孟东燃笑说：“我是想溜，可没地方要我啊，还得把这把椅子坐牢。”
“长进，你还不满足啊，发改委屁股还没坐稳，就想溜号，我可不答应。”
梅英正经道：“东燃，这项目可不能搞砸，我怎么听说项目还没到，市里已经乱许愿了？你可要记住，项目对你来说就是政治生命，千万不敢马虎。”
柳桐公路项目批复很快就到了，比原来预想的还要好，省里又追加投资五个亿。梅英在电话里说，为争取这五个亿，她磨破了嘴皮，最后把邻市一个项目的追加投资抢了过来。孟东燃赶忙道谢，梅英开玩笑：“嘴上说谢就谢了啊，你不知道你大姐有多辛苦。”孟东燃笑笑：“大姐的情我记着呢，啥时我有长进了，一定好好报答。”
孟东燃的心重了一下，是啊，最近一段日子，围绕着即将开工的柳桐公路，桐江四下已经有了动静，那种强烈的气味已经让他感觉到，自己这个发改委主任，又要处在风口浪尖上了。
天桥上那一幕哗地闪了出来，难道他见了鬼？
孟东燃拿着项目批复来到市委，市委书记潘向明刚刚送走一拨客人，心情显得很愉悦，“东燃啊，你来得正好，刚才开发区管委会老季跟我说了件事，正想找你商量呢。”
丁克？
一听潘向明用了“商量”两个字，孟东燃心里一热，潘向明不比赵乃锌，向来对他都是官话原则话，如此亲切他还是第一次遇到。他往前迈了一步，站在潘向明桌边：“我是急着跟书记汇报工作。”
叶小棠随后说出的一席话就让孟东燃彻底无言。叶小棠说：“老公你就再忍耐几天吧，本来今天要回，可丁克昨天爬山时崴了脚脖子，痛得下不了地，在医院治疗呢。不能把他丢下，否则你老婆不够哥们儿。”
“项目的事吧？先放放，不急，高新区这家台资企业，你怎么考虑的？”
公干？孟东燃愣了一下，这事怎么没听叶小棠提起过，一股不快涌上来，差点让他失态，不过他还是很好地控制了自己，装作什么也不在乎地道：“早不说，连你老公也瞒。”
潘向明说的，是高新区一家叫嘉良集团的台资企业，老板陈嘉良是台湾富商。这家台资企业是赵乃锌担任市长后不遗余力引来的，目前掌握着至少五项世界一流的核心技术，而且旗下聚集了一大批精英。陈嘉良有两个太太，一是原配，明的，在台湾岛上；另一位是到桐江投资时认识的，暗的，这女人名叫何碧欣，很年轻，目前是嘉良电子总经理。陈嘉良本来在桐江干得野心勃勃，嘉良电子发展迅猛，可惜年前他太太突然去世，这事对陈嘉良打击深重。也许是良心发现，陈嘉良认为在桐江投资的这几年，冷落了太太，把全部热情给了何碧欣，于是毅然作出一个决定：回到台湾岛上，守着妻子的亡灵。念在赵乃锌当初坦诚相待、真诚相邀的那份情上，陈嘉良找到赵乃锌，想把嘉良电子低价转让给国内企业。但前提有两个：一是这家企业有足够的生命力和竞争力；另一个就是必须无条件安排好何碧欣，何碧欣原来是总经理，企业转让后仍然是嘉良电子这一块的总经理。消息传出，想争到这块肥肉的企业不下十家，都是在高新产业区叫得响的。但真正具备资格的，怕就只有两个人，一个是谢华敏，另一个就是国风集团孙国锋。
玩笑开得差不多了，孟东燃换了口气，认真问叶小棠啥时回来，学院那边谎可一定要编好，甭到时露了馅，又让他去说情。叶小棠也认真回答，说学院那边不会有事，这次她是带着公干出来的，正好有个学术会议在这边召开，院长点名让她参加。
孟东燃知道，市长赵乃锌一心是想把嘉良嫁给谢华敏的，纵然孙国锋跟赵乃锌关系也不简单，但谢华敏更占优势。这事之所以耽误着没定下来，是陈嘉良的小情人何碧欣不知让孙国锋采取了什么手段，在很短的时间内就给套热乎了，怎么也不肯把嘉良股权转让给光华。赵乃锌做了不少工作，仍然没把两个女人的手牵在一起，相反，何碧欣现在对谢华敏是成见越来越深。
孟东燃说：“旱着就旱着，谁怕谁啊。”
孟东燃没想到，书记潘向明忽然关心起这事来，看来刚才送走的管委会主任季栋梁没少给潘向明吹邪风。
听见孟东燃调情，叶小棠格格笑出了声：“好啊，你去跳啊，省得我费劲，不过老公你要跳一家水清点的，你老婆有洁癖，带了细菌回来我会一辈子旱着你。”
季栋梁这个人，阴着呢，仗着跟潘向明距离近，轻易不把谁放眼里，高新区又是桐江的黄金地盘，政绩中的政绩，他就像封疆大吏一样在桐江牛气十足，有时赵乃锌的面子都不给。
