老板娘往前走了几米后停住了脚步。应该是注意到她身后的脚步声消失了。她回头看向小杉，做了个从头到脚长叹一口气的样子。
“你们在磨蹭些啥？”
脱下滑雪板，已经拼劲全力累得气喘吁吁的小杉平复了一下呼吸后开了口。
“能不能稍微走慢点？穿这个鞋总觉得寸步难行。而且滑雪板又这么重——”
“滑雪鞋不好走道是公认的。要不你换个单板滑雪的鞋试试？那样的话会好走些。”
“不要，我又没玩过单板滑雪。”
“你就别怨这怨那了，就老老实实地走吧。再这么磨磨唧唧天就要黑了。可是我们连滑雪场都没走到呢。”
“还有多远？”
“如果快点走的话还有五六分钟。所以加油吧。”老板娘飞快地回过头，开始继续往前走。
还要这么走下吗，筋疲力尽的小杉肩上扛着滑雪板，穿着滑雪鞋别扭地迈出了一步。
走在前面的老板娘步伐很稳健。换上了滑雪服的她的背影浑身上下都散发着运动员的气质。
走出了“木梨”旅馆后，小杉他们被带到了一个租赁店。你们在这里借滑雪用具吧，老板娘说。
“穿着长靴在滑雪场里玩躲猫猫肯定不行。”听她的口吻，似乎很享受自己要做的事。
小杉上次穿滑雪服已经是将近二十年前了。但他没有跟老板娘吵吵，而是说“这种东西，我很快就能适应。”
这时候，白井胆怯地举起了双手。他说自己从没滑过雪。“毕竟我是南国长大的。”
老板娘深切地感到让两个新手跟自己同行无论如何都是个麻烦。小杉跟老板娘商量着什么，白井则在租赁店里转来转去。因为胁坂他们可能会为了换身打扮而从这里借衣服穿。
之后小杉应该是决定和老板娘一起去滑雪场了，很久没穿的滑雪鞋又硬又沉。而且在雪道上很容易脚下打滑，光是走路就够让人紧张了。可能是因为用了蛮力，只要稍微动一下脸上就会冒汗。
他对滑雪板也感到非常不适应。跟小杉记忆中的滑雪板比起来，这个滑雪板特别短。这还算好，他发现连形状都有很大不同。好像说是什么玩回转式滑雪用的，用这玩意儿真能滑好吗？关于这点，老板娘总是说“习惯了就能畅所欲为了。”
终于，他们前方出现了建筑物。好像是飞艇的总搭乘点。上边挂着“长峰飞艇”的招牌。听老板娘说这个滑雪场有两个飞艇，这个能直接飞到山顶附近。所用的时间大概是十五分钟，中途也有可以降落的站，但离得很远。
老板娘手拿着给他们准备的升降梯票，走向了飞艇搭乘点。虽然有稀稀拉拉的一些游客在排队，但也没多到非得跟那些人挤在同一班飞艇上。
负责人是一个三十岁上下，皮肤晒得黝黑的男人。他一副兢兢业业的样子引导游客走进飞艇，看见老板娘后，脸却“倏”地一下亮起来了。“呀，欢迎。”
大概是老板娘的熟人吧。因为她把风镜扒到帽子上，所以能看见她的脸。
不好意思，老板娘向他打招呼。“我有件事求你帮忙，你方便吗？”
男负责人有些疑惑地眨眨眼。“啊？现在吗？”
“是的，对不起。”
“嗯，算是方便吧……那你稍等一下。”
男人瞥了一眼小衫后，叫来了附近其他年轻的工作人员，跟他们交换了工作岗位。
三个人走到了距离飞艇搭乘点不远的地方。“小杉，你给他看一眼之前那个学生的照片。”老板娘说。
小杉拿起了手机，翻出了胁坂和波川穿滑雪服的照片，然后递给负责人看。
“您没有见过两个穿着这样衣服的人吗？一个穿灰衣服，另一个穿的是蓝的。”
听到老板娘的问题，男人歪起了脑袋。
“怎么说呢，类似这样的游客我感觉自己见过很多……可惜记不清了。”
也不是没道理，小杉想。光顾这里的客人摩肩接踵。不可能一一记住他们的穿着。
“那，之后就留意一下吧。如果你找到了这上面的两个人，就联系我。这里有我的手机号。”老板娘从兜里掏出了名片。
男人接过名片，再次盯向手机屏幕。
“这两个人到底是什么人？不会是干了什么坏事吧？”
“这个目前要保密。如果你顺利找到的话，下次我请你喝酒。”
