“萨加斯的确有一个混蛋。”露易丝边说边提起两个密封袋。
“实验室已经下班了，我明天一早来把密封袋交给他们，争取优先检测，然后把子弹和药粉送到埃库利那里。现在只能先把这些样本放进保险箱。我们很快就会知道尸体是不是朱莉·莫斯卡托，以及杀害她的那个混蛋有没有案底。”
“你说埃迪·勒库安特?”
他拿起那些密封袋，瞥了一眼主楼左侧的预制混凝土立方体，那里被称为“碉堡”，其实是宪兵队的法医实验室，主要负责DNA检测和乳突纹痕迹分析。
“我们为什么不去问问他呢?比如他昨晚干了什么？”
汽车驶过一家网球俱乐部，保罗打开转向灯，转进宪兵队的停车场。旁边是一栋灰红色的两层建筑，一层是酒吧，二层是员工宿舍，露易丝就住其中一套两居室的公寓，条件一般，但很方便。大多数警察都会选择和家人住在这里。保罗好几次看到大卫·埃斯基梅特在这里进进出出，这对情侣这么快就住在一起了。
“调查才刚刚开始，还是先等等DNA吧。匆忙敲门没有任何意义。当然，埃迪确实有一段不光彩的过去，但他已经服过刑了，而且朱莉失踪时他没有任何破绽。每件事都自有安排，我不想破坏卡索雷特法官对我的信任，我们现在关系很好，还是先不要打破魔法。”
“最奇怪的是加百列·莫斯卡托.”她继续说道.“他已经消失八年了，今天早上再次出现，像被施了魔法，迷迷糊糊的，在岸边时甚至没看尸体就确信那是朱莉。”
“你永远都是慢慢来，一切都慢慢来，这很痛苦。”
她一直盯着沿墓地起伏延展的柏油路。车头灯照亮了紫杉树下方的十字架——一座被太阳能蜡烛守护的墓园。露易丝凝视着眼前令人窒息的黑色背景:她的母亲正在那里长眠。
“不是我慢，是法律需要时间。”
“尸体年龄也相符。或许，她在失踪期间被下了药?被迫文了身?被卷入了卖淫团伙？当年绑架她的垃圾最后把她带回了家乡？杀了她?把她还给了我们？我们又能知道什么?”
保罗叹了口气。女儿并没有因为一天的忙碌而疲惫不堪，充满激情的脚步似乎要烧掉脚下的台阶。
“我知道。”她沉默了几秒钟，盯着车轮下的白线。
“还有一件事很困扰我，就是法医的那个发现。”她说道。
“已经十二年了，爸爸，你要我怎么回答?我不知道。但我们都亲眼看到了安德里厄从胃里取出来的东西，那颗象棋子。这不可能是巧合，朱莉非常喜欢这种游戏。”
“什么发现?”
“朱莉·莫斯卡托是你最好的朋友，”保罗开口道，“你们以前经常在对方家里过夜，平时也总黏在一起，没有人比你更了解她，所以……这具尸体，会是她吗?”
“袜子上居然没有受害者的唾液，这意味着凶手是在她死后把袜子塞进她嘴里的，为什么要堵住一个不能再尖叫的人的嘴呢?”
露易丝对着冰冷的手哈气。保罗拧开空调旋钮，但目的地一定会比暖风先到。
“你怎么看?”
“家伙……是的，我很喜欢那家伙，况且他不是整天忙着防腐，他有员工。”
“你之前说过，刑事案件很难有逻辑。但对于这个案子，我总觉得除了凶杀之外，一定还有某种逻辑存在。凶手是想让我们相信，他堵住这个女人的嘴巴是为了防止她在被强奸时尖叫,然后在她体内插入一根……树枝。”
“好吧，对于这种凶杀案，你可能更需要和我探讨，而不是整天面对一个忙着给尸体防腐的家伙。”
她举起其中一个密封袋。
“我知道。你想聊些什么？酒鬼、罪犯、小偷……？”
“我仔细看过袜子，没有破损或污迹，也就说受害者并没有穿着它奔跑。因此，凶手应该一直把袜子带在身上，打算在强奸并杀死猎物后将其放进猎物的嘴里。换句话说，凶手事先思考过自己的行为逻辑。”
“我只是想和你一起吃个饭，这样我们就能在一个比车里更暖和的地方聊聊天。尸检不是一件小事，是破坏性地探索真相，过程相当痛苦，即使对我来说也一样。相信我，这种凶杀随时都有可能发生，尤其是在这座小镇。”
“什么逻辑?”
