一般来说，咨询室里面要放一个时钟，初学者是要看着这个时钟来进行咨询的。但随着功夫的深入，到45分钟的时候，你自动就知道，这时候该停了，你不用看钟也有这种准确的时间知觉。当然，咨询室里面放置这个时钟，有些时候也会引起来访者强烈的焦虑和阻抗，比如有强迫症或者强迫性人格障碍的来访者会老去看时钟。有些咨询师会帮助来访者，因为时钟本身会引发死亡焦虑，不要过度地激发死亡焦虑，所以那段时间这个来访者来的时候就把钟收起来，当然，更重要的是来访者最后能够看钟的时候，他不会有那么强的焦虑了。
我有个来访者，他是这样自我疗愈的。他必须在他们家小区旁边再租一个房子，他每天要自我疗愈的时候，必须到他租的房子里面，坐在那里，想起自己的创伤，自我疗愈，画些画，进行自我的意象对话或者默默地工作，到一个小时再从他租的房子里面出来，去上班或者干其他的事情。这么一段封闭的、自由的、开放的、有开始、有结尾的时间，这么一个时空，本身就叫作治疗容器，这个治疗容器是有弹性的，但是不能说毫无规则。它必须是有规则的，什么时候开始，什么时候结束，这就是初学者开始做咨询的时候要养成的一个习惯。无论是对你个人的生活、对患者的疗愈、对来访者的自我功能的提升，还是对你自己自我功能的提升，都有帮助。
总体来说，快到45分钟的时候，咨询师就要做好准备，要总结，结案陈词。
这首先会给来访者造成时间和生活上的痛苦和无规划。我有个来访者，他是一个很有名的律师，他每天的时间都卡得很紧。如果他的咨询时间是9点到10点，他10点必须走，如果9点半才开始咨询，可能就影响到他下面的生活和工作了。这是一个表面上的情况。更深层次的情况是，能够准点开始、准点结束，这本身是自我功能的一面。咨询的目的是让来访者能够学会自我疗愈，自我疗愈的一个特征就是你能够准点进入你的创伤或者痛苦，你每天都要进行自我疗愈，就像练功一样，每天都要留出半小时到一小时的时间，进入你的自我疗愈时间。这一小时结束的时候，你要能够停住，能够走出来，这样你的生活和工作才不会受到影响。
一般来说，头四次会面，我们心里面大致要有一点，我们叫作规划。尤其是新来的来访者，一般来说，我们在咨询之前，至少应该提前10分钟进入我们的工作室。对于初学者来说，我觉得10分钟是不够的。至少我当年是新手的时候，差不多要提前半个小时到一小时到我的工作室里面，等待我的来访者。
如果时间延长，这个来访者半小时、那个两小时、这个20分钟拖延，这会给咨询师的生活造成很多问题。如其他的来访者来了，时间排不过来。
提前这些时间你该做什么呢？第一，要回顾案例，上一次做了什么；第二，要策划好本次咨询做什么；第三，在这几分钟内要进行幻想，幻想一下来访者会和你说什么，你会说什么，尤其是幻想一下，来访者会提出什么难题。最后一个部分就是进行一下自我分析，那就是我之前讲的，一定要想到这个来访者可能激活你什么样的创伤体验，但有些时候也不是激活你的创伤体验，而是激活你的困难感，因为你和他没有共享的经历。
咨询师也是要每50分钟结个个案，60分钟里剩下来的10分钟要做自我关怀、情绪平稳、清空、深呼吸，再接待下一个来访者。
比如，来访者的父母去世了，而你父母双全，你的婚姻也是受到父母祝福的，所以你进入婚姻的时候可能也没有挣扎。你是一个幸福的小孩。这时候你也会遇到困难，你的困难是什么呢？就是你对来访者的苦难很难理解，很难感同身受，这就是你的不足。当然，你和来访者有类似的经历或共同的经历，你可以很好地共情，但是你要防止你的情绪被淹没。
一个成年人的注意力保持集中的时间通常是45到50分钟，这也是学校一节课是45到50分钟的原因，它是符合普通心理学原理的。
每天第一个咨询开始之前，最后一个咨询结束之后，分别有半小时到一小时做这些工作就差不多了，当然了，你还要练的一个状态可能是彻底放下咨询的状态。但是我觉得这种情况是必要的，有些时候我们必须活出自己的另外一面，不要老戴着一个咨询师的面具。和朋友吃饭的时候也戴一个咨询师的面具，这样你的面具戴得太厚了。个人的另外一部分，和非咨询的一部分的这些黑暗，被我们标定为黑暗的正常的反应，比如给人建议、指导别人、干涉别人的生活、骂街、骂娘、假丑恶，这些东西要适当地释放一下。