敏贝勒在腰间一抹，抽出了一把蒙古小匕首，抵在了郑矮子脖子上，笑着说道：
“十赌九诈，愿者上钩，怪只怪你有眼无珠，浑浑噩噩，看你这身板儿脾气也做不了一个好马倌儿，也罢，我便送你一程，让你早点投胎吧——”
“小子，看来要想翻本儿，你只能指望下辈子！”
敏贝勒叹了口气，蹲下身来，看着郑矮子，幽幽说道：
郑矮子万念俱灰，闭紧了眼睛，涩声说道：
“你……你骗我……出千……”
“笑里藏刀相对战，赌中舞弊两相欺。衣衫褴褛亲朋笑，手脚肮脏骨肉离。事到如今，我才明白，赌之一道，哪有赢家，徒迷心智耳！”
此时，那两个虎背熊腰的打手已经跟了上来，批头盖脸的一顿老拳，将郑矮子打翻在地，逃出一捆麻绳，将他捆了个结结实实。
敏贝勒闻言，一声大笑，抬手就是一刀！
“你耍诈……你……出老千！”郑矮子瞪大了眼睛，牙齿咬得咯咯乱响。
郑矮子发了一声闷哼，正要引颈就戮，忽觉身上一松，睁眼一看，敏贝勒的那一刀正划在绳结上，将捆住他的绳子割了开。
除了郑矮子，其余三个人都在出千！
郑矮子正迷茫之间，敏贝勒咧嘴一笑，揪着他的后颈，将他提了起来，走出房门，轻轻的推开了隔壁雅间的屋门。
他们的牌是自己配出来的！
隔壁屋里，郑矮子的老娘正坐在一张桌子后头，吃着热饭，身上换了一身新的棉衣，瞧见敏贝勒进来，连忙扔了筷子，跪在地上。
郑矮子一愣，低头一看才发现，原来这桌子除了自己坐的那一面，其余四面都有暗兜，里面装着和桌子上一模一样的麻将牌！
“这……”郑矮子如同做梦一般，长大了嘴，半天没有说出一个字。
“哗啦——”桌子底下的一个暗兜散开，里面十几张麻将牌四散而飞。
敏贝勒笑着坐在了一张椅子上笑着说道：
郑矮子一声大喊，也不知哪来了一股子力气，一把挣脱了按着他的大汉，疯狗一般向四宝扑来，四宝眼疾手快，一闪身躲在了桌子后面，郑矮子一声大喊，掀翻了桌子。
“郑矮子呀郑矮子，你要知道，这赌博之道，不过是娱人的游戏，这自古一来只有人玩儿牌九，可莫要让牌九玩儿了人！”
“啊——娘啊——我对不起你——”
郑矮子扑通一声，跪在了地上，红着眼睛答道：“小的受教了！”
“回贝勒爷，小的找了两个人伢子，把那老太太卖了，换了三十两银子！那老太太知道自己要被卖去美利坚给儿子抵债，红着眼睛把身上的棉袄脱了下来，让我捎给他儿子，说此后山水迢迢，相隔万里之遥，怕是再也无法相见，这天气渐寒，就把这棉袄留给他儿子吧……”
敏贝勒摆了摆手，徐徐说道：
郑矮子疯狂的磕着头，敏贝勒摇了摇头，背过手去，不再看他，没过多久，四宝便跑了回来，从袖子里掏出了三十两银子，和一件破布棉袄，放在了桌子上，向敏贝勒说道：
“要不是念在你对老娘还算孝顺，要了粥，先奉孝老娘，爷才懒得管这烂事儿呢！”
“贝勒爷——我愿意付出任何代价……你杀了我……放了我娘——”
说到这儿，敏贝勒一伸手，翠儿将那张卖身契递到了他的手上，敏贝勒挤了挤眼睛，蹲下身，将卖身契叠好，塞进了郑矮子他老娘的手里。
