午饭后，党森林决定用一个下午的时间到他曾经插队的村子——马嘴村去调研，他从周发明的口中得知这个村里干群矛盾突出，情况比较复杂。
调查组乘坐的是两辆越野车。按照计划，他们一天只调研三个村子，但由于大部分通村路已经修好了，虽然在山区行走，速度却比过去快了许多，只用了半天时间，他们就查看了五个村子的修路工地。这些村子修的道路果然多数是四米五宽，大车行驶在上面，像在过独木桥，稍不留神就可能滑到路基下面去；如果两侧是峭壁悬崖，看一眼都叫人胆战心惊。调查组的同志把这些情况一一作了记录，冷燕也进行了现场录像。
当年他插队的时候，就知道这个村子有周、文两大姓，因历史原因而形成了两个派别。在“文革”那个特殊的年代，加上封闭落后的观念，宗族之间的斗争非常激烈：今天姓文的刚当上队长，姓周的就组织人写告状信，不久就换成了姓周的，干部走马灯似的换，阶级斗争的弦始终绷得紧紧的。改革开放以后，许多人外出打工，周文两姓的年轻人也摒弃了老一辈的旧观念、旧恩怨，开始交往、恋爱、结婚，两个姓氏之间也如初春的坚冰，开始解冻、融化，继而融汇。但在选举干部、村政建设等重大问题上，又往往会出现对立的两个阵营，两种观点，从而引发矛盾冲突。如果姓周的当了支书，那么姓文的就一定要当村委会主任，如果不能如愿，选举就一定会出问题。这样产生的干部，也就势必会有矛盾。这次修路也一定是村主任和村支书之间的矛盾，导致了各持己见，影响了工程进度。
初冬，天气却比前些天还暖了一些，阳光也更加明媚，延续了好些天的雾霾已完全散去，天空一下子变得明朗了许多。清晨，金色的光辉从东边的天空洒向整个大地，给大地万物抹上一层淡淡的金色。微风吹着，空气微微有些冷，但绝称不上寒，看起来很洁净。在这样的气温中，修筑水泥路是再合适不过的了。
汽车很快就到了马嘴村村口。果然，党森林看见水泥路快修到村口时停工了，形成了断头路。新浇筑的水泥路面用麦草遮苫着，上面有人洒水进行养护。
电视台派来的记者是冷燕，这是党森林最希望的人选，因为通过上次电视台直播，她对交通方面的工作有了一些了解——再说，他还答应和冷燕一起去农村吃饸饹呢！
村民看见有车来了，知道来了领导，纷纷围拢了过来。有些年纪大的村民认出了党森林，大家你一言我一语地给他诉说着修路的情况。有的说：“上级给了钱，为百姓办好事，到了下面，干部都想给自己办事，好事情都办成了坏事情。”有的说：“上级政策是好的，到了下面歪嘴和尚就把经念歪了。”还有的说：“百姓都是本分的，叫干啥就干啥，就是干部尿不到一个壶里去。”这时候，周发明听说党森林来了，急急忙忙从家里赶来，拨开人群，走到党森林面前，拉住他的手说：“赶紧回家，赶紧回家，有事回去说。”
党森林决定亲自做一次调研。他很快组织了由办公室、农村公路科、财务科负责人参加的调研小组，并邀请市电视台记者参加，对发现的问题由媒体及时曝光，以引起有关方面的重视。
党森林一行把车停在了断头路上，在周发明的带领下往他家走去。冷燕背着照相机，紧随党森林，她到这里感觉到异常兴奋。看到打盹的牛要照相，看到拿着长烟锅抽烟的老农要照相，看到两只公鸡打架也要照相。一只黄狗看见来了生人，“汪汪汪”叫着，做出扑咬状，冷燕吓得提着相机躲到了党森林的背后。党森林很在行地说：“爱叫的狗不咬人，不要怕。”说着做出一个下蹲捡石头的姿势，黄狗“嗷嗷嗷”地叫着，跑出老远。冷燕看了看党森林说：“你懂得蛮多呀！”党森林说：“在这里生活了三年多，对农村还是了解一些的。”冷燕说：“过去有一首歌叫《小芳》，说的是男知青和农村姑娘的故事，你在这里有没有遇上小芳啊？”说完，她哼起了这首歌：
这五个方面的问题，在全市具有普遍性。
村里有个姑娘叫小芳
五是修路先后顺序不是按照先修产业路、旅游路，后一般路的计划修路，而是找熟人，拉关系，村里若有人在县里、市里当官，一般都会提前修路，对此群众意见很大。
长得好看又善良
四是项目全面开工，工程招标不规范，施工单位参差不齐，监督管理滞后，工程质量很难保证。
一双美丽的大眼睛
三是要求通村路最低标准是四米五宽，多数村都按照最低标准修，没有错车道，行车很不安全。
辫子粗又长
二是要求当地农民投工投劳，折抵村上投资，不符合当前农村实际。多数农村青壮年都到外地打工，老弱病残可以出工，但不出力，其实也没有力气可出。
在回城之前的那个晚上
一是通村路投资严重不足，除了省上资金能够全部落实以外，市里资金到位不到一半，县里资金基本没有着落。
你和我来到小河旁
这份调查报告是办公室转给他的，题目是《农村公路的坎坷》，他看了这个标题就想笑。他想起上次王兴文以送农村公路调查报告为名，给他送钱的事。党森林以为这份调查报告也就是应付一下他的批评而已，可仔细一看，报告中就当前罗星县农村公路现状，特别是通村路的修建情况进行了大量的陈述；有实例，有分析，有问题，有建议和解决办法，许多问题和他在接受广播听众提问时所提的问题是一致的。他仔仔细细地看完了这份调查报告。报告中就通村路目前存在的问题归纳了五点：
从没流过的泪水
党森林做客市广播电视台后不久，罗星县交通局局长王兴文送来了一份农村公路调查报告。
随着小河淌