太太们整个晚上都表现得很安静，这会，谈到意识形态的事情，她们的兴致来了，就像男士们喜欢谈论那些所谓的物质世界一样。她们叫着嚷着： “我们也一起来玩吧。”男人们在暗淡的灯光下，看起来表情都很庄重，可这些淑女们则齐刷刷地坐在了桌子旁。她们一边害怕地打着寒战，一边又被兴奋充斥着。身边的男人们也很会找机会，趁着这会偷偷抓住了她们的手。她们心里高兴着，嘴上却说着： “礼貌点，要不我可要喊人了啊。”
巴比特今晚实在是太累了，他实在无法胜任一位充满诱惑力（实际上是很高尚的）绅士的责任。他又回到了牌桌旁。那位声音悦耳的小女人福林克太太提议大家“玩玩招魂术和通灵术”，并且透露了一个大家都不知道的消息：奇姆具有招魂的能力，还说自己很害怕。但这仍无法引起巴比特的兴趣。
洛依的手紧紧地和巴比特的手握在一起，瞬间，巴比特感觉生命对于他又有了意义。
她赶忙拉过衣裳的花边罩住了自己的双手，之后便再也不说话了。她沉浸在一种莫名的迷茫中。
所有人都弓着背，聚精会神地听着。这时，有个人吸了一口凉气，大家都被吓住了。他们注视着楼道里昏黄的灯光，觉得一切都是假的，而他们的灵魂似乎已经离开了身体。扬齐太太身子动了一下，他们就都矫情而又可笑地蹦起来，然而随着福林克的一声“嘘”，他们又重新回到了沉静的世界里。这时，不知哪儿传来一声敲击，他们把目光齐刷刷地射向福林克半张半合的手上，发现他的手并没有动。他们放松了一下身体，假装若无其事的样子。
“你的手真纤细白嫩，美丽极了。”
福林克一本正经地说了声： “谁在那儿呢？”往地上敲了一下。“敲一下是不是表示肯定呢？”又敲击了一下，“两声是不是代表否定？”又敲击了一下。
“哦，不知道我能不能跑得掉。”
“女士们先生们，请注意了，现在我们就要和路过这儿的伟大的灵魂们进行一番对话了，请灵媒帮忙吧！”
“呵呵，哪天和老公关系不好了，就跟着乔治叔叔走吧。”
奥维罗·琼斯太太先说： “快让但丁和我们对话吧，过去我们在书里读到过他。奥维，你知道他是什么人吗？”
“哦，真可恶。”
“当然，他是南欧的诗人。你以为我不知道啊？”她的丈夫仿佛受到了莫大的羞辱。
“老艾迪刚才是无理取闹呢。”
巴比特也不示弱： “不错，那个家伙过去还搞过什么游地狱的游戏呢。我对他的诗不是太了解，但上大学时，曾读过他的作品。”
“嗯？”
“但丁先生快快来到。”艾迪·史旺森故意把声音拉得很长。
“洛依，今晚这里很温馨，就像清香的小饮店。”
“福林克先生，你和他都是诗人，他肯定会来的。”洛依·史旺森补充说。
打牌休息的间隙，巴比特就坐在沙发上向洛依献殷勤，那种毫无边际的殷勤，这可不是挑逗，巴比特是畏惧这种挑逗的。
“什么？诗人？扯吧，谁说的这话？”伯吉乐·扬齐表达了不同意见。“但丁写的诗的确不少，我从不喜欢他的东西，但是，事实上，他根本受不了时间的催促，很难想象他能为报纸写诗，像奇姆一样，从事实用文学。”
这群太太中，史旺森太太无疑是很亮丽温柔的。巴比特除了知道女性们对有家具出租的房子感兴趣外，并不怎么懂得女性。他常把女人分成几种：淑女、精英女性、老妖怪和小姑娘。他并不知道她们有什么魅力，但是这并不妨碍他对她们产生自己的看法。在他眼里，所有女性（当然不包括他家的）都是“各有千秋”“陌生的”。但他凭借自己的感觉，认为洛依·史旺森绝对是个狐媚的女子。她的眼睛和嘴唇都很润泽。宽宽的额头下，却有一个尖尖的下巴，嘴唇薄如铜钱，一看就充满着诱惑人的力量。尤其是眉毛之间那两条多情而敏感的皱纹，更显示出她的饥渴。或者，这一切都是因为她还年轻。从没有人听到她的暧昧情事，但是，哪个男人看到她，保险都想挑逗她一下，这也使得旁边的女人都用冰冷的眼神来看她。
