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“‘那个地方就是已经废弃的建筑物的二楼。如果你能在规定的时间守在那里，到时候目标就会潜入。那人自以为旧教学楼里没有其他人，所以会疏忽大意。到时你趁机袭击他，很简单就能捂住他的口鼻使他无法呼吸，总之用你喜欢的方法做就行了。怎么样？刚才说过，只做这些就能把所有的债都还清了。这很容易吧……’”

老师重新戴上眼镜，将笔记本翻到下一页，被翻动的纸张发出很大的响声。不知是不是错觉，老师的表情很僵硬。

啊——老师发出低吟声，粗暴地用圆珠笔涂黑他刚才做笔记的部分：“贝沼规矩雄提出这样的建议……但是，月见里肯定不会轻易接受吧。”

“月见里心想根本就没有这样的地方，但是贝沼对十分抗拒的他说：‘你应该知道樅木中学搬到国道北面了吧？’”

“据说交涉决裂后，月见里在九点前离开了办公室。然而，巨额债务的存在使现实变得十分沉重。当月见里试图分散注意力，在熟悉的摊位上喝酒时，他觉得自己就算死了也没什么问题。正是这个时候，他觉得杀死一个不认识的人就能还清债务也不是不行。趁着这种自暴自弃的想法占据心头，他再次来到贝沼事务所。”

“绝不是什么显眼的地方是指……”

“那是晚上十一点左右。但是，他应该没有想过贝沼已经回家了吧？”

“贝沼对月见里是这样说的：‘不是说要杀两三个人，目标只有一个人。而且，杀人的地点绝不是什么显眼的地方，你大可放心。目标也是一个与你没有任何关系的陌生人，以你的本事是绝对不会暴露的。从你欠的数额来看，没有比这更好的条件了。怎么样，是不是非常简单的活？’”

“他当然想到了。据说他是这样决定的，如果对方还在的话那就做。如果对方已经回家的话，就当场放弃。”

“男的，年轻的男人？”

“结果他发现了被杀害的贝沼的尸体并报了警。如果是这样的经过，那我完全相信月见里的说法。那么贝沼到底打算让他杀死谁？确实，目标是一个年轻的男人，意思是说，不是两个人？”

“他似乎只说是一个年轻人。如果月见里接受的话，就会说出名字和详细的来历。”

“月见里发誓贝沼就是这么说的。如果是这样的话，那他的目标到底是植松还是我？”

“等一下，等一下。”老师终于擦了擦下巴，然后猛地摘下眼镜，用手背拍了拍膝盖。“一个人……谁？贝沼到底要让月见里杀谁？”

“潜入旧教学楼二楼的年轻男人，而且还是一个人，你们确实都满足这样的条件。因为月见里也没想到会在这样的地方发生什么事，所以他才认为河原井先生就是贝沼要杀害的目标。”

“‘如果你答应这个条件的话，我会替你偿还所有的债务。’贝沼一边说一边逼近他。”

“但是，我确实没有任何头绪。”

老师吃惊地屏住呼吸，从嘴角流出的啤酒滴落在纸杯的边缘，但老师并没有去擦拭它，整个人看上去十分僵硬。

但是……我在心里补充道，假如这是一九八八年以后，也就是我与美由纪交往之后的事，那还能理解。有没有男女关系暂且不说，如果贝沼对她抱有幻想的话，其动机或许就是嫉妒，这是很常见的桥段。不择手段地排除接近他女人的人。但不管怎么说，在我和美由纪发展到师生以上的关系时，贝沼规矩雄早已去世了，所以这不能证明什么。也就是说，他生前和我真的没有任何联系。

“问他有没有帮他杀死一个人的决心。”

“因此，植松肯定是整个事件中最重要的隐藏人物。我无法想象他到底知道什么，除了一个足以失去性命的大秘密以外，我想不到有什么其他的问题。虽然之前完全没考虑过，但仔细一想，植松知道那个要杀美由纪老师的女人的来历，这意味着当时只有我和此事没有关系。如果他与贝沼夫妇有着某种联系的话，那就不奇怪了。”

“交换条件？”

“一般来说，确实也就只有这个说法讲得通了。”

“我不得不怀疑这话的真假，月见里随后的解释也十分荒唐。本来这件事的起因就是月见里要求贝沼帮忙顶债，但当时贝沼给他提了一个交换条件。”

“一般来说的话，是的。”老师脸上从刚才紧张的表情转变为恶作剧般的笑容，让我也忍不住笑了起来。“但是，我想确认一件事，站在一个推理小说作家的立场上，假如贝沼的目标，非常意外的不是植松而是我的话，就必须设法将我与贝沼规矩雄用一个连我也不知道的方式建立联系。看起来是难度很高的设计，所以这里我一定要听一下老师的高见。”

“是啊。为什么他会突然说出这种奇怪的话？”

虽然说得如此轻巧，但我并没有任何挑衅老师的意图。只是因为我已倾尽全部已知的情报。那么，从这里会发展出什么样的推理呢？虽然我想尽快听取老师的推理和假设，但今天还是算了吧，改天再让老师详细地推演一遍。虽然想着今天就以这种方式结束，但是……

“我也很吃惊，不明白他突然在说什么。当时我只是个高中生，虽说都是本地人，但年纪完全不同，我为什么会被素不相识的贝沼规矩雄盯上？”

