“还是不舒服吗？”
爱伦·坡发现范把双手放在膝上，有气无力地低着头，不禁担心地问。
“嗯，有一点。”
“——呃？怎么了，范？”
“那个盒子里有体温表，你测一下温度。来，躺下吧。”
图案是在草原上玩耍的六只狐狸，五只可爱的小狐狸围在母狐狸身边。眼下爱伦·坡的课题是要找到其中一只小狐狸的鼻子。
“谢谢。”
拼图已经大致完成，大小不到一张榻榻米，旁边放着印有图样的盒盖。爱伦·坡瞅着这幅图，不停地扒拉着散落一地的小片。
范把体温表夹在腋下，瘦削的身体躺在床上。他一边抚弄着柔软的褐色头发，一边看着爱伦·坡。
“时间有的是。现在重要的是找到这个东西的鼻子。”
“喂，你怎么看？”
“你还要去钓鱼吧？还要写稿件。”
“唔？——啊，找到了，就是这个。”爱伦·坡抓出一个小片，“太好了太好了——你说什么了，范？”
爱伦·坡噘起胡子拉碴的嘴唇。“我会拼好的，你等着瞧吧。”
“今天早上的那件事，你怎么看？”
范跨过拼图往里走，坐在床边。
爱伦·坡停下手，在地上坐直。
“有两千块啊？在这几天里能拼完吗？”
“那件事啊？”
十角馆的七间客房都是相同造型。爱伦·坡的房间里铺着蓝色地毯，正中央散落着没有完成的拼图。
“果真不是一般的恶作剧吗？”
“好了，我继续拼图。”爱伦·坡粗声粗气地说着，一屁股坐在地板上。
“我认为是恶作剧。”
第一个站起来的是卡尔。他不住地抚摸着刚刮过胡子的长下巴，拿了两本平装书，独自走出了大门。随即，爱伦·坡和范同时站起来，走进爱伦·坡的房间。
“可是，为什么没有人承认？”
吃完阿加莎和奥希兹做的三明治，大家陆陆续续地离开座位。
“也许好戏在后头。”
如此不吉利的杀人预告，让众人没有心情开玩笑；然而，深入地加以讨论，又未免脱离现实。每个人都挂念着厨房的那个抽屉，都假装若无其事地偷窥着对方的表情。
“好戏在后头？”
吃午饭的时候，没有人提到今天早上发生的事。
“啊，这个玩笑也许还没结束。”爱伦·坡把食指伸到胡须中，抓着下巴，“我反复琢磨，说不定今天晚上谁的咖啡里被放了一把盐，这就是所谓的‘第一被害者’。”
正午过后——
“——哈哈。”
3
“‘凶手’就这样沾沾自喜地连环‘犯罪’，大张旗鼓地进行‘杀人游戏’。”
三月二十七日，星期四。他们就这样迎来了在岛上的第二天。
“有道理，杀人游戏啊。”
六个人唉声叹气，纷纷站起身。四名男生回到各自的房间，而奥希兹和阿加莎一起心神不宁地走进了阿加莎的房间。离开大厅之前，谁也没有再看一眼装了七块塑料板的抽屉。
“这个解释或许很荒唐，但是比起诚惶诚恐地担心这是杀人预告更现实。”
埃勒里走进自己的房间后，大厅里剑拔弩张的气氛顿时缓解下来。
“不错，又不是写小说，不可能轻易发生杀人案——嗯，肯定是这样。爱伦·坡，这个游戏的凶手是谁呢？”
“哎呀呀，看看我们的德行。”他张开双臂，低头看自己的穿着，“反正也睡醒了，都去梳洗干净，换件衣服吧。”
“这个嘛，最有可能想到这个游戏的是埃勒里，不过他更适合担任‘侦探’。”
埃勒里没有关上对开的门，他站在碗柜前，找到一个空抽屉，把塑料板全部放了进去。随后，他转身走了出来，宛如暹罗猫一般幽雅地伸了个懒腰。
“我记起来了，昨天埃勒里声称‘有人挑战我吗’，这是有人应战吗？”
