二十世纪八十年代中期，我所在的单位号称“改革智囊团”，当年的同事们现在不是大官就是大学者，当然也有发财的。有一次聚会，某老兄说了一段话，大意是自己年轻时，一心只想改变这个世界；后来到了中年，就想多挣些钱，帮助自己的家人；现在六十多了，想的是不给别人添麻烦，做一个与世无争的好老头足矣。
我有一位多年的朋友，一直患有严重的神经官能症，自己和家人都很困扰。前一阵子，我们一帮朋友聚会，他祥林嫂似的强调减肥问题，分别的时候，我很认真地告诉他：“我们这个岁数，也别整天改来改去的，咱们这样子不挺好吗？”过了几天，他突然打电话感谢我，说自己开始放下心事，家人也不那么烦他了。
有一本获奖的小说，主人公是一位传道士，他刚到那个城市的时候，不少人都来听他布道，但不久以后，人们开始变得心不在焉，最后已经没有一个人来听他的了。但他仍坚持讲道，一位游客对此感到不解，传道士无奈一笑，说出了心里话：“如果说刚开始我还想改变这个城市的话，现在只是想自己不要被他们改变。”
有弟子问：“高山、河流及星辰，这些世间万物都是来自哪里呢？”师父久久不语，忽而反问：“你的问题是来自哪里？”因为参话头要体悟空性，所以师父才粉碎虚空去点悟他。这种修行往往十年如一日地打磨。我去过许多寺院，发现师父们极有条理，早晨四点钟起床做早课，晚上九点必定休息，寮房比军营还要整洁。
学佛的居士经常有聚会，听听师父的开示，或一起诵经拜忏。有一天，一位女居士忽然提出了“人生的意义是什么”这个问题，在场的人开始七嘴八舌起来，有的说开发如来藏，有的说成佛，还有一人说要积福报，下辈子给师父去做侍者，看到眼光都聚在了自己身上，师父微微一笑，说道：
每位学习禅法的人，都希望能改变过去的陋习，比如某居士经常丢三落四，学佛以后更加变本加厉，并认为那都是小节，我却觉得学佛应该针对自己最大的习气，只有觉性出来了，悟性才会深，而觉悟了的人绝不会糊里糊涂的。我最近在戒酒和学诗，对此就很有体会，前者需要绝大力量，后者则须用慧眼，细致发现生活中的美和韵味。
“我不知道。”
在古代日本，天皇至少需要学禅十年，才算具备了教导天下的资格。传说有一天，一位天皇心血来潮，就穿着木屐、打着雨伞，冒大雨去拜访天下闻名的南隐大师，两人交谈甚欢，大师忽然发问：“您刚才在门廊上，把雨伞放在了木屐的左边还是右边？”天皇无言以对，良久之后，长拜于地，追随大师又修行了十年。