出了超市不远，有一家打折售卖宝石和贵金属的商店。麻由子在店前驻足，浏览起陈列柜来。
途经一家超市，我们决定买点探望用的食品。麻由子对智彦喜欢吃什么一无所知，于是我掌握了选购的主导权。
“有喜欢的东西吗？”
“这也不好说。”我答道。
“嗯。不过五万元也太贵了。”她缩了缩脖子，吐吐舌头，“不好意思，咱们快走吧。”
“真不该对他撒谎。”过了一会儿，她忽然冒出一句。
我望向陈列柜，看见一枚镶有蓝宝石的胸针上标着她所说的价格。
之后一段时间，她陷入了沉默，沉浸在思绪里。我感到自我厌恶。因为我清楚自己把明知没有正确答案的问题硬塞给她，背后隐藏的是一种潜意识的算计。我企图动摇她对智彦的感情。
来到智彦的房门前，我从兜里掏出钥匙，插进锁芯轻轻一扭，锁开了。智彦把一把钥匙交给了我保管，因为他母亲觉得“让敦贺保管一把钥匙比较放心”。我从未在智彦不在的时候擅自进去过。
这是我第一次说出对她的感受。麻由子当然不可能读透这番告白的本质。“谢谢。”她只是爽朗地笑了笑，又迈出步子。
“喂，你在吗？”我打开门，喊了一声。在窗边的床上，蓝色的被子动了起来。
“我并不是指责你，只是想确认你的心情。智彦是我的挚友，你也是，”我咽了口唾沫继续说道，“对我来说是很重要的人。”
“啊，你来了。”智彦发出倦怠的声音，从床上爬起来，身上穿着一件蓝白条纹睡衣。他迅速从枕边拿过眼镜戴上，脸上浮起微笑。“麻由子也来了。”
“这……”麻由子支吾着说不出话来。
“怎么样了？”
“你已经仔细考虑过了。”我断言道，“上次去喝酒的时候，我们谈论网球的事，你不就没告诉他吗？”
“有点发烧。没事，明天就能出门了。”他看着麻由子说道。
“我没怎么考虑过这种事。”
“别太勉强，要是不注意让病情加重可就不好了。”
“当然了，但这种心情肯定不会少的。你一直在留意吧？生怕伤害到他。”
“但现在可不是闲着的时候，正是关键阶段。”说完，他看了麻由子一眼，“实验计划跟须藤老师商量过了吗？”
“不过也不全如此。”
“让他调到下周了。”
“对吧？”我点点头，“我也一样。若要问我是不是真的没有一点同情的成分，我也无法给出明确的回答。”
“哦。”智彦躺回床上，“今天脑机能研究班本来是要过来的，真可惜！”
麻由子的肩膀顿时瘫软下来。她轻轻展开双手。“不可能没那种想法。”
“有什么好着急的？做出很厉害的数据了吗？”
“还是在这么想吧？”
智彦枕头的一边摊放着一个文件夹，里面夹着一张表格。我的目光投向那里。
“这……”麻由子的眼神游移起来。我感到她微微动摇了。
“嗯，啊，以后再说吧。总会有机会说的。”大概是注意到了我的视线，他合上了文件夹。
“那还不是在可怜他吗？”
“智彦，吃午饭了吗？”麻由子问道。
“我帮了他，就等于帮了我自己啊。如果他幸福了，我也就幸福了。”
“吃了碗方便面。”
“是吗？”
“我猜就是这样。”我拿着超市购物袋站起来，“等着，现在就给你做特制的菜粥。”
她停下了脚步。这一次既不是在路口前，也没有信号灯，而是在柏油路中间。她慢慢地望向我。“我想不是。”一双杏核眼里透着认真的目光。
“啊，我来吧。”
“可是，”我说，“这难道不是同情吗？”
“不用，交给崇史就是。”智彦笑道，“崇史的简易料理别有风味。”
“是吗？”麻由子似乎有些害羞起来。
但麻由子仍来到旁边帮我切菜。
“智彦可真让人羡慕。”
我做了三人份的菜粥，又煎了带鱼，三个人的晚餐就算完成了。菜粥的味道很一般，但麻由子仍夸赞道：“太好吃了，刮目相看。”
“这……”她支吾了一会儿，随即恢复了果断的语气，“刚认识他的时候，看到他的走路方式，我的确觉得不舒服，这是事实。可我从未讨厌过。我想帮他一把，而且觉得如果真能帮得上，那该有多好。”
“我记得去年这个时候，崇史也给我做过一次菜粥。”饭后，智彦喝着袋装绿茶说道。
“怎么看待智彦的身体？不可能没有丝毫芥蒂吧？”
“是啊，没错。”
“我？什么怎么样？”
“我感觉每到这个季节就会感冒。”
“你怎么样？”
“所以才要多加注意。”麻由子说道。
“是啊，消除他们的歧视眼光是我的义务。可是……”麻由子边走边盯着自己的脚边。
“得感冒的总是我。崇史从来不得。”
“可早晚也得说啊，”我说道，“如果你们要继续交往。”
“才不是。”
“听起来像玩笑吧？可这是真的。我都烦透了。”麻由子瞪着信号灯，仿佛那是她的母亲。信号变绿，我们继续向前走。
“但从来没有卧床过。若不是盲肠炎，初中就是全勤了。高中时如果不逃学也是全勤。”
“不会吧？”
我哈哈大笑。智彦继续说道：“看来还是身体锻炼得好啊，毕竟从初中时就一直参加运动社团。”
“与身体情况无关。总之，只要跟常人有一点不同，就会受到歧视。很多人嘴巴上说得好听，心里却充满了偏见。我若是把他介绍给家人，我妈肯定会这样骂我：就算是个一无是处的废物也行，可你起码得给我找个四肢健全的男人回来啊。”