说完他走向厨房，另外六人的视线紧紧地追随着他。
“很难说。这样一来，就是说当时在场的我和你，还有勒鲁，当中的一个是凶手。可是那些塑料板是事先就准备好了的吧？”
“暂且收起来吧。”
“是吗？除了埃勒里，有可能这样恶作剧的，是勒鲁和阿加莎……”
埃勒里把勒鲁拿过去的那块板放回原处，用洗牌的手势把这几块板叠放在一起。
“不，说不定就是埃勒里，他兼任侦探和凶手。”
“勒鲁，你去超市的木工部看看就明白了，大小颜色不同的各种塑料板应有尽有。”
“听你这样分析……今天早上，他得心应手地掌控了主导权。”
“是不是用了垫板？”
“唔——体温表呢，范？”
“应该不是成品，是用线锯之类的东西切割出来的。”
范坐起身，从毛衣领口取出体温表盯着看了一会儿，闷闷不乐地还给爱伦·坡。
“边缘切割得很粗糙啊。”
“果然在发烧。”爱伦·坡看着范的脸，“嘴唇很干。头痛吗？”
勒鲁伸过手拿起一块板。
“有一点。”
“能从塑料板找到线索吗？”
“今天你好好休息。带药了吗？”
埃勒里微笑着把热咖啡一饮而尽。
“我带了在药店买的药。”
“OK。说得很好。略懂绘画的人都可以做到，我就是其中之一，爱伦·坡和范也是。”
“那就好。今天晚上也尽量早一点睡觉，万一在旅行中延误了，病情会加重。”
“现在市面上到处可以买到现成的美术字，利用模型喷漆，任何人都可以……”
“遵命，医生。”范哑着嗓子回答之后，仰面躺在床上，茫然地盯着天花板。
奥希兹把手贴在涨红了的脸上，蓦地抬起眼睛。
收拾完餐具后，阿加莎和奥希兹拿出红茶包，各自泡了一杯，之后坐在一起休息。
“很遗憾，这句话不能成为反对的理由。”
“啊啊，还有六天，做七个人的饭真不容易。”阿加莎在椅子上伸了个长长的懒腰，“真讨厌，奥希兹，你看我的手，被洗洁精弄得这么粗糙。”
“——不对，不是我。”
“我有护手霜。”
“我们当中，学过绘画、最擅长写艺术字的就是奥希兹。奥希兹，你有反对意见吗？”
“我也带了，每天涂护手霜，做按摩护理。”
“埃勒里，我不是这个意思……”
“好像公主的手。”
“如此说来，奥希兹最可疑了？”
阿加莎解下头巾，嗤嗤地笑了，脸上漾起一个小酒窝。奥希兹捧起墨绿色的十角杯放在嘴边。
“可是，埃勒里。”勒鲁开口了，“艺术字体不是每个人都能写出来的，在一定程度上要学过才行。”
“喂，奥希兹。”阿加莎看了一眼厨房，突然转换话题，“那些塑料板是怎么回事呢？”
“你们也看到了，这几块是塑料板，上面的哥特式字体是用红色涂料喷上去的，光凭这一点不足以成为找出凶手的线索。”
奥希兹浑身一抖，默默地摇了摇头。
“好了。”埃勒里在睡衣上罩了一件绿色对襟毛衣，他把手插在口袋里，环顾大家，“这个岛上只有我们七个人，也就是说把塑料板摆放在这里的人就在我们当中。照理应该如此。可是，每个人都说自己不知情，说明我们当中有人心怀鬼胎，把塑料板放在这里后，有意掩盖自己的所作所为。
“今天早上我一直提心吊胆，不过仔细一琢磨，觉得只是个恶作剧。对吧？”
没过多久，阿加莎用托盘端着七杯咖啡从厨房里走了出来。接过冒着热气的十角形杯子，埃勒里先喝了一口。
“——我不清楚。”奥希兹的眼神惴惴不安，“大家都说不知道。有什么好隐瞒的呢？”