“在那之后月见里怎么样了？”

“你的命，啊，贝沼规矩雄吗？他想杀死河原井先生是怎么回事？”老师与其说是惊讶，倒不如说是一副茫然的样子，“这是怎么一回事啊？”

“在那之后虽然有过几次联系，但毕竟从我这儿也得不到任何有用的信息，于是便放弃了。之后的十六年间他音信全无……”

“‘不然的话，贝沼规矩雄他原本……’本来打算忍耐的月见里先生，突然抽泣起来，‘也不会想着要你的命吧……’”

“他对蛭田美由纪的信息不感兴趣吗？”老师那自言自语仿佛是在混淆视听，这让我感到有些不安。“河原井先生没有被月见里问过吗？像是蛭田美由纪现在在哪里、做什么，或是他想和她见个面，听听她的意见之类的。”

“重要的秘密，好夸张的说法。”

“我被问了好几次，像是‘有什么头绪吗’。但是，我只能回答我根本不知道……”

“是的。‘不管它是否与贝沼夫妇有关，你在事件发生时绝对知道些重要的秘密。’”

事实上，我只能这样回答。之所以撒谎，当然是因为不想被月见里到处打听。这不是很正常吗？如果告诉他蛭田美由纪那时就在我家，只不过已经不叫这个名字了。在那之前几天，在收银台和他说过话的那个女性员工，就是我的妻子……那么会发生什么？

“是说河原井先生绝对知道些什么吗？”

月见里肯定不会考虑我的境况和立场，只想从美由纪那里挖出过去的信息。暂且不说她会多配合，但我偷窥这件事一定会被揭穿。我不想让自己的日常生活受到打扰。如果月见里现在才提出同样的问题，也许我会有不同的回答，但至少妻子在世的时候，我只能装作不知道。

“但是，月见里不会轻易放弃。不仅如此，他还说出了更荒唐的话——‘你绝对知道些什么。’”

美由纪已经病逝五年了。夸张点说，即使现在还活着的我也时日不长了。被老师所动摇，我觉得今天是时候打开尘封已久的秘密了，但是老师提了一个令我意外的问题。

“稍微考虑一下，月见里似乎也能明白，但……”

“河原井先生知道田才浩永的事吗？”

“因为有绞杀未遂事件发生，不管他们是认真的还是演戏，至少美由纪老师和贝沼优子有着不解之缘吧。但是我们必须找一个熟悉当时情况的人，才能知道有关它的详细信息。而我只不过是个过路的陌生人。”虽然想补充一句，至少在那个时候，我认为这是一件多余的事，“是这样的吧？”

“啊？”我对老师突然提出的内容感到困惑，“田才吗？那是一个人的名字吗？”

这并不是谎话。关于美由纪与贝沼规矩雄的关系，以及他们与贝沼优子的关系，我至今一无所知。我根本没有机会谈论这个话题，如果我不小心向她问起这件事，那岂不是暴露了我在年轻气盛时曾偷窥过她私生活的事了吗？毕竟每个人都有要带进坟墓的秘密，如果在这里和老师详细说明的话，之后情况就会变得复杂。

“田园的‘田’和才能的‘才’，告加上三点水的‘浩’，永远的‘永’，写成田才浩永。”

“我明白了。到这儿为止都很清楚。”我非常感激地接过老师递来的纸杯，“但是，就算你问我美由纪老师是不是贝沼规矩雄的情人，我也回答不上来。”

田才、浩永……啊，最近好像在哪儿见过这个名字，但一时想不起来了。

“从时间上说，恐怕贝沼优子在九点前就事先给蛭田美由纪打过电话，确认接下来要实施的计划后，便前往事务所杀害丈夫，然后直接去了美由纪的公寓，为了制造不在场证明上演了一出闹剧。月见里应该就是在自己的脑海里重新整理出了这件事。”

“这人是谁啊？”

老师好像沉浸在这十分有趣的情节中，出人意料地将空纸杯扔掉，并自费买了两杯新啤酒。“不能喝太多哦，老师可是很容易醉的。”津端小姐打趣地拿来啤酒和下酒菜。

“原来如此，果然不知道。也是，如果你知道的话，刚才在说明赞井的来历时，提到一九七五年的樅木市暴雨灾害，你应该会说些什么的。”

“原来如此。原来是这样的。”

“暴雨灾害，说的是赞井在中学时代救人的事吗？”

“围绕一个男人争吵的妻子和情妇，其实背地里是串通好的。表面上看，这是一场激烈的家庭纷争，但实际上它为彼此做了不在场证明。推理小说中，这可以说是相当经典，或者说是常见的类型。可能在老师面前是班门弄斧了，但对于月见里来说，他有一个前提——也就是他不是真正的凶手。从事件发生起，他就一直认为此事应该有其他可疑的凶手。在知道植松和我偷窥的事后，他便倾向于妻子和情妇合谋的说法。”

“当时获得表彰的中学生并不是只有赞井。有好几个，其中一个是田才浩永，和我是同龄人。”

“原来如此。首先，在这种不在场证明中要有一个大前提，那就是必须处理贝沼优子和蛭田美由纪之间的对立问题，至少从表面上看应该是对立的。”

“原来如此……”老师为什么会提到这些？“那个叫田才的男人和这件事有什么关系吗？”