他们被带到上层的一个包间里。克劳迪娅、奥默罗德一家、保安和德利尔全都挤在这个包间里。詹姆斯一直抱着达伦不放，艾莉警惕地看着达伦。她对克劳迪娅说：“是你安排的？”
都结束了吗？
克劳迪娅笑了。“自从我上次见过你们之后，我就一直在和缓刑服务组织接洽。我大致介绍了你们的情况，而且鉴于你父亲一直表现良好，又考虑到他已经服刑到现在，他们就同意让他假释。从基本上来说，他依然要服其余的刑期，但他不用在监狱里了，在家里服刑就可以了。和你们在一起。前提是他必须谨守本分，不能再回到监狱里去。”
艾莉闭上眼睛。
达伦把詹姆斯拉开，看着他的女儿。“艾莉，”他说，“你不来抱抱我吗？”
“爸爸！”詹姆斯喊道。他丢下信封和奖杯，德利尔只好猫腰从舞台上把这两样东西捡起来。詹姆斯大步跑下台阶，飞奔着穿过过道，扑进达伦·奥默罗德的怀里。
艾莉移开目光说：“我并没有原谅你之前的所作所为。”
格拉黛丝说：“是我的达伦。”
“你应该告诉我的。”他说，“应该把你们遇到的麻烦都告诉我。我可以做点什么的。”
克劳迪娅站在一边，媒体记者分列而立。有两个身穿保安制服的人分左右带着一个男人走了过来，那个男人有一头黑发，穿着蓝色T恤衫和黑色裤子。他对艾莉笑笑。她踉跄两步，感觉要昏倒了。
“你什么都做不了。”她说，“你在里面什么都做不了。我们没法去看你，因为奶奶的身体每况愈下，你打电话来的时候……我不想让你担心。不然你肯定是找这个找那个，只会让这个家更快散掉。”艾莉双臂抱怀，盯着她自己的脚，“我能应付得来。可能我们不再需要你了。”
格拉黛丝眯眼看着克劳迪娅。“是宇航局的那个女人。看看她都带谁来了。”
达伦的脸痛苦地扭曲着。“别那么说。我知道你生我的气，但不要说那样的话。我回来了。我们能做到。但我们必须一起坚持下去。”
艾莉对克劳迪娅喊道：“就是这样？又是你，你还是这么不顾别人的死活？”
艾莉感觉到有一滴泪从她的脸颊滚落到小臂上。她看着她父亲，然后跑向他，用双臂紧紧搂住他的脖子。他用力抱住她，艾莉感觉自己又是个孩子了，她像个孩子似的哭了起来，拥抱着她的父亲。有那么一刻，她允许自己相信现在总算雨过天晴了。
观众又笑了起来，但在此时，展览中心的外面传来一阵骚动，艾莉看到一群人沿着过道走了过来。那些人有很多，都拿着摄像机和笔记本。她认得为首的女人，那女人曾去过她家。是克劳迪娅。原来如此。她是来做宣传的。现在他们会把艾莉他们的故事告诉报社和电视台了。
格拉黛丝走到像个婴儿似的大哭的克劳迪娅身边，说：“我能和汤姆少校说句话吗？”
“也许用来支付话费吧。”詹姆斯，“估计我们的话费现在都是个天文数字了。”
克劳迪娅轻轻擦了擦眼睛，说：“什么，奥默罗德太太？现在吗？”
艾莉、詹姆斯、德利尔和格拉黛丝手拉着手走上台阶，在台上站成一排。一个摄影师开始拍照，詹姆斯被闪光灯照得直眨眼。那个女人交给他一个奖杯和一个信封。她说：“你的学校也将领到一份奖金，不过这份奖金是颁发给你的。一共五千英镑！你要怎么用这笔奖金，詹姆斯？这可是一大笔钱哟。”
格拉黛丝点点头。“我有很重要的事。至少我觉得很重要。你能给他打个电话吗？”
台下掌声如雷，那个女人招手示意詹姆斯上台。“也把你的家人带上来。”
克劳迪娅耸了耸肩，在手机里输入了一串号码。她对着手机说：“地面控制中心吗？克雷格！鲍曼呢？什么？在吹口哨？算了，别理他。你问问技术员，能不能让托马斯也加入这次通话中？可以吗？好的，我等着。”