埃勒里轮流打量着围坐在桌边的五个人，再看看自己手里的塑料板。谁也不知道该说什么。
“就是这一点，奥希兹。”
“没问题。”阿加莎往厨房走去。
“呃？”
“阿加莎，能麻烦你泡咖啡吗？”
“大家把问题严重化了。其实，凶手不过是羞于承认而已，不是吗？”
六个人陆续坐下来后，埃勒里的嘴边又浮现出惯有的微笑。
“我不知道。”
“行了。”埃勒里收起桌上的七块塑料板，在椅子上坐下，“你们也坐下来吧。”
“那么，你认为凶手是谁？”
所有人互相注视着，点了点头。
“这个嘛——”
“别自以为是！卡尔！”埃勒里提高声音，睨视着卡尔，“慎重起见，我再问一遍，真的没有人承认吗？”
“也许就是埃勒里。不过，他不是那种脸皮薄的人。那么，呵呵，说不定是勒鲁这个公子哥。”
“别打马虎眼了，埃勒里。”卡尔嘲讽地撇了撇嘴，“你就明说吧。这就是所谓的杀人预告。”
“勒鲁？”
听到阿加莎的提问，埃勒里冷冷地回答：“这还不清楚？有人在策划阴谋诡计。”
“看他的性格就知道。他满脑子只有推理，可能一时淘气来个恶作剧。”
“居心叵测？”
奥希兹垂下眼帘，不置可否。她缩着浑圆的肩膀，自言自语着。
“好吧！”埃勒里撩起鬓角的头发，“凶手——可以这样称呼吧？毫无疑问，就在我们当中。没有人承认，说明有一个，或者几个居心叵测的人混在我们当中。”
“我害怕。”
谁也没有再开口，海浪声撞击着七个人的耳膜，和七个人各自的不安形成共鸣，无法抑止地渐渐高涨起来。
这是她的真实想法。那些塑料板——无论如何无法认为这是一个单纯的玩笑，相反，奥希兹从中感觉到强烈的敌意。
奥希兹怯生生地摇了摇头。
“果然……不应该来这个岛。”
“奥希兹？”
“你说什么丧气话？”阿加莎嫣然一笑，“喝完茶，去外面呼吸新鲜空气吧。这个大厅在白天也阴沉沉的，周围的十面墙更是怪异，所以让人不免多虑。对吧？”
“开什么玩笑！”
坐在海湾的栈桥上，埃勒里凝望着深蓝的海水。“实在让人担心啊，埃勒里。”站在旁边的勒鲁说。
“勒鲁？”
“呃？”
“不知道。”
“你明知故问，不就是早上的那些塑料板吗？”
“爱伦·坡？”
“啊。”
“哼，我怎么可能知道！”
“不会说，埃勒里你就是凶手吧？”
“卡尔？”
“别胡说。”
“我说了不是我！”
从刚才开始，埃勒里就心不在焉。无论勒鲁说什么，他连头也不回。
“阿加莎？”
“可是，连‘侦探’和‘凶手’的牌子都做好了，感觉是你的风格啊。”
“我不知道。”
“关我什么事！”
“我发誓，不是我做的。”片刻之后，埃勒里打破了僵局，他不苟言笑地问着每一个人，“真的没有人承认吗？我再问一次——范？”
“别这么粗鲁，我不过随口说说。”勒鲁耸了耸圆滚滚的肩膀，蹲在地上，“反正，那不就是个恶作剧吗？你不同意吗？”
令人窒息的寂静中，只听见远处传来的海浪声。
“不同意。”埃勒里断然回答，把双手塞进大衣口袋，“我当然希望这是个恶作剧。”
沉默逐渐使众人不安起来，他们互相打量着对方的神情，希望有人能失声大笑，然后突然跳出来承认。
“为什么不是呢？”
大厅再次陷入一片寂静。
“没有人承认是自己干的。”
“也不是我，你太过分了。”
“这很正常。”
“别胡说八道，我说了不是我。”
