于是，他们开始了“南下之旅”——从西伯利亚经过库页岛，走陆桥到北海道，再从北海道进入日本列岛的其他地区。至今在北海道，还居住着所谓的日本原住民——阿依努人（虾夷人），他们与西伯利亚地区的原住民在血缘上有更近的关系。
虽然我们现在无法穿越时空回到当时的现场，但可以依据当下已掌握的科学研究成果进行合理推断：原先居住在西伯利亚荒原上的先民们，或许是为了获取新的食物来源，又或者是为了躲避寒冷环境，进而由北向南去寻找更宜居之地。
在冰期，北亚腹地的先人们就这样沿着南下线路，通过陆桥走着滑着就过来了。一批人稳定下来，就有另外一批人接踵而至。一代又一代，生生不息，在这里不断繁衍壮大，构成了日本的初民社会。
这些科研成果，可以有理有据地证明：最早的日本先民，是从冰面上走到日本列岛上来的。
这些初民，就是日本的第一代原住民——绳文人。为什么称他们为“绳文人”呢？
而考古学和人类学研究的权威成果又证明，在日本列岛上发现的最古老的人骨化石，大约属于距今3万年前至2万年前的冰河期时代。科学家在这些人骨化石中采集了遗传因子，通过与世界各地的同期对象做比对后，发现这些遗传因子与西伯利亚地区先民的遗传因子最为相近。
他们生活的时期是文明尚未开化的旧石器时代，而考古学家通过丰富的近现代考古研究发现，那个时期日本列岛上的先民们留下的遗物，除了石器之外，大多都是带有绳纹图案的陶器。绳子在原始社会可是一种非常重要的工具，使用范围非常广泛。人类最早的记事方式就是“结绳记事”，把绳索打成许许多多的结，根据结的大小以及结与结之间的距离远近，记录一些重大而有意义的事情。虽然远不能与当今的记事方式相比，但在那个时代已经是极为先进了。除此之外，上古先民们还可以使用绳子来采集狩猎，以此来提高生产效率。日本的初民不仅拥有生存的智慧，而且颇具审美水平，也许是觉得烧出来的陶器光秃秃的不好看，就用绳子的纹路来美化，使陶器变得悦目娱心。就这样，他们被后人形象地称为“绳文人”。而日本历史上这个最早的时代，也就被命名为“绳文时代”了。
地质学和地球物理学的实证研究表明，在大约距今3万年前至2万年前这一时间段内，地球开始进入距离现在最近的一个冰川期。那个时候的地球，大多数地方被冰雪覆盖。当时由于海平面下降，在亚洲大陆东北部与日本列岛之间，出现了动物群迁移的通道——陆桥。而这陆桥，是由厚实的海冰构成的。
日本的创世神话与传说
作为日本象征的富士山与樱花
上面所说的内容，都是经过科学研究而做出的推论。而在科学还没发展起来的古早时代，关于“日本人从哪来”的问题，通行的说法多半是神话和传说。当然这不是日本特有的现象，所有人类先民的创世纪，人类的原初社会历史，都是由神话传说构成的。
古代中国说盘古开天辟地，女娲造人。西方的犹太教和基督教说造物主创造天地。日本也有自己的创世神话与传说，主要集中记录于日本最早的史书《古事记》和《日本书纪》之中。
能够回应这一质疑的，最好莫过于来自现代科学研究的权威成果。
在日本的创世纪中记载，列岛形成前的天地本是一片模糊，清而轻者升腾为天，重而浊者凝聚下沉为地。天地初成后，诸神也一一出现了。有趣的是，日本的创世神是有代际之分的。最初一代别天神，共有五位。随后是二代神祇，被称为神世七代，包含了两位独神和五对兄妹神，最后一对兄妹神即是伊耶那岐和伊耶那美，类似于中国神话里的伏羲与女娲的角色。传说这最后一对兄妹神是奉了天神之命，把漂浮于海上的大地按事前确定的位置一一固定下来，使之不再漂移，从而构成了日本最初的岛屿。随后二人结成佳偶，生下“大八洲”及多个海岛，又生下掌控各类事物的神灵，如石头、泥土、山河等等，继而有了万物、人类。
看到这里，可能有读者会质疑了：且慢下如此武断的结论，试想一下，日本与北亚腹地之间，可不仅仅是一句“相隔不止万里”就能轻易概括清楚的。除了距离遥远之外，两地之间更有无数崇山峻岭，而且横亘着茫茫无际的大海。在交通那么落后的上古时代，那些日本先民又是如何来到日本的呢？难不成还能是飞到日本来的？