“不行，再旱我可就跳别人家池子里洗澡了。”孟东燃来了情绪，故意拿话挑逗叶小棠，说话间身体某个地方有了反应。也难怪，他跟叶小棠已经好久没那个了，不是叶小棠外出，就是他喝醉，或者累。都说政府官员的生活没规律，其实最没规律的是夫妻生活。工作也好，人际关系也好，哪一样不折腾得人筋疲力尽。真到了床上，就想呼呼大睡，反把人生中最不该荒废的事给荒废了。
孟东燃暗暗吸了一口冷气，道：“方案已经讨论过几次了，目前能吃得下嘉良的，无外乎国风和光华，当然最终谁有这个福，还要看何总那边怎么想。”
“就要旱你，看你能熬多久。”叶小棠撒了一声娇。旱是孟东燃老家的土话，意思是女人耍心眼，不让男人近身，故意把男人放太阳下晒着。
孟东燃的话说得既婉转又圆滑，几层意思都表达到了，而且他还特意把国风提在了前面，正好跟赵乃锌面前说时的次序打了个颠倒。他判断着，书记潘向明是倾向孙国锋的。没别的原因，外界都在传说，谢华敏跟赵乃锌有点那个，跟市长那个的，书记这边当然不痛快。
“老公，想我了没啊，想坏了吧？”叶小棠一上来，就像机关枪一样啪啪啪地向他发射爱情子弹。孟东燃被子弹命中，周身突然涌出一股热量：“想，不想你想谁，赶快回来吧，再不回来我可就旱死了。”
潘向明哦了一声，笑看着孟东燃，语气依旧畅快地问：“那你呢，觉得哪家合适？”
第二天早上七点，孟东燃正要出门，家里电话响了，接起一听，是叶小棠。
孟东燃不敢贸然作答，潘向明绝不会平白无故问这个，一定是他听到了什么，或者季栋梁让他吃了什么定心丸。斟酌词句道：“要说两家企业差不多，各有特色吧：国风管理有方，负债轻，开拓劲不足；光华相对超前，但管理上漏洞不少。”孟东燃这样说，是有前面黑用工那事垫着底，虽然这事没掀起什么大的波澜，但难保不会在潘向明心里留下疙瘩。
家里清冷依然，一点没因丁克的出现而多出一丝意外的温暖。孟东燃叹息一声，斜靠在门边，凄凄然伤着神。过了一会，他笑笑，发什么神经啊，她跑出去又不是一次两次，以前你怎么没这个心劲？
潘向明若有所思地看着他，听他拐着弯儿不肯让话着地，打断道：“还是直说了吧，刚才老季跟我讲，嘉良这边对黑用工一事颇有看法，认为现代企业不该这样，人家台资企业的觉悟就是高，法治意识也强，这是我们需要学习的地方。嘉良现在有困难，我们不能辜负陈老先生一片厚望，要尽快把问题落到实处。老季刚才跟我提到一家企业，叫什么科兴电子，回头你再跟老季核实一下。在嘉良收购这件事上我们要掌握两个原则，一是强强联合，一定要把这支花嫁接到最有生命力的树上。另外要充分尊重何碧欣意见，不能搞拉郎配，更不能违背人家心愿搞什么填补工程，我们自己的企业有困难，要自己克服，突围战要自己打，不能拿人家的优势来掩盖我们的劣势，更不能拿人家的子弹来喂我们的枪。还有，你们要多听听管委会的意见，毕竟他们是婆婆，哪个媳妇勤快，哪个媳妇懒惰，谁的脸上有麻子，谁的鼻子是隆过的，他们掌握得透，最有发言权，千万不要搞成两张皮。”
孟东燃没了继续步行下去的兴头，伸手拦车，着急而又情绪激昂地往家赶。
孟东燃一边侧耳倾听，一边不住地点头，潘向明话说完了，他的汗也下来了。潘向明这番话，听着像是没有批评的意思，但仔细一揣摩，不满的成分占了一大半。特别是后面点到跟管委会的关系，批评的意味还是很浓。孟东燃跟季栋梁关系一直不怎么融洽，两人算是老同事，更是老对手。当年孟东燃在桐坝区任区长，季栋梁是区委第一副书记，合作的少，拆台的多，特别是桐坝区几块地的处置上，两人分歧尤其大，孟东燃是区长，他有决定权，季栋梁只能把不满搁在心里。后来到市里，孟东燃担任市府副秘书长兼办公室主任，季栋梁担任市委政研室主任，同级不同权，季栋梁还是输给了孟东燃。发改委主任调整时，两人的心思又碰到一起，季栋梁也虎视眈眈盯着这位子，可惜江上源不知暗中使了什么劲，让一向对他不怎么样的潘向明为他说话，反把季栋梁这边给冷落了。季栋梁最终败北，但他没轻易缴械，而是迅速调转枪头，又瞄向高新区。这次潘向明帮了他，将原来管委会主任调到市人大常国安手下吃闲饭，腾出这个相对实惠又夺目的位子，安抚住了季栋梁那颗失落的心。潘向明让孟东燃多听管委会的，定是季栋梁抢先一步告了黑状。卑鄙小人，还不知在书记面前说了多少没影子的话呢。孟东燃心里恨着，嘴上却道：“下去之后我们就抓落实，一定按书记的指示办，多听季主任的。”
