“需要多久？”
“既然第三台服器已由特迪卡局长他们找到，那下面就看安全局的了，我也会把工作重点转移到这上面来。好在现在第二台服务器已经出现，只要持续关注影响以待完全复生后再进行审问就行了。”
“一个月是再生人恢复的最短时间，再加上审问我想需要两个月左右。”
“那说说你下一步的工作安排。”
“不行，一个半月！”威特莫巴首相说着伸出了一根手指头：“一个月最好。”
“是的，路上听了秘书处给我的推送。”克罗伊用目光和保罗交换了信息，然后回答道。
“一个月可以！”秦局长突然接过了首相的话，“我们安全局有信心在一个月做到让第二台服务器开口。”他声音洪亮，完全是胸有成竹的样子。威特莫巴首相用很赞许的目光打量着秦局长，然后冷哼两声问克罗伊：“怎么样？”
“这个……”秦局长嗫嚅着说不出话来，正巧这时首相办公室的门开了，秘书领着内委部部长克罗伊走了进来。保罗看到克罗伊顿时有种莫名其妙的亲切感，觉得屋子的火药味减少了许多。威特莫巴首相点了点头，示意克罗伊坐下，也不再追问秦局长，而是把矛头对准了内委部长：“刚才的会议内容你听了吗？”
“没问题，既然秦局长他们信心如此之足那我想一定是有了线索，我和侦查局、管理局甚至后勤部门都全力支持。”被赶鸭子上架的克罗伊如此表态。威特莫巴首相这才转怒为喜，告诉秦局长整个联邦政府都会全力支持他们。
如今在特迪卡口中他们会死无葬身之地其实与威特莫巴首相的思路不谋而合，倒也不算危言耸听。威特莫巴首相听到这里站起身，在房间来回踱了几步，把目光投向了秦局长：“你说说吧，什么时候能得到第二台服务器的口供？我告诉你，联邦防务部已经组建好了太空舰队，就等你们的消息进行对地球人彻底清理呢！”
离开首相办公室，克罗伊又同秦局长保罗两个人在他的汽车上单独开了个小会，目的很明确，就是要把如何一个月内具体落实首相的命令责任化。最终秦局长把锅甩给了保罗。
威特莫巴首相口中的信息自然是指人类最终的希望，也就是那十四个被空天飞机投放到地球或某个距离地球不远空间站的人类建立的太空基地。他们通过小型航空器秘密往返于地球，并在地球被时间打击后持续对处于石器时代的人类进行着科技指导。在威特莫巴制订的联邦政府工作计划中，先找到并消灭人类太空基地是重中之重。至于最终的打击则只要集中几艘太空战舰去地球就能轻而易举地能做到。
“保罗是‘洪助会’的领导者之一，他利用这个身份进行诱供的效果更好一些。”秦局长说着轻轻拍了拍保罗的肩膀，“你比我了解他，能力卓著。”
“我们要做神族上国的坚实后盾，而不是拖后腿。我们没有足够的资源对整个月球以及日地拉格朗日点和地月拉格郎日点进行地毯式的搜索。所以还需借助诸位的力量，把后两台服务器找出来，从他们口中得到我们需要的信息。”
“那也得看他个人的意见，如果有问题的话还是尽早汇报的好。”克罗伊好像不太信任保罗，也可能是怕他吃不消，故意把话拉了回来。不过保罗本人倒是觉得这是个取得首相信任的好机会，否则自己这辈子怎么也不可能得到他们青睐，遂保证道：“我没问题，只要给我足够的资源和权限。”
“如果我们不能有效地处理好这件事，神族君主就会把我们的表现报告母星。我想届时被换掉的不仅仅是我个人，而是所有的联邦政府官员。他们完全可能再换一批人进行同样的工作。”威特莫巴首相不止一次地说过这句话。
“那好，只要内委部能做到的你都可以提出来。如果不能我就去和首相说，协调其他部门给你开绿灯。”克罗伊说着看了眼秦局长，话中有话地说道，“敢于担当比放空炮要强，否则你们安全局还真落后了。”话是这么说，可保罗仍能感觉到他话里对自己的不满。
