“十五年？那么早的事情，我不记得了。姓新藤的我倒是认识。”看样子她并不想认真回忆。
“应该是十五年前住在这里的。”
雅也道谢后出了店，忍不住叹了口气。“以这种方式到处问，估计够呛。”
“新海？”
“我从没想过能轻易找到。”
“不是，我们想问您点事情。”雅也用关西方言说，“您知不知道这附近有一家姓新海的？”
四处走了大半天，最终也没有找到知道新海家的人。
两人最初问的是一家肉店。或许是过了午饭时间，中年女店员正闲得无聊，见他们走过来，马上浮现出热情的微笑。“欢迎光临，两位来点什么？”
“我觉得那个小学所属的区域基本上找遍了。”赖江望着铺在桌子上的地图说。他们刚在京都车站附近的饭店简单地吃了晚餐。
她手拿地图向前走，雅也跟在后面。望着她苗条的背影，雅也想，看来要作好心理准备，今天肯定是漫长的一天。
“店里的人一般都不知道客人的名字。”
“是啊，肯定是。”赖江马上放弃了，“刚才咱们路过了一条小商店街，先回那里吧。”
“也问了好几家寿司店了吧？”
“当然会有，可我想不会给外人看。”
“问了五家。就算新海家经常叫寿司外卖，寿司店也未必就在小学所属区域内。”
“学校里有没有毕业生名册呀？”
赖江露出一丝苦笑。
“像是还在上课。”雅也探头往里看了看，校园里有一些像是三四年级的学生在练习跳箱。
“怎么了？”他问道。
出租车驶入远离繁华街道的住宅区。不久就看到了一所小学，校舍不大，操场看上去也很小。车在校门前停下。
“我是想，你怎么不能说点肯定性的看法呀。”
雅也的心情极其复杂。如果为美冬着想，最好赖江在此次调查中受挫，但他确实也有借此机会了解美冬的想法，没有把来京都一事告诉美冬。
“啊，对不起。”
雅也觉得不那么容易。美冬的父亲是公司职员，同做生意的人相比，和街坊邻居的联系少。十几年后的今天，很难说是否有人还记得。
“没关系，去酒店再研究具体方案吧。”赖江手拿账单站起了身。
“倒也不是。”
两人取出寄存的行李，进了车站旁边的酒店。赖江办理入住手续的时候，雅也一直心神不定，只能靠吸烟来稳定情绪。如果美冬目睹了这种情况，肯定会鼓励他：雅也，今晚是机会，千万不要放过！
“到了我这个岁数，十五年一眨眼就过去了。”她缩了缩肩膀，“对年轻人来说，那也许是很久以前的事。”
赖江走过来递给他一张门卡：“给，这是钥匙。”
“十五年……”
“谢谢。”他接了过来，心里刚想着不会在同一个房间吧，赖江又拿出了一张门卡。
赖江微微歪了歪头：“十年……或许是十五年前。”
“我就在隔壁。”
“那也要看具体时期。那个姓新海的人住在那里是几年前的事？”
“啊，嗯……”
“是啊。我想先问问开店的人，比如寿司店，那里要送外卖，或许能记住老主顾的名字。”
“这是机会。”他似乎听到了美冬的耳语声。
“这是个问题。该怎样问呢？总不能碰到一个人，就问人家是否知道新海家的地址。”
进房间前，赖江问：“咱们在哪儿商量？”
“问题是，学校所属的区域还不清楚。”出租车开动后，赖江说，“所以，我想先以学校为中心慢慢扩大范围。”
“噢，哪儿都行。”
坐上出租车后，她拿出京都地图给司机看，从对话中得知她想去新三条小学。她好像事先调查了小学的位置。
“来我的房间也可以，去你那儿也行。要不咱们去酒吧？”
“没办法，咱们俩商量着走吧。”赖江看上去心情不错。
“我想想，”雅也觉得抓住了救命稻草，“好不容易来一次，咱们去酒吧好了。”
“十年了，”他答道，“所以无法当向导。”
“行，那过会儿我去叫你。”她先进了自己的房间。
“上次来是好几年前了，变化可真大呀。”赖江环顾着车站四周，“你多长时间没来了？”
雅也打开门，是单人间。这时他才松了口气，感觉赖江并没那种意思。但是，躺在床上盯着天花板时，他突然想，隔壁未必是单人间呀。
两个半小时后，雅也和赖江出了京都车站，把行李寄存在投币式储物柜里，向出租车站走去。
是否该去她的房间？雅也犹豫了。他不想这样做，感觉赖江也不希望那样。美冬有超乎常人的洞察力，唯独这次也许只是空想。
烧毁倒塌的公寓残骸突然浮现在眼前，旁边站着美冬。已过了四年。刚见面的时候，做梦都没想到会和她一起来东京。这么想来，来东京后，这还是第一次坐新干线。
有人敲门，雅也抬起头应了一声。
