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引言

福尔摩斯的部分魅力在于,他将秩序带回了混沌的宇宙。但是,我之所以对本书的主题产生兴趣,正是因为人世的纷扰和人类理解世界的努力。

与夏洛克·福尔摩斯探案不同,本书的所有故事都是真实的。主角们都是凡人,就像华生医生一样,他们有眼睛,能看见,但不一定能洞悉真相。真相往往到最后也没有大白,结局也不总是大团圆。有的人物骗人,杀人,有的发了疯。

福尔摩斯曾对华生医生承认:“假如我们能够手拉手地飞出这个窗户,翱翔在这个大城市的上空,轻轻揭开那些屋顶,窥视里面正在发生的稀奇古怪的事情:诡异的巧合、阴谋的策划、钩心斗角以及一连串奇妙的事件,这些事情代代不息,导致了千奇百怪的结果,这就会使得一切陈腐的、一看开头就知道结局的小说,变得面目可憎而失去销路。”

本书收录了十二篇故事,虽然只有一篇以福尔摩斯为主题(讲述全球顶尖福尔摩斯专家的神秘之死),但篇篇不乏悬疑成分。多篇的主角是侦探:调查后现代小说作者,在故事情节中寻觅现实谋杀案蛛丝马迹的波兰警探;追踪神秘海兽的科学家;还有突然怀疑自己才是被骗的人的骗子。即使是那些看起来毫不相干的故事,也同样掩藏着谜题:在纽约市底下挖掘输水隧道的工人、不服老的棒球明星。

着手调查这些故事的时候,我对它们几乎一无所知。好几篇故事的缘起很不起眼:朋友提供的线索、新闻里的一句话。我试图发掘真相,揭露隐藏的叙事,却经常发现矛盾的线索与缺位的证据。但是,到了最后,这些故事至少能让我们管窥人类的境况,为何有些人一心向善,另一些人却一心作恶。正如福尔摩斯所说:“生活比人们所能想象的要奇妙何止千百倍。”

新闻报道与侦探调查一样,用的都是排除法。你需要从无数角度去收集资料,探究实情,直到如夏洛克·福尔摩斯所说:“剩下的即使再不可能,那也是真相。”