苏州阊门外民房绵延十多里，繁华甲于天下，现在却被金陵大营的逃兵溃勇先行焚烧抢劫，之后敌人才到。“兵犹火也，弗戢自焚”，古人实在是没有欺骗我们。弟弟你身在军中，希望经常把爱民诚恳之意、理学迂阔之语，时时和士兵们说到，这样胜利了可以立功，失败了也不至于造孽。正当天下大乱的时代，我们这些人立身于军旅之间，最容易造孽，也最容易积德。我自从咸丰三年开始招募兵勇时，就把爱民作为第一要义。这么多年以来，纵使未必能完全做到，心中总不敢忘记爱民两个字，还是会悔恨自己做得不够。家中事承蒙沅弟料理，绰绰有余，我如果这个时候死了，除了文章没能有所成就之外，实在是已经没有丝毫的遗憾，只是害怕被委以大任，一筹莫展罢了。沅弟请为我认真考虑一番。吉左营和马队不派出去了。王中丞的信抄送过去了，可以抄给希、多两人看看。
二十四日早上收到你二十二日酉时的信，议论宏伟，足以显示你自豪的样子，但是其中有些观点必须寄回给你检查删减。意诚如果在这里，也一定会批示说：“这个人一贯喜欢造谣。”
兄国藩手草
沅弟左右：
另外，我有信件、银两寄给吴子序、刘星房，希望告知嘉字营的帮办吴嘉仪，让他派两个可靠的人来这里接收银两、信件，送到江省和南丰为要。二十六日补写。