“今天不是三个人嘛，熊哥您就碰碰头，帮妹子一把。”
喝酒当中是不谈事的，这是原则，事情必须在酒后谈。但是这天洪芳破了例，洪芳实在是拖不起了，她说：“首长啊，您就给个话吧，再要是得不到您的指示，我就得跳江了。”任熊年端着酒杯，一边色迷迷地盯着滟秋看，一边皮笑肉不笑地说：“难啊妹子，不是哥不帮忙，现在这事，哥一人说了不算。”
任熊年目光缓缓扫向王李二人，王督学赶忙端起杯子喝茶，李督学倒是坦然，他说：“我看这事可以考虑，再怎么说也有老领导这张面子，只要你们能保证质量……”
这天他们喝的是五粮液，茅台那玩意儿贼贵，喝得人心疼，再说喝多了胃里真叫个难受，其实哪种酒喝多了也难受，说茅台难受只不过是托词。好在任熊年不在乎喝什么，他只在乎两个女人能陪他喝。
任熊年啪地将酒杯放在了桌上。
任熊年不玩牌，或者他不跟洪芳和滟秋这种人玩，滟秋硬把赢的钱塞进王督学手里：“玩玩呗，哪能当真。”王督学脸上的笑就绽开了，好像他赢了很多钱。
这话就不能再往下说了，李督学脸上滑过一道难堪，要说洪芳父亲在位的时候，并没帮过李督学，那时候他还不在教育系统，但这人耿直，他是被洪芳一家的遭遇打动了。
王督学就好打牌，什么时候，只要一听见牌，眼就亮了。一阵忙碌，牌桌就稀里哗啦响起来。洪芳早就叮嘱滟秋，输够一千就收手，不能再多。没想这天滟秋手气太冲，连着自摸几把，王督学掏钱的手有点抖，被李督学恨了一眼，手才利落起来。等任熊年到场时，滟秋不但没输，反把王督学口袋里的钱赢个干净。
滟秋赶忙端起杯子：“不说了，不说了，喝酒，我敬首长一杯。”
“那我们先打牌？”
“你说敬就敬啊，我难道没见过酒？！”任熊年的脸成了猪肝色，这话大煞风景，包房里的空气忽然僵住。
那位给洪芳透过信儿的李督学起身，道：“局长说他迟几分钟，好像什么事耽搁了。”
大家正在尴尬，任熊年的电话响了，一听就是女人打来的，任熊年不便当着大伙面接，拿着电话走了出去。王督学脸上讪讪的，想说句什么，一看李督学脸色，憋住没说。大家就那么尴尬地坐着。滟秋这时就想，如果有一天她把事业做大了，一定找人先修理修理这位姓任的，至少让他不再这么牛×地做官。
“想，想，怎么不想呢？”王督学讪讪的，他不情愿让滟秋把他叫叔，上次喝酒当中他公开抗议过，说是把他叫老了，让滟秋改口，滟秋就是不改口。“王叔，首长呢，怎么没来？”
任熊年一个电话打了有二十分钟，进来后说：“实在对不住，我得先走一步。”说完拿起衣架上的西服，就要走。洪芳紧忙说：“任局长，这事……”
“聚一起多热闹啊，难道王叔不想凑这个热闹？”
“以后说，不急。”说完他就脚步匆匆地走了，滟秋望着他的背影，心里恨恨想，我就不信你是属铜的！
滟秋亲热地喊了声王叔，那个王督学一脸笑地站起来：“已经吃过好几次了，干嘛还要破费？”
丘白华这边进展顺利，他已找到五家宰猪的地方了，规模都不小，人家都答应可以把肉供给他，但是得付现钱。丘白华说没问题，没现钱我还做甚鸟生意。这天他们又谈妥两家，显得很兴奋。其中一家是安庆县最大的生猪屠宰基地，一听丘白华他们是为洪芳拉生意，老板二话没说，刀往案子上一拍：“行，兄弟，这生意我做定了。”老板是个光头，名叫孙百发，丘白华见他爽快，拉他去喝酒，喝酒当中丘白华才知道，光头也是刑满释放人员，不过他放出来很久了。“难啊兄弟，想当初，我刚从里面出来，谁也躲得远远的，就像遇着瘟疫，就连跟我过去一道搭过伙的弟兄，见了我也像见着了陌生人。我老婆跟人跑了，儿子不知去向，家里还有老父老母，还有一个瘫痪的弟弟。我要不撑起这个家，还靠谁来撑？是洪家妹子，她不嫌我，她给我贷款，说我像个杀猪的，就劝我做猪这行生意。你猜怎么着，还真让洪家妹子说着了，我这一杀猪，就把财路杀开了。看看，兄弟，你看看，前面那幢楼，就是我修的，八层呢，不瞒兄弟，我还要把这行做大，做到全国去，下一步我要建个冷库。”说到这儿，忽然话头一转，问丘白华：“对了，洪家妹子不差钱吧，差钱就吭气一声，我冷库先不修了。”
洪芳他们赶到酒店，两位督学已经到了，他们年纪都在四十多岁，滟秋管他们叫叔叔。叫叔叔有两个好处，一是对人家尊重，官方地带不比夜总会，夜总会哪怕六十岁的去了，也是哥，那是人家情愿小一辈。第二个好处，是可以封杀男人的不良之心。这是洪芳教滟秋的，洪芳说：“你一叫他叔，他就不好对你动歪念头了。”滟秋笑得的，跟这帮有权的打交道，还真得动些歪脑筋。
洪芳听完很感动，她实在想不起这个光头了，当年她在安庆，是给不少人放过款，有些人的确很难。但她做过就做过了，从没想着有一天要他们回报。
洪芳请任熊年和教育局两位督学吃饭，那两位督学话好说，其中一位还透信给洪芳，教育局也一直在动这个脑子，想把所属学校的食堂统一起来管理，一则可以加强食品监督，让学生吃上放心肉放心蔬菜，政府有这个职责。另则么，督学笑笑，没往下说。洪芳当然明白他后面要说什么，不就是好弄钱么，管理管理，听着好像在管事，其实目的都是冲着钱去，这在政府是一条明摆着的潜规则，每一份红头文件背后，都有利害关系，这是洪芳的逻辑。
“嫂子，你猜光头以前是做啥的？”林安东问。
滟秋叹息一声：“我也就这么一说，姐你别当真。”滟秋怕洪芳当真。
“猜不出，嫂子又不会神机妙算。”洪芳说。
“秋子不能这样，今天你套住了姓任的，明天呢，咱不是跟他一个人打交道。”
“嫂子你猜猜么，很有意思的。”林安东又说。
“娘的，我就不信套不住这头狼。”滟秋又说。
洪芳愣了愣，突然一笑：“东子，不会是你师傅吧？”
这天洪芳带着滟秋，再去见姓任的，路上滟秋说：“要不咱给他下个套，把这头肥猪套进去。”洪芳一听变了脸色：“秋子不能胡来，咱是干正事的，不是黑社会。”“我现在真恨不得自己是黑社会呢。”滟秋说。滟秋说这话的时候样子很吓人，好像她真就成了黑社会。这些日子的经历让滟秋感慨万端，你规规矩矩去做生意，生意离你很远，皮哥他们咳嗽一声，生意反倒就找上门了。
“嫂子真聪明，他不是我师傅，是我前辈，他过去也是干这个的。”林安东两根手指一捏，做了个夹钱的动作。
洪芳那样告诫滟秋，有一定道理，滟秋不能当了耳边风。可滟秋是真替洪芳急，再攻不下关，这项目怕又要流产。
“碰着本家了。”洪芳说着笑起来，其他人也跟着笑，唯有滟秋冷着脸。丘白华这边进展越顺利，对洪芳压力就越大，只是洪芳不把这压力说出来，她独自一个人承担。
“是得想个法子。”滟秋跟着说。看洪芳难，滟秋差点都要做出决定了，大不了让这头猪得逞一次，没有什么，真的没有什么，滟秋跟自己说。但一看洪芳的脸色，马上又把这想法灭了。洪芳再三告诫她，上岸不容易，上了岸，就再也不能想江里海里的事，得想岸上的事。“那不是你的活法，毁了你不说，将来给自己的后代都没法交代。”洪芳说这话的时候，正好在生儿子的气。洪芳跟黄石凯有个儿子，叫明明，黄石凯遇难后，洪芳把明明送到自己老家，让自己的爸妈带着。一晃儿子上中学了，前些日子明明居然给洪芳写了一封信，信中尽是责备之词，好像洪芳欠了他多少，把洪芳气得，就差拿头撞墙了。
滟秋偷偷又找了一次周火雷，把洪芳遇到的难题讲了，不过她没说姓任的那双色眼。周火雷沉吟片刻，叹道：“难啊，我跟教育界没啥来往，姓任的这个人，我不大知底，按说有洪芳父亲那层关系，他不该为难的。”
装进口袋里意思，就是拿下这头猪，让他不要再为难她们。
“他岂止是为难。”滟秋说。滟秋一生气，胸脯就剧烈地起伏，周火雷躲开了目光。
“娘的，得想个法子，把这头猪装进口袋里。”洪芳说。
“雷哥哥，你能不能找个人压压他，这家伙太嚣张了。”
滟秋说是呀是呀，姐姐是一朵花。嘴上说着，心里却想，十年前的洪芳到底会个什么样？胖跟胖不同，有些女人胖得可爱，胖得让男人流口水。有些女人呢，不胖还能说得过去，一胖，男人就只能望而却步。滟秋不知道该把洪芳划到哪类女人里，不过在心里，她是为洪芳的胖捏一把汗的。