“其实很难决定哪个选手获胜。”那个女人说完停顿一下，“老实说，今天的优胜者可谓显而易见。大家都知道奥卡姆剃刀定律，这个定律更像是个哲学原则，而不是自然科学。但它的意思其实是，有时候，显而易见的那个选择就是最简单的选择。而且，要有原创精神，全面理解科学原则，还要把新奇实用的概念引入理论之中……好吧。我能说什么呢？获胜者是詹姆斯·奥默罗德。”
格拉黛丝的头很疼，她感觉应该去躺一会儿。她现在只是强打精神，克劳迪娅则蹙眉端详着她：“奥默罗德太太？你还好吧？你的脸色有些苍白……啊，等等。”她把电话递给格拉黛丝，“你现在已经接通战神一号了。”
观众鼓掌。格拉黛丝睁开眼，喃喃地说：“继续，女士。”
托马斯坐在显示器前面，通过显示器进行音频通话。“格拉黛丝！”他说，“真高兴听到你说话！他怎么样了？”
科技节目的女主持人接过麦克风，说道：“是的。首先，我们要对所有决赛选手表示祝贺。我们看到了很多神奇的实验，感觉科学的美好未来掌握在现在的年轻人手中。”
“他当然赢了。”格拉黛丝说，“不过在电视上放屁……我真搞不懂现在的世界都变成什么样子了。算了，我要和你说的不是这个。在詹姆斯上台之前，我休息了一会儿，我梦到了特林布先生。”
评委走上台，站在评委长桌前面。拿着话筒的那个人说道：“各位做出决定了吗？”
“特林布？”托马斯说，有点摸不着头脑。他几乎都忘了和格拉黛丝之间的对话总是这么云里雾里的。
“嘘。”她说着再次拥抱了他，“嘘。不是你的错。你看，评委回台上了。”
“是的。”格拉黛丝气哼哼地说，“就是特林布先生。他是我在主日学校的老师。我要继续往下说了。自从你对我说了那条填字游戏的提示，我就一直在想主日学校。我觉得我解开谜题了。”
他用手捂住嘴，眼泪立即流了出来。“我搞砸了。就算我赢了，他们还是会把我们分开。”
托马斯停顿一下，然后道：“见鬼。真的吗？”他四下里寻找填字游戏书和铅笔，发现它们正在舷窗边飘浮着。“等等。我拿到了。纵十八：如果推迟，会引发心绞痛，比方说——无人不知。四个字母。这是最后一条提示了。我想破了脑袋也想不出来。”
她做了个深呼吸。“只是……刚才你发言的时候……”她咬着嘴唇，“你把一切都告诉他们了，詹姆斯。你说了我们的事，说了奶奶，还说爸爸在坐牢。你把所有事情都说了。全世界都看着呢。”
“好吧。”格拉黛丝说，“心绞痛。就是心脏病，对吧？我老公比尔就是得这个病死的。人拖延就是推迟，对吗？”
“快说呀。”他道。
托马斯盯着四个空格说：“我还是不明白。”
她用一只手抹抹脸。“没什么，小傻瓜。”
“关键在于‘无人不知’。‘箴言篇’。出自《圣经》。第十三章第十二节。”
詹姆斯好奇地看着她，问：“艾莉？你哭过了？”
“你一定要帮我。”托马斯说，“我从没上过主日学校。”
“我想她就是累了。”艾莉说，“她刚才说头疼。”
格拉黛丝叹口气。“所盼望的迟延未得，令人心忧。”她说，“所愿意的临到，却是生命树。如果推迟，会引发心绞痛，如果迟延未得，就会令人心忧。明白了吗？”
“奶奶没事吧？”詹姆斯说。格拉黛丝闭着眼，安静地坐着不动。
他明白了。托马斯挥动铅笔，填满了四个空格。
德利尔又轻轻打了他的手臂一下。“小伙计，你简直神了。”
“是希望。”他说，“这个词是希望。我明白啦。”
“我真为你骄傲。”她紧紧抱着他说。
格拉黛丝看着正拥抱在一起的达伦和艾莉，看着詹姆斯站在他们旁边，搂着他们两个。德利尔和克劳迪娅站在一起直掉眼泪。格拉黛丝笑了。“我们都得到了，汤姆少校。”她说，“到最后，我们都得到了希望。”
詹姆斯跑下台阶，穿过过道，人们都站起来鼓掌，拍着他的后背，他一下子抱住了艾莉。