也就是说，之前四十亿年来水猿人都是在银河系超级文明的监督下进行着文明发展到毁灭的全部过程，永远都不能超过他们规定的程度。而这次水猿人孤注一掷，志在必得地认为有能力突破超级文明的限制。所以他们希望火星甚至地球能提供更多的资源而不是干扰精力，至于地球上的处于石器时代的人类则交给火星联邦政府全权处理。
“不劳部长担心，安全局能做好这件事。”秦局长说话间已经示意汽车停下，带着保罗离开了首相官邸。下车的一瞬间，保罗觉得自己给自己套上了一道不能解开的枷锁。
在距离太阳系十光年的某个X星系中，水猿人证明存在一个远超于他们的超级文明。他们猜测，这个文明可以利用几近整个银河系的资源，所以他们为了保障自己的利益，制定了银河系的文明筛子机制——银河系的任何文明都不能拥有使用母恒星全部能量的力量，如果超过这个力量就会被其使用自然武器打击至初生状态。
三
原来在宇宙的诸多文明中，文明筛子理论一直是超级文明主宰、攫取资源的存在基础，也是最合理的假说。所谓文明筛子理论即大过滤器理论，是一种假设理论模型，它认为宇宙中存在一种过滤机制，让生命在发展到某一个阶段时会遭到灭顶之灾，这也是为什么相对于宇宙的广阔和古老，生命的存在却如此稀少的主要原因。
回到家，保罗感觉疲惫极了。他从冰箱里取了听冰咖啡，边喝边坐在沙发上琢磨下一步的计划，直到妻子赫诺丝回家的时候，保罗依然静静地坐在黑暗中。
自木卫二变成母星后，水猿人开始疯狂地进行科技发展，并无数次在达到超高的科技文明时遭到了来历不明的打击，使之瞬间退回到史前时代。据水猿人文明史介绍，打击的方式每次都不同，但无一不是意外。譬如大型陨石撞击、超级地裂或风暴等。这种状态一直循环往复了四十亿年，导致了几百次水猿文明的覆灭。直至六千年前，水猿文明无意中发明了时间机器才得以摆脱从石器时代开始的噩梦。也就是这个时候，水猿人得悉了这么多年来他们循环往复毁灭的直接原因。
“怎么了？”赫诺丝顺手打开了电灯开关。她今年二十七岁，是极乐城邮电集团的部门负责人，工作不是很忙。最近赫诺丝迷上了音乐，还报了个挺专业的古典音乐学习班，每天都上课到晚上七点。
根据威特莫巴首相透露，木卫二母星上的水猿人对地球的关注程度很低。他们如同十六世纪的西班牙人面对印第安人的感觉，认为地球上只不过生存着包括人类在内的各种低等动物而已。虽然水猿人的生存得益于“宓妃”的质子，但对于这段历史水猿人却隐晦莫深，且因证据不足而不予承认。他们之所以没有入侵地球，实是由于地球的可利用水域面积和水域质量都不被水猿人接受。在水猿人的历史上，征服并改造木卫二才是生存的重中之重。
“没什么，工作上的事情不太顺利。”保罗起身看了看表问赫诺丝是不是要出去吃饭。赫诺丝摇了摇头说她买了蔬菜和披萨，马上就开饭。
至于第三台服务器，姜炎说他只是为了防止意外而保管电子联络器密码的人。也就说第二台服务器暨窦衍阳即使将技术获取成功，如果没有第三台服务器的帮助也不会传输成功。如今神族的时间舰队在攻击地球后按程序设定开始返航，寻找残余地球力量的任务就落到了火星联邦政府的头上。
“要是不开心就听听音乐吧，也许能让你有点儿灵感。”赫诺丝说道。
但由于时间旅行的不确定性太强，所以在第一阶段结束后，假如结果未达到预期，“宓妃”将重点培养三名“un-format反攻计划”的关键人物，代号分别为服务器一至三号。这三个人中，一号服务器负责计划的整体保障，包括与其他再生人一起筹划建立“洪助会”，负责相关的再生人的联络方式、人员名单以及获取经费的方式渠道等。在找到第二名服务器后协助他组装出特殊的电子联络器。同时第二名服务器还是个拥有相当技术储备的科技人才，他会通过技术手段寻找水猿人的时间操纵车，并在分解拍照后将资料传输给月球某个地点的地球精英基地。届时地球基地会得到时间操纵车的技术，并在适当时间通过这个机器恢复地球文明，这即所谓“un-format反攻计划”的全部内容。