周火雷为难地说：“压他的人多，可咱用得起么？滟秋啊，官场上的事不像你想的那样，他们一环套一环，机关多着呢。俗话说，民不跟官斗，说穿了，你我都是民，都在下面趴着，他们是踩在上面的人。”
洪芳被滟秋逗笑了，道：“别以为姐姐现在胖得没形，十年前，姐也是一朵花呢。”攻不下关，洪芳只能拿自己寻开心。人总是要找一些开心的，要不然，得憋闷死。
“这么说，就没办法了？”滟秋脸上的光芒褪下去，胸脯也不起伏了，像泄了气的皮球，软了。
“哪敢，借我十个胆子，也不敢取笑姐姐。”滟秋忍住笑，一本正经起来。
“你给我几天时间，容我想想办法，不过滟秋，这事我不能给你保证，我尽力吧。”
见滟秋笑，洪芳盯住了她，盯着盯着，突然道：“秋子你在取笑我？”
从周火雷那里出来，滟秋就知道这趟白跑了，周火雷如果有办法，早就像前几次那样拍着胸脯答应了，不可能这么吞吞吐吐。把周火雷都能难住的事，靠她和洪芳解决，看来是痴人说梦。
“想脱老娘的裤子，门都没有！”洪芳恨恨道。滟秋扑哧一笑，任熊年想脱的，根本不是洪芳的裤子。这一路下来，但凡色一点的目光，都是投向她的，滟秋惊讶，怎么机关里的干部都长着那样一双色眼？
果然，等了一周，周火雷回复了，实在无能为力。
“姐，他已经够肥的了，我敢打赌，他肚子里是一肚子色油。”滟秋开起了玩笑，滟秋不愿愁云老是盖住洪芳的脸，那张脸再要是阴下去，就该结冰了。说完，又叹息道：“真可惜了那些女教师。”滟秋已听说不少任熊年的事，都跟色有关。这家伙以调动工作为名，糟蹋了不少女教师，那些女教师也真是，明知道他是色鬼，还硬往他怀里钻。
真是一夫当关，万夫莫开啊。滟秋总算是领教到了“官”这个字的厉害。
“他休想，这头喂不肥的猪。”洪芳骂，洪芳知道滟秋在说什么。
这天晚上，滟秋推说身子不舒服，没陪洪芳一道去吃饭。她洗了澡，精心打扮一番，觉得花枝招展了，才给姓任的打电话。
“还能要啥，明摆着的事。”滟秋回味起任熊年色迷迷的目光，身上起了一层疙瘩。两次酒桌上，任熊年都趁势捏住滟秋敬酒的手，那只肥嘟嘟的猪手捏上去，如同一只老苍蝇粘在了手上，非常难受，滟秋还得赔着笑。后来有一次，任熊年公然说：“这个妹妹好像在哪见过，我说洪芳，你不会把那种地方的小妹带出来做助手吧。”气得滟秋差点就把酒泼在这头肥猪脸上。
任熊年正在陪客人吃饭，一听是滟秋的声音，立马兴奋：“是滟秋小姐啊，怎么记起跟我打电话了。”
洪芳气得说：“这头猪，真不知道他要啥。”
“熊哥，你不是答应要请我喝茶么，怎么，忘了？”滟秋故意装出一副嗲得不能再嗲的腔调，声音里更是掺了软骨剂。
滟秋万万没想到，烧香拜佛会这么艰难。原以为，她跟在洪芳屁股后面，象征性地到领导们那儿走一圈，送点礼说点好话，事情就解决了。哪知两条腿迈出去，陷在里面就抽不回来。一个月下来，码头是拜了不少，大大小小的领导也见了二十多个，喝酒喝得滟秋脚脖子都红，每次去卫生间，都能尿出一股酒味。原先备好的一百个礼包像一百只鸽子，扑扑扑飞进了别人口袋，可连一个山头都没攻下。宣北区教育局长任熊年原是洪芳父亲的下属，洪芳父亲担任教育局长的时候，他还在下面一所中学教书，是洪芳父亲把他一步步培养上来的。洪芳一开始还把宝押在他身上，哪知一月跑下来，最大的阻力就出在了任熊年这儿。
“喝茶？对，熊哥是答应过你，怎么，你今天没跟你们老板在一起？”
3
“我炒她鱿鱼了。”
洪芳长长吁口气，回过身来，有点茫然地望了一会滟秋，然后说：“走吧秋子，接下来，就看你我的了。”
任熊年越发兴奋：“我说嘛，滟秋你炒得好，跟着那头胖猪干可惜了。”
林安东说明白，然后就像跟班一样跟着丘白华出去了。
胖猪？任熊年也敢叫洪芳胖猪，这世界，真是疯得没一点正形了，任熊年这样无情无义的胖猪，居然敢把别人称胖猪。滟秋差点没骂出“×你娘”三个字。她心里为洪芳姐涌上一层难过，强忍着愤怒，继续嗲声嗲气道：“熊哥，我没地方去了，混得好可怜啊。”
洪芳让林安东跟着丘白华，就是怕丘白华再犯贱：“给我盯紧点，别让他惹事，公司现在经不起折腾。”
“不会的，滟秋妹妹，绝不会的，有熊哥在，你一点也别怕。”
“不说不说，以后再也不了，嫂子要创业，怎么也不能没有我。”打那以后，林安东真就不乱说了，他做事其实有板有眼，更多的时候，要比丘白华强，只是洪芳对丘白华有另一种感情，这感情让滟秋也很不理解，后来滟秋才知道，他们是狱友，狱友两个字，比战友更值钱。
“熊哥我怕。”滟秋心里又骂了一声千你娘的臭熊。
“又说晕话，再这样，嫂子不留你。”
任熊年马上说出一个地方，让滟秋打车去那儿，他过一会就到。滟秋故意道：“不行，熊哥，我找不到。”
“我说的是真，大哥走后，我忽然觉得，活着其实很没意思，如果不是偷给我带来一点点快乐，我真他妈跳江了。”
任熊年抱着电话跟滟秋说了半天，滟秋忽而说听明白了，忽而又说还不明白，直到任熊年说得口干舌燥，滟秋也觉折腾得差不多了，才道：“好吧，我找，要是找不到，熊哥你可得来接我。”
“胡说！”洪芳黑了脸，她不希望林安东油腔滑调，说什么都没正形，再说黄石凯惨遭不测后，洪芳对命这个字特别敏感，也忌讳。“往后说话，正经点。”她警告林安东。
任熊年在那边信誓旦旦说：“没问题，如果找不到，打我电话。”
钱有了，接下来开始分工，洪芳说，她跟滟秋跑上面，尽快打通教育部门的各个环节，包括跟学校方面接触，力争把这些山头攻下来。洪芳这方面有强势，她肯定要打老爷子的牌。洪芳让丘白华带着谢子玫和林安东跑下面，具体就是寻找货源，建立长期而又固定的合作关系，最好找肉联厂什么的，这样省事。谢子玫是洪芳招的财务部经理，人也长得漂亮，嘴巴子挺会说，一双眼睛黑扑扑的，挺招人爱。小丫头挺年轻，跟滟秋岁数差不多大，是洪芳以前一个同事的女儿，大学学的是商贸，之前在东州一家国企干，是洪芳死缠硬磨挖来的。林安东是洪芳老公黄石凯的弟子，宣北区公安局以前招过一批编外警员，也就是聘用制那种，不在警察序列，但却干着警察的事。林安东一直跟着黄石凯，黄石凯特欣赏他，说这小子天生就是一块好料，最适合他的职业有两个，一个是贼，另一个就是警察。幸亏他被招进了公安局，要不，宣北定会多出一个江洋大盗。黄石凯那次追捕凶手，就是林安东提供的消息，当时他正好在那一带执行任务。黄石凯惨遭车祸后，林安东甚是悲痛，他跟着洪芳，前后奔走了一个月，算是领教了这个社会的坚硬，后来洪芳锒铛入狱，对林安东打击很大，心中的两颗太阳同时殒落，林安东承受不了，他辞了那份曾经热爱的工作，变得消沉。洪芳在后山监狱服刑，林安东一开始每周都去探望，去了就说些愤世嫉俗的话，洪芳劝他不要这样，要论愤世嫉俗，他还没资格，他应该振作起来，给自己找条活下去的路。后来林安东不去了，果真做了贼。黄石凯的话没错，林安东一做贼，马上就让别的贼逊色，加上他又干过一阵编外警察，对警察咋唬贼的那几招，熟悉得不能再熟悉，因此他做多大的案，警察都拿他没办法。等洪芳两年后从监狱里出来，林安东不仅有了房，车也开上了，一辆四十多万的别克。林安东说本来可以买辆更好一点的，反正就是多辛苦几趟的事，又觉贼这个行当不能太张扬，不能跟警察比着活，还是低调点好，才选择了别克。洪芳哭笑不得。洪芳要开公司，第一个就想到林安东，一是林安东重情义，这个世界上重情义的人越来越少，就那么几个，好像还都搅在黑社会里，这让洪芳很伤感。二来洪芳也怕林安东做贼做久了，做上瘾，那很麻烦，天下的贼下场无外乎两个，一个是被警察抓了坐牢，另一个就是被人打死。这两个结果洪芳都不想看到，她希望林安东走一条不被警察抓住也不被人打死的路，那就是跟着她开公司。林安东呵呵一笑，说：“行啊，嫂子说干啥我就干啥，反正我这条命，迟早是要给你们的。”
合上电话，滟秋恨恨咬了下牙，就这么做了，就算再牺牲一次吧。