“没错，那些老作家都是磨时间的。上帝，假如我这一年没事干，我肯定也能写出诗来，能写出像但丁写的那些落后于时代的东西。”
就连洛依·史旺森，也不能带给他任何快乐。
福林克说了一声： “大家安静，嘘，但丁要来了……哦，天灵灵地灵灵，伟大的上帝啊，请让但丁的灵魂来净化一下我们这些俗人的大脑吧。”
巴比特赢了几回桥牌之后厌烦的情绪慢慢有所好转。他又开始有点适应伯吉乐·扬齐的逗乐子了。但是，和保罗·李尔斯林在缅因湖边散步的情景总是出现在他的脑海里，那想法十分强烈，有点像对故乡的思念。缅因对他来说还是个陌生的地方，然而，他的脑海里却时时浮现那云遮雾罩的峰峦和夜晚静静的河面。“保罗绝对比这些高谈阔论的绅士们更棒。”他自言自语着，“我真的再也不想留在这儿了。”
“花岗小区，伯林斯村大街1658号，哈哈，你得告诉他详细的地址。”扬齐打趣说。在场的人都觉得他这样是对但丁的亵渎。他又接着说： “奇姆肯定在背后耍诡计呢，当然，如果真能开开眼界，跟一个远古的老头子讨论一番也是个有意思的事情，就当穿越回古代了。”
他们和巴比特一样为社交活动和可怕的美食所折磨，大家都盼望着做点别的，比如打桥牌什么的，刚好这时有人这么建议了，令大家舒了口气。
敲了地面一声，此时，乔治·福·巴比特的家里已经有了但丁的灵魂。
假如不是有客人，巴比特早就出去溜达了，让吃下去的东西好好消化一下，不再让自己的胃这么难受。现在他感觉坐在这房间的人似乎永远也不会离开，一直坐在那里议论着无聊的话题，他发现自己的嘴里又被自己送了一些快融化的冰淇淋进去。他的那些朋友也失去了原有的魅力，哈伍德·小野从他的知识的宝库中，抖出一些消息，比如生橡胶化学符号C10H16分裂成人工橡胶2C5H8这样的话题，也不能让巴比特感到有兴趣了。他从没像现在一样想逃离这讨厌的餐厅和折磨人的直背椅，他想着尽快躺倒在松软的沙发上。
他表示“很愿意能和大家度过这样一个夜晚”，并且准备要迎接他们的问题了。
他还扯七扯八地胡乱说了一通，除了巴比特，大家都瞪眼看着。他这会儿只感到胃里火烧火燎的，其他所有的东西在他眼里都模模糊糊的。“唉，怎么能吃这么多东西呢，真该少吃点。”他自言自语，不过嘴里却没有停下吃，一块黏糊糊的冰淇淋和一块像刮胡膏那么大的椰子蛋糕，一口就被他吞进了胃里。这会儿，他的胃里已经满满的了，似乎再加进任何一点东西，都会爆炸，就连喉管里也是满满的了。脑袋里似乎也塞满了热乎乎的东西。就这样，他依然坚持着，继续保持着自己花岗住宅区宴会主人的仪态和热情。
福林克拼出一个个字母，哪个字母正确的话，就被灵媒敲击一下，由此显示灵魂的回答。
史旺森看不下去了。“别说了，别说了，就因为我懂穿衣打扮，所以才觉得你买的衣服华而不实。你看看柜里那么多衣服，哪一件能穿出去？想到这些，我就烦。我说了这么多话，你一直都左耳朵进右耳朵出，所有的事情都得让我操心。”
小野装出很渊博地问道： “您在天堂是否开心？”