在日本的创世神话传说中，最值得一提的是神武天皇（约前711年—约前585年）的故事。
根据现有的两个无可辩驳的证据，一个是樱花的证据，另一个就是D型Y染色体的证据，再加上缜密的逻辑推理，可以大胆地推断出，最早来到日本列岛的，是原先生活在北亚腹地的人们。大约距今3万年前，因为某些尚不可知的原因，一直生活在北亚腹地的人经由西伯利亚高原，带着樱花种子，移居到了日本列岛。
神武天皇，全名叫作“神日本磐余彦天皇”，是彦波潋武鸬鹚草葺不合尊的第四皇子。他诞生在日向国（今宫崎县），从九州的日向地区向东进发，经过多场血战，最终平定了大和地区，建立了一个以奈良为中心，国土范围涵盖半个日本列岛的“大和国”。
这样看来，樱花的来历背后，一定隐藏着日本先人来源的深层密码。
公元前660年，神日本磐余彦天皇在今奈良市的橿原宫登位，在位时间长达76年，于公元前585年驾崩，谥号“神武天皇”。在如今的奈良市依然有神武天皇的陵园，橿原神宫里依旧供奉着他的灵位。
研究成果显然与之前大众对日本人祖先的猜测大不相同。这也意味着，日本人的祖先并非以往人们所认为的那样都出自中国大陆和朝鲜半岛，因为目前除日本人之外，D型Y染色体还流传于印度洋的安达曼群岛和青藏高原。
在日本神话传说中，神武天皇是在一只神鸟的引领下，不断通过武力征服各地，最终统一了日本，建立了大和国。关于神武天皇的故事，目前只存在于一些传说之中，传说他不仅拥有出色的军事才能，能征善战，而且对农桑之事也很擅长，是一位英勇善战，又十分圣明的天皇。
想要弄清楚这个问题，就还需要研究一下日本人的血型和基因。21世纪，生物学以及生理学研究的一个重大突破，就是关于人类基因组的研究成果。日本NHK曾播放过一期节目，详细介绍了利用DNA分析法寻找先人的研究成果。据说，Y染色体（父系遗传）的DNA，可分为从A到R的20个种类。如果具有相同类型的Y基因，祖先就是相同的。在中国和朝鲜半岛等亚洲大陆，Ｏ型的Y染色体是主流，而研究结果却表明，日本人除了Ｏ型之外，居然还有很多D型的Y染色体。
由于年代久远，神话色彩浓厚，似中国的三皇五帝一般，其真实性难以断定。对于他是否真实存在过，日本民众也意见不一，相信的人比比皆是，不信之人也大有人在。但现在世界和日本学界普遍认为，真实可考的日本历史是从仁德天皇（313年—399年）开始的。
现代生物地理学研究的权威成果表明，日本现有的100多种樱花，都源自数百万年前的青藏高原。这就是说，樱花不是日本土生土长的本土物种，而是一个“外来物种”。因此，如果能够弄清楚是什么人从万里之外的喜马拉雅山把樱花带到了日本，也就意味着可以破解最早的日本初民从哪里来这个奥秘。
明治维新之后，出于政治的需要，日本皇权大兴，对神武天皇事迹的考证也逐渐热络，日本权威学者那珂通世提出公元前660年为日本开国之年，此后衍生出建国之日——纪元节（第二次世界大战结束后，日本战败，纪元节被废除。1966年，日本政府将建国纪念日代替纪元节，定为公历2月11日，成为日本每年的法定假日）。1889年，日本政府又在传说中神武天皇的开国地奈良县橿原市修建了橿原神宫。这神宫一个多世纪以来香火都很旺，也是全球游客去日本旅行的一个必游景点。
樱花和血型：日本原初历史的“达・芬奇密码”
当然，神话传说一般都大而无当，甚至有些夸张或荒诞。当下的人们对这些神话传说应该姑妄言之姑妄听之，不必过于较真。
时下一提及日本风物，我相信许多人最先想到的就是樱花。从节令之花、审美之花、物哀之花，到武士之花，再到死亡之花，樱花象征着日本人的审美意趣，契合了日本人的物哀精神，是日本重要的国家象征。可以这么说，世界上没有哪个国家像日本一样，将国家形象和一种花卉紧密地联结在一起。在一般人的印象中，樱花毫无疑问肯定是日本的国花。但是，正宗的日本国花，可是到秋天才绽放的菊花。其实更令人惊讶的是，盛开一瞬便绚丽凋谢的樱花，其背后还隐藏着最早的日本人是从哪里来的秘密。