看来赖江并不知道美冬的父母曾居住的地方，顶多知道在西宫曾遭遇地震，并不清楚详细住址，否则这次就会去西宫。
“我准备好了，你怎么样？”是赖江的声音。
“是啊。”雅也点点头，把视线转向车窗外。尽管是预想中的名字，听到时依然感到一丝紧张。他不想让赖江察觉自己表情的变化。
“我也好了。”他下了床。
“姓氏较为罕见，我想应该好找。”
酒吧位于酒店最顶层。两人被领到靠窗的位子，面对面地坐下了。赖江点了马提尼。雅也看了看菜单，点了Jilime。他几乎不知道鸡尾酒的名字。
“姓……新海？”
“赶上了好天气，真不错，夜景也这么美。”赖江望着外面说。
“你的力量是不可缺少的。”她微笑道，“先告诉你姓氏吧，新旧的新，大海的海，新海。我要找新海曾经的住处。”
她换上了白色连衣裙，裙摆较短，纤细的膝盖对着雅也。她好像又补了妆，感觉五官的轮廓比吃晚饭时更分明。
“如果只需要我在房间里等候，那就另当别论。”
雅也刚抬起视线，马上和赖江的眼神撞在了一起。他赶紧点着香烟。
赖江叹了口气：“倒不是不能告诉你。”
“没有收获，真遗憾。”他把火柴放进烟灰缸。
“还不能告诉我那个人的名字吗？到了后，如果要多方打听，肯定得说名字。”
“我根本没指望进展会多么顺利，线索太少了。”
雅也点点头。美冬确实搬过好几次家。和秋村结婚前，她住在门前仲町的公寓，之前曾一度搬到父母在西宫的公寓，但雅也听说过她的居民证是幡谷一带的。赖江竟然想到从小学和中学入手，真厉害。估计她是通过华屋弄到了美冬的简历。
“还有明天呢。”
“现住址倒是知道，但想倒着查也是有限度的。如果搬上几次家，就很难查了。居民证上只登记前一次的地址。”
赖江点点头，这时酒端了上来。她把酒杯伸了过来，雅也也跟着端起酒杯迎了上去。玻璃杯发出了碰撞声。
“不知道这个人的现住址吗？如果知道，能不能从那里倒着往回查？”
“你怎么什么都不问？”她喝了一口酒说。
“我知道这样也不容易查，”赖江合上记事本，放回包里，“可没有其他办法。”
“问什么？”
“你是说要查学校所属的那一片？”
“关于我调查的人。虽然名字问过了，可你根本不问她和我之间的关系。”
“对。”她点点头，“高中和大学的情况也知道。如果想确定家庭住址的范围，还是要看小学或中学。从名称上看，好像都是公立学校。”
“我应该问吗？”
“是那个人的简历？”
“倒也不是。”她把酒杯放在杯垫上，“这种事情一般很难无条件地合作，你却在默默地帮我。”
“我有线索。”她从包里取出一个小记事本，打开后低头看着上面的记录。“昭和五十四年毕业于新三条小学，昭和五十七年毕业于新三条第一中学……”
“我一直受到仓田女士您的关照。”
“等会儿，您想在三条一家家地找？这不可能。而且，想必现在已不住在那里了。三条也很大。”
她微笑道：“好生硬的说法。不过，这也没办法。”
“只知道在三条。”
起初雅也以为是“受关照”的说法惹她不高兴，但马上意识到问题在于“仓田女士”的称呼上。这个女人或许希望自己叫她的名字。
“知道当时的地址吗？”
“是我妹妹。”赖江低着头突然说。
“好像以前住在那里，想先找到那时住过的房子。”
“啊？”
“您说过要调查一个人，那人住在京都的三条？”
“是弟妹，我弟弟的妻子，上次在和服展销会上你也见过。她旧姓新海，我就是为了调查弟妹才专门跑到京都。”
“也许吧，没有其他调查方法。”
雅也呆住了，他没有想到赖江会对自己说这些。“为什么？”
“这个嘛……”雅也歪了歪头，他觉得没这么简单，但嫌麻烦便没有反驳，“到了之后要向很多人打听？”
她微微一笑：“可以说这是思想陈旧的家族的不良习惯，如果长子要结婚，就必须仔细调查女方的情况，但还没等我们调查，弟弟就和她闪电般结婚了。我也曾劝自己，反正木已成舟，没办法了，但让我感觉怪异的事情太多了，才决心靠自己的力量重新调查。”
“可终归都是关西，总比东京人更容易被人相信吧。”
“感觉怪异的事情多？比如？”
“我也说不清楚……反正有些不同。”
“各种各样的事，简单地说，就是觉得她没有过去。”
“是吗？哪里不一样？”
“没有过去？”
“京都和西宫的方言有微妙的差异。”
“是啊。听说她遭遇了上次阪神淡路大地震，但那之前的事情完全不清楚，连我弟弟好像也不知道，而且她父母也在地震中去世了。”赖江像是突然意识到了什么，凝视着雅也，“地震时你在哪里？”
