小姐来推销点心和茶水，华仕成要了果盘和两杯产于本地的毛尖。两人一边喝茶一边聊起来。华仕成告诉他：“白鹤籍的同学就两个，一个是龙贻神，一个是张召鑫。龙贻神在武阳县土桥乡中学教书，还一直在研究书法。现在日子过得很苦涩，妻子没有个正式工作，在食堂里做临时炊事员，一儿一女都长成大人了，还挤在一间大房子里用柜子作墙壁，龙贻神说他们两口子晚上想亲热一下都怕床叫起来惊醒孩子。”
华仕成要了一个小包房，两人坐下。将门一关，切断了外界的嘈杂，小环境不错，够得上温馨。
两人都笑了起来，但笑得心里很沉。高南翔说：“现在农民都进城买房了啊！龙贻神还这么穷得干净？工作这么多年了，在县城买房的几个钱都凑不齐？读大学时，我们班里就他的成绩最好，没有想到现在是他家的日子过得最差。”
高南翔说：“也是差点儿鹊桥分手了。其中的曲折你哪里知道啊！唉——孩子都上大学了，还是不谈这些老黄历了！我只想知道在白鹤都还有哪几个同学。上次你说过，我知道他们的情况后会流泪的，今天有时间，你给我说说。这些日子还真有些惦记着这事儿！”
华仕成说：“不！现在还是张召鑫的家里乐极生悲！龙贻神的穷是因为他那点儿钱全都投资了对后代的教育，两个孩子读完大学见就业困难又继续读研，只有张召鑫家将来不知是什么结局。聪明过度就是愚蠢啊！他接受了别人的巨额贿赂，玩了几十个女人，又不把别人的事办好。摆不平别人就别干那些事嘛！结果被判死刑。他家里又没有兄弟姐妹，就这么个独根根，你说父母如何承受得了？其实召鑫不该是那样的贪官，读大学时就他家里最穷。你还记得他经常没钱吃早餐，我们上课间操时，他饿了就吞纸团儿充饥吗？他怎么就忘了这些呢！我真有些想不明白。”
华仕成说：“你知道，我生成是有贼心无贼胆，读大学时，我最爱评价女人，结果就是我不挨女人。你呢，比我勇敢一万倍，不声不响地竟然把一个高干女儿给攀上了。你生成就是个实干家，当领导的料子！恕我直言，你如果不和兰萍结合，恐怕也没有今天！”
高南翔说：“也许是他穷怕了，所以当了官就拼命地捞钱，结果才折了阳寿。张召鑫的老家还有什么亲人吗？你到过他家里没有？”
高南翔知道他又要推崇八戒了，就只好先截住他的话说：“老同学不愧为教授啊，每个观点都这么新颖独到。只是我为官治世，身不由己，不像你们当教授的，可以尽享人间欢乐。”
华仕成说：“到过。家里可惨了啊！据说，那天他父亲扛着犁，牵着牛往田里走，听说张召鑫犯受贿罪被判了死刑，站在田塍上一下子就没气了。现在家里只有召鑫的老母亲和召鑫的小儿子相依为命。小儿子是召鑫后来娶的那个嫩女人生的。那个嫩女人倒也很现实，‘君生日日说恩情，君死又随人去了。’据说召鑫一死，她把儿子送回张召鑫老家，然后就去香港给一个老板当小了。我也多日没有再去看望召鑫的母亲和他的儿子了，也不知现在过得怎样。”
华仕成说：“老同学，请你喝茶，我总不能不选地方，不讲档次吧！你也不要拘束太多了，现在不论省、市、县，好玩的地方都多，不要太对不住自己。这年头，一身正气、两袖清风是会很孤独的，没有人相信还有这种领导！勤政为民，又有点儿野史最好，最讨人喜欢，那是精力旺盛的表现，不要太乱来就行。英雄难过美人关，你如果过了美人关，那也就不是英雄了。”
高南翔说：“我什么时候一定要去这两个同学家里看看。我到市里来工作了，应该去看看。现在讲究以人为本，做官也还是有点儿人情味才好。”