男人眯起了眼睛。“这倒是不错。知道了。我会留意的。”
那就拜托了，老板娘说着和小杉对视了一下，然后重新排进了等待坐飞艇的队伍里。
飞艇很快就到了，两人坐了进去。据说这个飞艇能容下十二个人，真是够大的。
“多亏老板娘您的帮忙了。”小杉说。这是真心话。“竟然能这样向飞艇的负责人求助，我们如果不出示警徽根本就办不成这种事。”
老板娘露出了笑容，点点头。“嗯，是啊。”
“您认识的人可真多啊。不愧是做居酒屋和旅馆生意的。”
他话一出口，老板娘就用鼻子“嗯”了一声，“也不全是因为这个。”
“哎？还有其他原因吗？”
“因为我是这个村的人，所以认识的人很多呢。而且这还不算什么，我在这周围也算是小有名气呢。当然，这都是我当’木梨’的老板娘之前的事情了。”
小杉没听明白，歪着脑袋。是这个哦，老板娘晃了晃手中的滑雪板。
“别看我这个样子，年轻的时候也曾因为高山滑雪名震一时呢。高山滑雪简单来说就是分技术派和速度派。全世界的日本人通用的都是技术派，但我擅长的是速度派。而且是速降。我甚至被称作信州的女飞人。不过那会儿我的体重比现在至少轻十斤。”
哎？小杉上下扫视着她的全身。按理说应该有运动员的气质。
“所以，曾经有段时间我参加了含金量蛮高的大赛，村里的人都来为我加油助威。”
“原来如此。这样说您还真是个名人呢。”小杉恍然大悟地点点头。“这样的村子打造出的滑雪明星现在竟然做了居酒屋和旅馆的老板娘。”
“托您的福。毕竟您给了我机会说出来。”
“好像之前，您讲过您是十几年前嫁过来的？”
老板娘吃惊地张大了嘴巴。
“您记性真不赖啊。是十五年前的事了。”
“您丈夫的家就是现在旅馆吗？”
“是从祖父那代传下来的民宿。因为我家那位也是滑雪运动员，所以现役的时候基本都在公司做事，但退休之后就回到了这个村子里，继承了这个旅店。我跟他结婚、经营这个旅店，到现在已经过去十五年了。”
“这么说今年是不是这个旅店经营的第二十年了？可是无论是居酒屋还是旅店都没看见像老板的人，是不是出门去什么地方了？”
听到了小杉自言自语般的低语，老板娘眯起了眼睛，扬起嘴角。无声地笑着。
“说到出门，他确实出门了。但已经不会再回来了。”
“啊？”
“去那里了。”她的右手指了指天上。“已经八年了。肝癌。”
啊，小杉发出了惊叹。“是吗……”
“因为知道他得病的时候我们的居酒屋刚刚开始营业，所以真的很不巧。他说现在得这种病得的真不是时候，很自责。因为说起来实在可怜，所以我一直没说。”
“那之后，老板娘就一个人管理居酒屋和旅店了？”
是的，她回答。
“但我并没有很辛苦啊。有这么多人帮我呢。所以我也一定会像他们一样做些什么来回报您。无论是在村子里还是在滑雪场。”
“您是说如果杀人犯依然隐匿在这里，就不惜助我们一臂之力找到他？”
“可以这么说。”老板娘冲他笑了笑，然后重新戴上了风镜。飞艇快要着陆了。
下了飞艇，走出了建筑物后，老板娘依然没有换上滑雪鞋。而是抱着滑雪板在雪上走了起来。身后的小杉一边追着她一边问为什么。
“这个滑雪场呢，并不是那种坐一艘飞艇就可以直接到达山顶的小型滑雪场。所以你就跟我来吧。”她并没有停住脚步，不紧不慢地回答。
往上爬了一段路之后，老板娘放下了滑雪板。说是要滑到下一个飞艇搭乘点。小杉一听就紧张了起来。毕竟已经二十年没滑过雪了。自己不可能像年轻的时候那样滑了，所以他感到束手无策。
他刚回过神，老板娘的身影就消失了。大概是已经出发了。小杉急忙踩上了滑雪板。
他提心吊胆地试着滑起来，但没想到滑的速度出乎意料地快。他吓得腿发软，但后悔好像已经来不及了。他手忙脚乱地把滑雪板撇开成“八”字形，拼命地试图减速。他不可能保持什么优雅的姿态，好不容易做出了蛇形滑降。
