“计市长——”曹晓林的心一下子绷紧了，一时猜不出他又要让自己踩一条什么样的钢丝绳，迫不及待地问，“什么事？”
“不能全这样说，你个人的政治素质很重要。”计德嘉对曹晓林的话表示满意，转了话题说，“晓林，还有件更重要的事情等着你去完成……”
计德嘉直瞧着曹晓林说：“这党代会的策划安排你该心里有数了。”
曹晓林笑笑：“计市长过奖，我能做好一点事儿，应该说是你多年栽培的结果。”
曹晓林稍松了一口气，这里的谜意他是向自己透露过，不知他有些什么新的考虑：“计市长，你就指示吧。”他的心神开始紧张起来。这已经是摸透的常规了，属于老谋深算一类的事情，自己的这位上级从来不直言，也有规律，那就是先考虑败露之后，怎么把他摘出去，能左右逢源，而布置时，在他的大规律下，有的时候听话听音，有时是反话正说，有时又正话反说，有时还配有语气轻重，脸色阴晴，眼神明暗，声音大小，来判断他要求做这件事要加大的力度。没有像曹晓林这样精明十勤奋十巴结是难以胜任做计德嘉得心应手的助手的。每遇这种情况，曹晓林都全神贯注，像释谜一样听着，只是听，稍不留神就会掉出轨道。
以往，曹晓林按着计德嘉的意图办完一件事后，有明的，也有暗示的赞许，从来没有过这么高度，曹晓林听了不但没有过去受过一般赞许时的高兴，心里反倒有一种空荡荡、没边没沿的感觉。单凭话语是丝毫听不漏的，从他那偶尔的微妙神情和一些动作中，曹晓林已看出这位久经官场的计德嘉已经感到了罗冬青的棘手，看出他那要当一把手的天空里有了暗灰的颜色。这番超常赞许的话，看出了对这份活非常满意，也看出了计德嘉是在这挂马车上绷紧拴自己的套绳。
计德嘉目光不打弯地正视着曹晓林说：“晓林同志，你是清楚的，这届党代会因为市委书记人选问题，客观上造成了时间紧、任务重的现实。罗书记刚来，不了解情况，开好这届党代会，还得靠我们这些老同志。这些老同志中你是分管具体筹备工作的，能否开成一个顺乎民意的大会，这一重任就历史地落到了你的肩上，如何掌握开好大会的主动权，可要有番精心的谋划和辛苦的工作……”
“你请坐——”计德嘉显得很客气，但，还是那副老神态，轻轻点了点那份刚签批完的材料说，“晓林同志，我认真看了这份调查报告，很认真啊！从文章结构到政策性把握，都看出了你在政治上的成熟，也体现了你对工作、对事业的高度责任心，这样的事情只有你来处理我才真正放心……”
曹晓林暗暗释谜，那不打弯的目光表现他的心声，是要背水一战，下边一段话是借罗冬青刚来不了解情况，要暗中掌握这届党代会选举的主动权。
曹晓林接到电话很快来到了计德嘉的办公室，一进门就问：“计市长，找我有事？”
计德嘉一转目光，清冷着脸说：“把基层代表选好至关重要，要把那些真正有战斗力、发挥先锋模范作用的党员或党员干部选成代表……”
他想到这里，立即拿起电话打到秘书科，请通知曹晓林副书记立即到自己办公室来一趟。
曹晓林见计德嘉话要藏深，急忙说：“计市长，你能不能举举类型，以免我操作时有误。”
计德嘉把签批完的报告往旁边一推，暗暗赞叹，能理解自己意图又能办好心里的事情的在元宝市只有曹晓林一个人，借这次党代会的机会，要想达到暗算的目的，也只有让曹晓林去操作。想到这里，他突然产生了一种沉重和灰暗感，人代会落选的干部不乏其例，要想党代会上让市委书记人选落选，却属少见，而且难度很大。因为他要通过代表选出市委委员人选，只要进入委员人选再下榜就不可能了，委员中再选常委就更集中了，这些委员多数是市委、市政府和公检法等部门的领导，这些人都很敏感，一有暗示或动作就会察觉，这些年，难说平时没磕没碰他们，这样的大是大非问题是不能有丝毫暗示的。所以，必须在委员上就落榜……倘若顺利当选，一届就是五年，那时自己就是五十四五岁的人了，按着现在一再提倡干部要年轻化的要求，即使罗冬青不再任市委书记，这元宝市一把交椅的位置也就没自己的事儿了。
