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把立论者的背景作为寻找价值观假设的线索

这里要注意一点:并不是因为一个人身为某个团体的一员,所以他就一定会认同这个团体的特定价值观假设。如果你以为一个团体中任何一员的想法都完全相同,那就大错特错了。我们都知道商人、农民、消防员在讨论具体论争时,彼此之间常常意见不一。在你调查发言者或写作者的背景以作为判断他的价值观假设的线索时,所得到的只不过是个线索而已,并且和其他线索一样,有可能会产生误导,你需要小心谨慎地对它加以利用。

我们已经说过,要找到价值观假设,一个比较好的起点就是检查一下作者的背景。尽量找出像写作者或发言者这样的人通常持有的价值偏好,越多越好。他是公司高管、工会领导、共和党官员、医生,还是公寓的一个租客?这样的人最希望保护的是什么利益?追求自身利益本身自然没什么错,但是这样的追求常会限制一个作者所能包容的价值观假设。例如,一个大烟草公司的总裁就不大可能特别重视对敏感人群的同情,如果对同情弱势人群的偏好取代了对公司业绩稳定增长的关注,就有可能导致他丢掉饭碗。因此,作为一个批判性思考者,你如果想一想像他这样的人可能做出的价值观假设,就能很快发现他的价值偏好。