“算了，要是那样每个人都去听音乐多好。”保罗对妻子的兴趣既不支持也不反对。赫诺丝看了他一眼，似乎发现了什么：“你今天很消极，遇到什么事了？”
据姜炎交代，在地球确认水猿人即将对地球展开时间攻击后，他们就马上采取了相应的计划，并在智能操作系统“宓妃”的带领下定制了“unformat反攻计划”。计划的第一阶段，“宓妃”通过大型时间对撞机将大量写有人类精英记忆的质子再次投放至远古火星，并进行不选择的大范围覆盖，包括火星水猿人与火星人类，希望可以改变水猿人的历史进程。
“我说了没什么！”保罗不耐烦地站起身准备回卧室，却突然被赫诺丝一句话震住了：“特迪卡领先了？”
这个再生人的原身是火星某学校的校长，再生后据自己说名叫姜炎，是地球一个政府的区域负责人。当时政府保卫处的处长山本是位相信暴力能解决一切问题的人，对每个抓捕的再生人都施以酷刑，直至对方招认或受刑不过而死亡，他也因此获得了大量的口供。当然他取得的信息大都没有价值，直至这个被打了半个小时就立即招供的姜炎出现。
“你怎么知道？”保罗吃惊地转过身。赫诺丝却显得很轻松：“你天天念叨要是侦查局先找到服务器你就要倒霉，难道不是应验了吗？”听妻子这么说，保罗无奈地笑了笑，又坐了下来：“是啊，我要是在一个月之内不能完成工作任务恐怕就要被解雇了。”
于是内委部和联邦警察局几乎同时出动，在处理前政府官员之后进行了第二次大规模的协同行动，将本次在火星三城出现的再生人几乎全部予以逮捕判刑，投入古拉格城堡处理。当时他们虽然猜测这件事与地球人有关，却没有任何证据，直到管理局下辖的政治保卫处抓获了第一台服务器后才有了转机。
“有那么严重？”赫诺丝想了想，放下手中的活计走到保罗面前，认真地打量着他：“能和我说说吗？也许我能给你出点儿主意。”
不能否认，特迪卡的演说非常具有煽动性，连保罗都感觉到了他神色中蕴发的那阵阵寒气。在地球被神族上国无人驾驶的时间舰队通过时间打击回到石器时代之后，火星的人类社会中开始大范围地出现再生人。以前这种拥有所谓“前世记忆”的再生人更多是神族上国的水猿人拥有，火星人凤毛麟角，而这次却增多到令人疑虑的地步。骤然增加的再生人引起了神族君主的注意，他命令首相解决这个问题。
保罗没有说话，他不知道这样违反纪律告诉妻子会不会引发严重的后果。不过鉴于妻子缜密的思维和卓越的学识，保罗觉得她也许真能给自己提供些什么帮助呢！要知道赫诺丝可是火星最有名的大学的毕业生，家境条件优厚的她从小就展示出了优于常人的个性。这也是吸引保罗的主要原因之一。
二
“好吧，不过你要注意保密。”保罗说着将这几天的事情和今天的会议情况里里外外给赫诺丝做了详细的介绍。她听得很认真，直到保罗停下才问他计划怎么办。
保罗一愣，不知道这位说到这儿故意用这种语气停顿是什么意思。“重新恢复文明时代！”特迪卡突然阴恻恻地狞笑道。“那样一来，神族上国即使不会有事，我们也会死无葬身之地。”
“我也不清楚，还是诱导吧。等再生人完全恢复之后再逮捕审问。”
“先听特迪卡的吧。”首相说着用下巴点了点特迪卡，然后坐回椅子上，示意秦局长和保罗也在下首的沙发上坐下。特迪卡是个标准的黑人，长得精明强壮，他发言用的是用火星式英语：“第三台服务器我们已经找到了，而且据说地球人的科技进展迅速，正按部就班地进行着‘un-format’反攻计划。如果第二台服务器不能立即有进展，那我们很可会失去先机，让地球人——”特迪卡停顿了一下。
