他们还太稚嫩，不该涉足神话学。但他们的思想已经发展到这一步了，随之而来的宗教也能成为一件有力的工具。
“他们还没准备好。”他不容争辩地宣布。
“我们能解决这个问题。这……可以拯救他们。”
“也许没那么——”
她的搭档没有回应。
她的搭档现在听起来更紧张了：“这可是极其危险的。”
他用沉默向凯特施加压力，他出言争辩的话反而会更轻松些，他无言地要求她证明自己的陈述。
第一次，他们意识到了他们的存在充满不解之谜，他们急切地想要答案。所有新兴的智慧种族都会这样。没有绝对可信的答案，于是他们把自己对过去发生的一切的理解记录了下来。
“我们必须终止这个实验了，趁着我们还没让他们的处境更危险。”她的搭档最终柔声说道。
这是个创世神话，周密得让人惊讶。他们的思维已经朝前大大跃进了一步，获得了他们之前从未有过的自我解析和解决问题的能力。他们把自己新获得的才智集中在一切问题中最大的问题上：我们怎么在这里的？我们是什么？谁创造了我们？我们存在的目的是什么？
凯特有些动摇了，这么早发展宗教的确很危险，宗教会带来腐败，部落中自私的成员会利用它为自己牟利，操纵他人。任何邪恶的事情都可以用它找到借口，找到根据。但如果使用得当，它也能成为一个非常强大的促进文明发展的力量，一个指引。
在天神前，唯有黑暗。天神按照他的形象重造了人类，又创造了一个草木繁茂泥土肥沃的新世界给他。天神带回了太阳，许诺说只要人还按照神的样子生活，太阳就会照耀他，保佑他的国家。
“我们可以帮助他们。”凯特坚持道，“我们能解决这个问题。”
里面一个年纪较大的男人和一个女人坐在墙角。阿尔法。他们看起来如此苍老，如此憔悴。那次在山洞里险些饿死之后，他们一直没能完全恢复过来。另有三个男人围着屋子中间的一个方形石台坐着，在讨论着一幅地图或者是别的什么绘画。他们全都站起身来。最高的一个朝着凯特走来，但老人颤巍巍地站起身来，挥手把他赶回去。他朝着凯特鞠了个躬，然后转过身指着墙壁。一系列原始的图画文字排成一列。头盔把它们翻译了出来：
“怎么做？”
她走过火堆后立刻就看到了部落首领的茅屋。它比一般的屋子大，上面装饰着象牙。两个肌肉汉子站在屋门口做守卫。她走到门口的时候，两个守卫都朝边上退开了。
“我们给他们人性的准则，我们会把教训和伦理植入他们的神话故事中。”
凯特示意要那些人站起来，但是他们仍然脸朝下趴着。(1)她走到离她最近的一个人，一个女人身旁，把她拖了起来。她又把旁边一个人也搀扶起来，然后所有人都站起身来，朝她跑来。他们簇拥着她走过营地中心噼噼啪啪燃烧着的火堆。
“这救不了他们的。”
凯特装作没听到这话：“我要继续深入营地。”
“以前这样做起过作用。”
她搭档的语气更不快了：“这可太糟了。他们把你当作一个神祇——”
“效果没多久的。当他们不再相信神话的时候会发生什么？神话故事无法永远满足他们的心灵。”
飞车降落到地上，她走下车子。营地四处的孩子们停了下来，朝她望去。有些开始朝她走去，但他们的父母冲过去，把他们按倒在地上。大人们随即也趴了下去，脸贴在泥土上，双臂摊开。
“等这个问题出现的时候我们再来解决。”凯特说。
“我准备去看看阿尔法。”凯特转移了话题。他们的人口的迅速增长值得关注，但这不成问题。这颗星球不大，但哪怕人口再增长许多倍也是够用的——只要他们保持和平。这才是她要关注的重点。
“我们不能老牵着他们的手走路，不能由我们来解决他们的所有问题。”
“我们这样会让他们的未来更糟糕——”
“为什么我们不能？是我们创造了他们。现在他们的身体里有一部分是我们。这是我们的责任。而帮助他们大概就是我们现在能做的最有意义的事情了。我们肯定是回不了家了。”
“我们不知道未来会发生什么。”凯特坚持说。
这次她的话没再遇到反驳，她的搭档心软了，暂时的。她讨厌分歧，但她知道有些事必须去做。
“不管的话，他们会——”
她抬起前臂，按动控制面板。飞船上的计算机迅速解析出了这些原始人使用的符号语言，它还很粗糙，所以计算机轻松编制出了这种语言的词典。她抬起自己的掌中控制器，机器上亮起了一束光，照到石墙上，她在部落的人们写下的那行字下面投射出了另一行符号。