“你可真看不起人啊，还说什么你是这方面的专家，呵，看你说的这话。”洛依满脸不痛快。他们都没说话，眼睛瞟上了她的玉肩。
但丁答道： “天堂十分让人喜欢，先生，对于你们研究的招魂术这伟大的理论，我们都表示高兴。”
“哦，的确好看，史旺森先生，看起来确实不错。”巴比特太太也跟着表示自己的抗议。
围观的人都动了动身体，可以听见腰带和衬衣前端摩擦发出的沙沙声。“没，没准这是真事呢！”
“艾迪，你在说什么啊？那是一件很不错的衣裳。”
巴比特却担心着别的事。“没准奇姆·福林克真是一个可以通灵的人。作为一个作家，奇姆看起来一直都是个一本正经的人。他隶属于齐盛路长老教堂，经常到拥护者俱乐部来吃饭，还很喜欢雪茄、汽车、荤笑话等。可是，谁知道他背地里，这些个知识分子，你永远都搞不懂。不过通灵的人就像那些社会主义人士一样令人感到厌恶。”
“乔治，如果洛依穿那样一件破衣服，你感觉怎么样？说实话，是不是会受不了？”
大家都不会长时间一本正经的，因为伯吉乐·扬齐在场的缘故。“你快问问但丁，杰克·莎士比亚跟那个和我名字一样的老伯吉乐关系咋样，他们是不是愿意进军影视圈。”他说话声音那么大，让大家立刻爆笑起来。琼斯太太大声喊叫着，可艾迪·史旺森还想问问但丁是不是容易感冒，因为他那儿除了花圈外，到处都光溜溜的。
艾迪·史旺森在吃晚餐的时候，一直就没停嘴，总在和巴比特埋怨他太太的新衣裳： “既短，又薄，还非常暴露，尤其还贵得离谱。”
但丁用快乐而卑微的口气回答着。
艾迪·史旺森夫妇即是一对典型代表。
这时，只有巴比特沉浸在一种恐惧中，因为那种应该被咒骂的不满的感觉，也因为这虚浮的黑暗。他在想： “我们不应该自以为是，自负无知。那个叫但丁的家伙，如果真是这样的话，我当时还真不一定会读他的东西，尽管我希望我能读。”
这花岗小区及天顶市繁荣的地区是个“早婚的社会”，这里的人尤其是女人最是闲得无聊，她们没有几个佣人，但是厨房里各种设备非常齐全，连家务事都没多少，她们最多的只有两个孩子或者干脆连孩子都没有；受了世界大战神话的影响，找到了一份受人尊重但没有报酬的社会工作，浪费了时间又学了好些“古怪的念头”，反对她们吧又会被社会舆论谴责。她们每天做家务的时间最多也不过两个小时，剩下的时间干什么呢？于是，嚼巧克力、看电影、逛街、打牌、读杂志就成了她们打发时间的方式，甚至有些人开始幻想那些永不会出现的情人。这样优裕的环境令她们沉浸在不安的情绪中，同丈夫拌嘴甚至拿他们出气就成了她们另外一种打发时间的方式。
他的脑海中莫名地出现了一种虚幻的情景：在火山的断崖上，孤零零地站着一个人，正注视着汹汹而来的云朵。他突然觉得他的这些朋友很没有素养，这种想法让他的心里感到恐慌。他紧紧握着洛依·史旺森的手，试图找寻到一点温暖的东西。本能的欲望又爆发了，就像一个身经百战的战士。他对自己说： “我在胡思乱想什么啊？”
巴比特的这些朋友使他高兴，他反复念叨着： “必须的，鸡皮你们一定要多吃点，味道好极了！”他还喜爱吉姆·福林克的天赋，可是随着鸡尾酒魔力的渐渐消退，他感觉吃得愈多愈不爽快了。正在这时，晚餐的和睦氛围被史旺森两口子的争论扰乱了。
洛依的手被他轻轻握在手里，表示自己没有其他想法。他对福林克说： “伙计，接下来请你让老但丁为我们读首诗吧。请您转告他，‘先生，晚安，祝您安好，请为我们献上一首小诗！’”