其他女性成为领导者或者取得成功的故事，有助于促使女性改变自我认知，看到更多的可能性。阿尔法女孩正是我们女性所需要的那种榜样。她们出身平凡：移民家庭，父母是牙医、教师或者商人。她们创立、投资乃至帮助打造了不少改变众多行业领域的公司。她们依靠自己创造了巨额的财富。如今，她们正致力于为女性群体改写风投乃至其他行业的规则。一场反抗运动正在硅谷打响，它才刚刚开启。
你可能想象不到的是，在写作本书时，我常常会联想到根据坎迪斯·布什内尔的同名书籍改编的电视剧《欲望都市》。就像读者和观众会对书中或剧中的凯莉、米兰达、萨曼莎或夏洛特产生认同感一样，我也希望本书的读者能看到自己与特蕾西娅、玛格达莱娜、索尼娅或MJ的共同之处，希望读者们会说“我就像MJ”“我就像特蕾西娅”等。书中的主角们恰恰都精通数学、工科、金融、计算机和商业。但就像《欲望都市》中的虚构人物一样，书中真实存在的阿尔法女孩们也在努力寻找自己的人生道路。
书中，虽然有的男人败德辱行，但硅谷也不乏品行高尚的男性。他们为女性同行提供了很多的支持，与她们并肩作战，而且从不以性别论人。他们拥有丰富的经验。总的来说，我认为风投是最重要、最具活力的行业之一，它是未来的塑造者。不管男女，都适合从事这个行业，不过我现在明白女性为什么特别适合做风投了。女性是世界经济中最具影响力的消费群体，在所有消费购买活动中的占比高达80%。我所认识的女性风险投资家，每一个都聪明伶俐，都用数据说话，都直觉敏锐。
读者们可能很好奇我是如何遴选书中的主角的。除了书中的几位主角以外，确实还有其他一些拥有创投资历的女性先行者，她们的故事很多在书中都有提及。我的目标是寻找几位这样的女性：拥有属于自己的大手笔投资；曾在某个行业领域的变革中扮演重要角色，不管是硬件、软件、电子商务、网络安全还是社交媒体；她们处在不同的时代，有着不同的个性和背景。我想要同时讲述她们在职场和家庭中的故事，毕竟女性在生活中往往要兼顾起多重角色。我想要探究这些问题：男性对我们女性的人生影响是好还是坏？我们女性如何自我设限？我想要从女性从业者的视角观察硅谷是什么样子的。
最后，我想分享一下我对“阿尔法女孩”这个词的看法。是的，我写的就是这些女人。但我喜欢“女孩”这个词。在我的心目中，“女孩”一词代表着力量、勇气和决心。女孩们令人敬畏、有爱心、满怀希望、勇敢、聪明、坚强。看看特蕾西娅、索尼娅、MJ、玛格达莱娜以及书中众多其他的女性吧，她们无一不是如此。研究过程中，我也重温了一些著名的阿尔法女孩的故事，如网球传奇人物比利·简·金、法学家鲁丝·巴德·金斯伯格、活动家马拉拉·优素福·扎伊等。我也研究了历史上的阿尔法女孩，如第一位当选美国国会议员的黑人女性，民权运动中的年轻黑人女孩们，在第一次世界大战中成为俄罗斯第一位女军官的令人敬畏的农妇。
我现在意识到，让这些女性吐露各自的成功、失败和遗憾故事，等于要她们铤而走险。她们分享了各自生活中的辛酸苦楚，对她们而言已着实不易。风投是一个人脉关系至关重要的行当。如今，虽然女性雇员数量有所增加，但仍有约3/4的美国风投公司一个女性投资合伙人都没有。而在有女性投资合伙人的风投公司当中，大多数也只有一位女性，而不是多位。女性投资合伙人不止一位的顶级风投公司可谓凤毛麟角。
今天，阿尔法女孩无处不在，她们的故事需要被诉说、被传播。比如，第一批在波斯湾指挥攻击舰的女性；在巴西的一个正在打破性别界限的女子鼓乐团体；与性虐待和性别歧视做斗争的女农场工人；南卡罗来纳州城堡军事学院的第一位女性团长；反抗法规、摘掉头巾的伊朗妇女；印度南部的数百万妇女在元旦当天并肩站在一起，抗议性别歧视和性别压迫问题。
尽管如此，有时候，要让本书中的女性如实说出自己的缺陷和脆弱点，以及她们在工作或家庭中遭受的背叛，绝非易事。毕竟，在取得事业成功的征程中，她们赖以生存的是坚强不屈，是处变不惊；她们必须穿起厚厚的盔甲，必须遵循男人所制定的那套规则。在尽是男人的行当里，她们练就了一身从容避开各种只有女性才会遇到的雷区的本领：懂得什么时候该不把低俗笑话当回事，什么时候该严肃对待；懂得什么时候该参加应酬活动，什么时候该规避；懂得什么时候该把团队放在第一位，什么时候该奋力争取自己的项目。通过本书，可以学到很多宝贵的经验教训。
在我眼里，不管什么年龄，任何坚定不移地追求自己梦想的女性，都是阿尔法女孩。别人眼中的不可能，在她眼里就是可能的，她会证明种种的可能性。那个叫玛格达莱娜的喜欢玩锤子和钉子甚于玩偶的女孩，小时候在土耳其伊斯坦布尔有一次受到父亲的教诲：“在生活中你得听从自己的内心，自己判断什么才是适合自己的。你不必遵守所有的条条框框。”
当“Me Too”运动开始掀起波澜，有关性骚扰或其他不当行为的消息从好莱坞、硅谷乃至几乎所有其他行业领域频频传出时，我已经开始为撰写本书展开采访工作。性别、偏见、权力、欺凌、在工作场所的不当行为等话题，在全球范围引发了热烈的议论。“Me Too”运动也对我的采访工作产生了意想不到的影响。我的阿尔法女孩们开始大胆分享自己的一些重要故事了。众人拾柴火焰高。
