机械师拉响了鸣笛，在一片欢呼呐喊声中，火车离开了巴尔的摩火车站。火车时速为每小时八十公里。但是和三位英雄被哥伦比亚大炮发射出去时的速度相比，这个速度又算得了什么呢？
车厢是为巴比康主席、尼切尔船长和米歇尔·阿尔当专门准备的。
他们就这样从一个城市到另一个城市，凡是他们经过的地方，人们都已入席，大家用同样的欢呼声向他们致敬，疯狂地为他们喝彩。他们走遍了美国东部的宾夕法尼亚州、康涅狄格州、马萨诸塞州、佛蒙特州、缅因州、新布伦瑞克；他们穿过了美国北部和西部，沿途经过纽约、俄亥俄州、密执安州、威斯康辛州；然后南下，经过伊利诺州、密苏里州、阿肯色州、得克萨斯州、路易斯安那州；接着是东南部的阿拉巴马州和佛罗里达州；然后经田纳西州和肯塔基州北上；再后来，他们访问了中部的田纳西州、肯塔基州、弗吉尼亚州、印第安纳州；最后经华盛顿回到巴尔的摩，在这四天里，他们可以认为所有美国人都参加着同一场盛大的宴会，同时用同样的欢呼在向他们致敬！
火车头由一位司机和一名机械师驾驶，并且由于特殊照顾，还带上了大炮俱乐部的秘书，可敬的马斯顿。
对于人们给予他们的无上荣誉，他们当之无愧，他们的功绩可以与《圣经》中的英雄相媲美。
只有挂着一节车厢的高速车头有权在这四天里在美国的铁路上行驶。
现在，这一旅游史上史无前例的壮举会有怎样的现实意义呢？我们能与月球建立直接联系吗？我们能建立通往太阳系的宇宙空间站吗？我们会登上一个又一个行星，比如木星和水星，然后再访问每一颗星星，从北极星到天狼星吗？会不会有一种交通方式，能够载着我们去参观闪烁在苍穹的每一个太阳呢？
平日里，火车只有星期天才停开，而在1月4日到9日的这五天，美国铁路线上的所有车次均被取消，以保证所有线路畅通无阻。
我们现在还无法回答上述问题。但是，在领教了盎格鲁撒克逊人的大胆的创造性之后，如果说美国人从巴比康的试验中获益良多，没有人会感到惊讶。
全国所有铁路线的两端都用活动轨道连了起来。然后，所有的火车站都悬挂起同样的旗帜和装饰品，并摆上了同样形式的筵席。开席的时间已被依次排列好，根据统一的电子时钟，在指定的时间，人们会被邀请入席。
所以，在旅行者们归来后不久，一家名为美国星际交通公司的成立得到了公众的热烈欢迎，这家有限公司总资产一亿美元，共分为十万股，每股一千美元。董事长：巴比康；副董事长：尼切尔船长；总务秘书：马斯顿；总经理：米歇尔·阿尔当。
为了庆祝大炮俱乐部最杰出的成员和他的两个朋友的归来，大炮俱乐部想为他们举办一个宴会，而且是一个能配得上这些凯旋归来的勇士，配得上美国人民的宴会，要让所有美国人民都可以直接参加这一宴会。
美国人的性格是做生意时，一切都要考虑周全，包括倒闭，所以，提前任命尊敬的哈里·特洛普为法律顾问，弗朗西丝·代顿为破产债权团的法定代表！
巴比康和他的朋友们环绕月球的探险旅行，有助于我们重新审视关于地球卫星的几种不同理论，因为三位科学家在特殊的环境下亲眼对月球进行了观测。我们现在知道，对于月球的形成、起源、可居住性，应该抛弃哪一个学说，又该接受哪一个学说了。甚至连月球的过去、现状和未来这些秘密都已被揭晓。这三位认真的观测者在四十公里的高空观测了奇特的蒂霍山——月球山岳中最特殊的一座，对此，谁会提出异议呢？三位科学家还看到了柏拉图环形山的最深处，谁还有什么好说的呢？机缘巧合，三位勇者还飞过了月球不可见的一面，迄今为止，还没有他们之外的任何人见过月球这一面，谁还有资格反驳他们呢？就像是居维埃②对于骨骼化石，他们完全有权利重新界定月面学，他们可以说：月球是如此这般，是一个可居住的世界，早在地球之前就有生命存在了！或者，月球是如此那般，是一个不适宜居住的世界，没有生命存在！
注 释
巴比康、米歇尔·阿尔当、尼切尔和大炮俱乐部的代表们马不停蹄地回到了巴尔的摩，在那里受到了无与伦比的热烈欢迎。巴比康主席的旅行札记很快就会和公众见面了。纽约《先驱报》购买了这部手稿，虽然不清楚具体价格，但一定高得惊人。事实上，在《月球游记》出版期间，这家报纸的日发行量竟然达到了五百万份。旅行者们回到地球三天后，他们这次探险的每一个细节就路人皆知了。他们现在只等着亲眼看看创造这一奇迹的英雄们。
① 以利亚是《圣经》中的一位先知，乘坐火车火马升天。
美国居民的这一心愿很快就会实现了。
② 乔治·居维埃（1769—1832），法国博物学家，创立了动物学和古植物学的分类，著有《地球历史上的变革和灾难》。
我们还记得三位旅行者出发时，受到了多么热情的欢送！如果说，这项试验在开始时就让东西两个半球的人们激动不已的话，当他们归来时，人们会以何等的狂热来欢迎他们？当初拥到佛罗里达州的那几百万观众，会不会来迎接这几位伟大的冒险家呢？那些当初从世界各地来到美国的大批外国人，在没有再见到巴比康、尼切尔和米歇尔·阿尔当之前会离开合众国的领土吗？当然不会，公众的热情要与这伟大的试验相匹配啊！人类离开地球，在太空中奇异地遨游了一番之后，又回到了地球，当然要受到与先知以利亚①将来返回地球时同样的欢迎啦！先见到他们，再听听他们说话，这是大家共同的愿望。