“你比如说，这么三种类型不可忽视，”计德嘉爽快地说，“第一种，像啤酒厂的王厂长，厂子虽然眼前不景气，遇到了计划经济转轨交叉中的暂时困难，但毕竟是为市里做过贡献，不能伤这些人的心；第二种呢，就是像已当巡视员还没有退休的老教育局长战洪生这样德高望重的老干部，上届是代表，不能因为要退休了就冷人家的心；第三种，就是市委重点培养成长起来的那些干部……”
这个小小批示里，涵括了计德嘉要说又不能直说的意念，在“求真精神”下，应是对“偷梁换柱”的掩盖式定论；“体现了从严治党的方针”，是在表白，他计德嘉对这一丑事是多么坚持原则；“惩前毖后，治病救人”本是句老生常谈，计德嘉在这儿的用意可就非凡了，现在不少干部喜欢讨好，不愿意也不敢得罪人，这样认识，既给罗冬青一个台阶，是为了帮助犯错误的干部，而不是一棒子打死，也给自己留个台阶，一旦还要在这个官场上经营，也别太委屈了尤熠亮，适当时候再给个合适的安排……
这个谜底最好破，曹晓林一下子就百分之百领悟了，啤酒厂王厂长是因为罗冬青去检查工作，反其道而行之做出了决定，对罗冬青有逆反心理；教育局的战洪生与计德嘉关系不错，主要是他在市里是一大家族，在各机关当干部、在各部门当头头的，有一百二十八人，计德嘉说选为代表的意思之外还应选些他的亲属；所说市委重点培养过的一些干部，主要是计德嘉亲自点名、能对他感恩戴德的那一部分……这些人能够当代表，就能掌握选举工作的一大部分主动权。
他昨天看了一遍，之所以没签署意见，思忖好一阵子，就是没掂量好批给谁，怎样批。按常规应该批给罗冬青，请他阅示，又一想，通过这两天接触，罗冬青处理问题有些破常规的“小新彩”，虽然自己觉得已很周密，让他阅示，他就要认真看和签批意见，难说他从字里行间弄出点什么东西，来个“小新彩”，自己就不好再驾御和周旋了。考虑再三，终于在阅文的领导签批意见一栏里写上了这样一个既有肯定性又有牵制性的意见：“晓林同志：这份调查与处理意见既体现了求真精神，又体现了从严治党的方针，同时还体现了市委对犯错误干部的‘惩前毖后，治病救人’的关怀，所提教训与思考我都同意，请转呈冬青书记，如无异议，请抓好落实。”在落款名字和年月日时，他使劲压了压笔尖，显得色浓笔重。
计德嘉口气刚硬地说：“你要掌握，在代表名额分配的时候，就要注意照顾到这方方面面，使代表真正具有广泛的代表性，有的可以戴帽下名额，还有个关键问题就是要把代表资格审查委员会的班子搭好，必须是能领会意图，真正和组织上保持一致的……”
他拿过桌上摆放的“关于对尤熠亮违纪违法情况的调查及处理意见”又翻了一遍。昨天下午，曹晓林就把这份报告送来了，当时就认真看了一遍。共分三个部分，第一部分是违纪违法的基本情况，所说违纪是指酒后驾车，所说违法是作为党员领导干部无理打人。第二部分是处理建议，给尤熠亮党内严重警告，撤销职务，对胁从的司机给予换离岗位，到队后勤烧锅炉兼打扫卫生，留职察看二年，以观后效；在这些处理意见后面还有两点建议：一是先由纪委讨论形成意见，然后提交市委常委会研究决定；二是召开干部大会公开处理。