事后，警察迟早会找上门的想法，在她心中盘旋不去。她察觉到自己犯下不可饶恕的罪行，心中的恐惧与日俱增。
当回过神时，赖子已经开车火速离开现场。她在心中不停反复为自己辩解—对不起、对不起，但是我还有许多事等着去完成。
不过，警察并未出现，找上门的是长井清美。
她下车察看，只见一名男性卧倒在地，完全没有动静。他死了，被她撞死了—她全身血液顿时开始倒流。
她拿出一张照片，赖子在事发现场下车察看的身影，清楚地出现在照片中。赖子当时确实觉得好像有一阵闪光，但她根本没想到会有人拍下她的样子，况且她也没空确认光源。可是长井清美出示的照片中，连印在夹克背面的溜冰俱乐部名称都一清二楚。这就是清美得以查出赖子是肇事者的原因。
她压根儿没料到在那种地方会有人穿越马路。加上赖子心里净是当时陷入低潮的前田千晶，导致她踩刹车的动作慢了那么零点几秒，随后一个人在车头灯光照射下飞了起来。
清美说：“那么，先拿一千万日元来吧，这算是封口费。”
一如草薙所说，那个寒夜发生的事故，正是一切的开端。
“什么叫‘先拿’？难不成我付完后，你还想继续勒索我？”
剎那间，她的心防彻底瓦解。
“这个……我也不知道。只能说到时候看状况啦。”
赖子不自觉地抬起头来，草薙温柔的眼神随即映入她的眼帘。
赖子说她付不出这么一大笔钱，清美表示可以分期付款。
此时，草薙刑警小声说了一句话：“那起肇事逃逸车祸，就是这桩命案的起因，对吧？”
“要快点啊，我的信用卡透支又增加了，我自己也很头痛啊。”清美用几近天真无邪的语气说。
她心想：此外……就这么让他扛起所有罪责，真的好吗？
第二天赖子到银行提领了两百万日元存款给清美。
赖子低下头去，她知道自己得设法渡过这个难关。可是面对已做过地毯式调查的刑警，又有什么辩词能瞒过他们呢？
“等你钱准备好后，记得跟我联络。不过如果让我等太久的话，我会主动催促你哟。”清美边说边将钞票收进包里面。
赖子回想起当时那阵来电铃声。由于考虑到会留下通话记录，他们事先说好，若非十分紧急，否则绝不打电话给对方。当手机铃声响起，她的直觉告诉她：他那边的计划也失败了。
不能再这样下去了，否则会被她纠缠一辈子。赖子烦恼了好久，最后决定找小杉商量。她大概在一年前和他进一步交往，不过没人知道这件事。
电话……
听到赖子遭到肇事逃逸及勒索两面夹攻，小杉也不禁露出苦恼的神情。不过他最后对赖子说：“放心！我会设法解决的！”
“您有手机吧？”草薙说，“小杉也有手机，我们确认过，在当晚凌晨一点十五分，他打了通电话给您，通话时间有五分钟。请告诉我们，当时两位究竟在电话中谈了些什么？”
在赖子听来，这句话不知有多可靠。
“请别开玩笑！我怎么可能会做出这么可怕的事情！”赖子极力想维持冷静，不过她的声音抖得很厉害，充分透露出绝望的情绪。
不过小杉做的事，实在有勇无谋。他打算接近清美，和她建立亲密关系后，伺机抢走证明赖子肇事逃逸的证据。可是对缺乏和女性交往经验的他而言，这简直是不可能的任务。
“以下是我们的推理：您原本打算假扮成长井清美小姐，在当天凌晨一点左右前往小杉家。当时他并不在家，家里只有他雇用的看家工山下先生在，而他不曾见过长井清美本人。只要您自称是长井清美，他肯定不会起疑。照预定计划，只要山下先生表示小杉不在家，您就会马上离开。另一方面，小杉则在凌晨一点之前动手杀害长井清美小姐本人，并伪装成自杀身亡。到了凌晨一点，他再赶去跟同谋会合。只要能够顺利完成这一连串动作，小杉即可获得完美的不在场证明。当然，事后警察一定会拿长井清美的照片给山下先生看，询问当时他看到的是否就是她。可是人类的记忆是十分不牢靠的，若装扮截然不同也就算了，但如果服装、发型和化妆方式都很相似，加上年龄及身材也几乎一样的话，山下先生大概也无法断言前来拜访的女性不是长井清美。你们所赌的，正是这一点暧昧。”
过了不久，清美打电话给赖子，要求她这个月至少要准备一百万日元，否则就要把照片寄给警察。
“您说什么……”
最后做出决定的人是小杉。他说：“也只能让她从这世上彻底消失了。”
“我们认为您的目的在替小杉制造不在场证明。”
“可是……事情可能这么顺利吗？”
“这怎么可能？我为什么跑到那里去？”她无法克制脸上不停抽动的肌肉。
“没问题啦，我这一辈子从未在紧要关头失手过。”
赖子的胸口像是被猛搥了一下，隐隐作痛。
小杉制定的计划十分复杂。最令赖子大惊失色的环节，便是要她假扮成清美前往小杉家。
“案发当晚，有人在一个奇怪的地方，也就是小杉家，看见一名像是您的人。只是目击者并不认为是您，而以为是被害人长井清美。”
“放心，我雇用的那个叫山下的看家工神经相当大条。你跟清美的身高差不多，只要再模仿她的服装和发型，就能轻易骗过他了。”
此话一出，草薙刑警瞬间收起脸上的笑容。