“这样耗费的时间太长了。”
终于轮到秦局长解释了，他轻轻地动了动身体：“是的，其实每台服务器都很重要。现在第二台也有下落了，我就是来给首相说这件事情。”
“那怎么办？”保罗用期待的目光打量着妻子，期待得到她的帮助。果然，赫诺丝没让她失望：“你既然有‘洪助会’领导人的身份，那为什么不好好利用。你说过地球人想得到时间操纵车的技术资料，那我们为什么不给他们呢？”
首相有意停顿了一下，从宽大的座椅上站起身，用狰狞的目光扫视着房间里的每个人，最终将目光落到秦局长身上：“你秦澜是我的人，所以我必须多提点你一下。况且听说这第二台服务器是最重要的？”
“你说什么？”保罗都听傻了。
保罗低头站在秦局长向后，和他一起看着自己的脚尖听首相训话。威特莫巴丝毫没有让他们坐下的意思，声音却愈发高亢：“没有良好的治安环境就不能进行古拉格城堡的改革，我们不可能永远要奴隶和囚犯来维持生产，这样效率太低了。这归根结底还是你们内委部的问题，这一点我会给克罗伊讲。但是——”
“你告诉我，如果你逮捕了第二台服务器，你想得到什么信息？”
威特莫巴五十五岁，和电视上看的一样拥有一头淡褐色的卷发。他身材魁梧、声音洪亮，整个房间都听得清清楚楚，甚至在保罗听来还有些震耳欲聋：“神族上国的火星君主对我们的最近三个月的生产计划非常不满，因为部分矿产和水农产业的出口量下滑，已经影响到了神族母星的市场供应。这关系到神族上国公民的生活品质问题，已经严重到不能严重的地步了。”
“地球人的秘密太空基地到底在哪里。”
“秦澜局长，我对你带来的消息非常有兴趣。不过在此之前想让你听听特迪卡他们的收获，你来电话的时候他们刚刚坐到我办公室的沙发上。”
“只有他知道？”
走进首相办公室，保罗看到侦查局局长特迪卡和第三处的处长索南也在。秦局长疑惑的目光向他扫来，两人几乎同时感到了危机：侦查局方面也有线索了，否则他们不可能坐在这里。这个时候，首相威特莫巴那豪迈的笑声从桌子后面传了过来。
“对，只有他一个人知道坐标。”
保罗大约在检查室待了三分钟，出来之后跟着秦局长走过一条很长且采光并不好的走廊。两侧的灯光打在保罗脸上，使他有一种参军时接受主考官面试的错觉。好在很快他就调整好思绪，使自己在上电梯前只想与首相见面这一件事。
“他如果和地球联系，通过什么手段？”
走进大楼，秦局长和保罗分别被带进了两间检查室。在这里他被要求脱掉外衣外裤，然后举着手站在大型透视设备上接受检查。保罗抬起头，看到面前的电子屏幕上显示出自己几近全裸的身体，接着是一张透视图，显示出他的内脏、大脑，甚至是全身的骨骼。看来没有人可以带任何东西通过这道设备。
“一台电子联络器，高频电磁波。”
保罗悄悄吐了吐舌头，对这里的戒备非常惊讶。不过细细琢磨，现在整个极乐城还处于戒严状态，各类地下反叛组织多如牛毛。既然首相给安全部门下了当街可以无加审讯择机对叛乱分子进行处置的命令，那他就必须对这个命令所引起的后果进行预防。
“那你们为什么不等待他发射的时候找到它呢？”赫诺丝认真地说道，“能被转生的人并不都是像姜炎那样的软骨头。如果他不招认而耽误的时间太长怎么办？”
说话间电能汽车已经驶进了首相官邸，这也是保罗第一次走进戒备森严的城市中心区。只见方圆十几英亩的一个大花园中七色鲜花盛开，中间一座充满了火星风格的九层圆柱形乳白色大楼巍峨耸立。大楼周围岗哨森严，每隔一段路就设置了几名宪兵，俱是荷枪实弹，甚至连可以远程摧毁建筑的大口径激光炮都整齐划一地伫立于斯。
“你的意思是在他得到资料以后？”