“但是，你不认为手法太讲究吗？”埃勒里回头盯着勒鲁，“如果用签字笔在图画纸上面随便写写，还说得过去；可是特意把塑料板切成同样大小，制作哥特式字体的模板，还用红色涂料……如果是我，仅仅出于吓唬大家的目的，不会这样煞费苦心。”
“埃勒里，”爱伦·坡开口了，“干出这种恶作剧的，不是你就是阿加莎。”
“你说得不是没道理……”勒鲁摘下眼镜，娴熟地擦拭镜片，“你的意思是真的会发生命案吗？”
在尴尬的沉默中，七人面面相觑。
“我认为很有可能。”
没有人说话。
“这、这是怎么回事？你说得倒是干脆啊，发生命案就意味着死人，被杀死，而且死的不是一个人。假设那些塑料板是杀人预告，那么‘被害者’就有五个人。怎么可能呢？”
“到底是谁？”埃勒里耸了耸肩膀，“开玩笑也要适可而止。”
“你觉得很荒谬吗？”
众人的视线集中在剩下的一个人身上。爱伦·坡板着长满胡须的脸。“我在此声明，我对此一无所知。”
“很荒谬，又不是小说或电影。你认为那些塑料板和‘印第安玩偶’的作用一样？如果‘凶手’把‘侦探’都杀了以后再自杀，这不就和《无人生还》如出一辙吗？”
“我不知道。”奥希兹逃避似的垂下眼皮。
“就是这么回事。”
“不是，第一个发现的是奥希兹——莫非是奥希兹？”
“首先，我们为什么会招来杀身之祸，埃勒里？”
“是阿加莎发现的？”
“你问我，我也不可能知道。”
“我什么也不知道。”范用手揉着浮肿的眼皮，摇摇头。
两人沉默下来，凝望拍打着岩石的海浪。和昨天相比，现在的心情躁动不安，波浪的声音躁动不安，水色也更加阴暗。
“也不关我的事。”阿加莎板着脸说，“不是范吧？”
片刻之后，埃勒里慢腾腾地站起身。
“不关我的事。”
“我要回去了，勒鲁，这里很冷。”
“不是我，勒鲁。是卡尔或者阿加莎吧？”
4
“不是埃勒里你自己吗？”
浪涛声震耳欲聋，直冲云霄。
“这个玩笑开得真不错。谁干的？”埃勒里向所有人发问。
声响宛如狂暴巨人的鼾声，让动荡不安的人心越发惶恐。
只有两位女生换好了衣服，另外五名男生被阿加莎大声唤醒后，只是在睡衣外面随便披了一件衣服。
刚吃完晚饭，十角馆的大厅已是一片昏暗，只有微弱的灯光摇曳。
埃勒里愕然地眨了眨眼，嘴角浮现出一丝笑容。
“你们不觉得这里阴森森的吗？”阿加莎一边给大家端咖啡，一边问道，“都是大厅墙壁惹的祸，人的视觉都不正常了。”
“这到底是什么恶作剧？”
十面白墙壁之间的角度应该是一百四十四度，然而在光线影响下，墙面呈现出曲面或锐角的既视感。大厅中央的十角形桌子自始至终保持十角的形状，越发反衬得大厅格外的扭曲。
七块宽五厘米、长十五厘米的乳白色塑料板上，分别用红色标注着这样一些文字。
“真的呢，让人头晕目眩。”范揉着充血的眼睛。
凶手
“早点睡吧，范，你的脸色很差。”爱伦·坡提醒道。
侦探
“还没好？”阿加莎把手贴在范的额头上，“在发烧呢。范，这可不行，快去睡吧。”
最后的被害者
“没关系，才七点钟。”
第四被害者
“不行，别忘了这里是无人岛。没有真正的医生，万一病情加重就不妙了。”
第三被害者
“唔。”
第二被害者
“吃药了吗？”
第一被害者
“睡觉前吃，那种药吃了就想睡觉。”
2
“那么你现在吃了赶紧去睡觉。小心驶得万年船。”
大惊失色之下，她顾不上洗脸，冲向阿加莎的房间。