“愿赌服输啊——我问过你，刚开始赌的时候，我问过你，愿不愿意陪我玩儿两把，你本可以拒绝的，但你没有。赌到一半的时候，我又问你，是赎回卖身契，两手空空的来，空空的走，还是坐下接着赌，你选择了接着赌！你不是三岁小儿，可以出尔反尔，你得为自己的选择付出代价！”
“老人家，这是你儿子的卖身契，你拿好了，要是他再敢赌，你就把它送到我府上来，我直接给他卖美利坚去！”
敏贝勒站起身，一步三晃儿的走到了郑矮子身前，低着头，看着郑矮子说道：
那老太太泪眼婆娑，抓着敏贝勒的脚脖子，狠命的在地上磕头，郑矮子激动的体如筛糠，嘴里乌拉哇啦也不知在喊些什么？
“不——别动我娘——别动我娘——啊——贝勒爷开恩——开恩啊——”郑矮子一边哀嚎，一边不断的用头狠狠的撞击着地板，直磕的额角破裂，鲜血横流。
敏贝勒伸了个懒腰，拍了拍郑矮子的肩膀，转身出了雅间，给了他们母子一个抱头痛哭的机会。
“爷放心，我知道那老太太就在街对面的桥洞子底下，我这就给她拖去卖了！”四宝接过了银子，眉开眼笑答了一句，蹬蹬蹬的下了楼。
翠儿识相的带上了门，小声问道：
“行啊！这事儿就交给你办吧，把那老太太卖到美国人的船上去，赔点就赔点吧！”
“爷，里面那娘俩怎么办？”
敏贝勒放下了手里的茶杯，扔给了四宝一锭银子，沉声说道：
“能怎么办？哭完就撵出去呗，省的爷听了心烦！”
彼时，清廷无能，各国列强在华拐带劳工，贩卖人口，出海的华人苦力十有八九客死异乡，并且此事已渐渐在民间传开。郑矮子闻听此言，猛地从地上跳了起来，一个虎扑，就要过来扼四宝的脖子，两个虎背熊腰的打手从门后闪身而出，一把按住了瘦小枯干的郑矮子，将他整个人压在地下。
翠儿抿了抿嘴，似笑非笑的说道：
“贝勒爷，小的知道这姓郑的家里还有一个六十岁的老母，如今美利坚国在华招工，要招一批苦力去旧金山，据说那边儿的船港上缺一个会做中国饭的老妈子，您看……”
“爷，甭以为我不知道啊，您在给那老太太准备的新棉衣里藏了一张二百两的银票，爷……您这好儿，啥时候能用到我身上啊？”翠儿嗔怪的瞥了敏贝勒一眼，轻轻的抱住了敏贝勒的胳膊，敏贝勒伸手，捏了捏翠儿的脸，在她耳边小声说道：
敏贝勒话音未落，旁边的四宝张嘴说道：
“小浪蹄子，别以为我不知道，你在这群英会的客人里聊拨的汉子还少吗？再说了，爷我喜欢丰满的，你太平了，再过两年吧！哈哈哈！”
“你还是想想，家里有什么能值二百一十两银子的东西吧？”
敏贝勒拨开了翠儿的手，放声大笑，唱着小曲儿，踏着鼓点儿，小跑着冲进了蒙蒙细雨之中，又蹦又跳，开心的像个孩子……
敏贝勒一伸手，从翠儿手里接过了茶水，吹了吹沫子，张口说道：
民国元年，大清皇帝退了位，敏贝勒的阿玛一着急上火，暴病而亡，敏贝勒哥儿几个分了家产，各奔东西。敏贝勒做惯了大爷，四体不勤，五谷不分，挣钱的能耐是一样不会，败家的本事却无人能及，没过三五年，就将分来的家产败了个精光，靠着典当府里的物件儿度日，一开始是府里的奴才拿着物件儿来当，后来奴才下人们跑的差不多了，敏贝勒没办法，只能亲自抱着瓶瓶罐罐往当铺跑，这一日，敏贝勒兜兜转转来到了城东新开的曾裕当铺，进了屋，一抬头，才发现，坐在柜台后头的掌柜，正是郑矮子，郑矮子见了敏贝勒，两腿一跪，就要磕头，瞧见敏贝勒一身的破衣烂衫，心疼的直掉眼泪，敏贝勒捧过来的瓶瓶罐罐，一样也不肯收，郑矮子的老娘翻出当年的卖身契，就要郑矮子卖了家产，拿着钱去给敏贝勒当奴才。