但是情况还可以再糟一些，比如说给你挖墓的人着急离开，没有使用棺材安葬你。这可能听上去像是个更好的选择——也许你觉得能够活着逃出来？然而，实际情况是你会死得更快。
随着二氧化碳的增多和氧气的减少，你就快死了，但是最终杀死你的是你排出的二氧化碳。二氧化碳含量在会150分钟上升到致命的水平，比氧气含量低到杀死你时要早。
在6英尺之下的土里，你就像被封在水泥里一样。6英尺厚的土重达500磅[6]，压在你的胸口上。换言之，你爬不出去。不管你看过的僵尸电影里怎么展示这种情况，如果你看到的是一个空的坟墓，你可以确定它是从外面被挖开的。
二氧化碳还能麻痹你的中枢神经系统，你会觉得意识混乱，并开始胡言乱语——所以你大概会看到棺材里有鬼？
但是还有一些好消息：你不会马上窒息而死。你的大多数肌肉太孱弱了，根本推不开500磅的土，但是你的肺和胃之间的膈膜很强大——这一点很重要。你需要它来推开土，让肺膨胀起来。所以你还是能呼吸的。遗憾的是，你呼吸不到什么了。
你呼吸到的过多的二氧化碳会混进你的血液里，限制血液运载提供给你的组织的氧气量——这能使你的关键器官迅速窒息。空气里的二氧化碳含量在0.035%时，一切正常，但是在你的密封的棺材里，这个百分比会很快上升。一旦二氧化碳含量升至20%，只需要呼吸两三口，你就会失去意识，并在几分钟内死亡。
在跟被土埋住的情况很类似的雪崩里，在最初的滑坡中幸存下来，却被埋在雪下的受害者，他们的生存模式都一样：每过1小时，他们存活的概率就会减半，所以如果你被埋了1小时，你活下去的概率是50%，2小时，这个数字变成了25%，以此类推。这种生存概率在被土埋住的情况里可能要更低，因为干净的雪里有90%的空气，而土里基本上就只有土。无论是哪种情况，雪崩或活埋，用你的胳膊搭一个空气袋是关键。
但是还有一些有趣且复杂的东西我们没讨论到。还有个能够杀死你的东西。你呼吸时，会把棺材里的氧气置换成二氧化碳[5]。这是个麻烦。
当然了。如果你担心被活埋，也没必要害怕。你还没去墓地呢，就已经死了。即使你的医生很懒，停尸间之旅也都是致命的。在你下葬之前，他们会给你来一次世界上最糟的输血。为了尸体不腐坏，入殓师会给你的血液里注射甲醛，很遗憾但可能也很幸运的是，这种做法是致命的。
一旦氧气低至10%，你就会马上失去意识，并陷入昏迷[4]。氧气低至6%~8%时，会发生猝死。
[1]也许你患有睡眠麻痹症。在睡眠期间身体瘫痪了，这本来没事，除非大脑犯了个错误，你在这种瘫痪状态下醒过来，而你的肌肉无法活动。平均说来，每个人在一生里都会遇到这种情况，它持续的时间通常少于1分钟，但是在有些情况里，这种状态可以持续1小时，并且令急救人员感到困惑。在一个案例里，一个女子一直到她被送进停尸房时才醒过来。
你的棺材里有足够的氧气，可以让你撑上大约6小时——前提是你保持镇定——然后才窒息。你会觉得，如果你屏住呼吸的话，你能撑更久，但是其实这只会加速你的耗氧量，因为你的身体会通过猛烈呼吸来过度补偿二氧化碳。所以缓慢、适度的呼吸才是“王道”。
[2]另一种测试方法是，医生会把一面镜子贴近你的嘴巴，而如果你在呼吸的话，你呼出来的潮湿的气会给镜子蒙上一层雾。因此有了这种说法：任何可以给镜子蒙一层湿气的人都能做这份工作。
当然了，还没能等到耗尽氧气呢，你的麻烦就来了。空气里的氧气占21%，在低于这个点之前你都没事。一旦你开始把氧气用光，你就会陷入麻烦。呼吸氧气含量只有12%的空气，你会头痛、昏眩、恶心，并且感到迷茫，因为你的大脑细胞开始挨饿了。
[3]爱伦·坡就是其中之一。他迷恋被活埋这一题材。
一旦你被放进一口密封的棺材里，你会开始消耗里面的氧气。一口标准的棺材里有900升的空气，你的身体占了80升，所以你还有820升的空气可以使用。每呼吸一次，你的肺部消耗0.5升的空气，但是每次你只能用掉里面的20%的氧气，这意味着同样的一点空气，你可以呼吸好几次，才会彻底耗尽它。
[4]如果你跟几盆盆栽植物一起被埋进去，会发生什么？植物会有帮助吗？很遗憾，没有，它们产生氧气的速度不够快，没法把被它们占去的空间的氧气弥补上。
如今的医生有更多复杂的手段来确定你是不是已经死了（他们会寻找你的心脏和大脑给出的电信号）。但是假设你的内科医生要去预约好的地方用餐，他赶时间，他签了你的死亡证明，抓起外套跳进了一辆出租车里，往餐馆和表演的地方赶去。与此同时，你躺在轮床上，被推往暂时停放的地方，然后又被放在了一辆救护车上，车向停尸房驶去，最后则是你的坟墓。之后会发生什么？
[5]这也是阿波罗13号上的宇航员面对的问题，他们被迫搬进了登月舱里。
如果你什么都感觉不到，那你的手指可能放错了地方，但是即使地方没错，你也不一定就是已经死了。有时候，脉搏很微弱，感觉不出来[1]。这给中世纪时期的医生带来了麻烦，因为那时候要判断一个病人是不是还活着，唯一的方法就是感受脉搏[2]。有时候，人们宣告了昏迷的病人死亡，结果他们后来却在停尸房里醒了过来。没过多久，担惊受怕的人们就开始要求在坟墓上悬一个铃铛，连接一根线到他们的棺材里，来避免被活埋的情况[3]。
[6]英美制质量或重量单位，符号lb。1磅等于16盎司，合0.4536千克。
你可以把两根手指放在你下巴和脖子连接的那个弯曲处的颈动脉上，来测量你的脉搏。你能测到它1分钟内大约是70下。如果测得的数字小于26，那么你就得在救护车的车厢里读完这一篇了。