“哦，意识和肉体……”平介再次意识到，原来直子一直在意发生在自己身上的不可思议的事。他也能理解这些是直子最感兴趣的。他抱着双臂，一副思索的模样，其实并不是在考虑什么具体的问题，只是不知道该怎么办。“不过那是考大学时才应该考虑的问题吧。就在现在的学校直升高中不行吗？”
“我一直在想自己到底想做什么，可总也没有答案。那我就想着考虑一下对什么感兴趣，没想到轻松地得到了答案。我对发生在自己身上的事很感兴趣。到底为什么会发生这么不可思议的事？活着意味着什么？意识和肉体是什么？我想知道这些。而要想解开这些谜团，只能学医。”
“我觉得不行。”直子的理由是：现在上的这所学校确实水平很高，但是因为不用努力就能直升大学，所以学生们都没什么紧迫感。这种倾向如果上了高中就会更加明显。那时候只有自己一个人想上医学系而努力备考，恐怕会被周围的环境影响。
“医学系啊。”平介搓着脸，脑子里没有什么概念，他对这个词本身就缺乏真实感。“为什么有这种想法？”
“但这种事不都是靠自己吗？只要有决心，努力备考就行了。”平介有些心虚地说道。因为他根本没有考大学的经验，而是从初中直接进了高等专科学校。
“这我还不清楚，总之想学医。但是很遗憾，我们学校直升的大学没有医学系。”
“其实还有一件事。”
“医学系？你想当医生吗？”
“还有一件事？”
平介认真地看着直子的脸，直子也回应了同样的目光。
“我想去男女混读高中。”
由于刚关上电视机，直子的声音显得特别响亮。
平介不知该说什么。这句话给了他不小的打击。其实他也不是完全没想过直子会说出这样的话来。当听她说起想参加中考时，他就模模糊糊地意识到了这一点，也可以说正是因为担心这个，他才提出了否定意见。
直子明确地回答道：“医学系。”
直子所说的想去男女混读高中的理由也很有说服力：考医学系的大部分是男生，和他们一起学习就会时刻意识到他们的存在，从而激励自己努力，正确认清自己的位置。
“想做什么？”平介说着，关上了电视。
直子说得没错，平介也不得不这样认为。既然要和别人竞争，最好就是在竞争对手身边，这道理不言自明。但是，他心里还是有无法消解的惆怅。一想到直子要同看似和她年纪相仿的男生共处，他就有一种说不出的抵触。
“嗯。”
真的只是为了学习才想去混读高中吗——平介想这样问直子。难道不是因为想和年轻男生一起玩才以学习为借口吗？难道不是想借着藻奈美的身体再享受一次青春的感觉吗？
“你已经想好将来的路了？”
可这些话他并没有问出口。否则若直子说他疑心太重，他也不知道该如何还口。如果她是真心出于学习的考虑才想去混读高中，大概会鄙视平介这种武断地把男女混读和男女关系画等号的想法吧。被直子鄙视，是平介最害怕的一件事。
“可以说是将来的出路吧。”
“知道了。那你就再努力一年吧。”平介说着，悠然地往酒杯里倒上日本酒，扮演一个善解人意的父亲和丈夫的角色。
“目标？”
“对不起，我说了任性的话。但是如果想读医学系的话，现在家里还是可以的吧？”直子小心翼翼地说道。
“不是不满意，而是和我的目标不相符。”
平介立刻听懂了她这话里的意思。她是指赔偿金。那些钱完全没动过，分成了几部分存在了银行里。以前两个人讨论过，怎么样最大程度上利用好这笔钱，才能祭奠藻奈美的意识和直子的身体，但是始终没有得到好的结论。直子现在提出的这件事，应该是最好的用途了。
“别的高中？对现在的学校不满意？”
“藻奈美肯定也会同意的。”平介一口喝干了杯里的酒。
“我想上别的高中。”
根据直子一直以来的态度和行动，平介可以预想到，对于中考，她完全不会掉以轻心。之前的周末她都是在休息中度过的，但是这样的日子以后应该不会再有了，也不会再有朋友到家里来玩了。用她自己的话说：“我一跟她们说要参加中考，她们都不找我玩了。”接着她又说：“不过这样就轻松多了，不用每次都拒绝她们的邀请。”
“等等。现在的初中，只要不是成绩特别差，不是可以直升高中吗？有必要参加中考吗？”
“要暂时告别奢侈啦。”说完这句话，她连小说都不买了，取而代之的是占满了书架的参考书和习题集。
“是的。”直子伸了个懒腰，点了点头，“希望你同意我参加明年春天的中考。”
她唯一的娱乐活动就是听音乐。她说，当她听齐柏林飞船乐队时，不知为何数学题会很快解开。学英语的时候听莫扎特，做社会作业的时候听Casiopea乐队，学语文时听皇后乐队，学理科时听的就是松任谷由实了。因此，她正在学什么科目，根据她房间里传出的音乐，平介就可以知道。
“中考？”平介又问了一遍。因为正看电视看得入迷，他的脸上还带着笑容。
明明有轻松的道路，却偏偏要选一条艰苦的，并且牺牲快乐的时光来学习——这样的努力没有理由收获不到回报。第二年春天，她成功地考上了心仪的高中，依旧是平介陪着她一起去看学校放榜。
电视里播放着新年节目。当红的明星们身穿有节日气氛的衣服做着游戏，唱着歌；搞笑艺人们玩着整人游戏；运动员们向答题发起了挑战。仿佛有一种只有今天不用想麻烦难题的氛围笼罩在日本上空,平介也沉浸其中，直到听直子说出那番话。
看到合格者名单上自己的准考证号时，直子露出了比初中入学考试放榜时开心的表情。
直子发布那则宣言是在元旦的早上。矮脚餐桌上摆着她做好的食物，在互道“新年好”后，两个人以日本酒代替屠苏酒碰起杯来。自初中入学考试合格时喝了点酒之后，直子默默地练得能喝了起来。