十几分钟后，第一拨恐慌的记忆消失了，新的恐慌再次袭来。但留下记录的那一小撮人逐渐认清了发生在他们身上的事。
最初恐慌袭来时，许多人还以为是自己产生了错觉。或者说，他们是想将这场剧变当成错觉。只有极少数人想到自己可能是患上了顺行性遗忘症之类的疾病，并做了记录。
他们开始在笔记本、手机上详细记录现状，并在下一拨恐慌来临时以最快的速度走出震惊，重归冷静。他们观察旁人，意识到事态发展到了一个极其可怕的局面。
据推测，空间相变极可能以球状路径光速传播，在短短的百分之二秒左右便笼罩了全球，一秒多后抵达月球，八分多钟后抵达太阳。对那些没有生命的天体而言，实质性的损害几乎为零。不过相变在爆炸的十多分钟后到达火星，四十多分钟后到达木星，一小时零几十分钟后到达土星，在此过程中，也许有某种生命体受到影响。今时今日，相变空间已呈直径数十光年的球体，并以光速不断扩大。说不定，已有若干星系被卷入了这场灾难，但截至目前，人们还无从确认。
——原来患上顺行性遗忘症的不止我一个。我周围的人都出现了相同的症状。搞不好我居住的这个地区，这个国家，乃至全世界都在经历这种现象。
现代科学家认为，当时可能发生了某种空间相变。某国进行的未知试验改变了空间的性质。而短期记忆到长期记忆的转化就建立在空间的性质之上，所以在那场试验之后，人们就无法再拥有长期记忆了。
那一小撮人察觉到事态有异，想方设法提醒周围的人。他们成了后人口中的“先行者”。在先行者的启蒙下行动起来的人有时也被称为“继行者”，但人们通常将他们也归入先行者的范畴。无论如何，后人都很难查明“大遗忘”之初究竟发生了什么，而且启蒙的顺序也没有多大的意义。我们只需要知道，当时有一群人迅速认清了事态，并试图以最快的速度将情况传达给尽可能多的人。
各国的观测仪器都捕捉到了不可能源自核试验的振动和未知的辐射。就这样，全世界陷入了恐慌。
先行者意识到，维持水电煤、通信、媒体、物流等基础设施的运转是优先级最高的任务。不难想象，基础设施一旦崩溃，要想在没有记忆的状态下将其恢复如初绝非易事。当然，关键的基础设施几乎都是全自动运转的，但不可预见的故障随时随地都有可能发生，人为失误也无法彻底规避。
至于试验的内容，人们的意见仍有分歧。唯一可以确定的是，某国的独裁者原以为那会是一场核试验。然而某国早已疲敝不堪，何来余力开展核试验？为了制造出像模像样的闪光、冲击波和辐射，工程师们试图根据自己编造出来的不成熟理论引发某种近似于核爆的反应，谁知竟造成了那种始料未及的现象。
在“大遗忘”发生之初，先行者第一时间着手构建联络网。不过短短几个星期，联络网的大框架就完成了。人类以这套联络网为基础，逐步重铸了自己的文明。几个月后，防止基础设施发生故障成为可能。而直到十年后，损坏的基础设施才得以完全恢复。
类似超新星爆炸的宇宙现象，平行世界之间的干扰，来自另一个时代的侵略，超古代统治者复活的前兆……各种猜想满天飞。其中呼声最高的是“某独裁国家的试验引发了大遗忘”。
面对记忆障碍，人们当然也没有坐以待毙。脑外记忆装置也在同一时期问世了。
至于“大遗忘”的原因，至今仍众说纷纭。
其工作原理并不复杂，不过是观测脑内短期记忆的状态，再将其压缩并记录在半导体存储器中。使用者回忆词句或图像时，记忆装置就会自动搜索，复原相关信息，并发送至脑内。它与先行者在“大遗忘”初期为电脑和手机编写的数据库浏览程序有着同样的基础原理。
那种现象——“大遗忘”刚开始的那几天，情况混乱至极，所以后人只能推测当时发生了什么。推测的依据是“大遗忘”开始前不久的脑内记忆、监控录像等视频资料及人们留下的零碎记录。
刚开始使用这种装置时，也有人略感困惑。但没过多久，人们便习以为常，运用自如，仿佛那就是自己的记忆一般。
不过人们已经提出了一些假设。科学家一度认为，所有脑内现象都基于电化学反应。但在“那种现象”席卷全人类数十年后，人们猜测记忆的转化也许是利用了某种空间特性的量子物理学机制。
脑外记忆装置起初很大，需要用手推车搬运。使用者也需要做手术在脑后安装插座，再将成捆的电线插在上面，极不美观。但有了这套装置，一度只能依赖备忘录的技术人员就能模拟出“靠自己的记忆开展工作”的状态，各领域的效率飞速提升。积蓄多时的能量终于得到了释放，各类技术蓬勃发展。
信息从短期记忆转化成长期记忆的机制仍是一个未解之谜。事到如今，观察与实验都成了奢望，说它已成永恒之谜也毫不夸张。
在此过程中，记忆装置的体积迅速缩小，一年后便缩到了可以塞进口袋的尺寸。又过了一年，就只有手指那么大了。进一步缩小也不是不行，但太小反而会造成种种不便。最终，一厘米到数厘米成了记忆装置的主流尺寸。
人会先对所见所闻形成短期记忆，然后在几分钟到几十分钟后（具体时长因人而异）将其转化为长期记忆。这套机制一旦崩溃，记忆便只能维持几分钟到几十分钟。若在人生中的某个节点陷入这种状态，余生便无法留下任何回忆，只能记起记忆机制崩溃之前的事情。
市面上也出现了植入体内的款式，但由于养护不便，也难以在性能更高的新款问世时更换，人们普遍选择在身体的某个部位安装插座，将存储器插入其中。
全世界陷入了恐慌。
时光飞逝，出生在“大遗忘”后的一代人渐渐长大。他们没有在自己的头脑中存储过长期记忆，从出生起就时刻依赖着半导体存储器“记忆条”。对他们而言，记忆条承载着他们全部的记忆。
就这样，
于是乎，人类迫不得已接纳了这种全新的文明，形形色色的故事也随之上演……