他一边冒着冷汗一边慢慢地向下滑，老板娘就在不远处等着他。
“你说你很久没有滑，没想到你这不是会滑吗？真是小看你了。”
小杉摇摇头。“完全不行。我知道自己滑得很狼狈。”他喘着气。
“你能意识到这点已经很了不起了。习惯了就好了。那我们继续走吧。”
老板娘飞快地翻了个身，开始轻快地滑起来。
小杉像打仗一样玩命地追在她后面，前面貌似有一个升降梯。是四人舱的，可以继续往上开。老板娘在这里也不忘叫住负责人，让小杉把手机拿出来，拜托他如果看到和照片上相似的两个人就和她联系。
坐这个升降梯也到不了山顶，还需要再坐一个升降梯。在那里老板娘好像也轻松地和工作人员搭上了话，提出了同样的请求。小杉已经不会再好奇她怎么会认识这么多人了。
下了第二个升降梯，他们终于到达山顶了。三百六十度无死角的雪景以各种形态呈现在眼前，让人发晕，甚至可以眺望到远远的另一头的山丘。小杉不由得发出了一声惊叹。“我们是不是终于到地方了？”
“什么啊，看你的表情好像很满足啊。可是我们的工作还没过半呢。我们必须要跟其他地方的升降梯、飞艇的主要负责人打好招呼才行。”
“那我们去的是哪里？”
“我应该跟你说过这个滑雪场有两个飞艇吧。我们不知道犯人们打算在哪里滑、是怎么个滑法，但他们应该会坐飞艇。所以我们要先去另一个飞艇搭乘点。”
“哇，等我一下。”小杉急忙追在她后面。
从后面看老板娘的滑行姿势，即使是外行也会觉得很漂亮。也许是为了能让他跟上她的脚步而放慢了速度，所以觉得她似乎没怎么发力。即使是这样，她脚下滑雪板的速度之快也绝非一般人能比的。应该是因为她没有什么多余的动作，一旦决定了方向就能瞬间精准地滑过去吧。、
小杉奋力追赶着滑得如此轻快的老板娘，不知不觉开始找回了滑雪的感觉。不光是速度，连回转滑雪这种新技能都已经渐渐适应起来了。原来自己并不是一点运动细胞都没有。他自己也知道自己滑得越来越大胆了。只要心里没有了恐惧和不安，之后继续滑就只会觉得很爽了。他逐渐开始享受吹着风在雪上疾驰的感觉。
“滑得很像那么回事嘛。”稍作休息后，老板娘夸道。“跟刚开始的时候完全不同了呢。”
“我掌握一点要领了。”
“这样的话，我们就稍微提点速吧？”
“别啊别那么快。”小杉说，但老板娘充耳不闻地继续滑了起来。这次她真的加速了。小杉赶紧追了上去。嘴上抱怨着“真是服了”，却难得心里有些小激动。
即便如此——
这个滑雪场很大。赞美它是日本最大型的滑雪场也不为过。再怎么滑、再怎么往前走，总有下一个斜坡和宽窄形状都完全不同的滑道在等着你。当他终于看到飞艇的搭乘点的时候，不由得长吁短叹。
“马上就到了，加油——”
听到了老板娘的鼓励，小杉鞭策了一下已经筋疲力尽的身体，继续滑着。
搭乘点的入口挂着写有“向阳飞艇”四个字的招牌。稍作休息后，老板娘又飞快地往前滑去了，小杉只能跟在后面。
负责人是一个年轻男人。还好这会儿没什么游客。老板娘像之前一样向他走了过去，叫住了他。小杉从口袋里取出了手机，把胁坂他们的照片翻出来后朝两个人走了过去。
男负责人刚看到照片就张大了嘴：“啊，如果是他俩的话——”
“你见过？”
老板娘这么一问，他点点头。“他们来过。大概是一小时以前吧。”
“刚过一个小时？你确定吗？”
“八成是。”他指着手机屏幕。“这个穿着灰色衣服的人拿的滑雪板，跟我的一样。我有印象。因为这个滑雪板是限量版，所以用的人很少。”
老板娘望向小杉。他冲她点点头。应该是错不了了。
“之后就没见过了？”
“我觉得您不是来坐飞艇的。”
“了解了。谢谢。如果又碰见他们请联系我。”老板娘把自己的名片递给他。