“还有，你要记住。”秦局长不厌其烦地嘱咐着，每一句话都谨慎万分：“首相很忙，所以汇报既要从简又要说清楚。比如他并不知道我们所谓的‘服务器’是地球人在‘un-format’反攻计划中给三个关键人员的起的代号，所以要说明白。”
“对，让他得到资料，监视高频电磁波的线号找到地球基地的位置。他们不是我们的对手，到时候消灭那个基地轻而易举。”
为了完成任务，保罗动用了情报处几乎所有的关系网络，甚至不惜牺牲自己，最终博得安吉拉信任，成为了双重间谍。也就是这时候，保罗看到了自己获胜的希望。可关键时候秦局长从中作梗，将汇报权生生从克罗伊部长手中抢了过来。在加入联邦政府之前，他曾经与首相威特莫巴相识，以致克罗伊部长亦无计可施。
“太冒险了，除非给他们搞点儿假情报。火星上的量子时间操纵车代表了神族上国最高的科技水平。它通过量子纠缠状态与木卫二和太空中的时间舰队联络。如果这台电子时间操纵车有问题，那木卫二和太空时间舰队上面的时间武器就完全失去了存在意义。”保罗无不担心地说着，又喝了两杯冰冷的咖啡。
也正因为保罗的卓越表现引起了内委部部长克罗伊重视，并秘密委以重任，承诺如果能顺利完成任务就提他做安全局的副局长。克罗伊所谓的秘密任务其实是让他用最快的时间寻找到第二台“服务器”，因为在管理局方面最先找到的第一台服务器口中，联邦政府得知了人类代号为“un-format”的反攻计划，其中最关键的节点就是这第二台服务器。
“你真是一知半解。”赫诺丝说着也拿出一听饮料坐到他身边：“现在神族上国的科技研究方向是自然力量和黑洞武器，这才是通往高级文明的门票。时间操纵车只是他们六千年前的东西，还能当高精尖装备用？其实也就是对付对付低劣的地球人，再吓唬吓唬咱们，这东西放在高级宇宙文明中和玩具差不多。”
那段日子，保罗每天只出入两个地方——办公室和监狱。他带着情报处的手下将大批俘虏的前独立政府部门官员带到古拉格城堡某监狱的地下室，然后经过简单的审讯并做好记录后就地处决。通常的方式是激光枪，有时候人太多的时候也会用迅速致命的改良朊病毒发射器，然后进行焚烧处理。在这期间经他们情报处处置的独立政府官员级别最高，甚至包括吉米总统，这也是保罗最引以为傲的事情。
“是吗？”虽然知道妻子兴趣广博、知识面丰富，可保罗真没想到她竟然知道这么多专业知识。
“放心吧局长，我知道该怎么做。”话虽然是这样说，可保罗对秦局长这种做法相当不满。内委部下辖安全局、侦查局、管理局三个独立运作的主要单位，彼此既合作又是竞争关系。之前在向火星独立政府全面总攻的时候，他们就因为最终的功劳问题起过争执，甚至险些大打出手。后来被敌人称之为傀儡政府的他们全面夺权，内委部的工作量非常大，仅仅处置战俘一项就占去了每个人的多数时间。
“再说了，火星的时间操纵车虽然是基车，没有它木卫二和时间舰队上的时间武器就不能使用。但第二台服务器不就是拍拍照嘛！难道他们有了照片就能造出来？况且神族上国早就不把它当回事了，否则还能留在火星？”
“你琢磨一下见首相怎么发言，重点在发现第二台‘服务器’上面。今天上午侦查局的特迪卡局长还夸口说一定是他们先发现第三台‘服务器’。”在秦局长的电能汽车里，他谨慎地嘱咐着保罗。
“据第一台服务器交代说他们会用便携式逐层扫描仪拍照，会将每个零件照清楚。不过你的办法的确很省时间，如果能帮他尽快照到时间操纵车的话……”
电话大约打了十几分钟，秦局长很仔细地交代了相关情况后放下话机，告诉保罗首相要马上见他。这下可让保罗吃惊非浅，因为依照他的级别根本不可能见到首相。不过无论如何来说这都是好事，也是对他工作肯定。这么想保罗又打消了刚才的紧张，变得有些期待了。
“对啊，所以你必须开始，而且要秘密行动。”赫诺丝得意地告诉保罗，这事虽然有一定风险，但成功的概率很高，他极有可能得到首相的青睐而坐到内委部长位置上。
