突然间，玛利亚感到一阵恐惧。如果这些是假币怎么办？说到底她根本就不认识带她来的那个男人！他有可能是个罪犯！
他看了看护照，然后拈起几张钞票细看，手指在票面上熟练地摩挲。
她越来越不安，怀疑自己是不是被利用来兑换假币了。
玛利亚把护照递过去。
店员把一沓沓钞票放入一只巨大的结构复杂的验钞机中。机器上有个红色数显区域会显示钞票的总金额，钱不断被吞进验钞机，上方的数字不断跳动。
对方的反应让她很失望，他只是机械枯燥地回应：“护照？”
就算这些钱是假的，现在也已经晚了。就像标语上写的，她会被当场逮捕。而给她钱的那个男人呢？当然是消失无踪了。
“请帮我兑点筹码。”她跟男店员说，然后把钱都倒在柜台上。
“请拿好，小姐。”最后收银员递给她一只漂亮的皮质袋子，里面放满了筹码。
当然，反正她带的不是假币，没什么好担心的。
谢天谢地，她长长地舒了一口气。带着筹码走进赌场，她不禁自己笑出声来，觉得自己刚才好蠢，竟然会把跟自己在床上厮磨了三天的男人想得那么坏。他是个好人，自己从一开始就知道。
使用假币者一经发现立即移送警方处理。
她开始玩轮盘，一次只赌50欧。
警告
几分钟后，她的朋友来了。
每个柜台上方都安装了监控摄像头，玛利亚注意到墙上还贴有警示标语。
“啊，你在这儿！”他快步走过来，微笑着拿过筹码，递给她一杯饮料。“来吧，亲爱的。我来教你怎么玩百家乐。”
一手拿着古琦包，她觉得自己十分潇洒，很有派头，她径直去了兑币处。
* * *
玛利亚真想带着钱跑路，但她可不是那种蠢婊子，她知道偷了这种人的钱跑路绝对不划算。
那晚他疯狂豪赌，试验结果把他乐坏了。短短几个小时，他就输掉了一万五千欧的筹码，不过他毫不在乎，跟未来几个月他能造出来的钱相比，这些只是九牛一毛。他给了玛利亚一万欧的筹码，然后坐在她身后看她输钱。
玛利亚沿着人行道向赌场走去，当制服笔挺的门童为她拉开大门时，她扭头看了一眼。那个慷慨的朋友就坐在咖啡桌边向她挥手。
到了凌晨三点，她喝得醉醺醺的，他也累了。
玛利亚惊呆了，他居然让她拿着这么多现金一个人离开。她下了车，他俯身从车窗向她微笑：“在我来之前尽量不要都输光噢！”
“我们回韦尔纳扎吧。”他拦住她的又一轮下注。
一到圣雷莫，他又做出了让她吃惊的举动。他在赌场门口的人行道边停下车，把古琦包递给她。“拿着，全部换成筹码，”他朝街对面示意，“我去喝杯咖啡，打几个生意上的电话。”
“维尔纳扎？”她有点失望，“我还以为我们会住在这里……”
* * *
“我们有一栋近在咫尺的漂亮别墅，干嘛浪费钱开房间。”
玛利亚很兴奋，期待接下来的几天可以继续住豪华套房，吃高级餐点，收昂贵的礼物。或许他还会在赌场礼品店给她买一只钻石手镯。有什么不可能的呢？
她脸上掠过一丝愧疚的表情：“对不起，我输了那么多钱……”
十分钟后，他们开着一辆金属蓝的保时捷敞篷车，沿着海岸线向圣雷莫驶去。海风拂过他们的头发，这时已近日落，高速公路沿着海岸线旁的悬崖高低起落，很快，天空映满了绚烂的晚霞。
“没什么，挺刺激的，不是吗？”
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* * *
他微笑起来。他当然知道她带着一本可以使用的护照。他还知道，她16岁就离开了家乡那不勒斯，而且在这一带没人认识她。
回到别墅，他突然又性致高涨，带她一次次登上巅峰。
“我可以帮你兑啊，”她脱口而出，又马上意识到有些不妥，“我是说，如果你需要我帮忙的话。”还没等他反应，她又赶紧说：“我随身带了护照的。”她伸手拿过手提袋取出护照。
在床上躺了几分钟后，他突然起床开始穿衣服。“我太兴奋了睡不着，我们去散个步吧。”
他指了指现金，假装懊恼：“只是不巧我的护照忘在罗马了，到那儿没法兑筹码。”
“散步？现在吗？”
“你会喜欢的，那是意大利最大的赌场，有钱人都去那儿玩。”是的，他还碰巧知道那里刚刚把验钞机的软件升级到了最新版本。
“来吧，”他拉住她的手，“呼吸点新鲜空气会很舒服。”
“没去过。”她撒谎了。
“可是现在也太晚了……”
他接着说：“我在考虑开车去圣雷莫3碰碰运气，你去过那边的赌场吗？”
他不顾她的反对帮她穿上衣服，注意避开新买的那些，只穿她自己带来的衣服。她还想带上新手表，他抓住她的手，不耐烦地说：“天啊，亲爱的，你又不是去时装秀！”