步入大厅就如进了瑶池仙境，令人陶醉。音乐把高南翔心里的沉重稀释了，流走了，他轻松起来，感叹道：“白鹤还有这么好的地方啊，在省城我也没有享受过。”
华仕成说：“你的确该去看看。不仅是感情，在这两个同学身上还有很多值得深思的社会问题、人生问题，说不定也是你将来作报告的生动材料。那就抓紧，就近几天，我们一起去吧！”
皇妃茶楼果然很讲究，大厅里一棵巨大的人工老榕树，树须如瀑布般泻下，树旁有假山，假山上有流泉花丛，白鹤、孔雀和很多电动鸟兽尽在草木间追赶奔跑。几位琴师在那假山流泉背后弹奏名曲，一会儿琵琶独奏《高山流水》，一会儿二胡独奏《二泉映月》，一会儿古筝独奏《渔舟唱晚》，乐音在嘈杂的人声中流动、萦绕，一曲远去，一曲又起……
高南翔问他们家里都通公路没有，华仕成说，都通公路，而且是水泥路，很好走。高南翔说：“那你就坐我的车去。”华仕成不让，说：“那太显眼了，还是我去租辆车子。”
高南翔笑了笑，觉得还是上次说的老话题，没有必要往下讨论，这个话题是讨论不出一个共同结果的。高南翔看出来了，华仕成这个人还是个老性格：为人绝对正派，但嘴里老挂着女人。读书的时候，他就老爱站在走廊上按照三围来给女同学打分，但最终也没敢真正爱过哪一位女同学。他是三百斤的野猪——嘴巴不饶人！
高南翔说：“仕成啊，你一下子纵容我学猪八戒，一下子怎么又这么谨慎起来，这么为我保驾护航了？”
谈到《西游记》，华仕成就特别来劲。他还是沿着上次的意思说：“老同学，你千万不要看不起猪八戒，在一个没有战争，衣食无忧的年代，其实学一学八戒才更有意义。我跟你说，我们校里有一次搞中层领导竞选，结果不是真正能力最强的人被选上了，而是一个跳舞跳得最好、唱卡拉OK唱得最棒的男士被选上了，原因呢？女同胞都投他的票，他逗女人们喜欢呀！女人有半边天哪！男人不喜欢女人，女人生在世上还有什么价值？”
华仕成说：“关于猪八戒、女人的话，都是说着好玩的。说句正经话，我还是有责任保护你在白鹤的名声。你当了大官，我们做同学的头顶上也明亮一些，将来万一遇个什么困难，路也好走些。不说别的，在外面吹牛，总多一张王牌嘛！你知道我为什么这么急着约你出来吗？我本来也不是像我说的那么急就要调走，而是急着想告诉你，在白鹤这个地方工作，你一定要谨慎再谨慎！”
两人谈着这些话题，亲热地拉着手往茶楼里进了。
高南翔一听这话里有话，便问是否听到了什么议论。华仕成说：“我在外面听到有人说，你要捅白鹤的老虎屁眼了？”
华仕成说：“英雄所见略同！英雄所见略同啊！到底是老同学。这两本书就是研究这些问题，学术界评价还不错哪！”
高南翔听不明白，说：“我是白鹤的市委书记，我一直都干我该干的事，什么叫要捅白鹤的老虎屁眼？”
高南翔说：“你是教授，我学习还来不及哪！哪里谈得上指教！其实我也很喜欢《西游记》，唐僧的坚定信念，悟空的疾恶如仇，沙僧的忠贞不渝，妖魔鬼怪的千变万化，在今天的生活中都很有现实意义。”
华仕成说：“都说你要把太洋公司的皮革苏抓起来？有这回事吗？”
华仕成见高南翔这般虔诚，更加感动，说：“望老同学多多指教。”
原来是说这事，高南翔心里有了数。社会上有了这样的反映，说明公安局在按照他的意图行事了。胡局长还算听话。高南翔便有几分得意地说：“法律面前人人平等嘛！他皮革苏如果真犯了罪怎么就不能动他了？”
