小灰狼填饱了肚子，靠在母亲身边睡觉。突然，它被母亲的嚎叫声吵醒了。它以前从没听过母亲叫得这么可怕。原来，母山猫来寻仇了。
这次饥荒对小灰狼来说很严重。不过还好，饿肚子的时间不算太长。不久，母亲就给它带回了肉食。然而，这次的肉食跟以前不一样，是一只小山猫。母亲已经在别处吃饱了，带回来的肉都是留给小灰狼的。小灰狼不知道母亲做了一件铤（tǐng）而走险的事——母狼袭击了附近的那窝山猫。它只知道毛茸茸的小山猫是肉食，吃下去很香。
这天下午，阳光十分强烈。母山猫蹲在它们的洞口，小灰狼一看见它，吓得毛发都竖了起来。母山猫极度愤怒，先是凶狠地嚎叫，接着又嘶哑地尖叫起来。
以前，小灰狼觉得猎食是一件好玩的事，高兴了就去捕小动物吃；现在，饥饿逼迫着它去猎食，它却总是空手而归。失败让它成长得更快了。它细心地观察松鼠，掌握它们的生活习惯，从而可以更狡猾地偷袭。另外，它熟知了乌鸦和啄木鸟的习性。饥饿开始让它不顾一切，它甚至敢于向凶猛的鹰发起挑战，而鹰却不理它，它只好失望地爬走了。
小灰狼在母亲身后发出警告和应战的嚎叫。母狼觉得，让自己年幼的孩子出头是一种耻辱，便用力地把小灰狼推到身后。战斗很快就开始了。母山猫用爪子和牙齿撕扯母狼，而母狼也奋力迎战。站在后面的小灰狼几乎看不到它们的搏斗，只听到呼噜呼噜的怒吼和阵阵尖叫。
饥荒又一次来临了，小灰狼觉得非常饿。母亲很少呆在洞里睡觉，大部分时间都出去寻找食物，却毫无所获。母亲累得筋疲力尽，小灰狼再也吃不到母亲的乳汁了，它自己更是没办法弄到肉吃。
有一次，小灰狼扑过去，咬住了母山猫的一只后腿。小灰狼紧紧咬住不放，还凶狠地嚎叫着。这下可帮上母亲的大忙了。但过了一会儿，它就被这激烈搏斗着的两只动物压到身下了，不得不放开母山猫的后腿。顿时，母山猫狠狠地抓住小灰狼的肩膀，把小灰狼猛地扔到了洞口的墙壁上。小灰狼又疼又怕，嚎叫了一会儿，再次勇敢地扑向母山猫。
小灰狼对母亲深怀敬意。母亲只要捕到肉食，总会给它带回一份。母亲什么都不害怕，这种无畏的精神是勇气的象征。小灰狼认为母亲就代表着勇气。
战斗持续了很长时间，最后，母山猫战死了。母狼由于失血过多，身体也变得虚弱不堪。它休养了好几天，伤口渐渐愈合了，这下，它又可以出去觅食了。
肉食生涯刚开始，小灰狼一共吃掉了七只小雷鸟和一只小黄鼠狼。它越来越想杀生，真想把那只松鼠吃了。因为松鼠一见到它就不停地吱吱叫，让其他的野生动物都知道小灰狼来了。
小灰狼被咬得很惨，它的肩膀仍然隐隐作痛。但是，它觉得眼前的世界不一样了。它更加自信了，产生了一种英勇的感觉。它现在更胆大了，而且萌生出一种新的挑战欲望。它不再害怕幼小的东西，也不再羞怯了。即使命运强加给它再多无法预知的危险，它也能够勇敢、坚强地面对。
让小灰狼记忆最深刻的是鹰。一见到有鹰的影子移动，它就赶紧藏起来。小灰狼不再懒懒散散地走路了，而是学着母亲的样子小心翼翼地前行，表面上看毫不用力，实际上溜得极快，不易被察觉。
小灰狼开始和母亲一起出去寻找食物，目睹（dǔ）并参与了许多猎食活动。它渐渐地意识到，野生世界有着固定的肉食规则。这个世界有两种生命——“自己的”和“另外的”：“自己的”包括母亲和它，“另外的”包括其他的所有生命。“另外的”又可以进一步划分：有一部分可以毫无疑问地被它这一种吃掉，其中包括食草动物和比较小的食肉动物；还有一部分比较大的食肉动物，可以吃掉它这一种，或者被它这一种吃掉。于是，这样的分类就产生了规则：吃或被吃。小灰狼不能用语言清楚地描述这条规则，但它会在实践中运用。
听见松鼠的吱吱声，小灰狼便表现出一副凶狠的模样；一看见乌鸦，它几乎每次都勃然大怒，它永远忘不了是这种鸟先啄它的鼻子的；遇到一只迷路的雷鸟，小灰狼就会大发雷霆（tíng），变成狂暴的小恶魔。
小灰狼周围所有的活物都在实践着这条规则。它吃掉了小雷鸟，鹰吃掉了小雷鸟的母亲，可能还会吃掉小灰狼。可是当小灰狼变得更厉害时，它就想吃掉鹰。它还吃掉了小山猫。要不是自己吃了母山猫，就会被母山猫吃掉。事情就是这样的。它是一只食肉动物，唯一的食物就是肉，活的肉。这些活的肉，有的在地上跑，有的在天上飞，有的在树上爬，有的会与小灰狼面对面地搏斗，有的会对战败逃跑的小灰狼穷追不舍。
小灰狼渐渐地认识到了自己的弱点，知道自己有时可以大胆进攻，有时却必须小心躲避。不过，它觉得时时小心谨慎是一个不错的做法。只有在对自己的力量有足够的把握时，它才放任自己发些小小的脾气。
对小灰狼来说，这个世界充满了惊奇的事情，它还需要学习许多规则。它体内生命的力量激励着它，让它觉得很快乐，追击猎杀对象更让它激动和狂喜。当它吃得饱饱的，在阳光下懒洋洋地小憩（qì）时，它会觉得非常舒适和满足——这些都是自己用辛劳换来的。因此，小灰狼对这样一个危机四伏的世界毫无怨言。
小灰狼才休息了两天，就忍不住再次跑出去冒险。这次，它遇到了那只小黄鼠狼，毫不留情地把它吃了。不过，小灰狼没有像上次一样迷路，累了便乖乖地回到洞里睡觉了。从此，它每天都往外跑，而且游荡得越来越远。