钱的事果然不用滟秋操心，一周后，洪芳弄来了钱，三百万。洪芳说：“能不能干成事，就靠这三百万了。”丘白华有点不好意思，他本来答应也要弄钱的，可弄了一周，一万也没弄到，这阵见洪芳一下搞了三百万，既惊喜又纳闷：“老板，咋弄的，说说，我们取点经。”洪芳说：“银行开着，没人挡着你。”洪芳这是气话，丘白华养成了一个思维定武，一遇事，首先想到的不是正常渠道，而净动些歪脑筋。这次看来，他的歪脑筋没动成，有点气馁。滟秋知道，洪芳虽然蹲了一次大牢，但她金融界的那些关系还没失去，她过去也是金融界的女强人，路子野得很，人际关系更是野得没法说，只要她张口，肯定有人帮忙。
任熊年让滟秋去的地方叫凤戏楼，位于嘉陵江边，环江北路东侧。那一带是东州有名的茶楼一条街，喝茶耍牌情人约会都往那儿跑，想必任熊年也是那里的常客。滟秋赶去时，任熊年已等在楼下，可见他有多心急。滟秋莞尔一笑：“首长倒是来的真快啊。”
“我就要你一句话，钱的事，不用你操心。”
“别叫我首长，还是叫熊哥好听。”任熊年说，然后冲后面望了望，他真怕滟秋同洪芳一道来。一看就滟秋一人，乐了，亲热而又老练地拍打了一下滟秋的肩膀：“滟秋妹妹真是越来越好看了。”
“你不是说要一起干么？”
“哪啊，丑得没人要。”
洪芳轻轻把钱推一边：“哪里拿来的还到哪里去，姐不要你的钱。”
一句话说的，任熊年心潮澎湃。
滟秋带了五十万去见洪芳，答应跟她干。丘白华大惊，问滟秋钱从何来？滟秋说不用你管，反正不是偷的也不是抢的。丘白华讨了没趣，站一边不吭气了。
刚叫了茶，服务生出去还没一秒钟，任熊年就把滟秋抱住了，一张胖嘴臭哄哄地就往滟秋脸上拱。滟秋真没想到他会猴急成这样，边往开推边用力喊：“干嘛呀你，没见过女人。”
周火雷自信地说：“小秋你亏不了，这点哥哥有绝对的把握。”
任熊年大约没想到滟秋会推他，一时有些傻，但又不甘心，二次尝试着要压住滟秋。滟秋猛地抬起膝盖，顶在了任熊年肥胖的肚子上，同时警告道：“再这么胡来，我要走了！”
“要是妹妹亏了呢？”滟秋很认真地问。
任熊年松开滟秋，气喘吁吁看住她：“滟秋妹子，你这是？”
周火雷欣然一笑：“我说小秋，你如果拿哥哥当外人，哥哥也没办法。哥哥不白给你，只是借，等你赚了钱，连本带息还给我。”
“我这是啥，人家都这样子了，你还欺负人家。”滟秋装出哭相，娇滴滴又脆又弱的样子让人怜爱。任熊年暂且先熄灭身上的火，怏怏说：“我说了不让你发愁么，有熊哥在，你还愁什么。”
“不，这绝不行。”滟秋慌得，就差从门里逃跑了。
“你们男人，嘴上都这么说，人家有了难，却一个也不帮。”
滟秋点头，周火雷又说：“你是学金融的，原始积累四个字你应该懂，你就权且把它当做热身的机会吧。对了，洪老板如果一定要你入股，你也不必为难，可以跟我说。”
“不会的，熊哥不是那样的人。”
周火雷想了想，道：“小秋，这事能做，对一个想干事的人来说，不要太计较去干什么，干什么只是过程，你心中有目标，目标才是你要追求的。”
“我才不信。”
“这不是输不输的问题，我是觉得连输的资格都没有。”
“熊哥说的是真话，如果那件事由你来做，熊哥早就答应了。”
“该当饭吃的时候就要当饭吃。”说完，周火雷又觉这话说得唐突了点，解释道，“小秋你别误解，哥哥不是让你拿年轻去当饭吃，哥的意思，年轻就意味着能拼，也能输，输了大不了从头再来。”
“真的？”
“这资本不能当饭吃。”滟秋说。
“嗯！”任熊年信誓旦旦地点头。
“没有什么可是，谁也不是生下来就能当老板，小秋，你年轻，年轻就是资本。”
“熊哥真好！”滟秋一下子抱住了任熊年，在他脸上啃了一口，“我就知道熊哥会帮我，我把她炒了鱿鱼，这生意现在归我了。”
“可是……”
“什么？”任熊年大惊失色，他刚才那样说完全是敷衍之词，哪想到滟秋会顺着竿爬过来。
滟秋如实说了。雷哥哥面前，滟秋向来有啥说啥，从不隐瞒，她把自己的顾虑、担忧还有希冀一并儿倒给了周火雷。周火雷说：“既然你离不开三和，那就一块儿干吧。”
“三和现在归我了，熊哥，你一定要帮我把这事做成。”
滟秋拿不定主意，但又舍不得这机会，跑去找周火雷。周火雷听完，面色温和地说：“你自己怎么想？”
“你……你不会开玩笑吧？”任熊年像一只哭熊，僵在了那里。
洪芳把滟秋逼到了一个十字路口，说实话，滟秋不想离开三和，更不想离开洪芳。在三和的这些日子，是她有生以来最最快乐的日子，也是最最有收获的日子。想想当初大学辍学，她是何等的激情澎湃，仿佛只要到了北京，她就能成歌星，一夜间家喻户晓。可是这么些年过去了，她除了遍体鳞伤，泪痕斑斑，还有什么？是洪芳把她从深渊中拉了上来，给了她温暖，给了她信心，也给了她新的生活。现在，洪芳又把一个更远大的目标呈现在她眼前，把一个更好的平台提供给她。但是滟秋不安，真的不安。跟洪芳比起来，她真是太弱小，就是跟丘白华相比，她也没资格平起平坐。一旦答应，她就是三和的第三股东啊。钱的问题抛开不谈，单是资历和胆略，她就差了一大截。
对付任熊年这种人，滟秋有的是办法，要不然，她在夜总会那两年就白混了。没几招过去，任熊年的骨头都要化了，哪还能绷住他局长的架子。任熊年答应滟秋，明天就给她办，马上让三和的猪肉还有新鲜蔬菜进入学校食堂。任熊年当然不能白答应，他再次扑向滟秋时，滟秋就软绵绵说：“熊哥，怎么说也不能在这儿啊，总得挑一个好一点的地方吧？”
“好了秋子，姐说过给你三天时间，三天后如果你还不答应，就算姐这些话白说了。”
任熊年再次熄了火，悻悻说：“不能在这儿，咱开宾馆，开宾馆。”
“姐……”
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“秋子你甭拒绝，也别答应得太快，姐给你三天时间，你好好想想，姐不让你入股，姐知道你没钱，但你有智慧，还有姐身上没有的东西，这些比钱更重要。姐现在需要人，比任何时候都需要，姐只想让你留在身边，跟姐一道闯天下。”
贴着“三和”标签的大肉和各色新鲜蔬菜很快进入宣北区所属的中学，洪芳一激动，买了五辆微型货车，车身上装饰了请专人设计的“三和”标志。丘白华和林安东也是信心大增，忙得不亦乐乎。丘白华这人，身上真有股蛮劲，他现在是运输队队长，起早贪黑不说，还一边忙一边不断地发展着货源。按他的话说，学校是个无底洞，你往里填多少东西它都不满。滟秋算是发现了他的优点，这人除了讲义气，还有一点特招人爱，就是从来不跟人争功。他把三和既看成自己的，又看成大家的，而且，他舍不得让洪芳和滟秋她们出力气。
“姐……”
“出臭力是大老爷们的活，你们就安安心心坐办公室数钱吧。”
“那你为啥不答应姐？”
这点上，他比林安东强，林安东多少还带点秀才味，再者，林安东喜欢偷，对光明正大的事情，做起来反倒缩手缩脚。其实滟秋不知道，丘白华寻找货源，说服那些屠宰户还有肉联厂加盟三和，是动用了一些小伎俩的。丘白华找了一批小混混，这些混混有的蹲过大牢，有的没，但跟蹲过大牢的混在一起。丘白华找了他的狱友于干头，于干头入狱比丘白华早，曾经也是狱霸，后来让新进去的人打得趴下叫了爷，乖乖当起了狱里的小二，伺候人家吃喝拉撒。直到丘白华做了狱霸，他的日子才好过一点。于干头出来后没找到正经事做，带着一帮小哥们在安庆县城混，丘白华讲明来历，并说有财大家一起发，于干头二话没说，胸脯一拍：“放心吧老大，安庆这地盘以后就是你的。”
“没，姐你千万别这么说，你再说，秋子就没脸再在三和待了。”
狱中一日恩，出来十年报，况且丘白华在狱中对于干头的恩，远不是一日两日。这么说吧，如果当年不是丘白华把狱霸制伏，说不定，于干头这条命，就丢在狱中了。
“秋子，姐没亏待你吧？”洪芳一本正经。