丁克回来了，莫非？
潘向明呵呵笑了两声，这才把话题扯到柳桐公路上。
走着走着，孟东燃眼前一惊，过街天桥上手拉手走在一起的不正是跟叶小棠一起出去爬山的丁克吗？他紧着往前走了几步，确认那男人就是丁克，正在借天桥的掩护肆无忌惮地拿手在女人怀里乱揩油呢。孟东燃看不清那女人是谁，凭感觉，觉得那女人在三十岁左右，身材一流，个子足有一米七五，比丁克还要高出半个头。因此丁克侵犯起她来就显得有些困难，好在天桥上有台阶，聪明的丁克很快将怀里女人降下一台阶，这样他的手就从容多了。
潘向明这天没给孟东燃任何暗示，讲话十分原则，要求发改委在柳桐公路这一重大项目上负起高度责任来，一要公开招标，严格把关；二要杜绝一切说情者，不能把它做成人情工程；三要高度重视工程质量，严格财务纪律，加大资金监督，不能学双海高速那样，路没建起来，反把六名领导干部建了进去。
孟东燃行走在街上，夜色如水，漫过他的心，也漫过不知从什么地方涌出来的惆怅。人到中年，太容易被岁月的伤感困扰，常常不由自主就会张望过去，审视别人的同时也会对自己发出一次次责问，有多少事可以重来，有多少情可以忘怀。这么忧伤着，他想起了妻子叶小棠。叶小棠当“驴友”还没回来，乐不思蜀，电话也不打一个，让他在这冰凉的夜色中感受着寂寞，望着街头、树阴下忘情拥在一起的恋人和趁着夜色出来偷情的对对假鸳鸯，孟东燃连连发出叹息。有多少辉煌就有多少落寞，有多少鲜亮就有多少阴暗。他掏出手机，想主动给叶小棠拨过去，也好让这夜色下突然涌出的相思成为两颗心的共鸣，号拨一半，突然又放弃。算了，还是让她开心地玩吧，别让从常晓丽身上传染来的感冒殃及到叶小棠，怎么快乐怎么来，这是他对婚姻生活的解读，更是送给叶小棠的一句发自肺腑的话。
双海高速是桐江双石湾至海天矿业区的一条公路，前年修的。可惜路修一半，就因承包商和管理部门的人闹翻引出一桩贪污腐败案，最后六名处级以上干部进了监狱。具有讽刺意味的是，该公路管委会主任是承包商万达路业老总钱万达的亲姐夫，公开的说法是姐夫和小舅子分赃不公，导致内乱，其实是管委会主任老柴拿着小舅子孝敬的钱在外面养女人，还养了不止一个，老婆钱婷气不过，开车投了江。为给姐姐雪仇，钱万达才放着项目不做，开始告状，最后把姐夫连同自己一并告进了监狱。
孟东燃无心打车，晚上他是很少让董浩出车的，大家都有家，该把别人的丈夫留在妻子身边时，他就尽量留给人家。某些领导，身边一旦少了司机或秘书，就觉自己的身份也没了。孟东燃喜欢无牵无挂地去做自己的事，而不乐意在笑脸中看到无尽的怨言。
类似的教训的确得记住，并时时引以为戒。孟东燃也正儿八经给潘向明表了态，说绝不辜负书记厚望，一定要把柳桐公路建成放心工程、样板工程，还有群众满意工程。
怪得了谁呢？每个人都长着两只脚，走出来的路却是那么不同。孟东燃自信，常晓丽的人生败局，跟他没多大关系，他不是常晓丽那个因，常晓丽也不是他的果。可是，眼见着一朵美丽的花日渐枯萎，随时都可能凋零，他的心还是狠狠地被什么咬着，平定不下来。一种久违了的对过去岁月无数种假想折磨着他，让他感觉到人生是如此荒诞，如此经不起时间考验。常国安被女儿的境遇打垮了的声音一次次回旋在他耳畔，一个人的老原来这么简单，自己一生都涂不黑的脸让子女轻轻一描，就看不到原来的光亮了。还有谢紫真临别时久久握着不肯松开他的那双手，也在一次次给他传递着比语言更有摧毁力的震撼。
潘向明笑眯眯地说：“有孟主任这番话，我就放心了，现在发改委可是众目关注啊，你这个新官，一定要烧起三把火来。”
水里漂的，是常晓丽混乱而又惨败不堪的人生，还有父母的眼泪。
回来的路上，孟东燃反复咂摸着潘向明这句话，还有潘向明脸上看似随意实则充满味道的笑。
从常国安家出来，孟东燃心事重重，常国安关于女儿常晓丽的一番恳谈，如同锤子一样砸在他心上。可怜天下父母心，不论多刚强的父母，一旦面对自己的子女，纵是合金做的心，也柔软成一滩水了。