“向人打听事的时候，如果使用当地的方言，对方就不会警惕。”
“我……”嗫嚅片刻后，雅也说，“那时我在大阪，没有因地震受损。”
“啊？”
“哦，那就好。”
“什么长辈，应该说是比你年长的人。”赖江抬眼瞪着他，但似乎并未不高兴，“到了京都，希望你尽量用关西方言说话。”
“有很多人在地震中失去了一切。不光是财产和亲人，也包括过去。过去其实就是人和人的联系。”
“没有，这个……”他微微一笑，“仓田女士您是我的长辈，而且在各方面都承蒙您的照顾。”
“就算如此，我觉得也应该有一两个以前的亲朋好友，可过年时她连一张贺年卡都没有收到。”赖江似乎有些动气。
“你看，跟我说话，你从来都用礼貌体。”
雅也想，确实从未听美冬提过以前的朋友。
“哦？”
赖江抿了一口马提尼，看着他苦笑道：“就算这样说，估计你也不会理解。说到底，是一种感觉。第一次见面时，我就感觉她身上有些莫名其妙的地方，说不清楚理由，如果用通常的说法，就是女人的直觉。”
“你跟我说话还是那么彬彬有礼。”赖江突然莫名其妙地说。
雅也附和着笑了笑，心中却对她的慧眼惊叹不已。
“现在不喝了。”雅也拒绝了。他其实想喝，又担心开易拉罐的声音会传到四周男人的耳朵里。
“不过，刚才在房间里一边补妆一边想，我来这种地方究竟想干什么？”赖江对着灯光拿起酒杯，“难得来到这么美丽的地方，品尝着美食，观赏着如此迷人的夜景，为什么还要干这种像侦探的事呢？”
“啤酒，喝吗？”赖江歪着头问。
“可你不是为了这个才来的吗？”
雅也不禁想起了初中及高中时成绩好的同学的面孔。他们如今或许也成了这样的公司职员，估计很多人已经成家。裁员、降薪——尽管他们总是被类似的事情纷扰，但也能在现代社会中生存下去。雅也感觉只有自己生活在异样的世界里——没有工作，却不愁吃喝，因为有美冬的援助。
“确实是……但不知为什么，突然感觉很空虚。别人的事管那么多干什么，似乎更应该考虑一下自己的事情，还给你添了这么多麻烦。”
雅也想，旁边的人会怎样看待我们？上年纪的女人和年轻的男人。男人没打领带没穿西装，大清早就买啤酒喝。女人看上去家境富足。阔太太和年轻的情夫——雅也脑中浮现出这句老掉牙的话。周围的公司职员似乎不在意别人怎样，就连过道对面的人也是一个在看工作资料，另一个靠着椅背闭目养神。
说“你”的时候，赖江抬眼看着雅也，雅也感觉到她的瞳孔里闪出了娇媚的光。
“也没多少钱，肯定是想稍微奢侈一下。”赖江为雅也撑好小桌板，摆上食品和饮料。
“那，明天不调查了？”
“经济不景气，坐头等车厢的人还是很多。”
“不，明天继续，后天就不知道了，也许会直接回去。”
“上午公司职员多，下午不早不晚的时间就没人了。”
两人又各加了一杯和刚才一样的鸡尾酒，然后离开了酒吧。赖江的脸颊比进店前红多了，但步履依然很稳健。
“人还挺多。”列车启动后不久，雅也环顾四周低声说。车厢内的座位坐满了八成。
两人在赖江的房间前站定。她手拿门卡，抬头望着他：“要不要在房间里再喝点？”
赖江看上去已习惯旅行。虽然比约定的时间晚到了，她却已备齐在车内吃的盒饭、饮料等，还为雅也买了罐装啤酒。
她说得若无其事，但雅也能感觉出背后隐含着重大的决定。
坐上已经开进站台的“光”号列车，两人并肩坐在座位上。对雅也来说，这是他生来第一次坐头等车厢。本来他旅行的经历就少得可怜。
美冬的面庞从雅也脑中掠过。“不了，”他微笑着摇了摇头，“今晚就到这儿吧，明天还要出去调查。”
赖江摇摇头。“平时我也是一个人生活，没有必要告诉别人。就算我两三天不在东京，也没人能注意到。这样倒也轻松随便。”听起来像在暗示自己和丈夫基本没有联系。她看了看手表，“坏了，必须快点。”马上就到新干线发车的时间了。
赖江的表情没有特别的变化，她微微一笑，轻轻点了点头。“是啊。那就明天见。”她插进门卡，“晚安。”
“您将旅行的事告诉别人了吗？”
“晚安。”雅也也从口袋里取出门卡。
“对不起，要出门时想起了好多事。”
[1] 东京车站标志性的相约见面等候地点，于1968年首次设立。
雅也在东京车站的银铃[1]等了约十分钟，刚想吸根烟的时候，赖江提着LV包从柱子后面出现了。