“她的服装……”
“这是什么意思？难不成您觉得我当天做了什么不可告人的事吗？”
“她常穿黄色的。只要穿上黄色衣服，山下一定会把你当成清美。”
她皱起眉头。
“可是，她死时穿的服装颜色若不是黄色，警方岂不是会起疑？”
“若您能证明此事，那就再好不过了……”草薙以和蔼可亲的神色看着赖子。
“清美是在家里自杀，回家后当然会换上家居服啊。万一届时她身上穿的是其他颜色的衣服，我也会设法换掉。”
“是的。”
小杉要赖子见到山下后，尽可能装出忧心忡忡的样子，对山下说是为了负债来找小杉商量。这不但是为小杉制造不在场证明，同时也是为了让清美的自杀看起来理所当然。至于伪装自杀部分，赖子听完小杉的计划后，觉得太过冒险。他打算埋伏在清美家门口，她一回来马上用乙醚迷昏。再拿钥匙进入她家，找出肇事逃逸的证据，最后割伤她的手腕，让她泡在浴缸中。
“那两天都未踏出家门一步？”
他说，“虽然冒险，但非做不可。”不然最终他们将失去一切。
“我说过了，那天一早我就觉得有点儿不舒服，所以一直在家休息。”
他都这样说了，赖子也不得不配合他执行计划。毕竟自己才是该负起一切责任的人。
“原来如此……不过这起案件发生在本月的十日至十一日的深夜，听说您十日就已向俱乐部请假。金泽小姐，请问当天您人在哪里？”草薙以没什么大不了的轻松语气丢出这个重要的问题。
到了关键的那一晚。
“他只是很注意我们俱乐部里的前田千晶，谁说他是为了找我才特地跑来的。”她的声音不自觉地尖锐起来。
她搭出租车来到小杉家附近，做了深呼吸后走近他家。此时将近凌晨一点钟。
“可是，您好像跟小杉相当亲密。据说即便没有采访，他也常到这里来拜访您，不是吗？”
她正准备按下玄大门门铃时，听见里面传来对话声。内容听起来好像是—喂，山下，你睡着了吗？
“我刚好身体有点儿不舒服，跟小杉先生毫无关系。”
她即刻察觉到屋里还有其他人，同时慌张起来。若对象不单是山下，那她岂不是得冒更大的风险？
赖子心想：我得撑过去才行。若无法抵挡住草薙的询问攻势，一切都将前功尽弃。
过了不久，屋里的灯光暗了下来。
“案发第二天，您向溜冰俱乐部请了一天假，这是我们刚刚从行政人员那边打听到的消息。您身为主任指导员，似乎很少请假。”草薙的语气虽然很温和，但一字一句无懈可击。
赖子走到窗户边，打算察看屋里的情形。她想知道到底还有谁在里面。
“嗯？”
正当此时，她的视线和身处黑暗中的男子对上，对方还低呼一声“清美！”
“由于深受打击，导致您请了假，是吧？”
对方认识清美！—瞬间领悟这一点的她，急忙离开现场。当她来到大马路旁，蹲下躲避屋内人搜寻时，那男子又用更大的嗓门叫着清美。
“当然了。”
过了不久，小杉打电话过来。
“您一定感到十分惊讶吧？”
“对不起，失败了。”在她耳中听来，他的声音仿佛是从深不见底的井中传来一般的黯淡。
“什么时候啊……嗯……我想大概是隔天吧。我看了电视新闻报道才得知这桩消息。”
“你没动手吗？”
“请问您是在何时、通过什么样的方式得知他犯案的呢？”
“不，我动手了。”他停顿了一下，接着说，“我杀死清美了。”
她认为此时装傻并非上策。“嗯，稍有耳闻。”赖子如此回答。
“那么……”
“我开门见山问了，您认识小杉浩一吧？”草薙开口问她，“应该也知道他犯下杀人重罪一事……”
“只是没能让现场看起来像是自杀。途中，她醒了过来开始大吵大闹，所以我就失手……”
两名刑警的姓氏分别为草薙和牧田，草薙的职位好像比较高一点。在摆有自动售货机的休息室里，赖子和他们两个人面对面坐了下来。
“怎么会这样……”
石原由里指着后方，两名穿着大衣的男性站在入口处。其中一名看见赖子随即点头向她致意。她感觉心中有一片乌云逐渐扩散开来。
“不过你放心，我找到你说的证据后，就马上销毀了。此外我还把她手腕上的伤伪装成是之前留下的伤口。”
“警察？”
赖子用力咬着嘴唇，不知道该说些什么才好。
“呃……好像是警察……”
“你那边的状况如何？”
“这种时间？谁啊？”
“这……”赖子详细说明了她之前遇到的情况，看样子连小杉也没料到家里会出现两个人。
此时，担任小学生指导员的石原由里走到她身边说：“金泽老师，有人找你……”
“既然如此……那也没办法了。剩下的就看老天爷怎么安排了。”
友好溜冰俱乐部由近二十名中小学生组成，其中以初中二年级的前田千晶最为出色。说赖子将所有希望放在千晶身上绝不为过，无论如何都得让这孩子站上世界舞台—她打从心底这样想。
“接下来会发生什么事呢？”
听到指示后，千晶加快了滑行速度，使出组合跳跃。这次非常成功。
“放心吧，一定不会有问题的。”他勉强装出开朗的声音。
赖子贴近麦克风说：“你的速度变慢了，起跳的力道也弱了一些。”
但……幸运女神并未眷顾他们。