清脆的咔嗒咔嗒声穿过门厅，打断了他的遐想。斯通知道，肯定是大多数人爱穿的那种皮鞋！随即，汉克·菲利普斯身子一低钻进门来。
“要是这些家伙继续胡说的话，我看要不了多久——”第二个警官说。斯通正要插话，突然忍住了。诺斯维尤镇属于芝加哥的城郊住宅小区，这间屋里的警察都很年轻，没有经验，却又自大骄傲。要在西郊干上20年才能治好他们的毛病。不过，他们有一点倒是说对了：近年来，芝加哥警察队伍腐败混乱，大家深受其害，就连警察局长都被迫辞职了！那些留下来的要么是想成为封面人物要么是想成为超级英雄。斯通高兴的是自己并非如此；本区域并没发生多少案子，谢天谢地！
“斯通，我只是来看看你。”
“一群可恶的牛仔！”一个穿警服的指着报纸说。朗读报纸的警察抬起头来。“至少还是能出门上街嘛！”
“什么事，汉克？”
斯通给自己的咖啡加了三袋糖粉；读报的警察都是自虐狂，他心里说。记者们总是耸人听闻：凶犯，受害者，犯罪动机？谁说得清楚警方与新闻界之间的“特殊”关系？记者们总是自以为内行却从没说对过，总是洋洋得意，一副傲慢相——实在令人厌恶！
菲利普斯是这样一种上司：他常来找你而不是叫你去他的办公室；这样的警察局长，天下罕见；即便是郊区这种发案率很高之地。
“昨晚，芝加哥两名缉毒警官在城西查处一桩毒品交易时中枪而亡，嫌犯为贩毒集团成员……”
“你知道费尔德曼建筑工地吧？”
小食堂里，警队小队长约翰·斯通端起一杯咖啡。食堂屋子狭窄，没有窗户，煤渣砖块砌成的墙壁，两三台自动售货机——可这就是该警队的活动场所。两名警官懒洋洋地靠在桌旁，另一人拿着晨报正在朗读：
斯通点了点头。斯图亚特·G·费尔德曼，芝加哥著名的房地产开发商，在镇子里买了一大片最不适宜耕种的土地，计划修建一个零售中心。人们都知道其实就是大型购物商场，于是引发了一场越来越大的抵制风暴，因为居民们觉得不需要增加税收，并不在乎设施便利，只想要安宁平静。菲利普斯拿起一个塑料杯子接了一杯咖啡：“呃，几周以前，居民们联合起来反对那个项目，他们自称公反扩。”
诺斯维尤警察分局。
“什么？”
***
“‘公民努力反抗无意义扩张组织’。”我猜他们和临近镇上那些环境与传统保护主义者们有联系。”
他打开淋浴，站进了喷出的水柱下面，颈部肌肉逐渐开始放松；抹上肥皂，肥皂沫渐渐成了白色的气泡，这时才意识到自己在低声哼唱；然后拿起毛巾，站在镜子前擦干身子，正刮着胡须，电话铃响了。
斯通忍不住笑了一下；那些人本应该省省力气的，最终那个项目还是会推进，而且总是如此；尤其是费尔德曼牵涉其中，他影响力巨大，总是有理。
警探马特·辛格折叠好塔利斯2，轻轻放进天鹅绒包里（这是乔治娅·戴维斯送给他的生日礼物）。乔治娅走后，他本来应该去教堂参加晨祷却没去而是立即睡了一个回笼觉，所以只能在家里自己做晨祷了。他把包挂进了衣橱，关上橱柜门之前，他的手伸到了乔治娅的服装上面，突然见到他自己常挂东西的旁边是裙子啊连衣裙啊等等，突然有种陌生感，但并非令他不舒服；于是他把脸紧贴在乔治娅昨晚穿过的那条紫色的连衣裙上，吸了吸那麝香味儿……终于硬下心来，拖着步子进了浴室。
菲利普斯耸了耸肩，似乎知道斯通在想什么。“局里接到报告，说工地上有人搞破坏。通常，我不会浪费你的时间，可关系到费尔德曼，必须查清楚。”
格伦布鲁克。
“到底什么事？”
***
“有人把狗屎抹在了工地指示牌上，还在那下面留下了一堆。”菲利普斯摊开双手。“你还想要我说些什么？”
又一声重击。那些问题青少年！吃饱了没事干的家伙！很多人因为一顿美餐会心存感激，但他们并没住在北岸。他挂上了空挡，下了驾驶室，想去看看究竟是什么情况。垃圾并不总是令人作呕的，即便是腐烂的肉类；不过这一次不同：他移到车厢跟前，拉开装料斗，伸手勾住厢板，探身向里凝视——突然呕吐起来！
斯通咕隆了一声：这就是在郊区工作的额外好处。芝加哥市区警察处理强奸、毒品、谋杀案件，我却只能处理狗屎！
见鬼！卡车动了起来！这就是公司太大了，效率低下的毛病。不注意维修保养。不过，他也不能太过抱怨。公司一向对他很好，开着公司的蓝色大卡车，薪水相当高，尤其是公司锁定了北岸1的大部分业务合同之后，他的工作就有了保障，不像过去那样常常处于失业的危险之中，当然也只能是找到一个非法入境劳工不太多的地方才行。
1北岸：指芝加哥北岸，为芝加哥富人区。
突然，一切慢了下来。
2塔利斯：犹太教男性晨祷时用的披巾。
垃圾装卸车司机还在清理周六晚上的厚纸板箱，也不知他到底是听到还是感觉到了：一声沉闷的重击（打在肉体上的声音）从轻微的齿轮传动的磨合声中飞了出来。于是他松开了尾部的大夹钳。很可能是夹钳的锋利边缘割穿了一个装肉的袋子；他这样想道。