第三部分主要是以此引起的教训及思考。这一段最长，大题套小题也最多，他第一遍看时，就没有认真看，这次又翻了翻，扫了一眼题目，无非是对执法队伍开展教育、整顿之类。他虽然不看，但对曹晓林这一部分写这么多很满意。这份材料后边还有一些小小的附件，有尤熠亮和司机的检讨书，有调查核实证言，这类材料厚厚的一小沓子，包括尤熠亮和司机驾车前在哪里喝的酒、喝多少的证言，公安局收发室老头等的证言材料。材料很细，很规范，内文中每涂沫的一点地方都有出证人的红手印。就这份材料来说，他已无可挑剔。这些年来对曹晓林满意就满意在这个地方，他一旦了解了你的意图，做起事圆起场来，可以说是天衣无缝，哪怕针鼻那么一点点窟窿和漏洞，都能够巧夺天工，堵得严严实实，保证不漏气不透风，所以才觉得没白提他。如果自己能当市委书记，曹晓林是最合适的市长人选。
曹晓林明白这刚硬的口气，是要让他把这一条作为硬措施抓好落实。
他想到这里，又隐隐觉得这个罗冬青和前任市委书记大有不同，在他的“幼稚病”和唬吵吵里，闪烁着一些超人的小智慧，比如那番“就职演说”就有咄咄逼人之势，会咬理不说，还有着超出一般人的表达能力。从在罗冬青任职宣布大会上开始，他准备凭着省委组织部和地委领导要以老带新的光环，再凭借着在元宝市经营多年的市场，以说了算的身份，不从职务上而是从实质上压他一头，看来硬那样搞下去一下子僵住了，上边还有个省委书记。他深深吸了口气又呼出来，脑子里旋出了四个大字，那就变变策略——以退为守。
计德嘉由口气刚硬突然变得声音柔和而脸现笑容，“我要说的就这么些原则，以后就不要再请示我了，多请示罗书记，他是市委书记嘛。这次选举，就是要产生市委新一届班子成员嘛，请示他也不过是个走过场，他不了解情况，主要还是靠你来运作。”说到这儿，他笑得自然，又似深沉，“晓林，这次选举非同一般，咱们可要和省委、地委保持一致呀，选举成功了是对省委、地委，也是对自己负责呀……”
计德嘉刚进办公室就有人打来电话，说罗冬青下乡前在市宾馆门口摆出了一副包公的样子，辞退了办公室安排的所有随从人员，只带史永祥和小高走了，并细细说了罗冬青登车前定的那三条。他听到这里暗暗好笑，是第一次从内心里笑出了对罗冬青的鄙视；省委书记亲自点将安排来的这个一把手，不过是官场干部中犯幼稚病的那伙里头的。我计德嘉已经摆脱幼稚病十多年了，他罗冬青才刚刚起步，有点官场资历和经验的人，谁不知道，刹公款大吃大喝风、文山会海风、领导下基层前簇后拥风、公车私用风，甚至还有什么婚丧嫁娶大操大办风等等，风一阵雨一阵，文件没少发，规定没少做，怎么样？还不是愈演愈烈。当然，有人吵吵一阵儿就好一点儿，维持不多久就又抬起头了，而且一次比一次抬头严重，按医生的话说，这已成官场的几大顽症。随着这顽症越来越顽，唬吵吵刹这风的人也就在这顽症中逐渐降低了威信……好，你罗冬青就整吧！那就重蹈前任书记的覆辙吧！
曹晓林完全明白了，如果说罗冬青刚来报到时，在省委组织部长和地委领导的撺弄下，计德嘉在自己面前表现的那种既踌躇满志又焦躁忧虑，是在酝酿一个谜语的话，现在已经酝酿成熟而且把谜底暗示给了自己——要通过选用心腹做代表，把罗冬青在选委员时就选掉！曹晓林心想，计市长那一笑，可是笑里藏刀，什么要为省委负责呀，还不是为自己拴好了一根难走的钢丝绳！所说“也是为自己负责”是在暗示，罗冬青被选掉，我计德嘉能当市委书记时，你曹晓林仍然是市长人选……