敏贝勒哪受得了这个，钱是抵死不收，拔腿就要走，郑矮子计上心头，说自己新店开张，没有楹联，愿意出十根金条向敏贝勒讨一副字，刻成楹联，挂在门边。这年头，别说敏贝勒了，就是宣统皇帝的字也不值十根金条啊。敏贝勒打心眼儿里不愿吃这口嗟来之食，但是又架不住郑矮子母子苦苦相求，踌躇了一阵，一咬牙，提了一副对联：人生本是典来去，世事何如当东西。
郑矮子听了这话，浑身一抖，软踏踏的向后一仰，栽倒了地上。
郑矮子收好了对联，生塞硬按的将金条塞进了敏贝勒的手里，敏贝勒无奈，只得硬压着火气，把金条揣进了兜里，怒气冲冲的拂袖而去，回府以后，敏贝勒是越想越气，心里暗道：
“账不是这么算的，你要明白你的身份，你现在是我的奴役，签了卖身契的奴役，你给我当牛做马的干活儿是应当应分的事，从今天起，再没有什么大清百姓郑公子，只有个姓郑的正黄旗旗奴，旗主对旗奴，能打能骂能杀，只要一天不给你脱籍，你的子子孙孙、世世代代都是本贝勒的奴才，你还想跟我谈什么干活儿折银子，笑话！”
“他娘的，当年我可是北京城里第一号的爷，今儿个却沦落到靠人施舍的田地，我这副境遇，若被往日的相识瞧见，岂不被笑掉了大牙，大丈夫在世，命可以不要，脸面绝对不能缺！北京这地儿待不下去了，爷走还不行么？”
敏贝勒摇了摇头，一脸严肃的说道：
心念至此，敏贝勒花了三天时间，将家里所有能变卖的物件儿低价折了现，背着这点儿钱，一路南下，直奔南京……
“我……我可以多干活儿，折您的银子……”
就在陆龟年听着敏贝勒给他讲这些往事，听的津津有味的时候，郑矮子已经准备好了饭食，请敏贝勒和陆龟年过去用饭，敏贝勒也不客气，甩开牙槽，就是一顿胡吃海塞，活似个饿鬼投胎。
郑矮子紧张的直吞口水，颤抖着嗓子，低声说道：
郑矮子站在一旁，不断的添杯续酒伺候局儿。
“得了，今儿个就到这吧，算算账吧！郑公子，你的卖身契，算是赎不回去了，不但赎不回去，你还反欠我二百一十两，你说……这事怎么算吧？”
“哎呦，差点忘了，你老娘身体怎么样？”敏贝勒掰下来了一条鸡腿，鼓着腮帮子问道。
敏贝勒一把推倒了麻将牌，笑着说道：
“回爷的话，我老娘去年已经过世了……”
赌局再一次开盘，然而，这一次，郑矮子似乎用光了他所有的好运道，本钱流水一般的流向了敏贝勒的口袋，不出三圈的光景，郑矮子不但输光了四百两，还反欠了敏贝勒二百一十两银子，郑矮子急的额头上青筋暴跳，冷汗直流。
“额……那个……节哀！”敏贝勒伸出油腻腻的手指头，拍了拍郑矮子的肩膀。
“好胆色！”敏贝勒抚掌大笑，又掏出了十锭雪花银，拍在了桌子上。
半个小时候，肴核既尽，杯盘狼藉。
“富贵险中求，小的还想再搏一搏！”
敏贝勒腆着肚皮，瘫在椅子上，招呼着郑矮子，沉声说道：
郑矮子深吸了一口气，犹豫了一阵子之后，猛地一瞪眼，沉声说道：
“听说你这当铺做的不小，京城上上下下，没有你不通的人脉？”
