二十五日辰时收到弟弟你二十一日夜里的信，知道地道又被挖穿三个大洞，实在令人愤闷。然而与其炸开之后被贼军用火球堵住伤亡更多，还不如被他们挖穿，这样我军的士气也不至严重挫减。弟弟你要多想办法劝慰诸位将领不要太过忧郁。凡是子侄、学生门徒，平日里懒惰，科场文章荒谬无比、不能获得功名的，都要督促斥责；至于平日里劳苦，科场文章很好却没有考中的，则要奖励抚慰。弟弟你所统率的诸位将领，都是勤劳刻苦、文章很好的学生。我的中厅挂着八本堂的匾额，跋文说：养生，要以减少恼怒为根本；侍奉双亲，要以赢得欢心为根本。弟弟你身体长期劳苦，应当极力追求减少恼怒。纪泽侍奉叔叔要像侍奉父亲一样，应极力求得你的欢心。
沅弟左右：
我又听说江西的敌军要经由青阳、芜湖，回去救援金陵。厚庵三个营调回湖南，撤了金柱关的防御，我非常不放心。他说会当面和你商量，果真商量了没有？希望弟弟你留意、慎重对待。陆路要防御江西、湖州的敌人援兵，水路要防御敌军江面接济，只要这两件事情办得认真，金陵终会有克复的那天，不要因为地道没有修筑成功，苏州的军队要来就稍微大意。千万千万！顺问近好。