我很高兴能够见识到世界上那些勇于打破规则的阿尔法女孩，也很高兴能够听到你们的故事，并引发各种非常有意义的讨论，比如我们如何能够取得成功，我们为什么会失败，我们如何能够重整旗鼓，我们如何能够为我们周围的女性以及下一代的男孩和女孩创造更好的环境和条件。
在寻找风投行业的女性之前，我想要先充分了解这个行业本身。关于硅谷的报道和记载有很多，我在《旧金山纪事报》做了20年的记者，所以硅谷对我来说一点儿都不陌生。但我想要亲自去了解这个充满活力的创业生态系统是如何形成的。我想要了解它是如何在一片被称为沙丘路的安静地带生根发芽的。关于风险投资家和创业者如何改变世界的说法不绝于耳，但我想要形成自己的观点。一开始，我会见了多位风投行业的奠基人——是的，他们全都是男性。我投入了大量的时间采访多位业界传奇人物，如阿瑟·洛克、比尔·德雷珀、皮特什·约翰逊、里德·丹尼斯、欧文·费德曼和唐·瓦伦丁（几年前，我也有幸采访了KPCB联合创始人托马斯·帕金斯）。我会见了服务科技行业数十年的资深律师拉里·松西尼。我还与许多比较年轻的男性风险投资家交谈过，包括德雷珀·费希尔·尤尔韦特森公司的约翰·费希尔，正是在他的启发之下，我开始寻觅风投行业真正的独角兽——成功的女性。让我惊讶的是，她们的故事竟然从未被提及。从这一点来看，她们无异于各行各业随处可见的、个人贡献被淡化或者完全被无视的女性。（就连弗里达·卡罗在《纽约时报》的讣告中也仅仅被称为“迭戈·里维拉的妻子”。）我采访了格雷洛克合伙公司（Greylock Partners）的风险投资家、领英联合创始人里德·霍夫曼。我采访了一些历史学家、性别研究专家和企业家。一步步地，我开始寻找我心目中的开拓者、我的“阿尔法女孩”。她们都是各自所在公司中仅有的女性投资合伙人，她们都在风投世界里孤军作战，她们是首批成为美国主流风投公司合伙人的女性，她们在一个对自己极为不利的世界里不断前行、披荆斩棘。
我期待着你们能与我分享自己的精彩故事，让我们一起来确保过去、现在和未来的阿尔法女孩在史册中都有一席之地。
在硅谷封闭的男性俱乐部里，男性风险投资家之间相互邀请参与项目投资，相互推荐资源，他们的投资也几乎全都涌向男性创业者。接着，男性创业者在招兵买马时也只招男性。大公司收购创业公司，等于是一个男性占绝大多数的团队被并入另一个更大的男性占绝大多数的团队。也就是说，软件、硬件、应用程序、社交媒体、人工智能等产品技术，从开发到投资再到经营，无一不是完全由男性主导的。但是，改善性别均衡不仅仅关乎男女平等，还关乎企业能否取得更好的业绩表现，全球经济能否繁荣发展。女性占全球人口的一半，也代表着全球潜力的一半。研究表明，员工多元化程度更高的公司，尤其是女性领导者较多的公司，资本回报率和创新能力均高于没有女性领导者的公司；女性高管和女性董事较多的公司，业绩表现较好；至少有一位女性创始人的创业公司，投资回报率高于没有女性创始人的创业公司。从统计数据来看，企业的管理团队性别均衡化程度越高，其获取盈利的能力越有可能高于平均水平。
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梅琳达·盖茨的看法一针见血，“要是风险投资领域都没有做到性别均衡化，那就更别谈科技行业了”。她是一名工程师，也是盖茨基金会的联合主席。近年来，她把目光投向促进科技行业性别均衡化的工作上。在此之前，她在发展中国家做了大量工作，亲身目睹了当地强大的女性是如何给社会带来巨大变化的。她开始思考：“美国在这些问题上走了多远呢？”答案是：“还不够远。”在她看来，科技行业的变革必须要先从风险投资这一源头抓起。
作者官方网站：julianguthriesf.com
2016年末开启我的研究时，风险投资公司只有6%的投资合伙人是女性，也只有大约2%的风险投资流向由女性创办的公司。2019年，美国风险投资公司合计投资1300亿美元，其中只有微不足道的26亿美元投向女性。我想知道：这种隐藏的不平等对整个世界究竟意味着什么呢？
我开始着手研究多个女性稀少的领域，很快我就把目光聚焦在风险投资上。这一领域在大众中不是很有名，但影响力非凡。风险投资比科技行业中的任何其他领域都要重要，投资大权牢牢掌控在男性手里。风险投资家为创业者的点子提供投资。从我们的通信方式到所使用的科技，从我们驾驶的汽车到我们将来会需要的突破性医疗技术，成功的创业公司塑造并改变着我们生活的方方面面。
推特：@JulianGuthrie
关于本书的想法，在我的上一本书《如何制造一艘宇宙飞船：一群叛徒、一场史诗般的比赛，以及私人太空飞行的诞生》（How to Make a Spaceship: A Band of Renegades, an Epic Race, and the Birth of Private Spacefligh）中有迹可循。我周游全美各地，接触过工程师、企业家和科学家的群体。其间，我一直在问自己一个问题：女性都跑哪儿去了？在大大小小的群体中，我都只能看到屈指可数的几个女人。
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