“你是拿手里的银子，赎回卖身契，两手空空的来，空空的走，还是咱们接着赌？”
郑矮子一弯腰，张口答道：
只见敏贝勒伸了个拦腰，瞥了一眼郑矮子，笑着问他：
“托爷的福，一般一般！”
赌局继续，敏贝勒开始接连输钱，只不过开始输钱的并非敏贝勒一家，而是翠儿、敏贝勒、四宝三家输钱，郑矮子一家赢，不到一个时辰的时间，郑矮子一拢账，基本不赢不输，闹了个平，敏贝勒输了个干净。
“得，你也甭谦虚了，六国饭店里，有没有认识的？”敏贝勒一边剃着牙，一边问道。
郑矮子踌躇了一阵，一是被敏贝勒开出的条件有所动摇，二是赌瘾上头，不再搓几圈回回本儿，他实在是心头难安，于是一咬牙，拟了个卖身文书，按上了手印，敏贝勒吹干了纸上的墨，递给了群英会的管事，没多久，四百两现银就摆在了郑矮子的桌前。
郑矮子思索了一阵，沉声说道：
“这样吧，我府里缺个养马的马倌儿，你就给我拟个文书，那这卖身的契约为当儿头，借个四五百两，应该还不是问题！你要是觉得委屈，大可出门打听打听，我敏贝勒府上的仆役哪个不是吃香喝辣，你若真入了我府中养马，不必过着这在街头上喝风的日子强上百倍？”
“那饭店了有几个侍应生，手脚不甚干净，爱从客人那里顺些小玩意儿，您也知道，出入那地方的人，非富即贵，那些小物件儿，本儿小的当铺是收不起的，所以他们都来我这儿来，把东西典当成现银，一来二去，倒也很是熟稔……另外……有几个下了野的军政要员住在六国饭店，为了尽快把手里的古董字画出手，好筹钱移居国外，最近和我联系也很是密切，这几个人是……”
然而，到了后半夜，敏贝勒的手气骤然好了起来，半个时辰都不到，就连开了三把“清一色”，四把“杠上花”，翻着倍的赢钱，没多久，郑矮子手里的钱就输的差不多了，郑矮子输红了眼，一咬牙，叫来了群英会的管账，非要借钱，可这群英会有规矩，无论是谁想借钱都得添个抵押的当儿头，无论你是金石书画、玉件古玩、房产地产、绫罗绸缎，但凡你是值点钱的东西都可以抵，抵完就给你放钱，可这郑矮子身上除了一身满是补丁的破布烂衫，一双草鞋、一只要饭的旧瓷碗，再无多余的半个东西，郑矮子眼看着自己剩下不多的钱不够下本了，急的是团团乱转，敏贝勒看不过眼儿，笑着说道：
“算了算了，爷懒得知道他们都是谁，我给你一个晚上的时间，动用你在六国饭店里能动用的一些人脉，给我查清三件事：一、六国饭店的安保布防图；二、天师会的香夫子和她带着的那个孩子住在那个房间；三、善扑营的游泰来和天师会有没有勾结。好了，去吧！”
敏贝勒脸黑的眼看都要滴出水来了，翠儿想走，却被敏贝勒一把拉住，红着脸，瞪着眼睛拍着桌子，一个也不让走，就这样一直打，原本每个人是二十两的本钱，等打到了三更天的时候，敏贝勒已经输了四百两，这四百两里有一大半都落在了郑矮子的手里，喜得他是眉开眼笑，脸红心跳。
敏贝勒打断了郑矮子的话，言简意赅的下达了指令，郑矮子一躬身，倒退着出了房门。
论起赌，敏贝勒的牌技差的那是一塌糊涂，不出五圈，敏贝勒的钱就输了精光，翠儿、四宝、郑矮子三家赢，敏贝勒一家输。
敏贝勒打了一个饱嗝，躺在椅子上沉沉的睡了过去……