“知道了。”
她伸出手，又赶紧缩了回来。
范就像一个被母亲责骂了的孩子，老老实实地站起来。阿加莎从厨房里拿来水壶和杯子递过去。
“……这是什么？”
“那么我先睡了。”范往自己的房间走去。
奥希兹诧异地走到十角形桌子旁边，看清了摆放在上面的东西后。她倒吸了一口冷气，站在原地一时不知如何是好。
就在此时——
奥希兹发现收拾干净的桌子上有一件没有见过的东西，反射着从头顶上方天窗里照进来的阳光，一瞬间让人眩目。
“这么早就回去，你到底在阴暗的房间里做什么？”卡尔恶声恶气地说。
然而——
听到这句话，范搭在门把上的手瞬间停滞。他回头看着卡尔。
看来别人都没起床，和昨天晚上的喧闹形成鲜明对比，十角形的大厅里悄然无声。
“我只是睡觉而已，卡尔。”
准备好洗漱用品后，奥希兹走出房间。
“哼，我总觉得你在房间里一个劲地磨刀。”
黑色的短裙，白色罩衫上套一件胭脂色的英伦风格菱形格子毛衣。她不愿意正面审视自己，每次穿好衣服后，都只是对着镜子匆匆一瞥。
“你说什么？”
关上窗户后，奥希兹开始换衣服。
卡尔对愤怒的范报以两声冷笑。
她终于意识到现在是清晨。
“我认为今天早上的杀人预告是你搞的鬼。”
看了一眼放在枕边的手表——八点。
“范，别理他，快去睡吧。”埃勒里打起了圆场。
天空中是一片淡淡的薄雾，耳边响起平静的海浪声。
“等等，埃勒里。”卡尔拖长声音，絮絮叨叨地说，“在这种情况下，你不认为应该首先怀疑范吗？”
外面的空气带着一股凉意。
“是吗？”
奥希兹慢慢起身，下床打开了窗户。
“你想想，像这次一样，若干人聚集在某一个地方，假设发生了连环杀人案，聚会的招待者或主办人多半就是凶手，要不然就是参与了犯案。”
地板上铺着蓝色地毯，床固定在窗户的左边，右边靠墙依次摆放着书桌、衣柜、穿衣镜等家具。
“这是推理小说中的情节。”
借着从百叶门透进来的微弱光线，她环顾四周，一时分辨不清如今身处何处——梦境还是现实。
“杀人预告的塑料板正是推理小说中的道具，是凶手耍的花招。我这样推测有什么不对吗？”卡尔抬起下巴，“怎么样，招待者范？”
就这样，在朦胧之间，她醒了过来。
“玩笑别开得太过了。”范夹着水壶和杯子，暴跳如雷地反驳，“你给我听好了，我并没有招待你们，只是跟你们说了一声我伯父买下了这里。旅行的主办人是下一任总编勒鲁。”
辗转之间，她昏昏沉沉地睡着了。半梦半醒之间，她被现实与非现实交织的梦缠绕，所有的背景都是昨天在岛上见到的。
“没错。勒鲁和我商量后，是我积极组织在座各位参加这次旅行的。”埃勒里掷地有声地说，“如果怀疑范，同样，我和勒鲁都有嫌疑，否则在理论上解释不通。”
可是，我有这个资格吗？这难道不是我的自以为是吗？这样莽撞地来到这个岛上，还是对死者的亵渎吧？
“我讨厌那些在人死了以后，才慌里慌张空谈理论的名侦探。”
她认为自己知道这件事就够了，不打算告诉另外几个人，只希望能哀悼千织的死，安慰她的在天之灵……
埃勒里表情夸张地耸耸肩膀。
她这样告诉自己。
“招待者是凶手的模式太普遍了，不是一个成熟的凶手应该采用的手段。如果是我，在接受招待的时候，就会想方设法利用这次机会。”
这不是亵渎，而是追悼。