我收起笑容，凝视已经空了的餐具。
“是这么回事啊。可智彦的腿也不是多大的事啊。”
智彦对麻由子说：“崇史曾是软式网球运动员，在静冈的高中时还小有名气呢。”
“没错，就是歧视身体和智彦相似的人。”她加强了语气，声音中透着愤怒，“真是恶劣，都这年头了。”
“也没那么厉害。”
“歧视……”
“不是吗？别谦虚了。”
“不是这样的。”她似乎在选择用词，然后下定决心一般把脸转向我，说道，“歧视是无法消除的。”
“这么说来……”麻由子说道。我和智彦同时看着她，她反复打量我们二人的脸，不觉浮出一丝僵硬的微笑。“这么说来，我也一样。”她勉强用轻松的语气说道。
“可男女交往之类的事情他们还是会认同吧？”
“一样？”智彦问道。
“因为，”她停下脚步，路口的信号灯刚好变成了红色，“我想他们一定不会理解我的。总之，他们思想十分守旧，就像老古董一样。”
“我上高中的时候也一直打软式网球。我说过吧？”麻由子对智彦说道。
“为什么？”
我低下头，不忍再看她那僵硬的表情。
笑容瞬间从她的脸上消失了。尽管前方的晚霞映在她脸上，阴影还是眼看着浮了上来。她挤出一丝凄凉的笑容，摇摇头。“不知道，没告诉过他们。”
“没有，我没听你说起过。”智彦答道。不知为何，他的语气低沉下来。“若是听到过，我肯定会记得。这种事我是不会忘记的。”
“你父母知道你们的事情吗？也就是说，那个，你跟智彦交往的事情。”
“那倒是……”麻由子的声音越来越小。
“是啊，而且还是很偏僻的乡下。”她皱着鼻子笑了，“我一般不告诉别人。”
“哦，你也打软式啊……崇史早就知道了？”
“你老家是在新潟？”
我抬起脸。智彦的眼镜上反射着荧光灯的光，我无法看清他的眼神，这让我不安起来。“不。”我只回答了一个字。
她的公寓在高圆寺，这是我听智彦说的。
“嗯，是吗？”智彦的目光落到被子上，之后又立刻转向了麻由子，笑意在他嘴角复苏，“既然这样，下次跟崇史一起打多好。难得这儿有网球场，对吧？”
“从进入大学后就开始了，已经是第五年了。”她张开手掌。
最后的“对吧”是对我说的。
“你独自生活了很长时间吧？”
“那下次一起吧。”麻由子看着我说道。
我刚想问为什么不让那家伙进屋，又咽了回去。这实在是个奇怪的问题。
我含糊地点点头。
“还没有。我都是让他送到公寓前面。”
后来，我们聊起我和智彦的高中时代，气氛却怎么也热烈不起来，其间还出现了多次令人尴尬的沉默。智彦是个音乐迷，我们播放起他推荐的CD和MD，结果只增加了冷场的次数。
“他去过你的住处吗？”
到了十点，我站起身。麻由子也说要回去。
“只去过一次。他要我看看电脑。”麻由子答道，淡淡的语气不由得让我安下心来。倘若她有半点犹豫，就会不由得让人立刻联想到她与智彦已发生过关系，虽然这种淡淡的语气也并不能说明他们之间什么事都没有。
“麻烦你们特意来看我，不好意思。”智彦躺在床上目送我们。
“你经常去那家伙那里吗？”我若无其事地问道。
我抬手回应。
五点离开MAC后，我们朝智彦的公寓走去。他的公寓在高田马场，步行得花三十分钟以上，麻由子却提出要步行，理由是“今天的风很舒适”。我想尽量多跟她待在一起，自然不可能有异议。
我和麻由子走向高田马场站。她明显很消沉，脚步沉重。
“好啊。”麻由子莞尔一笑。
“那种事，要是不说就好了。”走了一会儿，她开口道。
“那今天回去时顺便去看看吧。或许连东西都吃不下呢。”
“网球的事？”
“说是发烧，吃过药了。”她有些焦虑。
“嗯。”
“厉害吗？”
“也怪我不好，来之前说了些多余的事情。”
“好像是感冒。刚才我打电话问了一下。”
“和那个没关系，问题在我这边。”她轻轻叹了口气，“他听得出那是谎言，一定的。”
“生病了？”
“就是我不知道你曾打过网球的事？”
她冲我微微一笑，说道：“今天智彦休息。”最近，她终于不再对我使用敬语了。
“是啊。”
这天上午休息时，我正在自动售货机前买咖啡，麻由子走了过来。她在T恤外面套着白色外套，由于脸形紧致，比起华丽的装束，这种打扮似乎更合适她。当然，不管她怎么打扮，我都喜欢。
“嗯……”对于智彦敏锐的直觉，我比谁都清楚，“大概吧。”麻由子长叹一声。
烦闷、痛苦、苦恼、焦虑……不久，我便在极度的精神疲劳中昏睡过去——这种夜晚一直在持续。日历已翻到六月了。
我们在高田马场站分别。她乘坐的电车率先进站。
可另一个我却说道：做人要诚实。爱一个人又没有错。
“不用太在意。”我最后说了一句。
我的良心在耳畔窃窃私语——不能再接近麻由子了。我将会失去无可替代的挚友，而且更重要的是，她不可能爱我，不是吗？
她微笑着点点头。
我独自一人坐在房间里，一面凝视着黑暗一面思索，有麻由子的事情，还有智彦的事情。
目送电车离去，两个念头在我心里纠缠起来。麻由子对智彦的感情分明已开始产生微妙的变化，而诱发这种变化的罪恶感和欢迎这种变化的念头正交织在我的心头。