这个问题，但在接下来的时间里，我依然一边做着准备工作，一边向他打听各式各样的细节。
我帮着纳薇尔收拾餐具，然后取出之前阿尔诺尔存放在冰箱里的蛋糕，把它放到桌上开始切分；与此同时，纳薇尔正在厨房准备咖啡。
“他们怎么能这样？留他孤零零一个在房子里？”
“请问洗手间在哪儿？”保尔问。
“他们留他在家里。”
“啊，洗手间……”阿尔诺尔边说边朝厨房看看，可能是在找纳薇尔，“洗手间不太好用，而且……”
“那么他长得怎么样？你看见了吗？”
保尔做了个手势表示这不打紧。
见保尔这么高兴我很欣慰，当然我自己也很兴奋，仿佛获得成功的是我们自己。我们互相拥抱接吻，然后立刻开始为晚饭做准备。我做了甜点，保尔则选了酒，拿上了他最好的雪茄。我们洗澡更衣的时候保尔对我说了整件事情的来龙去脉。阿尔诺尔和纳薇尔住在离这儿二十公里远的地方，他们家的房子跟我们的很像。保尔已经见过了那房子，他们开车回家经过那里时，阿尔诺尔鸣笛示意他转弯，之后他看见纳薇尔指了指那房子。他们真是太棒了，保尔每隔一阵子就要重复一遍，而我不禁有些妒忌他已经知道这么多关于他们两个的情况了。
“在哪儿？”
“他们请我们去吃晚饭。就今晚。”
阿尔诺尔似乎不太情愿地朝走廊方向看了一眼。保尔站起身正要迈步，阿尔诺尔也站了起来。
保尔不停地点头，同时搓着双手。
“我陪你去。”
“他们有了？他们有了！我不能相信……”
“不必了，没事儿的。”保尔说着走进走廊。
“他们也是为了同样的目的来的。”保尔说。他的双眼放光，他知道我有多么急切地想听他说下去，“而且他们有了。就在一个月前。”
阿尔诺尔跟在他身后走了几步。
我提问纯粹只是为了让对话能够继续，但这时保尔说了句奇妙的话，一件我从没想到过的事儿；我知道这将会改变一切。
“在你右手边，”他说，“洗手间在右边。”
“在哪儿？”
我看着保尔走进浴室。阿尔诺尔背对我，看着走廊站了好一会儿。
“好吧，”他边说边搓着双手，“我认识了一对跟我们一样的夫妻。”
“阿尔诺尔，”我说，这时我第一次叫他的名字，“你要蛋糕吗？”
他笑了笑，让我先回屋。我们把购物袋提回屋子，但没有拿进厨房。这可是破天荒的第一次：终于发生了点值得一说的事儿。我们把所有的东西都堆在前厅，然后找了两把扶手椅坐下。
“当然，”他说着看了我一眼，之后又转身去看走廊。
“什么事？”
“给你。”我说着把一盘蛋糕直推到他面前。“别担心，他可能要耽搁一会儿。”
这会儿我正独自一人，透过厨房的窗子望着外面的路。这天早上，和平时一样，我们起得很晚，起床后就直接吃了午饭。之后保尔带着购物清单和他给杂志写好的文章进城去了。但在此之后又已经过了很久，远远晚于他平时回来的时间了，他却依然不知所踪。最后我看到他的车回来了。他驶近小屋，从窗口冲着我打手势，叫我出来。我帮着他卸货，他招呼了一声就开始说：“你不会相信的！”
我冲着他微笑了一下，但他没有回答。他走回桌边，坐在自己的位置上，看起来有点坐立不安，不过总算最终拿起叉子切下一大块蛋糕放进嘴里。我疑惑地看了他一眼，继续切蛋糕。纳薇尔从厨房问我们要喝什么样的咖啡。我正要回答，却看见保尔蹑手蹑脚地走出洗手间，溜进了另一间房间。阿尔诺尔正盯着我看，等着我的回答。于是我回复说随便怎样的咖啡我们都喜欢。那间房间的灯亮了，我听到一声闷响，像是什么重物砸到地毯上的声音。阿尔诺尔正要回头去看走廊，我赶紧叫住他：“阿尔诺尔！”
我经常自问，他们实际上会长成什么样儿？我们曾经讨论过好几次这个问题。我相信他们会和城里那些长得一样，只不过会更加粗壮、野蛮一些。保尔则与我相反，他相信他们会和城里来的完全不同。虽然见解不一致，但他和我一样都对此事充满执著，没有一个夜晚的寒冷或是疲劳能令他停止下一天的探索。当我们藏身于灌木丛时，他小心翼翼地匍匐前进，仿佛随时会有什么野兽冲出来攻击我们似的。