“一派胡言！”爱伦·坡粗暴地揿灭吸了一半的香烟，气势汹汹地吼起来，“什么侦探凶手，你们根本混淆了现实和小说。喂，范，别跟这些脑子进水的人掺合在一起，去睡觉吧。”
千织死了。而我们这些人来到了她的出生地——这里还是她父母的遇难地。
“你说我脑子进水？”卡尔对爱伦·坡怒目而视，停下晃个不停的脚，“我怎么脑子进水了？”
我爸爸是个怪人，住在一个叫角岛的离岛上——有一次千织这样说过，还说不愿意让别人知道这件事。
“难道我说错了？拜托你有点常识。”爱伦·坡又点燃了一根香烟，“首先，你们的争论没有任何实际意义，我们这群人又不是第一次聚集在一起。当然，按照卡尔说的，范有可能是凶手，设下圈套诱使我们上钩；埃勒里或者勒鲁也有可能是凶手，主动计划了这次的旅游；还有可能是卡尔，你利用这次机会图谋不轨。在这里凭空讨论，有无数种可能性，对吧？”
中村千织是她迄今为止唯一能够敞开心扉的朋友。同样的学院，同样的年级，同样的年龄……第一次在教室遇见时就感觉她和自己是同类人。千织想必也有一样的感觉，两人脾气相投，经常到对方的房间谈天说地。
“爱伦·坡说得太好了。”阿加莎说，“你们的争论根本无济于事。”
她很清楚，这个岛是去年一月因大家疏忽而死的那个女生的家。
“还有一点。”爱伦·坡悠然地吐着烟圈，“你们断定那是杀人预告，可是我认为这个观点本身大错特错。热衷推理游戏的一群人聚集在这样一个有故事的地方，为什么不能把那件事理解为游戏的一环呢？比如说……”爱伦·坡复述了一遍白天对范阐述过的那番推理。
角岛、十角馆……另外那些人意识到了吗？
“就是这个，爱伦·坡前辈，就是这个。”勒鲁喜滋滋地双手击掌。
对她而言，这次的旅行具有特殊意义。
“在咖啡里加盐啊。”埃勒里把手背在后脑勺，靠在椅背上，“如果当真是在咖啡里加盐，我要向凶手致敬。”
她悔不当初，要知道这样就不应该来。
“盲目乐观！自以为是！”卡尔绷着脸，怒气冲冲地走回了房间。之后，范也哑着嗓子说了声“晚安”，就回到了自己的房间。
有生以来第一次造访的这个小岛、这座别馆、这个房间——终于可以独处了，内心却无法平静。
“我真期待揭晓谁是凶手的那一刻。”阿加莎对奥希兹报以微笑。
然而——
“嗯——是啊。”奥希兹垂下眼皮，小声回应。
在平时的生活中，无论碰到怎样的烦心事，回到住处后就能得到解脱。只要逃回屋，那里就是她的个人世界，可以随心所欲地发挥想象并且沉浸其中。那里有最好的朋友、理想的恋人以及狂热的崇拜者。她可以如愿变身为富有魅力的女性。
埃勒里从口袋里掏出蓝底单车扑克，在桌上一字摊开。
埃勒里、范、爱伦·坡、阿加莎、勒鲁，卡尔——她并非厌恶这六个人，相反，对所有成员——对范也是一样——怀有相当程度的好感。厌恶的不是别的，恰恰是和他们一起生活的自己。
“谁是‘第一被害者’呢？这个游戏看来很有意思啊。”
半夜两点回到房间后虽然立即上床了，却久久无法入睡。她心神不宁地在黑暗中睁大眼睛，白天发生的种种不愉快萦绕在心间，挥之不去。
这也许反而证明了埃勒里心底挥之不去的不安。似乎所有人都对爱伦·坡的意见深信不疑，今天早上的惶恐消失得无影无踪。
迷迷糊糊地醒了过来。
然而——
1
此时在岛上，至少有一个人心知肚明——杀人预告的塑料板的的确确是真实存在的。