茶楼门口来往人多，但高南翔一眼就认出了华仕成。他走到华仕成背后，拍了一下华仕成的肩膀。华仕成一转身，没想到高南翔突然出现在自己身后，因过于惊喜，忘了自己胳肢窝里的著作，抬手一把将高南翔的手握了，两本书啪啦掉在了地上。华仕成顿感自己还是不能处事不惊。幸好，高南翔马上将书拾起来，很珍惜地捧着，高兴地说：“这是送给我的两本大作吧？”
华仕成说：“老同学，你是要学孙悟空了？要是另外一个人在白鹤当书记，我今天一定要鼓励他学做孙悟空，打死所有的妖魔鬼怪；但是，在你老同学面前，我还是劝你别学悟空。谁叫你是我的老同学呢！悟空学不得的，只要是妖魔鬼怪，一个个就都是有来头的，你说是不是？孙悟空是最有本事的，最恨妖魔鬼怪的，所以他也是受苦受委屈最多的，连师傅唐僧都要给他戴上紧箍咒整他。你何必学呢！”
华仕成只注意那些来来往往的高级车辆。每一辆高级车停在茶楼前，从车里出来的人他都要认真地看清楚，南翔来了，他要很热情、很主动地迎上去，今天是他尽地主之谊，何况他是市委书记了。但是，华仕成又告诉自己，千万不能乱了脚步和手势，虽是老同学，也不能让南翔看出自己是在趋炎附势，他华仕成也是教授！教授不靠在官员面前讨好吃饭，不能有失体态。不仅如此，他还得注意观看高南翔在他面前是个什么姿态，老同学的感情还有多少，如果他居高临下了，他也得相应而对。
高南翔说：“你真不愧是《西游记》专家，三句话不离本行啊！我不是学不学孙悟空的问题，我应该做好我该做的事情。想透了，人这一辈子都在做两件事，一是读前人的书，认识自然与社会；二是做眼前的事，完善自然与社会。”
华仕成胳肢窝里夹着两本自己的著作，老早就站在皇妃茶楼门口等着。他今天认真地收拾了身面，多年不见高南翔这位老同学了，他得像个教授的样子！他虽然还不是玩车一族，但也得让高南翔看出他这些年过得也还算不错，至少是比龙贻神强多了。何况士别三日都得刮目相看呢！他穿着一件乳白色长风衣，使略显矮小的身材变得高挑了许多。他一会儿站着，一会儿踱步，显得十分儒雅。
华仕成朝高南翔挪得更近了一些，声音也压小了说：“海内海外，天下地上，龙王玉帝，皮革苏都可以通！别人头上你较点儿真，我不会劝你；在他头上你绝对不要太认真。你不要看现在这么平平静静地，当真你上了楼，别人一抽梯，你就下不来了。”
对于领导的陋习，尽管是过去的，秘书和司机也绝不好多言，但领导自己说出来那就是一种谦逊和幽默，司机和秘书报以亲切的微笑才是最好的选择。
春兰姑娘那张泪脸又出现在高南翔面前。高南翔说：“我倒要看看到底是谁来抽梯。”
刘师傅问高南翔要不要现在就过去，高南翔看看表说：“还是吃过饭，洗一洗再去，免得老同学说我臭惯了。我读大学时是最不讲究的。”
华仕成说：“市里有主要领导保他。”
高南翔略一思索，说：“趁别人还不认识我，去去也好；不然，以后认识我的人多了，出现在这些场合就真是不合适。”
高南翔说：“我不是主要领导吗？”
武湘怀提醒说：“高书记，你要到那个地方去啊？”
华仕成说：“他们省里还有关系。”
高书记说：“一个老同学约我在皇妃茶楼见见面。你回去休息吧，也累了。刘师傅送我去就行。”
高南翔说：“我在省里没有关系吗？”
高南翔的跟班秘书武湘怀说：“书记晚上有事？要不要我陪？”