“不用了，我不是孩子了，我有男朋友。坦白说，我今晚会和大卫一起睡在他的公寓。”
“还不确定。反正在我看来，如果一个人只是强奸并砸碎某人的头，通常不会考虑太多，很可能只是凭直觉行事，一旦做了，首先考虑的是逃跑，而不是取回弹壳，尤其是当时突然下起了死鸟雨，你能想象那种场景吗?所以只有破解袜子背后的逻辑才能找到答案。但有一点是肯定的:凶手并不惊慌。”
“如果你愿意，可以回家睡。”
“解谜游戏。好吧，就像你喜欢的侦探剧。但亲爱的，你很快就会发现生活并不是电视剧。有人在杀人，有人在死去；而我们就像介于两者之间的白痴、小卒，甚至是一根保险丝，一切都在于如何选择。我们一直努力把正确的东西放在正确的盒子里，但即使拥有这世界上最美好的愿望，它也并不总是有效。”
他小心翼翼地把密封袋放进汽车后备箱。开车时，他不时地看向女儿。露易丝把头靠在副驾驶座旁的车窗上，一直看着窗外。
晚上9点，宪兵队就像他们刚刚离开的停尸房一样冷清。值班警察和他们打了个招呼。灯管照亮了米色墙壁和脏兮兮的走廊，奶油色油毡地板在鞋底吱嘎作响，所有办公室门口的地板都斑驳不堪，空气里弥漫着清洁剂和发霉的木头味。
保罗没有说话。无名尸体，没有目击者:运气太差了。
保罗握住一间办公室的门把手，转向女儿。
“我刚才接到了马丁尼的电话，一个小时前他们就已经撤了。天黑了，河岸和犯罪现场附近没有发现任何线索。没有武器，没有弹壳，没有鞋子，没有血迹斑斑的石块。废物处理厂和污水处理厂昨晚7点就关门了，没有目击者。”
“听着，露易丝，你本可以去里昂当个律师，或者去任何一个地方发光发热，总之除了这个老鼠洞，哪里都行，你完全有能力做到。你今天为什么非要去现场?为什么非要看一个女人的器官被人从肚子里取出来?”
露易丝没有反驳，对她来说，父亲比法律更严厉。她宁愿换个话题。
“老爸，别再说了。”
“这不是他的工作，也没必要让他接触调查材料。总有一天我会恢复那些规章制度，哪怕冒着踩雷的风险:警察就应该在停尸房，殡仪员就应该守在棺材旁。”
“你为什么非要爱上一个 卖棺材的? 你有那么多机会，为什么不离开萨加斯?我会帮你的，尽我所能地让你茁壮成长，你知道的，这里什么都没有，你该不会想像我一样一辈子做个警察吧?”
“只要和大卫有关的，都会让你很困扰。”
露易丝把密封袋递给保罗。
“让他参加尸检并不合适。”
“我累了。明天见。”
大卫吻了吻女朋友，向警察鞠了个躬，匆忙走回停尸房。保罗很珍惜和女儿独处的时光。
“为什么不回答我的问题?该死的，我们两个就不能好好谈谈吗?”
在医院停车场，保罗看到了正耳鬓厮磨的两个人:女儿靠在车上，大卫·埃斯基梅特双手搂着她的腰。小伙子身材并不差，穿着得体，拥有敏锐的商业头脑——小镇上的死亡生意多年来给他带来了丰厚的利润回报。据保罗所知，他一直住在殡仪馆楼上的单身公寓，上班倒十分方便，下楼，直接走进办公室……
她消失在了走廊。保罗一动不动，直到听见大门在冰冷的走廊尽头被砰地关上。他和女儿的关系丝毫没有好转，反而越来越糟。看来，让女儿加入自己的团队并试图因此接近她，终究是一个巨大的错误。