2013年3月13日，阿根廷枢机主教豪尔赫·马里奥·伯格里奥当选为教皇。他成了首位出自耶稣会、首位来自美洲、首位沿用亚西西圣方济各之名称为方济各的教皇。
本小说英文电子版于2013年11月发表，英文纸质版于2013年1月发表。2013年1月，教皇本笃十六世，也就是天主教会第二百六十五任领袖，在其八十五岁之时辞职，此事令天主教内部震动不已。
方济各教皇一上任便呼吁慈悲为怀、抑制天主教内部腐败，其整顿措施包括调查并冻结名声不佳的个人或政客的可疑账户。梵蒂冈银行终止了与大约三千名客户的业务往来，以防范恐怖主义融资和洗钱。这看上去像是诸般事端的终结，实际上却仅仅是个开端。
作者珍妮特·瓦特科利于2014年7月10日所加尾注：