安庆果然成了丘白华的，接下来，于干头又找化成、五佛那边的弟兄，很快便建立了一个网。当然这中间也有不服的，有个叫毒球的，以前是五佛县生猪屠宰厂的车间主任，屠宰厂垮了后，他通过一些手段，将厂子买到了自己名下。这些年靠着小范围的垄断，狠发了一笔财。于干头带着丘白华找到他，如此这般说了一番，没想毒球说：“靠他娘的，哪里冒出个棒槌，敢打老子的主意。”丘白华要发作，于干头拦住了他。过了些日子，于干头再次找上门去，带了一份厚礼，说要拜毒球为师，学杀猪。毒球理也没理于干头，提着一条猪尾巴，哼着一首刀郎的歌，往外走了。他手下将于干头提去的礼物扔出了门。于干头没捡，紧追几步撵上去，从毒球手里硬抢过猪尾巴：“师傅，徒弟替你提着，别累着师傅了。”毒球转过身：“你叫谁师傅？”
滟秋赶忙摇头：“姐这怎么成，就这助手我都当得胆战心惊，哪还敢再抱企图。”
“就叫你啊，师傅，收我为徒吧，我真想杀猪。”
洪芳开始认真对待这件事，滟秋这才发现，洪芳绝不是一个胸大脑残的人，她敢于花两百万租一幢楼开公司，的确有她的深谋远略。这女人表面上看上去粗，男人似的，对什么都大大咧咧，可一旦目标确定，真要实施，她马上变得谨慎，变得仔细。这天她把滟秋叫去，用一种从未有过的口气说：“秋子，姐跟你商量一件事。姐当初把公司取名三和，就是希望能跟刘星和华仔和和睦睦，在东州打一片天下。”滟秋说姐我懂，你不用再解释。洪芳摆摆手：“秋子你先别急着插话，容姐把话说完。”滟秋便闭了嘴，认真地听洪芳说。洪芳叹一口气，道：“现在刘星走了，姐不怪他，人各有志，不能强求，姐难的是，刘星一走，公司就只有我和华仔，三和名不副实，姐的意思，想让你加入进来，就算帮姐一把。”
“真想杀？”
他是怕。不是怕她，而是怕姓皮的和姓张的。周火雷不愿意让人知道，这主意是他出的，这思路是他给的，他还想做一个老实本分的周火雷，不惹是非，不露野心。明白这个理，洪芳心里就不只是感慨了，什么味都有。她冲滟秋道：“把这个放好，这就是我三和将来发家的秘笈。你转告雷老板，我洪三欠他一个人情，将来我洪三要是出息了，一定还给他。”
“想杀。”
洪芳笑笑，她一开始还以为周火雷拒绝跟她见面，是嫌她底盘太轻，摆不到桌上。后来一想不是，周火雷不是那种人，如果嫌弃她，就不可能点灯熬油为她拿出这么一份方案来，人家毕竟是身价上亿的人物，不是花几千块钱就能哄得屁颠屁颠转的小记者或策划公司小经理，那么为什么呢？洪芳思来想去，终于把症结找到了。
“把它吃了，我就收你为徒。”说完，毒球背着手，又往前走了。他的厂子很大，县上这种厂子占地都很大。毒球已经扒了原来一半厂房，在开发房地产了，像他这样的人，怎么可能屈服于丘白华这种瘪三呢，这是毒球的真实想法。
滟秋婉转地说：“不是不愿，雷哥哥最近好像有心事，你也知道，他不是那种张扬的人。”
毒球还在审视着他盖了一半的楼，他的秘书，一个很妖冶的女人张张皇皇冲他说：“老板，你看，你快看呐。”
“他真不愿见我？”洪芳又问滟秋。
毒球回过身，就见于千头抱着那条生猪尾巴在啃，他啃得很香，仿佛在吞下一根火腿肠，那是毒球刚才在屠宰车间转时捡的，他打算拎着它，去找车间主任，问问他，如果每天扔一条猪尾巴，一年会损失多少？没想真就让于干头给吃了，那上面还乱蓬蓬的长着扎眼的猪毛呢。
洪芳要请周火雷一起坐坐，让滟秋做中间人，周火雷居然拒绝了。他说：“一起坐就没必要了，这样吧，我把运作该项目的具体想法还有步骤大致写了写，你把这个给洪老板，权当做个参考。”洪芳看完滟秋带来的厚厚一沓方案书，感慨地说：“高人啊，我洪三要说见识的人也不少，自恃也有几分能耐，但跟他一比，我这点墨水还有能耐，怕连哄幼儿园的孩子都不够。”
于干头一边啃，一边笑呵呵地望着毒球。
滟秋如释重负，她总算替洪姐办成了一件事。
毒球打了个哆嗦，但他坚定住，问于干头：“好吃？”
“干！”洪芳丝毫都没犹豫，咬牙切齿地冲滟秋说了一声。
“好吃，真香。”于干头说着，打出一个嗝，嘴两边的猪血往下流。
跟周火雷的想法一样，让洪芳兴奋的，是截至目前，还没有人把这一行看在眼里，人们都盯着大生意去了，包括皮哥和张朋，反把如此挣钱的一个行当留给了她。
“好吃你就把它全吃了！”毒球原想，于干头是吃不完那条猪尾巴的，顶多也就是给他做做样子，这种装小样吓人的小混混他实在是见得多了，就跟那些乱哄哄叫的小猪崽一样，你踢它一脚，没准它就号叫着跑了。
洪芳一听，大喜。世上的事就这么巧，洪芳的父亲以前就是宣北区教育局长，后来当上宣北区政协副主席，算来，宣北教育界，洪芳还是有不少关系，老爷子一辈子别的没干好，但提了一批人，不少人现在都在教育界挑大梁，不是区长就是校长。高校虽然跟地方没有关系，但毕竟是教育这棵树上的，盘根错节，用心细挖，也能挖出不少关系来。
等那个妖冶的女秘书二次慌慌张张跟毒球说时，毒球就惊讶地发现，那条猪尾巴不见了，于干头染着两只血手，还有大半个血脸，鬼一样笑着望他。“师傅，我把它全吃了，你看，肚子都鼓了起来。”说着，掀起衣服，露出白生生的肚子。毒球真实地看见，于干头的肚子上有刀伤，结着很厚的疤。毒球的眼睛疼了一下，心狠狠地响了一声，好像被什么东西击着了。他嘴里打着哈哈：“真……真吃了啊，你个……于……”毒球没敢把干头二字叫出来。
滟秋重重地嗯了一声，感谢的目光冲周火雷投过去，周火雷释然一笑，其实这脑子他早就动过，当年阿金跟他提起时，他着实把阿金称赞了一番，夸他有脑子，但阿金后来惹恼了张朋，张朋收保护费，阿金就是不交，最后他的水产店让张朋手下砸了，车也给烧了，阿金要跟张朋打官司，周火雷阻挡不住，结果有一天，张朋亲自找上门，手里拿着一张欠条，是阿金以前在广东做生意时欠人家的钱，阿金早都忘了，那还是老早的事，他的债主早就出车祸死了，阿金也就没想着再还。没想张朋把这事挖了出来，还拿来了欠条，可见他费了多大的心。张朋把欠条往桌上一扔，问：“是还钱还是上法庭？”阿金当时低估了张朋的势力，根本就没想到张朋就是专门靠替人讨债讨出名堂来的，更没想到从广东到东州，张朋都有自己的生意，也有自己的眼线。他无所畏惧地说：“要钱没有，要命有一条。”结果，张朋真就把他的命给拿走了。后来阿金老婆跑来打官司，打了一年多，张朋让手下顶罪，以过失杀人罪判了十年，阿金老婆前脚离开东州，顶罪者后脚就出了狱。周火雷向学校进攻水产和肉类以及各色蔬菜的计划便落了空，没想到，时隔多年，周火雷把这个计划移植到了洪芳身上。
“师傅，这下该收我做徒弟了吧。”于干头美美地咽了一下，把最后一口生猪肉吞下去，手在肚子上抹了一把，那道长长的刀疤立刻血淋淋起来。
周火雷又说：“现在东州各行各业都让第三者伸了手，他们是山大王，独独这行，没有人看得见，要干就趁早，等人家醒过来，就没你插脚的地方了。”
“这……这……你真吃了呀。”毒球不知怎么回答了，脸上青一阵白一阵，目光四处乱瞅，生怕冷不丁从哪冒出一千人来，要了他的命。
“是大，真的很大。”滟秋兴奋地叫。她眼前铺开……张网，这网里全是吃肉的学生，而填进学生嘴里的肉，都来自他们三和。这目标真的很宏伟，滟秋激动得都有些坐不住了。
“吃了，师傅，还有比这更好吃的么？”
“重要的是，这行从来没人插手，谁都没把它当生意。你想想，东州是养猪大省，如果能把教育部门的路子打通，再跑跑学校，成立一个专业供肉基地，进而形成垄断，这生意，就大得没边了。”
毒球也算是有种，其实他本来一条腿已踩进了黑社会，就差拉起旗帜做老大了，所以虽是被千千头吓着了，但还没吓得立刻管于干头叫爹。毒球想采取拖延术，一边稳住于干头，一边再找人摆平这猪日的。于干头及时识破了毒球的诡计。妈的，猪尾巴不是白吃的，除非你把老子屙下的全吃了！这天毒球去东州城找顺三，他想花二十万块钱，请顺三摆平于干头，没想顺三不在，毒球灰溜溜地回来了。车子过了离厂子不远的白水桥，驶上通往屠宰厂的白水巷时，路上突然冲过来一个人影，司机一个急刹车，车子是停住了，但还是撞着了那人。司机跳下车，见是一个二十出头的小年轻，膝盖磕破了，血汩汩地渗出来，身子蜷缩成一团躺在车下。司机摸了摸小年轻的鼻子，还有热气，知道没死。愤愤地骂：“找死啊你，长着眼睛是出气的啊。”小年轻只管呻吟，不理司机。司机刚要抬起脚，想一脚把这丧门星踹开，于干头出现了，鼓着掌：“好啊，撞了人还要打人，到底是毒球，厉害。”毒球从车里走下来，冲着于干头：“是你小子玩的？”