尽管女孩竭力掩饰自己，他还是轻易从这双21岁的年轻眼睛里读到了贪婪。她是个没什么脑子的妓女，靠着好皮相在里维埃拉一带转悠，靠一个又一个有钱的恩客过日子，通常就是跟一个恩客在别墅或者游艇上住几天到一周，直到恩客厌倦了她把她赶走，然后她再找下家。
外面风很大，这时已经将近黎明了，天开始蒙蒙亮。他们沿着悬崖走上山坡。
“我卖掉了一套波托菲诺的小公寓，那个破烂的小房子我早就想卖掉了。后来我唬一个美国凯子买了，他非要付一部分现金。这里也就五万块钱。”2
维尔纳扎是五渔村4的一部分。他们朝科尔尼利亚走去，那是离这儿最近的村庄，往南三公里就到了。走了一会儿，脚下的小道变得很窄，他们只能一前一后地走。
“这么多钱啊，”她不由压低声音，“哪来的？”
“小心一点，亲爱的。”他让她走在前面，“这里有些地方很滑。”
挎包里塞满了崭新的百元美钞。
这里的海岸线十分崎岖，附近海域终年波涛汹涌，海浪不停拍击着覆满尖利珊瑚群的礁石。经常有远足的人从此处陡峭的悬崖上摔下去，足足60米的高度。几分钟之内，他们的尸体就成了面目难辨的模糊血块。
他打开小包，玛利亚倒吸了一口气。
“这里是不是很美？”前面的路变宽了，他喊住她。
他赤条条地从床上起身，从一旁的咖啡桌上拿起一只小巧的皮质古琦包。他知道她肯定对里面装的东西好奇极了——他去哪都带着这个小包，但从来没打开过。
“是啊。”玛利亚向后依偎在他温暖的怀中。远处悬崖下，海浪拍击着岸边的礁石，浪花四溅，空气中充满了海盐味。
玛利亚用清澈的棕色大眼望向他，“什么意思，你要庆祝什么？”
他吻了吻她的头顶，紧紧拥住他。真是可惜了，这么漂亮的一个女孩子，他觉得自己都快对她生出父亲的保护欲了。
一天激情过后，玛利亚躺在他怀里，他说：“你知道吗，这周末我得好好庆祝一下，亲爱的，”他抚摸着她，“你真是上天赐给我的礼物。”
即使百元伪钞通过了赌场的验钞机，但最终还是会被发现的。她也已经被摄像头拍下来了，连同她的护照。
但他必须谨慎行事。
他轻轻把她转过来，狠狠吻住她。
他想做的试验太过重要，结果关乎未来，没法交给副手去操作，他需要拿到第一手资料。
然后他迅速松开手向后退去，女孩瞪大了双眼——这一刻，她终于幡然醒悟。
到了第三天，他觉得已经赢取了女孩的信任。
她被推下了悬崖。
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他们很少交流，但玛利亚一点儿都不在意。心照不宣，说多了反而可能破坏气氛，她不想结束这样的好日子。
几分钟后，他的电话接通了莫斯科郊外的一座别墅。
他们整个周末差不多都在卧室里度过。床笫交战间隙，他们也会沿着村庄里起伏的鹅卵石步道散步，看看风景，欣赏那些用粉色、蓝色和黄色油漆涂刷的乡间小屋。他们还品尝了当地美食——海鲜大烩，这道菜要用新鲜蔬菜和六七种不同的鱼搭成金字塔的形状；还有千层饼，饼身用18层轻脆面皮叠成，中间填满乳清干酪。
电话那头响起一个低沉的声音。“喂？”
很快他们就倒在了豪华大床上疯狂缠绵。玛利亚从没想过这个年纪的男人会有如此用之不尽的精力，他简直不知餍足。以往她经常要在老男人面前假装满足，但遇到这位，就完全不存在这样的问题了。
“我有个好消息告诉你，我的朋友。我们的试验大获成功。”
她只知道他是罗马来的商人，不过这些不重要。
理所当然，他们最后去了他的豪华别墅，那里的海景简直美不胜收。可是当她问起他的名字，他用那双深沉的黑眼睛凝视着她问道：“名字有那么重要吗，亲爱的？”
2 意大利西北部里格连海岸东面著名的旅游海港小镇。
他头发斑白，脸上沟壑纵横，玛利亚猜他大概50岁出头。他请她喝了两杯，接着带她去吃晚餐，还带她去当地古雅的小店里买了新的连衣裙和高跟鞋，以及一些其他东西，出手十分阔绰。
3 圣雷莫（San Remo），意大利西北部城市，有“阳光之城”的美誉。近摩纳哥边境，濒利古里亚海。
韦尔纳扎风景如画，位于意大利里维埃拉1崎岖的海岸线上，那个男人正是在这里钓上她的。
4 五渔村（Cinque Terre），位于意大利利古里亚大区(Liguria)拉斯佩齐亚省海沿岸地区，是蒙特罗索（Monterosso al Mare）、维尔纳扎（Vernazza）、科尔尼利亚（Corniglia）、马纳罗拉（Manarola）及里奥马焦雷（Riomaggiore）这五个悬崖边上的村镇的统称。
现代意大利