“他会知道的。”秦局长说完拿起桌上的电话，直接打到了首相办公室。虽然保罗对他这种做法有些反感，但鉴于秦局长与首相是十多年的直接从属关系，他还是没敢向内委部部长汇报。
“可时间操纵车在地下，有神族人看守啊？”
“不经过部长吗？”
“我跟你说，我们学音乐的老师就和神族的火星代表关系很好，我今天还见了他呢！”
“你不要暴露身份，继续寻找第三台‘服务器’，这非常重要。”秦局长说到这里想了一下，然后笑道：“我要把这个消息直接报告给首相。”
“你见了神族人？”
“暂时还没有，安吉拉自然希望他能尽快结束重生期，元灵完全恢复之后应该还是按计划进行。”保罗放下茶杯，轻轻地靠在了椅背上。
“对啊，所以我说没准可以帮你。”赫诺丝的主意其实还真不错。因为自从时间操纵车毁灭了地球文明以后，很多人都对这东西有浓厚的兴趣，但见过的却屈指可数。连保罗都只知道这东西诞生于神族人未搬到木卫二时的火星实验室，开始是为了时间旅行而研制的。后来神族科学家发现它只能让机器中的人回到机器开启的时间节点，而且过程不可逆，使得几个科学家竟然没有回来，所以就未加重视。
“那洪助会方面呢，有什么变化吗？”
谁知道后来神族人遭受自然打击，整个文明又一次被毁灭，留下的老弱病残几乎没有恢复高科技文明的能力，使整个社会差一点儿再次回到史前时代。可偏偏这时候几个从时间操纵车中回到过去的科学家在自己的时节点利用他们的学识帮助已近史前的水猿文明加速了文明进程。后来随着量子纠缠理论的发现，水猿人利用量子态制造的飞行器与时间操纵车相连，使三台飞行器中的三角区域形成时间恢复区。也就是这时候他们发现了时间操纵车的战争价值，从而生产了太空时间舰队。
“他要的再生人已经找到，现在处于元灵的复生期。”保罗端起茶杯小心翼翼地喝了一口，“这个人叫安德鲁·雷恩，是个酒吧的老板，目前刚刚加入洪助会。”
对于没有时间武器的地球人来说，时间操纵车就是终级武器。而他们一旦有了这种装备，双方就会重新站到同一起跑线。不过鉴于水猿文明的自然力量和黑洞武器的成果愈发向实用化迈进，地球人在科技上仍然是处于被秒杀的状态。想明白此节，保罗开始坦然，他觉得妻子还真是提供了一个好主意。如果能在一个月内搞定第二号服务器，自己一定会被首相重用。
“太好了！”秦局长面露喜色，刚才还略有些紧张的面孔立刻就松弛了下来。他甚至有些按捺不住脸上的兴奋，几乎就要站起来了：“昨天首相还起问你的情况，听说神族君主对第二台‘服务器’非常重视。”
“我需要部长的支持。”保罗站起身走向电话机，脑子里飞快地酝酿着该如何汇报自己的想法更好一些。不过他最终还是博得了克罗伊的信任，虽然后者开始的时候明显有一丝忧虑。
“是的局长。”保罗把头放得更低了。他微微停顿一下，有意要吊一吊秦局长的胃口以使自己接下的话更重要。“第二台‘服务器’已经出现了。”
“可以试试，但切记要保证时间操纵车的安全，不能有任何形式的触摸，更不能拆卸！”克罗伊不放心地吩咐着：“另外要做好检测和线路跟踪，待位置确认后立即进行打击。”
“有什么好消息要告诉我吗？”
“这个需要联邦防务部的配合。”
“你好秦局长。”保罗毕恭毕敬地坐在秦局长对面，目光视终注视着秦局长面前的一部电话机上。秦局长微微点了点头，起身给保罗倒了杯绿茶。
“配合没问题，你要有详尽的计划。我会请求防务部出动太空战舰，到时候第一轮打击过后人类的希望就完全消失了。”
“你好保罗，坐吧。”