“食堂？”滟秋脑子里闪了一下，忽然就跟着兴奋：“对啊，我咋没想到这层。”
于干头也不躲闪，坦率道：“哥们缺钱花了，想找几个钱花。”
“有关系，小秋，学生都得吃肉，要是能把这些学校的食堂抓到手，你就是想发天大的财，也能发起来。”
“瞎眼了吧，也不看看老子是谁？”
“这跟洪姐有什么关系？”滟秋越发失望，周火雷越说越远，她都懒得听了。
“毒球啊，五佛谁人不知谁人不晓的毒球毒大爷。”于干头呵呵笑道。
“是啊，东州有十几家大学，还有职专、职业学院什么的，加上大大小小的中学，这个数字吓死人。”周火雷有点兴奋。
“算你还识眼色，把他抬走！”
“学生？”
“抬走？兄弟这不是白撞了？”
“学生，小秋，学生。”
“怎么，还想讹人不成？”毒球两只眼怒瞪住于干头，脸上是一股杀气。
“我想不出，我连东州有多少行业都搞不清楚。我就知道男人和女人，有钱人和没钱人这两种区别。”
“讹人的事本大爷从来不干，不过撞了人就得赔钱，见了血就得赔命。”
“不是那意思，我问的是哪个行业的人最集中。”
“就冲你？”毒球知道遇上了麻烦，但他很镇定。“把他抬走！”他又喝了一声。
“当然是没钱人了。”
“我要是不抬呢？”
周火雷说：“阿金以前动过脑子，还差点跟我联手干起来。小秋我问你，东州这地方什么人最多？”
“那老子就亲自动手！”毒球说着，走向车前，正要伸手拉小年轻，没想小年轻一个鲤鱼打挺，站了起来，还没等毒球弄清怎么回身，他的头上就重重挨了一下，毒球只觉眼前一黑，栽了下去，紧接着，他的头就被摁在了路面上。
“肉跟阿金有什么关系？”滟秋有点失望，觉得周火雷不像是在诚心帮她。
“叫……叫警察。”毒球冲闻声跑过来的女秘书说。
“是的，阿金是个忠厚人，帮过我的忙。”
女秘书刚要打电话报警，于干头的声音到了：“是请交警呢还是请公安？”
滟秋皱皱眉，旋即展开：“记得，你说过你们关系挺密的。”
“都……都叫。”毒球挣扎着说。
“小秋，你还记得不，以前我跟你提过一个叫阿金的广东人？”
“不用了，爷已替你请了回来。”说着，于干头手一拍，就见路边闪出一千人，两个马仔抬着一把椅子，椅子上坐着丘白华。丘白华这天十分神气，他穿着一身交警服，手里把玩着交警的帽子。
“肉？”滟秋纳闷，这可太出乎她意料了。
两个马仔将椅子一放，丘白华就坐在了毒球对面。司机一看架势不妙，想跑去叫人，被于千头的手下一铁棍就打得趴下了。女秘书发出一声惨叫，她还没见过如此恐怖的场面。于千头走过去，轻轻一把，就捏住了女秘书的脖子：“再叫老子拧断你脖子！”女秘书吓得浑身发抖，不停地喊饶命。于干头将她的手机拿过来，看也没看，扔脚下踩碎了。
“肉。”周火雷咬了下牙，吐了一个字。
“撞了人还想打人，毒球，你也太过分了吧？”丘白华道。
“她还哪有什么架子，她现在见钱就肯喊爹。什么生意，哥哥快说。”滟秋兴奋了。
小年轻放开了毒球，毒球强撑着说：“你想怎么着？”
“有个生意能做，但不知你们老板放得下放不下架子？”
“赔钱啊，赔了钱给我兄弟疗伤。”丘白华一边玩着帽子一边说。
周火雷不语了，他从滟秋眼里看到了危机，这是个轻易不求人的女孩，周火雷认识她那么久，她都从没张口求过周火雷什么，现在她来了，就证明这事真是难住了洪芳。再者，洪芳对周火雷有情，当年他的资金链断裂，四处求情下话，遭遇的都是冷漠，眼看就要跟放高利贷的人张口了，是洪芳解了他的困，一次贷给他五百万。这情他一直没还，现在该还了。但地产这行，洪芳绝不能进来，周火雷了解洪芳的脾气，更知道她的个性，那是个眼睛里揉不得沙子的人，更是个敢把锅翻过来冲底砸烂的人，东州地产界鱼龙混杂，四处伸着黑手，稍不留神，你就被人黑了，黑了还没地方说。周火雷这次拿到的地，地价就在原来预估的基础上翻了两番。为什么？有人专门做起了托，跟土地部门联起手来，榨地皮的油。一块地本可以一千万拿到，但有人愣给你喊两千万，喊三千万的都有，除非你听从他们的，按他们的指令行事，这地才能到你的手。否则，那块地宁可荒着，你也是干瞪眼。还有水泥，钢筋、砖，包括劳动力，现在都是分了舵的，一行有一行的霸头。洪芳那性格，进了地产界，不碰得头破血流才怪。周火雷想着，脑子里忽然一亮。
“他……他是故意的。”毒球的口气软下去。
“不难我就不来找哥哥了，哥哥你就帮帮我们吧，洪姐急得都要开锅了。”
“他当然是故意的，他不故意你怎么能撞得到他？”
滟秋把来意说给周火雷，周火雷沉吟半天，道：“难啊，小秋，现在遍地是手，伸进哪一行都难。”
“你——”
码头是个无底洞，一脚踩进去，再想拔腿出来，那比登天还难。
“说吧毒球，你想赔多少？”
这个世界，复仇绝不是一件容易的事，除非你脑子残得跟丘白华一样，认为拜个码头就可以把整个世界的恩仇了掉。
“休想！”毒球叫了一声。
但咽不下还得咽，谁让她势单力薄无法与其抗衡呢。洪芳急着开公司，就是想让自己变得强大，她也算是个苦心人，知道该用怎样的方式复仇。
丘白华转向于干头：“他不赔钱，你们说怎么办？”
滟秋找周火雷，还是为了洪芳。洪芳拒不同意投靠张朋，丘白华一提张朋，她就暴跳如雷，甚至骂：“你也走，你们全走，公司给我留下，看我撑得起撑不起？！”圈地搞房产，那个梦又太大，滟秋做不起，洪芳也做不起。看到周火雷现在的样，滟秋更觉得那是在痴人说梦。周火雷在房产界打拼近十五年，谈起这行来仍然如履薄冰，谨小慎微到让人害怕，何况她们。但是公司没有业务又不行。听了周火雷的话，滟秋才明白洪芳为什么要开公司，开公司又为什么那么慌张。复仇，洪芳肯定是想复仇。周火雷说，黄石凯遭遇车祸后，一度，有人从中阻挠，连因公殉职都不算，英雄称号就更不可能。有人说他不是在执行公务，因为没有人给他下达过执行任务的命令，黄石凯那天追捕凶手，也确实是临时行动，他的同伴都不知道。洪芳为此事很恼火，都闹到了东州市长那里，后来上面勉勉强强给黄石凯定了个因公殉职，但“英雄”二字，他们就是不肯恩赐。洪芳还要闹，自己的麻烦来了，一场风波卷起，洪芳由信用社副主任变成了阶下囚。洪芳不是为自己复仇，她自己是活该，管不住自己的手脚，罪有应得。她是替丈夫，黄石凯死得太惨，也死得太不公平。凶手逍遥法外，幕后一手遮天，这口气她咽不下。
“那就把他的腿也断了！”于干头手下说。
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“看来只能这样了。”丘白华挥了挥手，就有两个马仔走出来，抡起铁棍，朝毒球腿上一阵乱打。毒球发出嗷嗷的惨叫：“我要……告……你们。”又一棍下去，他的膝盖响出清脆的一声，毒球知道自己的膝盖骨碎了。
“顺利，顺利啊。”周火雷苦笑了一声，透着一股子无奈。滟秋便知道，周火雷其实不顺利，两鬓间的白发就是证明。
“可以啊，是告到法院还是告给公安？”丘白华说着，又挥了挥手，于干头走毒球面前，拔通电话：“给，你要是不告，就不是你娘下的。”
滟秋从周火雷目光里看到一股愁，忍不住就问：“雷哥哥，你还顺利么？”
毒球以为真的让他打电话，忍着巨痛接过了手机，哪知刚对耳朵上，他的两个眼珠子就突了出来。
周火雷深吸一口气：“是想不到，小秋，东州这地方，邪啊。”
电话里传来他儿子的声音：“爸爸，救我，快救我。”
滟秋听得心一惊一跳，听完了，泪也就出来了。她说：“想不到，真想不到啊。”
“你们……？”毒球瞪着两个恐龙蛋似的眼球，脸上已全然没了血色。