“不。”
年长的阿尔法点点头。两个男性冲出屋子，带回两张老大的绿叶，里面装着某种暗红色的浓稠液体。凯特开始以为那是碾碎的浆果，但随后她意识到了叶子里盛着的到底是什么，是血。
“他们的人口正在爆炸。”她的搭档说，“我们必须采取措施，我们必须限制部落的规模。”
男人们开始把血液往灰色的石墙上涂抹，开始抄写她投射出的符号。
四个男性站在火堆周围照料它，朝里面添加燃料，保证它永不熄灭。火焰下面是一个方形的石头火塘，升腾而起的火焰周围被一圈大石头围住，这是一堵避免孩子们被烈火烧到的围墙。这里的孩子太多了，可能有上百个，他们四处奔跑嬉戏，还互相比画着手势。
凯特睁开双眼。她又回到了直升机上，和大卫在一起。舱门大开着，飞机底下的海面波光粼粼。空气充入她的肺部，让她感到阵阵疼痛。她擦去额头上的一层汗水。大卫在看着她。
凯特知道这些人类以后会学会生火，但在他们发展的这一阶段，他们还只能利用闪电等自然现象带来的火焰。因此保持火焰燃烧不熄对营地来说极为重要——这既是为了火焰提供的防御效果，更是为了用它来烹饪食物：熟食有助于他们的脑部发育。
他朝机舱中央挂着的头戴式耳机指了指。凯特俯身过去，把耳机扯下来戴到耳朵上。大卫朝前倾斜身子，按动通话键。
远处一根黑色的烟柱升入天空。飞车朝那边冲了过去，然后他们的定居点就出现在地平线上。他们在一道高高的石墙下建立了家园，用石墙保护自己在夜间免遭肉食动物的伤害。营地被设计成只有一条进入的通道，入口处防卫森严。窝棚和坡屋形成一个圆圈，最大的建筑物在营地的后方，直接跟石墙砌在一起。营地中央点着的公共火堆也有助于驱赶猎食者。
“我们现在正用保密线路通话。”他说。
这片绿色的原野景观让凯特惊叹不已。丛林回来了，生长在灰烬之上，仿佛大地的伤痕上生长出来了一个全新的世界——一片广阔的花园，这些早期人类的圣地。
她下意识地看了看对面坐着的常和雅努斯。
飞车升起，越过悬崖。
“你怎么了？”大卫问道。他紧紧盯着她，对呆坐在那边的科学家们毫不关心。
她实施了那次治疗以后过多久了？几年？几十年？未来人类会把那些基因叫作亚特兰蒂斯基因吧。
“我不知道。”
这世界正在痊愈，生命正在恢复。
“告诉我。”
飞车掠过海滩，凯特抬头看看天空，一片澄净——火山灰已经无影无踪了。阳光明媚，凯特看到海滩边上的悬崖上绿色的草木繁茂。
“我不知道。”凯特擦去脸上新冒出的一层汗水，“记忆滚滚而来，我现在无法阻挡它们出现。我正在重新活过那段时光……就好像它们正在……接管我……我觉得，我不知道。我很害怕我正在……失去一部分自我。”
凯特登上车子，按动控制面板。飞车掉头，疾驰而出。但凯特几乎没感到它的移动——车上的装置制造出了一个时空泡，让她不会因惯性而摇晃。
大卫的目光在她身上扫来扫去，似乎不知道说什么好。
她走到墙边，把手掌按到控制板上。一团蓝色的电气涌出，她移动手指操作面板。墙打开了，一辆悬浮合金飞车开了出来，在房间里停下等着她。
凯特努力集中精神：“也许我到了年龄，然后，无论那个管子具体做了什么，亚特兰蒂斯人的疗程就让那些记忆复苏，接管我，然后——”
“收到。”凯特说。她的声音听起来不像自己的，机械而冷漠。
“没什么东西接管你的思维。你现在是什么，将来还会是什么。”
“建议你乘坐一辆飞车。路很长。”
“还有另一件事情，我觉得我们漏掉了什么东西。”
她头盔里“啪啦”一下猛地响起了人声，把凯特吓了一小跳。
大卫把目光投向那两个科学家：“什么？”
面前巨大的舱门分开了，露出之前看过的海滩和石崖，原本覆盖这陆地的那层黑灰已经不见踪影。
“我不知道。”
空气在四周回旋，她穿着的衣服略微摇动。
凯特闭上眼睛，但这次没有回忆出现，她只是睡着了。
凯特觉得这次的梦比之前鲜明得多，简直不是梦……是一段回忆。她走进飞船的变压舱，等待着。阿尔法登陆艇，就是这艘船的名字。
(1) 译者注：原文如此。不知道他们脸朝下看不到她动作的情况下示意有什么用。