第二个杯子，杯底有破洞，边倒会边漏；
第一个杯子，杯口朝下，水倒不进去；
第三个杯子，有脏东西，水倒进去就脏了，不能喝。
三个杯子都装不到干净的水。
就像上述的水杯一样，当你抗拒而不肯接受的时候，你学不到任何知识和本领；
一个杯口朝下扣着；一个杯口朝上，可是杯底破了洞；最后一个是里面有脏东西的。
当你边听边漏的时候．你也许当时学到了一些东西，但却不足以完全了解，更谈不上应用；
桌上有三个杯子。
当你对事物有所成见的时候，你就得不到它原来的本质。
稻盛先生在接受胃癌手术期间，始终怀着一颗平常心，过着与平日无二的生活。他说：“没有感受到手术的疼痛，顺利完成手术。但是由于当时手术后缝合处出现问题，导致我每天疼痛难忍，还要每天换好几次内衣。因此影响了我的心情，经常向身边人发火。后来反省自己，觉得自己修为还不够，自己平时经常教育部下要体谅他人，但是轮到自己时却还是控制不了自己的情绪。因此萌发了出家修行、自我反省、度过较为圆满的人生的想法。”
我们不能做这三只里的任何一只杯子。
稻盛和夫先生到了65岁的时候，开始具体的计划。他说如果自己一直这样忙于工作的话，不知自己的夙愿何时能够实现。就这样，他找好了寺院，并和长老商量好在圆福寺剃度修行。然而，天不遂人愿，在预定进入寺院的那天接受了胃癌手术。
稻盛和夫先生说，人生在世往往苦大于乐。有时，甚至会怨恨神灵，为什么只让自己如此辛苦。但是，如果把苦难看做考验，看做磨炼“灵魂”的机会。比如，患病、事故或是事业失败，人只要活着，就难免遭遇各种各样的灾难。那么就应该认识到，所有这些都是上天为了塑造我们的灵魂、磨炼我们的心智而赋予我们的机会。既然是机会就不必回避，而是勇敢面对，照样不懈努力，这样做就是磨炼心智。
稻盛和夫先生认为人生的目的就是要成为一个心灵美好的人。所以，他在年轻时就设想在60岁时，要静下心重新学习关于人心的事。如果有可能，还想多读一些宗教方面的书。他说：“在死亡之前，也就是在灵魂开始新的旅程之前，再次塑造自己的心灵。最好能入寺院向僧人学习。”这是他很久以前的想法。真到60岁时又因为工作繁忙，没有闲暇时间。