曾经，我们相信“知识改变命运”。但近年来，却有越来越多的人不再相信这句话。“寒门再难出贵子”，反而越贫穷的人越认同“读书无用论”。为什么？因为富贵和贫穷正在代际传递，富人的孩子成为富人的可能性大大高于穷人。20年前，一个班上成绩好的同学中，寒门子弟很多。而现在的尖子生，除了家庭教养外，父母都舍得花钱，送各种培训班，甚至请私人家教，成绩都是钱堆出来的。
网文《谁都逃不掉！社会即将分层，你在第几层？》中说，这个社会上，绝大多数的人刚一出生，就已经输了。所谓“马太效应”，强者愈强，弱者愈弱。世界上最远的距离不是生死，而是我奋斗了18年，却依然无法和你坐在一起喝咖啡。
教育不平等，其实是起点不平等，而起点决定了阶层晋级时，你是在快车道还是慢车道上。寒门学子输在教育起跑线上是全社会之痛。20世纪80年代是农家子弟用知识改变命运的黄金时代，四成以上的清华、北大学子出自寒门；90年代，清华、北大学子中农家子弟的比例开始下滑；2000年之后，考上清华、北大的农村子弟仅占一成多。寒门子弟进名校的通道正变得越来越窄。好在，近两年这种窘况有所改善，靠的是政策调节。
电视剧《人民的名义》热播后有关社会逆袭的讨论，几乎抢了反腐的主题。甚至有人同情祁同伟、高小琴之流。
正因为阶层晋级困难，人们才对社会阶层的差异敏感起来。当然，阶层晋级的大门还是敞开的，只是途径变了，游戏规则变了，比如全球化和互联网制造出了新的机会。