货车司机最后以醉酒驾驶判了七年，但入狱没多久，就放了出来。黄石凯却永远离开了这个世界。这还不算，姓皮的还觉不解恨，又串通信用社内部的人，蛊惑洪芳炒股，等洪芳上瘾后，有关方面派出稽查组，查安庆信用社的账，洪芳私自挪用公款数百万，构成犯罪，锒铛入狱。
丘白华离开椅子，俯下身，手掌轻轻在毒球脸上拍打两下：“还告不告？”
一次姓皮的三个手下到川坝子火锅城强行收取保护费，对方不交，双方打了起来，械斗中，姓皮的手下掏出自制火枪，将火锅城老板枪杀在众人眼皮下，而后乘车逃跑。黄石凯闻讯，亲自驾车追去。追到观音路大桥附近，斜刺里猛然过来一辆货车，径直就朝他的越野车撞过去，车翻人亡，黄石凯殉职了。
毒球咬着自己的舌头，不说话，眼睛里却是两道子毒火。
黄牛真名叫黄石凯，之前是宣北区一名普通警察，因为办了几起重要的案子，受到上级重视，被提拔为宣北区刑侦大队副大队长。此人是公安系统有名的一根筋，办起案来只认理不认人。那些年东州的黑社会才在起步阶段，打打杀杀的事常有。上面为此很头痛，要求公安严厉打击。宣北区成立打黑专项小组，黄石凯担任副组长。有次黄石凯带人查歌厅，那歌厅是皮哥新开张的，位于大竹林街。黄石凯带人进入歌厅，正好跟皮哥撞上，皮哥要请黄石凯喝酒，被黄石凯拒绝了。皮哥不高兴，那晚厅子里有人出货，皮哥亲自赶来镇场子，黄石凯也闻到了气息，一声令下，就让手下进入包房搜。皮哥怒了，扬言黄石凯敢扫他的场子，让他有来无回。黄石凯想收拾皮哥的日子长了，只是一时找不到机会，一看皮哥恫吓他，心中有了数，一不作二不休，亲自带人去包房，结果就查着了五个吸白粉的，还有两对卖淫的。出货的地方他们没找到，黄石凯不知道那厅子还有地下包房，让姓皮的蒙了。黄石凯带着吸毒的人刚走，皮哥就将电话打到了区上。天下的黑社会都跟上面通着，至少要在上面有靠山。果然，黄石凯的人还没回到公安局，电话就到了，要他放人。黄石凯哪受得了这气，愣是顶着压力，将五个吸白粉的送进了拘留所。这五个人中就有顺三的弟弟顺四，还有他的姘头毛妹。黄石凯后来才知道，毛妹是宣中区人民银行行长的女儿，十五岁辍学，跟着黑社会混，最后混到了顺三怀里。这案子表面看是黄石凯赢了，姓皮的这边又是交罚款又是找保人，最后才把顺四跟毛妹弄出去，其他三个则进了监狱，因为黄石凯愣是撬开了他们的嘴，在他们租住的地方查到了更多的毒品。但黄石凯跟皮哥的仇，自此结下，以后就再也没有化开。终于，在黄石凯又接连搞出几个大动作后，姓皮的坐不住了，扬言不除掉黄石凯，绝不罢休。他甚至放出风，以一百万买黄石凯的人头。黄石凯打黑打上了瘾，谁也劝不住，就连他的顶头上司哈大队长，也拿他没有办法。终于，事故发生了。
“说啊，还告不告？”于干头接过手下的铁棍，一棍子敲了下去。毒球不敢装哑了，再装，他的另一条腿也会断。
“那是她的痛。”周火雷叹息一声，接着，他就跟滟秋讲了黄牛的故事。
“不告了，赔钱。”
滟秋摇头。
“好，这话我爱听。说吧，赔多少？”
“她没告诉你？”周火雷又为滟秋打开一瓶芒果汁。
“大哥说，到底要多少？”毒球开始识趣。
“警察？”轮到滟秋吃惊了，洪芳从没跟她提过老公的事，滟秋只知道她是个寡妇，怎么寡的，不清楚。
“你不老实，一点也不老实，你撞了人，反倒让我说，来啊弟兄们，让他老实点。”话没落地，于干头手里的铁棍便像棒槌一样砸向毒球，毒球痛得满地打滚。于干头边打边问：“还找不找顺三了，还让老子吃不吃猪尾巴了？！”
“认识，还跟她贷过款呢，那是个耍家。”周火雷说，说完，想了想又道：“她老公是警察，人称黄牛。”
毒球一连说了无数个不，爷叫了一大堆，于干头才把铁棍递给了马仔。
“哥哥认识？”
“拿笔来！”于干头喝了一声，就有手下走过来，递给毒球纸和笔。
“是她啊。”周火雷的目光向上挑了一下。
“写吧，撞了老子的兄弟，赔五十万。猪尾巴吃坏老子肚子，再赔五十万。”
“以前安庆县信用社那个洪芳，挺胖的。”滟秋说。
“大哥，别这么狠啊。”毒球跪地求饶。
“洪姐？”
“嗯？”于干头重重嗯了一声。又把电话递毒球耳朵上，这一次毒球听到的是老婆的惨叫。
“瞎混呗，暂时跟着洪姐。”
“我写，我写。”
“早就该逃出来。”周火雷坐下，点上一根雪茄。周火雷爱抽雪茄，他身上总有一股雪茄味。“说说吧，有什么打算？”周火雷又说。
毒球乖乖写了一百万的借条。
“哦，芒果当领班了呀，小子挺能混的。”滟秋说，脑子里就浮上芒果那瘦瘦的头，还有两条罗圈腿。
“这就对了，早这么识趣，哪有这回事。对了，上次跟你说的那事，你还记得不？”
“是顺三？”滟秋问。周火雷摇头：“是一个叫芒果的领班。”
“记得，记得，我照大哥吩咐的办，我一定照大哥吩咐的办。”毒球再也没了霸气，磕头如捣蒜。
滟秋喝着柠檬绿茶，说：“我不在明皇了，逃了出来。”周火雷说：“我听说了，前些日子我去过明皇，听他们说起了。”
于干头收起欠条，看了看四周，冲手下说：“那辆车看着怎么那么碍眼，来啊，让它也长点记性，以后别撞人。”
“没办法小秋，工程一个接一个，哥哥悠不下来。”
几个人扑上去，一阵乱砸，车子发出叮叮哐哐的声响。可怜的毒球，他花五十好几万买的车，眨眼工夫，就成了一堆废铁。
进了办公室，周火雷问滟秋喝茶还是喝饮料，滟秋说啥都想喝。周火雷笑笑，小秋你还是老样子。滟秋说雷哥哥你也还是老样子，不，比过去更年轻更帅了。“是吗？”周火雷望住滟秋，滟秋就看见了周火雷两鬓间的白发，很扎眼。“悠着点啊，哥哥。”她由衷地说。
于干头还不甘心，又冲毒球道：“这次兄弟只玩点小的，要是胆敢跟警察说半个字，老子割你儿子一只耳朵，胆敢说一个字，老子断你儿子一只手！”
滟秋跟着周火雷上楼，周火雷四十多岁，他皮肤白，脸上又没皱纹，看上去蛮年轻的。周火雷穿一件米黄色夹克衫，灰色牛仔裤，显得精神。滟秋望着他的背影，忽然就想起以前那些日子，眼里感觉像是钻进了东西。
毒球就这样被制伏，第二天于干头等人开着车子进入屠宰厂，毒球躺在轮椅里，浑身打着石膏，亲自指挥着职工给于干头装肉。
“是你啊小秋？”周火雷很意外，很快，他就奔下楼来。滟秋冲周火雷笑笑，那笑有一种百合的味道。周火雷上下打量着她，打量了好半天，才说：“真是你啊小秋。”滟秋说：“不是我还能有谁，想我了吧雷哥哥。”周火雷认真地说：“想。”
制服了毒球，就等于制伏了五佛。丘白华又为三和打下一片天地。
“雷哥哥，我在你楼下。”滟秋抱着电话说。
眨眼两个月过去，滟秋和洪芳也是捷报频频。这段时间她们集中跑几所高等院校，洪芳这次长了记性，不再无目的地瞎撞了，她开始动用一切社会关系，先从上面找人，打点通了，再让上面给下面传话。工夫不负有心人，两个月下来，洪芳和滟秋把三分之二的高校食堂打通了。
滟秋称周火雷为雷哥哥，比别的哥多一个字，这多出的一个哥字，就是滟秋送给周火雷的礼物。
三和这块招牌终于打晌，洪芳一不做二不休，她把原来的三和商贸公司更名为三和绿色食品有限公司，又托人从银行贷出二百多万，加上滟秋从周火雷那里借来的三百万，将那幢九层楼装饰一新，一楼开起了水产和肉食超市，二楼改造成了车间，跟光头孙百发合着引进了一条生产线，决定加工速冻食品，包括饺子、汤圆什么的。洪芳决计大干一场。等那块巨大的“三和食品”广告牌竖起在楼顶时，洪芳决计公司重新开业，她要举办一场盛大的开业庆典。
周火雷的公司坐落在南岸区天台岗，南岸这些年才开发，周火雷在这里开发着两个小区，雷海花园一区和雷海花园二区。对了，周火雷的公司叫雷海地产，地产界的人不叫周火雷周老板，而叫雷老板，当然，像皮哥他们，则称周火雷为雷子。人家是老大嘛，想怎么叫人就怎么叫人。
又是两个月后，三和食品开业庆典隆重开幕。这一天，来了不少头面人物，除市区两级负责食品加工和食品监督的部门外，洪芳还特意邀请了一位副市长，这位副市长是洪芳通过一位神秘人物搭上线的，搭上后，洪芳就采取了一系列措施，很快拉近了跟副市长的关系。这位副市长说来也怪，别人邀请他从来不出面，洪芳盛情一邀，他立马答应前来剪彩。