华仕成说：“我可是为你老同学好啊！”
华仕成说：“八点，皇妃茶楼。不见不散。”
高南翔说：“这我知道。”
听这么说，高南翔不好再拒绝，上次又委托过华仕成约个时间，心里又急着想知道龙贻神和张召鑫的情况，便说：“那行。几点？”
华仕成说：“老同学，你变了。读书的时候你最谦虚，现在看样子是听不进别人的意见了。”
华仕成说：“你放心，我还没有愚蠢到不知道给市委书记面子！本来我们过几天再叙也行，但我要调重庆了，过几天就走，今天聚最好。”
高南翔说：“做领导不能没有这种素质！什么人的话都可以听，但不是什么人的话都照办！你是研究《西游记》的，唐僧要是什么人的话都听，他还取得回来真经吗？他早半途而废了。领导者的意志就应该像唐僧取经那样，自始至终就只想一个问题：如何把真经取回大唐来！”
高南翔说：“这些年，我是彻底改了过去那些陋习了，有别人在的时候，你可千万别揭我这些短啊！”
华仕成说：“现在最不能学的就是唐僧和悟空。你要这么下去，那我就只好等着看你的戏了。你是市委书记，我只是你的老同学，你要这么干，我还能把你扛起来旋转一百八十度？只是我要告诉你，把人家惹翻了，你可要小心。”
华仕成说：“读大学时，不也就是你只顾读书，长期一身汗臭吗？你反正是臭惯了，我也闻惯了。”
华仕成说到这儿，不再往下说了。他想说的是高南翔曾经在县里工作时，他去看过他，那时候，县里人都说他下海捞钱了，一身铜臭。当时他断定高南翔的官职怕是船到码头车到站了，没有想到今天在白鹤，高南翔会以市委书记的身份出现在他面前。
高南翔说：“能不能改天？到县里、厂里转了这么几天，刚回来，车子还没有熄火呢。一身的汗臭哪！很累！”
高南翔心里也知道老同学想说又没有说出来的是什么。他说：“仕成啊，你不要一天光只研究《西游记》，你还应该读一读《史记》。《史记》里有更现实一些的东西。《越王勾践世家》你还记得吗？一个人为了达到自己崇高的目标，什么苦不能吃？什么屈辱不能忍？”
华仕成说：“听说你这几天下基层了？辛苦了！今天晚上我们在皇妃茶楼一叙吧。”
华仕成先是听傻了眼，回想了一下，心里突然异常地激动起来。但他不说话，只是恍然大悟地点了点头。
高南翔从基层回来，车子在市委办公楼前的台阶边刚停下，手机叫了。下县、下工厂转了两天，有些困倦，只想好好洗个澡，轻轻松松地休息一下，一看是华仕成的电话又不能不接。在老同学面前，高南翔没有必要装着很精神，于是，往后斜躺着身子，很随意地说话。
两人推心置腹地谈话，时间过得很快。茶楼里开始有人陆陆续续地走了，疲倦悄悄地在筋骨皮肉里走动。高南翔看了看表，华仕成明白他的意思，便去工作台付了账，然后两人说着话走出来，商量着约一个时间去看看龙贻神，去看看张召鑫的母亲和儿子。临别时，华仕成还是嘱咐说：“老同学，皮革苏这个老虎屁眼能不捅还是不捅为好啊！”
高南翔初到白鹤，想在脑子里填个白鹤全市的实地图，还想多弄些感性材料在脑子里装着，以免自己受了某些报表和文字材料的糊弄。他是搞报表写材料出身的，反而更懂得第一手材料的重要。这些天，机关的人和事算是接触过一些，就慢慢地往基层跑得多了起来。
高南翔说：“你放心吧，我会把握的。”高南翔心里想的却是，我偏要捅捅这个老虎屁眼，要看看到底会是哪些人站出来当皮革苏的保护伞！