“我明白了，我会把计划书写好尽快递交首相批准。”放下电话，保罗又和妻子在饭桌上商量了细节，真到深夜才敲定每一个行动方案。望着面前几近完美的计划书，保罗完全相信地球人的末日已经来临。不过在行动完成之前，仍然不敢大意，他决定再去洪助会看看。
保罗乘坐专用电梯直达顶楼，在一个没有挂牌的办公室前停住了脚步。他轻轻地敲响了办公室的门，在这里等候他的人是个看上去非常斯文的绅士。
洪助会在极地城的总部位于某个商场的地下仓库，是个只有极少数人知道的隐秘所在。通常这里全天都有轮值人员加班，不分昼夜地接收来自太空基地和地球的指示。仓库中央，一台巨大规模的量子计算机微微低沉地吞噬了商场四分之一的电力，然后将每个任务的计算机结果通过屏幕显示出来。这也是整个人类世界、地球和火星唯一一台大功率的超级计算机。
一直坐在车里的司机并没有和保罗说话，而是很快地打开了车窗玻璃上的虚拟影像系统，使人从车外看上去模糊一片。接着红色公务车飞快地离开汽车站，拐了两个弯之后驶进了车站后面的联邦政府大楼地下停车场。
保罗小心翼翼地绕过占了多半个房间的服务器，在后面的小屋见到了一直在加班的第一会长安吉拉、地下联络处的负责人菲利普和武力部长凯文。他进屋的时候，他们三个人正把头凑到三十寸的计算机屏幕前和“宓妃”做着交流。
“为什么会这样？”保罗简单地抗议地了几句，然后就在胖女人指示下走进低矮的汽车站办公室。他穿过办公室的平房，从后门来到停车场，疾步走进辆一直停在这里的红色小型电力公务车。
“太空总部来指示了，希望我们加快‘un-format’的进程，最好能提前六个月。”安吉拉点燃了一支香烟，任凭袅袅烟丝将她包裹起来。她是这里唯一吸烟的人，亦是整个洪助唯一一个吸烟的人。
“你的公民身份卡？”售票的胖女人不耐烦地说着，懒洋洋地接过保罗的证件，只扫了一眼：“你有一次违章登车记录，需要到后面交罚款。”
“时间太紧了，刚刚才发现安德鲁。元灵解压需要缓慢侵入才能保证以后不出问题，否则安德鲁的人格就不能彻底消灭，恐有后患。”保罗机械似的解释着，脑子里同时迅速衡量着安吉拉这个消息对自己的筹谋是否有影响。很快，他就将这两件事联系了起来：“要不然这样，把再生者的元灵侵入和电子联络器的组装同时进行，这样时间就可以少用一倍。”
“我要一张前往中立城的汽车票。”保罗说道。
“听上去很冒险。”安吉拉说。
穿过三条街道，保罗在中央大道的长途汽车站门前被负责警戒的士兵拦住了，他们需要检查来往的每个人。保罗张开手臂，足足保持了这个姿势五分钟才让那些冰冷面孔的士兵满意。
“只能这样了，可以适当增加压力和诱导，这个工作可以由我来做。”看样子安吉拉已经接受了他的意见，保罗多少长出了口气：“太空总部为什么改变得怎么快？”
饶是如此，天象局凭着这门独家生意成了火星最庞大的组织，甚至庞大到连联邦首相都要礼让他们三分。就因为天象局控制着这个客星每个人的生死？每每想到这里保罗心里就一阵一阵地泛堵。其实他和天象局无冤无仇，只是看不顺眼而已。
“有新的计划。”安吉拉将抽了一半的烟蒂轻轻地在烟灰缸里摁灭，一言不发站起身。保罗见他要走，只好也跟着站了起来：“安德鲁呢？我是不是要和他去谈谈？”
保罗离开酒吧，将身上的大衣用力裹了裹。他十分讨厌天象局的这套“地球气候模拟系统”，它们与打开门窗那些飞进来的苍蝇、蚊子一样让人厌烦。对于这些疑问天象局的解释是，火星人是地球人经过百万年演化而来的，在环境的适应性上完全属于地球。所以他们必须百分之百地模拟地球环境才能让每个火星城市的公民减少潜在的不适应性。
“好。”安吉拉回过头，用平静的语气回复保罗，“你想去就去吧，如果他同意的话电子联络器可以让菲利普帮忙，他是学电子出身。”
一
“好吧。”保罗说话时发现菲利普和凯文看自己的目光似乎有些异样。