周火雷没提，不但没提，连夜总会的基本功课都没做，他居然没碰过滟秋，这话说出来鬼都不信。他们千千净净保持了一年多的关系，周火雷就很少来了，看来他的难关是彻底渡了过去。不过他给滟秋留了电话，还有公司地址，说滟秋哪一天不想在这种地方虚度，可以随时来找他。
副市长姓钱，叫钱谦，面相温和，看上去真像是一位谦谦君子。钱副市长一来，人大政协那边的领导也都来了，区上自不用说，领导多得主席台上都坐不下。区教育局长任熊年也来了，带着两位督学还有几位校长。这天的任熊年打扮得很精神，西装革履，风度翩翩。他本来是不想来的，滟秋耍了他，她根本就没炒洪芳鱿鱼，发现事实后任熊年很是生了一场气，无奈滟秋功夫到家，愣是把他的气消了，不过他也警告滟秋，再敢这样胡来，让她的三和滚蛋。滟秋笑笑，她在盘算着让任熊年滚蛋的时候。任熊年来了就找滟秋，滟秋这天打扮得更是靓丽，一套墨绿色的职业套裙，里面配着白色丝质衬衫，衬托得她既古典又性感，全然一副职业女性的风采，两条修长的腿在人群中划着美丽的弧，引得众人的目光频频朝她腿上碰。任熊年张望半天，不见滟秋有跟他打招呼的意思，滟秋像个天使，完全被市区两级的领导还有那些前来捧场的企业界人士包围了，任熊年就觉有些失望，他后悔答应了这女人，让她一夜间从丑小鸭变成了天鹅。这时候钱副市长的秘书史小哲走过来，微笑着跟任熊年打招呼，说：“任局长不简单啊，扶持了这么一家绿色企业。”任熊年赶忙跟史小哲客气：“哪里哪里，是人家干得好，为我们教育界做了一件大好事。”市领导这些秘书，任熊年是得罪不起的，得罪了他们，人家随便搞个小动作，自己这顶小官帽就不知飞哪里了。任熊年正要跟史小哲套近乎，史小哲又说：“还是任局长扶持得好，我听说这家公司两位女老总为攻下任局长这个关，可是颇费了一番心血啊。”任熊年脊背上的冷汗嗖地就出来了：“瞎说瞎说，我跟她们还不熟呢……”后面的话还没说，史小哲已经笑着跟别人打招呼了，把任熊年冷在那里。任熊年一边擦汗一边犯哆嗦，不知道两个女人跟史小哲说了什么。
但周火雷始终没越过那个界，其实出入夜总会的老板，不论大小，只要口袋里有票子，越那个界是很容易的。滟秋有不少姐妹，就让客人们包着。她们在明皇是大家的，出了夜总会，就是客人一个人的。滟秋那时还想，如果周火雷提出来，她该不该拒绝？
过河拆桥，后来他想到这么一个词。
有那么一段时间，滟秋觉得周火雷爱上了她，真的，滟秋并不是一个浅薄的女孩，更不是一个想入非非者。她对自己的处境，还有未来，清楚得很。女人跟男人不同，男人错了可以从头再来，错几步几十步都无所谓，女人不，女人只要一脚踩进泥水里，这一辈子，就脏到底了，再怎么洗涮，那层污垢也褪不掉。滟秋从来不对自己抱奢望，更不敢奢侈到谈爱这个字。但周火雷的眼神硬是让她心里起了涟漪，一波一波的，怎么也平息不下去。滟秋觉得这种感觉很美妙。
剪彩仪式既热烈又隆重，钱副市长代表市委、市政府发表了热情洋溢的讲话，大意就是对这种绿色企业，市区两级一定要大力扶持，要把它做大做强，做成骨干企业。同时各级银行也要大力扶持，解决企业发展中的资金问题。钱副市长还热情洋溢地鼓励洪芳和滟秋，要放开手脚，解放思想，抓住机遇，把三和这个品牌做成食品行业一个强势品牌，做到全国去，为东州争光，为海东争光。
但周火雷硬拿她当天使，滟秋也没办法，由着他好了。
市政协副主席是洪芳父亲的老战友，也是老上级，他代表政协致了词，也是激情澎湃的话，听得人热血沸腾。
滟秋忍俊不禁，笑得眼泪都要出来了。说她破鞋她能承受，说她天使，她真是受不起。
剪彩结束后，钱副市长说还有个庆典仪式要参加，先走一步。钱副市长一走，市区两级的领导也陆续走了，剩下的，除了工商界朋友，再就是洪芳以前的姐妹还有信用社那帮人，他们是专程为洪芳捧场来的。任熊年又等了一会，仍不见滟秋前来跟他打招呼，滟秋像是不知道他来了似的，任熊年恨恨地离开，感觉让人从屁股后面踹了一冷脚。
“天使。”
热闹的气氛还在继续，谁也没想到，滟秋的好朋友，那位在北京已有点名气的歌星谭敏敏风尘仆仆地赶到了，她带来了足足有五十号人，十二辆车的一个车队。妈呀，滟秋看到谭敏敏，惊得不敢相信。她真没想到她会赶来捧这个场。谭敏敏把披风扔给助手，一个留着披肩长发的小伙子，摘掉墨镜，亲热地搂了滟秋，说：“想死我了秋子，没想到啊，你能干出这么一番事业。”
“是什么？”
“还事业呢，就一卖肉的，羞死我了，快让我看看，我的大歌星，我不是做梦吧？”滟秋激动得语无伦次，两只手在谭敏敏身上摸来摸去，忽儿捧住脸，忽儿又抓住她的衣角，感觉放哪儿也新鲜，放哪儿也不过瘾。
“也不是，”周火雷摇头，“在我眼里，你从来就不是小姐。”
谭敏敏告诉滟秋，她是来东州拍戏的，正好听说滟秋公司要开张，挤出一个小时，前来凑凑热闹。
滟秋给周火雷连续坐了半月的台，那个时候，周火雷的生意遇到了麻烦，人很低迷，天天晚上去夜总会，去了不让别人陪，只点滟秋。滟秋开玩笑说：“老叫一个人，你不腻味？”“我喜欢跟你聊天。”周火雷说。说聊天其实是抬举滟秋，半个月里，都是周火雷说，她听。周火雷是个喜欢倾诉的男人，他把滟秋当成了倾诉对象，后来他生意上的难关渡过去了，人也振作了起来，他很感谢滟秋，说幸亏那时候遇到了你，要不然，那段黑暗时期他真不知怎么度过。滟秋笑笑，滟秋的笑有一层亚麻的味道，很温厚，也很实在。周火雷请滟秋吃饭，还送给滟秋礼物，有衣服，也有女孩子都喜欢的首饰，其中一件滟秋一直保留着，是一件玉佩，很值钱的。滟秋有种受之不起的感觉，可周火雷很坦然，他说：“好东西应该送给配它的人。”“我配么？”滟秋怪怪地盯住周火雷，感觉他的话里有别样的味道。“当然配，你是我的贵人。”周火雷说。“贵人？”滟秋咯咯笑了起来，平生还是第一次有人拿她当贵人。周火雷很认真地说：“小秋，你不能小看你自己，你是一个很优秀的女孩，只是可惜了……”周火雷没把话说完。“可惜什么，做了小姐？”滟秋替他把话说完，心里由不得地生出一层暗。
“天哪，你都拍戏了。”滟秋嘴巴大张，感觉要栽过去。半天，忽然记起走了的钱副市长，有点遗憾地说：“你早来几分钟就好了，市长刚走。”
滟秋去见周火雷。周火雷是滟秋以前的一个客人，在东州地产界，也小有名气。周火雷的名字既有火又有雷，人却一点不火不雷，按滟秋的话说，他沉稳得让人压抑。道上有个不成文的规矩，但凡生意场上有点名气的，都要或明或暗地拜个码头，要么是皮哥，要么是张朋。没有他们罩着，你在生意场上就寸步难行，吃不尽的苦头。拜了，你就得有所表示，时不时的，要到皮哥或朋哥的厅子里去消费，加深加深感情。周火雷跟别人不一样，别人是拜一家，拜了谁就认谁是山头，他两边都有来往，既不亲密，也不疏远，按他的话说，做到位就行。周火雷去明皇消费，也跟别的老板不一样，别的老板是走马灯似的换人，恨不得去了之后把所有的小姐都搂过来。周火雷只认滟秋。滟秋第一次给周火雷坐台，就觉这人不一般，后来果然验证了这点，周火雷的确不一般。他去明皇那种地方，不是找刺激，也不是玩小姐，他像给老师定期交作业一样，只是履行一种义务。滟秋请他跳舞，他不跳。滟秋请他唱歌，他说嗓子发炎。滟秋问：“那我们做什么？”周火雷说：“什么也不做，就聊天。”于是就聊。滟秋关于地产界的信息还有内幕，一大半来自周火雷。周火雷涉足这行很久了，如果他要是往大里做，早就大了，当龙头老大的可能都有。可他没做大。周火雷说：“在东州这个地方，玩什么也别玩太大，当然也不能太小。小了，是个人就敢把你往死里踩。要是大了，所有的苍蝇都盯着你，黑的白的，全冲你来，树大招风就是这个道理。”周火雷的生意不大不小，按他的话说，能养活老婆孩子就行。其实滟秋知道，他是真人不露相，钱袋子鼓着呢，却从不张扬。见了任何人都是一副温文尔雅的笑脸，那是程序化的笑，不带任何感情，就跟滟秋她们的笑一样，没有实质内容，只是在笑。