他看看我，但已经准备站起身来了。
待一切准备就绪，保尔会替我披上夹克衫和围巾，我则帮他戴上手套，然后我们各自背起书包，从后门出发向荒原深处前进。夜里外面很冷，但夜风能使人心情平静。保尔走在前面，用手电筒照亮脚下的路。荒原深处绵延的山丘中有一处小小的凹地：那就是我们的目的地。这一处的灌木丛长得比较小，几乎遮不住我们的身体，保尔认为这就是我们每晚都失败的原因。但我们依然坚持天天来，因为我们觉得已经有好几次，在两人都已经精疲力竭的日出时分，我们仿佛看到了一点迹象。在那个时间点，我总是躲在灌木丛后面，紧抓着我的网，头垂到胸前陷入半瞌睡状态，在脑海中幻想着令我觉得丰沃多产的事物。保尔则仿佛化身为某种猎兽，我看着他在树丛中匍匐前进：他可以一动不动地半蹲着，许久不变一下姿势。
我又听到一声响；紧接着是保尔的尖叫；什么东西摔到地上的声音，可能是一把椅子；接着是笨重的家具移动的声音，最后是什么东西被砸碎的巨响。阿尔诺尔朝走廊奔去，边跑边取下挂在墙上的来复枪。我跳起来追在他身后。保尔从那间房间头也不回地冲了出来。阿尔诺尔直冲他扑去，但保尔的反应更快，他一把抢下了阿尔诺尔手中的来复枪，把他推到一边，然后冲着我跑过来。我还没明白过来这到底是怎么回事，但还是任由他拉着我的胳膊带我跑出门。我们听到身后的门慢慢关上的声音，之后又是他们试图重新把它砸开的巨响。纳薇尔在尖叫。保尔跳上汽车发动引擎，我爬上车坐在自己的位子上。我们沿原路驶离，几秒钟后，在车灯的照耀下，我们看见阿尔诺尔在后面追赶。
荒原上天黑得晚，因此我们执行那套方案的时间很紧。事先得把道具都准备好：手电筒、网兜什么的。在我们等待着时机到来的当口儿，保尔会先打扫一下屋子。其实刚擦完灰的地方一秒钟之内就又会被灰尘覆盖，所以打扫更像是个每日例行的仪式：在正式开始行动之前再仔细温习一遍怎样才能做得更好，回忆前几天的每一步行动，检查是否有哪部分是我们——我们两个或者其中一个——需要再改进的。
我们沿途有好一会儿都没说话，试图平静下来。保尔的衬衫撕破了，有一条袖子几乎整只不见了，胳膊上还有几道抓痕在渗着血。我们全力向自家方向行驶，到了家门口也没停下。我看着保尔想叫他停车，但他依然呼吸急促，双手紧握着方向盘。我看着两旁黑黝黝的田野，又看看后视镜。我们必须减速。这样下去我们可能会撞死某只正要横穿马路的野兽。这时我想到，也许其中会有那一个：属于我们的那个。但保尔依然猛踩油门，从他充满恐惧的眼神中，我看出他也想到了这种可能。
要在荒原上过日子可不是一件容易的事儿：去哪里都得花上好几个小时，举目望去，四周尽是干枯的灌木丛。我们的房子离镇上还有好几公里路，不过这不打紧：房子本身很舒适，里面应有尽有。保尔每周去镇上三次，把他写的关于害虫和杀虫剂使用情况的报告交给农业杂志发表，再照着我准备的购物清单采购商品。趁他不在的这段时间，我会在家举行一些仪式，这些事情我宁可一个人悄悄地做。我想保尔不会想知道个中细节的，但是当一个人绝望到一定程度，像我们这样已经到达某种极限之后，很多事情就会变得更易于接受了：什么蜡烛呀，香火呀，还有杂志上登的其他乱七八糟的建议，在我们看来都变得有道理起来。增强生育能力的偏方数不胜数，有的看上去相当可疑，因此我只选了看起来最靠谱的几个方子，并一丝不苟地照着上面的方法执行。我用一本笔记本记录所有相关细节，以免遗漏保尔和我身上出现的每一个细微变化。