“没关系的，他会请我吃饭，改天我给你打电话，你可一定要来。”
撒去吧。滟秋现在对丘白华是彻底失望了，懒得理他，仔细想起来，她对姓丘的就从没抱过希望。滟秋不是那种轻易就把希望寄托在哪个男人身上的女人，有个道理她懂，女人的身子可以给男人，女人的梦想却不能，要飞就得自己长翅膀。
吃饭……钱副市长会请谭敏敏吃饭？滟秋怀疑自己听错了，可一看谭敏敏脸上那得意劲，就知道，谭敏敏没说大话，她现在真成人物了。
滟秋这才知道，丘白华提前出狱，洪芳是使了很大劲的，只是她不明白，洪芳为什么会看中丘白华？听洪芳说，丘白华在后山监狱是有名的刺头，入狱没几天，就做了狱霸，她正是看中他这点。但滟秋觉得不是，洪芳在丘白华的事上，一直对她撒谎。
谭敏敏献了一首歌，把气氛推到了高潮，现场有人呐喊，有人高呼着谭敏敏的名字，好像她比那英还有名。光头孙百发更是绝，一看谭敏敏到场，马上开车去买花，他把附近一个花店的花全都拉来了，自个抱了一大抱子，像个花球一样滚向谭敏敏。谭敏敏大约也没见过这么叫绝的场面，感动得泪都出来了。
洪芳后来跟滟秋说：“都怪我瞎了眼，干嘛要花钱把他捞出来，原以为他是一个有胆识有谋略的人，是个男人，谁知道他是这种烂货，就知道出卖自己。”
谭敏敏是名人，时间非常有限，尽管滟秋跟洪芳一再挽留，她还是急着要回去。她的助手说：“误了时间，赶不上场，其他演员要闹意见的。”谭敏敏坐在车里，冲滟秋说“拜拜”，滟秋觉得这一切恍然若梦，半天都回不过神。
“滚！”洪芳把水杯子砸在了丘白华头上，“老娘就是去下石湾吃×食，也不会投靠谁。”洪芳骂出了极度难听的话。
谭敏敏走后不到半小时，滟秋他们正要收拾场子，热闹这东西，闹得太久也不好。突然就听说，顺三来了。
丘白华再次提起张朋：“老板，我们没有别的路可走，要想报仇，只有找朋哥。”
顺三开了五辆车，带着二十个弟兄，大摇大摆朝滟秋她们走来。他身后的弟兄清一色的小寸头，穿黑色西装，像是发丧似的。滟秋一眼就望见了那个花圈，顺三居然跑来向他们献花圈！
三和是她举了债，跟刘星合着创办的，洪芳要靠三和，为自己打一场翻身仗。可现在弓还没拉开，一支最最有力的箭却弃她而去！
丘白华见状，就要冲过去，被洪芳喝住。光头孙百发和他的手下也跃跃欲试，有人甚至奔回楼里，去找菜刀了。洪芳说谁也别乱来，听我的。说完，大步朝顺三走过去。顺三老早就抱拳：“恭喜啊恭喜，大妹子，恭喜你开张卖肉。”
“跟我吼没用，我说过的，要干就干大的，可你非要立牌坊，那你一个人去立好了。”刘星说完，毅然决然走了，头都不回一下。把洪芳孤零零地扔在空空的办公室里。洪芳像一头被人羞辱的野兽，把丘白华叫来，没头没脑就是一顿辱骂。洪芳骂人的样子真是可怕，甚至透了一股泼妇样，后来滟秋才知道，洪芳是伤了心，刘星离开三和，对她打击很大。
“谢了。”洪芳说，伸手就要接花圈。这个时候，人群外突然响出一声：“慢！”众人回头一看，竟是张朋。
丘白华的判断没错，顺三果然在刘星身上没榨出油，白吃白喝的养着刘星，也觉窝囊，只好把刘星放了。刘星回来后，跟谁也不说话，洪芳问他什么，他都拿沉默作答。洪芳在酒店为他订了一桌饭，说是给他压压惊，刘星摇头，不领洪芳的情。最后竟然收拾起东西，说要离开三和。洪芳问他为什么，刘星说志不同道不合，还是分开的好。洪芳见他说得认真，嚣叫起来：“刘星，你忘了当初怎么跟我承诺的，早知道你要走，我干嘛要租楼，干嘛要弄这么张扬，我还不如去下石湾卖淫算了！”下石湾是另一个世界，那里云集着东州最廉价的村妓，她们是为码头上那些讨苦力的男人准备的。当然也有一些夜总会的小姐，因为不听皮哥和顺三的话，被顺三手下扔到那里，还不许离开。顺三用这种方式给夜总会的小姐们敲警钟，这招还蛮管用的，没有哪个小姐不怕下石湾。下石湾三个字，对女人来说，既是耻辱又是致命的疼痛。滟秋那次如果让小马褂抓住，说不定现在就在下石湾。
张朋着一身中山装，立领，他没带多少人，身后只跟着两个。一个是众人皆知的他的保镖兼司机，坐过三回牢身上据说有二十六处刀伤三处枪伤、人称小阎王的阎三平。这三平还有另一种说法，叫平天平地平女人。阎三平第一次砍人，据说就是为了女人，他身上的刀疤，大都跟女人有关，有人说他是情种，有人也说他是女人的克星。总之，在江湖上，“小阎王”这三个字，是能让人抖一抖的。
这天洪芳跟丘白华又吵了架，原因是为了刘星。
小阎王后面跟的，是一高大英俊的男人，脸上也有疤。滟秋觉得眼熟，等看清楚时，心里猛就一热，这不正是那个叫棉球的吗，他怎么会跟在张朋后面？
公司一直找不到方向，滟秋说的圈地虽然激动人心，但那真不是洪芳做的，洪芳对此很清醒。她虽然急于想干出些什么，但还不至于急晕头。她冲滟秋说：“这个梦留着，将来你把它变成现实。”这么好的一个计划落了空，滟秋心里涩涩的，但她理解洪芳，地产这游戏太大，不是每个人都能玩得起的。加上丘白华又整天念叨着雪耻，要跟顺三决个高低，洪芳的心就更烦，对滟秋，就不像刚来时那么友好。啥事都有个度，那股新鲜劲一过，就都平淡。滟秋在三和，很快就成了闲角。虽说洪芳没赶她走的动机，但滟秋自己却不能不想这个问题。她知道，她也是手无寸铁的人，目前连杀鸡的本事都没，更甭说帮洪芳在商界杀出一片天地。但滟秋不甘心，整天都在瞎琢磨，渴望能琢磨出个道道来。滟秋在大学学的是金融，对企业经营什么的，还是有一点感觉，加上这两年在夜总会听到的，看到的，综合起来，也不至于让别人把她说成白痴。再者，人只要对某事上了心，一门心思地钻进去，还真是能钻出个所以然的。
滟秋还在犯怔，就听顺三变了声音，一副讨好的样子：“是朋哥啊，没想到你老人家也会来。”
洪芳冷笑一声，回头瞟一眼滟秋，她的样子很无奈。滟秋忽然觉得，丘白华变了，跟以前真是判若两人。
张朋道：“我是不请自来。”回头看一眼顺三手下举的花圈：“怎么，小顺子，你们老大没出事吧？”
“都是轻伤，不碍事的。”丘白华说完，又补充一句，“他们也没占便宜。”
“没，没，托朋哥福，我们老大活得很好。”
丘白华不再吭声了，任凭洪芳教训。洪芳又骂了几句，问：“他们伤得厉害不？”
“那你拿那个玩意儿干嘛，是不是你眼睛跑光了，辩不清颜色？”说着，朝小阎王递了个眼色，小阎王往前跨一步：“顺三，要不要我给你把眼睛里的光找回来？”
“就凭你？”洪芳鄙夷地笑笑，“我说你长点见识好不好，你脑子里除了打打杀杀，还有没别的？！”
“不麻烦三平老弟了，我有眼无珠，我马上去换，马上去换。”说着，摆了摆手，他手下知道惹不过张朋，拿着花圈跟着顺三灰溜溜走了。
“顺三那狗娘养的，一日不低头，老子一日不放过他。”丘白华说。
洪芳僵在那里，极不情愿跟张朋打招呼，似乎，她跟张朋之间有什么解不开的仇。张朋也不计较，冲小阎王说：“我们就不进去了，把花蓝送过去，就算我朋哥一点心意。告诉她们，这霸王肉卖得好。”
“再三说不要动张朋的脑子，你偏动。跟他争，你本事大了啊。”洪芳又骂。
小阎王和棉球两个人从车上取下花蓝，滟秋赶忙奔过去，她的目光一刻也没离开过棉球。棉球瞅了她一眼，很木然地说：“霸王肉。”说完，掏出一个红包，丢给了慌慌张张赶来的丘白华。
丘白华自知理亏，不敢强辩，却又觉这骂挨得窝囊，毕竟是当着滟秋的面。洪芳这次没让滟秋回避，这让滟秋心里多少有了点感动，洪芳开始拿她当自己人了。
直到张朋他们的影子完全消失，滟秋还愣在那里，她脑子里忽然是棉球那张冷漠的脸，忽然又是几个月前时代超市门前那次奇遇。
洪芳大骂丘白华：“猪脑子啊，没事干你故意找事。”
到后来，滟秋就只记住了三个字：霸王肉。
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